Текст книги "Убежище (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 4
РОЛАНД
– Роланд, – проорал кто-то поверх шума погрузчика, работающего поблизости.
Я положил штакетник, который укладывал, и оглянулся на Пита, который постучал по запястью, давая знать, что настало время обеда.
Я размял мышцы спины, болевшие после утренней сортировки и укладки брёвен. За работу на складе пиломатериалов может и платили хорошо, но это был монотонный физический труд. Я не был против тяжёлой работы. Просто я хотел заниматься чем-то, что больше требовало умственной деятельности.
Стянув рабочие перчатки, я направился в служебное здание, расположенное рядом с главным офисом. Закинув перчатки и каску в маленький шкафчик, в котором я хранил свои личные вещи, я схватил ключи от машины и телефон.
Пит тоже отложил свои вещи и повернулся ко мне, в его глазах стоял вопрос.
– Что? – угрюмо спросил я.
– Вот это как раз я и хотел бы знать. Ты всё утро мрачнее тучи. Я-то думал, что ты весь сиять будешь после вчерашнего ночного свидания с Анжелой. Всё прошло хорошо?
Я сходил в уборную и сполоснул водой лицо, чтобы убрать опилки и глубоко въевшуюся грязь лесного двора.
– Прошло хорошо.
Пит усмехнулся.
– Так хорошо, да?
– Ага.
Я был не в настроении разговаривать об Анжеле, или как я бесповоротно испоганил свидание со знойной первокурсницей из колледжа, потому что не мог перестать думать об Эмме и настороженности в её глазах, когда я притормозил и предложил подвезти её. Должно быть, она промокла под ливнем по пути домой. Почему она предпочла пойти пешком и промокнуть до нитки, а не принять моё приглашение подвести её? Она знала, что я друг Сары и не причиню ей вреда, особенно когда в машине сидела ещё одна девушка. Но она даже не осмелилась близко подойти к машине. Ничто из этого не имело смыла.
Я должен был признать, для меня это был совершенно новый опыт: повстречать девушку, которая не хотела иметь ничего общего со мной. Не то, чтобы я хотел Эмму подобным образом. Она была красивой, но... Ладно, может меня и тянуло немного к ней, и она была человеком, что было огромным плюсом. Но я не заводил отношений, и Сара вероятней всего надерёт мне задницу, если я заморочу голову её кузине.
Зазвонил телефон, и я посмотрел на экран. Что ж, кто бы мог подумать? От тебя-то я и ждал звонка всю неделю.
– Тебе придётся кое-что объяснить, дорогуша, – сказал я.
– И тебе тоже привет, – парировала Сара.
– Привет, Сара, – выкрикнул из-за моей спины Пит. – Как Мирослав? Всё ещё стоит?
– Ха-ха. Как жизнь дома?
Покинув служебное помещение и направившись к машине, я включил телефон на громкую связь, чтобы мы оба смогли поговорить с ней.
– Всё по-старому. Ты получила фотки "Мустанга", которые я тебе посылал?
– Да. Красивый. И мне нравится этот синий цвет. Не могу поверить, что это та же старая машина, которую ты купил в январе. Полагаю, это означает, что Питер теперь водит машину Джордан.
Пит потряс своими ключами.
– Ага! Она, конечно, не такая красивая, как "Мустанг", но доставляет меня туда, куда мне надо.
Некоторое время Сара хранила молчание.
– Ну, я тут слышала, что вы познакомились с Эммой.
– Если ты имеешь в виду свою кузину Эмму, о сосуществовании которой мы не знали, и которая сейчас живёт в твоём доме, то да, – иронично ответил я. – Почему ты никогда нам не рассказывала, что у тебя есть кузина?
– Мы с Эммой не знали друг о друге до недавнего времени.
– И что же у неё за история? – спросил я.
– Я не могу вдаваться в подробности, правда. Всё, что я могу сказать, что она многое пережила и последние несколько месяцев были очень тяжёлые для неё. Ей надо тихое местечко пожить, поэтому я пригласила её погостить в доме.
– Почему ты не рассказала нам о её приезде? – спросил Пит. – Думаю, мы до чёртиков её напугали в пятницу ночью.
Сара вздохнула.
