Текст книги "Темный выбор (ЛП)"
Автор книги: К. Бузер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Роуз
Октябрь
Италия – прекрасная страна.
Однажды я присоединилась к Эвелин на летних каникулах в этой стране, когда нам было шестнадцать. Я была сразу очарована ее милями холмов, белыми песчаными пляжами, чистой голубой водой и прекрасной архитектурой. Культура была глубоко пропитана искусством, семьей, музыкой и едой и напомнила мне Майами моего детства. Если я собиралась быть где-то, я рада, что это Италия.
Одноэтажный дом, который Эвелин заказала для меня, – это милый, скромный дом с удобной открытой планировкой. Окна от пола до потолка идут по всей длине задней части дома, обеспечивая потрясающий вид на сады и Адриатическое море вдалеке. Сюрпризом Эвелин стали прекрасные детские со всем, что мне когда-либо понадобится, и даже больше для моего ребенка.
Когда я впервые приехала, одним из моих главных приоритетов было организовать уход с акушером-гинекологом. Когда я впервые увидела своего ребенка и услышала его сердцебиение, я несколько дней плакала. Наблюдать, как крошечный комочек превращается в ребенка с пальцами рук и ног, маленьким носиком и большой личностью, было сюрреалистично.
Быть матерью-одиночкой никогда не было так обременительно, как в тот день, когда родился мой сын. В тот день я принимала все решения одна, не имея ни малейшего представления о том, были ли они правильными. Я хочу быть хорошей матерью. Надеюсь, я буду. Потому что у моего сына уже не будет отца, но у него будет я, и я осыплю его вдвое большим количеством любви и ласки, чтобы компенсировать это.
Как будто он знает, что я думаю о нем, я слышу, как мой сын издает свои обычные беспокойные утренние звуки из радионяни у кровати. Конечно, когда я поворачиваю голову, он машет своими маленькими ручками и пинает ножками в своей кроватке на маленьком экране. Я встаю и одеваюсь, пока он ведет себя относительно тихо, прежде чем пойти в детскую.
– Доброе утро, Лиам.
Ему было чуть больше месяца, но он начал замечать и сосредотачиваться на вещах больше, и когда он увидел меня, он загорелся. Я подхватила его на руки, наслаждаясь ощущением его твердого, теплого тела в своих объятиях, глубоко вдыхая его особый детский запах.
До того, как он появился, одиночество было глубоким и подавляющим. Я так скучала по Грейс и Эвелин. Связаться с моей сестрой было невозможно, и я слышала Эвелин только раз в месяц. Находясь под присмотром моего отца и дяди, она должна была вести себя как обеспокоенная лучшая подруга, которая ничего не знает. Это было тяжело для нас обоих, но эти телефонные звонки были моей единственной связью с жизнью, которую я оставила позади.
Неудивительно, что папа был в ярости, когда узнал, что мое исчезновение было моим планом. Не потому, что он любил меня. Нет. Потому что я большая зарплата, которая пропала. Он делал все, что мог, чтобы найти меня, но Эви хороша в том, что она делает. Через некоторое время я перестала оглядываться, когда выходила на улицу. Я перестала вздрагивать от каждого скрипа и звука в доме и наконец-то проспала всю ночь. Жизнь стала однообразной, но мирной, тихой и свободной, именно такой, какой хотела Эвелин.
Лиам невероятно хороший ребенок со старой душой. Он редко плачет, если только это не еда, чистый подгузник или объятия. Его легко развлечь, и у него самый милый смех и улыбка, которые я когда-либо видела. У Лиама уникальные светло-карие глаза Майкла и мои рыжие волосы. Сначала я не была уверена, но теперь, когда он стал старше, я уверена. Он идеальное сочетание нас, и моя любовь к нему больше, чем сама жизнь. В тот самый момент, когда доктор положил его мне на руки, я поняла, что мое сердце больше не мое.
После того, как я одела и накормила Лиама, мы проводим утро за выпечкой партии кексов, которые я планирую отнести в местную пекарню позже сегодня. Милая пожилая леди, которая управляет магазином, влюбилась в мои тыквенные кексы с сыром и сливками и поручила мне выпекать несколько десятков в неделю на продажу. Не то чтобы мне нужны были деньги, учитывая большую заначку, которую предоставила Эвелин, но приятно что-то сделать.
