Текст книги "Месть павших (СИ)"

Автор книги: Ивина Кашмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Говори, – процедила я, удивив саму себя. С каких пор мне интересно то, что скажет мой заклятый враг? Наверное, с тех самых, когда я встала на путь мести… Любое слово, вылетевшее из уст моей бывшей подруги, может помочь мне в этом непростом деле.

– Встречаемся ровно через две недели, – зашептала она мне на ухо, – в таверне «Райский уголок» в Камбуле.

– Ты с ума сошла? – изумленно спросила я. – О чем нам с тобой говорить?

– О многом, – загадочно ответила она. – К тому же, есть те, кто жаждет встретиться с тобой.

– Я не собираюсь…

– Не явишься, и этот эльф, – Мариса презрительно усмехнулась, проведя ладонью по лицу, – умрет. Придешь с подмогой – эльф умрет, – лаконично добавила она. – Все ясно?

Я не успела ответить. Очередной грохот, и возле нас материализовалась фигура… Рэйнара.

Нимиэль, в теле которого каким-то неведомым образом находилась моя бывшая подруга, резко оттолкнул меня, и, закатив глаза, стал заваливаться на спину.

– Прости, что так долго, – зашептал синеглазка, порывисто обняв меня. – Ты в порядке? – от его пронзительно-обеспокоенного взгляда потеплело в груди. Меня даже не смутило то, что он перешел со мной на «ты».

Я кивнула, порывисто вздохнув. Горячие ладони его величества прошлись по моей спине, забирая боль, залечивая ушибы и ссадины… Боги, как же приятно осознавать, что о тебе заботятся, пусть и в угоду каких-то своих личных целей…

Анарэль, возникший словно из ниоткуда, опустился рядом с Нимиэлем, проверяя пульс. Следом за принцем хлынула целая толпа, среди которых отчетливо выделялись поданные Рэйнара. Сокурсников на горизонте не наблюдалось, судя по всему, их увели в безопасное место.

Я с ощущением нарастающей пустоты наблюдала за тем, как пытаются привести в чувства Нимиэля. Как Мариса смогла вселиться в него? Его магия, физические данные и даже сознание оказались под контролем безумной магички. Неужели это все благодаря магии крови? Думаю, да. Я свой дар не развивала, боясь осуждения окружающих, но те, кто был по ту стороны баррикад, кажется, только и делали, что развивались. Мастерство, которое продемонстрировала мне сегодня Мариса, показало, что я слабая настолько, что, захоти она убить меня, ей бы не составило труда сделать это. Но, как выяснилось, моей бывшей подруге нужно было донести до моих ушей всего лишь короткое послание…

– О чем беседовала с проклятой подружкой? – чеканя каждое слово, вопросил Анарэль, повернув в мою сторону голову. Его ненавидящий взгляд впился в мое лицо.

Откуда он знает, что это была Мариса? Либо блефует, либо умеет читать по губам. Щит, который создала Мариса, был звуконепроницаем. Нас никто не мог слышать… Уверена, что выводы, которые сделал его высочество, были не в мою пользу. В его глазах, как и всегда, я виновна во всем.

Я вдруг осознала, что не в силах вымолвить и слово.

Ошеломительная встреча с бывшей подругой, которая подняла на уши всех, принесла лишь новую порцию тревоги. Я не знала, как быть с информацией, переданной мне Марисой. Расскажи я сейчас Анарэлю то, что она мне сказала, Нимиэль непременно умрет. Я не сомневалась в том, что Мариса воплотит в жизнь свою угрозу.

– Анарэль, сейчас не время. Кайниэль должна прийти в себя, – за меня ответил Рэйнар, и я с благодарностью посмотрела на него.

Лечит, защищает, оберегает… Чем я заслужила такое отношение?

– Она обязана дать показания, – угрожающе протянул принц, резко поднявшись. За спиной Анарэля выросло десяток дроу в черных масках. Кто они? Работники тайной канцелярии королевства дроу?

Синеглазка мягко развернул меня к себе и вкрадчиво уточнил:

– Хочешь домой?

Признаться, вопрос застал меня врасплох.

– Вы издеваетесь?! – взревел Анарэль.

– Можете перенести меня в аудиторию? – прошептала я, покосившись туда, где стоял принц.

