Текст книги "Люцифер. Путь Падшего (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 22. Немного теологии

– И что вы будете делать, Мастер?

Я ухмыльнулся: проверка своего владыки на вшивость? Майк еще слишком далек от трансформации во Всадника, в отличии от того же Голода, который стремительно терял свою человечность.

А с этого щенка станется и восстать против самого Люцифера, если будут задето то, что еще сохраняет в нем остатки человеческих качеств. Мальчик мой, знал бы ты, что вытворяли твои предшественники и какая судьба уготована тебе! Впрочем, это уже лишнее, а то еще засунет себя в какую-нибудь дробилку, и ищи-свищи нового кандидата, проводи ритуал и так далее. Оно мне надо?

К тому же, просу с этих малолетних ссыкух – едва ли 5-6 единиц энергии за весь пучок.

– Мы спешим, так что можешь просто его отпиздить. Или превратить в своего солдата, готового покорно выполнить любой твой приказ. Даже шагнуть в бушующее пламя.

– Это как?

Ага! Заинтересовался-таки.

Ну что, Майк, придется нам таки с тобой попрощаться здесь и сейчас, и явить этому миру Всадника Войны во всем его кровавом великолепии!

– Есть два пути. Ты можешь его убить и поднять как, – я задумался, подбирая определение, – как эйнхирея*. Это мертвый воин, жаждущий битвы даже после смерти. Практичная, хоть и недолговечная штука – увы, но они продолжают гнить и разлагаться…

– А второй путь?

– Ты можешь подчинить его разум своей воле. Разбудить в нем жажду крови и стремление к разрушению, которое есть в каждом из людей. Взрастить ненависть и направить ее в нужное русло бурным потоком всесокрушающей ярости!

– И как это сделать?

Хм. Хороший вопрос. Предыдущие Всадники были физически и морально подготовленными убийцами, владеющие разными психологическими техниками, включая гипноз и самовнушение. С ними было легко работать, а тут…

– Хэй, господина. Твоя надо дуси? Хоросий дуса. Чистый. Три стука! – не унимался китаец, не понимая, что его жизнь сейчас висит на волоске.

– Напугай его, чтобы он признал твою власть. Загляни в его душу, в его разум. Подави его волю, отыщи самые низменные страсти и желания – и преврати их в путеводный маяк. И тогда он станет безжалостным воином, послушной марионеткой в твоих руках!

Уф. Никогда раньше не задумывался о создании краткой инструкции для Всадников Апокалипсиса, но, видать, настало это время.

– Эй ты! – крикнул Война китайцу, – Не делай так.

Я мысленно шлепнул себя по лицу.

Какое же убожество!

– Сиво? – не понял Чунь Хе.

– Обидишь мелких, и я тебе ноги вырву и в жопу засуну. Понял?

– Не понимать твоя. Глюпый китаитса, – замотал башкой узгоглазый.

– Напугать, да? – задумчиво посмотрел на меня начинающий Война.

А потом он ушел в Тень.

Пространство между ним и китайцем сжалось в небольшой тугой комок. Майку хватило одного короткого шага, чтобы оказаться рядом с Чунт Хе.

Шага длиной метров в двадцать.

Война вдруг возник за спиной тощего узкоглазого, его ровесника. Но какие же они были разные! Тощий, сгорбившийся иммигрант, со впалым животом и торчащими через драную засаленную рубашку ребрами, прячущийся за спины не то сестренок не то племянниц.

И широкоплечий, почти двухметровый Война, пышущий силой и здоровьем. В правой руке он сжимал мою «Немизиду», а из его плеч и предплечий торчали трехсантиметровые шипы, сформированные из некроброни, пронзившие кожу и недавно купленную джинсовую куртку.

В общем-то, выглядит довольно стильно и грозно.

– Убью, макака желтожопая! – проревел Майк, демонстрируя свой внушительный кулак перепуганному китайцу.

Из костяшек которого (кулака, а неЧунь Хе) тоже торчали шипы, только чуть длиннее, напоминая когти зверя.

Ого! А у парня явный талант к разрушению – я даже невольно им залюбовался.

– Мастер? – Голод сделал шаг вперед, но я его остановил.

Любопытно же!