Пока кексы остывают, Лиам и я качаемся в гамаке на улице. Он впадает в молочную кому, под серенады далеких волн и полный живот. Пока он дремлет, я пользуюсь шансом немного почитать, наслаждаясь кратким побегом от реальности.
Как только Лиам просыпается, я собираю наши вещи и корзину со свежими кексами и отправляюсь в короткую поездку в город.
– Здравствуй, красавица, – приветствует меня Анетт, когда я захожу в маленький магазинчик с корзиной и автокреслом Лиама.
– Привет, – отвечаю я.
Мой итальянский немного подзабылся, но становится лучше, чем больше я на нем говорю. Анетт, однако, милая и жалеет меня, бедную американку, так как ей нравится называть меня и переключаться на английский.
– Спасибо большое, что привезла еще. Я снова все распродала сегодня утром.
Я улыбаюсь, узнав об этом. – Это здорово слышать. Должно быть, погода изменилась.
– Да, – Анетт берет корзину и достает кексы. – Они отлично сочетаются с осенними вкусами.
Анетт наливает мне чашку последнего чая со специями, и мы делимся одним из принесенных мной кексов. Она была милой бабушкой и утешением, когда я в противном случае чувствовала себя одинокой. Также помогает то, что Лиам любит ее. Любой, кого любит ребенок, хорош в моем представлении. Не то чтобы его трудно было любить. Ребенок излучает харизму, как и его отец.
Мой телефон звонит, и я вижу имя Эвелин на экране, когда достаю его из сумки для подгузников. Меня мгновенно охватывает паника. Она не должна звонить еще неделю. Что-то не так. Я чувствую это в воздухе, и это ощущение посылает ледяной холод по моей спине, когда я принимаю ее звонок.
– Привет, все в порядке?
– Роуз! Слава богу, – Эвелин в панике на линии. Я встаю и делаю Анетт знак выйти. Лиам так занят своими глупыми звуками, что даже не заметил моего ухода.
– Эви, что случилось? – я инстинктивно оглядываюсь. Наступает ночь. Уличные фонари включились, чтобы осветить главную улицу города, но это приносит мне мало утешения.
– Беги, – судя по звуку ее хриплого дыхания и тяжелого дыхания в телефон, Эвелин бежит сама. – Сейчас. Тебе нужно бежать. Он там. В Италии. Он нашел тебя.
Он нашел тебя.
Мой отец. Патрик О'Лири.
– Как? – спрашиваю я, мой голос пронзительный и напряженный.
– Я не знаю, – из-за Эви доносятся громкие грохоти, как будто она в спешке швыряет вещи. – Я установила оповещения на случай, если твой отец уедет из страны, и оно включило одно, когда забронировал свой частный самолет в Италию. Где, черт возьми, он? – она бормочет себе под нос, ее внимание рассеяно. – А! Вот он. Черт. Роуз, он недавно приземлился недалеко от Венеции. Он на пути к тебе. У него нет других причин быть там.
– Сколько у меня времени?
Дом недалеко. Не больше пяти минут езды.
Эвелин рыдает, и звуки грохота сразу прекращаются. – Я не знаю. О Боже, Роуз. Мне так жаль. Я не заметила предупреждение вовремя. Это все моя вина.
– Нет, это не так, – твердо говорю я ей. Глупо думать, что мой отец уже перестал искать меня. Я надеялась, что я так мало значу для него, но на самом деле он никогда не остановится. И я никогда не буду в безопасности. Мы никогда не будем в безопасности. Пока Патрик О'Лири не умрет.
– Я работаю над тем, чтобы вытащить тебя из Италии, но тебе нужно бежать. Доберись до аэропорта, а потом до Милана, как мы и договаривались. Я найду тебя там, – торопливо приказывает Эвелин. – Береги себя.
– Ты тоже. Скоро увидимся.
Я разворачиваюсь и тянусь к дверной ручке, прежде чем остановиться. Внутри Лиам и Анетт сидят, не подозревая о приближающихся неприятностях. Мне нужно забрать кое-какие вещи, а времени у меня не так много. Если я оставлю Лиама с Анетт на время, достаточное для того, чтобы вернуться домой и купить то, что нам нужно, я доберусь быстрее, чем если он поедет со мной. Я доверяю этой пожилой женщине и знаю, что Лиам будет в безопасности с ней. В любом случае, это всего на несколько минут.
