Текст книги "Убежище (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Ты в порядке? – позвал Пит.

– Да, – я одарил Тревора дерзкой ухмылкой, которая наверняка вывела его из себя. – Я постараюсь поберечь тебя.

Он зарычал и замахнулся на меня. Я заблокировал его удар и нанёс свой прямо ему в подбородок. Он быстро пришёл в себя и пнул меня в бок, когда я отражал удар Гэри. Боль пронзила мой бок, но не было времени беспокоиться об этом. Развернувшись, я нырнул одним под кулаком и ударил ногой по задней части колена Гэри.

Гэри упал, взвыв от боли. Коль уж он вышел из боя, я сосредоточился на Треворе, который выглядел менее самоуверенным без своего приятеля. Но он не собирался сдаваться. Я знал его типаж. Его гордость не позволила бы ему отступить от щенка, тем более что он был Бета-кандидатом.

Тревор сделал ложный выпад влево, но его глаза выдали его, и я блокировал удар, нацеленный мне в горло. Это был грязный маневр, который мог раздавить мою трахею, и от этого кровь заревела в моих ушах. Нас учили, что ничто не запрещено, когда сражаешься с вампирами, но члены стаи так не дерутся между собой.

Я с силой ударил его в грудь тыльной стороной ладони, и он захрипел. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, я схватил его за руку и заломил её за спину, заставляя опуститься на колени.

– Сдавайся, – скомандовал я, и от гнева мой голос стал низким.

– Пошёл ты, – выплюнул Тревор.

– Роланд, за тобой! – крикнул Пит.

Я толкнул Тревора на землю и удержал его ногой, обернувшись лицом к другому парню, которого видел смеющимся с Тревором и Гэри в зале заседаний. Он скривил губы и шагнул ко мне.

Хватит этого дерьма.

Я встретился взглядом с парнем, и из моего горла вырвалось низкое рычание. Он замер и попытался отступить, но единственным способом покончить с этим всем, было подчинение одному из нас.

Дикая сила наполнила мою грудь, когда мой волк встал на дыбы внутри меня, требуя подчинения другого волка. Мой волк сражался против Брендана, но это было ничто по сравнению с его яростью сейчас. Я едва мог сдержаться, чтобы не обратиться и позволить своему волку взять верх.

Парень ахнул и прервал зрительный контакт со мной, опустившись на колени. Поскольку он больше не представлял угрозы, я посмотрел на Тревора и Гэри. Что делать с этими двумя?

– Что здесь происходит? – прогремел командный голос Альфы.

Все замерли, когда его мощь окружила нас. Максвелл не сводил с меня глаз, и у меня возникло ощущение, что мне предстоит ещё одна его лекция, за которой обычно следует сезон жестоких тренировок.

Лидия указала на двух мужчин у моих ног.

– Они всё начали. Гэри ударил Сета, и когда Роланд вмешался, Гэри, Тревор и Роб набросились на него, – она рассказала всё, как было, и лицо Максвелла помрачнело.

Максвелл бросил на троих парней взгляд, который заставил бы их свернуться калачиком, поджав хвосты, если бы они были в волчьем обличье.

– Вы трое, возвращайтесь туда, где остановились. Я разберусь с вами завтра.

Тревор встал и помог Гэри подняться на ноги. Они старались не смотреть на Максвелла, но Тревор бросил на меня взгляд, обещавший возмездие, когда они, прихрамывая, прошли мимо меня в сопровождении Роба. Я не потрудился сказать Тревору, что я – наименьшая из его забот. Я знал, на что похожи наказания Максвелла, и как только Максвелл покончит с Тревором, этот парень забудет обо мне.

Максвелл посмотрел на Сета, который держался за окровавленный нос.

– Нос сломан?

– Да, сэр, – сказал Сет гнусавым голосом.

– Лидия, отведи его к себе, чтобы он мог исцелиться, – сказал ей Максвелл.

Лидия кивнула, и Максвелл повернулся ко мне.

– Ты ранен?

Я провёл рукой по больному боку.

– Немного ушибся, но ничего такого, что не могло бы исправить обращение.

– Хорошо, – он смотрел на меня несколько секунд, а я ждал, что он скажет мне, что тоже увидимся завтра.

Но он прошёл мимо меня и вошёл в дом, не сказав больше ни слова.