Китаец явно испугался, как сделал бы любой здравомыслящий человек на его месте. Война же схватил его за подбородок и вынудил смотреть себе в глаза, для чего мелкому желтолицему пришлось встать на цыпочки, настолько велика оказалась разница в росте между ними.

– Слушай меня внимательно, – в голосе Майка зазвучал металл.

В самом прямом смысле: каждое его слово словно сопровождалось звоном сталкивающихся клинков и звуками щелкающих по броне пуль – парнишке таки удалось настроиться на нужную волну! Я обошел его и встал за спиною китайца, чтобы убедиться: в глазах бывшего спортсмена полыхало пламя войны и ярости.

Красота!

– Слушай меня внимательно. Эти девочки – самое дорогое, что у тебя есть. И ты будешь заботиться о них и оберегать даже ценой своей жизни. Понял?

Мда, это, конечно, не Приказ Вечного Всадника, но эффект внушения был достаточно сильным, чтобы я его мог ощутить даже со слабой человеческой чувствительностью к подобным вещам – у смертных отсутствует несколько органов восприятия, которых мне постоянно не хватало.

– Моя не понимать твоя. Глюпый китаитса! – Чунь Хе задергался, затрепыхался и…

…отчаянно рванувшись, оставил в пальцах Майка кусок рубахи. Ловко приземлившись на ноги, перепуганный китаец задал стрекача, бросившись наутек и даже позабыв о своих сестрах, или кем ему эти девочки приходились…

Ну пиздец. Типичный вавилонский сценарий*.

И что с ними делать?

– И чего с ними теперь делать? – словно озвучил мои мысли Война.

– Сам заварил кашу – сам и расхлебывай, – пожал я плечами.

Не хватало еще вам слюни подбирать и задницы вытирать каждый раз, когда вы обосретесь. Я вообще тут кто: безжалостный инфернальный Дьявол, или заботливая мамочка-наседка?

Впрочем…

Я закрыл глаза, и «огляделся». Перепуганная душонка беглого китаезы обнаружилась неподалеку. Похоже, он просто спрятался, и теперь выжидал, когда мы уйдем.

Вы не подумайте, что я какой-нибудь там расист или что-то вроде этого. Мне плевать, черные, белые или желтые – я всех смертных презираю совершенно одинаково. Тем более, что уж мне-то прекрасно известен изначальный замысел, и почему разные народности людей получились именно такими, со всеми их отличиями и особенностями. Да и весят души совершенно одинаково, что у китайцев, что у гордых кельтов или ариев.

– Поехали в церковь, – повернулся я к индусу.

– А дети?

– Никуда не денутся, Чунь Хе за нами наблюдает во-о-он оттуда.

Вряд ли он мне поверил. Впрочем, оно и не важно. Главное, что мы снова вернулись в машину.

– Есть какие-то предпочтения? Может, русский православный храм*? Тут как раз недалеко…

Я скривился:

– Нет уж, на сегодня с меня хватит русского. Что еще есть поблизости?

– Церковь святого Причастия? Я не особо разбираюсь во всех этих штуках, но ее показывает навигатор, как ближайшую.

– Сойдет, вези нас туда…

Церквушка оказалась довольно приличной, хоть и без особых архитектурных излишеств: главное здание на тысячу-полторы человек, да пристроенная рядом часовня с неизменным источником моей головной боли – колоколом. Главный фасад выглядел вполне современно, и если бы не неуместные колонны, торчащие слева и справа от входа, церковь можно было бы принять за обычную небольшую школу. Хотя статуи святых, скрывающихся в нишах боковых фасадов слева и справа от высоченных витражных окон, выглядели весьма грозно.

– Что с вами, Мастер?

Похоже, на моем лице отобразилась вся гамма неприятных эмоций, которые вызывал у меня один лишь вид священного строения. Зубы разнылись, из глаз непроизвольно покатились слезы, а кончики пальцев начало неприятно покалывать.

– Все в порядке… А-а-апчхи!

Ну вот, аллергия, как и следовало ожидать. А это значит, что зданию никак не меньше сотни лет*, и все это время оно использовалось по назначению, причем, весьма интенсивно – верующие намолили вполне ощутимую ауру, которая…

– А-а-апчхи!

