Текст книги "Апельсиновая ночь"

Автор книги: Изобел Чейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Видите, все просто, – улыбнулся дон Рафаэль, – пройдите и осмотрите дом внутри.

В холле Карен увидела телефон и сразу же успокоилась.

– Вероятно, мне следует позвонить в компанию и сообщить о своем приезде.

– Я сам позвоню Луису, – заверил ее дон Рафаэль. – Лучше отдохните во внутреннем дворике, пока ваши комнаты не будут готовы.

Он проводил Карен в маленький, утопающий в цветах сад и оставил ее, чтобы дать указания горничной и сообщить об их приезде Касоле.

Карен уселась в кресло на солнышке и почувствовала, как уходит усталость. Мелькнула еле уловимая мысль: где бы мог быть Тимоти? – но она тотчас услышала его голос. Мальчик спрашивал, где будет его спальня. Было бы ужасно куда-то ехать сейчас, подумала она устало, но не могут же они тут оставаться? Нравится это дону Рафаэлю или нет, но она должна поговорить с сеньором Касолой: пусть он позаботится о жилье для них.

Карен с неохотой поднялась и вошла в дом.

– Я все-таки предпочла бы поговорить с сеньором Касолой сама, – твердо проговорила она, как только увидела дона Рафаэля.

Он сердито взглянул на нее, отчего Карен смутилась, но вежливо проговорил:

– Конечно!

Дон Рафаэль подвел ее к телефону и спросил, какой номер набрать. Услышав голос сеньора Касолы, он дружески поздоровался с ним и передал трубку Карен.

– Сеньор Касола? Это Карен Бредфорд. Мы только что прибыли в Севилью и находимся в доме сеньора Валенти. Вы договорились о том, где мы будем жить?

Она услышала в ответ приятный голос, говоривший по-испански, и подумала: наверное, они с ним сработаются.

– Я заказал вам номер в гостинице, но Рафаэль сказал, что сдаст в аренду часть своего дома. Это намного лучше, не так ли?

Карен представила себе все неудобства проживания в гостинице и ужаснулась.

– А есть здесь еще какое-нибудь жилье?

– В Севилье? – рассмеялся Луис Касола. – У нас тут страшная нехватка жилья. И я счастлив, что вы так легко устроились. Доложу вам, это была проблема! А сейчас она, к счастью, разрешилась. Когда вы окончательно разместитесь, я позвоню вам.

– Может быть, мне приехать в офис? – спросила Карен.

– Потом-потом. Завтра я с вами свяжусь, и мы все обсудим. Не раньше.

– До свидания, – ответила Карен и беспомощно оглянулась на Рафаэля.

Тот оглушительно расхохотался.

– Итак, мой непрошеный постоялец, сдается мне, у вас нет выбора. Вам остается пойти и растолковать горничной, как бы вы хотели разложить ваши вещи. Пойдемте, я покажу ваш вход.

Карен покорно последовала за ним, чувствуя себя довольно глупо. Ее вход не был таким красивым, но все равно понравился ей. На побеленном столбе, служившем основанием для кованых ворот, краской был выведен номер «86» и чуть ниже – «Дубликат», что указывало на собственный адрес, отличный от адреса основного дома. Это убедительно доказывало, что дом действительно поделен на два отдельных помещения. Настроение Карен волшебным образом изменилось. Ей с трудом верилось, что они с Тимоти действительно будут здесь жить. И, немного дрожа от возбуждения, она прошла на свою половину.

Горничные дона Рафаэля готовили для нее и Тимоти постели: по испанскому обычаю, не надевая пододеяльника, но застелив матрац простыней. Карен убедилась, сколь успешно справляются они с ее поручениями, и оставила их за этим занятием.

Дом был компактным. На верхнем этаже – три спальни с ванными комнатами, облицованными желтой плиткой. Внизу – кухня, столовая, где они будут есть, и крошечный кабинет для Тимоти, чтобы делать уроки. Обстановка была простой, что наилучшим образом соответствовало климату с очень жарким летом. Было и центральное отопление, спасавшее в холодные зимние дни. После скромной лондонской квартирки казалось невероятной роскошью жить в таком доме. Она правильно сделала, что приехала!

Когда Карен спустилась вниз, дон Рафаэль Валенти уже ждал ее.