Пит и Шеннон подошли ко мне, как только за Максвеллом закрылась дверь. Улыбка Пита сказала мне всё, что он думает об этом инциденте.

– Ты надрал им задницы, – сказал он. – Думаю, что эти ребята не подозревали, что их ждёт.

Я пожал плечами.

– Думаю, все эти тренировки с Максвеллом окупились.

– После этого ты точно станешь Бетой.

От этого мне не стало лучше. Я всё ещё не знал, хочу ли стать Бетой, учитывая все происходящее.

Шеннон сочувственно посмотрела на меня.

– Эм, Роланд, не оглядывайся, но...

– Роланд, мы только что слышали, что случилось! – Лекса подбежала и обняла меня.

Я вздрогнул, когда она прижалась к моим ушибленным рёбрам, и она отстранилась.

– Ах ты, бедняжка. Пойдём внутрь, и я позабочусь о тебе.

Я почти не сомневался, что она хочет заботиться обо мне. Я беспомощно посмотрел на Пита и увидел, что он пытается сдержать смех.

– Я в порядке, Лекса, – сказал я. – Благодарю.

– Ты что, в самом деле, сразился сразу с четырьмя парнями? – спросила блондинка, чьё имя я не мог вспомнить.

– Нет, только с двумя.

Меня поразило, как эта история смогла измениться за прошедшие пять минут.

– Трое, если считать того, на кого ты взглядом на колени поставил, – сказал мой вероломный кузен с едва скрываемой ухмылкой.

– Трое? Это потрясающе, – выпалила блондинка.

Я вздохнул про себя. Я пришёл сюда сегодня вечером, надеясь не высовываться, и всё, что мне удалось сделать, это привлечь к себе ещё больше внимания. Раньше я любил вечеринки и девушек, но последние несколько недель оставили неприятный привкус во рту. Я мечтал о более тихом месте, где я мог бы быть самим собой без всех этих сложностей.

– Роланд?

Голос Лексы вырвал меня из моих мыслей, и я обнаружил, что она и остальные вопросительно смотрят на меня.

– Прости. Что ты там говорила?

– Уже почти время для бега стаи, и мы подумали, что было бы неплохо начать пораньше, – сказала она. – Ты восстановишься быстрее.

Было нормально для молодых или не связанных волков, начинать бег раньше остальной части стаи, и я мог видеть некоторых людей, уже идущих к лесу. Но меньше всего мне хотелось выпускать своего волка на волю перед всеми этими женщинами раньше, чем придется. К сожалению, я не мог придумать никакого оправдания, чтобы потянуть время.

– Да, конечно.

Вся наша компания, включая Пита и Шеннон, подошла к опушке леса, где все начали раздеваться. Впервые в жизни я почувствовал себя неуютно, раздеваясь перед другими волками, хотя для нас это было так же естественно, как дышать. Возможно, это было как-то связано с горячими взглядами, которые я чувствовал на себе, пока раздевался.

«Я очень надеюсь, что мама и бабушка правы насчёт того, что ты знаешь моё сердце», – сказал я своему волку, позволяя обращению овладеть мной.

Мы решили направиться к озеру. Я держался позади группы, и вскоре понял, что это была плохая идея. Если я и считал, что быть окружённым нетерпеливыми женщинами в человеческом обличье плохо, то это было ничто по сравнению с их дерзостью в обличье волка. Они пользовались любой возможностью, чтобы потереться об меня или игриво ущипнуть или, в случае Лексы, предложить нам пойти вдвоём и по-настоящему повеселиться.

К тому времени, когда показалось озеро, моё настроение было таким же мрачным, как небо, и я с трудом сдерживался, чтобы не огрызнуться на девушек. Не их вина, что я был не в таком же настроении, как они, но было трудно не раздражаться, когда одна из них постоянно прикасалась ко мне.

Я, наконец, получил отсрочку, когда Лекса предложила нам всем пойти искупаться. Девочки обратились и нырнули в озеро, а мы с Питом остались в волчьей форме, наблюдая за ними.

"Это безумие, – проворчал я. – Неужели я и в самом деле увлекался такими девочками в школе?"

Пит покачал головой. «Ни одна из человеческих девушек не была так плоха, как эти. Самки волков не боятся добиваться того, чего хотят».

