Текст книги "Месть павших (СИ)"
Автор книги: Ивина Кашмир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Джеймс вернулся через несколько минут.
– Леди, повелитель хочет поговорить с вами.
– Пусть приходит, – спешно пробормотала я, перелистывая страницу, но, стоило осознать, что я только что ляпнула, вздрогнула и резко повернулась к Джеймсу. Было поздно. Дракон уже успел исчезнуть в портале.
Глава 4
Неудобно вышло. Синеглазка теперь мой монарх, а диктовать условия монарху чревато неблагоприятными последствиями… Хотя, Рэйнар Верлэйн Артэнтри не производил впечатление человека, точнее дракона, способного оскорбиться из-за такого пустяка. Вот Анарэль, к примеру, способен и по менее серьезному поводу затаить обиду, а затем сделать все, чтобы его оппонент не только извинялся перед ним, но и искренне раскаивался в содеянном.
Я закусила губу, нервно проведя рукой по волосам. А что, если его величество явится сюда? А тут я во всей красе – с вороньем гнездом на голове и лихорадочным взглядом. Надо бы привести себя в порядок…. Не успела я додумать мысль, как перед моими очами предстал правитель.
– Добрый вечер, – пробормотала я, вскакивая с места. Стоило мне заметить благодушное выражение лица дракона, напряжение мгновенно спало. И выглядел его величество сегодня совсем иначе. Темно-зеленый костюм идеально подчеркивал его поджарую фигуру, а на идеально зачёсанные назад волосы – можно было любоваться вечно… Любоваться? Странно. Раньше я как-то не замечала подобного за собой. Нет, красивые мужчины окружали меня всегда, но я воспринимала их иначе… Если, например, взять ректора, то все, что я к нему испытывала – страх. А страх, как известно, перечеркивает практически все эмоции, оставляя только напряжение и тревогу. Правителя драконов я не боялась. Смущалась – да, но, чтобы испытывать страх – нет. Почему? Сложно сказать. Может дело в том, что он вежливый и галантный? Или, быть может, потому что он помог мне, когда я так нуждалась в помощи?
– Кайниэль, рад видеть, – хриплый голос дракона заставил меня выплыть из размышлений.
Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли.
На губах мужчины играла загадочная улыбка, он принялся с любопытством озираться, став похожим на человека, впервые попавшего в музей. Позади него маячила фигура Джеймса, которая, стоило дракону сделать шаг в мою сторону, вновь исчезла в ворохе портала.
Меня внезапно охватило смущение. Я не знала, как ведет себя радушный хозяин, к которому наведалась особа королевских кровей, поэтому в голову пришло лишь одно:
– Чаю?
– Не откажусь.
Спустя минут пять, мы сидели в гостиной. Его величество расположился на диване, а я в кресле напротив. Госпожа Эшоу, которая, казалось, забыла, как дышать, разливала чай. Когда экономка, поставив чашки на маленький столик, удалилась, дракон заговорил:
– Кайниэль, признаться, ваше письмо вывело меня из равновесия, – его слова моментально вызвали у меня чувство тревоги. Пришло запоздалое понимание того, что мне совершенно не хочется обсуждать то откровение, которое оставил мне лорд Бэкшот. – Скажите, вы не жалеете о том, что заключили со мной договор? – взгляд синих взгляд, казалось, впился в меня.
Мне стоило подумать раньше, прежде чем отправлять столь легкомысленное послание его величеству. Конечно, у него возникнут вопросы. Вдруг я, впечатлившись историей родителей, перейду на сторону зла?
– Нет, – спокойно произнесла я, вздохнув. – История, рассказанная лордом Бэкшотом, безусловно печальна, но все, что я чувствую после ее прочтения – жалость. Жалость не только к героям истории, но и к лорду Бэкшоту, годами опекающего ребенка преступников, – мой голос дрогнул, и я отрешённо посмотрела в окно, пытаясь унять эмоции. – Знаете, я благодарна Богам за то, что именно лорд Бэкшот меня вырастил, – несколько секунд спустя, выдавила я. – Теперь я знаю, как ему было непросто…
– История тронула и меня, – внезапно произнес дракон, и я перевела на него удивленный взгляд. Не думала, что синеглазка столь чувствительный. Разве они, правители, способны чувствовать то же, что и простые смертные?
