Текст книги "Месть павших (СИ)"
Автор книги: Ивина Кашмир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Да, – ответила я. У меня болел копчик, но об этом я не стала сообщать эльфу, он и без того расстроен тем, что победил.
Около тридцати минут мы стояли на поляне и смотрели на спарринги сокурсников. Я продрогла настолько, что в какой-то момент начала стучать зубами. Когда, наконец, орк объявил о том, что занятие завершено, первой рванула к арке портала.
После занятия Эрейэль потащил меня в столовую. Подумав, что чашка горячего чая мне не помешает, не стала сопротивляться. Пока шли, мысленно корила себя за поражение. У меня ведь все было под контролем, ошибкой, по всей видимости, стало то, что я слишком рано расслабилась…
Мои мрачные улетучилось, стоило мне заметить зеленую мантию Ринилис.
– Рин! – окликнула я ее.
Целительница стремительно развернулась и, увидев меня, поспешила к нам.
Стоило нам с Ринилис присесть за столик, Эрейэль умчался к раздаточной ленте.
– Ты почему не ответила на мое письмо? – с укором вопросила Рин, осторожно покосившись на Джеймса, который, стоя у дверей, отрешенным взглядом сканировал помещение. Присутствующие смотрели на сурового дракона с любопытством, но никто не осмеливался подойти к нему и напрямую спросить, что он забыл в академической столовой.
Тяжело вздохнув, принялась рассказывать о доме, о делах, оставленных лордом Бэкшотом, о правителе драконов, и об Анарэле.
К тому моменту, когда я закончила свой неторопливый рассказ, еда, которую заботливо принес Эрейэль, давно остыла, а мои собеседники сидели мрачнее тучи.
– Мы на занятие опоздали, – вяло пробормотала я, посмотрев на Эрейэля.
– Руны, – скривившись, произнес Эрейэль, – не интересно. Тем более Эмельды нет…
– А где она? – с любопытством вопросила я. Прогуливаю, но не чувствую за собой никакой вины…
– Как где? – усмехнулся Эрейэль. – Зализывает, так сказать, ректорские раны…
– Пошляк! – фыркнула Ринилис, стукнув Эрейэля по плечу.
– А что? – удивился эльф. – Вся академия знала, что у них связь. Ректора нет, и ее нет. Что тут такого-то?
– Давайте сменим тему, – произнесла я, скривившись. Когда начинаю думать о лорде Артэнтри, во мне поднимается волна ярости. Ректор числится в списке моих недоброжелателей, и я, признаться, только рада, что его нет сейчас в академии. Где он и с кем – меня совершенно не волнует, главное, чтобы находился как можно дальше от меня.
– Хорошо, как скажешь, – покорно произнесла Ринилис. – Давай лучше поговорим о правителе драконов. Я все-таки не понимаю одного, зачем ему обучать тебя лично? У него ведь столько подчиненных!
Эрейэль картинно закатил глаза.
– Не знаю, – вздохнула я.
– Не мужчина, а мечта! – пропела Ринилис, счастливо зажмурившись. – Он помог тебе с гражданством, предоставил охрану, – она махнула в сторону Джеймса, – теперь еще и вызвался обучать… Как говорится, решил все твои проблемы.
– Попридержи коней, Рин, – осадил ее заметно помрачневший Эрейэль. – Драконы никогда не делают что-то просто так, это не в их природе. Я считаю, – поймав мой взгляд, произнес эльф, – что тебе надо отказаться от его уроков. Скажи, что нашла другого преподавателя.
– Ты в своем уме? – зашипела Ринилис, одарив друга гневным взглядом. – Это невозможно! Кто в здравом уме откажется обучаться у самого правителя? …
Перепалка, которую затеяли эти двое, была мне на руку. Потянувшись к кружке с уже остывшим чаем, устало прикрыла глаза.
Рин права, синеглазка практически решил все мои проблемы. Но несмотря на то, что дракон открыто поведал мне о причинах своего интереса, он по-прежнему оставался для меня загадкой. Я не знала, к чему приведет наше сотрудничество. Ясно только одно, он не похож на тех, с кем я раньше имела дело, и это, откровенно говоря, вселяло надежду на то, что сотрудничество окажется плодотворным.