– Сегодня вечером мои горничные попытаются подыскать вам прислугу, – без всяких предисловий сказал он.

Карен застыла на нижней ступеньке.

– Я не уверена… У меня никогда не было прислуги. Не знаю, смогу ли я позволить себе это. Кроме того, мне нетрудно заботиться о себе и Тимоти. Я всегда справлялась!

– В Англии – возможно, – согласился он. – Но темп жизни в Испании совсем другой. Необходимо присмотреть за Тимоти, когда он вернётся из школы. Ведь вы не всегда сможете находиться здесь.

Недолго думая, дон Рафаэль позвал горничных, находившихся наверху, и изложил свою просьбу. Одна из горничных сказала, что у нее есть сестра по имени Кармен и что завтра утром они придут вместе: пусть сеньора с ней поговорит.

Дон Рафаэль выглядел довольным.

– Анжела из хорошей семьи. Ее сестра должна справиться, – улыбнулся он. – А теперь, когда с этим покончено, давайте присядем и побеседуем, пока они не закончат там, наверху.

Отказываться было неудобно. Карен села в кресло, которое дон Рафаэль выделил ей в пользование, а сам он примостился напротив на высоком стуле, так что Карен пришлось смотреть на него снизу вверх. Испанец был высокого роста, с тонким гордым лицом и такими глазами, которые сделали бы честь любой девушке. Он похож на Дон Кихота, подумала она, и эта мысль позабавила ее.

– Вы очень добры ко мне и моему сыну.

– Ничего особенного. – Он пожал плечами. – Мы должны быть любезны по отношению к женщине, разве не так?

– А также к вдовам и сиротам, – продолжила она с долей иронии.

– И это правда. Вы вдова?

– Да, разумеется. А что вы подумали?

Дон Рафаэль смутился:

– Вы не носите траур. В Англии перестают носить черную одежду практически сразу, и подобные вещи трудно угадать.

Карен улыбнулась, видя его замешательство:

– Мой муж погиб в автокатастрофе десять лет назад. Это случилось еще до рождения Тимоти. То есть, как видите, я вдовствую уже давно.

– Отчего вы снова не вышли замуж? – спросил он серьезно. – Вашему сыну нужен отец. А вы сами? Как вам удается быть матерью и одновременно работать?

– Как видите, удается, – рассмеялась Карен.

– Я понимаю. Но такое невозможно в Испании.

Да, подумала Карен, это верно. В Испании, где семьи поддерживают тесную связь, она, скорее всего, вернулась бы обратно в родительский дом. Но в Англии по-другому. Ее отец никогда не был состоятельным человеком, ее родители всегда снимали жилье. У них вряд ли нашлась бы лишняя комната для молодой матери и ребенка.

Неожиданно лицо дона Рафаэля прояснилось.

– Но вы здесь! И вы будете счастливы! Это место приносит удачу.

– Да, мы с Тимоти будем здесь счастливы, – улыбнулась ему в ответ Карен.

Горничные закончили работу наверху и отправились на половину дона Рафаэля.

– Спасибо за работу, – сказала Карен.

Девушки рассмеялись и заверили, что это было нетрудно. Одна из них обещала вернуться попозже и принести что-нибудь перекусить. Хотя для обеда рановато, но мальчик наверняка захочет есть. Карен сердечно поблагодарила всех еще раз. Горничные ушли, и внезапно стало тихо.

– Я тоже должен идти, – сказал дон Рафаэль.

Он склонился к ее руке, оставил легкий поцелуй на запястье, попрощался с Тимоти и вышел, громко закрыв за собой дверь. С тех пор как они прибыли в Севилью, Карен и Тимоти впервые остались одни. Правда, ненадолго. Карен еще распаковывала вещи, когда послышался входной звонок.

Она поднялась с колен и побежала вниз по лестнице: интересно, кто это может быть? Она открыла дверь.

Мужчина, стоявший перед дверью, снял шляпу и поклонился:

– Я Луис Касола. Я пришел, чтобы поприветствовать вас в Испании.

Глаза гостя выдавали в нем жизнелюбца, об этом же свидетельствовала его невысокая полноватая фигура.

Если дон Рафаэль напомнил Карен Дон Кихота, то сейчас перед ней был Санчо, его верный оруженосец. Два символа Испании за один-единственный день.