– Зато вы теперь знаете, чем занимались родители до того, как организовать орден, – я горько усмехнулась.
Дракон кивнул и, подхватив со столика чашку с чаем, поднес ее к губам.
Откровение лорда Бэкшота выбило почву из-под моих ног. Создатели ордена – люди с покалеченными судьбами и израненными душами, которые затаили обиду на весь мир. Однако мне никогда не понять ни ту жестокость, которую они всем демонстрируют, ни их цель по захвату мира. Если Галантириэль и ее супруг винят во всех бедах лишь одного остроухого, причем здесь весь оставшийся мир? Ясно одно, чтобы они не предприняли, это, безусловно, приведет к еще большим жертвам…
– Вы можете не волноваться, – желая прояснить ситуацию, произнесла я, – я не стану сотрудничать с теми, у кого на счету множество смертей, даже, если они мои родители, – в глазах предательски защипало, и я, последовав примеру его величества, подхватила чашку.
– Я вас понял, Кайниэль, – коротко ответили мне.
Мы немного помолчали, а потом его величество внезапно произнес:
– Джеймс говорил, что вы в поисках преподавателей.
– Да, да, – спешно пробормотала я, радуясь, что он сменил тему. – Преподаватель некромантии уже найден.
– А что насчет преподавателя портальной магии, есть кандидаты?
– Нет, но господин Плюмберт в активном поиске, – улыбнулась я, расслабившись. Светская беседа – глоток свежего воздуха.
– Можно мне стать тем, кто возьмется за ваше обучение? – вопросил синеглазка, вызвав у меня изумление.
– Что вы, – смущенно пробормотала я, неловко махнув в его сторону, – разве можно? Вы же правитель.
– И что? – с улыбкой ответил он.
Я самым натуральным образом выпала в осадок. Как что? Не положено! Он правитель, а я обычный человек с горой проблем. Дракон, итак, помог мне, взяв под свое крыло. Соглашаться на то, чтобы он еще стал моим учителем вверх наглости. С другой стороны, такой магически сильный преподаватель на дороге не валяется…
– У вас много дел, – вяло произнесла я.
– Для вас я найду время, – одарив меня белоснежной улыбкой, ответил он.
– Зачем вам возиться со мной? – я решила задать вопрос напрямую. Действительно, зачем? Если это касается вопроса контроля, то я и без того в его власти.
– Хочу вам помочь овладеть способностью перемещаться. Поверьте, это в моих интересах, – деловито произнес синеглазка, подмигнув мне.
– Если так, то хорошо, – выдавила я.
– После восьми вечера вас устроит?
– Восьми? – я почувствовала, что у меня пересохло во рту. Восемь – это уже совсем поздно. А встречаться по вечерам с мужчиной, пусть и в целях обучения, как-то…
– Джеймс говорил, что до семи у вас занятия с некромантом.
– Да, устроит, – пролепетала я, разозлившись на себя. Не дракон себя странно ведет, а я. Что за реакция, спрашивается? Мне просто хотят помочь, а в мою голову, почему-то, лезут всякие странные, лишенные всякой логики, мысли…
– Тогда давайте начнем с послезавтра, я как раз улажу кое-какие дела…
– Отлично, – кивнула я.
– Хочу предупредить, что нашему занятию я смогу уделять лишь час.
– Так даже лучше, – сказала я, и уголки губ синеглазки дрогнули в улыбке.
– Что-ж, рад, что вы приняли мою помощь, – поставив чашку на столик, он поднялся. Я последовала его примеру. – Мне пора. Столько дел…
– Я представляю, – тихо пробормотала я. Как хорошо, что он уже уходит. Столько всего нужно обдумать!
– Ах да, чуть не забыл, – произнес дракон.
– Да? – я заинтересованно уставилась на него.
– Можно мне убрать ваш шрам?
Я не сразу осознала, о каком шраме идет речь, поэтому несколько долгих секунд удивленно моргала.
– Тот, что на правой руке, – решил пояснить мой собеседник.