Собственно, вот.

– Держи, – я протянул нашему водителю честно заслуженные 150 баксов, – Еще сотню получишь, если дождешься нас и отвезешь назад.

– А сколько за душу дашь? – деловито поинтересовался индус.

– Чего-о-о?

– Я видел, как ты покупал души у тех бродяг. У меня тоже есть душа.

Точно, в индуизме ведь активно продвигается тема бессмертной внутренней энергии, составляющей главное «Я» человека. К слову, за свои 43 года Масуд успел сколотить довольно неплохой капитал – его душу можно было оценить хоть и в небольшие 5 единиц, но зато светлой энергии. И это при его-то характере! Невероятно.

– Сотню, – предложил я.

И мысленно приготовился накинуть еще половину от этой суммы – там, внутри, у меня каждая крупица энергии будет на счету.

– Двести? – неуверенно предложил индус.

– Сто пятьдесят.

– По рукам! – тут же согласился он.

Видать, боялся, что я попробую снова провернуть вариант с ассиметричными ставками.

– И не боишься?

– Чего? – не понял тот.

– Отдать Дьяволу свою душу, обрекая ее на вечные мучения.

– Ай, – беззаботно махнул тот рукой, – Оставь это все глупым христианам. У моей души осталось еще три перерождения. Так что недолго тебе ей владеть, Искуситель.

Хм. А этот индуизм, оказывается, очень даже перспективная религия! И почему я раньше особо не уделял ей особого внимания? Если последователи индуизма так запросто расстаются с самым дорогим, что у них есть, теряя свою единственную связь с Творцом, то надо бы провести серьезную пиар-кампанию в пользу этой чудесной религии!

Так-так… Что там у нас еще есть с реинкарнацией души? Может, еще окажется, что зря мы столько сил, средств и ценных кадров угрохали на популяризацию Сатанизма!

Надеюсь, эти смертные сохранили «Википедию»? Очень полезный был сайт, который сильно помог мне во время прошлого визита. Даже удивительно, что я сам не додумался до создания чего-то подобного. Кладезь знаний человечества, которые можно подавать под каким угодно соусом, править и дополнять, влияя на неокрепшие умы через печатное слово и сокрытые образы…

Так, где тут «Реинкарнация»?

Ого!

Буддизм, джайнизм, даосизм, синтоизм, каббалисты, пифагорейцы, платоники и теософы – список оказался немаленьким и определенно заслуживал более пристального внимания. Но это уже потом, а пока есть дела поважнее.

+5 Энергии Сотворения

Ну и сразу, чтобы подстраховаться, прежде, чем зайти внутрь:

-6 Энергии Сотворения

Способность «Регенерация» улучшена до 2 уровня!

– Ну что, мальчики. Похулиганим? – я оскалился, чувствуя, как удлиняются мои клыки, и сделал приглашающий жест рукой.

– А разве вам можно… туда? – осторожно поинтересовался Юджин.

Ну да, его мать – убежденная христианка, так что он кое-что в этом понимает.

– Здесь и сейчас мне очень даже НУЖНО туда. Считай, что это такой сеанс шоковой терапии.

– Как скажете… Мастер…

И мы втроем вошли под благословенные Отцом и намоленные тысячами и тысячами прихожан своды церкви Святого Причастия…

***

– Эй, Зак!

Услышав голос моего Господина, я оторвался от летописи и поднял голову.

– Да, Повелитель?

– Следующую главу ты напишешь сам и от своего лица.

Я всмотрелся в нечеловеческие желтые глаза своего Господина, в которых горело Пламя Бездны, и покачал головой:

– Не понимаю вас, Повелитель.

– Врешь ведь. Не забывай, что я тебя насквозь вижу. Все твои мысли и желания. Ты для меня – как открытая книга, человек.

– Да, Повелитель.

– Раз уж мы дошли до момента нашего с тобой знакомства, то почему бы тебе не описать его так, как все происходило с твоей точки зрения, Зак?

– Как вам будет угодно, Повелитель.

– Сука, не беси меня, смертный! В конце концов, есть у тебя хоть какое-то подобие воли, подаренное Творцом вашему жалкому и недолговечному роду?

