Текст книги "Люцифер. Путь Падшего (СИ)"
Автор книги: Иван Магазинников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 10. (не)Охотники за (не)привидениями
– Веди меня в свою «Хижину», – приказал я, и парнишка свернул в какой-то переулок.
Судя по запаху, там шла война за территорию между бродячими собаками, помойными котами и местными бомжами, которые только тем и занимались, что метили стены – вонь стояла почти невыносимая, мне даже пришлось притупить обоняние своего сосуда, чтобы того не стошнило.
– Дальше станет получше, – зажав нос, пробубнил Голод, словно оправдываясь.
– Дыхание береги.
Через несколько десятков шагов переулок вывел нас на соседнюю улицу, и Юджин махнул рукой:
– Нам туда, несколько кварталов и на месте, – и припустил в указанном направлении, стараясь поскорее оказаться подальше от зловонной улочки.
К Архангелам!
Не пристало Люциферу, ползать по вонючим помойкам – мне здесь не место! Переночуем в мотеле, а завтра я устрою себе жизнь, достойную Повелителя Ада. Заодно и соплякам своим покажу, как должны жить люди. А свои трущобы пусть оставят крысам да тараканам!
– Вы обещали рассказать мне…
– О чем?
– Про то, что со мной случилось там…
– Когда ты прикончил того хамоватого аргентинца?
– Я не убивал его!
– Угу. Ты просто выпил все его эмоции и истощил нервную систему так, что он хорошо, если хотя бы дней десять протянет. Если сойдет с ума или подсядет на наркоту – то может и с месяц. Но он не жилец, это сто процентов.
– Я… это был не я! Это… что-то темное во мне!
– Ну, допустим, оно не темное, а в данный момент скорее багровое с оранжевыми отблесками. И тонкими золотистыми прожилками.
Он вздрогнул и остановился.
– Вы… Вы это серьезно?
– Ну да. Хорошенько проголодается – почернеет, а ухитришься нажраться досыта, и вся окрасится золотым. Но лично я такого еще ни разу не видел…
– Оно… Оно живое?
– Так же, как и ты. Вообще-то теперь это и есть часть тебя. Надеюсь…
– И… и как мне с этим теперь жить?
– Я тебя научу.
Надеюсь. Правда, вслух я это уже не добавлял.
Ни к чему нервировать мальчишку – он и так себя не особо контролирует, а если выйдет из себя, то такого натворить может, что и дьяволу не разгрести. По крайней мере, не в нынешнем моем состоянии.
Как я и думал, никаких призраков в гостинице не было, а жаль, остаточные энергетические сущности хорошо пошли бы на корм Голоду.
– Вам один номер? Кровати раздельные? – недовольно пробурчал администратор, окидывая нас с головы до ног подозрительным взглядом.
Особенно Юджина.
– Сам ты пидор старый, – беззлобно отозвался тот, – Две раздельных. И завтрак! – парень оглянулся на меня.
Я утвердительно кивнул.
– Только у нас тут это… – хозяин отеля сглотнул, – Ремонт идет, так что иногда может скрипеть и постукивать.
– Ремонт? – я изобразил заинтересованность, – Ночью? Это чтобы остатки постояльцев разбежались?
– Н-ну…
– Расслабься, дядя, мы в курсе про призраков. За ними сюда и пришли.
– Эти, как их… Блогеры?
– Охотники за привидениями, – буркнул я.
– Денег не дам! – тут же заявил тот, – Насмотрелся я уже на всяких экстрасенсов-шарлатанов…
– А если не деньгами? Ну там, душу например?..
Администратор рассмеялся хриплым, лающим смехом. Ну и ладно, не очень-то и хотелось – ну сколько там у него энергии за душонкой будет? Крохи!
Куда интереснее выглядят те твари, что обосновались в этой совершенно непримечательной гостинице. Которой, судя по табличке у входа, лет двадцать. И раньше на этом месте могло находиться что угодно – от старинного индейского кладбища до приюта умалишенных. Ишь ты… Пялится, думая, что я его не вижу.
Интересно, а Юджин их уже почуял?
Я ткнул его в бок.
– Что скажешь?
– Вполне пристойное место за такую цену, – тут же откликнулся тот.