Глава 3

Луис Касола бродил по гостиной, оглядываясь по сторонам, и сокрушался, что его фирма была вынуждена продать дом.

– В прежние времена, – говорил он с грустной усмешкой, – мы были крупной компанией. Все фруктовые сады в округе принадлежали нам. А теперь все изменилось.

– Почему? – спросила Карен.

Она помнила, что этот вопрос интересовал и мистера Ротенштейна.

– Удача покинула нас. Один год был плохой урожай апельсинов, а потом деревья плохо цвели. Апельсины еще не так капризны, а вот лимонам нужны идеальные условия каждый год!

– И все же дон Рафаэль Валенти процветает, – заметила Карен.

– Рафаэль – уникальная личность! – воскликнул Луис Касола. – Он управляет ветрами и дождями. Я уверен, даже солнце восходит и заходит по его приказу! Это удивительный человек!

Карен не верила своим ушам. Большинство людей, которых она знала, весьма неохотно хвалили конкурентов, да еще в столь высокопарных выражениях.

– Мне не терпится осмотреть офис, – сказала она. – Между нами говоря, мне кажется, в этом году мы можем собрать приличный урожай.

– Будем надеяться. – Луис Касола весело рассмеялся. – В противном случае Рафаэль завладеет здесь всем. А я к этому еще не готов.

– Думаю, этого не случится, – проговорила Карен.

Она приехала в Испанию, чтобы помешать этому даже несмотря на то, что дон Рафаэль был так с ней любезен.

– Поживем – увидим, – улыбнулся Луис. Казалось, его совсем не беспокоит, как будут развиваться события. – Моя семья занимается выращиванием апельсинов больше ста лет. А Рафаэль – новичок в этом деле.

– Я уверена, – улыбнулась Карен, – вы могли бы многому научить его, если бы захотели.

– Не все еще потеряно. Кроме того, если Рафаэль купит мою компанию, он возьмет меня на работу. Я убежден в этом!

Интересно, а ей он предоставит работу, подумала Карен. Нужно сделать все, чтобы компания Касолы устояла. Зима, по крайней мере, до сегодняшнего дня, была очень мягкой – весьма обнадеживающий признак.

– Я схожу за сыном, – сказала она, чтобы сменить тему. – Он будет рад познакомиться с вами.

– У вас есть сын, сеньора? – удивился Касола. – Должно быть, очень маленький?

– Ему десять лет, – не сдержала улыбки Карен.

Она подошла к лестнице, позвала Тимоти и затем вернулась в гостиную.

– К сожалению, он не говорит по-испански, – извинилась она. – Хотя в его возрасте можно быстро научиться.

Луис Касола посмотрел на нее с уважением. Он поднялся, чтобы поздороваться с Тимоти, и, совсем как взрослому, пожал ему руку.

– Хал… ло.

В отличие от дона Рафаэля, которому, казалось, удавалось все, за что бы он ни брался, Луис плохо знал английский.

– Хэлло, – охотно ответил Тимоти и оглянулся на мать. – Можно я пойду куплю мороженое?

Карен нашла в кармане несколько песет и протянула сыну.

– Ты знаешь, как спросить?

Мальчик нетерпеливо тряхнул головой, давая понять, что справится.

– Я могу просто показать, – объяснил он и стремительно выбежал из дома – только раскачивались распахнутые створки кованых ворот.

– Мальчишки все одинаковы, – спокойно проговорил сеньор Касола. – И совершенно не важно, откуда они родом.

Карен учтиво обернулась к нему и спросила:

– У вас есть дети?

– У меня? – Сама мысль привела его в восторг. – У меня еще нет жены, сеньора! Когда-нибудь я женюсь, но прежде я хотел бы, чтобы устроила свою жизнь моя сестра. И тогда настанет моя очередь.

Карен с некоторой досадой вспомнила, что на руку его сестры претендовал дон Рафаэль.

– Мне говорили, она очень хорошенькая, – заметила Карен с натянутой улыбкой.

Луис Касола кивнул.

– У Консуэлы есть все, чтобы быть счастливой, но она всегда хочет большего. – Он вздохнул. – Все было бы иначе, будь у нее заботливая мать, но наша матушка скончалась много лет назад. – Он доверительно наклонился к Карен. – Если вам не трудно, я попросил бы вас присматривать за ней. Гувернантка во всем поддерживает Консуэлу.

