Текст книги "Ядовитые мальчики (ЛП)"

Автор книги: К. Л. Тейлор-Лэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Список воспроизведения

Did It Hurt? – Ellise

Somebody else. – Bad Omens

Holding on to Smoke – Motionless In White

Someone Else – Rezz

Don’t You Dare Forget The Sun – Get Scared

Alive – P.O.D

bad decisions – Bad Omens

BAD GIRL – AVIVA

Swim – Chase Atlantic

Just Pretend – Bad Omens

Life’s A Mess – Juice WRLD

Six Feet Under – Bohnes

Hate You – Boston Manor

THE DEATH OF PEACE OF MIND – Bad Omens

Dirty Mind – Boy Epic

Slow Down – Chase Atlantic

Under My Skin – Dead Poet Society

Blurry – Puddle Of Mudd

Fallen Leaves – Billy Talent

Born Alone Die Alone – Madalen Duke

The Grey – Bad Omens

1000 Blunts – $uicideboy$

Fake Love – Capsize

Whore – In this Moment

Brittle – Icon For Hire

Miracle – Bad Omens

I hope you hate me. – Dead Poet Society

Sick, Sick, Sick – Queens Of The Stone Age

Глава 1

ПОППИ

Снег.

В Техасе.

Я едва не смеюсь.

Это первая неделя после зимних каникул. Моя самая первая неделя в американском колледже, в середине учебного года, за тысячи миль от дома, и идет снег.

Лишь недавно мой отец произнес слова "Колледж Гроувтон" за молчаливым рождественским ужином на двоих. Я сидела за одним концом стола длиной в милю, он – за другим, и говорил мне, что я отправлюсь в Техас на Новый год.

Снег здесь был не совсем таким, как я ожидала. И всю прошлую неделю здесь было холодно.

Капли холодного белого пуха попадают мне в лицо. Хлопья тяжело оседают на моих опущенных ресницах. Воющий ветер холодно щиплет мои открытые уши, длинные каштановые волосы хлещут меня по щекам. Я промокла, замерзла, несчастна, но, думаю, мне это даже нравится, я чувствую себя здесь немного как дома.

Во всяком случае, больше похоже на дом, чем мой настоящий.

На вымощенной кирпичом дорожке, ведущей обратно в мое общежитие, лежит снег. Мои тяжелые ботинки тащатся по скользкому месиву. Руки обвиваются вокруг моего живота, пальцы застегивают слишком тонкое пальто. Тканевая сумка болтается на сгибе моего локтя, ее содержимое ритмично ударяется о мое бедро. Я опускаю голову и продолжаю идти трусцой вверх по скользким ступенькам ко входу.

Я топаю ногами по темному ковру, стряхивая снег. Провожу руками по волосам, убирая мокрые пряди с лица, пальцами одной руки убираю тяжелую челку с глаз. Я провожу пальцем по бровям, сначала одной, потом другой, стирая капли тающего снега, вытираю руку о бедро, обтянутое джинсами, и просматриваю свой студенческий билет. Устройство издает звуковой сигнал, маленькая цветная лампочка на сканере меняется с красной на зеленую, позволяя мне войти, и я протискиваюсь через стеклянную дверь.

Тепло обрушивается на меня, когда я ступаю по блестящему белому полу, мои ледяные щеки горят от быстрой смены температуры. Выдыхая, я поднимаю свою сумку с вещами повыше на плечо, засовывая ее под мышку, и направляюсь в сторону лестницы. Я живу на седьмом этаже, и там много ступенек, но я не очень люблю пользоваться лифтами.

Замкнутые пространства заставляют меня думать о гробах. Темнота, холод, земля. Я чувствую запах могильной земли в своих ноздрях, когда поднимаюсь на пятый этаж, мое дыхание немного учащается, сердце начинает сильнее стучать в груди.

Перила холодны под моей липкой ладонью, когда я хватаюсь за них. Наваливаюсь всем весом на перила, которые должны остановить мое падение за борт навстречу смерти. Пальцы крепко сжимают металл, костяшки побелели. Я смотрю на тыльную сторону своей бледной татуированной руки, изучаю мелко выведенный чернилами плющ, тяжело дыша через нос. Ноздри раздуваются, я делаю резкий вдох. Крепко зажмуриваю глаза. Думаю о том, что первым делом этим утром, когда я проснулась в пустой комнате, кровать рядом со мной все еще была не занята. Шторы не задернуты полностью, низкое солнце бросало свои оранжевые лучи на грубый темно-синий ковер. И я позволила себе думать о нем. Впервые за несколько месяцев я позволила себе думать о нем, и это меня по-королевски взбесило.

