Текст книги "Люцифер. Путь Падшего (СИ)"
Автор книги: Иван Магазинников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Глава 30. Дьявольский азарт
Мой дьявольский план был предельно прост и коварен. Раненный Голод потратил немало сил и ресурсов своего не особо упитанного организма на исцеление ран, как я рассчитывал. И, как бы странно это ни звучало, он проголодался.
Учитывая проведенные мной корректировки, благодаря которым он вместо классического Кровососа или Пожирателя Плоти движется по пути Эмоционального Вампира, Юджин будет искать жертв при помощи эмпатии. Словно охотник, вынюхивающий жертву по запаху, парнишка распахнет свое седьмое и десятое чувства, подобно локаторам.
А я, используя нашу с ним связь, смогу понять, какие эмоции обуревают моих соперников.
Будет у меня ментальный детектор – и, прошу заметить, никакого мошенничества! Никто ведь не мешает остальным игрокам тоже завести ручного эмпата, хе-хе. Самое сложное в подобной ситуации, это удержать Голода от нападения на людей. А то как начнет высасывать эмоции из окружающих, ввергая их в смертельное отчаяние и депрессию.
Впрочем, у меня есть способ его удержать от подобного шага.
– Ты как?
– Нормально, – огрызнулся парнишка, за что получил оплеуху, сдобренную 1 единицей энергии Разрушения.
– Ты как с Властителем Душ и Повелителем Тьмы разговариваешь, сопляк?!
– Я хорошо себя чувствую… господин…
– Есть хочешь? По глазам вижу, что хочешь. Потерпи немного. А если вдруг не сможешь держать себя в руках, то разрешаю тянуть эмоции и ментальную энергию из меня. Понятно? Людей вокруг – не трогать! Запрещаю!
– Понял, – угрюмо пробурчал он и облизнулся.
– Идем. Будешь мне помогать за игрой.
– Но я… – снова начал тот.
– Да-да, не умеешь играть в покер, я помню. Но мне нужна помощь другого рода. Ты – мои глаза и уши. Детектор эмоций, способный улавливать отзвуки чужих страстей.
Глаза Юджина расширились. Видать, осознал лежащую на нем ответственность.
– Не подведи, Всадник. На тебя все наши надежды. Понятно?
– Не подведу, мастер! – выпалил Голод, радостно улыбаясь.
В дверь забарабанили.
– Эй вы, голубки! А ну хорош уже сосаться! – раздался грубый пьяный голос.
Я вздохнул. В моей руке появилась Немезида, извлеченная из пространственного кармана.
– Ты кого это пидором назвал?
Одного точного и сильного удара хватило, чтобы подвыпивший мужик рухнул на пол, выплевывая зубы и сгустки крови.
– Этот мальчишка мне как сын! – рявкнул я, – Не родной и плохо воспитанный, но сын!
И по изменившемуся после этих слов выражению лица Юджина стало понятно: парнишка не подведет, чего бы ему это не стоило.
Обожаю нейролингвистическое программирование!*
И пошла игра! Разумеется, начинал играть я очень осторожно, пасуя на высоких ставках и не рискуя, если не имел на руках сильной карты. Ни к чему противникам было знать, что непрезентабельный новичок может читать не только их лица, но и скрытые под масками «покерфейса» эмоции.
Те самые, которые улавливали особые органы чувств Голода, доставшиеся ему от лярвы.
Конечно, будь я в форме, мне бы и самому не составил труда подобный фокус. Но в текущих условиях приходилось «заимствовать» способности своего Всадника.
Остальных я тоже отправил играть, выдав каждому фишек на пару сотен и строго-настрого запретив иметь дело с людьми и садиться за игорные столы. Пусть развлекаются с автоматами.
Голод оказался идеальным напарником для игры.
Он понятия не имел, как играть в покер, а значит, не мог выдать противникам мой расклад выражением своего лица. Тогда как сам, напротив, видел и чувствовал эмоции каждого из игроков: разочарование, досада, робкая надежда, тихая радость, самоуверенность – все это говорило мне о картах на руках соперниках и их стратегии даже больше, чем если бы они сидели в зеркальных очках.
