Текст книги "Кланы ФанМира (СИ)"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Шаг, второй, третий – и тут нас накрыло. Цвета, размеры, расстояния и даже направление – все это вдруг начало меняться и искажаться каждые несколько минут. Даже Буся вдруг сжался и заскулил, испуганно прижимаясь к моей ноге.

В прошлый раз у меня ушло почти пол дня, чтобы пройти эти четыре сотни шагов. На этот раз мы потратили всего шесть.

И в засаду угодили у самого подножья Библиотеки.

И это не смотря на непрерывно работающий «сканер»! Разумеется, еще десять секунд назад здесь никого не было, и вот, на тебе... Даже у элитных воровских классов нет умения, позволяющего часами сидеть в невидимости, а значит, встречает нас персонаж очень непростой.

Как оказалось, даже слишком...

Лин (НИП). Зомби, грабитель 45-го уровня.

Здоровье: 240/240.

Сильные стороны: высокое Восприятие, нежить.

Я повесил на себя «Щит Веры» и снял с голема дебаф молчания.

– Бес, беги, наша твоя спасай, страшный мертвяк за ноги хватай-кусай!

– Мургл, господина некромант твоя в совсем глупый череп засунул: зачем Бесу бегать? Он чужой страшный мертвяк на грязный тряпки рвать будет, а наша надо кричать и хлопать!

Мда. Пришлось снова «включить» режим тишины этому трехглавому недоразумению глиняной эволюции.

– Ты умеешь читать и писать? – вдруг задал неожиданный вопрос нападающий.

– Чего?

И тут я вдруг понял, что никто не собирается на меня набрасываться и кромсать на ленты.

В руках Лина появился прямоугольник бумаги: «Ты умеешь читать и писать?»

– А еще танцевать и крестиком вышивать. Драться-то будем?

– Наконец-то! Дождался!

Собрат-зомби широко улыбнулся безгубым ртом, и у него что-то выпало изо рта...

Похоже то ли на недоеденный кусок мяса, то ли на язык...

Язык?

Язык!

«Я знал, что не только мне удалось вырваться из этого треклятого гроба!» – появился в его руках новый листок бумаги...

Оправдываться и косить под случайного «непися» было слишком поздно: Лин сидел в засаде, закопавшись и слышал, как я крыл русским трёхэтажным гейм-дизайнеров, придумавших систему защиты Серой Библиотеки.

Конечно, НИПы в «Фанмире» умеют ругаться и использовать крепкие словечки, но куда им до программиста, три года отпахавшего в службе технической поддержке при военном объекте!

Хм. А ведь я и раньше был не особо сдержан в выражениях, но меня так никто и не раскусил. Ах да, я же теперь на обычном аккаунте! А значит, больше не работает встроенный фильтр нецензурных и жаргонных слов, рассчитанный на заключенных.

Лин попал в виртуальность на два месяца раньше меня, хотя из гроба его доблестные гоблины вытащили значительно быстрее, чем мое бренное тело – тут ему повезло. Воровской класс он выбрал из соображений логики, после того, как обнаружил первую подсказку от Авраменко, и прокачивался с упором на скрытность, воровство и поиск тайников.

И почти полтора месяца из восьми незадачливый вор провел возле Серой Библиотеки. Первые две недели он пытался проникнуть внутрь, к тайнику, но безуспешно. Потом так же неудачно пробовал прибиться к чужим отрядам, которых ему попалось аж пять штук, но все они были старше по уровню, а значит, и сторожевая система «подросла» в уровнях. И в тех случаях, если его не замечали грабители, незадачливый вор гарантированно погибал первым от ловушек и монстров самой Библиотеки.

Точка возрождения у него была где-то в окрестностях, так что все полтора месяца он тут и провел, практически на подножном корму и значительную часть времени сидя под землей. Этак можно и натуральным зомби заделаться: обрасти мхом, приютить выводок-другой могильных червей да камушек сверху положить со слезодавильной эпитафией.

Впрочем, несмотря на такую словоохотливость, Лин информацию дозировал осторожно и грамотно, не выдавая ни место возрождения, ни своего билда, ни даже кто его из-под земли вытащил.

Ну вот и что мне с ним делать?

По-хорошему надо бы ему рассказать всю правду о том, что в Библиотеке нет ключа к спасению и вообще, все «хлебные крошки» давно уже собраны, а сам «батон» моими стараниями освободился из Бездны и возвысился до мелкого, но очень наглого и пронырливого божества.

