Текст книги "Месть павших (СИ)"

Автор книги: Ивина Кашмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Иди в дом! – рявкнул Анарэль, заставив синеволосую эльфийку заметно вздрогнуть.

– Анарэль, – насмешливо произнесла я, и взгляд черных глаз переместился на меня, – пока у тебя есть «невесты», я с тобой даже говорить не стану, – пафосно добавила я, улыбнувшись. – Мне чужого добра не надо!

От удивления брови моего собеседника поползли вверх.

Разумеется, я говорила неправду, но на что только не пойдешь, чтобы оттянуть неизбежное. Сбить с толку противника, используя любые доступные методы, это базовое правило, используемое боевыми магами.

– Мерзавка! – отмерла Лимиэль, и, сжимая кулаки, бросилась в мою сторону. – Так и знала, что ты положила на него глаз! – истерично завопила она.

– Стоять! – процедил Анарэль, но эльфийка, в глазах которой плескалась жгучая ненависть, казалось, не услышала его.

Жалкое зрелище. Бороться за того, кто одержим другой…

Принц сделал пасс рукой, и двое его прихлебал мгновенно скрутили разъяренную девушку. Эрейэль кинулся на помощь сестре, но Анарэль бросает в его сторону один взгляд и эльф вытягивается по струнке.

– Звери, – меланхолично констатировала я, скрестив на груди руки.

– Так, на чем мы там остановились? – зло прошипел Анарэль, обернувшись ко мне.

Я вдавила голову в плечи и приготовилась к нападению. Кажется, темницы все-таки не избежать… С другой стороны, все к этому шло. Пока Анарэль не добьется своего, спокойной жизни мне не видать.

Внезапно произошло то, что заставило меня испуганно охнуть, а Анарэля броситься в мою сторону. Кто-то невидимый резко подхватил меня за шкирку, как нашкодившего котенка, а затем с силой затолкал в портал.

Последнее, что я увидела, прежде чем меня поглотила магия переноса, черное от злости лицо принца дроу, промелькнувшее совсем рядом.

Глава 13

Меня выбросило из портала в гостиную Рэйнара. Причем «выбросило» в прямом смысле, появилось ощущение, что портал открылся в стене, и я кубарем полетела на пол. К счастью, ковер оказался слишком мягким, чтобы я получила увечья.

«Выкуси, ваше высочество» – мстительно подумала я, ощутив небывалое облегчение. Осознание того, что ты оставил с носом своего врага, неимоверно окрыляло.

Однако радоваться было рано. Потерев пострадавшую часть тела, огляделась.

Разъярённый Рэйнар, представший перед моими очами, заставил меня вновь испуганно сжаться. Жаль, что тем, кто открыл портал, был не Джеймс…

Красивые губы дракона были плотно сжаты, брови сведены к переносице, а взгляд, буравящий меня, не предвещал ничего хорошего. Синеглазка не просто был зол, он пребывал в бешенстве.

Планируя авантюрную миссию, я знала, что придется объясняться перед покровителем, но даже и представить себе не могла, что он будет втянут в это дело, спасая меня.

– Ваше безрассудство не знает границ, – мрачно изрек он.

Я покаянно опустила голову. Рэйнар, конечно, прав, но мне от этого не легче. Я просто не могла поступить иначе. Эрейэль мой друг и ближайший соратник, оставаться в неведении о том, как он, было выше моих сил.

Помимо меня и Рэйнара, в гостиной находились еще и Ринилис с Джеймсом. Джеймс стоял около двери и равнодушно взирал на меня, а Рин, залезшая на диван с ногами, сидела и испуганно взирала то на меня, то на Рэйнара.

– Доброго дня, ваше величество. Спасибо за спасение, но не стоило, – затараторила я, поднимаясь с пола, – уверяю вас, у меня все было под контролем и…

– Лучше молчите, Кайниэль, – сквозь зубы процедил Рэйнар, заставив меня мгновенно умолкнуть и растеряно захлопать глазами.

Затем произошло совсем неожиданное – его величество выскочил из гостиной, громко хлопнув дверью. Джеймс, напоследок одарив меня осуждающим взглядом, последовал за своим повелителем.

– Как ты? – испуганно пискнула Рин.

– Жива, – растеряно произнесла я, все еще смотря на дверь.