Я плюхаюсь задницей на стальные ступеньки, расставляю колени, опускаю голову между ними, волосы падают на лицо. Стараюсь дышать глубоко. Но это то, что происходит каждый раз, когда я впускаю мысли о нем – это разрушает меня.

Наклоняясь, я приподнимаю зад со ступеньки, опираясь на один локоть, приподнимая бедра в воздух, пальцы другой руки тянулись и извивались в кармане моих узких джинсов. Кончиками пальцев цепляясь за пластик, я зажимаю маленький пакетик между пальцами и тяжело опускаюсь обратно на ступеньку, вытаскивая его. Матерчатая сумка соскальзывает с моего плеча, я снимаю ручки со своей руки, кладу ее на ступеньку рядом с собой и показываю пальцем на маленький прозрачный пакетик с круглыми белыми таблетками.

Стерильно-белые стены, яркие лампочки, толстые ремни, фиксирующие манжеты, шершавые бумажные халаты, планшеты, постукивающие ручки, щелкающие языки, крик, вопль, вопль.

УДАР.

Я вскакиваю на ноги. Кладу вторую таблетку за час на язык, проглатываю ее,

не запивая, а остальные засовываю обратно в карман, как раз в тот момент, когда внизу на лестничной клетке с грохотом закрывается дверь. Ноги начинают подниматься, и я воспринимаю это как сигнал к уходу. Так что в том же ритмичном темпе, что и человек внизу, я пробегаю остаток пути до своей комнаты.

Глава 2

ЛИНКС

Здесь не должно быть никого другого.

Где-то за последние двадцать минут, с тех пор как я переступил порог отведенной мне комнаты, между моими темными бровями залегла глубокая морщинка. Мне обещали, что я буду один и мне не придется делиться, и все же на кровати у окна есть свежее постельное белье. Сторона, которую я предпочитаю. Нужен свежий воздух, вид, чтобы не чувствовать себя стесненным. Я не люблю маленькие пространства.

Я не решаюсь принять свое положение, ту сторону комнаты. Мне нужно окно.

Левая сторона комнаты – это то, что было оставлено пустым.

Для меня.

Но теперь здесь неизвестный двадцатидвухлетний сосед по комнате, начинающий учиться прямо в середине своего первого курса.

Снова.

В пустой части комнаты стена выкрашена кремовой краской, без отметин и пятен, без остатков скотча или булавок от тех, кто жил здесь в прошлом году. На самом деле, это даже достойно восхищения, что другой жилец, живущий в этой общей комнате, не занял и это пространство. Если только его не предупредили, что кто-то переедет сюда и ему придется перевезти свое барахло.

Я снова хмурюсь.

Я хотел жить в доме за пределами кампуса со своими братьями, ну, одним кровным братом, трое из них братья во всем, кроме этого, но после того, что случилось раньше, ну, они хотят, чтобы консультант мог поближе присматривать за мной. Ухмылка растягивает мои губы, даже когда я думаю об этом.

Дребезжание ручки за моей спиной привлекает мое внимание как раз вовремя, чтобы я успел отступить в сторону и увернуться с пути открывающейся внутрь двери.

Я замираю, повернувшись спиной к пустой стене комнаты, картонный край одной из моих очень немногих коробок врезается мне в икру, когда я отклоняюсь. Шквал беспорядочных движений, когда девушка наполовину вваливается в комнату, захлопывает дверь, поворачивается к ней, а затем просто прислоняется к ней. Лоб прижат к деревянной двери, она стоит ко мне спиной, черная матерчатая сумка тяжело падает на пол, сваливаясь с сгиба ее локтя, соскальзывает по руке, по запястью, по сжатой в кулак ладони.

Наблюдая за ней, я не издаю ни звука. Не двигаясь, я изучаю ее высокую фигуру. В ней, должно быть, шесть футов или около того, потому что она почти такого же роста, как я при росте шесть футов два дюйма. Дрожь пронзает ее там, где она прислоняется к дереву, прижимая к нему ладони с растопыренными пальцами.