Академию я покинула сразу, как только мы вышли из столовой. Попрощавшись с Ринилис и Эрейэлем, я шагнула в марево портала, созданного Джеймсом.
Дома царил переполох. Стоило мне появится, ко мне подоспела госпожа Эшоу, а с ней и господин Плюмберт. И вид у них был такой счастливый, будто они не ожидали увидеть меня снова… Отмахнувшись и от экономки, настойчиво звавшей меня обедать, и от управляющего, пытающего затащить меня в кабинет, отправилась к себе. У меня оставалось пару часов до встречи с господином Брамсом, которые я хотела потратить на отдых. Увы, но от спарринга с Эрейэлем я чувствовала себя просто ужасно. Болел уже не только копчик, но и вся спина. Надо было попросить Рин залечить ушиб, уж она точно бы справилась с этим, но я была слишком поглощена нашим разговором, чтобы обратиться к ней за помощью… Завтра придется наведаться в лекарское крыло.
К приходу господина Брамса я выпила обезболивающее зелье, мгновенно почувствовав, как боль отступает. Наше занятие проходило традиционным образом: бег, медитация, и отработка ударов. Сегодня показательного избиения не было, но все равно я чувствовала себя так, словно меня досуха выпили.
Занятие с магистром Варлемом прошло плодотворно. Мы продолжали расширять диапазон призыва. Мои новые друзья, неуклюже вывалившись из сарая, были рядом, уставившись на меня пустыми глазницами.
– Если будешь ежедневно вливать в них силу, – задумчиво произнес магистр, заметив мой немигающий взгляд по направлению к нежити, – очень скоро они станут сильнее. Как только начнут сочиться твоей магией, даже сильнейший некромант не сможет перехватить управление над ними…
Информация, которую поведал магистр Варлем, не могла не радовать. Я почему-то сразу подумала об Анарэле и его способности с легкостью перехватывать управление. Мне не помешают помощники, способные сопротивляться воле принца…
Когда занятие подошло к концу и магистр исчез в портале, я осталась во дворе, чтобы влить немного магии в милую троицу. Отправив нежить в сарай, вернулась в дом. Я была вымотана настолько, что едва переставляла ногами.
До встречи с драконом оставалось не больше часа. Ума не приложу, как найду в себе силы на наше занятие…
– Кая, ужин на столе, – произнесла госпожа Эшоу, стоило мне войти в дом.
– Спасибо, но ужин придется отложить. У меня есть еще одно незаконченное дело, – вяло пробормотала я, направившись к лестнице. Экономка промолчала, но ее неодобрительный взгляд я чувствовала спиной.
Поднявшись к себе, прилегла на кровать и почти сразу…погрузилась в сон.
Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Кряхтя, поднялась. Действие обезболивающего зелья закончилось, и ноющая боль в спине вернулась.
– Леди, повелитель ждет, – коротко изрек Джеймс, стоило мне распахнуть дверь. – Я вас перенесу.
Мне оставалось только нервно пригладить волосы и шагнуть в портал.
Из портала я вышла в просторную гостиную. Мебель здесь была необычной: прямоугольные столики, красные кресла, длинный зеркальный стеллаж… Самое приятное, что, стоило мне шагнуть в это странное великолепие, мои ноги утонули в мягком ворсе ковра.
– Кайниэль, – голос синеглазки оторвал меня от созерцания окружающей обстановки. – Рад видеть.
На нем была белоснежная футболка, подчеркивающая его смуглую кожу, и черные широкие брюки…Одет он был не по-королевски, но сомневаться в том, что передо мной повелитель, не приходилось. Его властная аура, казалось, заполонила все пространство.
– Простите за опоздание, ваше величество, – неловко пробормотала я, отведя взгляд. Очень невежливо так пялится. Что он обо мне подумает?
– В этом нет вашей вины, – с улыбкой ответил синеглазка. Я вскинула на него удивленный взгляд. Присядем? – мне жестом указали на рядом стоящее кресло.
– Если не моя, то чья вина? – присев, озадаченно спросила я.
– Джеймса, – лаконично ответил дракон, а я нахмурилась. Он даже говорит загадками. Причем здесь его подчиненный?
– Он не уберег вас от травм, – продолжал синеглазка, присев в кресло напротив.