"Если бы я мог смеяться, я бы так и сделал. Это ещё мягко сказано. Лекса пыталась уговорить меня заняться с ней сексом по дороге сюда".

"Лекса – это немного чересчур, но не все такие. Некоторые из них довольно милые".

Я проследил за его взглядом туда, где плавала Шеннон, разговаривая с другой девушкой. «Тебе ведь нравится Шеннон, правда?»

"Да. Мы познакомились на вечеринке в прошлую субботу. Она спасла меня от засады после того, как ты бросил меня".

Я присел на задние лапы. «Думаю, ты ей тоже нравишься. Может, она и есть та самая».

Он тихо вздохнул. "С моей-то удачей, я запечатлюсь на ком-то вроде Элисон. Она милая и всё такое, но слишком смешливая для меня".

Наблюдая, как его волк уставился на Шеннон, я почти не сомневался, кого он выберет.

«Было бы удачей запечатлеться на одной из других», – от этой мысли меня пробрала дрожь. Даже мой волк, казалось, занервничал от этой мысли, что было немного утешительно. Как и я, он не хотел быть здесь.

Звук бегущих лап привлёк наше внимание к лесу позади нас. Максвелл выскочил из-за деревьев в форме волка в сопровождении Брендана и десятка членов стаи. Я никогда не был так рад видеть Максвелла, потому что его присутствие означало, что на сегодня время игр девочек закончилось. Бег стаи был в единстве и во главе с нашим Альфой. Мы до отказа бегали по земле стаи и возвращались домой усталые, но довольные.

Я заметил маму с бабушкой и присоединился к ним. Я не шутил, когда сказал бабушке, что девочки боятся её, потому что она мать Альфы. Я хотел бежать и наслаждаться без хлопот.

«Ты опять прячешься?» – спросила она, когда я приблизился.

"Да".

Она тихо фыркнула. "По крайней мере, ты честен в этом. Хорошо, мой мальчик. Давай убежим".

Глава 8

ЭММА

– Что происходит?

В среду, идя с работы домой, я замедлила шаг, увидев огромный белый фургон, припаркованным перед домом. Я не ждала никаких доставок, должно быть это такая-то ошибка.

Молодой парень в синей футболке-поло с мобильным устройством в руках обогнул угол здания, словно только что был у двери. Он заметил моё приближение к нему и остановился, ожидая меня.

– Вы Эмма Грей?

– Да.

– Отлично. У меня для вас доставка, – он протянул мне мобильное устройство и стилус. – Если распишитесь, я достану груз из фургона.

Я не приняла устройство.

– Тут, наверное, какая-то ошибка. Я ничего не заказывала.

Он нахмурился и посмотрел на экран своего устройства.

– Здесь говорится, что заказ был размещён Николасом Даньшовым.

– Ах! Ну, тогда, полагаю, это для меня, – я взяла стилус и поставила подпись в графе, где он показал мне. Я вовсе забыла о подарке, который Николас заказал для меня: – Что это? – нетерпеливо спросила я.

Парень улыбнулся.

– Пойдёмте, сами увидите.

Мы вернулись к фургону, и он открыл дверцы. Я разразилась смехом, увидев содержимое фургона.

– Мотоцикл? Он купил мне мотоцикл?

О чём вообще Николас думал? Я понятия не имею, как водить.

Мужчина улыбнулся.

– Это не мотоцикл. Это скутер.

Я отошла в сторону, чтобы получше рассмотреть серебристый скутер. Теперь, когда я видела его под другим углом, я почувствовала себя глупо, что спутала его с мотоциклом.

– Что за марка? – спросила я курьера, когда он поднялся в кузов фургона и начал отцеплять жгуты, удерживающие скутер на месте.

– "Веспа GTV 300". Очень хорошая. Винтажный стиль.

– Я слышала о "Веспе", но боюсь, я не ничего не знаю о скутерах, – сказала я, гадая, что же мне со всем этим делать.

Он выкатил скутер на подъёмную платформу и опустил её к земле. Затем он подкатил скутер к ступенькам и опустил подножку.

– Держите. Думаю, ещё и шлем есть.

Он сбегал обратно к фургону и вернулся с серебристым шлемом и огромным серебряным куполообразным предметом. Он подал мне шлем.