– Ах это, – нахмурившись, небрежно подняла руку. – Не стоит. Заживет само.
– Не заживет. Наша магия оставляет на теле не принявшего ее человека следы на всю жизнь.
Я задрала рукав кофты и внимательно посмотрела на багровые рубцы.
– И что, вам под силу убрать это? – скептически вопросила я, с отвращением разглядывая шрам. По идее, меня он совершенно не беспокоит. Ну разве что чуточку. Как напоминание о том, что временами я способна принимать глупые решения.
– Да. Вы даже ничего не почувствуете.
Звучит обнадеживающе. Ну раз так… Почему нет?
– Ладно, – вздохнула я. – Главное, чтобы не было последствий в виде каких-нибудь новых узоров, или там, новообразований на теле, – я неловко рассмеялась, а глаза моего собеседника загадочно блеснули.
Хорошо, что сказала об этом, ведь с драконами, тем более столь властными и хитрыми, надо быть настороже…
– Не переживайте. Ничего не появится. Я просто хочу убрать это недоразумение.
Действительно, недоразумение…
Вздохнув, осторожно протянула руку. Однако опасаться было напрасно. Правитель рваным движением провел ладонью над моей рукой и, мгновение спустя, шрам исчез. Чудеса!
Когда дракон исчез в ворохе портала, я несколько минут сидела неподвижно, размышляя о прошедшей встрече
Как-то стремительно развиваются наши с синеглазкой взаимоотношения. Кажется, что главного дракона становится слишком много в моей жизни… Помимо того, что мне необходимо отчитываться перед ним раз в сутки, описывая все, что со мной произошло, у нас с ним будут вечерние встречи, длинной в час! И это я еще молчу о Джеймсе, который следует за мною по пятам… Но самое шокирующее то, что я совершенно не против. Что со мной? Конечно, Рэйнар Артэнтри красив и обаятелен, учтив и обходителен, но это недостаточно, чтобы потерять голову, ведь так? Я прекрасно осознаю, что с таким мужчиной, как правитель драконов, нет будущего. Максимум, что ждет нерадивых девиц, которые зарятся на таких, как синеглазка, непродолжительная интрижка. Столь властная фигура вступит в брак лишь с достойнейшей из дракониц, ведь продолжать род – это его святая обязанность. А мне, опальной магичке, пора бы выкинуть эти скабрезные мысли из своей головы. Не иначе, как гормоны разыгрались. Стыд и позор!
Тяжело вздохнув, поднялась с кресла, вышла в коридор, и неспешно направилась в сторону кабинета.
В кабинете царил настоящий хаос. Бумаги лежали везде: на столе, в креслах, на диване… Господин Плюмберт отсутствовал. А вот два юриста, которые, казалось, не знают, что такое отдых, с маниакальным энтузиазмом продолжали раскладывать бумажки.
– Господин Мэкс, а что это у вас тут происходит? – окликнула я юриста, который в это время складывал стопочку бумаг…на пол.
– Леди, мы пытаемся систематизировать все отчеты, – пропыхтел он. – Когда поймем, что к чему, документов станет меньше. Здесь много бумаг, представленных в нескольких экземплярах.
– Что-ж, отлично, – пробормотала я. – Я вам помогу.
Физическая работа лучшее лекарство выбить из своей головы глупые мысли.
Последующие два часа прошли как в тумане. Я пыталась систематизировать скопившуюся макулатуру, раскладывала документы по датам, алфавиту, и по степени важности. Несколько раз заходила госпожа Эшоу, разводила руками, охала, пытаясь выгнать меня из кабинета, но я была непреклонна. У господина Плюмберта тоже было дел невпроворот. Управляющий писал кучу писем и отправлял их по магической почте, просматривал какие-то отчеты, давал советы юристам и много чего еще. В какой-то момент у меня начали слипаться глаза, и я ничего умнее не придумала, как смахнуть несколько бумажных стопок и прилечь на диван. Полежу немного, отдохну, а потом, как говорится, с новыми силами примусь за работу…
***
Проснулась я оттого, что у меня затекла спина. Несколько долгих секунд хлопала глазами и пыталась осознать, где я. Кабинет, в котором царила полутьма за счет наглухо закрытых штор, я узнала не сразу. Кряхтя, смахнула шерстяное одеяло и, поднявшись, тут же ощутила, что затекла не только спина, но еще и конечности. Этот «канцелярский» диван точно не предназначен для сна… Вторым неприятным открытием стало то, что уже десять утра. Давненько я не тратила столько времени на сон… Наспех умывшись в соседней уборной, выбежала на первый этаж.