Ее короткие округлые ногти покрыты темно-фиолетовым лаком, на среднем пальце правой руки – тонкая золотая полоска. Густые каштановые волосы, отливающие натуральным золотом, ниспадают до основания позвоночника. Они мягко колышутся в такт движениям ее дрожащих ног, одетых в черные джинсы, на ногах мокрые ботинки.

Я облизываю пересохшие губы, сглатываю, нервозность ощущается тяжестью в самой глубине моего желудка, и я не знаю, что делать. Как объявить о моем присутствии сейчас, когда у нее явно какой-то приступ.

Вот почему мне нужна была своя комната.

Я не умею ладить с другими людьми.

Не после того, что случилось раньше.

Они все это знают, вот почему я не мог быть здесь, должен был уехать. Почему я должен был уехать.

Черт.

Мои пальцы запутываются в моих обесцвеченных светлых волосах, грубая текстура чрезмерно обработанных прядей шершавит в моих руках. Я хватаюсь за свои корни, делаю глубокий вдох, который кажется почти эгоистичным, когда я наблюдаю, как фигура передо мной изо всех сил пытается сделать то же самое.

Вот тогда-то я и слышу ее.

Бормотание.

Тихие, прерывистые слова, шепчущие под ее прерывистым дыханием. Слишком тихо, чтобы я мог расслышать, но я все равно склоняю голову набок, как будто хочу прислушаться повнимательнее, напрягаю слух, чтобы расслышать ее слова.

И я чувствую ее запах. Мокрый снег, что-то вроде сладкой маслянистой тыквы, скрывающейся за более сильным запахом влажной одежды.

Ее спина поднимается и опускается медленнее, и я переступаю с ноги на ногу. Подошва моих кроссовок издает почти бесшумный скребущий звук по грубому текстурированному ковру, но не настолько.

Она вскидывает голову, все ее тело напрягается, когда она медленно поворачивается ко мне лицом. Ее руки опускаются с двери, кончики пальцев неприятно скрипят по глянцевому дереву, когда она поворачивается.

У нее большие глаза. Зрачки настолько расширены, что я почти пропускаю необычный сиренево-голубой оттенок ее радужек под густой завесой челки. Тонкий нос, слегка искривленный у переносицы, возможно, из-за перелома, кончик закруглен. Бледно-розовые губы, такие мягкие и надутые.

– У меня была неудачная поездка. – тихо говорит она с сильным британским акцентом, мягким и легким, как перышко, на ее языке, звук такой, словно по моим барабанным перепонкам плывет ленточка.

Я смотрю, как кончики ее пальцев впиваются в дверь за ее спиной, ногти врезаются в дерево. Я обнаруживаю, что мои пальцы расслабляются, хватка ослабевает, теперь мне нужно сосредоточиться на чем-то другом. Мои руки опускаются по бокам, и я подумываю о том, чтобы раскурить косяк. Но я не совсем уверен, что этой девушке сейчас нужно именно это.

– Все в порядке, Сокровище. – ее большие глаза моргают при грубом звуке моего голоса, возможно, от нежности, она цепляется за мой техасский тембр с сильным акцентом, пытаясь воссоединиться с реальностью.

Я знаю, на что это похоже.

– Я Линкс. – моя рука прижимается к груди, пальцы скользят по ткани моей белой хлопчатобумажной рубашки. – Как тебя зовут?

Задыхаясь, она снова моргает, уставившись на меня, но на самом деле ничего не видя. А затем она делает короткий, резкий вдох.

– Пп-Ппоп-Поппи. – заикается она, втягивая щеки, когда ей удается выдавить это слово.

– Ладно, Поппи, ты можешь присесть там. – я указываю рукой на то, что, как я предполагаю, является ее кроватью, застеленной белыми хлопчатобумажными простынями с вышитыми на них маленькими розовыми цветочками.

Взглянув на то место, где моя собственная кровать все еще стоит пустой, я морщу нос, думая об этом. Эта комната точно для совместного проживания, но в общежитии обычно нет комнат для совместного проживания. Должно быть, ее заселение – ошибка.