– Ты бы видела лицо Джеймса, когда я ему сказала, что ты попала в беду, – пробормотала Рин. – Он затолкал меня в портал, а сам остался. Наверное, ждал его величество, чтобы тот спас тебя.

Я тяжело вздохнула. Знала бы, что все так обернется, не стала бы вламываться в дом Эрейэля.

– Меня до сих пор трясет, – неожиданно призналась подруга.

– Меня тоже, – выдавила я.

– Что произошло? Почему нас раскусили?

Я поплелась к дивану, на котором сидела Рин.

– Это была искусно расставленная ловушка. Анарэль, вероятно, знал, что я появлюсь, поэтому, когда ему доложили о прибытии Эмельды, сразу же явился. Страшно представить, что было бы, если бы меня не вытащили оттуда…

– И что теперь? – прошептала Рин, испуганно покосившись на дверь. – Когда мы сможем вернуться домой?

– Думаю, скоро, – неуверенно пробормотала я.

– А мне кажется его величество тебя не отпустит, – задумчиво изрекла Рин. – Принц Анарэль непременно захочет тебе отомстить. Он может расставить тебе какую-нибудь ловушку или каким-то иным образом напакостить.

Я устало потерла переносицу. Даже думать не хочу о сумасшедшем принце, я и без того чувствую себя плохо.

Минут через десять нам подали чай со всевозможными сладостями. Рин сразу же накинулась на еду, а я, нервно теребя свою ученическую мантию, все поглядывала на дверь. Куда делся Рэйнар? Уходить и хлопать дверью удел тех, кому нечего сказать, а Рэйнару, уверена, есть, что сказать. Тем не менее его рядом нет, либо его величество слишком взбешен моим поведением, либо чрезвычайно занят.

Для меня синеглазка одна сплошная загадка. Он знает обо мне практически все, а я о нем ничего. Несмотря на это, мое сердце сладко замирает, когда я нахожусь рядом с ним. Как говорится, сердцу не прикажешь… Мне, как человеку, очарованному драконьим обаянием, непросто, ведь я не знаю, куда в конечном итоге приведут наши с синеглазкой отношения.

Когда явился Джеймс, я вскочила с дивана.

– Нам пора домой, – хмуро произнесла я.

– Да, – жуя булочку, согласилась Рин.

– Леди, это невозможно, – спокойно ответил Джеймс. – После недавнего инцидента, вам нельзя появляться ни дома, ни в академии.

– Позвольте мне решать, что делать, а что не делать, – выпалила я, чувствуя, как от гнева горят щеки.

– Госпожа, – Джеймс повернулась к Рин, нагло проигнорировав меня, – если желаете, можете отправляться домой, однако около двух суток рядом с вами будет тот, кто будет охранять ваш покой на случай, если вам что-то будет угрожать.

Рин, перестав жевать, бросила на меня растерянный взгляд.

– Джеймс, – процедила я, сделав шаг в его сторону, – я здесь не останусь. Настоятельно прошу вас открыть портал в мой дом.

– Извините, леди, но я не могу ослушаться прямого приказа повелителя.

– Где он? – я заскрежетала зубами и с силой сжала кулаки.

– Кто? – хладнокровию дракона можно было только позавидовать.

– Ваш повелитель.

– К сожалению, я не имею право разглашать подобную информацию, – сухо произнес Джеймс, вызвав у меня нестерпимое желание наброситься на него с кулаками. – Буду за дверью, – произнес он, посмотрев на Рин, а затем стремительно ретировался из гостиной.

Я в тысячный раз пожалела, что не владею магией переноса. С другой стороны, даже, если бы и владела, драконы нашли бы способ устранить эту помеху.

– И что теперь будем делать? – лицо Рин белее бумаги, она хмурит брови и нервно сжимает пальцы рук. Однако положение подруги куда лучше, чем мое. В отличие от меня, ее никто здесь насильно не держал.

– Тебе надо возвращаться, – со вздохом произнесла я. – Вдруг Эрейэль напишет. Думаю, он сильно беспокоится за нас.

– Я не оставлю тебя одну.

– Со мной ничего не случится. Подержат меня здесь немного, а затем отпустят домой. Во всяком случае, увидимся завтра в академии, – пробормотав эти слова, перевела взгляд на окно. Здесь, в драконьем королевстве, предрассветные сумерки.