– А призраки?
– Пока все тихо, – парнишка пожал плечами, – Или вы думаете, что здесь действительно водятся привидения?
– Нет, конечно. Никаких призраков здесь нет…
– Так и думал, что все это детские страшилки! – Юджин заметно повеселел, – А вот мама считает, что неупокоенные духи бродят в местах своих земных страданий. Правда, нелепица какая-то? Тем более для такой убежденной христианки, как она.
– Действительно, глупости. Неприкаянным духам нужно чем-то питаться, чтобы поддерживать свое существование. А собственные страдания – не самая калорийная пища, вот они и рыщут в постоянных поисках. Собственно, потому и зовутся «неприкаянными». Вот призраки да, чаще всего привязаны к месту своей гибели.
Администратор гостиницы, который все это слышал, издал какой-то странный звук.
– Вам плохо? – совершенно равнодушно поинтересовался я.
Сердечный приступ у этого идиота сейчас был бы мне на руку. Лярву ему, что ли, показать?
Впрочем, одного взгляда на Голод было достаточно, чтобы понять – визуального проявления фантомной сущности он не выдержит, еще не достаточно окреп и освоился.
– Н-номер т-тринадцать, – пробормотал мужчина, бросая ключ на стойку, – Второй этаж.
– Мой любимый, – я улыбнулся и скомандовал Юджину, – Идем!
Мы поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Всего, к слову, в здании их было четыре, но выше путь был прегражден пыльной мебелью и красной лентой крест-накрест.
– Как думаете, что там случилось? – опасливо покосился Голод на эту нехитрую преграду.
– Жадность владельца, который не хочет платить за освещение и уборку лишних помещений.
– Но ведь кто-то же тут стучит и стонет по ночам?
– Конечно, – я с трудом смог провернуть ключ в замке – сразу видно, что им давно не пользовались, – Прошу в наши апартаменты!
Из комнаты на нас пахнуло характерным запахом нежилого помещения. Собственно, ничего другого я и не ожидал. Толстый слой пыли на всем, кое-где паутина, и давно засохшие цветы в уже пустом графине.
– Тут что – не убираются? Как ему только совести хватает заселять гостей в такой номер!
– А вот нечего обзываться было. Я так понимаю, нормальные комнаты все на первом этаже, а тут давно никто не селится.
– Мастер, так кто тогда тут живет, если не призраки? Полтергейст?
– А вот ты мне это сейчас и скажешь.
– Как?
– Значит так. Если вкратце, то в тебе живет одна древняя и жутко голодная тварь, которая питается чужими эмоциями и жизненными силами. И именно она убивала твою мать и не давала тебе набрать вес.
– Вы… вы шутите, да?
– Но теперь ты хозяин положения, а не она, и ты должен научиться управлять этой силой. И тогда все будет хорошо.
– А если не научусь?
– Тогда она тебя сожрет, а мне придется искать другого помощника.
– И что… что я должен делать, чтобы научиться?
– Для начала, тебе нужно почувствовать свой голод. Перейти в состояние, в котором обостряются все чувства, направленные на поиски еды. Когда ты способен почувствовать запах стейка за несколько кварталов, или услышать, как закипает куриный бульон на пару этажей выше…
– А потом?
– И тогда ты сможешь увидеть и почувствовать то, что способно стать для тебя источником пищи. Услышишь биение сердец десятков и сотен людей, ощутишь обуревающие их чувства, увидишь, как бежит по венам обреченных сама жизнь… Ну и заодно научишься распознавать тварей, невидимых для обычного человеческого зрения. Вроде вот этой!
С этими словами я быстро выбросил руку в сторону и крепко схватил за горло существо, которое подслушивало нас, наивно полагая, что его никто не видит. Вот только от «Истинного Зрения» укрыться не так-то просто. Особенно такой мелочи, как эта…
ПРОДА от 07.01.
– Знакомьтесь. Юджин – это бес. Бес, это… Ты узнал, кто это?
Мелкая адская тварь задергалась в моих руках в тщетной попытке выбраться:
– Отпусссти, госссподин!
Ага! Узнал, таки, руку своего повелителя, даже не смотря на эту жалкую смертную оболочку.