Выдержит ли он эту правду?

Фактически, я таким образом лишу его последней надежды на освобождение. Да еще и себя под удар поставлю: не вздумал бы Лин попытаться купить «амнистию», сдав Авраменко, оставленную им лазейку и меня заодно.

Можно, конечно, взять его с собой, пусть это и существенно поднимет уровень ловушек. Пусть ищет тайники, пусть отправляется снова на Серые Острова и... Получит ли Авраменко-Аарам его послание? Наверняка получит, вот только в Бездну отправлять несчастного смысла уже нет, если только чтобы избавиться от свидетеля.

Хотя зачем ему это, если Владыка Призраков может просто вернуть его назад, засунув в его же настоящее виртуальное тело?

Задачка.

Хотя, если Лин окажется парнем нормальным и адекватным, можно будет его взять с собой и даже принять в клан – будет у нас еще один статовый инвалид. Прямо хоть коллекцию собирай, по одному на каждый параметр.

Но сперва нужно найти то, за чем я пришел, а там уже будет видно.

В прошлый раз мне очень помогли свитки, оставленные моими спутниками – довольно дорогие между прочим, хоть и казенные. Теперь же придется полностью полагаться на свои силы. Впрочем, это лишь вопрос времени и терпения – в крайнем случае можно будет просто ждать под землей, когда опасность пройдет.

Кстати, насчет этого.

Помнится, официальный статус некроманта должен был усилить мои способности зомби!

Ну, и что у нас умеет Зомби 2.0?

Попросив Лина не отвлекать меня, я уселся возле Библиотеки, прижавшись спиной к шершавому камню, и открыл окно с описанием умений и особенностей персонажа. Тот не стал задавать лишних вопросов, а отсел в сторону и решил поупражняться в рукоделии – начал пришивать себе язык. Похоже, Каллиграфия и Портняжное дело у него тоже взяты, как и у меня. Впрочем, Авраменко их чуть ли не насильно впихивал всем освобожденным узникам...

В общем описании свойств нежити все осталось по-прежнему... Устойчивости, уязвимости, нечувствительность к боли и запахам, защита от болезней и яда, нельзя лечиться обычными способами и так далее.

Умений зомби у меня было всего четыре, и все они получили весомые «апгрейды».

«Поиск жизни» на 50% увеличил свой радиус действия, и теперь показывал какой-то загадочный «статус» найденных объектов, что бы это ни значило. Лин, к сожалению, под определение живых не попадал, и на нем проверить обновленное умение было невозможно.

Мое самое любимое умение, «Закопаться», на 50% сократило время перезарядки, и теперь оно составляло 28 минут, вместо 56. Приятно! Но куда полезнее был следующий апгрейд. Теперь я мог выкапываться не там, где забрался под землю, а в 10 метрах от этой точки, достаточно было просто задать направление. Правда, длина «подкопа» была фиксированной и ни на сантиметр меньше.

«Пожирание» внезапно превратилось в боевое умение! Теперь его можно было прямо в бою использовать на противника, нанося ему урон и выгрызая целые куски. И точно так же я при этом мог восстанавливать здоровье и получать полезный (или вредный) баф, снимая его с врага! Это уже даже не вампиризм, а каннибализм какой-то получается...

Ну и «Биение сердца» теперь показывало не только уязвимые места цели, но и слабые места ее брони, повышая шанс на успешную атаку.

Таланты и особенности получили 50% прибавку к своей силе. Так что я стал сильнее, здоровее и обзавелся дополнительной броней. А сочетание Костяных Лезвий, Ядовитой Крови и Чумного Зомби превратилось в Смертельные Лезвия, которые дополнительно могли вызвать у цели Отравление, Заражение крови или Болезнь. В общем, весьма и весьма неприятные эффекты.

Хм... Где-то у меня был список охранных заклятий, «патрулирующих» периметр Библиотеки.

Вот он... Есть! Ядовитое Облако, Безумный рой и Стальные жала – все они наносили в том числе урон ядом, что с моей особенностью Ядовитая кровь превращало их в источник целебной силы. А значит, нужно постараться попасть именно в них – в идеале в Ядовитое Облако, которое представляет из себя концентрированный яд.

Но что делать с этим Лином?

Раз он не прошел Библиотеку, значит не бывал и в Мертвых Копях, и яд хоть и наносит ему в 10 раз меньше урона, но многочасовое воздействие смертоносной отравы ему не пережить – тут никаких зельев ремонта не напасешься. Кстати об этом...