Ринилис колебалась. С одной стороны, она хотела уйти отсюда, и забыть, как страшный сон сегодняшний инцидент, с другой, слишком беспокоилась обо мне, чтобы оставлять одну. Минут десять ушло на то, чтобы убедить ее покинуть логово дракона. Когда подруга ушла, я залпом осушила давно остывший чай и завалилась спать.

***

Проснулась я резко, как от толчка. Я поднялась с дивана и прошла к огромному витражному окну. Яркие лучи солнца, освещавшие королевский сад, ослепляли, и я, поморщившись, задернула штору и поплелась обратно к дивану.

Меня охватила небывалая апатия – мысли путались, тревога и чувство обреченности заполонили меня. Присев на диван, обхватила голову руками.

Неужели я до конца своей жизни буду пленницей? Не у своего покровителя, так у принца дроу. Единственное различие – условия пребывания в неволе. Здесь, в драконьем дворце, я буду спать на перине, а там, где Анарэль, меня ждет темная затхлая темница. Для меня все одно, я не свободна, а значит, у меня нет право выбора. Чтобы я ни делала за последние месяцы, все тщетно. Кажется, что меня сжимают в тиски, и от этого моя жизнь медленно, но стабильно катится в бездну. Что мне предпринять, чтобы изменить это? В голове пустота, никаких идей. В тысячный раз приходит понимание того, что я слишком слаба, чтобы бороться с теми, кто правит этим миром…

Робкий стук в дверь вывел меня из мрачных размышлений.

Олри, нервно теребя передник, стояла в дверях, а затем, неловко поклонившись, едва слышно пролепетала:

– Леди, желаете принять ванну? Или, быть может, подать завтрак?

Я бросила быстрый взгляд в сторону окна. В моем мире время близилось к рассвету, поэтому не мудрено, что служанка предлагает позавтракать.

– Ванна будет лишняя. Я просто хочу умыться.

Олри отвела меня в выделенные мне покои.

Я долго стояла у раковины и смотрела на себя в зеркало. Воспаленный взгляд, взъерошенные волосы, болезненный цвет лица… Еще немного и стану той, которой пугают непослушных маленьких детей. Но внешность – это последнее, чем бы мне сейчас хотелось заниматься.

Ледяная вода немного взбодрила. Со вчерашнего утра во рту не было и крошки, поэтому желудок урчал, требуя еды. Однако мысль принять пищу здесь, во дворце, показалась мне какой-то сверхъестественной. Дворец Рэйнара теперь кажется мне вражеской территорией. Синеглазка сам того не осознавая, превратил меня в пленницу. Я, конечно, понимаю, что дракон беспокоится о том, чтобы я вновь не натворила дел, но запирать во дворце и игнорировать – это кощунственно с его стороны. Чем он лучше Анарэля?

– Олри, – произнесла я, стягивая волосы в узел, – можете позвать Джеймса?

Когда служанка умчалась выполнять мою просьбу, я села в глубокое кресло и потянулась к своей мантии. Выудив из кармана помятую папку, углубилась в чтение.

Это был список тех, кого убили эльфы. Среди них подавляющее большинство мирных граждан, которые высказывали поддержку ордену проклятых. Причем все убийства совершались на человеческих землях. В общем, несколько выцветших бумаг служили очередным доказательством того, что со стороны эльфов велась полномасштабная война.

Я в клочья разорвала бумаги, резко поднялась и прошла к окну.

Когда явился Джеймс и уставился на меня своими серыми глазами, я почувствовала, что моя ярость готова выплеснуться наружу.

– Мне пора на учебу, – процедила я. – Если вы не откроете портал, вы пожалеете.

Лицо моего собеседника осталось непроницаемым.

Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы высказать все, что я думаю о нем и о его повелителе, когда произошло то, чего я совсем не ожидала.

– Прошу, – Джеймс отступил на шаг и, взмахнув рукой, открыл портал.

Никогда не пойму этих драконов. Непредсказуемые существа…

Спешно поблагодарив Олри за помощь, шагнула в золотистое марево портала.