– Наверное, это было ошибкой, но Эмма попросила меня никому не сообщать. Она немного нервничает в обществе людей. Если бы вы знали через что она прошла... Ну, в любом случае, думаю, ей понравится Нью-Гастингс. Надеюсь, вы подружитесь, когда она обустроится.
Её объяснение только ещё больше распалило во мне любопытство насчёт Эммы. Почему она была такой скрытной? Что стало причинами ночных кошмаров, от которых она кричит в ужасе?
– Итак, ты уже бегло говоришь по-русски? – поинтересовался Пит у Сары.
Она рассмеялась.
– Почти все в Мирославе говорят по-английски, слава Богу.
На другом конце линии открылась дверь, и я услышал, как заговорил Николас. Я уже собирался выкрикнуть ему приветствие, когда Сара мягко оскорбилась.
– Это была случайность, Николас. Я не специально это сделала.
Его глубокий смех заполнил линию, и я пожалел, что не услышал его реплику в ответ.
– Никто не сказал мне, что та зона закрыта для доступа, – сказала она. – Там должны стоять знаки. И я всего лишь погладила их. Откуда мне было знать?
– Ой-ёй, – сказал я. – Что ты натворила?
Сара вернулась к разговору.
– Пустяки. Хотя, может и нет, – она тяжело вздохнула. – Я пошла погулять и увидела загон с какими-то странными созданиями, которых никогда раньше не видела. Ворота, видимо, не были заперты, так как они покинули загон и окружили меня. Кто-то начал орать и вирлаки впали в панику. Я всего лишь попыталась успокоить их.
Мы с Питом переглянулись и разразились смехом.
Вирлаки выглядели как медоеды с очень большими клыками и соответствующим нравом. В помёте их всегда было по четыре особи, и они держались вместе, телепатически общаясь. Они были смертоносными созданиями. Я предпочёл бы встретиться со стаей крокоттов, но не с ними.
Я успокоился и заговорил:
– Ты применила магию фейри на стае вирлаков?
– Да, – выкрикнул Николас на заднем плане, дав понять, что Сара поставила нас на громкую связь. Судя по голосу, Николаса это забавляло и одновременно немного сердило.
– Я не специально, – оборонительно ответила Сара. – Они выглядели расстроенными. Откуда мне было знать, что не позволено их трогать?
Я широко улыбнулся Питу.
– Ну что, Николас, каково быть дома?
– Не совсем так, как мне помнилось, – иронично ответил он.
Сара что-то пробормотала, и Николас утешительно заговорил с ней:
– Мама не злиться на тебя. Она просто рада, что ты не пострадала.
И это был намёк, что нам пора отключаться.
– Мы идём на обед. Поговорим с вами через несколько дней, – сказал я.
– Пока, – в унисон сказали Сара с Николасом.
Я отключил телефон, и мы с Питом вновь рассмеялись, сев в "Мустанг".
– Бедный Николас, – сказал Пит.
Я фыркнул.
– Хочешь сказать, бедная Россия. Николас знал во что вляпался.
– Блин, без неё тут совсем стало тихо, – Пит пристегнул ремень безопасности. – К "Джино"?
Я завёл машину.
– Мы вчера там были. Давай съездим к Гейл. По четвергам у них пирог с курятиной и овощами.
– Звучит отлично.
ЭММА
– Пожалуйста. Сэндвич и салат Цезарь, – я поставила тарелки на столик перед двумя клиентами и выпрямилась. – Могу я что-нибудь ещё вам предложить?
– Нет, спасибо, – ответила дама средних лет.
Я улыбнулась и вернулась к стойке бара, где Бренда показала мне большой палец вверх.
– А ты профессионалка, – прошептала она.
Я устояла от желания закатить глаза. Сегодня был мой второй рабочий день в закусочной, и Гейл для начала закрепила за мной два столика в задней части зала. Если я не смогу справиться с двумя столиками, тогда я сама уволюсь.
У меня за спиной открылась дверь, и Бренда улыбнулась.
– А вот и твои следующие клиенты.
Я повернулась, а она вышла из-за стойки, поприветствовать посетителей. Всё внутри упало от вида Роланда и Питера, стоявших у стойки администратора. Они улыбнулись Бренде, и она повела их к моему свободному столику.