Кроме этого, мальчонка то и дело «присасывался» ко мне, поглощая самые сильные из обуревающих меня чувств. Учитывая, что я еще плохо владел своим сосудом и почти не контролировал его мимику и непроизвольную моторику, то и в этом помощь Юджина оказалась весьма кстати.
Ну и если добавить к этому тысячелетнее знание рода человеческого и нанесенные на тело бродяги «Знаки судьбы», благодаря которым мне шла хорошая карта, то у противников не было ни единого шанса. Мне оставалось лишь показать красивую и честную игру, что я блестяще и проделал.
Через полтора часа напряженной борьбы, несколько мелких проигрышей и «неудач», я вышел из-за стола став на двадцать штук баксов богаче.
А вот с этим уже можно сыграть и в серьезную игру с серьезными людьми!
– Пошли посмотрим, как там дела у наших, – скомандовал я Юджину, и мы вернулись в общий игровой зал.
Как и ожидалось, мои Всадники проигрались в пух и прах. Да и в целом у народа игра не шла, и встречающиеся нам по пути лица были накрыты тенью печали и даже отчаяния. И Голод первым понял, в чем дело.
– Смотрите, мастер, они тут повсюду! – удивленно воскликнул он, – Это что, лярвы? Такие же, как во мне?
Я прищурился и огляделся вокруг «Истинным Зрением».
– Нет, это твари куда попроще и почти безобидные. Им не нужен хозяин – они просто питаются чужой удачей, как ты эмоциями.
И их здесь были целые сотни! Мелкие полупрозрачные фантомы, похожие на летающих пиявок. Примитивные и лишенные разума, они присасывались к тем, кому сегодня сопутствовала удача, и вытягивали ее, словно коктейль через соломинку. И тот, кто еще совсем недавно срывал победу за победой, начинал вдруг проигрывать, лишаясь своего везения. И, стремясь заполнить образовавшуюся пустоту, игроки снова и снова меняли деньги на фишки, надеясь вернуть свою удачу в новой игре.
Это и называется «азарт»*.
В общем-то, подобная картина – самое обычное явление для всех казино или игорных заведений, будь это игра в бильярд или ставки на спорт. А все эти странные и безобидные ритуалы и приметы игроков, вроде «счастливой рубашки», «кроличьей лапки», талисманов на удачу и так далее – просто попытки отпугнуть пожирателей, чем человеческие шаманы и заклинатели с переменным успехом занимаются уже многие тысячи лет.
При моем появлении твари бросились в стороны, унося вместе с собой и удачу сотен людей.
– Как играется? – положил я руку на плечо Майка.
Здоровяк печально вздохнул, демонстрируя пару последних фишек мелкого достоинства. У Чумыдела шли не намного лучше.
– Это все потому что вы не верите в свою удачу! – как можно громче заявил я, – Эй, девушка!
Схватил пробегавшую мимо официантку за руку и с силой притянул к себе.
– М-мне надо работать, – попробовала вырваться та.
– Конечно-конечно. Но сперва помоги мне провести небольшой ритуал на удачу. Это техника колдунов Вуду, для которой нужен поцелуй самой прекраснейшей из девушек!
Официантка смущенно покраснела и опустила глаза. Вот только я успел заметить мелькнувшее в ее глазах отвращение и даже страх.
– Да не бойся ты! Поцеловать нужно монету, всего-то! Ну и пожелать вот этому замечательному скромному пареньку удачи. Эй, Майк, лови!
И я с силой вложил ему пятидолларовую монету в кулак и заставил сжать его. Так, чтобы края заговоренного амулета впились в плоть до крови.
Готово.
Внутри монеты прятался один из духов, вытягивающих удачу. Самый толстый и самый насытившийся из тех, кого я сумел поймать. И теперь он все добытое везение передал Войне. Который, разумеется, тут же стал лакомым кусочком для сотни остальных тварей, но я по-прежнему стоял рядом, не позволяя им приблизиться.