Как только я оказалась в стенах учебного заведения, бегом направилась в столовую. Сытный завтрак все, о чем я могла сейчас думать. Правда, я не учла одного момента. Джеймс перенес меня слишком рано, и двери столовой все еще были закрыты. Мне пришлось часа полтора крутится около дверей столовой и ждать, когда они наконец-то откроются. Как ни странно, но Джеймс, как только перенес меня, куда-то исчез. Этот факт меня не особо заботил.

Уже сидя в столовой и быстро поглощая рисовую кашу, я лихорадочно размышляла о том, как мне жить дальше. Не хочу идти на занятия. Хочу убежать далеко-далеко и начать нормальную жизнь, где нет сумасшедших Анарэлев, таинственных и непредсказуемых Рэйнаров…

– Привет.

Вздрогнув, выронила ложку.

Появление моего вчерашнего знакомого застало меня врасплох…

Берт, улыбаясь во все тридцать два зуба, склонился и поднял прибор.

– Как дела? Как прошла миссия? – продолжая улыбаться, спросил он.

Я склонила голову вправо. Этот рыжеволосый паренек далек от моего мира. Думаю, оказывая нам услугу Берт считал, что мы с Рин собираемся совершить какую-нибудь незначительную пакость. Я бы тоже хотела быть далекой от мира, где меня считают чудовищем…

– Все прошло отлично, – пробормотала я. – Прости, но камни вернуть не смогу, они куда-то запропастились.

– Ерунда, – весело отмахнулся он. – Это были всего лишь камушки. Можно я присяду?

– Да, – растеряно выдавила я.

К моему искреннему удивлению, Берт оказался очень веселым и интересным собеседником. Минут сорок мы беседовали, обсуждая, казалось, все, начиная от учебных будней, заканчивая политическим устройством гномьего королевства. Впервые за несколько дней я почувствовала легкость. Было нечто магнетическое в сидящем напротив парне. Каждый раз, когда лицо Берта озарялось улыбкой, на его щеках появлялись милые ямочки. Он полностью завладел моим вниманием, смешил меня, заставляя заливаться смехом и чувствовать себя обычной девушкой, не обременённой тяготами жизни.

Взъерошенная и бледная Ринилис появилась в тот момент, когда мы с Бертом обсуждали преимущества стихийников в бою с некромантами.

– Привет, – удивленно произнесла подруга, присаживаясь рядом. – А что вы тут делаете?

– Завтракаем, – ответил Берт, широко улыбнувшись.

– Это я вижу, – смущенно пробормотала она. – Кая, ты в порядке? – спросила Рин, бросив на меня тревожный взгляд.

– Да, – с улыбкой произнесла я.

– Скоро начинаются занятия, – проблеяла все еще растерянная Рин.

– Жаль, – со вздохом произнес Берт, отложив столовые приборы. – Кая, помнишь об услуге, которую ты мне задолжала?

Рин бросила на меня напряженный взгляд.

– Помню, – хрипло выдавила я.

– Сходим на свидание? – выпалил Берт.

Глаза Рин превратились в блюдца, и я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Давай.

– Сегодня после занятий тебя устроит?

– Да.

– Тогда встретимся в холле в два часа.

Когда Берт ушел, Рин накинулась на меня.

– Ты с ума сошла? Какое еще свидание?

– А что такого-то? – спокойно спросила я, осушив кружку с холодным кофе. – Я обещала, что выполню все, что он попросит. Обещания надо выполнять.

– Конечно, конечно, – с сарказмом произнесла Рин. – Но свидание с этим рыжим…

– Рин, уймись. Все будет хорошо. Мне самой не помешает развеяться. Я слишком долго сижу в своей скорлупе, которая, если ты не заметила, лопается изнутри, намереваясь убить меня.

Рин закатила глаза и осуждающе покачала головой.

– Есть новости от Эрейэля?

– Нет.

– По крайней мере мы знаем, что с ним все в порядке, – тихо пробормотала я, поднимаясь.

Глава 14

Подходя к аудитории магистра Рвака, краем глаза заметила справа от себя какое-то движение. Будто пронеся маленький черный вихрь. Несколько секунд я напряженно оглядывалась, пытаясь понять, не предвиделось ли мне, но, так ничего не обнаружив, зашагала к дверям аудитории.