Я миновала Бренду на пути к их столику. Она подмигнула мне и прошептала:
– Эти двое тебе понравятся, особенно Роланд. Он ещё тот очаровашка.
Питер сидел лицом ко мне и его глаза широко распахнулись, как только он увидел моё приближение к ним.
– Эмма? Не знал, что ты тут работаешь.
Роланд резко повернул голову, выглядя даже более удивлённым, чем его друг.
– Привет. Не ожидал увидеть тебя здесь.
Я выдавила улыбку.
– Я вчера начала тут работать.
– Мило, – сказал Питер. – Еда здесь отличная, и не слишком далеко от набережной.
– Особенно, если ты любишь ходить пешком, – добавил Роланд с видом, который я не смогла расшифровать. – Ты попала под дождь прошлым вечером?
– Да, но не особо промокла, – соврала я. – Могу ли я вам принести что-нибудь из напитков, пока вы изучаете меню?
– Кола и куриный пирог, – сказал Роланд.
Питер передал мне меню.
– Мне то же самое.
– Замечательно. Заказ будет готов через несколько минут.
Я ушла разместить заказ и налить им напитки. Когда я принесла им два стакана Колы, Роланд заговорил со мной раньше, чем я смогла уйти.
– Как дела дома? Ты хорошо устроилась?
– Всё отлично, спасибо.
Я немного расслабилась. Это самое тесное общение с оборотнями, что я себе позволила, и пока что они, видимо, ничего на мне не учуяли.
Стив сообщил о готовности их заказа, и я пошла за ним. Питер принялся есть, как только я поставила перед ним тарелку.
– Хорошо уже осмотрела город? – спросил Роланд.
На этот раз моя улыбка была настоящей.
– Нет, но мне очень понравилось то, что я уже видела. Теперь я понимаю, почему Сара так много говорит об этом месте.
Он улыбнулся в ответ.
– Да, отличный город. Если хочешь, мы можем устроить тебе экскурсию, показать все самые лучшие места.
Я испытала минутную панику.
– Спасибо, но друг предложил показать мне тут всё.
– Ох, – его улыбка дрогнула. – Ты уже завела друга? Здорово.
– Да. Его зовут Скотт, и он работает тут.
Глаза Роланда немного потемнели.
– Скотт Фоли?
Питер поперхнулся, его рот был полон еды.
– Ты знаешь его? – я не понимала, что и думать по поводу их реакции. Им не нравился Скотт? Он был очень дружелюбным.
– Да. Мы давно знакомы, – абсолютно спокойно сказал Роланд.
Вдруг я поняла, что провела слишком много времени в разговоре с ними, а должна была бы приглядывать за другим столиком.
– Прошу меня простить. Мне надо вернуться к работе. Приятного аппетита.
Бренда подтолкнула меня бедром, когда я вернулась за барную стойку.
– Похоже Роланд не единственный соблазнитель в этом зале.
– Что ты имеешь в виду?
– Хочу сказать, похоже, у тебя уже появился поклонник.
Поклонник?
– Нет, ты всё неправильно поняла. Роланд с Питером друзья моей кузины. Они ведут себя приветливо. Вот и всё.
– Как скажешь, – пробормотала она.
В её секции освободилось сразу два столика, и она отправилась их убирать.
– Поможешь мне? – спросила она.
– Конечно.
Я направилась к ближайшему столику и собрала тарелки. Когда я брала стакана, мужчины врезался в меня, уходя. Стакан выскользнул из руки и вдребезги разбился о кафельный пол.
– Ох, чёрт.
Я схватила пачку неиспользованных салфеток со стола, чтобы промокнуть разлитую содовую, пока она не растеклась по всему полу.
Ко мне подошла Бренда с метлой и совком.
– Аккуратно. Не порежься.
Стоило предупреждению сорваться с её языка, как я ощутила острую боль в большом пальце. Я резко одёрнула руку, тихо вскрикнув.
Бренда присела рядом со мной.
– Дай посмотреть.
Она склонилась над моей рукой, и я ощутила, как она вытащила осколок стекла.
– Жить будешь, – заявила она. – Давай сходим перевяжем. Я попрошу Скотта убрать стекло.
Мы поднялись, и я посмотрела на огромную красную каплю, выступившую из подушечки большого пальца. Медный запах крови врезался мне в нос, и в желудке ёкнуло. Секундой позже, дурнота обрушилась на меня, и я пошатнулась.