Поппи кивает, когда я снова перевожу взгляд на нее. Она сглатывает и, не колеблясь, пересекает пространство, следуя моим инструкциям, которые творят странную вещь с моими внутренностями. Ее плечо нежно касается моего, и она тяжело опускается на край кровати, из-за чего матрас слегка пружинит, а металлические кольца оседают под ее весом. Дыхание учащается, хрипит у нее в горле, глаза широко раскрыты, она смотрит вперед немигающим взглядом. Я не очень хорош в этом. Это больше территория Рекса – помогать кому-то пережить неудачную поездку – то, что он делал для меня много раз раньше.

Но он знает меня.

А я, я не знаю эту девушку, она не знает меня. Есть ли здесь черты, о которых я не знаю – травмы, страхи, нежелательные прикосновения?

Звуки, царапающие ее горло, кажутся почти болезненными, и, не раздумывая больше, я встаю между ее ног, опускаюсь на корточки и беру ее дрожащий подбородок большим и указательным пальцами.

Я почти вздрагиваю. Ее нежная кожа как лед. Ее зубы перестают стучать, когда я немного сжимаю ее лицо. Твердо, но не грубо, достаточно, чтобы удержать ее взгляд на себе.

– Что ты приняла, Поппи? – мягко спрашиваю я ее, поглаживая большим пальцем округлый изгиб ее подбородка.

– Т-таблетки.

Я улыбаюсь ей. Что-то, что кажется немного чужим на моем лице, особенно в присутствии незнакомых людей, да и в последнее время у меня не было поводов для улыбок.

– Ты знаешь, что это за таблетки? – спрашиваю я, думая обо всем том дерьме, которое распространяют по всему кампусу.

Она молча кивает. Приподнимая бровь, я жду, когда она заговорит.

– Экстази.

Ладно, я могу с этим смириться, если только:

– Только одну? – тихо спрашиваю я.

Наклоняю голову, смотрю на ее красивые черты, скрывающиеся под завесой волос, густую челку, падающую на глаза.

Она нервно качает головой, как будто та слишком тяжелая для ее плеч, хотя я все еще держу ее за подбородок.

– Две.

Черт.

Я выдыхаю, вытирая руки о колени, обтянутые джинсами.

Вода – это первое, что приходит мне на ум, но стимуляторы могут вызвать отеки, поэтому мне нужно следить за этим. Осматривая пространство, я быстро нахожу мини-холодильник, предназначенный для нас двоих, и медленно высвобождаю ее лицо из своих объятий.

Открываю холодильник, в нем стоит пара бутылок воды, пакет винограда и больше ничего. Я захлопываю дверь пяткой и как раз вовремя, чтобы метнуться назад через короткое пространство, подхватывая Поппи, прежде чем она упадет вперед, с края кровати. Роняя воду на пол, одной рукой поддерживая ее за плечо, другую прижимаю к основанию горла. Она что-то бессвязно бормочет, все еще наклонив голову вперед, и я думаю, что просто теряю голову, что, если у нее есть еще что-то? Что, если это снова начало моего провала?

Блядь. Блядь. Блядь.

Она тяжело дышит, говоря что-то, чего я не улавливаю, и теперь мои руки поддерживают весь вес ее тела. Я наклоняюсь, немного откидывая ее голову назад, все еще поддерживая ее, чтобы она не ушиблась.

– Обними меня.

Это странно – знать, что я такой же. Всегда нуждаюсь в том, чтобы кто-нибудь из парней держал меня на руках, когда я не в себе вот так. Некоторые люди ненавидят контакт «кожа к коже», когда им кажется, что они сошли с края света, все слишком чувствительно и покалывает, прикосновения причиняют боль, но мне нужно, чтобы заземлили меня. И, по-видимому, Поппи тоже.

Вибрация в моем кармане привлекает мое внимание. Я снова поднимаю взгляд к ее глазам, сиренево-голубым, ярким, как аметист, когда она моргает, глядя на меня.

– Ладно, Поппи. – я расставляю ноги немного шире, провожу рукой по ее затылку, поддерживая ее поникшую голову, обхватив ее затылок. – Я собираюсь переложить тебя обратно на кровать, а потом лечь с тобой, если это то, чего ты хочешь?

Я убеждаюсь, что она смотрит прямо на меня, когда я спрашиваю. Эти красивые глаза завораживают меня, стеклянные и широкие, с расширенными зрачками.