К моему искреннему удивлению, дракон не стал задавать лишних вопросов…

– Конечно, – произнес он, и в тот же момент рядом с нами возник хмурый Джеймс, открывая портал. Я выскользнула из объятий синеглазки и шагнула в золотистое марево портала. Вслед донеслось самое натуральное рычание.

Надеюсь, у Рэйнара и Анарэля на этой почве не возникнет конфликта. Но даже если и возникнет – они взрослые, они разберутся.

Аудитория, куда перенес меня дракон, пустовала. Выбежав в коридор, направилась на поиски Эрейэля. Искать долго не пришлось. В холле академии царил хаос, учиненный моими сокурсниками. Высокий беловолосый эльф, магистр Люмиусэль, который вел у нас целительство, голубоватым свечением, исходящим от его ладоней, проверял головы моих сокурсников. Это он так пытается выяснить, кто еще подвергся ментальному вмешательству? Странно, что они еще не поняли, что это виртуозное магическое вмешательство – работа мага крови…

Эрейэль крутился около витражного окна, нервно заламывая руки.

– Дин! – окликнула я друга.

Эльф, заметив меня, подорвался с места.

– Ты в порядке? – произнес он, схватив меня за руки. – Что вообще произошло?

– Пойдем, есть разговор. Но сначала давай найдем Рин.

Ринилис мы отыскали в одной из аудиторий первого этажа. У ее группы был практикум по «основам врачевания», но преподавателя срочно вызвали на собрание, поэтому ребята просто бесцельно гудели в аудитории, общаясь между собой.

– Что за бледнота? Случилось что-то? – Рин тут же накинулась на меня с вопросами.

– На нее напал одержимый кем-то Нимиэль, – ответил Эрейэль.

Ринилис потрясенно округлила глаза.

– Приглашаю в гости. Там все и обсудим, – пробормотала я, нервно оглядевшись.

Портал домой был открыт Джеймсом в коридоре академии.

Как только мы оказались в гостиной, я направилась к дверям, чтобы предупредить госпожу Эшоу о своем прибытии.

– Располагайтесь, – кивнула я удивленной Ринилис, – я скоро.

***

Джеймс ушел по своим делам сразу, как только нас перенес, но я решила перестраховаться, попросив Эрейэля сотворить полог тишины. Мне нужно поделиться своими мыслями и посоветоваться с друзьями без участия посторонних ушей. Да, с Рэйнаром разговора не избежать, договор обязывает быть честной, но сначала мне хочется упорядочить свои мысли и переварить встречу с бывшей подругой.

Сев на диван, принялась рассказывать Ринилис о том, что произошло со мной на занятии по боевой магии…

– Я чуть с ума не сошел, когда Нимиэль создал щит, отрезая тебя от нас! – воскликнул Эрейэль, как только я закончила краткий пересказ событий.

– Нимиэль с утра казался странным, – безэмоциональным тоном произнесла я, уперев отрешенный взгляд в окно.

– Но как так вышло, что щит не смогли деактивировать сразу? – обхватив лицо ладонями, спросила Рин.

– В том то и дело, что щит был необычный, – ответил Эрейэль. – И Рвак, и Анарэль, который появился на полигоне сразу, как только начался спарринг Кайи, не смогли ничего сделать. В момент, когда явился лорд Артэнтри, Рвак всех нас увел с полигона, вытолкнув в портал.

– Так что она тебе сказала? – пытливо вопросила Ринилис.

– Назначила встречу, – севшим голосом произнесла я.

– Но зачем? – потрясенно прошептала Рин. – Что ей нужно от тебя?

– Если бы я знала…, – пробормотала я.

– Будут убивать, – меланхолично произнес Эрейэль.

– Хотели бы, убили бы, – отрицательно покачав головой, сказала я. – Поверь, Нимиэлю, управляемому Марисой, не составило бы труда расправиться со мной.

Эльф промолчал, нервно запустив пятерней в копну синих волос.

– Не нравится мне все это, – задумчиво протянула Ринилис. – Все никак не могут оставить тебя в покое. Тебе не следует даже думать о встрече.

– Я не смогу не пойти, – прошептала я. – На кону жизнь Нимиэля.

– Как это? – не понял Эрейэль.

– Если я не приду на встречу, она его убьет.