– Доброе утро. Как спалось? – произнесла госпожа Эшоу, стоило ей заметить меня, заставшую в дверях столовой.
– Отлично. А где все? – я прошла к столу.
– Господин Плюмберт уже позавтракал, а юристы, – госпожа Эшоу, поморщилась, – еще спят. Джеймс и маги тоже уже поели, они, если я не ошибаюсь, во дворе.
Я кивнула.
– Господин Плюмберт просил передать, что к одиннадцати часам явится господин Брамс.
– Хорошо, – произнесла я, потянувшись к чашке с ароматным кофе.
Завтракали мы вдвоем. Я спешно поглощала овсяную кашу, заедая ее сырниками, а госпожа Эшоу, о чем-то глубоко задумавшись, пила чай.
После плотного завтрака, я поднялась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Господина Брамса, широкоплечего высокого тролля, который несколько лет обучал меня боевым искусствам, я встречала во дворе.
– Кая, девочка моя! – пробасил он, вызвав у стоящей рядом госпожи Эшоу судорожный вздох. – Как ты выросла! – меня сгребли в охапку.
– Что вы, учитель, – пробормотала я, пытаясь выскользнуть из сильных объятий, – мы с вами не виделись всего полгода…
– Целую вечность! – картинно охнул тролль, вызвав у меня улыбку.
Бывший военный из человеческих земель, был жестким и чрезвычайно требовательным преподавателем. Наши занятия всегда проходили по одному сценарию: я бегаю несколько кругов, потом медитирую, потом на меня нападают, попутно объясняя, что я делаю не так. Признаться, после первых уроков с троллем, я слезно просила лорда Бэкшота найти мне другого преподавателя, но опекун был непреклонен. И, насколько я могу сейчас трезво судить, был прав. Господин Брамс из такого хлипкого создания, как я, вылепил бойца, пусть и не опытного, зато умелого…
После коротких приветствий, мы сразу же приступили к тренировке, которая была похожа на избиение младенца. Меня нещадно гоняли по кругу, а потом был спарринг, в котором я потерпела сокрушительное поражение.
– Плохо, Кайниэль, – констатировал тролль, когда его кулак заехал мне в область живота, а я согнулась в три погибели. – Приду завтра к трем. Начнем сначала.
Я кивнула, пытаясь выровнять дыхание.
Когда тролль исчез в портале, который открыл для него один из магов моей охраны, я, потирая живот, выплюнула сгусток крови на землю.
– Зачем идти на такие жертвы? – скрипучий голос Джеймса, раздавшийся у меня за спиной, заставил вздрогнуть.
– Джеймс, не подкрадывайтесь так, – недовольно пробурчала я. – А это просто тренировка, мне пора, как говорится, приходить в форму…
– Леди, нет необходимости так сильно надрываться, – не унимался дракон. – Вы теперь в безопасности. Повелитель решит все ваши проблемы.
Звучит очень ободряюще, но кто знает, сколько продлится наше сотрудничество… Конечный итог, как ни крути, один. Я остаюсь одна, один на один со всеми своими проблемами. Быть сильной не только духовно, но и физически, моя прямая обязанность.
Вслух я произнесла:
– Не переживайте, Джеймс, я знаю, что делаю.
Дракон промолчал, бросив в мою сторону осуждающий взгляд.
Тренировка с троллем заняла около двух часов, и я ощущала себя так, словно меня досуха выпили. Все, чего хотелось – есть и спать, но такого удовольствия я не могла себе позволить.