– Что вы, – отмахнулась я, выдавив улыбку, – Джеймс тут совершенно ни при чем. Я просто хотела отдохнуть, и не заметила, как заснула.
– Я знаю, что вы уснули, – он кивнул. – Но вина Джеймса все же есть.
Я нервно передернула плечами. Кажется, я начинаю терять нить нашего разговора…
– Зачем вы себя изнуряете всеми эти тренировками, Кайниэль? – в упор посмотрев на меня, задал он вопрос.
– Я себя не изнуряю, – неловко пробормотала я. – Почему вы так думаете?
– Я прекрасно осведомлен обо всем, что с вами происходит. И о вчерашней тренировке с троллем, которая выбила вас из сил, и о сегодняшнем спарринге с вашим однокурсником, нанесший вам ушибы… Кайниэль, зачем все это?
Откуда он все это знает? И главное, какое ему до этого дело?
Словно прочитав мои мысли, дракон добавил:
– Все, что видит Джеймс, вижу и я. Поверьте, мне совершенно не доставляет удовольствия наблюдать за тем, как вы калечите себя.
Я несколько секунд растерянно хлопала глазами. Наблюдает? Не доставляет удовольствия?
– Ваше величество, – от волнения мой голос сел, – вам не о чем беспокоиться, это вполне нормальные процессы. Я знаю, что делаю.
Нельзя было говорить, что я не особо надеюсь на наше сотрудничество. Неизвестно, как он воспримет мои слова.
– Кайниэль, вы, верно, до конца не осознаете суть нашего сотрудничества…
– Ваше величество, – перебила я его, холодея от накатывающего ужаса. И откуда только берется у меня смелость говорить с ним так, как с простым смертным? – вы сделали все, что мне было нужно. Осталась только моя часть сделки, и я непременно исполню ее.
Я нашла в себе силы выдержать долгий пронзительный взгляд синих глаз. Однако полной неожиданностью стали его следующие слова:
– Вы правы, мне не следует вмешиваться в ваши дела, – мягко произнес он, а я, казалось, забыла, как дышать. – Можно я залечу ваши травмы?
– Можно, – прошептала я.
Глава 5
Осознав, что давить на меня бесполезно, синеглазка сменил тактику. Это вызвало двоякие чувства, с одной стороны, приятно, что со мной считаются, с другой, настораживает, будто правитель что-то затеял.
– Лечение не займет много времени, – произнес дракон, обаятельно улыбнувшись.
Я медленно кивнула, не в силах оторвать взгляд от синих глаз. Стыдно признаться в том, что сидящий передо мной мужчина заставляет мое сердце биться быстрее. Нет, никаких глупых надежд я не питала. Мне просто приятно находиться в обществе столь блистательного и приятного мужчины…Боги, я умом тронулась?
Когда его величество поднялся, я последовала его примеру. Правда, встать с кресла с первого раза не удалось. Поморщившись от боли, вцепилась в ручки кресла, и, кряхтя, стала подниматься. Все-таки не стоило «отдыхать» перед ответственной встречей, как итог – тело расслабилось, а боль усилилась.
– Позвольте вам помочь, – мне протянули ладонь.
Я замешкалась. Меня бросило в жар, щеки запылали, а сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди. Мысленно отругав себя за странную реакцию, осторожно вложила свою ледяную ладонь в его, и по моему телу моментально прошлись толпы мурашек. От ладони синеглазки исходило такое приятно покалывающее тепло…
К счастью, держались за руки мы не долго, иначе я бы потеряла сознания от неловкости, затопившее все мое естество. Когда мое тело приняло более-менее вертикальное положение, синеглазка отступил.
– Повернитесь, пожалуйста, ко мне спиной, – скомандовал он.
Я нехотя повиновалась.
Стоя к дракону спиной, с силой закусила губу и зажмурилась. Мне искренне хотят помочь, не надо ничего придумывать…
– Не волнуйтесь, вы ничего не почувствуете.
Звучит…ободряюще. Хотя меня пугал не сам процесс лечения, а то, что я оказалась в столь неловком положении. Кто я, и кто он? Разве предстало повелителю лечить меня?