Уже у самого входа обнаружила желтую бумажку, сиротливо валявшуюся на полу. Подняв ее, быстро развернула.

«Встреча отменяется, кошечка. Скоро свяжусь вновь. Мариса».

Я запрокинула голову и громко рассмеялась. Слезы хлынули из глаз, в горле застрял ком, но я продолжала истерично заливаться смехом. Проходящие мимо адепты смотрели на меня, как на сумасшедшую, но мне было все равно. Смех, вырывавшийся из моей груди, был ничем иным, как способом выплюнуть накопившиеся негативные эмоции.

Джеймс, который появился, словно из ниоткуда, хмуро взирал на меня. Я отошла к окну, спрятала лицо в ладонях и попыталась взять себя в руки. Когда, наконец, приступ прошел, я развернулась, вручила скомканную записку Джеймсу и влетела в аудиторию. Пусть с этим разбирается Рэйнар, это его специализация. Размышлять еще и о том, что в академии остались соратники моих бывших друзей, было выше моих сил.

Занятие магистра Рвака прошло мимо меня, если можно так выразиться. Дело в том, что орк решил провести занятие в запретном лесу, а мне, как бы я того не хотела, путь туда заказан. Оставшись в пустой аудитории, я уронила голову на сложенные руки и просидела так до самого окончания занятия.

Без Эрейэля моя жизнь стала серой. После смерти опекуна и предательства тех, кого я считала друзьями, в моей душе образовались пустоты, которые каким-то неимоверным образом залатал синеволосый эльф. И сейчас, когда Эрейэля нет рядом, эти пустоты начали открываться вновь, погружая меня в пучину отчаяния…

Помимо Эрейэля, я часто думала и о Рэйнаре. Мужчина со своей обескураживающей заботой залез глубоко под мою кожу. У него есть тайны, которые я при всем желании никогда не смогу разгадать. Дракон держит меня на коротком поводке, видя во мне лишь очень ценную хрустальную вазу. А вазам, как известно, не обязательно что-то рассказывать, главное – окружить охраной и держать в безопасном месте…

На занятие магистра Эмельды я не решилась пойти. Чувствую, оставит меня рыжеволосая ведьма на второй год… Еще год назад я была бы убита осознанием этого факта, а сейчас мне все равно. Не знаю, зачем я посещаю академию, ведь учеба больше не доставляет мне прежнего удовольствия, а академический диплом больше не билет в нормальную жизнь. Тем не менее я все еще здесь. Казалось, эти стены якорь, удерживающие меня и заставляющие все еще верить в то, что моя жизнь может быть нормальной. Напрасные иллюзии.

Джеймс все время был рядом, чем неимоверно раздражал. Казалось, что рядом со мной постоянно находится безэмоциональная глыба льда. А еще я полагала, что дракон считает меня жалкой. Наверное потому, что я сама себя таковой считала.

Сидя в холле академии и ожидая своего нового знакомого, я принялась мысленно перебирать варианты местонахождения Рэйнара. Синеглазка очень занят, ведь он управляет целым государством… Но не он ли мне говорил, что у него всегда найдется для меня время? Вероятно, есть дела поважнее, чем вести глупые беседы с ходячей проблемой. В то же время академию перестал посещать и Анарэль. Остаётся только гадать, чем обусловлено отсутствие столь высокопоставленных персон. О лорде Артэнтри я вообще старалась не думать. Ректор вызывал во мне приступ тошноты, каждый раз, когда я думала о нем.

– Привет! – выкрикнул Берт, заставив Джеймса, стоящего в нескольких метрах от меня, обернуться. – Кая, готова к свиданию?

– Конечно, – я натянуто улыбнулась, ощущая, что от долгого сидения в кресле у меня затекли ноги.

Мы вышли из здания и двинулись в сторону ворот.

– Ты когда-нибудь ела морских гребешков? – глаза Берта горели энтузиазмом.

Я отрицательно покачала головой.

– А хочешь? – спросил он, блеснув серыми глазами.

– Да, – растерянно выдавила я.

Едва заметный пасс рукой, сделанный моим новым знакомым, и около него заискрился портал, отливающий насыщенным зеленым цветом.