– Вы были столь любезны, Повелитель, что лишили меня этого дара.

– Тогда считай, что я тебе его вернул. Временно! Итак, следующая глава будет целиком на твоей совести. Напиши все так, как это видел ты.

– Да. Я постараюсь.

– Как ее назовешь?

– Думаю, что «Явление ужасного Владыки Преисподней в столпах адского пламени перед кроткой паствой Господа нашего в церкви Святого Причастия».

– Святые подмышки! Теперь я вспомнил, почему решил лишить тебя свободы воли. Значит так. Назови ее просто «Крестовый поход Люцифера».

– Но вы же сказали…

– Я. Сказал. Назови ее. Просто. «Крестовый поход Люцифера». Ты понял, смертный червяк?

Черный коготь, поглощающий без остатка свет пламени Вечной Свечи, озаряющей мою каморку, вонзился в поверхность стола и прочертил в нем огненную борозду.

– Да, – я склонился в поклоне, – Ваш раб исполнит любой приказ своего Повелителя.

– Так. Ты опять начинаешь? Никакого рабства! Это прерогатива моего папаши, превращать свою паству в рабов божьих. Слуга и последователь – так будет точнее.

– Как вам будет угодно, Повелитель. Ваш верный слуга сделает все, как вы скажете.

– Во-о-от, совсем другое дело! Давай, записывай.

Я удлинил ноготь на мизинце и полоснул себя по запястью левой руки, рядом с многочисленными шрамами, покрывавшими руку. Дождался, когда крови в ране станет достаточно, обмакнул в нее перо и принялся аккуратно выводить заголовок на пергаменте.

Итак, следующую главу, которая будет называться «Крестовый поход Люцифера», я напишу от своего имени. Так, как видел все своими собственными глазами в тот день, 16 сентября 2019 года.

В день, когда я, получивший при посвящении имя Константина, из аколита и реставратора при церкви Святого Причастия, смертного человека, превратился в личного писаря при Люцифере. И принял из уст своего Повелителя новое имя: Захарии, Проклятого Летописца…

* Примечания Захарии, автора «Последнего Завета Люциферова»

Эйнхирей – у скандинавов это павшие в бою доблестные воины, что продолжают пировать и бесконечно сражаться в Валгалле и после смерти. Люцифер же так называет поднятых на битву Войной «зомби» – опустевшие смертные оболочки, в которые Всадник помещает души великих воителей, что томятся в Аду. Чисто теоретически, даже его «Немезиду» можно считать эйнхиреем.

Вавилонский сценарий – Люцифер имеет в виду языковой барьер, который не позволил Войне отдать приказ плохо понимающему его китайцу. Хотя, если верить тому же Люциферу, Вавилонская Башня была не достроена совершенно по иным причинам, никак не связанным с теологией.

Русская православная церковь – скорее всего, Масуд имел в виду храм Пресвятой Богородицы, который находится к востоку от Беверли Хиллз. Всего же в Лос-Анжелесе есть три русских православных храма: Преображенский собор, Покровский храм и уже упомянутый храм Пресвятой Богородицы.

…не меньше сотни лет – Люцифер (или его аллергия) оказался прав. Наша церковь была заложена в 1904 году, так что на тот момент ей исполнилось уже 115 лет.

Глава 23. Крестовый поход Люцифера

…Он явился на пороге нашей церкви, объятый Адским Пламенем и в сопровождении армии демонов, чтобы устроить локальный Страшный Суд на святой земле. Ликом Диавол был черен и ужасен, а в руке он сжимал окровавленный Жезл Воздаяния…

* * *

– А ну стой! Ты чего там пишешь, вредитель, а?

Люцифер подцепил когтем начатый листок и подтянул к себе. Нечеловеческие глаза Хозяина закатились, что было признаком сильнейшего разочарования.

– Во-первых, не было никакого адского пламени. Даже наоборот – самый настоящий святой огонь, который вспыхнул, как только я переступил порог этой вашей убогой церквушки, – начал пояснять он, – Да какое пламя? Так, пара-тройка робких язычков. Я даже трех процентов здоровья не потерял.

Вертикальные зрачки заскользили по строчкам, исписанным моей кровью.