Пара рук нежно схватила меня за предплечья, прижав к твёрдому телу.
– Я держу тебя, – тихим голосом произнёс Роланд.
Моё тело окостенело. Я попробовала отстраниться, но мои ноги едва не подкосились.
– Полегче, – пробормотал Роланд.
– Может ей надо выйти на свежий воздух, – предложила Бренда.
В следующий миг Роланд подхватил меня на руки и вынес на улицу. День стоял прохладный, и свежий воздух приятно холодил кожу. Он усадил меня на скамейку, а сам присел на корточки передо мной. Обхватив рукой мой подбородок, он поднял моё лицо и встретился со мной взглядом. Я резко втянула воздух от беспокойства, стоявшего в его голубых глазах, и мой желудок совершил странное небольшое сальто.
– Ты в порядке?
На несколько секунд я забыла, что надо ответить.
– Д-да.
Бренда села на скамейку рядом со мной.
– Всё хорошо?
Смущение отбросило мои тревоги. Что они, должно быть, подумали обо мне, едва не потерявшей сознание от крошечного пореза на пальце?
Я молча кивнула, разозлившись на свою слабость. Ирония бывшего вампира, которого мутит от вида крови, не ускользнула от меня. После исцеления я не могла вынести запаха крови или её вида. Если Бог и существовал, у него явно было странное чувство юмора.
– Дай мне посмотреть, – сказала Гейл, и Роланд встал, пропуская её.
То, что все эти люди тряслись надо мной, только усилило мой дискомфорт, но я сидела тихо и позволила ей осмотреть мой палец. Она очистила кровь влажной салфеткой и наложила пластырь.
– Через пару дней заживет, – сказала она. – Но тебе лучше пойти домой и оставшуюся часть дня отдохнуть.
– Мне не надо идти домой, – запротестовала я, прозвучав вяло даже для своих ушей.
– Ты белая как полотно, милая, – по-доброму сказала она. – В оставшуюся часть дня мы управимся и без тебя.
Скотт подал мне мою сумку.
– Держи, Эмма. Я отвезу тебя домой.
– Я её отвезу, – Роланд подал мне руку и помог подняться со скамейки. – Нет необходимости вам двоим оставлять работу.
Гейл кивнула.
– Спасибо, Роланд.
Мне ничего не оставалось, как позволить ему отвести меня к машине на маленькой парковке. Он открыл мне пассажирскую дверь, и я села в салон. Затем обойдя машину, он сел за руль.
– А как же твой обед? – спросила я, когда он выехал на дорогу.
Он следил за дорогой.
– Подождёт.
Неловкое молчание повисло в машине. Я не знала что сказать, а он был тих, как ни странно. Хорошо, что я жила поблизости и дорога до дома заняла всего несколько минут.
Он припарковался у лестницы, ведущей в дом, и я выскочила из машины раньше, чем он смог обойти машину и открыть мне дверь. Он остановился по другую сторону машины, выглядя немного растерянным. Я не винила его за это, моё поведение явно показалось странным.
Я скрутила ремешок сумки.
– Спасибо что довёз меня.
– Без проблем. Тебе лучше?
– Да. Чувствую себя глупо из-за того, что стало дурно от вида крови. И за то, что оторвала тебя от обеда.
Он похлопал по крыше машины.
– Насчёт этого не переживай.
Чем дольше мы так стояли, тем ощутимей становилась тяжесть его взгляда.
– Питер ждёт тебя. Тебе, наверное, надо ехать.
– Да, – он открыл дверь машины. – Ещё увидимся.
Он сел в машину и сдал назад. Я подождала, пока он не уедет, и только потом поднялась по ступенькам и вошла в дом. Я бросила сумку на кухонный стол, громко простонав.
– Так держать, девочка. В следующий раз обморок и унижение точно будут обеспечены.
Я вздохнула и пошла переодеться. По крайней мере, мне больше не стоит переживать, что оборотни каким-то образом учуют кем я когда-то была, если подойдут достаточно близко и понюхают меня. И я умудрила не впасть в панику из-за того, что один из них держал меня на руках. Правда, я была озабочена другими вещами, но это однозначно был большой шаг для меня.