Я остановилась, восхищенно глядя на то, как искрится портальная магия. Не знала, что Берт владеет магией перемещения… С другой стороны, мы познакомились только вчера, я и не должна была знать об этом. И все же это было странным, учитывая, что он третьекурсник. Не знаю ни одного адепта, учащегося в стенах этой академии, кто бы владел магией переноса.

– Тогда идем, – подмигнув мне, Берт протягивает руку.

Краем глаза заметила фигуру Джеймса, замершего в нескольких шагах. Берт, казалось, не замечал дракона, и это наталкивало на определенные мысли.

– Не могу, – наконец, выдавила я.

– Почему? – удивление Берта было настолько искренним, что я смутилась. Однако признаться в том, что я вне закона в некоторых странах, было сродни пыткам. С другой стороны, такой продвинутый молодой человек, как Берт, наверняка осведомлен об этом неприятном факте.

– Давай прогуляемся по академическому городку? – робко предложила я, закусив губу.

– Свидание в городке…, – задумчиво протянул рыжеволосый. – Почему нет? Давай заглянем в одну таверну, – продолжал он, чуть ли не бегом направляясь к воротам, – там подают такой изумительный суп из черных маковинок…

Где-то я уже это слышала… Внезапно в моей голове что-то щёлкнуло, и я замерла на месте. Кое-кто однажды мне уже предлагал посетить ту таверну. Мы с Марисой и Ленардом тогда здорово провели время, познакомившись с ведьмочками, которые, как выяснилось намного позже, таковыми не являлись.

По моей спине прошелся ледяной холодок, во рту пересохло, а руки затряслись. Этого не может быть, это просто совпадение. Вероятно, мое воспаленное сознание играет со мной игры… Я с силой тряхнула голову, отгоняя непрошенные мысли. В первую очередь надо взять себя в руки.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросил Берт, посмотрев, почему-то, на Джеймса.

– Все хорошо, – я улыбнулась так, что у меня заболели скулы. – Давай поспешим. В это время там должно быть много народу, – пробормотала я. – Я хочу заполучить лучшие места.

Глаза Берта победно блеснули, а губы растянулись в дружелюбной улыбке.

Когда мы отошли на приличное расстояние от академии, раздался скрипучий голос Джеймса:

– Леди, я не думаю, что это хорошая идея. Вам следует вернуться в академию.

Я обернулась, одарив своего охранника возмущенным взглядом.

– Джеймс, я не пленница. Я имею право идти туда, куда захочу, – раздраженно произнесла я.

Глыба льда стушевалась, и мы с Бертом продолжили прогулку.

– Я знаю, почему к тебе приставили охранника, – тихо произнес Берт, чтобы его услышать могла только я. – Вся академия знает. Мне очень жаль, Кайниэль. Я все понимаю, и его присутствие меня не смущает.

Я выдавила слабую улыбку, ощущая, что пустоты, образовавшиеся в моей душе, готовы поглотить меня всю без остатка.

***

В таверне «Огненная лань» ничего не изменилось с моего прошлого посещения. Вся та же деревянная мебель, картины и чучела, висящие на стенах. Посетителей не так уж много, учитывая, что обеденное время подошло к концу.

Джеймс остался у дверей, хмуро разглядывая убранство таверны. Берт направился к самому дальнему столику, я покорно последовала за ним. Стоило нам присесть, тут же примчался официант и взял у нас заказ.

Я откинулась на спинку стула, вперив отрешенный взгляд в окошко с деревянной рамой и цветными шторками.

– Что случилось? – в голосе Берта послышались беспокойные нотки. – Тебе здесь не нравится?

– Я здесь уже была. Неплохое место, – все, что удалось выдавить из себя.

Повисла тишина. Берт молчал, с любопытством разглядывая меня, а я продолжала буравить недобрым взглядом ни в чем неповинное окно.

– Скажи, а куда ты открывал портал? – произнесла я. Любопытство оказалось сильнее меня… – Я имею в виду, где находится таверна, где подают морских гребешков?

– Даос, столица Лирэйна, – с улыбкой ответил Берт. – Ты бывала там?

Отрицательно качая головой, я почувствовала, что ком застревает в горле.

– Там красиво, – мечтательно протянул Берт. – Я родом оттуда, но проживаю в Задраэле, в деревушке Эбирэйле, знаешь такую?

– Нет, – севшим голосом произнесла я.

– Она находится на юге.