– Чт-то это т-такое? – попятился парнишка, не сводя глаз с инфернального существа.
– Я же сказал: бес. Мелкий адский прислужник. Зловредное и совершенно бесполезное существо. Поэтому так и называется.
– Уссслужу! Только отпусссти!
Я встряхнул тварь:
– Еще раз спрашиваю, кто перед тобой?
– Злое! Древнее! Голодное! Сссстрашно!
Всадника в Юджине он не признал – оно и понятно, трансформация только-только началась – а вот силу поглощенной им лярвы почувствовал.
– Ты понимаешь, ЧТО он с тобой может сделать?
– Даааа!
– Твое имя?
– Скрипун я, Владыка! Скрипуном кличут!
Пришлось тряхнуть тварь хорошенько и сунуть почти под самый нос Юджина. Тот то ли догадался, что бояться беса не стоит, то ли его просто парализовало от страха, но даже не шевельнулся.
– Истинное имя!
– Демогоргонус-младший, – прохрипела тварь.
Ишь ты… Бесы – самые мелкие, слабые и никчемные создания, которые возникли сами собой из комков адской пыли. Да они и выглядят как клубок из пыли, песчинок и паутины – вроде перекати-поля. Разумеется, не простых, а инфернальных, так что взгляд простого смертного «соскальзывает» с них, и бесы не отпечатываются в человеческой памяти. Как по мне, так это даже лучше обычной невидимости, пусть даже животным этот ментальный блок и не помеха – самые простые кошки или мыши видят и чуют бесов, хотя ничего им сделать не могут.
К счастью или сожалению, эти клубкообразные создания безопаснее даже самого жалкого полтергейста, потому как не способны взаимодействовать с миром обычным. Предел их возможностей, это легкие мурашки в задней части головы или неприятное покалывающее ощущение в руке или ноге во время сна, что-то вроде легкой судороги. И то, для этого их должно собраться несколько десятков, а то и больше.
И словно в компенсацию такой своей никчемности, в качестве истинных имен они берут себе имена самих Князей Тьмы, эмиссаров Дьявола. То есть меня.
Впрочем, кое-какую пользу из этих ущербных созданий извлечь можно. Например, использовать в качестве шпионов или информаторов. Невидимые, неслышимые и способные проникнуть куда угодно – идеальные разведчики!
– Привидения в этом доме. Что это или кто?
– Не сссснаю! Не сссслышал! Не ссскажу!
Разумеется, даже тысячи бесов не способны нагнать жути на обитателей этой гостиницы, так что тут наверняка завелось что-то похуже. И лично мне очень и очень интересно, кто именно.
– Может, кто-то из твоих знает?
– Сссссхожу! Сссспрошу!
– У тебя пять минут. Не вернешься – позову тебя истинным именем и скормлю Голоду, – я кивнул в сторону Юджина.
– Вссссадник? Не присссснал!
– А ты что думал, что Владыка будет расхаживать в компании обычного тощего подростка?
Я отпустил беса, и тот покатился в дальний угол, где и пропал, растворившись в тенях. Пропажа этого жалкого существа меня ничуть не беспокоила – зная имя, я его и с другой стороны планеты вытащу, не потратив на это даже крупицы энергии. Правда, только один раз, но больше мне и не понадобится.
– Что… что это такое было? – наконец, Юджин осмелел достаточно, чтобы задать вопрос.
– Какой-то бес, не обращай внимания. Они мелкие, беспомощные и невкусные.
– И вы… вы напугали его мной, Мастер? Кто такой этот Голод?
– Ты, разумеется. Или здесь кто-то другой чуть не сожрал несчастного аргентинца, а до этого годами питался жизненными силами собственной матери, едва не загнав ее в могилу?
Парнишка побледнел, открыл рот, но промолчал.
– Куда вы его отправили?
– Выяснить, что такое здесь поселилось, и почему все отсюда бегут.
– А когда узнаете – вы это прогоните?
– Зависит от обстоятельств, – туманно отозвался я, – И вообще что-то ты слишком много стал разговаривать. Лучше сиди и учить искать источники энергии.
– Какой энергии?
