Текст книги "Убежище (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Портленд хорош, – сказала я, наблюдая за проходящими мимо нас людьми.

– Да. В сравнении с другими городами, он небольшой, но здесь много достопримечательностей и мест, которые можно посетить.

Всё своё внимание я обратила на него.

– Тебе он очень нравится, по сравнению со всеми теми местами, в которых ты побывал?

Он вопросительно посмотрел на меня, и я улыбнулась.

– Сара рассказала мне обо всех ваших приключениях в декабре.

Он перестал играть с трубочкой и пристально посмотрел на меня.

– Она тебе всё рассказала? Вы двое должно быть очень близки.

– Она моя лучшая подруга.

– Моя тоже, – от его мальчишеской улыбки по мне растеклось тепло. – Видишь, у нас уже так много общего. Мы станем друганами раньше, чем ты это поймёшь.

– Друганами? – я ухмыльнулась. – А разве Питер не твой друган?

Он сморщил нос.

– Ладно, когда ты говоришь это, звучит не так мужественно.

Я рассмеялась от его нелепого выражения лица.

– Если поможет, думаю, ты очень мужественный, за исключением когда...

– За исключением чего? – бросил он вызов.

Мои губы подёрнулись в улыбке.

– Когда ты едешь сзади на скутере.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервала официантка, принесшая наш заказ. Мои глаза округлились от вида двойных бургеров и картофеля фри, которые она поставила перед Роландом. Мой стандартный чизбургер был крошечным в сравнении с его заказом.

– Ты, и правда, съешь всё это за один присест?

– С лёгкостью, – его голубые глаза заискрились весельем. – У меня ещё останется место для содовой с мороженым на десерт.

Я покачала головой.

– Как твоей маме получалось тебя постоянно кормить?

– Они с тётей по очереди кормили нас с Питером, – он съел фри. – У нас у всех большие аппетиты, поэтому они привыкли помногу готовить.

– Надеюсь, ты умеешь готовить, иначе как переедешь жить в свой дом, изголодаешься, – подшутила я. – Или женишься на ком-то, кто умеет готовить как твоя мама.

Я умолкла, рука с чизбургером застыла на полпути ко рту, когда я увидела мучительное выражение, промелькнувшее на его лице.

Я понизила голос.

– Похоже, я сказала что-то не то. Вы создаёте пары, верно?

– Да, – ответил он натянуто.

Судя по его реакции, эта тема было не самой любимой, поэтому я отпустила. Я откусила чизбургер, медленно жуя, пока гадала, почему от разговора о создании пары ему было так неловко. Для оборотней было естественным создавать пары.

Мне стало грустно от мысли о нём с парой, но я быстро откинула эту мысль. Роланд сумел проскользнуть сквозь мои защитные барьеры и заставлял меня позабыть, почему мы могли быть только друзьями.

– По окончанию колледжа ты переедешь в Портленд? – спросила я в попытке вернуться к нашему беспечному разговору.

Он покачал головой.

– Я обычно считал, что уеду сразу после школы, но вся эта история с Сарой дала мне совершенно новое восприятие дома. У меня будет свой дом, и я надеюсь, что со временем буду полноценно работать с Полом и накоплю достаточно средств, чтобы выкупить половину гаража. Мы с ним отлично сработались.

– Похоже, ты уже всё спланировал.

– В голове, да, – он улыбнулся. – Не особо увлекательная жизнь, но я попытаю счастье.

– Мне кажется, это звучит отлично, жить рядом с семьёй и заниматься любимым делом. Я бы, не раздумывая, променяла бы большой город на простую жизнь в маленьком городке.

Он оценивающе взглянул на меня.

– Полагаю, ты можешь рисовать где угодно, если ты этим планируешь зарабатывать на жизнь.

– Надеюсь.

Я не стала упоминать, что на моём счёте достаточно средств, чтобы прожить много лет, только если я не стану жить слишком расточительно.

– Значит, планируешь остаться в Нью-Гастингсе? – спросил он, подхватив второй бургер.

– По крайней мере, пока не закончу школу. Сара сказала, я могу жить в её доме сколько хочу, так что я пока ничего не решила. Она говорит мне, что я, возможно, изменю своё мнение, стоит мне пережить свою первую зиму.

Он разразился смехом.