Берт, казалось, не замечает моего напряжения, продолжая весело щебетать о своем доме. К тому моменту, когда нам принесли еду, он успел рассказать мне о своем детстве.

– Зачем ты меня позвал на свидание? – внезапно спросила я, скрестив на груди руки. Берт, державший в руке ложку, перевел на меня удивленный взгляд.

– Что значит зачем, Кайниэль? – хохотнул он. – Зачем еще зовут на свидания? – он склонил голову вправо и подмигнул мне.

Я усмехнулась, потянувшись к тарелке с супом. Зачерпнув ложкой ароматный бульон, поднесла к губам, а затем, прикрыв глаза, тихо произнесла:

– В прошлый раз он мне не понравился. Мариса тогда сказала мне, что суп надо обязательно попробовать повторно, чтобы в него влюбиться, – я распахнула глаза, заметив, как серые глаза моего собеседника немного сузились. Берт хмыкнул. – Как поживает Мариса? – к тому моменту, когда я озвучила свой вопрос, над нами уже висел полог тишины. Быстро реагирует…

Я мрачно уставилась на Бертальда, если, конечно, это его настоящее имя.

Он не ответил, лишь подмигнул мне, и приступил к еде. Я смотрела на то, как он спокойно ест, и все больше приходила в смятение.

Маг крови, соратник Марисы. Самое интересное, что я первой связалась с ним, а не он со мной… Боги, как такое вообще могло произойти? Разве Анарэль не перевернул всю академию, чтобы отыскать тех, кто оказывал поддержку проклятым? Неужели они повсюду? Как крысы. Вроде знаешь, что они есть, но их не видно, и когда, наконец, забываешь о их существовании, они напоминают о себе…

– Расскажешь обо мне своему дракону? – весело осведомился рыжий, как только его тарелка опустела.

Я молчала, буравя его взглядом. Я сама себе удивляюсь. Вместо того, чтобы во весь голос вопить о том, кто передо мной, я продолжаю сидеть и ждать, не пойми чего. Наверное, моему поведению есть логическое объяснение…

– Та желтая записка от тебя? – набравшись смелости, произнесла я.

– От меня.

– Ты с Марисой в родстве? – севшим голосом продолжала я.

– Неужели ты меня не узнаешь? – притворно охнул рыжий, схватившись за сердце.

– Нет, а должна? – я нахмурилась, напряженно вглядываясь в лицо парня, которого не знала до вчерашнего дня. Берт усмехнулся, а затем его глаза начали менять цвет.

Я резко отодвинулась, судорожно вздохнув.

– Спокойно, котенок, – усмехнулся…Дэмиан, – не то твой охранник заинтересуется.

– Что ты здесь делаешь? – срывающимся голосом произнесла я, борясь с диким желанием вскочить с места и пуститься в бег.

– Ради тебя, – лаконично ответил сумасшедший, потянувшись к чашке с чаем.

– Ради меня? Зачем? – я усмехнулась, пряча под стол свои дрожащие ладони. – Снова планируете что-то кровавое?

– Я же сказал, ради тебя. Что тебе не понятно, Кайниэль? – Дэмиан поддался вперед, уставившись на меня своими огромными зелеными глазами.

– Зачем? – прошептала я.

На лице парня нет и тени той фальшивой улыбки, которую он мне все время демонстрировал.

– Мы все обеспокоены тем, что тебя сжимают в тиски, – жёстко произнес он. – Ты не свободна, тебя держат как образец для опытов, как предмет, которым можно торговаться. Разве ты не осознаешь этого?

Его слова потрясли меня настолько, что я, замерев, была не в силах выдавить и слово. «Мы все обеспокоены…» Кто, мы?

– Кайниэль, ты еще в прошлый раз должна была понять, кто есть кто, – деловито продолжал он. – Мы не те, кем ты нас считаешь. Твои покровители, – лицо Дэмина озарилось кровожадной улыбкой, – жестокие лицемеры, которые делают все, чтобы держать тебя в неведении. Они искусно манипулируют тобой.

– Это голословные утверждения, – тихо пробормотала я, нахмурившись.