Мужчина соврал. Его горячие ладони, которыми он водил по моей спине, трудно было «не чувствовать». Плюсы такого лечения все же были. Стоило ему провести рукой на том или ином участке спины, боль мгновенно исчезала.
Я выдохнула, заметно расслабившись. Напряжение вернулось, когда его ладони, приятно поглаживая, начали спускаться ниже по спине, вдоль позвоночника, к тому месту, с которого все началось, к копчику…
– Спасибо, дальше я сама, – я дернулась, и синеглазка тут же убрал руки.
– Кайниэль, вы не целитель, – с укором произнес он. – Позвольте мне закончить.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сгорая от стыда, выдавила я. – Там у меня ничего не болит. Если начнет болеть, обращусь…к лекарю.
– Я чувствую боль. Если не залечить ушиб, она никуда не денется.
Я стояла к дракону спиной и не могла видеть выражение его лица, но что-то мне подсказывало, что надо мной тонко издевались. С другой стороны, зачем правителю, благоразумному взрослому мужчине так поступать? Это ничто иное, как плод моей больной фантазии…
– Хорошо, – пробормотала я, и горячие ладони вновь принялись поглаживать мою спину. Когда его рука все же добралась до копчика, я затаила дыхание. Не думаю, что после такого лечения я буду в состоянии высидеть с ним занятие…
К моему искреннему облегчению, в том месте меня поглаживать не стали. Мимолётное прикосновение горячей ладони, и боль, отравлявшая весь день мое существование, мгновенно отступила.
– Спасибо большое, – смущенно пробормотала я, поворачиваясь.
Мужчина кивнул, вежливо улыбнувшись. А в мою голову снова начали лезть странные мысли. Интересно, а сколько ему лет? Если судить по внешности, передо мной мужчина, которому едва перевалило за тридцать. Но внешность, как известно, обманчива, и вполне вероятно, что он старше, чем выглядит… И тогда возникает вопрос, зачем взрослому, умному и состоявшемуся мужчине возиться со мной? Понятно, что я «связующее звено» и все такое, но с его количеством подчиненных, и это не проблема… Интересно, что бы о нем сказал лорд Бэкшот, будь он жив?
– Вы так пристально смотрите, – насмешливо произнес синеглазка, вырвав меня из размышлений. – Что-то хотите сказать, но не решаетесь? – то, с каким тоном он произнес последнюю фразу, заставило насторожиться. Со мной флиртуют?
– Нет, нет, что вы, – я нервно улыбнулась, опустив взгляд. – Просто прислушивалась к своим ощущениям.
– И, о чем говорят ваши ощущения? – бархатным голосом спросил дракон, приблизившись. Я непроизвольно сделала крохотный шаг назад.
Надо срочно переводить нашу беседу в другое русло, иначе я за себя не ручаюсь…
Набрав в легкие побольше воздуха, спешно выпалила:
– Ощущения говорят о том, что пренебрегать вечерней трапезой все же не стоило.
Глупее ответа просто не придумаешь! Надо признать, что присутствие синеглазки не только меня волновало, но еще и сказывалось на моей умственной деятельности, иначе как объяснить, что я постоянно чувствую себя глупо? Самое ужасное, что для дракона все мои ужимки и «глазки в пол» – не остаются в тайне, и тогда, конечно же, возникает закономерный вопрос, как вообще он допускает общение со мной?
Лицо моего собеседника удивленно вытянулось.
– Вы голодны?
Боги, дайте мне сил!
– Когда начнется наше занятие? – вопросом на вопрос ответила я, тяжело вздохнув. Я просто мастер превращать неприятные ситуации в безвыходные…
– Как только мы поужинаем, – оповестил он, щёлкнув пальцами. От стены, что справа, отделились две тени.
– Не думаю, что это хорошая идея, – бледнея пробормотала я. – К тому же уже ночь на дворе и…
– Будем ужинать в ресторации или здесь, в моем доме? – проигнорировав мою фразу, деловито осведомился его величество, блеснув синевой своих глаз. Тени, которыми оказались два высоких плечистых дракона, замерли перед ним в полупоклоне.
– Здесь, – растерянно проблеяла я. Еще не хватало появится в публичном месте под руку с повелителем драконов! Что о нем подумают? Нет, за себя и за свою, и без того подмоченную репутацию, я не волновалась. Толи дело Рэйнар Верлэйн Артэнтри, правитель драконьего королевства. Должно быть, за каждым его шагом следят газетчики… Но почему меня волнует этот вопрос больше, чем его?