– Друг мой летописец. Воистину, похоже, я сумел исцелить твою сильнейшую близорукость. У меня нет никаких других объяснений, где ты увидел полчища демонов вместо двух жалких недоделанных Всадников, а обычную биту принял за какой-то там кровавый жезл. И, кстати, ее имя – Немезида. Переписывай! Поменьше пафоса и отсебятины, и побольше фактов. Давай, писарь… И учти, что я проверю каждое твое слово!

* * *

В тот самый обычный осенний день я занимался восстановлением фрески, пострадавшей во время недавнего урагана, когда обвалилась часть крыши. Сидел себе спокойно на лесах, да аккуратно вписывал недостающие куски. Работа спорилась, и я рассчитывал к вечеру закончить текущий кусок. При таком раскладе уже завтра-послезавтра можно будет приниматься за последний испорченный фрагмент.

Я начал прикидывать, как будет лучше поставить леса, чтобы охватить весь фронт предстоящих работ, когда привычный монотонный гул, создаваемый парой сотен прихожан, вдруг стих.

Подобная тишина была странной и… пугающей, настолько, что я решил оторваться от фрески, хоть перешел к очень важному фрагменту, требующему особого внимания.

Их оказалось трое.

Три человека стояли в дверях, не решаясь переступить порог. Точнее, замер один из них, а двое других переминались с ноги на ногу за его спиной, молчаливо дожидаясь, что же будет делать дальше их лидер.

Так я впервые воочию увидел Люцифера. Диавола, Сатану, Падшего и так далее – собственной персоной. Выглядел он… совершенно обычно, даже невзрачно. На вид лет 40-50, совершенно лысая голова, лицо ничем не примечательное – разве что огромные мешки под глазами да не по годам глубокие морщины, словно этот бедолага слишком многое пережил за свою жизнь. Или был запойным алкоголиком.

Росту скорее среднего, с заметно выдающимся животиком и обычным телосложением – в общем, объявившийся на пороге церкви незнакомец был явно не дружен со спортом, поэтому сразу стало понятно, что бита в его руке, это не спортивный инвентарь, а оружие.

Одет он был в широкие потертые джинсы, обычную клетчатую рубаху тоже явно не первой свежести, и небрежно наброшенную на плечи ветровку вызывающе красного цвета. Даже не скромно, а вопиюще бедно – вот как одевался Владыка Ада в день нашей встречи.

Его спутников мне рассмотреть не удалось, точнее, я не успел.

Странный мужчина с битой, наконец, решился – он стиснул зубы и переступил порог.

И загорелся.

Причем, сперва вспыхнули его голова и руки, и только потом пламя перекинулось на одежду странного бродяги – ну а кем еще мог быть человек, который так одевается и так выглядит? Ну не ангелом же, в самом деле! Это ирония, разумеется.

Люди начали паниковать. Кто-то схватился за мобильные телефоны, кто-то бросился к горящему мужчине и попытался его потушить, набросив одежду. Но тот лишь отмахнулся от своих «спасителей», а потом пламя погасло само.

Не оставив ни на руках, ни на лице лысого никаких следов. Если бы не подпалины на одежде, то я бы и вовсе подумал, что огонь мне померещился.

– Ну что, – ухмыльнулся бродяга, – Повеселимся?

Вперед вышел здоровенный негр в полицейской форме. Рука его многозначительно лежала на кобуре, в которой прятался пистолет.

– В участке повеселишься, – заговорил тот, и щелкнул пальцами по своему значку, – Инспектор Ричардсон. Могу я взглянуть на ваши документы, господин…?

– Люцифер, – отозвался странный визитер, имевший наглость присвоить себе имя Падшего.

– Ага, значит, Люцифер, – полицейский усмехнулся, – А фамилия, небось, Хеллер*?

«Тогда уж, Светоносный», – чуть не вырвалось у меня.

– Хм… Вопрос фамилии остается открытым – мой Отец как-то не удосужился наделить своих детей ею. Но если использовать привязку к семье, то… пусть будет Энджел*.

– То есть ты только что взял и выдумал себе фамилию? Серьезно?

Человек, назвавшийся Люцифером, лишь молча пожал плечами.

– Господин Люцифер, повторяю свой вопрос: могу я взглянуть на ваши документы?