– Это багажник, – объяснил он, приподняв предмет. – Вы можете устанавливать его на заднюю часть скутера и использовать для перевозки вещей. Очень удобно, если у вас нет машины, и надо привезти покупки.

– Идеально, – в груди потеплело от заботливости Николаса.

Я услышала приближение машины, и подняла глаза в тот миг, когда синий "Мустанг" обогнул фургон и припарковался рядом с "Веспой". Из машины вышел Роланд и присоединился к нам.

– "Веспа", – он обошёл скутер, осматривая его. – Отличный скутер, но я думал, ты подумывала купить машину.

– Да. Но это подарок от Николаса.

– Ах, – он кивнул, улыбнувшись. – Да, именно такой подарок он подарил бы тебе.

Курьер шагнул вперёд.

– Ключи, инструкция и все документы находятся в отсеке для хранения под сиденьем.

Он нажал кнопку под зажиганием, поднял сидение и вытащил связку ключей, объясняя разницу между синим и коричневым. Я всё ещё была под огромным впечатлением от "Веспы", поэтому вряд ли я много вспомню после того, как курьер уедет.

– Спасибо.

Я запустила руку в сумочку в поисках кошелька.

Я не знала, сколько надо давать чаевых кому-то за доставку скутера, но я должна была ему хоть что-то дать.

Он поднял руку, останавливая меня.

– Мистер Даньшов уже обо всём позаботился. Наслаждайтесь вашей "Веспой".

Я послала Роланду беспомощный взгляд, когда фургон начал отъезжать.

– Полагаю, ты знаешь, как управлять такой штуковиной.

Он усмехнулся.

– Я езжу на мотоциклах, так что уверен, что смогу разобраться.

Я подала ему ключи, и он продемонстрировал, как завести скутер.

– Он очень прост в управлении. Поворачиваешь ключ, затем легонько удерживаешь тормоза и выжимаешь газ.

"Веспа" ожила, заурчав. Роланд поднял подножку, и я сделала вид, что не заметила, как джинсы туго натянулись на его ягодицах, когда он сел на сидение.

– Давай, я покажу тебе как просто им управлять.

Отмахнувшись от шлема, который я ему предложила, он выехал на улицу и проехал до конца ряда домов и вернулся назад. Мне пришлось признать, что выглядело всё довольно просто, хотя скутер не особо подходил ему. Не то, чтобы я знала его, но я однозначно видела в нём человека, который предпочитал классические мощные машины.

Он остановился рядом со мной.

– Не хочешь попробовать?

Я замешкалась. Я не боялась мотоциклов, но я никогда их не водила. Скутер был меньше и менее мощным, но он всё равно был мотоциклом.

Он спрыгнул со скутера и жестом подозвал меня. Я натянула шлем и заняла его место на сидении, твёрдо упёршись ногами в асфальт. "Веспа" немного качнулась, потому что я не привыкла к весу, но я удержала скутер. Скутер был достаточно маленьким и подходил мне, и я с лёгкостью дотягивалась до руля. Николас сделал правильный выбор. Теперь мне просто надо научиться им управлять.

– Что мне теперь делать? – спросила я.

Роланд показа мне ручку газа и тормоза, и объяснил основные действия. Как только я посчитала, что всё поняла, я повернула рукоятку газа, и скутер рванул вперёд на несколько футов, сильно напугав меня.

– Начинай медленно, – сказал он, подойдя ко мне. – Тихонько отпускай тормоз и порционно, по чуть-чуть подавай газ.

– Я боюсь, что опрокинусь.

– Не переживай насчёт этого. Ты можешь пока стоять на асфальте и начинать очень медленно, чтобы прочувствовать скутер.

– Ладно.

Я сделала, как он сказал, и умудрилась проехать ещё десять футов, не упав. Я подняла одну ногу, а затем и вторую, скутер наклонился и, запаниковав, я затормозила. Как же у него так легко получалось?

Роланд догнал меня и положил руку на переднюю панель скутера, уравновешивая его.

– Ты отлично справляешься.

Я скривила лицо.

– Я ужасна, признай это.

– Нет, ты просто нервничаешь. Ты мигом станешь профи на нём, – он сжал губы на несколько секунд, а потом двинулся позади меня. – Подвинься немного.

Я оглянулась на него.

– Зачем?

– Я сяду за тобой и буду твоей подстраховкой. Ты сосредоточишься на вождении, а я стабилизирую скутер, если он начнёт заваливаться.