А если вот так?
И я едва не зашипел от боли, пронзающей сосуд, который чувствовал, как дополняемые новыми линиями и деталями Знаки Судьбы вплетаются в его энергетическую структуру. Впрочем, потерпеть стоило, и теперь моя защита от всякой мелкой бесовщины стала еще надежнее – и всего-то за 9 энергии Разрушения.
Область вокруг меня, свободная от пожирателей удачи, стала просторнее. Неподалеку раздался возглас довольного игрока, которому наконец-то улыбнулась удача хоть немного, но все же выиграть.
– И что теперь?
– Можешь ее выкинуть – ритуал все равно уже завершен, – пожал я плечами, – И сыграй.
Не хватало еще, чтобы парнишку пришили из-за пяти баксов, решив, что все дело в монете.
«Спешившая» по своим делам официантка все еще стояла рядом, внимательно слушая и наблюдая – отлично! Будет кому рассказать о том, что некий бродяга обладает магией, приносящей удачу.
Майк бросил в прорезь автомата последний жетон и с силой дернул рычаг.
Взгляды Всадников, официантки и игроков, что сидели рядом, устремились на вращающиеся виртуальные барабаны.
…грохот посыпавшихся в жестяной приемник фишек едва не заглушил радостный вопль Войны:
– Да! Да! Мастер, я никогда в вас не сомневался!
Я поманил пальцем Чуму:
– Иди сюда. Тебе, думаю, тоже не помешает немного удачи. У кого-нибудь есть с собой пятидолларовая монета? Меняю на фишки!
И подбросил на ладони керамический диск достоинством в 50 баксов.
Пятак протянула мне та самая официанта. И без колебаний приложила его к губам даже не дожидаясь моей просьбы. И теперь в бросаемых ею на меня взглядах сверкали совсем другие чувства.
– Держи, ученица.
Тамара вскрикнула, когда моя рука с силой сжала ее крохотный кулачок.
Юджин, стоявший рядом, облизнулся, почуяв запах свежей крови.
– Играй. Монету, кстати, можешь вернуть – она нам больше не нужна.
На самом деле, я бы обошелся и без нее, но кто поверит в древнее колдовство, если в нем не замешаны кровь, золото и зловещее бормотание? Так что это была просто игра на публику, как обычно делают те же иллюзионисты или экстрасенсы.
Официантка с жадностью схватила протянутый ей окровавленный кругляш и сунула его в самое надежное по ее мнению место: в вырез декольте.
Разумеется, Чума тоже выиграла. Дважды подряд. А когда она снова потянулась к прорези автомата, сжимая в руке фишки, я схватил ее за руку:
– Попробуй лучше сыграть в кости.
И кивнул ей в сторону ближайшего стола.
Два удачных броска из трех обогатили девушку на пять сотен с мелочью, и вызвали настоящий взрыв восторженных воплей – к тому времени нас окружило десятка полтора зрителей из числа тех, что стали свидетелями чуда. Официантки, к слову, среди них уже не было.
Я попытался отследить взятую ей монету по следу крови Всадника.
Ага. Вон она, стоит и шепчется с остальной прислугой, постоянно бросая взгляды в нашу сторону. Ну что ж, зерна посеяны, осталось лишь дождаться урожая.
– Майк, Томми, хватит с вас на сегодня. Выигрыш можете забрать себе и потратить его в баре. Я разрешаю. И пока не вернусь – чтобы там и оставались. Все ясно?
Со всех сторон посыпались просьбы и уговоры сделать еще несколько небольших ставок. Но Всадники слишком боялись меня и понимали, откуда взялась их внезапная удача. И не собирались испытывать ни свою судьбу, ни терпение Князя Ада.
Славные послушные детишечки! К тому же, играть им действительно больше не стоит: едва я отойду, как на них снова набросятся пожиратели удачи и вернут свое.
– Ну что, Юджин, готов сыграть по-крупному? – я повернулся к парню, который держал на специальном подносе мой выигрыш.