Карен будто попала в прошлый век.

– С удовольствием, – проговорила она.

Сеньор Касола благодарно улыбнулся.

– С юными девицами так много сложностей! – вздохнул он. – Я был бы очень признателен вам за полезный совет.

Карен с трудом представляла себе, что можно посоветовать, – она же почти ничего не знает о традициях Испании. Впрочем, она была замужем, и это автоматически придавало ей некий статус в его глазах. Карен прикусила губу – замужество, длившееся всего несколько месяцев, вряд ли можно считать достаточным житейским опытом.

– Я не уверена, что могу дать полезный совет, – сказала она осторожно.

Но Луис Касола отмел все ее сомнения:

– Вы окажете мне большую любезность. Столь юная леди, как вы, без сомнения, найдет общий язык с Консуэлой.

Карен поморщилась:

– Мне тридцать один.

Он рассмеялся и, поддразнивая ее, возразил:

– Это не очень много! Мне-то гораздо больше, да и Рафаэлю тоже.

Карен и в самом деле не знала, что можно посоветовать. Но она вдруг поймала себя на мысли: ей приятно, что дон Рафаэль старше ее, и то, что такая мысль пришла ей в голову.

– Я бы не хотела торопить вас, сеньор, но у меня действительно много дел. Может быть, мы продолжим разговор завтра в офисе? – сказала она наконец.

– Нет, нет. – Он поднялся, качая головой. – Завтра вам предстоит заняться поисками прислуги и выяснить все о школе для Тимоти. Нет никакой необходимости торопиться с работой. Устраивайтесь, потом начнем.

Но Карен не могла думать только о своих делах. Сезон цитрусовых уже начался, и она была твердо уверена, что в этом году удача вернется к Касоле и Ротенштейну, а не к дону Рафаэлю Валенти. Ей казалось, во многом это будет зависеть от нее, независимо от того, будут ли ее партнеры что-либо предпринимать или нет.

Она проводила сеньора Луиса Касолу до ворот и попрощалась с ним за руку. На улице она увидела Тимоти. Мальчик лакомился мороженым и гладил за ухом маленького ослика. Какой приятный вечер, подумала Карен.

Пробуждение в Севилье было восхитительным. Карен повернулась в постели и окинула взглядом просторную побеленную комнату. Впервые за многие годы она проснулась одна. Раньше их с Тимоти кровати стояли рядом, и сын по утрам ждал, когда мамочка проснется и поговорит с ним. И как они ухитрялись устраиваться в крошечных двух комнатах. Однако она не долго предавалась раздумьям – с сияющим лицом, в пижаме в комнату решительно вошел Тимоти.

– Дон Рафаэль говорит, что прямо за углом есть школа, – сообщил он. – Он считает, что я могу туда ходить. Он собирается позвонить и поговорить с падре Аллегро.

Карен села, окончательно проснувшись.

– Что он говорит? – переспросила она.

– Это очень хорошая школа, – уверенно продолжал Тимоти. – Дон Рафаэль кое с кем там знаком. И мне не нужно будет носить всю форму, а только рубашку.

– Посмотрим, – жестко сказала Карен и вскочила с постели. – Зачем обсуждать что-либо с доном Рафаэлем? – сердито спросила она сына.

Тимоти спокойно стоял и улыбался.

– Он учил меня испанскому языку. Он самый лучший!

Карен посмотрела на него, окончательно рассердившись:

– Иди и оденься!

Дон Рафаэль работал в саду. Он осторожно пытался вернуть помятые цветы к жизни.

– Проклятые коты! – воскликнул он, увидев Карен. – Смотрите, что они натворили!

Помогая ему подвязывать растения, Карен вдруг почувствовала к нему симпатию, что в тот момент было совершенно лишним. В лучах утреннего солнца Рафаэль выглядел даже более красивым, чем ей казалось до этого. Его темная кожа эффектно контрастировала с чистейшей белоснежной рубашкой.

– Зачем вы обсуждали с Тимоти школьные дела? – спросила она неожиданно.

– Ах да, я собирался рассказать вам о школе. Директор там – священник, я неплохо с ним знаком. Тимоти в школе будет хорошо, и испанский сможет выучить.

– То есть все уже улажено? – язвительно поинтересовалась Карен.