– Это пустая угроза, – произнес Эрейэль. – Теперь за ним будут пристально следить, она не сможет подобраться к нему…

– А ты думаешь, что ей обязательно нужно подбираться к нему? – усмехнулась я, и лицо моего друга побелело. – Магия крови удивительный дар, – задумчиво протянула я.

В гостиной воцарилась тишина.

– Тебя уже допросили? – нарушил тишину Эрейэль, несколько секунд спустя. – Ты вернулась быстрее, чем я думал.

– Это вторая странность, – прошептала я, покосившись на дверь. – В момент, когда щит разлетелся в щепки, появился правитель. Анарэль явился следом, сразу заявив, что меня необходимо допросить, но его величество отказал ему, отправив меня в аудиторию.

– Ну и дела, – присвистнула Рин. – Какой он властный, могучий, решительный…

– Ой, хватит, – кисло произнес Эрейэль, недовольно покосившись на Рин. – Не думаю, что твой дракон, – поймав мой взгляд, произнес он, – не зная, что тебе сказала та девица, мог бы просто так тебя отпустить. Значит, он в курсе о том, что тебе сообщили.

– Не может быть. Щит был звуконепроницаем, – я встала с дивана и принялась мерить гостиную шагами.

– Поведение его величества очень странное, – не согласился Эрейэль, внимательно отслеживая мои нервные перемещения.

– Ты просто его недолюбливаешь, – фыркнула Рин, – поэтому и несешь всякую чепуху. – Правитель драконов протянул руку Кайниэль тогда, когда она остро нуждалась в помощи. Он ее оберегает и…

– Да ну тебя, Ринилис, – скривился Эрейэль, – ты со своими розовыми соплями достала уже.

Рин возмущенно охнув, открыла было рот, но Эрейэль не позволил, затараторив:

– Кая, ты не маленькая девочка, и должна понимать, что мужской интерес бывает по двум причинам: либо от тебя что-то хотят, либо тебя просто хотят.

Я резко остановилась.

– Бесстыдник! – прошипела Рин, дернувшись. – Конечно от нее что-то хотят, они ведь заключили договор!

– Ты права, Рин, – произнесла я, вздохнув. – Его величество хочет быть осведомлен обо всем, что творится в моей жизни. Это одно из условий нашего разговора, поэтому его поведение не кажется мне странным.

– Странные условия, – протянул друг.

Умел Эрейэль посеять смуту…

Я хотела было ответить, но распахнутая настежь дверь, остановила. Вошедшая следом госпожа Эшоу что-то беззвучно говорила.

– Дин, полог.

Как только эльф рассеял заклинание, я, наконец, услышала то, о чем говорит экономка.

– Леди, вы слышите меня? Я говорю, что к вам пришли.

– Кто?

– Лорд Артэнтри.

Эрейэль и Ринилис изумленно переглянулись, а к моему горлу подступил ком.

– Что ему от тебя нужно? – озвучила мои мысли Рин, посмотрев на меня.

– Ждите, я скоро, – бросила я, зашагав вслед за госпожой Эшоу.

Встреча с ректором в мои планы точно не входила. Помнится, наша последняя встреча была не самой приятной. Именно он сообщил мне о смерти лорда Бэкшота. Его слова, сказанные с некоторой небрежностью, до сих пор звучат в моей голове. Интересно, с чем он пожаловал на этот раз?

Лорд Артэнтри ждал меня в конце коридора, около входной двери. Один лишь взгляд в его желтые глаза, и я ощутила, как пол уходит из-под ног. Что-то мне подсказывает, что он явился с не очень хорошими новостями. Взяв себя в руки, нацепила бесстрастное выражение лица.

– Лорд Артэнтри, – хрипло произнесла я, – не ожидала вас увидеть.

Желтые глаза дракона несколько долгих секунд рассматривали меня.

– Кайниэль, мы можем поговорить?

– О чем нам с вами говорить? – скрестив на груди руки, спросила я.

– О многом, – лаконично ответил он.

– Нет, нам с вами уж точно…

– Перестань, – рявкнул дракон, перебив меня, – мне есть, что тебе сказать.

Я испуганно моргнула. Никогда прежде он не поднимал на меня голоса.

– Говори. те, – выдавила я.