– Любой! Жизненной, ментальной, эмоциональной… И вообще, кто тут Голод – я или ты? Да не смотри ты на розетку, кретина кусок, рано тебе еще на электричество рот разевать! Лучше поищи крысиную нору или каких-нибудь пауков, на худой конец. Наверняка их тут полно.
– Кого? Крыс или пауков?
– Тощих идиотов!
Спокойно, Люци, не кипятись – в конце концов, мальчишка ведь не виноват, что чуточку тупой? Это все паршивые гены и недоразвитая культурно-социальная среда, в которой он рос. А еще плохая еда и мать-христианка, да. Не хватало мне еще выйти из себя и начать метать пламя или спустить крупицы Силы на вызов какого-нибудь демона для битья или суккуба – в качестве более приятной альтернативы для снятия напряжения.
Кстати, а это идея. Надо бы отыскать приличный бордель или соблазнить какую-нибудь развратную симпатягу и потрахаться вволю, а еще лучше – парочку или сразу трех! Устроить настоящий секс-марафон, которого это тело никогда не знало!
Угу, а оно возьмет да и помрет от такого счастья, не приходя в сознание и не выходя из вагины – не выдержит сердечко и все, прости-прощай, мой сосуд. Ну уж нет, сперва придется озаботиться укреплением его сердечной мышцы, да и вообще привести это дряблое помирающее тело в тонус, раз уж я к нему привязан.
– Госсссподин! – прошипело рядом.
– Выяснил?
– Утробник! Плачет, мамку зовет, по дому бродит!
Угу. Значит, дух задушенного или брошенного матерью младенца. Так сказать, жертва запрещенных абортов. Утробник, утбурд, мюлинг, ангъяк, мелкий сосун* – у этой твари много имен, но смысл один и тот же. Одержимый духом мщения ребенок-младенец, который развоплотился в призрачную форму, и живет только за счет ненависти, так и не познав материнской любви за всю свою крохотную жизнь.
Хороший улов!
Утробник этот, судя по всему, совсем еще молодой, так что для нас с Юджином не особо опасный, хотя обычного человека может запросто сожрать или довести до сумасшествия. Но, тем не менее, убивать он умеет и любит, и живет за счет поглощаемых им душ.
А значит, и мне будет, чем поживиться.
– И где он засел?
– Сссскажу.
– Э нет, приятель, не расскажешь, а лично мне это место покажешь. И дружки твои пусть тоже присоединяются – вместе веселее!
Призраки не принадлежат ни миру живых, ни миру мертвых, а значит, я для них не авторитет. Могу, конечно, помучить их или развоплотить, но для неприкаянного духа и это будет за радость. Так что, чем больше и внушительнее будет моя свита, тем выше шансы на удачные переговоры.
Так мы и гуляли по темным пыльным лабиринтам коридоров: впереди катился тезка Демогоргона, за ним шагал я, за мною – перепуганный Юджин, ну и замыкал наше шествие бесшумно семенящий карапуз-ангъяк, который пристроился за нами почти сразу, едва мы покинули свой номер.
Забавно, что самый опасный из всех четырех – это как раз почти до смерти перепуганный Голод, постоянно озирающийся по сторонам и в упор не замечающий младенца-призрака, хотя тот даже не особо-то и прятался.
Тьфу! Я же забыл выключить Истинное Зрение!
И сразу вокруг стало темно и жутко, аж волосы на загривке встали дыбом.
Или это собратья беса шалят?
Оглянулся.
Никого, собственно, как и ожидалось. И следы только мои и Юджина отпечатываются в недельной пыли неровными дорожками, по которым, наверняка, и вышагивает дух.
А нет.
Где-то впереди вдруг раздался топоток крохотных ножек и детский смех. Веселый такой, жизнерадостный – от которого Юджин начал седеть прямо у меня на глазах.
Топот повторился, только теперь сзади и сверху, почти над нашими головами.
Потом ме-е-едленно заскрипела дверь где-то в конце коридора, в темноте.
И снова смешок за спиной, только на этот раз более… угрожающий?
– Мастер, мне страшно! – громко зашептал парнишка, резко оборачиваясь.
В его широко распахнутых глазах действительно плескался почти животный ужас. Еще немного, и он завопит, сорвется с места и бросится назад, даже не особо задумываясь о том, что невозможно полчаса блуждать по коридору гостиницы, в которой на одном этаже всего с десяток небольших комнат.