– Эй, а ты как лечишься? – спросил я его.

«Пожирание. Нитки и иголки. Восстанавливаюсь под землей...»

– А зелья ремонта не пробовал? С их помощью можно чинить даже големов и чучела. Годится и для нас.

«!!!!!» – вычертил он, экономя прочность языка.

– И для языка тоже годится, только покупать нужно послабее. На сколько ты его себе пришиваешь?

«220 слогов».

Ого! Моего навыка хватало едва ли на пол сотни, а значит, у него Портняжное дело как

минимум 50-го уровня, а то и выше.

– Держи!

Я бросил ему пять склянок: 2 на 150 единиц, и 3 на 1000. С учетом штрафа на вырванный язык, это получится 75 и 500 прочности.

«Спасибо!»

Пусть думает, что я пью эти зелья, раз могу так свободно общаться. О подарках Императора ему лучше не знать. Как и о многом другом, что может помешать моей миссии.

Я быстро глянул магазин приложения для «Мира Фантазий» и скачал себе языковой фильтр, блокирующий брань и любые слова из списка. Настроил его, занеся так же с три десятка своих излюбленных фразочек и выражений, которыми не могли выражаться местные «неписи». Уф, вот теперь можно вздохнуть посвободнее.

– Кто-то идет! – не стал тратить время и чернила Лин, предупреждая голосом.

Словно по команде, мы оба ушли под землю, а Бусю я отправил прятаться за здание Библиотеки – голема нельзя обнаружить никакими заклятьями, так что если никто не наткнется на него случайно, то все будет в порядке.

Я насчитал пятерых. У вора наверняка полно поисковых умений, так что он тоже знает, кто и сколько любителей легкой наживы вошли в башню. Я чрез чат бросил ему приглашение в группу: давно было пора это сделать.

Бес > Лин: Заметил, сколько их?

Лин > Бес: Пятеро. Уровни до 50-го. Я их знаю, это паломники Мудрогелия.

Бес > Лин: Кого-кого?

Лин > Бес: Жрецы Гелиоса, бога Мудрости и Предсказаний. Потихоньку обворовывают Библиотеку. За полчаса молитв и жертвоприношений они получают случайную книгу или свиток, даже не заходя внутрь. Радуются как дети малые, даже если там рецепт шашлыка или глупая детская сказочка. Неписи, одним словом...

Как и говорил Лин, спустя полчаса паломники ушли, и мы смогли выбраться на свободу.

– Ну что, готов?

– Я там был раз тридцать. Проще всего идти внутри Цунами – это такая огромная волна – или в Терновой Стене, только в ней нужно прорубаться. Или выжигать дорогу... – предупредил Лин,

– Есть еще Волна Смерти, но я до нее так и не добрался...

Ага, в прошлый раз я действовал так же, разве что насчет Цунами не догадался.

– Предлагаю разделиться – я пойду по ядовитым ловушкам. Так наши шансы возрастут...

– Странно, у меня нет такой особенности, хотя уровень и повыше. Где получил?

– Ну, я же тебя не спрашиваю про твой билд, верно?

– Твоя молчи, глупый вопрос не спрашивай – тогда твоя не получать глупый ответ! – с важным видом процитировал Мургл Аарама.

– Где-то я это уже слышал... И голос знакомый...

Мда, зря я снял «молчанку» с Буси!

– Моя твоя помни! Твоя любил получать по башке самый большой палка! – продемонстрировал внезапное просветление разума Гварл.

– Эй, это разве не слуги того некроманта, что нас из могилы вытащил?

– Они самые...

– Значит, ты знаешь, где он сам? Я пытался его найти, но там одни руины, и никого нет...

Но ответить ему я не успел:

Принудительный выход из игры через 9... 8...

Проклятье!

И никаких предупреждений, а у меня умение закапывание находится на перезарядке, и ни одного свитка невидимости нет! Да мне даже в Библиотеке не спрятаться за оставшиеся...

Принудительный выход из игры через 5... 4...

А значит, Лин поймет, что я не просто игрок, а еще и свободный, раз могу выйти из игры.

Или решит, что я шпион. Или что меня обнаружили админы, и он скорее всего будет следующим.

– Бес, что с тобой?

Вор попытался схватить меня за руку, но было уже поздно, мое тело стало бесплотным и начало медленно растворяться – мне даже не дали времени, чтобы «усыпить» игровое тело!