– Анетт? – кричу я, возвращаясь в дом и доставая ключи из сумки. – Ты присмотришь за Лиамом несколько минут? Я забыла дома партию кексов. Кажется глупым грузить его в машину ради такой быстрой поездки.
– Да. Да, конечно. Я с удовольствием посмотрю за малышом, – она улыбается малышу, размахивая его крошечными кулачками, пытаясь схватить ее белую косу, которая качается перед ним. – Езжай на столько, сколько нужно.
– Благодарю, – я наклоняюсь и целую макушку рыжих волос Лиама, смакуя момент, прежде чем прошептать: – Люблю тебя, малыш. Скоро вернусь.
Издалека дом выглядит безопасным. Наружное освещение включено, а окно гостиной светится единственной лампой, которую я всегда оставляю включенной, чтобы никогда не возвращаться в темный дом. На узкой улочке нет ни странных машин, ни людей. Ничто не выглядит подозрительным. Если у меня и есть время, оно драгоценно и его мало.
Я бросаюсь к входной двери и заставляю руку перестать дрожать достаточно долго, чтобы набрать код. Дверь распахивается, и я захлопываю ее за собой, как будто кто-то гонится за мной в темноте. Кто они. Я просто не знаю, откуда и насколько близко они.
Прислонившись к прочной двери, я закрываю глаза, и на меня обрушивается облегчение. Я справилась. Я в безопасности внутри. Но мое облегчение недолговечно.
– Привет, Розалин.
Роуз
Мои глаза резко открываются, как только мясистые руки вцепляются в мои руки. Моя реакция мгновенна. Я пинаюсь и толкаюсь изо всех сил, но двое мужчин, держащих меня, продолжают тянуть меня вперед. Это бесполезно. Они имеют преимущество с самого начала. Тем не менее, я горжусь, когда наношу несколько неистовых ударов по их телам. Их ответные стоны боли – музыка для моих ушей.
Отвлеченный своим удовлетворением, я не вижу руки, прежде чем боль взрывается на моем лице. Слезы тут же подступают к моим глазам, и я замираю, глядя сквозь мокрые ресницы в лицо того самого человека, которого я надеялась никогда больше не увидеть.
– Прекрати сражаться немедленно, – требует папа.
Я должна чувствовать страх, но боль от моего лица заставляет мой рот выдвинуться вперед. – Черта с два я это сделаю.
В его мутных глазах вспыхивает намек на что-то темное, прежде чем он разворачивается на каблуках и садится в кресло через всю комнату. Он делает знак своим людям, и меня заставляют опуститься на диван напротив него. Они отпускают мои руки и отступают, чтобы занять позицию у входной двери. Я замечаю еще одну пару охранников, блокирующих заднюю дверь, что означает, что нет возможности сбежать, и они тоже это знают.
Я думаю о Лиаме, меня переполняет облегчение от того, что я решила оставить его с Анетт. С ней он в безопасности. Это все, что сейчас имеет значение.
– Ты доставила мне немало хлопот, – заявляет папа. – Слишком много денег, времени и ресурсов было потрачено на эту маленькую охоту за тобой.
– Тогда тебе следовало просто остановиться, – огрызаюсь я. – Избавило нас обоих от хлопот.
Глаза папы сужаются от моей дерзости. – Поверь мне, я хотел этого. Зачем мне искать неблагодарную дочь, которой дали все, что она когда-либо могла пожелать, а она сбежала?
– Все, что я когда-либо могла пожелать? – я фыркаю. – Я всегда хотела только свою семью, а ты отнял ее у меня. Ты отослал меня, когда я была ребенком. И ради чего? Потому что я была слишком похожа на маму?
– Я отослал тебя, чтобы ты получила образование. Ты страдала в Майами…
– Я не страдала. Я была в депрессии. Я горевала. Моя мама и брат умерли, а ты ничего не сделал, только отвернулся от меня. Просто признай это! Признай, что ты отослал меня, потому что я похожа на маму, и ты это ненавидишь.