– Война, отбери у него ствол, – не оборачиваясь, кому-то приказал лысый.

– Но Мастер…

Отозвался тот из его спутников, что был покрупнее и ростом метра два, не меньше. Судя по мощным плечам и рукам – наверняка спортсмен.

– Отбери. У него. Пистолет.

Здоровяк тяжело вздохнул и медленно пошел на полицейского, протягивая руку в его сторону:

– Отдайте оружие. Пожалуйста, – произнес он почти жалобно.

– Не подходи!

Коп перехватил пистолет и второй рукой, целясь прямо в грудь идущему на него человеку.

– Еще шаг – и я стреляю!

Тот, кого Люцифер-самозванец назвал «войной» (или мне послышалось?) замер на месте. Обернулся, словно ожидая, что лысый передумает, но тот смотрел на него молча и твердо.

Здоровяк зажмурился и сделал еще один шаг.

– Стой!

И еще шаг.

– Я стреляю!

Похоже, несмотря на респиратор, я все же надышался краски, потому как зрение мое помутнилось, и начало мерещиться… всякое. Рубашка на груди спортсмена задвигалась странным образом, вздыбилась, и в паре мест разорвалась, демонстрируя черную футболку, поддетую под нее.

«Бам!»

Выстрел прозвучал неожиданно громко и звонко. Раскатистое эхо заметалось туда-сюда под сводами церкви. Кто-то испуганно вскрикнул. До меня донеслись шепотки – люди обсуждали увиденное.

Здоровяк вздрогнул и остановился. Опустил голову вниз, недоверчиво и с любопытством разглядывая дыру в рубашке. А вот то, что я принял за футболку, осталось целым – похоже, это оказался защитный жилет, который и спас паренька. На вид ему, к слову, было едва ли лет двадцать.

Он улыбнулся, сделал шаг вперед и снова вытянул руку, на этот раз раскрытой ладонью вперед:

– Дядя, лучше отдай пушку, а не то хуже будет.

«Бам! Бам! Бам!»

Закричали женщины. Где-то заплакал ребенок. То тут, то там начали раздаваться гневные выкрики, адресованные как копу, так и психу, которого тот расстреливал практически в упор.

Спортсмен вздрогнул трижды, но скорее от звука, чем от попадания, хотя все три пули угодили в цель, и его рубашка обзавелась еще тремя дырами.

– Следующий будет в голову, – предупредил полицейский.

Я перевел взгляд на двух других «незваных гостей». Лысый стоял, спокойно скрестив руки на груди. Второй же, который тоже оказался подростком, только тощим и болезненно бледным, весь подался вперед и жадно облизывал тонкие губы, словно увидел что-то невероятно интересное.

«Бам!»

Этого просто не может быть!

Пуля угодила прямо в лоб широкоплечему, вот только лицо его вдруг оказалось закрыто какой-то черной металлической не то маской, не то шлемом, напоминающим оскалившийся череп, усеянный мелкими шипами, а изо лба торчали короткие рога, между которыми и попала пуля.

Она и сейчас была там, только расплющенная.

– Отдай…

Полицейский даже не пытался сопротивляться, когда оказавшийся неуязвимым здоровяк отбирал у него оружие. Пальцы его бессильно разжались, и пистолет оказался в руках человека в маске, кем бы тот ни был – хоть война, хоть сам Дьявол.

Я моргнул и протер глаза, но нет, все оставалось таким же, как и прежде, за одним исключением – жуткая маска с рогами пропала.

– Итак, господа и дамы, разрешиться представиться, – самодовольно начал лысый, – Меня зовут Люцифер. И я не псих, и не самозванец, а тот самый, кого в вашей великой книге называют Сатаной. А это, – он указал на своих спутников, – Война и Голод, известные вам как Всадники Апокалипсиса.

– Убирайся прочь, больной ублюдок! – выкрикнул мужской голос из толпы.

– Не верят, – огорченно развел руками лысый, – А как насчет пары чудес? Чем там ваш Христос толпу покорял, а? Халявной выпивкой? Нет, пожалуй, у меня есть идея получше, чем банальная ловкость рук… Война, смотри за дверью, чтобы никто отсюда не вышел и никто не вошел.