– Ты... Ты...

Все вокруг поблекло, и меня вырвало из вирутальности, и последнее, что я видел, это искаженное яростью бледное и покрытое трупными пятнами лицо Лина.

Реальный мир.

Резервная оперативная база

охраной фирмы «Спартанец».

Крышка капсулы с тихим хрипом поднялась, и нейро-гель с противным чавканьем отпустил меня, уходя в дренажные отверстия. С момента последнего выхода в реальность не прошло и суток, так что адаптировался я быстро.

– Мистер Селезнёв?

На меня смотрел невысокий черноволосый мужчина, улыбаясь во все тридцать два, причем каждый второй сверкал чистым золотом. Он был одет в такие же пятнистые комбезы, что и все остальные люди на базе, но лицо мне его определенно не было знакомо.

Как и модель автомата, который он сжимал в руках, направив стволом в пол.

– А кто спрашивает?

Я прислушался. В прошлый раз меня вытащили в самый разгар битвы, сейчас же вокруг было совершенно тихо, лишь едва слышно шумели насосы, откачивающие нейро-гель, да нетерпеливо переминался незнакомец с ноги на ногу, хрустя сапогами.

– Уже никто.

В его руке сверкнула серебристая трубка, направленная на меня. Чернявый бросил на нее быстрый взгляд и удовлетворенно ухмыльнулся:

– Это я. Да, он здесь. Да. Хорошо... – быстро затараторил он, даже не пошевельнувшись – судя по всему, передатчик был ему имплантирован, – Спокойной ночи, мистер Селезнёв!

Короткий ствол автомата хищно смотрел мне в лицо, а еще секунду спустя он начал плеваться раскаленными шмелями, вонзавшимися мне в грудь, в плечо, в шею... Дышать вдруг стало очень тяжело, и что-то шумно, натужно захрипело.

Это я, что ли?

И почему так темно вокруг, когда он успел закрыть крышку?..

То же место, то же время...

– Это снова Мигель. Да, объект уничтожен. Капсулу сейчас упакуют, и привезут в Центр... Боец с отвращением стянул с себя чужую, безразмерную форму и пнул лежавшее под ногами тело. Штурм прошел быстро и удачно – возможно, он еще успеет на партию в вечерний бридж, что состоится в узком кругу ценителей на Каймановых островах.

– Аско, – пробормотал он, и плюнул в капсулу, в которой плавало тело, обмазанное кровью и нейро-гелем...

Глава 22. Один вопрос – два ответа.

В кромешной тьме прозвучал взрыв. Второй, третий. И каждый раз этот глухой угрожающий звук заставлял меня непроизвольно вздрагивать.

Да дайте вы мне уже выспаться, наконец!

– Эй, Иван Владимирович, я знаю, что вы уже пришли в себя!

Так, стоп. Голос глуховат, но все слова отчетливо слышны. Но что это за взрывы, почти успешно его заглушающие? И такой знакомый ритм...

...напоминающий биение сердца.

Это же и есть мое сердце!

А значит, я решительно жив, и расстрел меня любимого в упор был ни чем иным, как сном. Или виртуальной симуляцией, потому как на сон случившееся решительно не было похоже! По крайней мере на мои обычные сны так точно. Но кому нужно симулировать мою казнь?! Зачем?!

Пришлось открывать глаза.

Лицо смотревшего на меня мужчины оказалось взволнованным и... совершенно незнакомым. Хотя на нем был такой же комбинезон, как и у всех людей Второго, но раньше я его точно никогда не видел.

– Кто ты?

Собственный голос оказался чужим, но я должен был застать его врасплох своим вопросом.

– Можете называть меня Двадцатым. Я – нейрохирург из команды Второго, но мы с вами раньше не виделись, как-то не было повода.

Так. Ответил быстро, не задумываясь, и взгляд не отвел – значит, скорее всего не врет.

– А теперь, значит, повод появился?

– Да, можно сказать и так...

– И что же такое случилось?

Вот теперь пусть выкручивается...

– Ты умер...

Хм. Таки выкрутился... А я?

– Точнее, умер твой клон, который был включен в систему защиты, и с которым вы находились... скажем так, в прямой нейро-информационной связи.

– А можно без вот этого «скажем так» объяснить?

– Хм... Ты же программировал нейро-интерфейсы, так? Так что в общих чертах понимаешь, как работает нейронная модуляция, да? Сплит-коннект, обратная нейро-связь, симплекс потоки?