Все тело начало нещадно болеть почти сразу, как только спарринг с троллем закончился. Полчаса ушло на то, чтобы прийти в себя. Пообедав, я отправилась в кабинет, чтобы продолжить раскладывать бумажки. Юристы к этому времени уже проснулись и снова развили бурную деятельность. Когда в очередной раз они начали спорить с друг другом по поводу пустяка, господин Плюмберт шепнул мне на ухо, что не стоит обращать на них внимание. Эти двое, у которых были созвучны даже имена (господа Мэкс и Рэкс), еще долго будут рядом со мной. Но я была, конечно, не против. Дом, полный шумных и веселых людей, моя давняя мечта, родом из детства.
К пяти часам вечера явился магистр Варлем. По сравнению с уроком от тролля, занятие с некромантом было спокойным. Сегодня мы расширяли диапазон призыва тех, кто ушел за грань. Мой максимальный охват – один километр, что, по словам магистра, ничтожно мало, поэтому все мои силы были брошены на то, чтобы расширить диапазон призыва. Когда в ворота особняка начали просачиваться мертвяки, поднятые и пришедшие с бесхозных земель, находящихся за пару километров от особняка, госпожа Эшоу, наблюдавшая за нами со стороны, самым натуральным образом плюхнулась в обморок. К ней тут же подоспел господин Плюмберт и быстро привел ее в чувства. Однако занятие с магистром Варлемом пришлось прервать, весь настрой сбился. Нежить, которая, судя по виду, много десятилетий гнила под землей, я решила оставить себе. Влив свою силу, поселила милую троицу в сарайчик, подальше от глаз госпожи Эшоу.
За ужином господин Плюмберт обратился ко мне:
– Вам второй день настойчиво шлет письма некто – «Динимиэль». Я сначала подумал, что это работник одной небезызвестной лавки, торгующей готовой одеждой, поэтому игнорировал. Но, судя по количеству отправленных писем, это живой человек. Вы его знаете?
– Это Эрейэль, мой друг, – дожевав бутерброд, пояснила я.
– Приношу извинения, я не знал.
– Ничего страшного, – отмахнулась я.
После ужина я отправилась в кабинет. Как выяснилось, мне писал не только Эрейэль, но и Ринилис, о существовании которых я напрочь забыла. Стало стыдно. Ладно Эрейэль, который писал мне всякую ерунду, но перед Рин неудобно. Ответные письма писать не стала. Завтра увижу и поговорю.
Тем временем хаос, учинённый юристами, рос в геометрической прогрессии. На этот раз они вытащили из шкафов папки, и пытались вникнуть в их содержание. Я потопталась немного в кабинете, растерянно глядя на их работу, но, решив, что «профессионалы» сами разберутся, отправилась в библиотеку.
Послание главному дракону вышло сухим. Я расписала обо всем, что со мной произошло за день. Правда, немного слукавила, когда сообщила, что весь день думала о предстоящих занятиях в академии. Однако сказать о том, что весь день думаю о нем, было сродни самоубийству. Синеглазка, к моему раздражению, плотно засел у меня в голове. Передав послание Джеймсу, засела в библиотеке.
На этот раз я выбрала сразу несколько книг из числа запретной литературы. В какой-то древней книжке, название которой уже давно стерлось, я нашла описание одного любопытного ритуала, который способен увеличить выносливость у того, кто его проведет…
Так, уткнувшись в учебник, просидела до глубокой ночи.
Утром, стоило разлепить глаза, в голову пришла неожиданная идея. А что, если мне провести ритуал, вычитанный из затертой книжечки? Выносливость – это именно то, что мне сейчас нужно. Меньше усталости, больше энергии… Конечно, придется немного повозиться с приготовлениями, но, думаю, это того стоит. Единственное, что смущало – последствия проведения этого запрещенного ритуала. Жить несколько дней с опустошенным магическим резервом дело не из приятных, однако мысль, что позже появится нечеловеческая выносливость – окрыляла. Решено. Ближе к выходным займусь этим вопросом.
Собиралась на учебу с ощущение камня на душе. Возвращаться в академию совершенно не хотелось. Но выбора, как говорится, не было. И дело даже не в пресловутом академическом дипломе, нет, все куда сложнее… Академия, как ни крути, место, способствующее моему развитию. Если я буду сидеть дома, сделаю хуже только себе.
Взяв с собой сумку с учебниками, надела учебную мантию и выскочила за дверь.