– Всегда, мастер! – охотно отозвался тот.
Следом за нами потянулась вереница зрителей, теперь переключившая свое внимание на нас. Но ждал облом, потому что мы с Голодом направились в сторону покерного ВИП-зала, куда могли войти только игроки или члены клуба.
– Господам угодно сыграть? – приветливо улыбнулся нам охранник.
– Именно, – отозвался я.
На этот раз никаких проблем со входом не возникло – за мною наверняка наблюдали, и его предупредили, что невзрачный господин вполне платежеспособен и хозяева заведения будут весьма не прочь, если он составит компанию заскучавшим про-игрокам и толстосумам.
– Прошу. Желаю вам приятной игры, – распахнул он двери.
Зеваки, издав дружный вздох разочарования, остались по ту сторону.
– Добрый вечер, господа! – объявил я присутствующим, – Меня зовут Люцифер, и я пришел забрать ваши деньги и души!
Ох. Этот момент во время походов в казино – мой самый любимый!
* Примечания Захарии
НЛП – есть некоторые основания с определенной долей уверенности утверждать, что именно Люцифер его и придумал. Как и несколько акустическо-лингвистических модуляций, называемых нами «заклинания» и имеющих реальную силу, влияющую на людей, духов или демонов.
Азарт – Люцифер утверждает, что без постороннего вмешательства ни один психически здоровый человек не захочет добровольно расстаться со значимой частью своего имущества в обмен на призрачный шанс выигрыша, потому что для этого люди слишком жадные и эгоистичные. И, как правило, причина сильной увлеченности азартными играми заключается именно в остро ощущаемом «дефиците удачи», высосанной пожирателями. Ну или, у отдельных особей, в уже упомянутых психических отклонениях.
Глава 31. Жатва вторая
Серьезные люди, которые сидели в этом зале, оказались даже слишком серьезными – никто не оценил мою шутку! Как и почти тридцать тысяч баксов фишками, которые торжественно внес за мной Голод. Мальчонка таких деньжищ отродясь не видывал, а вот господа, сидящие за покерными столами, за один вечер могли просадить в десять раз больше.
Поэтому сюда и заявился Дьявол во плоти.
Та-а-ак.
Я обвел взглядом помещение. Зал был разделен на несколько секций, в каждой – по одному столу, чтобы игроки не мешали другим проигрывать свои честно и не очень нажитые деньги. Обстановка хоть и не богатая (для Дьявола, разумеется), но здесь было вполне атмосферно и уютно.
Пока что.
Итак, семь столов разных цветов: три черных, два синих, зеленый и фиолетовый.
Я бросил взгляд на поднос в руках Юджина.
Ага, значит, за зеленым минимальная ставка 25 баксов. Несерьезно – по крайней мере, для этого зала. Так что там, наверное, игроки просто отдыхают, играя по маленькой, или разминаются перед настоящей игрой. Поэтому и стол такой здесь всего один.
Черный и синий – ставки от 100 и 500 баксов. Вот это уже серьезная игра на серьезные деньги.
Ну и фиолетовый. Фишек с таким достоинством на подносе не обнаружилось, а значит, игра там идет на плаки* и разное ценное имущество. Я напряг свое улучшенное зрение: так и есть! Среди фишек и квадратных плаков лежали ценные бумаги, украшения, часы и даже ключи от машины. Или от дома? В любом случае, мне за этим столом пока что делать нечего.
Если я сяду сразу за синий стол, это может показаться странным для новичка с такой небольшой суммой денег на руках. Так что сперва нужно ее хотя бы удвоить, чтобы получить возможность сыграть по нормальным ставкам.
– За мной! – скомандовал я и направился к одному из черных столов.
– Господа? – преградил мне путь охранник.
– Хотим немного размяться перед серьезной игрой, – небрежно кивнул я в сторону игроков, – Найдется для меня местечко?
– А ваш…
– Сын. Будет просто наблюдать и учиться. Он у меня очень талантливый мальчик.