– Зачем ты заключила договор с моим братом? – вперив в меня пытливый взгляд, спросил он.

– Это вас не касается, – ответила я, сделав шаг назад. Где Джеймс, когда он так нужен?

– Ты хотела позлить меня, не так ли?

– Что вы вообще несете? – опешила я, затравленно оглядевшись.

– Я задал вопрос, и хочу получить на него ответ.

– Да кто вы такой, чтобы задавать мне вопросы?

– Кайниэль, – он возвел глаза к потолку, – хватит, ответь хоть на один вопрос.

– С какой стати я должна отвечать на ваши вопросы?

– Ты моя…невеста, – выдавил он.

– Бывшая! – рявкнула я, помахав перед его носом правой рукой.

– Не важно. Почему ты отказалась быть моей, выбрав моего брата?

Кажется, у кого-то взыграла уязвленная мужская гордость и крепчает маразм…

– Может, потому что не доверяла вам? Может, потому что вы всегда видели во мне лишь субъект для экспериментов? Или, быть может, потому что, пока я была вашей невестой, пусть и фиктивной, вы проводили время в объятиях магистра Эмельды?

Брови лорда Артэнтри удивленно взметнулись вверх.

А я, кажется, окончательно разозлилась.

– Что вам от меня надо? Я не хочу ни видеть вас, ни слышать.

– Успокойся…

Я прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание.

– Тебе стоит разорвать договор с моим братом. Он не такой, как кажется, – торопливо произнес лорд Артэнтри, стоило мне умолкнуть. – Он опасен, непредсказуем и хитер.

Также, как и все вы…

– Надо же, как вы отзываетесь о своем брате, – я усмехнулась.

– С помощью тебя он хочет подобраться к членам ордена. Ты просто способ достижения цели. Поверь, как только он добьётся того, что ему нужно, он выкинет тебя, как ненужную куклу…

– Не лезьте не в свое дело, лорд Артэнтри, – я остервенело потерла переносицу.

Ничего нового я не услышала. Не делай то, не делай се. И это говорит тот, кто бросил меня в трудную минуту…

– А знаешь ли ты, почему щит, который сотворил Нимиэль, не убрали сразу? – с улыбкой вопросил ректор, и я бросила на него подозрительный взгляд. – Потому что мой брат запретил. Его поданный, Джеймс, даже накинул парочку дополнительных…

Я почувствовала, что у меня кольнуло сердце. Не может быть… Нет, я знала, что у нас с Рэйнаром деловые отношения, ведь он ясно выразился, что от меня ждет, но то, что сейчас говорит ректор, кажется немыслимым. Это каким нужно обладать уровнем бессердечия, чтобы в открытую использовать меня в качестве пушечного мяча? А если бы Мариса не стала делиться «ценной информацией», просто перерезав мне горло, что тогда?

– Анарэль, конечно, не послушал, и все пытался прорваться, но против света моего брата его тьма бессильна, – язвительно продолжал лорд Артэнтри. – И если мы с ненавистным тебе принцем не знаем, о чем беседовала ты с подругой, то мой брат слышал все. Именно он, когда понял, что в твоего спарринг партнёра вселился проклятый, сделал все, чтобы вам не стали мешать.

– Уходите, – прошептала я, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

В следующую минуту произошло то, чего я ожидала. Меня резко прижали к стене, больно схватив за подбородок.

– Что вы себе позволяете? – я задохнулась от возмущения, пытаясь выбраться из стальных объятий.

– Кайниэль, до этого дня я сдерживал себя, как мог, но больше не стану, – горячее дыхание лорда Артэнтри опалило лицо. – Я не в силах больше терпеть жгучее желание обладать тобой, – зашептал он, а я замерла, холодея от ужаса. – Пытался ухаживать за тобой, помогать тебе, и даже, отбросив в сторону все свои принципы, сделал тебе предложение руки и сердца! Но ты все это отвергла, наплевав на мои чувства!

Какие чувства? Боги, он сошел с ума?

– Отпусти меня! – отчаянно выкрикнула я, с новыми силами пытаясь вырваться,

– Одна ночь, Кайниэль, мне нужна одна ночь…, – как умалишённый зашептал он, ввергнув меня в еще большую пучину отчаяния.