Завтрак проходил в скорбном молчании. Госпожа Эшоу бросала в мою сторону беспокойные взгляды, господин Плюмберт хмурился, о чем-то усиленно размышляя, а Джеймс, как и всегда, молча поглощал содержимое тарелки.
Когда накал страстей достиг пика, я задала вопрос управляющему:
– Вас что-то беспокоит?
Господин Плюмберт отложив в сторону приборы, спешно произнес:
– Леди, нас беспокоит ваша учеба.
– Что с ней не так?
– Теперь, когда на вас ополчился принц дроу, стены академии могут быть для вас небезопасны, – взволнованно произнес он. – Я, как ваш управляющий и советник, настоятельно рекомендую вам покинуть «Академию пяти миров».
– Господин Плюмберт, вам не о чем беспокоиться, – произнесла я, вздохнув. – Со мной все будет в порядке, – прозвучало не особо убедительно, однако это все, что я смогла из себя выдавить.
Безусловно, мне приятно, что обо мне беспокоятся, но для себя я уже все решила, и не намерена менять планы. Анарэль и его непомерное эго лишь верхушка айсберга. Есть еще много тех, кого стоит опасаться.
Управляющий кивнул, и мы продолжили завтракать.
Когда с трапезой было покончено, Джеймс открыл портал. Очутившись во внутреннем дворе академии, я нервно отдёрнула левый рукав мантии. Как и всегда, здесь творилось настоящее столпотворение. Я несколько долгих секунд напряжено вглядывалась в лица адептов, спешащих на занятия, пытаясь отыскать… Кого? Марисы и Ленарда больше здесь нет, также как и тех, кто был с ними за одно… Тряхнув волосами, будто сбрасывая наваждение, направилась ко входу. Джеймс, притворяясь моей тенью, последовал за мной.
Однако у самых дверей меня ждал сюрприз. Я бы сказала неприятный, но это было бы неправдой. Вид взъерошенного Эрейэля, махавшего мне рукой, не мог не вызывать улыбки.
– Кая! – крикнул друг, сбегая вниз по ступенькам. – Я тебе столько писал! – меня сгребли в охапку и порывисто заключили в объятия.
– Перестань, – я рассмеялась, высвободившись. Могла ли я подумать, что буду радоваться встрече с тем, кто недавно вызывал во мне стойкую неприязнь? Определенно, нет. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, и теперь те, кого я считала друзьями – враги, а недавние неприятели – друзья. Ирония, иначе не скажешь…
– Ты почему не отвечала? Я так волновал…, – Эрейэль осёкся, стоило ему заметить Джеймса, застывшего ледяной глыбой позади меня. – Это кто? – шепнул он мне на ухо.
– Идем, – я подхватила его под локоток, – все расскажу.
Пока шли до нужной аудитории, я вкратце поведала о событиях минувших дней.
– Ну и дела, – присвистнул Эрейэль, когда речь зашла о принце. – И что, он просто так ушел?
– Да, – произнесла я. – А что ему оставалось делать? – задав риторический вопрос, завернула в нужный коридор.
– Знаешь, я его как будто не узнаю. Нет, мы с ним никогда не были близки, но мне всегда казалось, что все его слова и действия преисполнены благородством. То, что ты мне рассказываешь, кажется немыслимым.
Я промолчала, равнодушно пожав плечами.
– Мои родители, – задумчиво продолжал Эрейэль, – когда узнали, что Лимиэль выбрана советом в качестве невесты наследника дроу, устроили настоящее торжество. Знала бы ты, как сама Лимиэль была счастлива. Она ведь с детства влюблена в него…
Я сбавила шаг, удивленно посмотрев на друга.
– Признаться, раньше меня не особо заботило, что моя сестра одна из его невест, – сквозь зубы произнес друг, – но теперь, видя, как с тобой обращается Анарэль, я будто узнал его темную сторону, и мне бы не хотелось, чтобы Лимиэль стала его супругой. Конечно, вероятность того, что принц возьмет в жены именно мою сестру, ничтожно мала…
– Не думаю, что тебе стоит бить тревогу, – произнесла я, нахмурившись.