– Жаль, – притворно вздохнул дракон. – Ведь я уже настроился на прогулку…
Я благоразумно промолчала, нервно переступив с ноги на ногу. Все-таки он странный, и ведет себя также.
– Лирн, – обратился синеглазка к одной из «тени», – накройте стол здесь.
Не прошло и минуты, как все вокруг закружилось. Сразу видно, что персонал здесь обученный, настроенный на исполнение сиюминутных желаний его величества. Пока я с живейшим интересом наблюдала за поданными синеглазки, он, в это время, стоя в отдалении, переговаривался со своими тенями.
Спустя пару минут нас усадили за длинный стол. Мясо, запеченные овощи, зелень, закуски в виде фигурок зверей – стол ломился от всевозможных лакомств, которых я в жизни не пробовала, только вот…вся эта неловкая ситуация напрочь лишила меня аппетита, но отказываться от трапезы сейчас, когда пчелки повелителя соорудили ужин, было бы невежливо.
Когда синеглазка присел напротив меня, я, судорожно сцепив ладони, опустила взгляд.
– Кайниэль, вы напряжены, – недовольно констатировал он, вздохнув.
Правда? А я и не знала!
– Простите, ваше величество, – пролепетала я, – просто все это как-то…
– Рэйнар, – перебил он, – зовите меня – Рэйнар.
Я удивленно воззрилась на него. Я дрожу как осиновый лист, а синеглазке, казалось, это только на руку. Либо надо мной издевались, пытаясь вывести из равновесия, либо проявляют так называемый «мужской интерес»… Может, пора брать ситуацию в свои руки?
– А знаете, Рэйнар, – севшим голосом произнесла я. Глаза дракона победно блеснули, а улыбка, казалось, стала запредельной. – Вы правы. Что ж это я в самом деле? – с этими наглыми словами, я приступила к еде.
Прав тот, кто говорит, что аппетит приходит во время еды.
Повар повелителя готовил изумительно. Набрав в свою тарелку всего по чуть-чуть, я ела, то и дело жмурясь от удовольствия. Больше всего мне понравилось мясо в сливочном соусе, которое просто таяло во рту…
Когда бокал наполнили чем-то красным, без раздумий пригубила, ощутив кислинку, на смену которой вскоре пришло пряное цветочное послевкусие.
– Как вам вино? – светским тоном поинтересовался повелитель.
Я впервые после того, как накинулась не еду, посмотрела на него. От того, как он меня пожирал глазами, бросило в жар. Если я ела с аппетитом, почти перепробовав все блюда, стоящие на столе, то его величество, казалось, даже не притронулся к своей тарелке.
– Мне еще не доводилось пить вино, – честно призналась я, покрутив длинную ножку бокала. – Приятный вкус, нежное послевкусие…
– Вы правы, – хрипло произнес он, – очень нежное.
Смутить меня своим чувственным голосом синеглазке не удалось.
Я кивнула, поставила бокал на стол и потянулась к корзине с ароматными булочками.
Запивать вином булочку с кунжутом было немного странным, но что только не сделаешь, лишь бы снова не продолжать вести беседу. В голове шумело, а в груди рассеивался ком, вызванный неловкостью ситуации. Кажется, занятие с драконом все-таки придется отложить…
Когда подданный его величества обновил мне уже третий по счету бокал вина, я с благодарностью ему кивнула. Алкоголь, как говорится, не панацея, но в сложившейся ситуации просто палочка-выручалочка. Напряжение как рукой сняло.
– Думаю, на сегодня хватит вина, – у меня мягко отняли бокал.
Я перевела на дракона возмущенный взгляд. Когда он успел подсесть ко мне?
На губах синеглазки растянулась загадочная улыбка. Он смотрел на меня так, как охотник смотрит на жертву. И этот взгляд мне жутко не понравился… Кажется, пора домой.
– Рэйнар, – начала я, откинувшись на спинку стула, – спасибо за ужин. Все было очень вкусно. Но мне пора домой, – пробормотала я, пытаясь встать.