– Как я и сказал…
– Признай это!
– Ты закроешь свой рот и будешь слушать, ты…
– Черт тебя побери! Просто признай гребаную правду!
– Это потому, что ты выжила! – рычит папа.
И вот она. Правда. Вслух. Наконец-то.
– Потому что я выжила? – повторяю я.
Папа бросает на меня зловещий взгляд. – Да. Ты это хочешь услышать? Что я хотел бы, чтобы это была ты, а не они? Ладно. Хочу. Моя жена и мой сын умерли. А моя младшая дочь – единственная, кто живет? У меня уже была дочь, но у меня была только одна наследница и одна жена. И нет, это не потому, что ты похожа на нее. Это просто досадное неудобство, напоминающее мне, что ты живешь, а твоя мать нет.
Я всегда представляла, что почувствую какую-то скорбь, когда наконец услышу ядовитую правду, но, как ни странно, я чувствую только облегчение. Его слова укрепляют мои подозрения и ставят точку в десяти годах страданий и отчаяния.
Этот человек не мой отец. Отец любит своих детей безоговорочно. Отец не винит своего ребенка в несчастном случае, который унес две жизни и погубил третью. Отец утешил бы своего выжившего ребенка. Отец не был бы таким жестоким. Сейчас яснее, чем когда-либо, что мой отец умер в тот же день, что и моя мать.
– Ты же знаешь, что она была моей мамой, а он был моим братом так же, как они были твоей женой и сыном, верно? Ты не думаешь, что я хотела бы, чтобы это была я вместо них? Я так долго этого хотела, но больше не хочу. Я хочу сделать что-то в своей жизни, чтобы мама гордилась мной. И ей было бы так стыдно за тебя сейчас. Стыдно за то, как ты отвернулся от своей младшей дочери, когда я больше всего в тебе нуждалась, – я глубоко вдыхаю, отказываясь отводить взгляд от холодных, темных глаз моего отца, которые с каждой секундой становятся все злее. – Мне было двенадцать лет. Мы возвращались с рождественской елки.
Это была не моя вина, но ты сидишь здесь и винишь меня за то, что я живу. Но ты не можешь сердиться на меня. Мне жаль, что ты хотел, чтобы это была я, а не они. Мне правда жаль. Но я не жалею о том, что живу. Я отказываюсь сердиться.
Тишина нависает над гостиной, как тяжелый груз. Боковым зрением я замечаю, как люди моего отца начинают беспокоиться из-за растущего напряжения в комнате. Один удар, и все это место, скорее всего, взорвется.
– Ты вернешься в Майами, чтобы выполнить свое обязательство выйти замуж за Игоря Михайлова, – тон отца острый, как лезвие, и такой же смертоносный для моего горла.
– Я не вернусь.
– Это не подлежит обсуждению.
– Чёрт возьми, это не так. Я не обязана выполнять обещание, которое ты мне дал без моего согласия. Я не выйду замуж за этого извращенца. Ты не имеешь права решать, за кого мне выходить замуж. Я взрослая.
– Ты моя дочь и…
– Правда? Твоя дочь? Ты хочешь, чтобы я умерла. Какой отец этого хочет?
– Ты выйдешь замуж за Игоря. У тебя нет выбора.
Это как спорить с кирпичной стеной. Мои слова влетают в одно ухо и вылетают из другого. – Ты можешь просто оставить меня в покое. Никто не должен знать, что я здесь. Уезжай из Италии и возвращайся в Майами. Скажи всем, что я умерла, мне всё равно. Забудь, что я существую. Ты так отчаянно этого хочешь.
– А как же Грейс? Ты оставила её опустошённой в день её свадьбы.
Этот ублюдок знает, куда меня ударить. Глубина боли, которую она, должно быть, испытала в тот день, преследует меня во сне чаще, чем его лицо. – Она поймёт, – со временем. Ребенок, который ждет меня в городе, – достаточная причина.
– К сожалению, я не могу просто оставить тебя в покое. Между тобой и Игорем брачный контракт.
– Ты ублюдок, – шиплю я. Я прекрасно знаю, что означает брачный контракт. Он обязателен в нашем мире и так же хорош, как настоящий брак. – Я не…
– Сэр.