– Ты слишком большой. Мы не поместимся тут вдвоём.

Всё внутри меня подпрыгнуло, и я не знала было ли это из-за мысли, что я окажусь так близко к оборотню или что окажусь так близко именно к этому оборотню.

Он покачал головой.

– Ну, может и будет тесновато, но мы вместимся. Да и вряд ли мы далеко поедем.

– Но...

Он изогнул бровь.

– Ты же не боишься оказаться так близко ко мне, да?

– Нет, – выпалила я, почувствовав, что мои уши запылали. – Я имею в виду, не совсем.

Его улыбка померкла.

– Всё потому кем я являюсь? Ты не должна бояться быть рядом со мной.

– Дело не в этом, – я поспешила успокоить его. – Я не боюсь тебя.

– Хорошо. Тогда давай сделаем это.

– Хорошо.

Я передвинулась вперёд на несколько дюймов, и он сел на скутер позади меня. Между нами не было даже воздуха, и ощущение его тёплого тела, плотно прижатого к моей спине, заставило мои внутренности совершать странные вещи. Когда он положил руки на мои бёдра, во рту у меня пересохло, и я позабыла, что мне надо было делать. Он переживал, что я боялась его, но сейчас я испытывала определённо не страх.

– Тебе удобно?

– Да, – умудрилась вымолвить я, молясь, что он сочтёт моё колотящееся сердце за нервозность.

Он легонько стиснул мои бёдра, подбадривая.

– Ладно, а теперь попробуй медленно проехать до конца улицы. Можешь поднять обе ноги и притвориться, что меня тут нет.

Ага, можно подумать у меня это получится. Я кивнула и немного надавила на газ. Когда ничего плохого не произошло, я чуть-чуть прибавила скорости, и мы достигли конца улицы, без происшествий. Я аккуратно развернулась и начала возвращаться в сторону дома.

– Видишь? Проще простого, – сказал Роланд. – Не хочешь проехать до гавани?

– Ладно.

Теперь, когда мне стало удобно с "Веспой", мне было весело. Скутером оказалось просто управлять, как только приноровишься. Мне не терпелось позвонить Николасу и сказать ему, как сильно мне понравился его подарок.

У гавани я развернулась и направилась к дому. Когда я остановилась у "Мустанга" и заглушила скутер, Роланд подождал, пока я опущу подножку и потом уже слез.

– Ну, что думаешь? – спросил он.

Я слезла со скутера и сняла шлем.

– Мне нравится.

– Я знал, что тебе понравится. На них забавно ездить.

Я пригладила волосы.

– Ты оказался тут как раз вовремя. Огромное спасибо, что научил меня водить скутер.

– Всегда пожалуйста.

– Ты ехал сюда или просто проезжал мимо?

– Я ехал навестить тебя.

Он отошёл к пассажирской двери своей машины и открыл её. Занырнув внутрь, он вытащил накрытое крышкой блюдо с запеканкой и повернулся ко мне.

– Мама приготовила для тебя. Она сама приехала бы, но была занята с понаехавшими гостями и сбором.

– Твоя мама приготовила мне запеканку? – спросила я, взволнованно. – Ей не стоило утруждать себя.

– Она любит готовить, и думаю, она соскучилась по готовке для Сары и Нейта, – он протянул мне блюдо. – Надеюсь, тебе нравится пастуший пирог.

Я взяла блюдо, которое до сих пор было тёплым.

– Я очень давно его не ела. Уверена, мне понравится.

– О, и лучшая часть, – он отошёл к машине и вернулся с пирогом, завернутым на тарелке. – Бабушка печёт без остановки с той самой минуты, как приехала. Не то чтобы я возражал. Когда она услышала, что я повезу тебе запеканку, она послала ещё и свой яблочный пирог, – он широко улыбнулся. – У тебя сегодня счастливый день. Бабушкины пироги самые лучшие.

От доброты этих людей, с которыми я даже не встречалась, у меня навернулись слёзы на глаза.

– Это так мило с её стороны. Яблочный пирог мой самый любимый.

– И мой тоже, – он вновь широко улыбнулся мне. – Она всегда оставляет несколько мне.

– Несколько?

Я не могла не заметить, что в нём и грамма жира не было. Он не был похож на того, кто ел много десертов.