Я должна была признать, что Роланд удивил меня. Когда я думала об оборотнях, слово "нежность" не приходило мне на ум, но он обращался со мной с такой чуткостью и заботой. Может быть, я была несправедлива к нему из-за своего страх перед оборотнями в целом. Пока он не изобличит мой ужасный секрет, я буду в безопасности рядом с ним.
Не то чтобы я собиралась проводить слишком много времени с ним. Я уехала из Весторна, потому что хотела нормальной жизни среди других людей, а в Роланде Грине однозначно ничего обычного не было.
РОЛАНД
– Ты есть будешь?
Голос Пита вырвал меня из мыслей, и я опустил взгляд на половину съеденный куриной пирог. Никогда ещё никто из нас не разбрасывался хорошей едой, так что я пододвинул тарелку к нему.
– Дерзай.
– Ты что-то примолк, – подметил он, занявшись пирогом.
Я размышлял о том насколько напряжённой была Эмма во время поездки к её дому, и она практически выпрыгнула из машины, стоило нам прибыть на место.
– Всё дело во мне или ей неловко с нами?
– Эмме?
– Да.
Он кивнул.
– Да, но помнишь, что Сара сказала. Эмма нервничает в обществе новых людей.
– А по мне так, она отлично себя чувствует с людьми здесь, – подчеркнул я.
– Может быть, дело просто в парнях.
– Вряд ли. Она сказала, что они со Скоттом подружились.
– Тогда должно быть дело в тебе, – ответил он с ухмылкой.
Я стиснул челюсть. Из всех людей, с которыми Эмма могла завести дружбу, это оказался Скотт Фоли. Он был полным придурком и агрессором в школе, но изменился после исчезновения Сары прошлой осенью. С тех пор он был совсем другим человеком. Но мне трудно было забыть то, как все те годы он относился к Саре.
Мне стало интересно, знал ли Скотт, что Эмма была кузиной Сары. Мысль о том, что он рядом с Эммой, мне совсем не нравилась, но вряд ли я мог сказать ему держаться от неё подальше. Эмма работала в его семейном заведении, так что они будут видеться всё время. И только она могла решать с кем ей дружить.
Сара сказала, что Эмма многое пережила. Вспомнив какой вялой она была ранее, я задался вопросом, может она не так давно оправилась от болезни. Она была лёгкой как перышко, когда я подхватил её на руки, хотя её тело не ощущалось слишком худым или болезненным.
Пит отпихнул пустую тарелку и откинулся на спинку кресла с довольным вздохом.
– Во сколько сегодня поедешь к Брендану?
– Мама сказала быть там к шести.
Существовала традиция устраивать пикник на ферме Брендана в качестве приветствия первых волков, прибывающих на сбор стаи. Официально сбор будет объявлен открытым только на следующей неделе, но некоторые любили приезжать пораньше и позаботиться о выборе своего жилья. К несчастью, некоторые приезжали пораньше из-за желания оценить потенциальные пары. Было просто выделить этих волков – как женщин, так и мужчин – по голодному взгляду в их глазах. От таких женщин я и хотел держаться как можно дальше.
Я оставил свои попытки найти способ избежать участия в вечеринке. Теперь же я думал о том, как скоро я смогу свалить оттуда, не взбесив Максвелла или маму.
Пит улыбнулся, словно прочитал мои мысли.
– Ничего не остается, как смириться с этим. Выхода нет.
– Знаю, – я встал из-за стола и бросил наличные на стол, чтобы оплатить обед. – Но должен сказать, в такие дни я жалею, что не остался в Калифорнии.
* * *
Я осмотрел двор Брендана, который быстро заполнялся людьми. От запаха готовившегося мяса рот наполнился слюной, так как на обед я съел лишь половину порции и пропустил ужин, приехав сюда. Но я с радостью обменял рёбрышки-барбекю на безвкусный сендвич с ветчиной, если бы это означало, что мне не пришлось бы сегодня вечером быть здесь.
– Как долго я должен пробыть здесь? – поинтересовался я у мамы, которая наставляла чаши с томатным салатом на уличном столе для пикников.
Она рассмеялась.
– Ты только приехал.
– Да, и готов уже свалить.
Выпрямившись, она понимающе посмотрела на меня. Взяла меня за руку и отвела в сторону от толпы.