Утробник, похоже, тоже смекнул, что одна из жертв уже почти готова, и, судя по звуку, ударил ручонкой по стене почти у самого носа Юджина. И тот не только услышал характерный шлепок, но и увидел появившийся там влажный отпечаток крохотной детской ладошки.
Стало любопытно, и я снова включил Истинное Зрение.
Впереди никого.
Обернулся.
И едва не повторил фокус Юджина со сменой окраски цвета волос. У меня даже уши торчком встали!
Тварь была прямо передо мной.
Она стояла на потолке, свесившись вниз головой таким образом, что круглая детская рожица оказалась прямо напротив моего лица.
Нос к носу.
Глаза в глаза.
И это были совершенно не детские широко распахнутые глазенки, которые ожидаешь увидеть на пухленьком щекастом личике!
Да и зубки тоже: такими впору рвать сырое мясо и дробить кости…
– Тебе чаще надо бывать на воздухе – смотри, какой бледный! – заявил я.
А потом плюнул.
Не в смысле там через левое плечо, и не начал суеверно сплевывать, бормоча какую-нибудь мнемонику от сглаза, порчи и нечистого духа.
Нет.
Я с протяжным горловым хрипом набрал побольше слюны и смачно харкнул прямо в щекастую бледную рожицу ангъяка.
Не ожидающая подобного коварства от беззащитной жертвы, тварь шлепнулась с потолка на пол и торопливо поползла прочь, вихляя затянутым в подгузник задом и волоча за собою искалеченные ножки.
И чем же ты тогда там топал, человека кусок?
Похоже, это не простой утробник, а спартанец – родившийся со врожденным уродством или травмой младенец, от которого по этой причине и открестилась собственная мать. А то сама же и придушила из «милосердия». Подобные твари в свое время прилично досаждали лакедемонянам, устроив целое логово на костях в тамошних Апофетах*…
– Хэй, Юджин, смотри, как я умею!
С этими словами я в два прыжка нагнал улепетывающего призрака и со всей дури (а у Владыки Ада ее предостаточно во всех смыслах!) отвесил ему смачного увесистого пинка, отправляя в полет… прямиком в руки перепуганного Голода. Который со страху наконец-то смог активировать сверхъестественное зрение лярвы (и слух, кажется, тоже) и во всех подробностях рассмотреть истошно вопящий и летящий прямо ему в руки «снаряд».
* Примечания ХХХХХХХХХ
Утробник, утбурд, мюлинг, ангъяк, мелкий сосун… – на самом деле это названия разных злобных сверхъестественных младенцев у разных народов. Все они имеют разное происхождение и повадки, но Люцифер подобными мелочами не заморачивается.
Лакедемоняне – они же спартанцы, жители древней Спарты (Лакедемонии). Люцифер предпочитает использовать именно это название, потому оно созвучно с ласкающим его извращенный слух словом «демон».
Апофеты – «Место отречения, отказа». Ущелье, в которое, согласно преданиям, спартанцы сбрасывали слабых и уродливых младенцев в рамках государственной программы «идеальный спартанский воин». На самом же деле, в Апофетах казнили военнопленных и преступников, а «бракованных» детей просто душили и бросали в лесу, где их подъедали еноты и лисы. И уже привлеченные остаточными эманациями страданий и смерти, призраки-младенцы сползались в заполненное костями и трупами ущелье. По крайней мере, на этой версии настаивает Люцифер.
Глава 11. Наследство ангъяка
Вы когда-нибудь пинали младенцев? Желательно мертвых? А вот попробуйте – очень медитативное и расслабляющее занятие, скажу я вам…
Правда, похоже, перепуганный Голод моей позиции не разделял.
Он держал отчаянно вопящего призрака на вытянутых руках, как можно дальше от себя, крепко-накрепко зажмурив глаза, словно это поможет ему не слышать детских криков. Хотя ну какие там крики-то? Так, любительское неубедительное повизгивание – даже ни один стакан не лопнул где-нибудь за стеной и картины со стен не попадали. Вот в моих адских застенках грешники орут так, что посуду приходится делать из термо-вибростойкого стекла…
И вообще я решительно не понимаю, зачем так орать? Ну приложили тебя слегка под зад – так ведь там памперс! Тем более, что ты призрак и вообще не должен был ничего почувствовать.