– Если вы сейчас же не отойдете от меня, я применю магию, – срывающимся голосом прохрипела я.

– Твоя магия крови на меня не действует, глупышка…, – усмехнулся он, проведя большим пальцем руки по моим губам. Я почувствовала, как меня начинает тошнить от отвращения.

Собравшись с силами, попыталась пнуть его, но дракон, схватив меня за левое бедро, заблокировал удар.

– Лорд Артэнтри! – голос Эрейэля заставил вздрогнуть. – Что вы делаете?! – рявкнул он, подбежав к нам. Зеленые глаза друга метали молнии. – Немедленно отойдите от нее!

– Адепт Эрейэль, – с ненавистью произнес дракон, – не ожидал увидеть вас здесь.

Лорд Артэнтри нехотя разжал руки, и я сделала несколько судорожных вздохов.

– Пресвятые боги! – за спиной Эрейэля замаячила фигура господина Плюмберта. – Леди, с вами все в порядке?

– Господин Плюмберт, прошу выпроводить этого лорда, – севшим голосом произнесла я, сгорая от стыда и отчаяния.

– Конечно, леди, – растерянно пролепетал управляющий.

– Я не прощаюсь, Кайниэль, – сказал дракон и, напоследок одарив меня прожигающим взглядом, шагнул в портал.

Я медленно начала сползать по стене на пол. Меня тут же остановили, бережно обняв.

Глава 6

До этого дня лорд Артэнтри казался мне нормальным, если, конечно, можно назвать нормальным того, кто жаждал ставить на мне эксперименты… Я считала, что его желание жениться обусловлено стремлением держать меня в поле своего зрения, но, как выяснилось, все куда сложнее. Выходит, что лорд Артэнтри такой же, как и Анарэль. Почему они все хотят от меня такого, от чего у меня волосы встают дыбом?

Эрейэль так красочно рассказал Ринилис о домогательствах лорда Артэнтри, что та, не выдержав, громко расплакалась, повиснув у меня на шее. Минут десять было потрачено на то, чтобы успокоить растроганную девушку.

– Одержимый идиот, – процедил Эрейэль, когда Ринилис успокоилась. – Домогаться вздумал, как какое-то животное! – кулаки друга сжались, а на лице заходили желваки.

– Все они больные, – меланхолично ответила я, сев на диван. На меня медленно, но верно, накатывала апатия, и все, что мне хотелось, запереться в комнате и упиваться своим незавидным положением. Однако такую блажь я позволить себе не могла. По крайней мере, не сейчас, когда я только-только наметила план о том, как жить дальше.

– Где твой охранник? Почему его не было рядом, когда ты нуждалась в помощи? – насупившись, спросил Эрейэль.

– Хотела бы я знать, – хмуро произнесла я.

– Ты точно в порядке? – окинув меня недоверчивым взглядом, продолжал друг.

– Предпочитаешь, чтобы я весь день провалялась в кровати в слезах? – улыбнулась я, отмечая, как на аристократическом лице эльфа проступает робкая улыбка.

– Нет, но…

– Надо написать на него заявление о домогательствах! – с жаром произнесла Рин, подскочив с места. – Кто он такой, чтобы вести себя подобным образом? Это просто немыслимо, что взрослый, образованный мужчина так ведет себя!

– Кто он? – Эрейэль усмехнулся, одарив подругу насмешливым взглядом. – Брат правителя драконов, ректор престижной академии, архимаг, член междурасовой организации по безопасности…Мне продолжать?

– Это не значит, что надо закрывать глаза на его выходки! – прошипела Ринилис.

– Не значит, конечно, – фыркнул Эрейэль. – Только вот толку от этой писанины? Никто не станет привлекать его к ответственности. Его брат единственный, кто способен утихомирить его, но и он, как выяснилось, преследует свои личные цели, и не станет разбираться в этих глупых делах.

Я тяжело вздохнула. Обида на Рэйнара потихоньку отступала, и в голову начали просачиваться разумные мысли. При заключении договора с драконом я знала, что ему от меня надо, поэтому не стоило бурно реагировать на слова лорда Артэнтри. Для того, кто гонится за магами крови, допустить наш с Марисой разговор было верным решением. Рэйнар делает все правильно. Он приставил ко мне охрану, обращается со мной учтиво и вежливо и, конечно же, спас меня от Анарэля, который, я уверена, если бы не дракон, уже упек бы меня в какую-нибудь темницу. Я должна быть благодарной, а все те розовые сопли, которые я раздула, следует запихнуть куда-подальше. Мы партнеры, и у каждого из нас свои цели.