– А как же занятие? – притворно охнул синеглазка, придержав меня за рукав. Выпитый алкоголь, конечно, расслабил меня, но, к счастью, здравые мысли еще не покинули мою голову.
– Отложим, – хмуро произнесла я, – я не в состоянии.
– Хорошо, Кайниэль, как скажете, – покорно ответил он, поднимаясь следом.
А в моем мозгу внезапно что-то щелкнуло. А что, если всё это представление его величество разыграл специально, чтобы, так сказать, соблазнить меня? Вести дела с влюбленной дурочкой намного проще, чем с непредсказуемой магичкой… Подлечил, накормил, напоил, то и дело флиртуя и томно взирая. Да не одна нормальная девушка не устоит перед таким! Кроме, разумеется, меня… Наверное.
– Вы ведете себя странно, ваше величество, – хмуро произнесла я, сев обратно на стул. – Зачем все это?
– О чем вы, Кайниэль? – удивился он. И я бы поверила, но смешинки в его глазах говорили о том, что всё-то он прекрасно понимает.
– Зачем вы пытаетесь усыпить мою бдительность? – я сузила глаза, окинув его величество подозрительным взором.
– Я ничего такого не делаю, – едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, ответил он.
– Хорошо, – миролюбиво сказала я, кивнув. – Задам вам вопрос по-другому. – Что вы задумали, Рэйнар? Зачем вам пытаться затуманить мне разум? Я, если вы еще не поняли, итак, в вашей власти. Зачем был нужен этот странный ужин? – на трезвую голову я бы не осмелилась все это сказать. Скорее, рухнула бы в обморок от стыда, чем стала бы задавать столь наглые и провокационные вопросы…
Вся насмешливость синеглазки мгновенно улетучилась. Я закусила губу, продолжая напряженно взирать на него.
– Что вы, Кайниэль, – он медленно сел на стул, и, придвинувшись ближе ко мне, улыбнулся, – разве можно? Мне просто приятно, – прошептал он, заглядывая в мои глаза, – ваше общество…
Я смотрела в его прекрасные глаза, и медленно холодела от ужаса. Боги, только бы он сейчас не предложил стать его любовницей, как когда-то Анарэль… Боюсь, я не вынесу вновь подобного унижения…
– Простите, что отнял время и сорвал занятие, – вздохнул он, отодвигаясь. – Вам уже пора, Кайниэль.
Я не сумела сдержать облегченного вздоха.
– Завтра днем вам доставят папки со всеми имеющимися данными по ордену.
О существовании папок, я, конечно же, уже забыла…
– До встречи, ваше величество, – пробормотала я, вскочив с места.
Могучая фигура Джеймса маячила около дверей, и я поспешила к нему.
– Рэйнар. Для вас я Рэйнар, – донеслось мне в спину.
Оказавшись у себя в комнате, я несколько долгих минут сидела на кровати, пытаясь прийти в себя. Встреча с драконом оказалась не такой, какой я себе представляла. Эрейэль прав, надо сокращать наше с его величеством общение, если, конечно, я не хочу окончательно потерять голову. Синеглазке-то ничего не будет, это для него привычное дело, а для меня, потеряй я голову, станет настоящей катастрофой.
Ночь прошла беспокойно. Несколько раз просыпалась в холодном поту с бешенной тревогой на сердце. Проснувшись в пятом часу утра от очередного кошмара, уже не смогла заснуть. Резко поднявшись с кровати, направилась в душ. Приведя себя в порядок, надела тренировочный костюм и выбежала на пробежку. Минут тридцать бегала, пытаясь привести мысли в порядок, но, как бы не старалась, выходило плохо. Рэйнар Артэнтри плотно засел в моей голове… Самой мне не расставить мысли по полочкам. Как только появится возможность, расспрошу Рин, думаю, она разбирается в тайных знаках, флирте и прочей ерунде.
Завтрак проходил в одиночестве. Госпожа Эшоу с утра пораньше отправилась на рынок, господин Плюмберт уехал по делам еще вчера днем, юристы спали, а Джеймс и вовсе куда-то пропал. Переживать по поводу подчиненного синеглазки было напрасно, стоило мне закончить завтрак, дракон тут же возник перед моими очами.