Один из его людей прерывает меня, и вся кровь отливает от моего лица, когда я вижу, что он держит в руках – детский комбинезон из стирки, которую я еще не убрала.
Папа машет солдату и берет наряд из его протянутой руки. – Чей ребенок?
– Соседки, у которой я нянчусь, – ложь вырывается наружу прежде, чем я успеваю ее остановить.
Солдат прочищает горло, и мое сердце резко уходит в живот.
– Мы нашли кое-что еще, когда обыскивали дом.
– Что?
– В коридоре есть детская, а на холодильнике – снимки УЗИ.
Папа изучает наряд, прежде чем его взгляд падает на другие детские вещи, которые он проглядел, когда только приехал. Например, детское одеяло, накинутое на диван, и коврик для живота, свернутый у журнального столика. Он осознает. Его челюсть сжимается, когда он изучает меня холодными и расчетливыми глазами.
– У тебя родился ребенок, – в его словах нет никаких сомнений, потому что они и не нужны. Правда очевидна и ясна как день.
Лицо папы искажается от гнева, его глаза горят сдержанной яростью, которую я видела слишком много раз. И первый раз это было, когда я пробралась вниз в детстве и стала свидетелем того, как мой отец впервые убил человека.
– Приведи мне Коннора, – требует папа.
– Коннор здесь? – глупо спрашиваю я. Конечно, он здесь. Он правая рука папы. Куда идет папа, туда идет и Коннор.
Через несколько секунд входит мой зять, и если он и удивлен, увидев меня, то не показывает этого. Кажется, я вижу проблеск беспокойства, когда его взгляд останавливается на мне, но это, должно быть, была игра света, потому что мгновение спустя его глаза пусты от эмоций.
– Да, босс?
– Мне нужно, чтобы ты немедленно позвонил Хосе.
– О чем ты хочешь, чтобы я его сообщил?
Папа снова смотрит на меня и улыбается. Это зрелище наполняет меня ужасом, потому что в нем нет ни капли любви или привязанности. Что-то в его выражении лица подсказывает мне, что свадьба с Игорем больше не стоит на повестке дня, и ее заменило что-то гораздо более зловещее. – Скажи ему, что у меня есть девушка, которую нужно добавить в список.
Какого хрена?
Коннор выпрямляется, удивленный этой новостью, его глаза немного расширяются. – Босс? – он звучит сбитым с толку.
– Это какая-то чертова проблема, Коннор? – спрашивает папа, его слова пропитаны ядом.
– Нет, босс, – он кивает, достает телефон и выходит. И все это даже не взглянув на меня снова.
Опять, какого хрена?
Папа разворачивается на каблуках, чтобы посмотреть на меня. – Игорь не женится на шлюхе ради невесты, особенно той, которая залетела. Он хотел девственную невесту.
Я фыркаю. – Правда? Девственница? Я уже давно не была девственницей. Если бы ты пообещал это Игорю, он был бы дико разочарован в нашу первую брачную ночь.
Лицо папы опасно краснеет, гранича с фиолетовым, пока он переваривает новости. – Что?
– Я сказала, что не девственница, была ею уже когда вернулась в Майами.
– Этот сукин сын, мой брат, – рычит папа. – Он должен был гарантировать твою невинность.
– Ну, хорошо, что он этого не сделал, – огрызаюсь я. – Дяде Джеймсу было все равно, кого я трахаю, потому что он не собирался продавать меня, как какую-то девственную корову на бойне.
Входит охранник, и папа смотрит на него. – Босс, ребенка нигде в доме нет.
Я изо всех сил стараюсь сохранить серьезное выражение лица, когда папа снова обращает на меня свой суровый взгляд. – Где он?
– Я никогда тебе не скажу.
Ноздри папы раздуваются от моего сопротивления. – Может быть, с отцом?
– Не могу сказать, что знаю, кто это.
– Конечно, нет. Значит, никто не будет скучать по тебе.
– Скучать по мне? – я хмурюсь.
– Русские собирались щедро заплатить мне за то, чтобы ты вышла за Игоря в обмен на наш союз. Теперь ты уничтожила все шансы на это, раздвинув ноги, как какая-то обычная шлюха. Так что тебе просто нужно будет заработать мне денег каким-то другим способом.