– Признаю, в Нью-Гастингсе зимой почти нечем заняться, если только ты не любишь бывать на улице и не возражаешь против снега.

– Я люблю снег. Хотя мне надо купить очень толстое пальто.

– И хорошую машину, которой легко управлять зимой.

Я потягивала свой напиток.

– Ты просто хочешь заняться выбором машины со мной.

– Виновен, – он даже не пытался скрыть свою ухмылку.

Ко времени как я закончила свой бургер и половину картофеля фри, он уже опустошил свою тарелку. Думаю, я наелась бы, просто наблюдая за тем, как много он съел. Когда он посмотрел на мою тарелку, я усмехнулась и подтолкнула её к нему.

– Ну, как насчёт содовой с мороженым? – спросил он, когда съел всю мою картошку.

Я в изумлении посмотрела на него.

– Ты серьёзно можешь съесть ещё что-то после всего этого?

– Да, и технически, это надо выпить.

– Умник, – парировала я, удивившись, как сильно я наслаждалась сегодняшним днём с ним. – Я попробую, но вероятно, тебе придётся допивать за мной.

– Договорились.

Он стал искать глазами официантку, которую нигде не было видно.

Его телефон завибрировал, и он опустил взгляд на экран. Усмехнувшись, он поднял телефон, чтобы я смогла увидеть сообщение от его кузена Пола.

"Я по локоть в масле, а ты проводишь день с красоткой. Нам надо пересмотреть наше деловое соглашение".

Я затеребила салфетку.

– Надеюсь, я не отрываю тебя от работы.

– Нет. Пол всегда так шутит.

Он напечатал ответ и положил телефон на стол. Он тут же зазвонил и на этот раз Роланд нахмурился, когда увидел номер звонившего.

– Секунду, – извиняясь, произнёс он. – Это Максвелл. Мне надо ответить.

– Конечно. Я закажу содовую. Какой сироп предпочитаешь?

– Шоколадный.

Он ответил на звонок, встав и отойдя на небольшое расстояние. Должно быть, это были дела стаи, раз Альфа звонил ему.

Я остановила нашу официантку и заказала две шоколадные крем-соды. Как только она отошла, на моём телефоне высветилось сообщение. Оно было от Скотта.

"Привет. Не хочешь потусоваться сегодня вечером?"

Мы со Скоттом не виделись вне закусочной со времени нашей экскурсии, но мы стали хорошими друзьями на работе. Я помогала ему на кухне всякий раз, когда в обеденном зале затихала активность, и мне нравилось с ним разговаривать.

"Чем займёмся?" – написала я в ответ.

"Вечеринка у маяка. Ничего безумного. Костёр и музыка".

Я прикусила губу, поскольку не была большой тусовщицей. Но мне было весело со Скоттом, и было бы интересно заняться чем-то в субботний вечер, а не только рисовать. Кроме того, я не обязана оставаться, если мне не понравится.

"Конечно. Во сколько?"

"Отлично! Заберу тебя около восьми".

Я чуть не ответила "да", но решила, что будет лучше поехать на скутере. Тогда это будет меньше похоже на свидание, и я смогу уехать в любое время, как пожелаю.

"Встретимся там", – ответила я.

"Ха. Ты влюблена в свою Веспу, да?"

"Ага".

"Ладно. Увидимся там".

Я положила телефон на стол, поразившись, как далеко я ушла за несколько недель после моего переезда сюда. В первый день в Нью-Гастингсе я страшилась покинуть дом и до ужаса боялась оборотней. Теперь же я проводила день с оборотнем, а вечером собралась на вечеринку.

Я стала искать глазами Роланда, который убрёл от столика, и я заметила его, стоящим в десятке ярдов, всё ещё разговаривающим по телефону. Его мускулистое тело хорошо смотрелось в рубашке и джинсах, что были на нём, и солнце добавило тёплых бликов его коротким чёрным волосам. У него была потрясающая фигура, и всё же он, казалось, был слеп к женщинам и девушкам, которые оценивали его, проходя мимо.

Мой взгляд блуждал по окружающим магазина и остановился на небольшой кофейне через дорогу, с несколькими столиками на улице. За одним из столиков одинокий посетитель привлёк моё внимание. Ничего примечательного в лысом мужчине, возраста тридцать с небольшим, попивавшем кофе, не было, за исключением, что всё его внимание было обращено на меня.