– Я сообщу вам, когда освободится место за столом. А пока вы можете насладиться напитками в нашем баре или пройти в курительную комнату.
Ага, прямо разбежался – чтобы Князь Тьмы томился ожиданием?
– Юджин, видишь вон того улыбающегося господина? – отозвал я Голода в сторонку, – Организуй-ка ему упадок сил и настроения несовместимые с продолжением игры.
Парнишка жадно улыбнулся, облизнул тонкие бледные губы и вытянул десяток полупрозрачных щупалец к указанной мною цели.
– Только, чур, чтобы без угрозы для жизни! – предупредил я.
Не прошло и двух минут, как за столиком «внезапно» нашлось свободное место, и меня пригласили в игру.
– Доброй ночи, господа! Меня зовут Люцифер, но вы можете меня звать просто Владыкой.
Судя по нескольким вялым приветствиям, моя тирада никого не удивила. Видать, тут уже давно привыкли к разного рода странностям.
Я прищурился и влил пару единиц энергии в способность читать людские грехи и слабости, на минуту десятикратно усилив ее действие.
Угу. Вон тот усатый коллекционирует окурки, собираемые на улице. Толстяк, напоминающий жирную жабу, сидит на диете из исключительно сырого и свежего мяса. А один из тех, что со мной поздоровался, трахает собственную племянницу. Хорошо хоть еще, что совершеннлетнюю и вроде как по взаимному согласию – в общем, славная подобралась публика!
Таких и раздеть не грех.
А впрочем, чего это я? Для Дьявола вообще не существует грехов, лишь так, мелкие шалости!
– Играем в холдем*, не вскрываемся, ставки от сотни, – скороговоркой пробубнил раздающий, роль которого исполнял работник казино.
Передо мной легла фишка баттона*, так что первый блайнд оказался как раз за жабоподобным пожирателем паразитов, сидящим слева.
Тот ухмыльнулся, бросил на меня быстрый взгляд и бросил в банк две фишки.
Значит, играем от четырех сотен.
Судя по изменившимся лицам остальных игроков, подобный заход за этим столом был делом нечастым, а значит, у толстяка или хороший карман, или это попытка вышибить новичка из игры.
«Юджин, как наши дела?»
Отклик пришел мгновенно.
Так я и думал – жаболицый блефует, а внутри него бушует неуверенность с искрой робкой надежды. Если эту самую надежду у него «вытянуть», то он пасанет уже на флопе. Но трогать Голоду других игроков я запретил, так что попробую выдавить этого урода в честную, тем более, что мне на карман сразу пришла пара девяток…
При помощи Голода я проверил позиции остальных игроков и сразу выделил двоих, которые сидели уж слишком уверенными в своих силах. На них и сосредоточимся…
Первый банк в итоге стал моим благодаря тройке девяток против двух пар у одного из «самоуверенных» игроков. Толстяк же, как и ожидалось, пасанул, едва на столе оказался флоп – слабоваты у него оказались нервишки, не стал вести до конца с пустой рукой.
Нас оставалось за столом всего трое, когда это началось.
К дилеру нашего стола подошел охранник, и они о чем-то зашептались. Потом крупье объявил:
– Прошу прощения, господа, но нам придется ненадолго прерваться, так что можете выкурить по сигаре или взять шампанского. Уважаемый мистер Люцифер, вас ждут в соседнем зале. Уверяю вас, это займет не дольше пары минут…
Угу. Так уж и быть, сделаю вид, что не заметил, как из рук охранника в карман дилера перекочевала пара сотенных бумажек.
Я извинился перед партнерами по игре и проследовал за секьюрити.
– Вот, этот господин изъявил очень настойчивое желание с вами побеседовать, – указал тот.
Обычный мужчина лет пятидесяти, лысеющий, потеющий, седеющий и активно старающийся скрыть все эти признаки надвигающегося инсульта. Здоровье-то у него так себе.
– Вы хотели меня видеть, господин Туссе? – подошел я к нему.