Она кивает.

Затем я снимаю мокрую куртку с ее узких плеч. Обнажая ее свободную черную футболку с длинными рукавами, вырез которой едва касается ключиц. Перекидываю легкую верхнюю одежду на другую кровать, все еще поддерживая ее одной рукой. Я стараюсь не прикасаться к ней там, где это может быть сочтено неподобающим. Последнее, что мне, блядь, нужно, это чтобы какая-нибудь девчонка сказала, что я прикасался к ней без разрешения. Это действительно вывело бы мою мать из себя.

Как только я укладываю ее на подушки, которые небрежно складываю одной рукой, я мягко отпускаю ее бицепс. Ее кожа горячая и влажная под тонким хлопком рубашки. Ее зубы стучат, сухие губы бледны.

Расшнуровывая и стаскивая ботинки с ее ног в полосатых носках, я позволяю им с глухим стуком упасть на пол, когда наклоняюсь, чтобы поднять бутылку с водой, которую уронил. Конденсат смачивает мою ладонь, внутреннюю сторону пальцев, когда я обхватываю ее рукой.

Это приятное чувство – влажный холод в моей руке. Я наблюдаю за ней. Капли пота стекают по моим вискам, по краям моих растрепанных обесцвеченных светлых волос, и мое сердце сильнее колотится в груди. Она выглядит как грязный, блядь, эротический сон. Ее взгляд устремлен на меня, что должно было бы вызывать дрожь, судя по тому, как ее глаза не моргают, но на самом деле это совсем не так.

Осторожно я подхожу к ней, сглатывая, когда мои пальцы сжимаются вокруг бутылки с водой, снимая пластиковую крышку и протягивая ее ей. Протягиваю свободную руку и тыльной стороной глажу ее по щеке.

– Сделай маленький глоток. – тихо говорю я, поднося напиток к ее губам, и она облизывает их. – Вот и все, Сокровище, ты в безопасности.

Я улыбаюсь, это мелочь, но чувствовать себя в безопасности – лучшее чувство.

И затем ее губы приоткрываются, вода мягко течет ей в рот, пока я медленно пою ее.

Все это время ее глаза не отрываются от моих, и слова, которые я никогда раньше не произносил, неосознанно слетают с моих губ:

– Хорошая девочка.

Она дрожит, и маленькая капелька воды стекает по ее подбородку. Я думаю, что, возможно, захочу слизнуть ее, но вместо этого мой большой палец ловит ее, прежде чем она успевает оторваться от ее лица. Оторвав бутылочку от ее рта, я засовываю палец между губами и посасываю.

У нее перехватывает дыхание, сиренево-сине-серые глаза опускаются к моему рту, когда я медленно вытягиваю большой палец, задевая зубами подушечку. Я обхватываю ее лицо, провожу влажным пальцем под ее левым глазом, отмечая ее собой, слюна блестит на ее бледной коже.

– Ты хочешь, чтобы я лег за тобой? – тихо спрашиваю я, благодарный за то, что солнце за стеклом скрыто за снежными облаками, а комната погружена в унылый зимний сумрак.

Она продолжает смотреть на мой рот, как будто может понять слова, следуя за моими губами:

– Сокровище?

Она поднимает взгляд, ее широко раскрытые глаза мечутся между моими. Неуклюже протягивая ко мне руку, цепляясь пальцами за пояс моих спортивных штанов, она хлопает меня по бедру. Тыльная сторона ее прохладных пальцев касается полоски моей кожи, обнаженной между рубашкой и свитерами, отчего мой пресс напрягается. Она кивает, дергая за резинку моих брюк.

Нежно обвожу пальцами ее руку – ладонь влажная, пальцы длинные и тонкие. Я провожу большим пальцем по внутренней стороне ее запястья, убирая ее руку со своей талии. Пытаюсь удержать ее от прикосновений ко мне, несмотря на то, что от ее мягкой кожи у меня по спине пробегает холодок.

В моей голове громко стучит, отдается в черепе, и мой пульс тикает, как бомба, которая вот-вот взорвется, когда я скидываю кроссовки.

Она расслаблена, бескостная и гибкая, но тяжелая, когда я подталкиваю ее вперед, проскальзываю сзади, кладу одну ногу по обе стороны от ее бедер, мои ступни рядом с ее икрами.