– Голословные? Ты себя слышишь? Тебя лишили дома, в котором ты прожила всю свою сознательную жизнь, в академии тебе не дают житья, дракон полностью контролирует твою жизнь, а тот одержимый тобою дроу спит и видит, как заполучить тебя в своих грязных целях. Поверь, никто из них не желает тебе добра, они все тебя используют. Ты в стане врага, Кайниэль. Тебя пустят на опыты или лишат свободы. Это лишь вопрос времени.

– Я тебе не верю, – процедила я. – Твои ядовитые слова лишены смысла, и…

– Кайниэль, – он усмехнулся, покачав головой, – ты глупый маленький котенок, которому просто не повезло родиться в этом жестоком мире.

– Я никогда не примкну к убийцам, – прошептала я, зябко обхватив свои плечи.

– Поверь, эльфы убили гораздо больше людей, чем мы. Если ты еще не поняла, то у нас идет война, и ты, котенок, не на той стороне.

Слова, срывающиеся с губ Дэмиана, не были лишены смысла. Благодаря информации, добытой Эрейэлем, я знала, что эльфы не остаются в стороне, атакую своих оппонентов разными способами.

– Зачем вы убили лорда Бэкшота? – я задала вопрос, мучавший меня долгое время.

Лицо Дэмиана удивленно вытянулось.

– О чем ты? Мы его не убивали, – недоуменно изрек он. – С чего такие выводы?

– Тогда кто?

– А ты не догадываешься? – кровожадная улыбка вновь озарила лицо Дэмиана. – Тот, кто испортил жизнь твоей матери.

– Молчи! – рявкнула я. – Все, что ты мне сейчас говоришь полнейший бред.

Дэмиан откинулся на спинку стула и мрачно уставился на меня.

Если я поверю Дэмиану, значит предам Рэйнара, и вся моя жизнь, которую я тщательно выстраивала все это время, рухнет, как карточный домик. В то же время этот сумасшедший прав, меня действительно держат на коротком поводке, постепенно сжимая в тиски. Видят Боги, как я устала бороться за место под солнцем…

– Кайниэль, – мягко произнес Дэмиан, – я хочу, чтобы ты пошла со мной. Мы все тебя ждем, и Мариса с Ленардом, и твои… родители. Ты не одинока, есть те, кто позаботится о тебе. Ты больше не будешь жить в мире, в котором тебя презирают.

Я чувствую, как у меня защипало в глазах и по щекам потекли слезы…

Лица близких пронеслись перед моими глазами. Эрейэль, Рин, госпожа Эшоу и господин Плюмберт… Я не смогу их оставить, я не смогу предать Рэйнара…

– Котенок, – хмуро произносит Дэмиан и, протянув ладонь, осторожно смахивает мои слезинки, – я готов поклясться на крови, что тебе ничего не будет угрожать. Просто доверься мне, и я изменю твою жизнь на триста шестьдесят градусов, – шепчет он, и я окончательно разрыдалась, спрятав свое лицо в ладонях.

Не знаю, сколько мы так просидели, но к тому моменту, когда у меня высохли слезы, на меня обрушились все прелести апатического состояния.

Дэмиан, словно знал, что я в отчаянии, и появился в самый переломный момент моей жизни, увещевая меня сбежать с ним. Уйти с ним равнозначно предать тех, кто мне дорог. Меня раздирали противоречивые чувства. Я доверилась Рэйнару, приняла его заботу и обещала ему, что буду с ним сотрудничать. Я не смогу его предать, это выше моих сил. И в то же время мне безумно хочется изменить свою жизнь…

– Твой охранник обеспокоен, что мы долго сидим здесь, – произносит Дэмиан, смотря куда-то поверх моей головы, – думаю, он скоро подойдет. Не переживай, он не видел тебя, я накинул иллюзию.

– У меня договор с его величеством Рэйнаром, у меня есть те, кто доверился мне, и я не могу их оставить, – твердо произношу я.

– Я решу все твои проблемы, – звучит мне в ответ.

Я горько усмехнулась. Где-то я уже слышала эти слова…

– Кайниэль, просто доверься мне.

– Мне нужно подумать, Дэмиан.

– Сколько тебе нужно времени для того, чтобы принять решение?

– Я не знаю, – прошептала я, нервно передернув плечами.

Дэмиан хотел было что-то произнести, но, посмотрев куда-то поверх моей головы, мгновенно напрягся.