Его улыбка стала ещё шире.

– У нас хороший аппетит, и мы быстро сжигаем калории.

Я опустила взгляд на огромное блюдо с запеканкой в руках. Не переставая думать об этом, я сказала:

– Мне кажется, я не смогу всё это съесть. Не хочешь остаться на ужин?

Роланд выглядел таким же удивлённым, как и я сама. Но как только я произнесла эти слова, я осознала, что очень хотела, чтобы он остался. И вовсе не потому что мне было одиноко или я испытывала благодарность к нему за обучение езде на "Веспе". Мне нравилось разговаривать с ним.

Он печально покачал головой.

– Я бы очень хотел, но у меня встреча с кузеном Полом. Мы начинаем работу над "Шевеллом", о котором я тебе рассказывал.

– Понятно, – я подняла тяжёлое блюдо, скрыв своё разочарование. – Почему бы тебе тогда не взять немного с собой? Не хочу видеть, как пропадет часть этой еды.

Его голубые глаза засияли.

– Я никогда не откажусь от хорошей еды.

Я повернулась к ступенькам.

– Отлично. Дай мне минутку, я положу тебе в контейнеры.

Он последовал за мной в дом и подержал оба блюда, пока я отпирала дверь. Поставив их на кухонный стол, он сказал:

– Пока ты раскладываешь еду, я могу установить багажник на скутер, если хочешь.

– Было бы здорово. Хотя не знаю, какие инструменты тут есть.

– Без проблем. У меня есть несколько в багажнике, – сказал он и покинул кухню.

– Займёт всего пару минут.

Через пять минут я вышла на улицу, неся два контейнера с запеканкой и яблочным пирогом, и нашла Роланда за окончанием налаживания скутера. Багажник отлично послужит для продуктов и других мелких вещей. И скутер отлично подходил для поездок на работу и по городу, по крайне мере до зимы.

Роланд выпрямился и посмотрел на меня.

– Что думаешь?

– Я обожаю его. Спасибо за помощь сегодня.

Он присмотрелся к контейнерам в моих руках.

– Если тот, что наверху полностью набит яблочным пирогом, то этой благодарности вполне достаточно.

Я рассмеялась и подала ему контейнеры с едой.

– Ты заслужил.

– Если собираешься рассчитываться едой, можешь рассчитывать на меня как на личного разнорабочего, – он положил контейнеры на пассажирское сидение. – А если скажешь, что умеешь печь, возможно, мне даже придётся на тебе жениться.

Я подавилась со смеху.

– Прости. Я пока что едва ли готовить умею. С плитой я пока не дружу.

Он улыбался, вернувшись ко мне.

– Не переживай. Мы и с этим разберёмся. Ну, где хочешь поставить "Веспу"?

– У меня нет гаража, – я нахмурилась, поглядев на скутер. – Думаешь, тут безопасно?

– Летом в городе много туристов. Парочка сильных парней с лёгкостью могут загрузить это в кузов пикапа, – несколько минут он размышлял, а потом пошёл на задний двор здания. – Можешь ставить его в помещении для хранения вещей, когда не пользуешься им.

– Он не пройдёт в дверь.

– Войдёт, – он указал на тяжёлую стальную дверь. – Вообще-то это двойная дверь, которую использовали для доставок со двора, когда на первом этаже был магазин. Тебе просто надо снять засов наверху и внизу, и дверь откроется.

– И как я это упустила? Я сейчас вернусь.

Я взбежала по ступенькам в дом и уже оттуда спустилась на первый этаж. Через минуту я отвинтила засовы, которые заржавели от бездействия. Когда я открыла дверь, Роланд уже ждал меня с "Веспой". Он с лёгкостью вкатил скутер внутрь и развернул его, чтобы он стоял передом к двери.

– Вот так, – он вытащил ключи и подал их мне. – Я лучше пойду. Меня Пол поджидает.

Я провела его до машины.

– Ещё раз спасибо. И поблагодари маму с бабушкой от меня.

– Хорошо. Наслаждайся новым скутером, – он сел за руль и опустил окно. – Эй, я хотел ещё сказать, что возможно поеду в Портленд в субботу за запасными частями для "Шевелла". Если хочешь, поехали со мной, заглянешь в те магазины, в которые хотела сходить?