Коннор возвращается в комнату и прочищает горло. Когда на этот раз его взгляд метнулся ко мне, я улавливаю его дискомфорт. Несмотря на это, он по-прежнему не делает никаких движений, чтобы помочь мне. – Хосе принимает.
– Отлично, – папа хлопает в ладоши, и я невольно вздрагиваю от этого звука. – Я буду рад избавиться от шлюхи ради дочери.
– По крайней мере, это хоть одно, в чем мы можем согласиться, – его оскорбления ничего не значат для меня.
– Ты хотела вести себя как шлюха? Ну, теперь ты будешь ею до конца своей жалкой жизни.
Я встречаюсь взглядом с отцом. Лед в них бьет мне прямо в сердце, растекаясь, пока не грозит поглотить меня целиком, примораживая к сиденью. Мое сердце учащенно бьется, и я делаю неглубокие вдохи. Как будто мое тело знает что-то, что мой разум еще не уловил. Сдавленным голосом я шепчу: – Что ты сделал?
– Ты больше никогда не увидишь своего внебрачного ребенка. Не после того, как тебя продадут тому, кто предложит самую высокую цену на аукционе на следующей неделе.
Майкл
Хэллоуин
Я бросаю отчет о работе на стол и в отчаянии щиплю себя за переносицу.
– Сколько мы потеряли? – спрашиваю я. Я не хочу знать, потому что мне действительно не нужно это дерьмо сегодня вечером, но мне также нужно знать.
– Две дюжины полуавтоматических винтовок, три дюжины пистолетов и два смешанных ящика гранат и светошумовых гранат, – торжественно отвечает мне Рафаэль.
Я опускаю руку, открываю глаза и осматриваю переполненный офис.
– Где, черт возьми, были охранники? Где был Люк? – требую я. Люк отвечает за разгрузку всего огнестрельного оружия в доках, когда они прибудут.
– Мертв, – рычит Энцо. Он прислонился к книжному шкафу с задумчивым выражением лица и скрестил руки на груди. – Он и еще полдюжины других тоже. Выживших нет.
– Блядь, – мы потеряли хороших людей, и ничего не осталось. – Ты знаешь, как это делается. Убедись, что мы покрываем их похороны и создаем фонды для их семей, – то, что мы делаем, опасно. Те, кто следует за нами, каждый день искушают смерть, и мы щедро платим нашим людям за это. Если они жертвуют своей жизнью, работая на семью, мы гарантируем, что об их близких потом позаботятся.
Рафаэль продолжает быть носителем плохих новостей. – Это еще не все. Док, который мы использовали для доставки продукции, принадлежит ирландцам. Он тоже подвергся нападению. Я не знаю точное число потерь ирландцев, но с их стороны тоже были тела.
– Насколько зол Патрик?
– По шкале от одного до десяти, где один – это солнце и радуга, а десять – убийство? – Рафаэль взвешивает варианты, наклонив голову. – Я бы сказал, что он на двенадцать.
Потрясающе.
– А наш отец?
– Довольно близко к пятнадцати, – отвечает он.
Черт.
– Он ликвидирует последствия, но я не знаю, какая от этого польза. Такое ощущение, что мы на пороге начала новой войны, хотя мы не нанесли никакого ущерба той, которую ведем сейчас.
Энцо берет мою тележку с баром и наливает большой напиток. – Все вышло из-под контроля, Майкл. В этих нападениях нет никакой закономерности. Если хочешь знать, Доминик сейчас в дерьмовом времени, чтобы навестить свою маму. Когда он вернется домой?
– Через пару дней, – Доминик любит свою мать, но ему трудно найти время, чтобы уехать и увидеть ее. Они с дядей Лео все еще состоят в законном браке, но ни один из них больше не воспринимает свои клятвы всерьез. Тетя Мэри вернулась в Италию вскоре после того, как рассталась с нашим дядей, когда Доминику исполнилось восемнадцать. Мне не хочется думать о том, чтобы приказать ему вернуться домой пораньше, но если это дерьмо разрастется еще больше, мне, возможно, придется это сделать.