Ледяной ветер, разбушевавшийся во дворе академии, немного взбодрил меня.
До нужной аудитории добралась без приключений. Джеймс, как и всегда, держался позади меня, делая вид, что его здесь нет. К сожалению, Эрейэль еще не явился на учебу. Не удивительно, ведь до начала занятия оставалось еще минут сорок. Вздохнув, поплелась вглубь аудитории. Внезапно в поле моего зрения попал Нимиэль – сокурсник, с которым мы знатно повздорили в прошлом. Черноволосый эльф сидел на первом ряду в окружении двух бессменных прихлебах. При виде меня Нимиэль не проронил и слова, но недобрый взгляд, которым он принялся буравить меня, заставил поежиться. Присев за парту, отвернулась так, чтобы не видеть эльфа. Странный какой. Наверное, все еще ненавидит меня. Ну и пусть. Мне совершенно не хочется влипать в очередные разборки.
Взлохмаченный Эрейэль заявился в аудитории за минуту до прихода магистра Рвака.
– Привет, – с улыбкой произнес он, сев рядом. – Я проспал! Думал, прийти пораньше, чтобы встретить тебя, но, увы…
В этот момент в аудиторию вошел орк. Все разговоры мгновенно стихли.
– Сегодня мы продолжаем формировать команды путем спаррингов, – торжество объявил он, и добрая часть сокурсников заметно оживилась. – Однако, в связи с поступившей жалобой, отправимся не в лес, – добавил магистр, посмотрев, почему-то, на меня, – а на полигон. Все ясно?
– Магистр, почему на полигон? – донеслось с последних рядов.
– Потому что, адепт Кнорин, некоторым, – елейно произнес орк, – видите ли, очень некомфортно находиться на холоде.
– Кому? – осведомился русоволосый Кнорин.
– Не важно. Всем выстроиться в ряд.
Кажется, я догадываюсь, кто этот «кто-то». Мой красноречивый взгляд Джеймс проигнорировал, отрешённо разглядывая потолок.
Стоило нам выйти из портала на зеленую лужайку, залитую солнечным светом, магистр принялся формировать пары.
– Так, адепт Эрейэль сегодня вы с адептом Дарэлем, – заявил Рвак. – Пора разлучить вас с Бриггит, – пропел он, зашагав в сторону остальных.
Друг хотел было возмутиться, но я не позволила. Зачем? Магистр ведь прав, нам не помешает сменить партнеров.
Неприятным открытием стало то, что меня поставили в пару с… Нимиэлем. Наверное, одержать над ним победу будет проблематично. Если мне не изменяет память, магией он владеет на высоком уровне. А еще смущал тот факт, что черноволосый затаил на меня обиду. Иначе как объяснить его стеклянный взгляд, обращенный ко мне?
– Правила все те же, – зычно произнес магистр Рвак. – Магию применять можно, холодное оружие нет. Проиграет тот, кто упадет на спину. Так, начали. Кто там у нас первый?
Когда первая пара вышла на середину полигона, я опустилась на землю и прикрыла глаза. Да, наблюдать за тем, как проходят спарринги остальных, важно, но после кошмаров, мучавших меня всю ночь, у меня не было на это лишних сил.
– Ты чего? – обеспокоенно произнес Эрейэль, присев рядом со мной.
– Не выспалась, – ответила я.
– Я тоже, – лаконично произнес он. – Кстати, хотел сказать, что Анарэль в академии.
Я распахнула глаза и изумленно уставилась на друга. Только этого не хватало…
– Что? Он ведь преподаватель. Не переживай, не думаю, что он станет донимать тебя.
Как же плохо ты знаешь своего принца…
Наш спарринг с Нимиэлем объявили третьим. Рывком поднявшись, зашагала туда, где стоял черноволосый.
– Правила помним? – обратился к нам магистр.
Я кивнула, Нимиэль нет.
– Начали, – хлопнув в ладоши, произнес орк.
Несколько долгих секунд эльф, со смешной серьгой в ухе, просто смотрел на меня. Я не хотела начинать первой, но, когда пауза стала затягиваться, обратилась к своей магии. Магия смерти «поприветствовала» меня привычным покалыванием в конечностях… Нет, мертвяков я поднимать не собиралась, да и здесь, вокруг академического полигона, их нет, но, почему-то, внутреннее чутье подсказывало, что надо быть к чему-то готовой.