– К тому же, Кайниэль, она… – продолжал Эрейэль бросил в мою сторону пытливый взгляд, – как бы сказать…

– Опальная магичка…, – закончила я, нервно сцепив пальцы.

– И что же тогда делать? – вспылила Рин. – Терпеть?

– Нанять побольше охраны, не оставаться с ректором в одном помещении…, – принялся перечислять Эрейэль.

– Так все, – прервала я друга. – Идемте обедать.

***

Госпожа Эшоу накрыла стол в гостиной.

– А где все? – удивленно спросила я, заметив, что накрыто только на троих.

– Леди, у вас гости, – растерянно произнесла госпожа Эшоу, округлив глаза.

– Вздор! Тетушка, пригласи всех, и сама тоже садись, – ответила я, усаживаясь во главе стола.

Спустя минут пять, все домочадцы сидели за столом. Только вот…никто не спешил нарушать гнетущее молчание, повисшее над столом. Даже словоохотливые юристы молчали, уперев взгляды в тарелки.

– Господин Плюмберт, – произнесла я, посмотрев на бледного управляющего, – сделайте все, что только можно, чтобы впредь не пропускать того лорда в наш дом. Наймите больше охраны или, скажем, магов, которые соорудят какой-нибудь купол, блокирующий портальные перемещения. Я не хочу видеть в своем доме незваных гостей.

– Будет сделано, – кивнул он.

– Тетушка, – обратилась я к экономке, – а где Джеймс?

– Не знаю, – ответила госпожа Эшоу. – В доме его нет.

Странно. Куда мог деться дракон? Рэйнар говорил, что его подчиненный всегда будет рядом…

– Леди, – позвал меня господин Плюмберт, – я нашел преподавателя по управлению предприятиями. Его зовут Саверэк Брок, он гном, владелец обувной сети. Когда вам будет удобно заниматься с ним?

– Давайте на выходных, – произнесла я. – Если, конечно, ему будет удобно в это время… Правда, мне бы хотелось, чтобы занятия начались со следующей недели, это возможно?

Управляющий кивнул.

– Кая, Рин, – подал голос Эрейэль, отложив в сторону приборы, – предлагаю сегодня развеяться, сходить в таверну…

– Вот еще, – фыркнула Ринилис, потянувшись к чашке с чаем. – Ты бываешь только в злачных местах.

Госпожа Эшоу подавилась чаем. Господин Плюмберт тут же заботливо похлопал ее по спине.

– Мой друг организовывает празднество по поводу своего совершеннолетия, – как ни в чем не бывало с улыбкой продолжал Эрейэль. – Приглашены только благородные лорды и леди, – усмехнулся друг. – Никаких непристойностей не будет. Наверное…

Юристы захихикали, а пунцовая госпожа Эшоу снова закашлялась.

– Почему бы нет? – философски произнесла я, дожевав лист салата. – Развеяться действительно не помешает.

Поймав несколько потрясенных взглядов, пожала плечами. Не вижу ничего плохого в том, чтобы побыть рядом с теми, кто заставил меня вновь поверить в дружбу. Тем более мне всегда хотелось окунуться в атмосферу молодежных вечеринок. Я хоть и молода, но чувствую себя старухой. У меня столько забот и проблем… Почему бы не отвлечься на один вечерок?

– Рин, останешься с ночевкой? – обратилась я к подруге. Давно хотела узнать ее поближе. Пока все наше общение строится вокруг меня и моих бесконечных жизненных проблем.

– Не знаю, – замялась она, бросив настороженный взгляд в сторону госпожи Эшоу.

– А я? – возмущенно спросил Эрейэль, насупившись. – Почему мне не предлагаешь?

Я открыла было рот, чтобы ответить, как внезапно заметила фигуру Джеймса, застывшую в дверях.

– Леди, вас желает видеть повелитель, – безэмоциональным тоном изрек дракон, заставив всех сидящих за столом повернуть головы в его сторону.

– Мне пойти с тобой? – напряженно спросил Эрейэль.