– Почему?
– Я видела их несколько раз вместе, – севшим голосом продолжала я, – кажется, они встречаются, и Лимиэль не выглядела чем-то удрученной. Не стоит забывать, что она его официальная невеста, а к невестам, как известно, совсем иное отношение.
– Ты права. Лимиэль светится от счастья, постоянно только о нем и говорит. Она много времени проводит в их дворце, принимает участие в праздниках, организуемых принцем, дружит с остальными невестами… Недавно Анарэль помог ей открыть галерею в столице. Теперь там размещены все написанные ею картины… Если бы с ней плохо обращались, я бы сразу заметил.
Я почувствовала, что ком застрял в горле. Принц многоликий. С одними он учтив и вежлив, с другими – хуже зверя. Сестрица Эрейэля происходит из уважаемой и высокородной семьи, к тому же ее выбрал эльфийский совет ему в невесты. А кто я? Я, по мнению Анарэля, никто – бельмо в глазу, наглая девчонка с проклятой магией, возомнившая из себя не пойми кого, поэтому и его отношение ко мне соответствующее. Тем не менее я не могу утверждать, что принц плохой человек, точнее эльф, цели у него довольно благородные – поймать и наказать преступников, сделать все, чтобы воцарился мир во всем мире… Однако его презрение ко мне, словно я существо, не имеющее право на жизнь, перечеркивает всю ту «хорошесть», которую видят в нем остальные.
– Идем, мы опаздываем, – сказала я Эрейэлю, первой зашагав вверх по лестнице.
Наше появление в аудитории произвело самый настоящий фурор. Сокурсники, не ожидавшие моего появления, пребывали в полнейшем изумлении. Неизвестно, что их больше удивило, наше с Эрейэлем совместное появление, или Джеймс, стоящий у дверей аудитории. Я дружелюбно помахала рукой эльфам, а Эрейль, все еще пребывающий в задумчивости от нашего недавнего разговора, и вовсе проигнорировал сокурсников. Неприязни я больше к остроухим не испытывала, и от этого, признаться, легче дышалось.
– Теперь я поданная драконьего королевства, – тихо произнесла я, чтобы меня мог услышать только Эрейэль. – Надеюсь, больше не возникнет никаких проблем.
– Не скажи, – отрицательно покачал головой Эрейэль. – Главный дракон не одуванчик, вдруг он тоже с головой не дружит?
– Нет бы успокоить, а он еще большей жути нагоняет! – раздраженно произнесла я, скрестив руки.
– Ну ладно тебе, – Эрейэль хрипло рассмеялся, – я просто пошутил!
Магистр Рвак появился спустя несколько минут. Окинув аудиторию хищным взглядом, заметил меня.
– Адетка Бриггит, рад, что вы снова в наших рядах, – произнес он, тряхнув светлой головой. – А этот мужчина, – орк кивнул в сторону Джеймса, – сопровождает вас, верно?
Любопытные взгляды сокурсников вновь сошлись на мне.
– Да, магистр.
– Меня предупреждали, что вы теперь с охраной, – насмешливо произнес магистр.
Я промолчала.
К счастью, магистр быстро потерял интерес к моей персоне.
– В этом семестре вы будете сформированы в команды, – заговорил орк, обратившись к аудитории, – по двое, по трое, в зависимости от ваших умений и магического потенциала. Отныне ваш напарник или член группы – ваша семья. А как мы относимся к членам нашей семьи? Правильно. Уважаем, оберегаем и, при необходимости, помогаем. Теперь любое практическое занятие вы будете проходить вместе. Также сообщаю, что со следующей недели начнутся миссии, прохождение которых будет напрямую влиять на вашу успеваемость. Есть вопросы? Если нет, то…
Я, конечно же, слышала, что в скором времени боевики будут формироваться в команды, однако никогда не задумывалась о том, с кем хочу быть паре. Учитывая всю ту враждебность, которую демонстрировали сокурсники, мне некого было выбирать. Сейчас, конечно же, все изменилось.
– Магистр, у меня есть вопрос! – воскликнул Эрейэль, вскочив со своего места.
– Говорите, – посмотрев, почему-то, на меня, произнес магистр Рвак.