Первое, что начал делать Нимиэль, это формировать вокруг нас огромный перламутровый щит. Я бросила вопросительный взгляд на магистра, и тот, нахмурившись, обратился к моему оппоненту:
– Адепт Верлен, щит вовсе не обязателен, ваш спарринг рассчитан на минут пять.
Но Нимиэль, казалось, его не слышал.
Нервно переступив с ноги на ногу, краем глаза заметила, как там, за щитом, дернулся Джеймс.
Все случилось слишком быстро.
Нимиэль вскинул руки, и в мою сторону хлынуло несколько сильнейших воздушных потоков. Мне чудом удалось не угодить в них. Отскочив на несколько метров, принялась напряженно вглядываться в лицо эльфа. Не нравилось мне ни его молчание, ни его стеклянный взгляд. Я хотела было сделать еще шаг назад, но мне не позволил щит, больно ударив по спине.
– М-м-магистр, – позвала я Рвака, – а вы уверены, что он вменяем? – я повернула голову туда, где, по приблизительным данным, стоял орк, и встретилась… с черным взглядом Анарэля. Похолодев от ужаса, спешно перевела взгляд. Как раз вовремя, так как Нимиэль снова запустил в меня мощной воздушной струей.
– Адепт Верлен, уберите щит! – голос…ректора, заставил меня вздрогнуть.
А он то, что здесь забыл?
Нимиэль никого не видел и не слышал, его стеклянный взгляд был обращен только на меня. Когда эльф неожиданно задействовал магию земли, выбив из-под моих ног землю, меня подкинуло вверх на несколько метров. Рухнув спиной на землю, зашипела от боли. Бой окончен, но мой невменяемый сокурсник, казалось, только вошел во вкус. По ту сторону щита, судя по мельтешению, началась паника.
Когда щит стал звуконепроницаем, паника затопила и меня. Я видела, что творилось за щитом, но ничего не слышала.
Пока я изумленно озиралась, Нимиэль сократил наше с ним расстояние, больно заехав ногой в мой живот. Превозмогая боль, отразила два последующих удара. Кажется, не остается ничего другого, как воспользоваться своей другой, проклятой силой. Вскинув руку, на секунду прикрыла глаза, и попыталась почувствовать кровь, что течет в жилах эльфа. Каково же было мое удивление, когда мой призыв остался без ответа. Не может быть…
– Привет, подруга, – с улыбкой произнес Нимиэль, неестественно склонив голову вправо.
Меня охватил животный ужас, и я затравленно огляделась. Никого нет, чтобы помочь мне…
– Узнала?
– Кто ты? – помертвевшими губами вопросила я, догадываясь о личности говорившего.
Где все? Почему никто не спешит на помощь?
– Кто я? – криво усмехнулся эльф. – Уже забыла?
– Мариса, – сквозь зубы произнесла я.
– Ты совсем не рада меня видеть… Так не пойдет, – в правой руке Нимиэля возник золотой кинжал. Излюбленное орудие моей бывшей подруги…
– Зачем все это? – напряженно вопросила я, сделав шаг назад.
– До тебя не добраться, – эльф пожал плечами. – Решила оставить послание, используя эльфёнка. А что такого-то?
Действительно, что тут такого…
И пока я судорожно размышляла, что ответить, Мариса, бросив быстрый взгляд куда-то вправо, вдруг спешно произнесла:
– Мы бы повеселились с тобой, но, боюсь, времени на этого нет. Так что внимательно слушай, что я тебе скажу.
– Нам с тобой не о чем говорить, – презрительно произнесла я.
– Ошибаешься, дорогуша, – с этими словами она резко сократила расстояние между нами, больно схватив меня за плечо. – Слушай, – зашептала Мариса, приставив к моему горлу кинжал.
Последовавший вслед за словами бывшей подруги грохот, заставил меня дернуться. Перламутровый щит задребезжал и пошел рябью.
Мариса цветасто выругалась, сильнее надавив мне на плечо. Ее напряжённый взгляд был прикован к щиту. Кажется, подмога не за горами… Как только щит лопнет, Мариса уже не сможет озвучить свое послание.