Я отрицательно покачала головой, поднимаясь.

– Обедайте, скоро вернусь, – произнесла я, направившись к двери.

Джеймс терпеливо ожидал меня в коридоре.

– Подождите, – сказала я, когда он занес руку, чтобы открыть портал. – У меня есть к вам вопрос.

– Слушаю, – сухо произнес дракон.

– Где вы были? – как бы ни старалась, а возмущение в голосе скрыть не удалось. Почему его не было в тот момент, когда лорд Артэнтри пригвоздил меня к стене?

– Леди, я не обязан отчитываться перед вами, – все тем же спокойным тоном произнес он, а у меня от обиды сжалось сердце. – Идемте, нельзя заставлять повелителя ждать, – с этими словами дракон открыл портал.

Слова Джеймса меня задели. Да, он не обязан передо мной отчитываться, но я не думала, что он воспримет мой вопрос, как оскорбление. Я ведь просто хотела узнать, где он был, когда я так нуждалась в защите. Горько осознавать, что ко мне относятся как к назойливой девчонке.

Ощущая себя послушной куклой, шагнула в золотистое марево портала. Мгновение спустя, и я в кабинете его величества. При моем появлении Рэйнар, сидевший за широким столом, отложил бумаги.

– Кайниэль, рад видеть, – с улыбкой произнес мужчина, поднимаясь мне на встречу.

– Добрый день, – сухо ответила я, подмечая, как сверкнули его глаза.

– Как себя чувствуете? Нигде не болит? – посыпались вежливые вопросы, на которые, признаться, совершенно не хотелось отвечать.

– Все замечательно, – безэмоционально произнесла я. Кажется, обида на Рэйнара все еще теплится во мне… – Вы хотели меня видеть, и вот я здесь, – произнесла я, посмотрев прямо в синие глаза. Чем быстрее мы закончим наш диалог, тем лучше для меня. Пора положить конец частым встречам и долгим беседам.

Несколько долгих секунд дракон молчал, скользя по мне задумчивым взглядом.

– Вы расстроены, – констатировал он. – И чем же, позвольте узнать? – в его голосе проскользнуло настолько искреннее беспокойство, что в какой-то момент мне захотелось рассказать ему обо всем: и о своих переживаниях в момент встречи с Марисой, и о разговоре с лордом Артэнтри. Однако усилием воли я сдержала этот порыв.

– Со мной все в порядке, – я выдавила улыбку. – Устала, но это так, мелочь, – добавила я, опустив взгляд.

– Что-то мне подсказывает, что вы лукавите, Кайниэль, – мягко произнес он, сделав шаг ко мне на встречу. – Вы что-то явно недоговариваете…

Его недоверие придало сил, и я спешно пробормотала:

– Рэйнар, я вынуждена отказаться от занятий по портальной магии.

– Почему? – мужчина нахмурился, явно не ожидая от меня подобного заявления.

– Не хочу нагружать себя лишними занятиями, – нацепив равнодушную маску, соврала я. Не говорить же ему, что его присутствие меня волнует, пьянит, заставляя сердце биться быстрее…

Повисло молчание.

– Конечно, Кайниэль я все понимаю, – несколько секунд спустя с улыбкой ответил он. Я бросила на него удивленный взгляд. Где-то в глубине души я ждала от него другого ответа… – У вас очень загруженный график, – произнес он со вздохом. – Если вы решите возобновить занятия, сообщите Джеймсу, он сразу же передаст мне.

При упоминании Джеймса я поморщилась. Подчинённый синеглазки оказался не таким, каким казался. Но обсуждать его поведение я не собираюсь.

– Хорошо, – произнесла я.

Одарив меня еще одним пронзительным взглядом, он, наконец, перешел к сути нашего разговора:

– Я вас позвал для того, чтобы обсудить сегодняшний инцидент…

– Вы хотите, чтобы я пошла на встречу? – выпалила я.

Брови дракона поползли вверх, а затем сошлись на переносице.

Наверное, для него стало открытием, что я прекрасно осведомлена о том, что он слышал весь наш разговор с Марисой. Но мне-то какая разница? Если спросит, откуда знаю, скажу напрямую, если не спросит, первая не заговорю об этом. Хватит с меня откровений.