Глава 9

ЭММА

Волосы на затылке встали дыбом от пристального взгляда мужчины, и я отвернулась от него. Он был мне незнаком, но в выражении его лица был намёк на узнавание, что меня нервировало.

В животе образовался холодный комок. Я предала многих вампиров в Вегасе и нескольких, кто работал на Эли, и у меня был глубоко укоренившийся страх, что один из них найдёт меня и заставит заплатить. Или, что ещё хуже, сделает меня одной из них снова. Я скорее умру, чем снова пройду через этот ад.

Сердце бешено заколотилось, на лбу выступил пот, а перед глазами всё поплыло. Я ухватилась за край стола и заставила себя успокоиться. "Посмотри на него. Он сидит на солнце. Он просто человек".

Дрожащими руками я взяла телефон и притворилась, что играю с ним, пока разглядывала мужчину, который теперь что-то записывал в маленький блокнот. Я воспользовалась возможностью изучить его и не нашла ничего необычного. На нём были тёмно-синие брюки, коричневые мокасины и светло-голубая рубашка на пуговицах – отнюдь не одежда преступника. Наверное, он работал в одном из этих магазинов и сделал перерыв на чашечку кофе.

Я выдохнула, чувствуя себя нелепо из-за столь бурной реакции. Может быть, я не так уж и далеко продвинулась в своём исцелении, как предположила.

Официантка принесла нам крем-соду и счёт. Я протянула ей немного наличных и попросила оставить сдачу себе. Я решила, что самое меньшее, что я могу сделать, это заплатить за обед Роланда, ведь он привез меня в Портленд и носил мои покупки в машину.

Я вздрогнула, вновь почувствовав на себе чей-то взгляд и подняв голову, снова встретилась взглядом с незнакомцем. На этот раз не было никаких сомнений, что он заинтересовался мной. Он не был вампиром, но они были не единственными хищниками, которые отбирали девочек-подростков.

Он встал, и страх пронзил меня, несмотря на то, что я была в центре оживлённого торгового района и в окружении людей. На мгновение я забыла, как дышать, наблюдая за ним, желая увидеть, что он будет делать.

– Прости, – Роланд сел напротив меня, загородив мне вид на мужчину. Он притянул к себе свою шоколадную крем-соду. – То, что нужно. Ты уже попробовала свою?

Я моргнула, удивлённая его внезапным возвращением.

– Я...

Он нахмурился и наклонился вперёд.

– Ты в порядке? Ты бледная.

За его спиной кофейный столик уже опустел, а мужчины нигде не было видно. Я заставила себя снова посмотреть на Роланда и предприняла попытку улыбнуться.

– Ничего страшного. Я... выпила слишком быстро и получила обморожение мозга.

Это было неубедительное оправдание, но единственное, которое я смогла придумать. Я надеялась, что он не заметил, что я ещё не дотронулась до своего коктейля.

Он улыбнулся.

– Иначе и быть не может.

Я сделала глоток своего напитка. Он был восхитительным, но мой живот скрутило во множество узлов, чтобы справиться с чем-то настолько сытным. Я понятия не имела, что бы сделал этот мужчина, если бы здесь не было Роланда, и моё воображение рисовало всевозможные ужасные сценарии.

Столько лет я была охотником, а люди – добычей. Теперь я чувствовала себя слабой и уязвимой, и это пугало меня.

РОЛАНД

– Тебе не понравилось? – спросил я Эмму, которая едва притронулась к своему напитку. Она внезапно замолчала, заставив меня задуматься, что могло произойти за те пять минут, что я отсутствовал.

– Очень вкусно. Просто я сыта, – она улыбнулась, но как-то вымученно.

– Ну и чем бы теперь ты хотела заняться? – спросил я.

Может быть, я смогу показать ей достопримечательности и снова поднять ей настроение.

Она отодвинула свой стакан.

– Ты расстроишься, если я попрошу тебя отвезти меня домой? Я чувствую, как начинает болеть голова.

– Нет, конечно, нет, – я изучал её лицо, отмечая, что она действительно выглядела больной. – Давай я найду официантку и оплачу счёт, а потом мы пойдём.

– Я уже обо всём позаботилась, – она взяла свой телефон и сумку, лежавшие на столе рядом с ней.