Дон Рафаэль нахмурился:

– Вовсе нет. Отец Аллегро должен еще побеседовать с мальчиком. Но я думаю, все будет в порядке.

Карен окончательно вышла из себя и сердито топнула ногой, она разозлилась еще больше, когда он только улыбнулся в ответ и спросил:

– Возможно, вы знаете школу лучше? Тогда скажите мне, где она находится. Ведь мы не хотим, чтобы Тимоти тратил ежедневно на дорогу много времени.

–  Мыне хотим ничего. Это я – мать Тимоти.

– Я не оспариваю этот факт, – рассмеялся дон Рафаэль. – Но вряд ли вы можете судить о том, что будет лучше для мальчика в Испании.

– И вы никогда не ошибаетесь, я полагаю? – Карен была так раздражена, что невольно позволила себе нагрубить. – Прошу прощения, – извинилась она. – Только я думаю, что прежде должна навести справки.

– Разумеется, – сказал дон Рафаэль с таким обаянием, что сердце Карен невольно оттаяло. – Итак, вы намереваетесь все разузнать, не так ли? Хотите побеседовать с падре Аллегро?

– Полагаю, что да, – ответила она с неохотой.

– Замечательно. Я зайду за вами в одиннадцать тридцать. Тимоти тоже лучше пойти с нами. Пусть познакомится с остальными мальчиками и сам увидит, чем они занимаются.

– То есть вы хотите сказать, что пойдете с нами? – удивился Карен.

Дон Рафаэль решительно кивнул:

– Для меня это возможность повидаться со старым другом. Кроме того, я уже пообещал Тимоти, что пойду с ним.

Невозможно злиться все утро, и спустя какое-то время, позавтракав, Карен нашла предложенный план действий вполне приемлемым. Тимоти сможет приступить к школьным занятиям прямо сейчас, но вот когда начнет работать она сама? Ей нужно приложить все свои силы, чтобы вернуть мистеру Ротенштейну весь объем поставок фруктов!

К одиннадцати тридцати Карен окончательно примирилась с положением вещей и даже была готова выразить дону Рафаэлю свою благодарность.

Как ни посмотри, утро выдалось очень напряженным. Первое появление Кармен. Это была крепкая девушка с широкой улыбкой, выразившая полную готовность немедленно приступить к работе. Она молниеносно осмотрела дом и согласилась работать за смехотворно низкую плату.

– Я могу жить здесь? – спросила Кармен.

Ее сестра Анжела замахала на нее руками:

– Глупая! Разумеется, ты будешь здесь жить! Как ты думаешь, можно оставить мальчика вечером одного, когда сеньоры не будет дома?

– Я рада, что буду здесь жить, – улыбнулась Кармен.

Дело было сделано. Кармен отправилась за своими вещами и спустя какое-то время обосновалась в третьей спальне наверху. Еще чуть позже она оккупировала кухню и занялась полами, распевая во все горло песню в стиле фламенко. Карен даже порадовалась, что они идут в школу. Она тщательно оделась, попыталась причесать Тимоти, убрав полосы со лба, заставила его вымыть руки.

– Если ты этого не сделаешь, то никуда не пойдешь! – выговаривала она ему, спускаясь по лестнице, но без особой уверенности, что сын послушается.

Похоже, и в самом деле не от нее зависело, пойдет он в школу или нет.

Дон Рафаэль Валенти ждал их в машине. Он успел объехать несколько садов – на стекло автомобиля приклеился цветочек апельсинового дерева, источавший восхитительный аромат.

– Вы виделись с сеньором Касолой? – озабоченно спросила Карен.

Он, смеясь, отрицательно покачал головой:

– Нет. Луис водил сестру на вечеринку и вряд ли выйдет на работу раньше полудня.

– Но это ужасно! – воскликнула Карен.

Дон Рафаэль развеселился еще больше:

– Только не для меня! Этим утром я заключил несколько выгодных сделок.

Карен недовольно поджала губы:

– Не сомневаюсь! С нашимипоставщиками, разумеется.

Но он не стал обсуждать этическую сторону своего ведения дел. В эту секунду он не был на работе и выглядел как школьник, получивший неожиданные каникулы.

– Готовы? Нам нужно ехать, а то опоздаем.