– Думаю, этот разговор мы отложим, – медленно произнес Рэйнар, внимательно отслеживая мою реакцию. – Расследование сегодняшнего инцидента продолжается. У меня пока нет данных, чтобы строить долгосрочные планы.

Вот и поговорили…

Мне не оставалось ничего другого, как кивнуть в знак согласия.

Какое бы он не принял решение, я для себя все решила. Я точно пойду на встречу со своей бывшей подругой, чего бы мне это не стоило.

– Это папки, которые вы просили, – дракон махнул рукой в сторону стола, на котором лежали пять толстых папок. – Как только ознакомитесь, передайте Джеймсу.

– Спасибо, – пробормотала я, не в силах оторвать взгляд от белоснежных папок. Интересно, что в них?

– Что-ж, не смею вас больше задерживать, – усмехнулся синеглазка, заметив мой алчный взгляд, направленный в сторону его стола. – Может, у вас есть, что мне сказать? – добавил он, и я перевела на него затуманенный взор.

Со мной явно хотят продолжать общение, но я слишком расстроена и утомлена, чтобы играть в эти игры.

– Нет, – произнесла я, опустив взгляд. – Мне пора. Спасибо за папки. Как прочту, сразу верну.

***

Как только Джеймс перенес меня домой, направилась к себе, сгрузила на стол папки и, скрепя сердце, вышла из комнаты. Изучение содержимого папок придется отложить. Во-первых, у меня гости, а во-вторых, скоро начнется тренировка с троллем, а до этого момента мне еще необходимо побеседовать с управляющим.

Оставшееся время до появления господина Брамса прошло плодотворно.

Эрейэль покинул мой дом сразу, как только мы договорились о том, что вечером идем в таверну к его друзьям. У него, как выяснилось, тоже был личный «портальщик». Не удивительно, Эрейэль ведь аристократ, и пока он не овладеет магией перемещения (если овладеет) за ним всюду будет следовать тот, кто с радостью откроет ему «двери».

Рин согласилась остаться у меня с ночевкой, и я попросила Джеймса, чтобы он перенес ее в общежитие академии, чтобы она смогла взять необходимые вещи. Моя нахальная просьба вызвала у хладнокровного дракона, который всегда и всюду вел себя как глыба льда, вспышку бешенства, но он быстро ее подавил, чинно выполнив поручение.

С господином Плюмбертом и юристами мы засели основательно. Нескончаемые отчеты, банковские выписки, куча бумажек, которые необходимо подписывать, буклеты с домами, которые подыскал управляющий в столице драконьего королевства… И это еще малая часть того, что мне совали под нос. К сожалению, на мне лежала большая ответственность, поэтому закрывать глаза на всю эту макулатуру я не имела права. Через час кабинетных переговоров, у меня начала пухнуть голова, и я поспешила ретироваться.

Тренировка с троллем прошла так же, как и обычно: бег на выносливость, отработка ударов, медитация, когда как занятие с некромантом было направлено исключительно на развитие моих магических способностей. Сгусток магической энергии, который я научилась с легкостью зажигать в ладони, а затем придавать ему форму пульсара, не мог не радовать. Однако стоило вспомнить утреннюю встречу с Марисой и ее «навыки» владения магией крови, как я тут же сникла.

Ринилис принесла не только свои вещи, но и зелье бодрости. Мне, как самому уставшему человеку в мире, это чудесное зелье придало мгновенный прилив сил. А самое главное, что оно избавило меня от навязчивых мыслей… Весь день я гнала из своей головы мысли о Рэйнаре, но, надо заметить, получалось у меня это не особо хорошо, однако стоило выпить зелье, как в голове прояснилось. Чудеса!

К вечеру я решила написать письмо Рэйнару. Наши занятия закончились, не успев начаться, но о своем обещании отчитываться я не забывала. Описав все события сегодняшнего дня, передала письмо Джеймсу, и тот, скривившись, как от зубной боли, тут же исчез в ворохе портала.

Наши сборы на праздник были короткими: я надела простое черное платье, а Рин осталась в брюках и рубашке, в которых ходила весь день.

Когда явился Эрейэль, мы с Ринилис пили чай в гостиной.

– Я думал, вы уже собрались! – удивленно воскликнул друг. – Сколько потребуется времени на сборы?