Ну почти.
Я с гордостью посмотрел на старенькие потертые темно-синие «Конверсы», на зачарование которых спустил всю Энергию Сотворения, что у меня оставалась.
Да-да, в отличие от некоторых, я не просто гулял по гостиничному коридору, который удлинял и запутывал прямо под нашими ногами мстительный дух, а строил планы и творил самые что ни на есть настоящие чудеса.
Так что теперь у меня есть временно материализованный призрак убитого уродливого младенца и пара отличных «Конверсов», которые я переименовал в Башмаки пинательного экзорцизма имени почти святого Карлоса да Сильвы. Или, если сокращенно, «Святые педали». В них теперь жил дух экзорциста, прибывшего в одну из колоний Нового Света из Португалии, чтобы охотиться на еретиков и плодить марранов* – именно он и отвечал за волшебные свойства обуви.
Святые педали
Зачарованная обувь 1 уровня
Урон: 1-3
Скорость бега: +5%
Зачарование:
Принудительная материализация
+20% урона призракам и одержимым
Душонка, конечно, попалась мне тщедушная и малополезная – даже экзорцизму не обученная, но в моей ситуации особо выбирать и не приходится. Можно было, конечно, разблокировать «Слово Экзорцизма» или «Низвержение проклятой души», но от первого у меня потом жуткая аллергия будет, а второе и стоит дорого, и действует уж слишком радикально.
Поэтому я и решил создать артефакт вместо того, чтобы получить какое-нибудь подходящее умение в личное пользование. Получилось неплохо, за исключением одной маленькой и неприятной детали.
Фактически, я ведь тоже был одержимым, да еще и самим Люцифером.
А значит, акт пинательной экзекуции сказывался не только на ангъяке, но и на мне тоже – сильно чесались пятки, причем в самом прямом смысле. К счастью, это ощущение длилось всего секунд десять, не дольше.
Тем временем, полупрозрачный малыш успокоился и бросил на меня исподлобья полный далеко не детской ненависти взгляд:
– Чего надо? – прохрипело существо.
– Ты понимаешь, кто я такой?
– Да уж вижу, что не Папа Римский. Чего вам от меня надо, спрашиваю? Сижу тут себе, никого не трогаю…
– …довожу людей до инфаркта и пожираю их души, – в тон ему продолжил я.
– Так то люди, – махнул он пухлой ручонкой, – Вам-то какое дело до них и до меня?
– А мы с проверкой к тебе. Инфернальная комиссия по делам несовершеннолетних.
– В жопу пошел, – огрызнулся «малыш», – Я застрял между небом и землей, так что ни к вашим, ни к ихним, – он указал пальцем вверх, – никакого отношения не имею.
– Пока что не имеешь. А вот как отпинаю тебя по тому самому месту, в которое ты только что самого Владыку Ада послал – экзорцируешься как миленький. И я готов поспорить на душу, которой у меня нет, что распределят тебя именно ко мне.
Ангъяк злобно засопел и прибавил себе немного прозрачности, одновременно просачиваясь сквозь пальцы Юджина.
– А ну вернись!
Я сорвал с ноги кроссовок – жжется, зарраза! – и от души хлопнул пяткой прямо по лысой макушке призрака, от чего тот снова материализовался и заорал благим матом.
– Вот так-то лучше. Давай-ка ты устроишь нам небольшую экскурсию по своим владениям, а я посмотрю на твое поведение и решу, чего с тобой дальше делать.
– Отпусти меня, пидор анорексичный! – рявкнул ангъяк на удерживающего его Юджина.
– Ты где только слов таких понахватался? Мал еще так ругаться!
Мой протеже лишь покрепче стиснул брыкающегося карапуза, и тогда призрак… укусил его!
От неожиданности, тот негромко вскрикнул и…
…Укусил его в ответ!
Причем не как Юджин, простой американский парнишка чуть младше двадцати, а как Голод, молодой и неопытный, но все же будущий Всадник Апокалипсиса. Он выпустил длинные острые клыки и вонзил их прямо в затылок трепыхающегося ангъяка.