Школа была маленькой и явно элитной. Невысокий священник с необыкновенно красивыми руками вышел, чтобы встретить их. Дон Рафаэль представил их, и они пожали друг другу руки. Карен заметила, что Тимоти быстро освоился со священником, ей это было приятно.

– Меня зовут Отец Счастье! – представился священник Тимоти.

– Вы сами выбрали такое имя? – хихикнул мальчик.

Мужчины засмеялись.

– Я говорил тебе, этот ребенок тебя не разочарует? – сказал дон Рафаэль, поддразнивая своего друга, тот развеселился еще больше.

Они осмотрели всю школу. Учеников было немного, и каждый был поглощен своими уроками.

– Сейчас самое важное для Тимоти – выучить испанский. Здесь он с легкостью его освоит, да и остальные мальчики помогут ему, – заверил их отец Аллегро.

– Когда он сможет начать? – спросила довольная Карен.

– Когда вам угодно. У нас учится мальчик, который живет рядом с вами. Он может заходить за Тимоти утром и приводить вечером. Он хорошо знает дорогу. – Он подозвал маленького человечка с гордым лицом и представил его: – Альберто.

Затем быстро рассказал мальчику по-испански о Тимоти и попросил сопровождать новичка в школу и обратно. Альберто согласно кивнул. Они с Тимоти некоторое время разглядывали друг друга, а затем крепко пожали руки.

– Итак, все уладилось, – подвел итог дон Рафаэль. – Я могу вернуться на работу. Если я высажу вас на углу, найдете дорогу домой?

– Конечно, – улыбнулась Карен.

Они попрощались со священником и поспешили за доном Рафаэлем. Он подбросил их до ближайшего к дому скверика, там притормозил и помог выйти из машины.

– Куда вы едете? – спросил Тимоти, втайне надеясь, что он позволит к нему присоединиться.

– Обратно на работу. Простите, что тороплю вас, но я заказал звонок в Англию и должен быть в офисе.

– В Англию? – повторила Карен.

Он озорно сверкнул на нее глазами:

– Собираюсь поговорить с вашим мистером Ротенштейном.

Карен пристально посмотрела на дона Рафаэля, ей хотелось задать ему кучу вопросов, но она решила, что это было бы бестактным.

– Передайте ему от меня привет. И скажите, что я ему напишу, – произнесла она глухим голосом.

То, что ей хотелось сообщить мистеру Ротенштейну, не предназначалось для ушей дона Рафаэля.

– Непременно.

Он помахал им рукой и уехал, оставив их уныло стоять на мостовой.

– Что будем делать? – спросил Тимоти.

– Купим тебе всё необходимое для школы, – сказала Карен, поборов неизвестно откуда взявшуюся грусть.

На то, чтобы подобрать для Тимоти подходящую голубую рубашку для школы, много времени не потребовалось. В каждом магазине был большой выбор школьной одежды разных цветов, в зависимости от предпочтений конкретной школы. Карен купила шесть рубашек. Они были из прочного материала и хорошо сшиты.

Выставленные на мостовую столики в кафе так и манили присесть за них.

– Хочешь мороженое? – предложила Карен сыну, заранее зная ответ.

Он энергично закивал, и они уселись за стоявший в отдалении столик, чтобы видеть всех, а самим не очень бросаться в глаза.

Официант принес Карен горячий шоколад, а для Тимоти внушительную порцию мороженого, украшенного вафельным бисквитом.

– Испания – очень хорошая страна, правда? – заметил Тимоти, поднося ко рту ложечку мороженого. – Ты рада, что мы сюда приехали?

– Очень! – искренне ответила Карен.

Она пила маленькими глотками шоколад, сильно отличавшийся по вкусу от английского шоколада – не такой сладкий, и блаженно вздыхала.

Все было замечательно, даже лучше, чем она предполагала. Не без помощи дона Рафаэля Валенти, волшебным образом уладившего их проблемы и… тут же создавшего новые, неохотно напомнила она сама себе. Ей будет жаль расстаться со всем этим, если компания Луиса Касолы разорится, а она останется без работы.

К их столику подошел чистильщик обуви и поинтересовался, не нуждаются ли они в его услугах. У Карен были замшевые туфли, и их чистить было не нужно. Тогда он решил отполировать ботинки Тимоти, чтобы блестели как новые. Он знал несколько слов по-английски и использовал их, чтобы произвести впечатление. Мужчина объяснил Тимоти, что работает «чистильщиком сапог» и что Тимоти теперь его клиент.