– Ты не должна была этого делать, – я хотел заплатить за её еду, и меня задело, что я не сделал этого.

– Я так захотела. Ты был так добр, водя меня по художественным магазинам. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Я последовал за ней на улицу.

– Хорошо, но ты не должна платить мне за такое. Кроме того, я хорошо провёл время.

Она оглянулась на меня.

– Я тоже.

На обратном пути в Нью-Гастингс Эмма вела себя очень тихо, и я не мог не задаться вопросом, что с ней случилось. Я не поверил её рассказу о заморозке мозга. Пока я говорил по телефону, её что-то расстроило. Я видел, как она пользовалась телефоном. Получила ли она тревожный звонок или сообщение? Я так мало что о ней знал, и сомневался, что она скажет мне, в чём дело, если я спрошу.

Чем ближе мы подъезжали к дому, тем спокойнее она себя чувствовала. Мы поговорили о школе и работе, посмеялись над забавным сообщением от Джордан. Меня удивило, что они с Джордан были так близки, потому что Джордан была немного колючей с людьми. Я поделился некоторыми своими историями, связанными с Джордан. Эмма с интересом слушала о наших приключениях.

– Она отдала тебе свою машину?

Я молча кивнул.

– Конечно, и посчитала обязательным подколоть, чтобы мы не запачкали сиденья собачьей шерстью.

Эмма расхохоталась.

– Именно так, как она сказала бы.

Я не осознавал, насколько сильно её расстройство беспокоило меня, пока снова не услышал её смех. Я почувствовал, что мой волк тоже испытал облегчение. Никому из нас не нравилось видеть её расстроенной.

– Ты выглядишь лучше. Как твоя голова? – спросил я, когда мы подъехали к её дому.

Её лицо раскраснелось от смеха, а глаза были тёплыми и счастливыми.

Она отстегнула ремень безопасности.

– Мне гораздо лучше. Больше никакой головной боли.

– Хорошо, – я потянулся к своей двери. – Иди открой дверь, а я достану твои вещи с заднего сидения.

– Ты не можешь нести всё это в одиночку.

Я бросил на неё игривый взгляд.

– Ты сомневаешься в моей мужественной способности таскать девчачьи сумки с покупками?

Она живо покачала головой.

– Никогда!

– Так я и думал.

Я усмехнулся и, выйдя из машины, поднял своё сиденье вперёд, чтобы дотянуться до её покупок. Нагруженный холстами и сумками, я отнёс всё это в дом и поставил в коридоре. Эмма понесла это в студию, а я вернулся к машине за вторым грузом.

Мой телефон зазвонил, когда я подошёл к машине. Это было сообщение от Пита.

"Идёшь на вечеринку сегодня вечером?"

Я застонал. Ещё одна вечеринка? Этому не было конца.

"Если удастся отвертеться, то нет".

Он прислал смайлик. "Это не вечеринка стаи. Вечеринка у маяка".

Когда-то я знал, где проходят все хорошие вечеринки. В последнее время я был так поглощён делами стаи, что даже не представлял, что происходит в обществе. Я не был на вечеринке у маяка с той ночи, когда на нас с Сарой и Питом напала стая крокотт по дороге домой. Не самое лучшее из моих воспоминаний. Тем не менее, было бы неплохо увидеть некоторых из моих старых друзей подальше от всего этого безумия.

"Звучит неплохо. Шеннон тоже пойдёт?"

Они с Шеннон встречались с прошлой вечеринки. Я просто ждал, когда же он скажет мне, что запечатлён. Он выглядел счастливым и готовым, так что я надеялся, что он встретил девушку, которую хотел, хотя мне будет не хватать общения с ним. Мы всё ещё виделись, но самцы волков остепенялись, стоило им запечатлиться. Ещё одна причина, по которой я не спешил искать себе пару.

"Да".

"Поедем вместе?" – спросил я.

"Нет. Сначала поужинаем. Встретимся там?"

"Договорились".

Я схватил остальные сумки и отнёс их внутрь. Я услышал, как Эмма ходит по чердаку и решил отнести сумки наверх.

– Спасибо, – она поспешила взять у меня одну из сумок. – Мне кажется, я немного сошла с ума от покупок.

Я последовал за ней и поставил сумки на пол.