– Можно мне быть в одной команде с Бриггит?
– Почему нет? – орк расплылся в издевательской улыбке. – А Бриггит не против?
Эрейль, поймав мой злой взгляд, виновато улыбнулся.
– Нет, – хмуро ответила я.
– Что-ж, тогда мы проведем спарринг, по итогам которого я приму решение, – пропел магистр. – Всем выстроиться в ряд!
Подавив приступ ностальгии, поднялась со стула и направилась к светящейся арке портала. Даже спрашивать не нужно, чтобы понять куда орк решил нас отправить. Конечно же в запретный лес. Остается только гадать, когда сотрудничество между академией и принцем дроу подойдет к концу. Коротать время в столь зловещем, неприятном месте, то еще удовольствие. Радовало то, что Джеймс рядом. Если со мной случится что-нибудь плохое, дракон обязательно выручит.
Лес встретил нас минусовой температурой и ветром, пронизывающим до костей. Стоило нам перенестись, вся наша группа скривилась, энергично подпрыгивая на месте и обхватывая плечи в слабой надежде согреться.
Эрейэль, не отходил от меня ни на шаг, но, как только вышли на полянку, мы были вынуждены встать напротив друг друга. И снова мы соперники… Однако разница все же была, и весьма существенная. Если раньше Эрейэль смотрел на меня с презрением, то теперь, при виде меня, с его лица не сползала радостная улыбка.
– Будете драться без холодного оружия, – заключил магистр Рвак, посмотрев на Эрейэля. – Магией пользоваться можно. Проиграет тот, кто первый упадет спиной на землю. Все ясно?
Мы с Эрейлем синхронно кивнули.
Несмотря на холод, мантию я сняла, будет только мешаться.
Первым, как и всегда, начинал Эрейэль. Бросив в мою сторону слабенький пульсар, который был призван для того, чтобы отвлечь меня, принялся формировать в ладонях светящиеся молнии. Я на несколько секунд прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями и решить, как именно следует вести бой. Как назло, впала в ступор – никаких идей по поводу того, как безболезненно одержать победу над Эрейэлем. Спустя пару секунд, стоило разлепить глаза, увидела, что золотистые молнии, созданные другом, зависли около меня в ожидании.
– Бриггит, Эрейэль, – крик магистра Рвака заставил меня вздрогнуть, – если вы сейчас же не начнете спарринг, оба получите неуд и навсегда забудете о том, чтобы быть командой!
От молний Эрейля я успела увернуться в последний момент. Многочисленные пульсары, посыпавшиеся на меня следом, не давали расслабиться. Я уворачивалась, как могла, параллельно сокращая наше с эльфом расстояние. Вспомнив вчерашние приемы господина Брамса, решила их скопировать. Серию моих ударов, направленную в его голову, Эрейэль с легкостью отразил, но вот молниеносный удар ногой, угодивший прямо в его левое колено, стал для эльфа неожиданным. Пользуясь тем, что Эрейэль замешкался, взяла паузу, чтобы отдышаться. И это стало фатальной ошибкой. Эрейль, который только делал вид, что запнулся, ловким движением руки создал пульсар и запустил им в меня. Я отлетела на добрых три метра, больно ударившись спиной об землю.
– Прости! – ко мне тут же подлетел Эрейэль, присев на корточки.
– Все хорошо, – прошептала я.
– Победа за адептом Эрейэлем, – констатировал магистр Рвак. – Адептка Бриггит, когда разрешают пользоваться магией, надо пользоваться! – рявкнул он.
Наш спарринг не продлился и пяти минут, а чувствовала я себя так, словно меня проглотили и выплюнули.
– Да, магистр, – прохрипела я, поднимаясь.
Джеймс, стоящий неподалеку, смотрел на меня исподлобья, явно мысленно костеря на чем свет стоит. Уверена, он сейчас зол за то, что его приставили к сопливой девчонке, которая даже не в силах одержать победу в каком-то простеньком учебном спарринге…
– Так, кто следующий? – обратился орк к толпе сокурсников.
– Ты в порядке? – обеспокоенно вопросил Эрейль, помогая мне встать.