– Ты не против шататься по художественным магазинам? – подшутила я, обрадовавшись его приглашению.

Мне на самом деле нужны были расходники, и было бы хорошо заняться чем-то иным для разнообразия.

– Сара протащила меня по всем художественным магазинам и книжным в Портленде. Думаю, я смогу вынести поход с тобой в несколько из них.

– Хорошо, наверное, будет весело.

– Отлично, – он завёл машину и переключил на задний ход. – Я позвоню.

– Увидимся в субботу, – выкрикнула я, проигнорировав тихий голосок в голове, который твердил, что это очень похоже на свидание.

Это не свидание, и мы просто друзья. Я буду так же счастлива, если Скотт или Бренда пригласят меня с собой в поездку. Это не имеет никакого отношения к Роланду Грину. Вообще никакого.

* * *

– Привет, готова к поездке в большой город?

Я рассмеялась, погрузившись в пассажирское кресло "Мустанга".

– Полагаю Портленд большой в сравнении с Нью-Гастингсом.

Роланд широко улыбнулся.

– Верно. И чем дальше я смогу убраться от Холмов прямо сейчас, тем лучше.

– У вас большой семейный сбор? Мне кажется, ты хотел бы там присутствовать.

Он тихо фыркнул, выехав на улицу.

– У нас сейчас собралось три четверти стаи, и невозможно развернуться, ни врезавшись в... волка. Я люблю свою семью, но это уже перебор. Понимаешь?

– Думаю да.

В Весторне тоже всегда кто-то был поблизости, только вот там никогда не было толчеи и были места, куда я могла уходить, когда хотела побыть в одиночестве. Я любила быть сама по себе, но всё же я скучала, когда поблизости никого не было. Полагаю, нельзя было получить сразу и то и другое.

Слушая, пока Роланд говорит о своей семье, у меня всё сжалось в груди. Я бы всё отдала, чтобы иметь возможность провести хотя бы час со своей семьей, не говоря уже о днях, месяцах или годах. Я не упрекнула его за отношение к семье, но я соврала бы, сказав, что не позавидовала. Быть своим для такого огромного числа людей, всегда знать, что ты любим и есть люди, которые всегда поддержат тебя, несмотря ни на что. Я и представить не могла лучшей жизни.

– Ты в порядке? Ты что-то притихла.

– Просто пытаюсь представить, каково это жить в такой большой стае. Вы все вместе собираетесь и на праздники?

– Нет, слава Богу, – он искоса глянул на меня. – Только раз в году. Это мой первый раз в сборе с тех пор как мне стукнуло пятнадцать. Я никогда не подозревал, какое же это безумие.

– И где ты был, если не на сборе?

Складывалось впечатление, что он едва ли не боялся самой мысли быть с другими волками, и я не могла не задаться вопросом почему.

Он прочистил горло.

– Я... оставался у Сары всякий раз, когда мог. Спал на старом диване на чердаке больше раз, чем могу припомнить.

– Ох.

– Я не хотел поставить тебя в неловкое положение, – сказал он. – Даже если бы я мог оставаться в доме Сары, это не помогло бы. Мой Альфа приказал мне присутствовать на большинстве встреч в этом году. Все взрослые должны там быть.

Я расслабилась.

– Чем занимаетесь, когда не на встречах?

– Мы устраиваем пикники и вечеринки, много.

Нотка отвращения в его голосе подсказала мне, что ему не нравится всё это, что было странно, если полагаться на то, что мне о Роланде рассказывала Сара. Она говорила мне, что они с Питером всегда пытались затащить её на вечеринки.

– Когда я не должен присутствовать там, я обычно в гараже или патрулирую, – добавил он. – Затем на тренировках и на работе на складе пиломатериалов.

– Ничего себе, похоже, у тебя не так уж и много свободного времени.

Он пожал плечами и игриво улыбнулся мне.

– Я умудряюсь в расписание втиснуть немного веселья – к примеру, учить красивых девушек ездить на скутерах.

Всё внутри меня затрепетало. Он считает меня красивой?

Роланд усмехнулся.

– Ты смутилась?

– Нет.

– Да, смутилась. Все вы женщины семьи Грей похожи. Сара всякий раз краснела, когда я флиртовал с ней.

– Я...

Он снова рассмеялся.

– Я дразню тебя.

– Знаю, – соврала я.