Интересно, что бы она подумала об этом, если бы знала меня настоящего? Я просто хмурый, угрюмый хоккеист со спокойным, мрачным поведением.

Ее худощавое тело расслабляется у меня на груди, и мои ладони обхватывают ее ребра по обе стороны. Ее сердце колотится, рикошетом ударяясь в мою грудь, словно пальцы ритмично перебирают струны моего сердца. Мое тело одеревенело, руки напряжены на ее груди.

Нарастает тревога, все сильнее и сильнее.

Я нервничаю. Я не хочу, чтобы она проснулась через пару часов и набросилась на меня с кулаками.

– Линкс? – выдыхает она сонно и медленно, и если бы не ее сердце, так ровно бьющееся рядом с моим, я бы подумал, что она вот-вот умрет.

Я открываю рот, чтобы ответить, ее имя вертится у меня на кончике языка, но она опережает меня.

Мои губы сжимаются, когда она шепчет:

– Будь рядом, когда я проснусь.

Что-то вроде тихого требования. Что-то, от чего обычно у меня покалывает кожу, а на языке крутится автоматический отказ, когда мне говорят, что делать.

Вместо этого я прижимаюсь спиной к стене, чувствую, как расслабляются мышцы моих рук, лежащих у нее на груди. И когда ее дыхание становится медленным, глубоким и ровным, я позволяю своим глазам закрыться, чувствуя себя немного удовлетворенным.

Глава 3

РАЙДЕН

Ноги распластаны по белым плиткам, а вода стекает по позвоночнику, когда струи душа бьют по спине.

Капитан нашей хоккейной команды Хадсон Купер громкий. Его раскатистый смех эхом разносится по раздевалке и душевым. Я понимаю, он счастлив, у нас была хорошая тренировка, и мне нравится этот парень. Но, черт возьми, я бы хотел иметь возможность расслабиться здесь, даже если это всего на мгновение.

Гнев течет густо и быстро, вновь заражая мои внутренности. Мой пульс стучит в висках, мышцы шеи напрягаются, и, несмотря на свист в барабанных перепонках, я все еще, черт возьми, слышу его.

– Йоу! Хад! – слова вырываются у меня из горла, грубость прокладывает путь к моим голосовым связкам.

– Кинг? – он рявкает в ответ, и я слышу улыбку и представляю, как она выглядит.

– Не мог бы ты заткнуться нахуй? – кричу я в ответ, прижимаясь лбом к мокрым плиткам, мои черные кудри прилипают к лицу, а горячая вода продолжает хлестать по моей светло-коричневой коже.

Не отвечая, я слышу, как его голос понижается на октаву, выпроваживая остальных членов команды. Оставляя меня в покое. Сегодня мы катались на коньках, отчасти из-за того, что половина команды пришла с похмелья, отчасти потому, что остальные все еще были пьяны. Тренер был не слишком впечатлен, особенно учитывая, что на данный момент мы непобежденные, и это случилось впервые за многие годы.

Студенческий хоккей – кровавый вид спорта. Это единственная причина, по которой я вообще играю. Это единственное, что почти каждый день спасает меня от тюрьмы, поскольку теперь мне запрещено заниматься борьбой. Хотя с тех пор, как ушел Линкс, все стало по-другому.

Сегодня он вернулся. Но он не хотел шума. Сказал, что заедет, что бы это, блядь, ни значило. Я беспокоюсь, что он не хочет нас видеть, что он винит нас.

Меня.

Я должен был увидеть, что происходит, должен был что-то предпринять.

Челюсть хрустит, когда я сильнее стискиваю зубы и слышу, как они скрипят, а в ушах у меня стучит кровь. Мои ноги горят от бедер до икр, и поскольку на Рождество мне пришлось поехать домой к маме, я не тренировался на льду. Я чувствую себя плохо подготовленным, и это только сильнее разогревает мой гнев. Я не слабак. Особенно когда дело касается моего гребаного вида спорта, но я все равно должен усердно тренироваться. Мне нужно быть лучшим, чтобы, даже если я облажаюсь, меня не выгнали из команды. Вот почему я так чертовски усердно работаю, чтобы сдать экзамены.