– У тебя здесь достаточно материалов, чтобы раскрасить весь Нью-Гастингс.

Она рассмеялась.

– Думаю, ты прав. Ещё раз спасибо за всё. Я отлично провела время сегодня.

– Я тоже, – сказал я, не желая, чтобы наш день подходил к концу. – Раз уж ты чувствуешь себя лучше, не хочешь сегодня пойти на вечеринку?

Её глаза распахнулись.

– Вечеринка у маяка?

Настала моя очередь удивляться.

– Ты знаешь об этом?

– Скотт написал мне об этом, когда мы были в Портленде. Я не знала, что ты тоже туда собираешься.

– Пит только что рассказал мне об этом.

– Я встречаюсь там со Скоттом в восемь, – сказала она. – Во сколько ты планируешь поехать?

– Он тебя не заберёт?

Моё нутро напряглось при мысли о ней со Скоттом Фоли, из всех людей на планете. Возможно, теперь он стал другим человеком, но мне было трудно забыть прежнего Скотта.

– Он предложил, но я хотела доехать сама. Это не свидание, и я хотела иметь возможность уйти, не отрывая его от вечеринки. Я вообще-то не любитель вечеринок, – она поиграла одной из новых кистей, которые положила на рабочий стол. – Я рада, что ты идёшь.

Я не знал, что обрадовало меня больше: то, что она не пойдет на свидание со Скоттом, или то, что она сказала, что рада моему там присутствию.

– Я буду там около восьми. Я могу захватить тебя, если хочешь. Я отвезу тебя домой, если захочешь уйти.

Она улыбнулась.

– Спасибо, но мне нравится ездить на "Веспе".

– Значит, увидимся там, – я усмехнулся, когда мне в голову пришла одна мысль. – Знаешь, Сара тоже не любит вечеринки. Ты уверена, что вы на самом деле не родные сёстры?

Печаль, промелькнувшая в её глазах, застала меня врасплох, и я задумался, что же я такого сказал.

– Нет, но я люблю её как родную, – тихо сказала она. Она отложила кисть в сторону. – Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

Я чуть было не согласился, но мне нужно было попасть в гараж, если я хотел пойти на вечеринку сегодня вечером. До того как я услышал о вечеринке, я планировал поработать над "Шевеллом" вечером.

– Спасибо, но мне пора идти. Надо успеть пару часов поработать над "Шевеллом".

– Подожди-ка, я отдам тебе мамину посуду, прежде чем ты уйдёшь.

Я последовал за ней на кухню.

– Тебе понравился пастуший пирог?

– Он был очень вкусный, и яблочный пирог тоже, – она взяла со стойки блюдо, в котором была запеканка, и тарелку от пирога, и протянула их мне. – Пожалуйста, скажи своей маме и бабушке, что они пироги мне очень понравились. Я не часто ем домашнюю еду.

Я хмыкнул.

– Как только я им это скажу, они сразу бросятся к телефону и пригласят тебя на ужин.

– Я... не уверена, что готова к этому, – она сглотнула и поспешила сказать, – я не имею в виду встречу с твоей семьёй. Я имею в виду быть рядом с таким количеством...

– Оборотней? – мягко спросил я, видя, что ей не по себе. Она кивнула, и я ободряюще улыбнулся ей. – Тебе не о чем волноваться. Но у нас всё хорошо, правда?

Её лицо просветлело.

– Да.

– Хорошо.

В груди растеклось тепло от удовольствия, и у меня возникло внезапное желание обнять её – и вовсе не как друга. Моё дыхание участилось, когда я вспомнил её мягкое тело, прижатое к моему на скутере несколько дней назад.

Я ушёл прежде, чем сделал что-то, что разрушило бы нашу новую дружбу. Мне слишком сильно нравилась Эмма, чтобы связываться с ней, зная, что это никуда не приведёт. Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим. Не то, чтобы она предпочла оборотня в любом случае.

Я горько вздохнул, спускаясь по ступенькам к своей машине. Это означало, что я, наконец, начал в кого-то влюбляться, и я никогда не смогу получить её.

* * *

Было около девяти, когда я въехал на стоянку у маяка, и я посидел в машине с минуту, прежде чем заглушил двигатель и выйти. Я не был уверен, что должен быть рядом с Эммой так скоро после того, как признался самому себе, что хочу её больше, чем в качестве друга. Но она ждала, что я буду здесь, и я не подведу её.