– Встреча с незапечатлёнными женщинами не означает, что ты должен создать пару с одной из них. И только единицы из волков мгновенно запечатляются.
– Папа знал в ту же секунду как встретил тебя, – мой отец умер в аварии на грузовике, когда мне было четыре, но я до сих пор помню его рассказы о том, как они с мамой познакомились.
– Да, но такое случается редко, – произнесла она с отрешённым взглядом в глазах.
Некоторые волки запечатляются на всю жизнь и никогда не принимают другую пару, если их истинная пара погибает. Когда я был маленьким, я мечтал, чтобы она и Нейт влюбились и поженились, и тогда он бы с Сарой мог бы жить здесь с нами в Холмах. Но после смерти папы, мама так и не захотела иметь новую пару.
– Но это может случиться.
– Твой волк не запечатлится, когда ты в обличии человека, ты же знаешь это. Мы с твоим отцом встретились в состоянии волка. И даже тогда, он запечатлелся только через три дня, – она улыбнулась от воспоминания. – Он всегда любил не торопиться в делах.
Пит вырвался из толпы и подошёл к нам.
– Прячетесь?
– Просто пытаюсь немного вразумить своего сына, – ответила мама. – Может тебе больше повезёт.
– Без вариантов, – пробормотал я, когда она вернулась к сервировке стола.
– Пошли, дружище. Всё не так страшно, – сказал Пит. – Ты ни с кем не обязан тусить и, кстати, некоторые девушки очень даже классные.
– Говорит парень, который не прочь спариться, – пробурчал я.
Он пожал плечами.
– Я не говорил, что уже готов связать себя парой. Я просто не против этого, в отличие от тебя. Если этому суждено произойти, это произойдёт.
Я наблюдал за людьми, слонявшимися туда-сюда, разговаривающими и смеющимися, многие из них делились новостями с друзьями и семьями, которых давно уже не видели. Пол тоже там был, болтал с двумя блондинками, которые, как я знал, были из Бангора. Я видел их всякий раз, когда навещал бабушку. Элисон была мне ровесницей, а её кузина Патти – на два года старше. Они были красивыми девушками, но при этом незапечатлёнными.
Пол посмотрел в нашу сторону. Я покачал головой ему, но он уже выдвинулся ко мне с Элисон и Патти в свите. Я тихо выругался, заслужив от Пита смешок.
Элисон захихикала.
– Так вот где тусуются сексуальные одинокие парни.
Патти была менее банальной, чем её кузина.
– Вас двоих не было видно с самого Дня Благодарения. Вы недолго пробыли в Бангоре.
– Кое-что случилось, – ответил я.
Этим кое-что стало прибытие Нейта в Весторн в качестве вампира. Николас выслал джет Мохири за нами с Питом, чтобы мы смогли побыть с Сарой.
Элисон встала так близко, что наши руки соприкасались. Она подтолкнула меня плечом.
– Надеюсь, на этот раз ты не соскочишь.
– Мы будем здесь, – сказал ей Пит.
– Видела твой "Мустанг" на подъездной аллее, – обратилась ко мне Элисон. – Пол сказал, что ты сам её отреставрировал. Может, покатаешь меня, пока я тут.
Я даже не успел придумать вежливый отказ, чтобы не дать ей и шанса побывать в моей машине, как к нам присоединились ещё две девушки. Знакомыми они не показались, так что вполне вероятно это был их первый сбор. Некоторые волки не принимали участие в сборах, если только им не надо было решать деловые вопросы или же они находились в поисках пары. У меня возникло тревожное предчувствие, что я знал, к какой категории эти двое относились.
Моё подозрение подтвердилось, когда самая высокая из них – фигуристая брюнетка, на вид моего возраста, направилась прямиком ко мне. На ней были обтягивающие джинсы и короткий топик, и если бы она была человеком, она тут же бы завладела моим интересом.
– Привет, – хрипло произнесла она, подкравшись ко мне и оттолкнув Элисон со своего пути. – Александрия Уотерс. Можешь звать меня Лекс.
– Роланд, – ответил я, взглянув на Пита в поисках помощи.
Но он подвергся нападению со стороны подружки Лекс, красивой девушки с иссиня-чёрными волосами.
Лекс улыбнулась.