И тот снова завопил, да так, что стекла, за которыми в дешевых рамах прятались фотографии какой-то совершенно безвкусной мазни, брызнули дождем мелких осколков. К счастью, нас с Юджином не зацепило.
Голод с перепугу выпустил призрачного карапуза из рук, и тот шлепнулся на пол.
Тут же проворно вскочил на четвереньки и собрался, было, припустить наутек, когда я хорошенько припечатал его к полу. Разумеется, «Святой педалью»… Или «педалей»? В общем, зачарованным «Конверсом».
Правым.
– Значит так, жертва запрещенных абортов, – зловеще прошипел я, – У тебя есть четыре варианта. Первый: я отдаю тебя Голоду в качестве учебного пособия по поеданию призраков. Он у меня совсем еще неопытный в этом деле, так что жрать тебя будет долго и мучительно – гарантирую. Второй вариант: я устраиваю пинательную терапию и буду избивать тебя до полного развоплощения. Третий: мы уходим и сжигаем к хренам собачьим эту гостиницу вместе с тобой.
Я выдержал многозначительную паузу, позволяя ангъяку оценить открывающиеся перед ним сомнительные перспективы.
– Ты сказал четыре, – простонал призрак.
– Считать умеешь, молодец. Ну и четвертый: ты отдаешь мне три четверти своей добычи, а я забываю о твоем существовании.
– С-сука!
– Меня зовут Люцифер, – гордо заявил я.
Несмотря на то, что человеческие голосовые связки не предназначены для правильного произнесения моего Имени, даже в сильно упрощенном варианте оно оказало на неприкаянную душу весьма неприятный и болезненный эффект – тот аж задымился и рябью пошел.
– Запомнил, или мне повторить?
– Не н-надо.
– Какой вариант выбираешь?
– Отдам… добычу…
– Ну что, Юджин, поверим этому мерзавцу на слово?
Голод отрицательно мотнул головой, разглядывая образовавшийся после укуса ангъяка жуткого вида рубец чуть выше запястья.
– Не боись, жить будешь, хоть и недолго.
Парнишка испуганно вытаращился на меня и нервно сглотнул. Я равнодушно пожал плечами:
– Протянешь еще пять-шесть десятков лет максимум – человеческая жизнь так скоротечна…
Поняв, что здесь и сейчас ему смерть не грозит, он слегка успокоился.
– Ладно, веди. Но учти, если вздумаешь сбежать или обмануть меня…
Я вытянул руку и швырнул вперед небольшой Огненный Шар. Тот ударился в стену и рассыпался снопом искр, прожигая в обоях дыру диаметром в две ладони.
– Спалишь тут все к хренам собачьим, – понятливо пробурчал ангъяк.
Он вскочил на свои искалеченные кривенькие ножки и весьма бодро заковылял прочь по коридору:
– За мной!
Переглянувшись с Голодом, мы двинулись следом.
На этот раз обошлось без мороков и искусственно растянутых и изогнутых коридорных лабиринтов. Мы просто поднялись по самой обычной лестнице на чердак и оказались…
…на пыльном и мрачном чердаке, заставленном старой мебелью, сломанными торшерами, люстрами и с разбросанными то тут, то там игрушками.
Игрушками?
Десятками всевозможных деревянных лошадок, одноруких и одноглазых кукол, выцветших пирамидок, зловеще-багряных погремушек и так далее. Даже детская кроватка нашлась, в которой лежало старое изодранное одеяло.
– Забавная у тебя коллекция, – ухмыльнулся я, оглядываясь при помощи Истинного Зрения.
К каждой игрушке оказалась «привязана» душа. Это была не просто коллекция, а что-то вроде «холодильника» с запасенными впрок душами! Точнее тем, что от них осталось: жалкие, истощенные и истерзанные обрывки, давно уже утратившие остатки своей былой личности. Едва ли по 2-3 единицы Силы в каждой, а то и меньше – но зато их самих здесь было десятка два, не меньше!
– Три четверти, ты обещал! – напомнил мне ангъяк.
Забавно. А ведь я их не чувствовал, все эти души – по крайней мере обычным своим «детектором». Похоже, что призрак как-то их маскировал, а то и вовсе «консервировал».