Делая глубокий вдох, я выпрямляюсь, отталкиваясь от стены. Я провожу руками по лицу, морщась, когда замечаю свой пирсинг в брови. Я заканчиваю мыть тело, выключаю обжигающую воду и беру полотенце, наскоро вытираясь по пути к выкрашенным в серый цвет скамейкам по краям пустой раздевалки.

Пространство открывается, груды мокрых зеленых полотенец наполовину свисают со скамеек, беспорядочно разбросанные по покрытому пятнами белому линолеуму. На бледно-серых стенах расположены полки папоротниково-зеленого цвета, на всех нанесены наши номера, а пространство освещают яркие лампочки с белыми полосками.

Натягиваю на себя одежду: облегающие черные спортивные штаны, черные кроссовки, белую хлопчатобумажную футболку, и все это прилипает к моей влажной коже. Взяв телефон с полки, я хватаю свою спортивную сумку и перекидываю ее через плечо, проверяя сообщения. Я выхожу из комнаты в широкий холл, останавливаюсь, когда за мной закрывается дверь, и открываю групповой чат.

РЕКС

Вечеринка у нас.

КИНГ

Мило.

ЛИНКС

Опоздаю.

РЕКС

Я могу все отменить.

ЛИНКС

Не нужно.

Мой лоб хмурится, когда я смотрю на сообщения, Линкс в первый день вернулся, и мы устраиваем вечеринки по старой привычке. Плохо. Для него. И, несмотря на наше другое призвание – заниматься всем, от чего ему лучше держаться подальше, – мы полны решимости обращаться с ним как с прежним Линксом. И я думаю, это то, что меня беспокоит. Это то, что мы должны делать? Он мой брат во всем, кроме крови, так же, как и Рекс, но сейчас я чувствую к нему больше… заботы.

КИНГ

Если ты не готов, мы все отменим.

ЛИНКС

Перестань обращаться со мной как с ребенком. Я приду.

Гнев, на этот раз от его имени, разгорается во мне, и я почти сразу чувствую, как мышцы моей шеи скручиваются в узел. Напряжение. Оно пронзает меня, как тлеющий лесной пожар, который только и ждет, чтобы его облили горючим и взорвали снова. Я засовываю телефон в карман, с грохотом выхожу из стеклянных дверей и направляюсь к своему грузовику.

Я возвращаюсь в наш дом за пределами кампуса еще до того, как успеваю осмыслить путешествие. Усиленно моргая, я припарковываю грузовик, откидываю с лица кудри, сжимаю руль и смотрю на дом.

Он большой, шесть спален с шестью ванными комнатами, бассейн на заднем дворе, переоборудованный подвал, первый этаж открытой планировки. Во времена моей мамы здесь жила куча отбросов Студенческого братства, но потом мой старший брат – сводный брат – и старший брат Линкса купили его, и с тех пор они, а теперь и мы, живем здесь до сих пор. Все, кроме Линкса. Условия его возвращения в колледж без скандала означают, что он официально должен проживать в кампусе. Неофициально, несмотря ни на что, он будет жить здесь шесть дней в неделю.

Снова идет снег, и это только еще больше выводит меня из себя. Я взбегаю по трем деревянным ступенькам на круглое крыльцо, протискиваюсь внутрь и, захлопнув за собой входную дверь, бегу прямо по первой лестнице в свою комнату.

Мои кроссовки слегка поскрипывают по темному лиственному дереву, стены выкрашены в теплый кремовый цвет. Комната Рекса напротив моей, комната Линкса в самом конце коридора, дверь последнего закрыта, но Хендрикс нависает в дверном проеме, одна мускулистая рука поднята над головой, другая свободно держится за косяк. Татуированная грудь обнажена. Он смотрит, как я иду по коридору, угрюмо приподнимая свои пухлые губы.

– Плохой день? – он мычит,

мои ноги останавливаются прямо перед закрытой дверью.

Я моргаю, глядя на него, роняя спортивную сумку на пол, бледно-зеленая дорожка на ковре пропитывается тающим снегом, стекающим с моих черных кроссовок. Глубоко вдыхая, моя грудь поднимается, поднимается, поднимается, я ничего не говорю.