– Я знаю кто ты. Мы слышали о твоём небольшом приключении через всю страну от нашего друга Делла. Мы с Джулией с нетерпением ждали встречи с тобой и Питером.
– Отлично, – я только это и смог сказать.
Она подалась ближе, и грудью задела мою руку.
– Делл рассказал нам о маленьком озере прямо за Холмами и что оно идеально для плавания. Почему бы нам всем не отправиться туда попозже, во время забега стаи? Готова поспорить ты выглядишь столь же хорошо и в образе волка.
Я сглотнул. Настойчивые девушки обычно заводили, но не тогда когда они искали нечто большее, чем просто переспать. Блеск в глазах Лекс подсказал мне, что она охотилась на пару, и она взяла меня на прицел.
– Прости, не могу, – сказал я. – У нас с Полом есть кое-какие дела в гараже сегодня вечером.
Пол нахмурился, посмотрев на меня.
– У нас дела?
– Ага, – я многозначительно глянул на него. – Ну, та работа над "Шевелл", о которой мы говорили. Прямо сейчас, мне кажется, самое прекрасное время сказать клиенту, что мы поработаем над его машиной.
Лекс надулась.
– Работа? Она, что, не может подождать до завтра.
– Завтра мне надо работать на складе, – ещё никогда я не был так признателен Максвеллу за работу на него. – Это большой проект, по которому Пол просил меня помочь ему. Если только он больше во мне не нуждается, – я послал кузену суровый взгляд, и он покачал головой.
– Не-не, ты мне всё ещё нужен. В каком часу мы должны встретиться?
– В восемь.
У нас ещё полно времени поесть и побыть на виду. Максвелл ничего не скажет о том, что мы уехали из-за работы.
– Но это так скоро, – возмутилась Джулия, которая практически висела на руке Пита. – Ты же не должен с ними идти, не так ли, Питер?
– Уверен, Пит с радостью с вами искупается, – лукаво произнёс я. Паника вспыхнула в его глаза, и я подкинул ему спасательный круг. – Хотя нам очень даже не помешала бы его помощь в гараже. Если он не слишком занят, иначе говоря.
– Да, конечно, – быстро согласился он.
Мама помахала нам и подозвала к столу кушать. Все четыре девушки направились к столу, а я остался позади с Питом и Полом.
– Проклятье, эти две ещё те штучки, – тихим голосом произнёс Пит.
Я ухмыльнулся.
– Ты всегда можешь остаться и отправиться с ними купаться.
Он скорчил гримасу.
– Нет, спасибо.
– Не ты ли только что сказал, чему суждено сбыться, так тому и быть?
– Не напоминай мне, – он сунул руки в карманы. – Именно это нам придётся ожидать весь следующий месяц?
Пол усмехнулся.
– Лучше привыкнуть к этому, парни, потому что станет только хуже.
Я ошарашено уставился на него.
– Хуже?
– Пит сын Максвелла, а ты его племянник, а это означает, что в вас двоих течёт кровь Альфы. Вы можете быть до жути страшными – а это не так – но женщины всё равно будут желать вас, – он кивнул на группу девушек. – К тому же за последний год вы заработали репутацию, что не особо хорошо, если вы хотите оставаться вне их радара. Думаю, вы оба будете очень популярны на сборе в этом году.
– Чёрт, – я потёр подбородок. – Ты, и правда, знаешь как убить парню аппетит.
Пол улыбнулся.
– Взгляни на это с позитивной стороны.
Я фыркнул.
– А в этом есть позитивная сторона?
Ему просто было шутить об этом. Мы с ним были двоюродными братьями по отцовской линии, а значит, он не имел прямого родства с Максвеллом. Отсутствие в нём крови Альфы делало его менее привлекательным для некоторых женщин. Не то чтобы его это заботило.
– Да. Тебе долго придётся прятаться в гараже, думаю "Шевелл" ты сделаешь за половину намеченного срока. И заработаешь хорошие деньга на новые ботинки.
Я сомневался, что моё вечное зависание в гараже разубедит кучку незапечатлённых волчиц, но иного выхода у меня не было.
– У тебя всё ещё стоит койка в задней комнате? – мрачно спросил я его. – Похоже, она мне тоже понадобится.