Положив в карман ключи и телефон, я оглядел толпу в поисках Эммы, пока шёл к белому фургону Дилана, из которого грохотала музыка через два больших динамика. Я не заметил Эмму, но видел её "Веспу" на парковке, так что знал, что она где-то здесь.

– Роланд! Я не был уверен, что ты придёшь, – Дилан подозвал меня жестом. – В последнее время я тебя почти не видел.

Я присоединился к нему возле фургона. Его товарищей по группе нигде не было видно, но я увидел много знакомых лиц.

– Был занят. Сейчас работаю на складе пиломатериалов и в гараже Пола.

– Я слышал. Пит сказал мне, что ты закончил "Мустанг". Ты сегодня за рулём?

Я вытащил ключи и покачал их на пальце.

– А ты как думаешь?

Его глаза загорелись интересом.

– Пошли отсюда. Я хочу это увидеть.

Он и несколько других парней последовали за мной на стоянку, где они провели несколько минут, охая и ахая над "Мустангом". Я отвечал на все их вопросы и со смехом отклонял их просьбы, когда некоторые из них просили дать прокатиться.

– Хочешь пива? – спросил Дилан, когда мы вернулись к фургону.

– Не могу, за рулём, – я смотрел на зарево костра на берегу. – Пойду прогуляюсь и посмотрю, кто здесь.

Я заметил Пита, как только отошёл от фургона. Они с Шеннон стояли, прислонившись к маяку, и целовались. Год назад это был бы я с одной из многих девушек, с которыми я встречался. У меня было правило двух свиданий, когда дело касалось девушек, и я, конечно, проводил с ними большую часть времени. То, что я не мог привязаться к ним, не означало, что мы оба не могли повеселиться.

Оставив Пита и Шеннон заниматься своими делами, я продолжил путь к краю обрыва, выходящего на пляж. Внизу пылал большой костёр, окружённый примерно дюжиной людей. Я нашёл Эмму, сидящую на бревне со Скоттом, и стиснул челюсти от вида их вместе. Я не мог её заполучить, но и не хотел, чтобы она была с ним. Тот факт, что это было не моё дело, с кем она встречалась, даже не обсуждалось.

Я пошёл по тропинке к пляжу и подошёл к костру. Люди, которых я знал, окликнули меня, и Эмма улыбнулась, увидев меня.

– Ты пришёл, – она придвинулась ближе к Скотту и похлопала по бревну с другой стороны. – Хочешь посидеть с нами?

– Конечно.

Я занял предложенное место и тут же пожалел об этом. Моя рука коснулась её, послав волну жара по мне. Наверное, это была не очень хорошая идея, сидеть вот так близко к ней, чувствуя её, но я остался.

Я посмотрел на парня с другой стороны от неё.

– Скотт.

– Роланд, – он настороженно посмотрел на меня, что неудивительно, учитывая нашу историю.

Эмма посмотрела на меня, и я улыбнулся, давая ей понять, что у нас всё хорошо.

– Закончил работу над "Шевеллом"? – спросила она у меня.

– Большую часть. Завтра, наверное, проведу день в гараже.

Глаза Скотта распахнулись от любопытства.

– Работаешь над "Шевеллом"? Разве ты не закончил "Мустанг" только что?

Я кивнул.

– "Шевелл" не мой. Это для парня, знакомого Пола из Портленда. Он платит нам за восстановление его машины.

– Мило. Какого года?

– Семидесятого.

Он тихо присвистнул.

– Держу пари, что она станет чем-то крутым, когда ты закончишь. Я бы променял работу в закусочной на эту. Не обижайся, Эмма.

– Я не обиделась.

Я не знаю, кого больше потрясло: его или меня, когда я сказал:

– Заходи как-нибудь в гараж, посмотришь, что мы с ней делаем.

Его улыбка была, наверное, первой настоящей улыбкой, которую он мне подарил.

– Я так и сделаю. Спасибо.

Пит и Шеннон выбрали именно этот момент, чтобы присоединиться к нам. Увидев, что я сижу рядом со Скоттом, он вопросительно посмотрел на меня, а потом представил Шеннон Эмме и Скотту.