+2 Энергии Разрушения
+1 Энергии Разрушения
+2 Энергии Сотворения…
Итого, теперь у меня есть 14 беленьких и 18 кроваво-красненьких искорок – настоящее богатство! И еще штук так 7-8 душ осталось привязано к старым никчемным игрушкам. Разоренный ангъяк злобно таращился на меня исподлобья.
– Теперь ты меня убьешь? – наконец, просипел он негромко.
– Да сдался ты мне?! – искренне заявил я, – Живи себе на здоровье и душегубствуй, сколько влезет…
А через годик-другой я снова наведаюсь к тебе за своей долей. Если только к тому времени не создам себе постоянный источник свежих душ. Например, не развяжу священную войну, не соберу вокруг себя уютную секту фанатиков-сатанистов или не возглавлю какую-нибудь корпорацию.
– Бывай, мелкий, – на прощание, я плюнул огненным сгустком, сжигая пирамидку из цветных деревянных колец и остатки нанизанной на нее светлой души неизвестного происхождения.
Оставил отметку на память о нашей встрече.
Спускались мы молча, и так же молча шли по коридору. И только когда оказались в своем номере, Юджин, наконец, не выдержал:
– И что – мы вот так просто его оставим?!
– Предлагаешь все же сжечь гостиницу? – я удивленно пошевелил ушами.
Люди шевелят бровями, а Люциферы – ушами.
– Нет! Но нельзя оставлять эту тварь в живых?
– Так она и не живая. Это же призрак.
– Все равно нельзя. Нужно ее уничтожить!
Эх, дурилка ты пятидесятикилограммовая. Учить тебя еще жизни и учить.
– Почему?
– Оно людей убивает!
– Диета у него такая. Ты вон тоже людей жрешь, и что – на костер тебя теперь?
– Но… Я же не знал! Я не специально!
Я отмахнулся от Голода, как от назойливой мухи, погруженный в свои мысли.
Итак, теперь у меня достаточно энергии, чтобы совершить несколько чудес и существенно поднять качество своей и не только своей жизни, и распоряжаться этим добром нужно очень аккуратно. Каждая потраченная единица Силы должна принести максимальную пользу!
Для начала, я могу улучшить свой сосуд. Омолодить его, избавить от болезней и паршивой наследственности, сделать сильнее, привлекательнее – даже умнее! Усилить естественную регенерацию, одарить стрелонепробиваемой кожей или огнеупорной чешуей, отрастить хвост, рога или третий глаз. Правда, нефункциональный, максимум, сможет смотреть через одежду – на большее у меня не хватит энергии.
Или можно открыть еще несколько полезных и не слишком сложных умений.
То же Исцеление, Покров Теней, Прохождение сквозь стены, Дьявольский взгляд – да много всего! У меня есть целый стандартный набор из 42 умений, которыми я обычно пользуюсь, посещая Землю. Например, без Детоксикации и Нефритового жезла эти командировки вообще никакого смысла не имеют – иначе как мой сосуд будет безудержно предаваться разврату, пьянству и прочим простым человеческим радостям?
Или можно использовать альтернативный вариант – создание артефактов типа той же Немезиды или Святых пендалей. Зачаровать простой ключ при помощи души какого-нибудь искусного взломщика, например, и получится универсальная отмычка вроде заклинания «Ключ от всех дверей». Конечно, в отличии от умения, предмет можно потерять – зато он не тратит энергию при использовании и его можно кому-нибудь одолжить во временное пользование.
Или продать.
Хм… Создать, что ли, неразменный доллар?
Деньги мне нужны в первую очередь, потому что на них можно купить если не все остальное, то очень многое. Так что сперва нужно обзавестись тем, что позволит мне в неограниченных количествах и не вызывая подозрений обзаводиться всеми этими бумажками и металлическими кругляшками. Или ракушками, или деревяшками*, или что тут еще в ходу?
Эх, жаль что Трансмутация – дико прожорливая штука.
Впрочем, пара идей у меня все же имеется.
– Эй, пацан, иди-ка сюда, – я вырвал из лежащего на тумбочке блокнота листок, записал в него несколько названий и сунул под нос Юджину, – Вот, держи. Мне нужно все, что указано в этом списке.