Рекс наклоняет голову, и кольцо в носу поблескивает в тусклом свете. Прядь каштановых волос цвета мокко падает на его светло-зеленый глаз, он заправляет ее за проколотое ухо. Его шея вытягивается, обнажая шелушащуюся кожу от его новой татуировки. Свернувшиеся разноцветные змеи узловатыми кольцами обвиваются вокруг его горла. Это интересное место, но, учитывая, что остальная часть его бледной кожи уже заполнена, вся в цвете, я понимаю, почему он выбрал именно это место для своей метки змеи – это то, что мы все вытатуировали, символ нашего братства. В остальном он похож на расписной потолок в каком-нибудь смехотворно экстравагантном религиозном сооружении, шедевр эпохи возрождения или что-то в этом роде. Этот человек любит искусство.

Я ворчу в ответ, закидывая руки за голову и собирая свои темные косы в одну руку. Я подношу другую руку ко рту, зубами снимаю тонкую резинку для волос с запястья, наматываю ее на пальцы, чтобы завязать волосы сзади.

– Тебе нужно расслабиться, Кинг. – Рекс относится безразлично к словам, которые он только что произнес, вместо своего обычного поддразнивающего тона.

– Я знаю. – снова ворчу я, тяжело опуская руки по бокам. – Я знаю. – я качаю головой, выдыхая, и мне кажется, что это происходит сегодня впервые.

Моя шея хрустит, когда я сгибаю ее из стороны в сторону, помогая снять напряжение в плечах. Я встряхиваю руками, разминая пальцы.

– Тебе нужно потрахаться. – он пожимает плечами, как будто не испытывает по этому поводу никаких особых чувств.

Я смотрю на него. Он такой неуклюжий, шести футов четырех дюймов роста, слегка покачивается в открытом дверном проеме, держась за косяк.

– Ты просто сидел там весь день и курил, да? – я почувствовал запах травки, как только вошел в дом, но в этом нет ничего нового, он практически въелся в стены.

Мы устраиваем вечеринки ежедневно, каждую ночь, что угодно, и у нас есть бесконечный запас всего, чего мы хотим, когда захотим. Просто мы сократили расходы, несмотря на то, что Линкс все еще говорит, что курит травку, мы стараемся не валять дурака и не соблазнять его на большее теперь, когда он вернулся. Не после того, что произошло в прошлом году.

– Не весь день. – Рекс пожимает плечами, расставляя ноги шире, чтобы сохранить равновесие, в нем двести пятьдесят фунтов одних мышц, я не хочу поднимать его, если он упадет на задницу.

Не то чтобы я не мог, просто я предпочел бы не бороться в одиночку.

С третьего этажа над нами раздается глухой удар. Взгляд Рекса направлен в том же направлении, что и мой, а Хендрикс вытаскивает руку из штанов и, наконец, убирает ее со своего члена. Потирая костяшками пальцев шелушащееся, испачканное чернилами горло.

– Они внутри? – тихо спрашиваю я, все еще глядя на выкрашенную в белый цвет штукатурку над головой, изящно вырезанное покрытие, соединяющее потолок со стенами.

– Больше нет. – растягивает слова Рекс.

Затем он отпускает дверь, тяжело опускает руку мне на плечо, сжимая мышцы. Я опускаю на него взгляд, ухмылка растягивает мои губы.

– Давай готовиться к вечеринке. – губы Рекса подергиваются, когда он произносит это, потому что Линкс возвращается домой, а это значит, что мальчики наконец-то снова вместе.

Глава 4

ХЕНДРИКС

Запах мокко врывается в мои ноздри. Обе руки закинуты на спинку одного из многочисленных диванов в гостиной открытой планировки. Моя задница покоится на самом краю темно-синей подушки, на которой я откидываюсь назад, широко расставив ноги. Я поворачиваю голову в сторону входной двери, когда боковым зрением вижу, что она снова начинает открываться.

Снег падает все сильнее, с неба летят толстые белые комья, и ранее синоптик сказал, что приближается снежная буря. Необычно для января, но не совсем неслыханно.

Косячок прилипает к моей нижней губе, и я делаю еще одну затяжку, это единственное, что иногда замедляет скорость моего мышления. Из-за моего СДВГ в моей голове хаотично бегают мысли, но сегодняшний день был плохим, даже от стимуляции мне хотелось размозжить себе череп. Но травка помогает, так что именно этим я и занимался весь день.