– Приятно познакомиться.

Шеннон протянула руку, и я был рад, что Эмма без колебаний взяла её. Считала ли она Шеннон человеком, или ей становилось всё комфортнее рядом с нами?

Я встал.

– Шеннон, присаживайся.

Она одарила меня благодарной улыбкой и села рядом с Эммой, которая даже не вздрогнула.

– Ты здешняя? – спросила её Эмма.

– Мы с родителями приехали погостить на несколько недель, – ответила Шеннон. – Мы остановились в Холмах.

Эмма встретилась со мной взглядом, и я увидел, как в её глазах вспыхнуло понимание. Я едва заметно кивнул ей, надеясь, что она не испугается, находясь в компании трёх оборотней. На минуту она, казалось, напряглась, но потом снова расслабилась.

– Эмма переехала сюда несколько недель назад, – сказал Пит Шеннон.

– Правда, здесь здорово? – спросила Шеннон у Эммы. – Я из Бакстона, и мне нравится ездить к океану.

Сильный морской бриз заставил огонь бешено плясать и взъерошил волосы девушек.

Эмма потёрла руки.

– Мне очень нравится, но в следующий раз не забуду взять с собой свитер.

– Думаю, у меня есть один в машине, – сказал Скотт. – Я принесу его для тебя.

Раньше, чем он успел встать, я стянул с себя лёгкий свитер и протянул его Эмме.

– Держи.

Она взяла свитер.

– А тебе не будет холодно в одной футболке?

– У меня довольно тёплая кровь, – я одарил её таинственной улыбкой.

Она встала, чтобы надеть свитер, и было невозможно не смотреть, когда она подняла руки над головой и её рубашка задралась, сверкнув голым животом. К счастью, Пит ткнул меня локтем, чтобы отвлечь, прежде чем она поймает меня на том, что я пялюсь на неё.

– Лучше? – спросил я, когда она снова села.

– Намного лучше, – она тихо рассмеялась. – Хотя он настолько длинный, что в нём можно спать.

Образ её в постели, одетой только в мой свитер, вспыхнул в моём сознании и послал жар прямо в живот.

Чёрт. Не думай об этом. Всё, что мне было нужно, это поцеловать прямо перед всеми. Эмма, вероятно, никогда больше не посмотрит на меня.

– Пожалуй, схожу за колой, – сказал я, решив, что расстояние – это решение моей проблемы. – Эмма, Шеннон, вам принести?

Шеннон подняла бутылку с водой.

– Все хорошо, спасибо.

– Я, пожалуй, выпью, – сказала Эмма. – Хочешь, я пойду с тобой?

– Оставайся здесь, у огня, где тепло. Я скоро вернусь.

Я сбежал до того, как она всё-таки решилась пойти со мной. Только когда я почти добрался до фургона Дилана, Пит догнал меня.

– Что происходит между тобой и Эммой?

– Ничего.

Он фыркнул.

– Ты пялился на неё так, будто она что-то вкусное. Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты влюблён в неё.

Я хмуро посмотрел на него.

– Она красивая. Любой парень пялился бы на неё.

– Да, но она ещё и кузина Сары. Ты не можешь поступить с ней, как с другими человеческими девушками.

– Я знаю, – ответил я. – Как ты думаешь, почему я только что ушёл?

Он поднял руки вверх.

– Стоп. Не отгрызи мне голову.

– Прости, дружище, – я провёл рукой по волосам. – Я знаю, что Эмма под запретом, и я не собираюсь что-либо делать, что причинит ей боль. Мы друзья.

– Не хочу тебя огорчать, но смотришь ты на неё вовсе не как на друга.

Я застонал.

– Дерьмо. Как ты думаешь, она заметила?

– Я так не думаю, но я не так хорошо её знаю, чтобы сказать наверняка, – он прищурил глаза. – Я знаю, что ты навещал Эмму несколько раз с тех пор, как она переехала сюда, но я не думал, что она тебя интересует. Я никогда не видел, чтобы ты так волновался из-за девушки. Что-то случилось сегодня?

Я потёр лицо.

– Я не знаю, когда это началось. Думаю, это было в тот первый вечер, когда я пришёл к ней домой после того, как Лекса и Джули напугали её. Мы только и делали, что разговаривали. Сегодня тоже ничего не случилось. Я всегда считал её хорошенькой, но чем больше я узнаю её, тем больше она мне нравится.