– Что нам делать? – спрашивает меня Рафаэль, что еще раз подтверждает, насколько серьезна вся эта катастрофа. Я больше не наследник и не начальник, но после пожара в Sinners мужчины снова стали относиться ко мне как к своему лидеру. Никто из нас не пытался их поправить. Включая папу.
Я наклоняюсь вперед на стол, опираясь локтями, кладу подбородок на сцепленные руки и смотрю прямо на Энцо.
– Отправь команду, чтобы зачистить склад и перенаправить все входящие поставки на наш док на северной стороне. Он наш, так что мы не рискуем разозлить Патрика еще больше, если он пострадает. Нам также нужно будет освободить место на складе в аэропорту, чтобы разместить дополнительный груз. Пусть Тони возьмет на себя роль лидера. Пока не будет решено, кто унаследует место Люка, он подойдет.
Когда Энцо кивает, я спрашиваю. – Заявлена ли поставка?
– К счастью, нет.
Я вздыхаю с облегчением. – Это хорошо, – еще одной проблемой меньше. Потеря поставки – это уже достаточно плохо, и без дополнительных проблем в виде разгневанного покупателя.
Но Рафаэль прав. Пожар в Sinners был ответом на убийство Чанга, но все остальное, что сделали Триады, не имеет смысла. Крайне тревожно сражаться с врагом без каких-либо планов. Недавние атаки были настолько случайными, что создается впечатление, будто они просто вытаскивают имена и места из чертовой шляпы.
У меня есть растущая теория, и я не могу избавиться от кислого привкуса, который она оставляет во рту. Возможно, Триады действуют без причины, потому что они уже получают именно то, что хотят. Растет напряжение между правящими семьями Высокого стола. Гнев и недоверие портят годы дружбы и союзов, которые в конечном итоге выльются в войну.
И если я прав, наши проблемы будут гораздо хуже, чем просто украденные продукты и разрушенные склады.
Каждый дюйм Sinners покрыт жуткими украшениями, такими как паутина и скелеты, что делает его похожим на дом с привидениями. Машина для создания тумана выпускает облако дыма, которое клубится и ползет по земле, создавая иллюзию, что танцоры парят. Хэллоуин, как правило, является нашей самой популярной ночью в году, и этот год не стал исключением. С тех пор, как мы снова открыли Sinners несколько месяцев назад, клуб никогда не был таким оживленным.
Хэллоуин – один из моих любимых праздников. Что-то в атмосфере этой ночи привлекает меня. Это единственное время года, когда мир напоминает самые темные части моего разума, зовя меня, как сирена.
Я наклоняюсь вперед, балансируя руками на перилах, и смотрю вниз на эксцентричную толпу внизу. Я жду, чтобы почувствовать что-то. Что угодно. Желание. Искушение. Но я ничего не чувствую. И поверьте мне, сегодня вечером в Sinners можно найти много того и другого.
Роуз исчезла несколько месяцев назад, но я, похоже, не могу двигаться дальше. Через некоторое время я перестал упорно искать ее, когда ничего не находил. Но даже сейчас, почти десять месяцев спустя, я не могу заставить себя прикоснуться к другой женщине, не говоря уже о том, чтобы она коснулась меня. А я пытался. Поверьте мне. Я ходил в Playground несколько раз, надеясь, что кто-то соблазнит меня, но ни одна девушка не сравнится с Роуз. Поэтому я вообще перестал ходить туда, решив сосредоточиться на войне, которая идет.
Чертова соблазнительница сжимает мой член, как тиски, даже не подозревая об этом. Иногда кажется, что ее никогда не существовало, но трусики, спрятанные в моей тумбочке, доказывают обратное.
PING
Я достаю телефон из кармана пиджака и смотрю на экран, чтобы увидеть уведомление по электронной почте.
Тема: Спаси ее.
Аукцион в канун Дня всех святых.
Доступны все возрасты, полы и национальности.
Полуночный Хэллоуин
96 Industrial Park.
Маски обязательны.
Плата за вход 100 тыс. долларов.
Черт возьми. Это приглашение на аукцион по торговле людьми.
Спаси ее.