Тимоти радостно торговался с чистильщиком по поводу цены. В конце концов, они определились с суммой, которая устроила их обоих и которой можно будет придерживаться в будущем, если Тимоти станет пользоваться его услугами.

– Это здорово, – сказал Тимоти, когда мужчина ушел. – Я никогда не любил чистить ботинки сам!

Карен рассмеялась и встала – пора было возвращаться обратно. Кармен начнет волноваться, куда они запропастились, да и сама она уже подумывала о ленче. Они, не торопясь, шли по улице. Тимоти шагал рядом с матерью, гордясь своими ботинками, сиявшими на солнце, как гордился бы каждый испанец. Обувь испанца, вспомнила Карен, всегда должна быть тщательно вычищена, и не важно, как при этом выглядит одежда. И ее сын, судя по всему, был полностью с этим согласен.

Подойдя к дому, они услышали громкое пение. Наполненная печалью, мелодия фламенко грустила о несбывшихся надеждах. И тут же послышался другой голос – звонкий, безудержно радостный. И затем оба голоса слились и в разных тональностях зазвучали вместе.

– Кармен, – одобрительно кивнул Тимоти.

– Не может быть. Их там двое, – отозвалась Карен и поспешила в дом.

Она почувствовала, что должна вмешаться, пока песня не выплеснулась на улицу и соседи не пришли жаловаться на шум.

Передняя дверь была открыта настежь, и свежевымытые мраморные полы успели покрыться уличной пылью. Карен нарочито громко захлопнула за собой дверь. Кармен выбежала из кухни и проворно выхватила покупки из рук хозяйки.

– С вами пришла повидаться сеньорита Касола. Я скажу, что вы вернулись!

Карен беспомощно стояла в холле, удивляясь бесцеремонности гостьи. Но секунду спустя Консуэла Касола уже крепко обнимала и сердечно целовала ее в обе щеки.

– Сеньора Бредфорд, как я рада вас видеть! Брат сказал, что вы приехали, вот я и пришла, чтобы поздороваться с вами.

Карен разглядывала девушку, немного смущаясь своего любопытства. Консуэла была хороша как картинка: черные волосы, легко ниспадавшие на плечи, и кожа нежная, как у младенца. И если Консуэла была на той же вечеринке, что и ее брат, то бессонная ночь никак не отразилась на ней.

– Меня зовут Карен. А это мой сын Тимоти.

Консуэла так же пылко расцеловала мальчика, что вызвало его явное неудовольствие, и вновь обратилась к Карен:

– Разве это не удача, что вы будете здесь жить? Луис мне все рассказал о вас. Он совсем потерял покой, – грустно добавила она.

– Чепуха! – живо отозвалась Карен. – Он приходил ненадолго вчера вечером, потому что он мой босс.

– Ах, конечно, именно потому, но почему же тогда он мне рассказывал о ваших красивых волосах и о том, что вы не носите траур и готовы составить мне компанию на танцах и вечеринках?

Карен почувствовала себя уязвленной.

– В Англии не носят черную одежду во время траура, как в Испании.

Глаза девушки округлились от удивления.

– Но ведь это кощунство! Когда умерли мои родители, я целый год ходила в черном! – смущенно добавила она. – Я даже носила черное белье и черный корсет!

Карен невольно улыбнулась:

– На самом деле я вообще не носила траур. Я ждала рождения Тимоти, а для беременных не шили одежду черного цвета. Это непрактично.

Консуэла удовлетворенно кивнула:

– Тогда конечно. Я… я не хотела вас расстроить, – извинилась она.

– Ничего. Я сохранила самые счастливые воспоминания о муже, но это было очень давно.

– Тогда Луис был прав! – победоносно провозгласила Консуэла. – Замечательно! До вашего приезда он никогда не выглядел таким потерянным. Вы должны, как можно, чаще бывать у нас, и мы заставим Луиса брать нас с собой на все званые вечера. Еще раз добро пожаловать в Испанию, Карен!

– Но… – начала беспомощно Карен.

– Ни слова больше! – прервала ее юная испанка, – Я уже все продумала!

Она счастливо улыбнулась, совершенно уверенная в том, что ее планы совпадают с планами Карен.