– Ну, чем занимаешься, когда не работаешь в закусочной? – спросил он, свернув на выезд на автостраду. – Кроме рисования и обследования старых заброшенных рудников.

– Откуда ты знаешь, что я была на руднике? – я ошарашено уставилась на него. – Чёрный волк тебе рассказал.

Он послал мне не поддающийся расшифровке взгляд.

– Ты не против тусоваться с оборотнем?

– Я сейчас тусуюсь с тобой.

– Я имею в виду, оборотня в его истинной форме. Я знаю, что у тебя была какая-то история с моим видом, и это заставило тебя бояться нас.

Я открыла рот, желая сказать, что не хочу это обсуждать, но он опередил меня.

– Я не пытаюсь совать нос в твоё прошлое. Я понимаю, что некоторые вещи ты считаешь личными, и меня это не парит. Я просто пытаюсь понять, что ты думаешь о нас теперь. Я хочу, чтобы ты была счастлива здесь, и чтобы мы были друзьями.

– Я тоже этого хочу, – сказала я, воодушевлённая искренностью его слов. – И в ответ на твой вопрос, как правило, я всё ещё нервничаю в обществе оборотней, таких как те двое в бухте. Но я не боюсь быть с тобой. И твой друг не дал мне поводов для страхов. Вообще-то он довольно милый.

– Он тебе нравится? – спросил Роланд.

Он не смотрел на меня, но по голосу показался довольным.

– Да, – ответила я, удивив саму себя.

Мне нравился оборотень – ну точнее, два оборотня. Как вам такое?

Несколько минут он сосредоточенно следил за дорогой.

– Ты ходила к утёсам, когда спускалась по той стороне?

– Нет. Сара рассказала мне, что там произошло.

Озноб пронёсся по мне. Сара едва не умерла на тех утёсах. Если бы она не убила Эли, он отыскал бы меня, и его наказание было бы безжалостным. Иногда ночные кошмары ощущались столь живо, что я просыпалась с мыслью, что он до сих пор был жив и ищет меня.

– Я тоже не люблю туда ходить, – мрачно сказал он.

– Я тебя понимаю. Мы можем поговорить о чём-то менее угнетающем?

– Да, – он улыбнулся мне. – Ну как тебе "Веспа"?

– Я её обожаю.

Остальную часть поездки мы провели в разговорах о скутерах и автомобилях, которые я должна буду посмотреть, когда буду готова купить себе машину. Он сказал мне, чтобы я пригнала "Веспу" в гараж к его кузену, и он бесплатно наладит её.

Нашей первой остановкой в Портленде был дом владельца "Шевелла", у которого в гараже была необходимая Роланду деталь. Я оставалась в машине, пока Роланд ходил за деталью. Через пять минут он вернулся с картонной коробкой, которую поставил в багажник.

– Ну вот, порядок, давай сгоняем в несколько магазинов, – сказал он, когда мы отъехали от дома. – Есть какие-то магазины, куда ты точно хотела бы заглянуть, или мне отвезти тебя в те, что нравились Саре?

Я вытащила маленький блокнот из сумки и озвучила ему названия двух магазинов, где продают товары для художников. К счастью, он знал, где они находятся. Он отвёз меня в оба магазина, и я забила всё заднее сидение холстами, красками и несколькими наборами кистей, которые мне не нужны были, но я не смогла устоять. Роланд терпеливо ходил со мной по магазинам, толкая тележку и относя мои покупки в машину.

– Куда теперь? – спросил он, когда мы вышли из второго магазина.

– Ты проголодался? Я бы не отказалась от обеда.

Он рассмеялся.

– Я всегда голоден. К чему у тебя лежит душа?

Я пожала плечами.

– Я не привередлива. Где ты любишь тут есть?

– Обычно я ем бургеры, – сказал он.

– Бургеры – звучит неплохо.

– Я знал, что тебе понравится, – он похлопывал по рулю, пока размышлял. – Есть несколько хороших мест в центре города с уличными верандами.

– Хорошо.

Роланд отыскал парковочное место недалеко от шумного торгового квартала, где было полно ресторанов, магазинов и картинных галерей. Мы прошлись несколько минут пешком, прежде чем нашли небольшой ресторанчик со столиками на летней террасе, и в считанные минуты мы уже попивали содовую и ждали еду.