Нет, мы не были знакомы и никогда не встречались. Но раз уж имя написано у него над головой, то почему бы не добавить себе пару лишних очков как «великому колдуну и экстрасенсу»?
– М-мы… мы знакомы? – вполне закономерно удивился тот.
– Нет. Но разве вы не хотели со мной о чем-то поговорить?
– Д-да…
Тот мял в руках атласный платок. Недешевый, но совершенно безвкусный – на стилистах этот бедолага явно экономил. Одни его ботинки прямо таки кричали об этом!
– Умоляю, господин э-э-э…
– Люцифер, – подсказал я.
– Л-люцифер, да. Вы – моя единственная надежда! Я… я вам заплачу, вот…
Мужчина вытащил из кармана горсть фишек и мятых банкнот.
Относительно небольшого достоинства – тысячи полторы максимум.
Дешевка!
– Что вам от меня нужно? – спросил я исключительно из вежливости, хотя прекрасно знал ответ.
– Удача! Совсем немного, мне нужна буквально одна… ну, ладно, максимум две ставки, чтобы вернуть проигранное! Это ведь фамильный мамин перстень, и мамочка очень расстроится… А ей нельзя волноваться – у нее больное сердце!
Жалкий лживый червяк. Таким, как он, райские врата даже вылизывать не доверят, так что это однозначно мой клиент и рано или поздно его гнилая душонка попадет в ад, но…
– Твоя мать три года как умерла. Не удивлюсь, если ты сам и свел ее в могилу. Но на ваши семейные драмы мне плевать, как и на твои деньги…
– Но… Господин Люцифер!
Святые подмышки – он все-таки грохнулся на колени и принялся хватать меня за ноги, хотя я даже не собирался уходить.
– Ты отдашь мне свою душу, прямо здесь и сейчас. И взамен получишь удачу. На пару ставок.
– Д-да, разумеется, сделаю все, что скажете, господин Люцифер.
– Хорошо. Тогда давай свою руку и повторяй за мной…
Ничего не значащие слова клятвы, устное подтверждение сделки и примитивный ритуал для того, чтобы впечатлить недалекого аборигена и…
+7 Энергии Разрушения
Хм, не такая уж и мелкая это оказалась гнида – видать, и прямь крылась за душою пара-другая действительно серьезных грехов.
– Держи. Две ставки, не больше! – предупредил я, передавая ему монету.
Обагренную в том числе и моей кровью – на какое-то время это отпугнет пожирателей удачи, но совсем ненадолго. Зато потом они примутся за этого идиота с удвоенной силой.
Потому что он наверняка не сможет остановиться.
И снова проиграется в пух и прах. Возможно – попытается продать монету другому простаку. Но, скорее всего, снова вернется ко мне. Вот только платить ему больше нечем, увы. Дьявол признает лишь один вид оплаты за свои услуги.
– Хорошей игры, господин Туссе…
И я вернулся в ВИП-зал, чтобы продолжить выигрывать огромные деньги куда более честным способом, чем порабощение фантомов удачи.
Мы успели сделать несколько раздач, прежде чем появился следующий «клиент».
– А откуда вы обо мне узнали? От господина Туссе?
– От кого? – не понял тот, – Н-нет, про вас ходят слухи среди официантов.
– Ясно. Цена вам известна?
– Н-нет… Но у меня есть, вот… – и он достал очень красивый и крупный рубин, наверняка у кого-нибудь выигранный, а то и украденный.
Вот только ценность его была на порядок ниже заявленной – благодаря «Познанию сути» мне было совершенно очевидно, что в камне есть трещина. Почти незаметная, но все же…
– Уберите свой жалкий корунд, – скривился я, – В оплату принимаются только души.
– Души? – не понял «клиент», – Но у меня нет слуг или работников, и я не сутенер… Есть пара девушек, которым я когда-то помог продвинуться по карьере, но…
Кретин.
– Твоя душа! В обмен на удачу. Но учти, что фортуна – дама капризная, и отвернется от тебя сразу после нескольких крупных выигрышей… – честно предупредил я.