– Ох, мужик. Это…

– Такова жизнь. Она человек и не для меня. Если ты не знаешь способа остановить моего волка от запечатления, мне не повезло, – я уставился на искры, летящие от костра, который был вне поля зрения. – Она, вероятно, всё равно не захотела бы встречаться с оборотнем, так что тут бессмысленно спорить.

– Даже не знаю. Она выглядит счастливой рядом с тобой.

– Не помогаешь, Пит.

– Прости, – он махнул рукой в сторону фургона. – Ты должен принести ей колу и вернуться, пока она не подумала, что ты сбежал.

Мы направились к фургону, когда с парковки вышла группа людей. Я тихо выругался, узнав Лексу, Джули и рыжеволосую Эйприл с Полом и Деллом. Какого чёрта они здесь делают? Моя ночь только что перешла от плохой к худшей.

Пит положил руку мне на плечо.

– Знаешь, может, это и к лучшему. Ты не пытался познакомиться ни с одной из них. Они могли бы тебе понравиться, если бы ты дал им шанс, как я сделал с Шеннон.

Я уставился на него.

– Ты пропустил ту часть, где я сказал, что пока не хочу себе пару?

Он пожал плечами.

– Послушай, твой волк выберет, сейчас или же через пять лет, и, скорее всего, это будет одна из самок, которых ты встретишь этим летом. Кто знает, может быть, ты даже поладишь с одной из них.

Я покачал головой.

– Они слишком прилипчивы, и они скорее пощупают меня, чем начнут настоящий разговор.

Пит разразился смехом.

– Я только что услышал, как ты пожаловался на то, что девушки хотят целоваться, а не разговаривать с тобой? Подожди, дай я достану свой телефон, чтобы ты мог сказать это снова. Сара не захочет пропустить это.

– Ты знаешь, что я имею в виду, умник. Половина из них хочет меня только потому, что я племянник Альфы. Они думают, что секс заставит моего волка выбрать их.

– Тогда поговори с другой половиной. Они не все такие.

– Роланд!

Я скрыл гримасу, когда Лекса нацелилась на нас, как ракета с тепловым наведением. Остальные девушки последовали за ней, а за ними Пол и Делл. Пол бросил на меня извиняющийся взгляд из-за их спин, намекая, что приехать сюда было не его идеей.

– А мы-то гадали, куда вы двое подевались сегодня вечером, – сказала Лекса, которая потрясающе выглядела в коротком расклешенном голубом платье, открывавшем её длинные ноги. Делл буквально пускал слюни, и я видел, как несколько парней провожали её взглядом. Остальные девушки были одеты точно так же, все выглядели так будто оделись для ночного клуба, а не для пляжной вечеринки.

– Мы собирались в Портленд, но девочки услышали о вечеринке и захотели посмотреть, – объяснил Пол.

Лекса надулась на меня.

– Я думала, ты сегодня работаешь.

– Я должен был, но подумал, что мне стоит встретиться с кем-нибудь из старых друзей.

Я засунул руки в карманы, раздражённый тем, что мне пришлось объясняться перед ними. Это была ещё одна причина, по которой я не хотел иметь пару. Мне нравилась моя свобода, и не нужно было постоянно с кем-то связываться.

– Где сегодня Шеннон, Питер? – спросила Джули с ноткой ревности в голосе.

– Внизу, у костра. Мы как раз собирались вернуться к ним.

Лекса сощурила глаза.

– К ним?

– Нашим человеческим друзьям, – произнёс я низким голосом, внезапно забеспокоившись об Эмме.

Она всё ещё нервничала из-за оборотней, а Лекса и Джули уже однажды напугали её. Собственнический блеск в глазах Лексы заставил меня не позволить агрессивной волчице приблизиться к Эмме.

Лекса снова улыбнулась.

– О, я бы с удовольствием познакомилась с твоими друзьями. Возможно, в один прекрасный день я и сама буду здесь жить.

«Нет, если на свете есть Бог», – с грустью подумал я.

Я указал на их ноги.

– Не думаю, что вы сможете спуститься туда на этих каблуках.

– Не проблема, – Лекса скинула туфли и подняла их. – Мне нравится ходить босой.