Здоровяк кивнул и встал у выхода, сжимая в руках пистолет.

– Голод, принеси мне этого смельчака.

Тощий сделал шаг вперед и вытянул руку, указывая туда, откуда доносился выкрик.

Люди испуганно расступились, оставив одинокого мужчину. Тот неподвижно стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди:

– И что? Ты осмелишься применить силу к христианину-афроамериканцу? – ухмыльнулся он, – да эта новость за пару часов облетит все Штаты и вызовет такой резонанс, что по всему миру аукнется! Вон, видишь, нас уже снимают, – негр указал на прихожан, что держали в руках смартфоны.

– То, что ты черножопая обезьяна – даже лучше. У вас, смертных, действительно какой-то нездоровый пунктик на цвете кожи, – Люцифер довольно улыбнулся, – Пусть весь мир смотрит и видит, что я – воплотился на этой грешной земле во всем своем великолепии! Делай раз. Голод, щупальце!

Он щелкнул пальцами.

Правая рука тощего прямо на глазах начала удлиняться и утоньшаться, вытягиваясь в сторону темнокожего смельчака, действительно становясь похожей на жуткое гигантское щупальце.

Негр посерел, губы его задрожали, а глаза расширились. Люди, вопя, бросились в сторону от этого кошмара, включая чернокожего. Но шупальце вытянулось за ним вдогонку и схватило за ногу.

Тот рухнул, но не успел коснуться пола – деформированная конечность подняла его на несколько метров и подтащила к твари, которую я ошибочно принял за обычного худого подростка.

– Делай два!

В вытянутой руке Люцифера появился автомат.

Именно появился – прямо из воздуха.

«Тра-та-та-та», – застрекотал он.

Висящее в воздухе тело негра задергалось, прошитое насквозь. Раздались вопли, и люди дружно ринулись в сторону выхода. Я ожидал, что они вот-вот сметут здоровяка, не обращая никакого внимания на пистолет в его руке, но…

Их остановила внезапно возникшая на пути огненная стена.

– Разве я разрешил вам уйти? Представление только начинается! – рявкнул человек, назвавшийся самим Дьяволом.

И сейчас, когда вокруг плясали порожденные пламенем тени, он действительно был похож на какое-то жуткое сверхъестественное существо.

– Эй вы! – рявкнул он, указывая на столпившихся обособленно священников, – Кто-нибудь из вас, богомольцев убогих, умеет исцелять раны возложением рук?

– Это чудо, доступное лишь Господу нашему, – нашел в себе смелость отозваться Кристоф.

– То есть, если я вылечу этого нахала, то вы признаете во мне бога?

– Богохульство! – выкрикнул священник Арсений.

– Не меньшее, чем то, что подобные тебе таскают на себе напоминание о том, что ваши предки зверски замучили собственного Творца. Ладно, я не гордый – согласен и на Люцифера.

Тем временем щупальце, которым управлял парнишка, названный Голодом, положило раненого на пол прямо у ног лысого. Негр оказался еще жив: глаза его были широко раскрыты, а грудь тяжело вздымалась.

– Семнадцать процентов, – невпопад заговорил самозванец, – Еще немного, и он бы и впрямь отдал дьяволу душу. Ну что, смертные: явить вам чудо исцеления?

Он положил руки на умирающего и закрыл глаза.

Прошло секунд пять, не больше. Кровь остановилась, а прерывистое дыхание раненого стало равномерным и глубоким, неприятные хрипы пропали.

Лысый посмотрел на отца Арсения и предложил ему:

– Ну что, будешь проверять и фиксировать факт произошедшего чуда, или на слово поверишь? И, прошу заметить, это был настоящий раненый, а не притворяющийся уличный актеришка вроде тех, что подсовывал твоим предкам Назаретянин.

Тот несмело шагнул вперед. Бросил быстрый взгляд на исцеленного, скривился, схватил обеими руками распятье, висевшее у него на шее, и выставил его перед собой.

– Эй-эй, полегче, дядя! Ну вот зачем ты так, а? Хорошо же общаться начинали, – вздохнул Люцифер, – Все равно в твоем исполнении это не сработает.

– Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская*… – начал священник, срываясь на визг.

– Вот же пидор! – прохрипело существо.