Теперь тема письма становится немного понятнее. Это просьба спасти кого-то, но я не уверен, кого именно. В моей голове звенят тревожные колокольчики. Красные флаги развеваются. Мой разум кричит, что это плохая идея, но мой внутренний голос кричит, что если я не пойду, я буду жить, чтобы пожалеть об этом. И я всегда доверяю своему внутреннему голосу. Он привел меня к Роуз много месяцев назад, и это был, несомненно, лучший выбор, который я когда-либо делал.
Я смотрю на часы. Сейчас немного больше девяти часов. Времени не так много.
Спаси ее.
Энцо плюхается в кресло перед моим столом. – Какого черта, мужик? Я собирался вляпаться по самые яйца в эту девчонку, одетую как этот пикантный маленький дьяволенок. Тебе бы она понравилась. Она с подругой, одетой как самый сексуальный ангел, которого я когда-либо видел, если ты…
– Заткнись, Энцо.
Блондин скрещивает руки на груди и дуется. – Ладно, отлично, мистер Ворчун. Что же тогда такого важного?
Я передаю свой телефон другу. Он открыт для электронной почты. Я вижу, как он просматривает содержимое не один или два, а три раза, прежде чем его глаза расширяются от понимания. Он передает телефон Рафаэлю, который возвращает его мне после прочтения электронной почты.
– Во что ты ввязался, Майкл? – требует Энцо, и все его прежнее чувство юмора исчезло. – Торговля людьми? Мы не трогаем это дерьмо десятифутовым шестом. Ни одна из семей не трогает.
– Ну, судя по всему, кто-то это сделал, – я смотрю на свой телефон. Элегантный дизайн в черно-золотой цветовой гамме легко мог бы стать приглашением на бал, суровым напоминанием о том, что даже самые прекрасные вещи могут скрывать самые темные намерения, которые только можно себе представить.
Как сказал Энцо, торговля людьми – это сфера преступности, в которую Высокий стол отказывается ввязываться. Если вы думаете, что конный мир богат, то количество денег, потраченных на куплю-продажу людей, взорвет вам мозг. Этот бизнес – порочная и отвратительная правда в мире. Раковая опухоль самого темного рода, которая отказывается умирать. И это исходит от человека, на руках которого больше крови, чем у большинства.
– Мы должны сказать твоему отцу, – убежденно говорит Энцо.
– И что потом? Спросить у него разрешения пойти? – хрюкает Рафаэль. – Ради аргумента, предположим, что он даст нам разрешение. Мы не можем просто пойти туда, паля из пистолетов. Нам нужно быть умными в этом вопросе. Мы расскажем ему потом.
– Если мы хотим убить это на корню, прежде чем оно распространится, нам нужно разведать аукцион. Посмотрим, сможем ли мы определить главаря, – добавляю я.
– Ты серьезно думаешь о том, чтобы пойти? – мой друг смотрит на меня в недоумении.
Я указываю на свой телефон. – Меня пригласили. Было бы невежливо не пойти.
– Это может быть ловушкой, – довольно бесполезно указывает Рафаэль. Я думал, что он на моей стороне.
– Твой брат прав, – соглашается Энцо. – Ты не можешь рисковать и идти. Насколько нам известно, все это может быть подставой, и аукциона вообще не будет. Это может быть просто способом для Триад заполучить тебя.
– Если это так, тебе не кажется, что приглашение с просьбой «спаси ее» заходит слишком далеко? Даже Сяо не настолько умен.
Энцо бормочет: – Ну, ты тоже сейчас не в себе.
Я ловлю Энцо прищуренным взглядом. «Посмотри на себя».
– Я называю это так, как вижу.
Я рычу, предупреждая всех. Кажется, мой друг сегодня настроен на драку. Рафаэль вмешивается, прежде чем я успеваю бросить что-то тяжелое, например степлер, в голову Энцо.
– Майкл, – я бросаю сердитый взгляд на брата. Он тяжело сглатывает от моего ледяного взгляда, но продолжает. – Пусть кто-то из нас пойдет вместо тебя.
– Нет. Я пойду, и это окончательно. Я не знаю, кого мне предстоит спасти, но я уверен, что это будет не тот, кого вы двое знаете. К тому же, для этого нужна маска. Никто даже не узнает, кто я.
Энцо тяжело вздыхает. – Это слишком рискованно. Мне это не нравится.