ЭММА
– Я показал тебе гавань, «Очаг», торговый центр и свой дом. Это в значительной степени включает в себя самые увлекательные места, куда здесь можно сходить, – сказал Скотт, отъехав от торгового центра. – Куда теперь?
– Уверен, что у тебя нет дел поинтересней в субботу, чем возить меня по городу?
Всё утро мы ездили по Нью-Гастингсу, и Скотт оказался интересным гидом. Но я не хотела, чтобы он потратил весь свой выходной на меня.
Он пожал плечом.
– Я подумывал позвонить своим старым школьным товарищам, но видеть твоё красивое лицо куда приятней.
Я не ответила, не зная, то ли он флиртовал со мной, то ли просто был милым. Мне нравилось проводить с ним время как с другом, но ничего большего я не хотела.
Он похлопал по рулю.
– Могу показать тебе маяк, если хочешь глянуть на него.
– Я бы хотела.
Маяк Сигнал-Поинт был одним из мест, которые мне Сара рекомендовала посетить. Она считала, что он пробудит во мне художника. Я пробыла в городе две недели и до сих пор его не видела.
Мой желудок выбрал момент громко заурчать, и я тихонько усмехнулась.
– Прости, я забыла позавтракать сегодня.
– У меня как раз есть на примете то, что нужно для этого, – ещё минуту мы ехали, а потом он припарковался у небольшого продуктового магазина. – Сендвичи тут отличные. Почему бы нам не зайти и не взять с собой?
Через пять минут мы отправились к маяку, прихватив с собой еду. Сигнал-Поинт располагался на окраине северной части города, и поблизости к нему не было ни домов, ни промышленных предприятий. Скотт сказал мне, что маяк был отличным местом для вечеринок летом и осенью, потому что они никого не беспокоили своим шумом.
– Тут красиво, – сказала я, когда мы подъехали к белой башне, окружённой низким белым штакетником.
Высокая трава раскачивалась на ветру, а воздух был полон звуками чаек и разбивающихся об утёс волн.
Я схватила свою сумку, а Скотт взял пакет с едой. Мы прошли по траве к краю обрыва, где на мили не было видно ничего кроме синего неба и океана.
Не удивительно, что Сара настаивала, чтобы я приехала сюда. Она была права. Это место было мечтой художника. Справа от меня тянулась линия небольших утёсов и обрывов, совсем такие как этот. Слева был густо заросший лесом и каменистый пляж, которые вёл, судя по виду, в маленькую бухту, примерно в четверть мили отсюда.
Старый маяк сам по себе вдохновил меня. Его краска облупилась, и сигнальный фонарь больше не работал, но это лишь добавило ему привлекательности. В окружении голубого неба и океана с высокой по пояс травой у основания, он был одичалостью, которая взывала ко мне. Я могла бы провести здесь много часов.
Я повернулась к Скотту.
– Мне очень нравится. Спасибо, что привёз меня сюда.
Он улыбнулся.
– Мы с друзьями обычно гоняли здесь на велосипедах, когда были детьми. Мы хотели привезти с собой палатки и устроить здесь лагерь, но родители нам не разрешали.
Я вытащила из сумки свой фотоаппарат "Никон" и сделала несколько снимков маяка.
– Я могу понять, почему вы хотели разбить тут лагерь.
Обойдя здание, я сделала несколько снимков с разных углов. Мне нравилось рисовать по ночам и фотографии дадут обзор всем деталям, которые я забуду. Мне не терпелось начать работать над картиной по возвращению домой.
Скотт последовал за мной, и его я тоже сфотографировала. Затем мы сели близ края обрыва и съели свой обед.
– Выходит ты кузина Сары, – поинтересовался он спустя несколько минут незатейливого разговора. Я вопросительно взглянула на него, и он улыбнулся: – Мама сказала мне.
– Вы с Сарой дружили?
Сара не рассказывала мне о Скотте, но я подозревала, что у неё были и другие друзья, помимо Роланда с Питером.
Скотт отвёл взгляд, но я успела уловить вспышку сожаления в его глазах.
– Когда-то давно мы были друзьями, во времена, когда она только что переехала сюда. Я совершил кое-что глупое, и мы поссорились. Она была права, я же ошибся, но я был слишком горд, чтобы признать это. Вместо того чтобы сказать о своих сожалениях, я стал вести себя как полный придурок с ней.