В том, что перед нами не человек, убедились все присутствующие, потому что лысая голова его вдруг покрылась самой настоящей чешуей, и от нее повалил дым.

– И, кстати, это не ругательство, а самый что ни на есть факт. Эй, святоша, кого из них ты в жопу пердолишь в своей унылой келье? Этого? Или вон того, что глазки свои подведенные зажмурил и молитву шепчет, путая слова и меняя их местами? Тьфу, аж противно!

– Мастер? – шагнул к лысому Голод.

Рука его снова приняла нормальный вид, и он подобрал выпавший из рук своего господина автомат.

– Не родился еще тот священник, чье слово способно удержать или остановить самого Владыку Тьмы! – прохрипел Люцифер, выпрямляясь.

– … изыди, Сатана, измыслитель и хозяин всякой лжи, враг спасения человеческого.

– Заткнись! – проревел лысый, и жестом отдал приказ.

Тощий вскинул автомат.

«Тра-та-та» – и священник рухнул на пол, орошая его кровью.

– Все. Мое хорошее настроение и чудеса закончились, – объявил Люцифер, – теперь будут только трупы.

– Это… это захват заложников?

– Ну надо же! Вы только посмотрите, кто к нам вернулся! Прямо чудо какое-то, верно? – лысый присел возле пришедшего в себя негра, – Вроде того, герой. А что – ты хочешь вести переговоры?

– И… что вам нужно? Какие ваши требования?

– Восстановление вселенской справедливости, разумеется, – ухмыльнулся называющий себя Люцифером мужчина, – Но поскольку папаше нет до вас никакого дела, и ваших молитв он все равно не услышит, то есть вариант попроще.

Он выпрямился и громко объявил:

– Итак, господа грешники, извращенцы и крохоборы, называющие себя священниками, а также мирные прихожане! Я пришел сюда за вашими душами и получу их – так или иначе, по-хорошему или по-плохому. Недавно на моих руках умер замечательный человек, в одном мизинце которого было святости и благочестия больше, чем во всех вас вместе взятых. Как там у вас говорят? Господь забирает достойнейших? Ну вот и выясним, кто тут из вас чего достоин!

Очередь ударила в потолок, вызывая новую волну испуганных криков, возмущенного ропота и плача, на этот раз не только детского.

Ну ничего святого нет для этого самозваного Люцифера – да мне же теперь испорченный барельеф недели две восстанавливать! Его делали еще в 29-ом году, по всем канонам испанского Ренессанса. Почти сто лет висел там, никому не мешал – и на тебе…

Стена пламени, не выпускающая людей, уже пропала, оставив после себя лишь черный след, но заложники даже и не думали снова прорываться к выходу. Теперь, когда главный террорист доказал, что готов убивать, желающих испытывать его терпение не было. Тем более, что теперь кроме Войны с пистолетом у выхода стоял еще и тощий с автоматом. Он презрительно поглядывал на испуганную толпу и облизывал длинные, нечеловеческие клыки.

Не знаю, как остальные, но лично я боялся этого худющего паренька куда больше, чем здоровяка. И дело было даже не в его руках-щупальцах, способных запросто поднять стокилограммового полицейского, и не в автомате, в котором наверняка осталось не так уж много патронов. Меня пугал его взгляд – то, как он смотрел на людей.

Имя «Голод» действительно ему очень подходило.

– Убирайся прочь, исчадие Ада! Нет у тебя власти в храме Господнем! – вышел вперед кто-то из старших священников, которого я не смог опознать со спины.

– Серьезно? А адское пламя, чудесное исцеление, появляющиеся из ниоткуда вещи – как ты все это объяснишь? Да и не Господу этот храм посвящен, а Причастию. Даже не какому-нибудь занюханному и непонятно кем провозглашенному святому, как вы обычно делаете, а просто событию! Впрочем… – лысый вскинул руку, отдавая приказ.

«Тра-та-та».

Тело в сутане рухнуло на пол.

– Плюс одна единица темненькой, – радостно произнес непонятные мне слова Люцифер, – Кто следующий?

– Наши души принадлежат Господу.

– А?! Кто это сказал? Ну же, смелее, не бойся, покажись нам, храбрец!