И, разумеется, вряд ли был услышан.
– Да забирайте, – махнул рукой мужчина, – Я все равно атеист и не верю в эти ваши реинкарнации.
Второй готов. И еще +5 энергии в мою дьявольскую копилку.
За следующие три часа я стал богаче на 56 000 долларов и на 23 единицы энергии Разрушения. И, как ни странно, на 8 единиц энергии Созидания. Хоть он и пытался это скрыть, но милости у дьявола попросил ни кто иной, как епископ одной из местных епархий. Ума не приложу, зачем ему понадобилось столько денег, и почему он выбрал именно такой способ заработка. Впрочем, это и не мое дело – Отец ему судья. Я же душу изъял, утилизировал и проклятую монету выдал.
Итого у меня на руках почти 80 000 баксов – с такими деньгами можно уже замахнуться и на более серьезную игру!
Вот только бегающие туда-сюда просители вызвали подозрение и у моих соперников по столу, и у администрации казино, судя по бросаемым на меня взглядом.
– Мастер, – окликнул меня Голод, – А у вас не будет проблем из-за этих счастливых монет?
– С чего бы это? – удивился я.
– Ну, когда они все начнут выигрывать раз за разом.
– А кто тебе сказал, что они будут выигрывать? Одна-две удачных ставки и все. Кто сумеет остановиться, тот останется при призовых деньгах. Но лично я не верю, что люди на такое способны. Жадность, алчность, азарт, зависть, неуемная тяга к быстрому обогащению – они погрязли в грехах и в низменных страстях. Однажды именно это и погубит человечество.
И именно поэтому местные воротилы меня и не трогают: в итоге обладатели проклятых монет проигрывают куда больше, и это лишь на руку казино.
– Но разве это честно?
– Конечно. Я же не зря всем им сообщил о пользе умеренности. Ну, а кто не сумеет удержаться, тот накажет сам себя, ибо азартные игры – тоже грех.
С моего разрешения Юджин выпил бокал шампанского, я же ограничился «особой» сигарой, с какой-то экзотической дурманящей травкой – оказывается, для важных гостей здесь были и такие.
– Ну что, продолжим?
– Как скажете, мастер.
Или нет.
Потому что из соседнего зала раздался испуганный вопль. Мой улучшенный слух позволил понять, что кто-то из гостей заведения покончил с собой в туалете, причем, весьма неприятным и шокирующим способом.
И что-то мне подсказывает, что в кармане или в руке у него надут пятидолларовую монету со следами запекшейся крови на ней, а потом официантка расскажет про странного господина с великолепным и хорошо запоминающимся именем «Люцифер», который эти самые монеты и раздает, выдавая их за талисманы удачи.
– Забирай остальных Всадников, и я жду вас у выхода. Там, где игроки обналичивают свой выигрыш. И постарайтесь не привлекать лишнего внимания – сейчас оно нам совершенно ни к чему, – приказал я Голоду и поспешил прочь…
* Примечания Захарии
Плак – аналог фишки достоинством от 20 000 долларов, которые отличаются размерами и формой, и могут содержать вкрапления драгоценных металлов или инкрустироваться камнями. Такие фишки обычно имеют уникальный номер и, нередко, радиомаячок. Люцифер как-то показывал мне такую «фишку», украденную им из частной коллекции и вырезанную из человеческой кости.
Холдем – он же техасский покер, самая распространенный тип игры.
Баттон, «рука», блайнд, ривер и далее – здесь Люцифер использовал какие-то термины профессиональных игроков, которых я не знаю и даже не уверен, что верно из записал на слух. Азартные игры для священников под запретом, хотя иногда Люцифер и искушает меня сыграть с ним, чтобы я смог отыграть назад свою душу. Мне даже страшно представить, какой степенью греховности чревата игра с самим Дьяволом, да еще и на душу!
Захария, ты кретин! Ты УЖЕ служишь Дьяволу, добровольно отдав ему душу. И чаша весов с твоими грехами давно уже черпает мертвые воды Леты! P.S. Твой Владыка.