– Ну...

– В общем, вместе с тобой в схему был подключен твой клон, и между вами шел обмен информацией по нейро-симпатической связи. Любой, кто попытается тебе отследить через капсулу, найдет не настоящего тебя, а именно клона.

– Там. Был. Я! У меня до сих пор в груди жжет!

– Понимаете... Это двухсторонняя связь, полноценный обмен потоками информации на всех уровнях. Если он захочет в туалет, то захочешь и ты. Если у тебя зачешется нос, то...

– Я понял, хватит с меня всей этой... физиологии... И... И кто из нас играл, а кто просто принимал информацию?

– Разве этот так важно?

– Важно! Вместо меня погиб другой человек!

– Человек ли? Ты же в курсе насчет официального статуса био-двойников... Это же просто клон, выращенный в лаборатории «Виртукома», и которого мы использовали в качестве буфера, чтобы тебя защитить...

– Разменная монета, да?

– Да, черт тебя побери, да!

Громкий голос Второго раздался из динамика где-то под потолком.

– Ты да Авраменко – последняя надежда тех сотен бедолаг, что годами лежат в капсулах, и в чьих мозгах ковыряются умники из «Виртукома»! Да я двадцать клонов готов положить, чтобы тебя прикрыть... Мы уже две базы потеряли и восемь ребят, защищая твою сраку, пока ты там в своей виртуальности цветочки нюхаешь и сисястых эльфиек мнешь!

Ну надо же, как этого невозмутимого гражданина начальника припекло – первый раз слышу, чтобы он так орал. Стоп! Что он там про мозги сказал?

– То есть как это ковыряются?

Мне вдруг представилось собственное тело, лежащее в гробу со вскрытой черепушкой, а над ним склонились люди в белых халатах с окровавленными руками и логотипом «Виртукома» на спине.

– Считывание информации, обучение, или подселение ложных воспоминаний.

– Но это же невозможно? Точнее, это же обычная система виртуального тренинга. Даже замаскировав её под что-то другое, обучаемый запомнит сам процесс и факт воздействия, как бы он ни выглядел.

– Виртуальные лабиринты, один в один имитирующие коридоры какого-нибудь банка – давно уже устарели. «Виртуком» работает с подсознанием...

– Во сне... – вмешался Двадцатый.

До меня наконец дошло. Даже на самых мощных стимуляторах невозможно не спать месяцами. Тем более, что узники тех же Островов непрерывно погибают, и часами могут ждать возрождения, погруженными игрой в сон.

Так-то обычные игроки в «Мире Фантазий» предпочитают не спать – для этого существуют специальные программы релакса, в которых можно выбрать себе любой сон из каталога или даже заказать индивидуальный «дрим». Разумеется, все такие сны обязательно проверяются и сертифицируются, а гуляющие по Вирту каталоги запрещенных снов выслеживаются и уничтожаются службами виртуальной безопасности всего мира.

Официально в «Фанмире» тоже есть некий мир снов, в котором иногда игрокам показывают сюжетные пророчества или откровения, но это так – обычный и довольно скучный набор заскриптованных сценок с минимальной интерактивностью и уровнем ощущений. То ли дело какая-нибудь «Лагуна желаний» или «Кровавый спорт» той же Дрим Рекордс!

Но официально здесь нет и целого острова с сотнями заколоченными в гробы игроками.

– Скажите, Иван. Как часто вы спали, находясь в игре, – «мозгоправ», похоже, решил подтвердить мою догадку

– По-настоящему, или принудительно, дожидаясь возрождения?

– Не имеет значения.

– Ну...

– Можете не напрягаться. Вы провели пол года в виртуальности, отдыхая не более часа в сутки... Как и многие сотни и даже тысячи людей, если считать заключенных или работников виртуальных сервисов.

Двадцатый замолчал и уставился на меня, видимо ожидая, что я как-то отреагирую.

В задницу его, что ли, послать? Меня только что убили! Точнее, моего клона, но это не важно.

– Даже с использованием стимуляторов такой режим – это серьезный удар по психике любого человека. Но, тем не менее, вы здесь, с нами – в твердом уме и здравой памяти... относительно...

– И у вас наверняка есть какое-то мудреное объяснение?

– Наоборот – очень даже простое. Вы проспали большую часть из шести месяцев. Просто не осознавали этого, продолжая играть. Только уже несколько на ином уровне восприятия.

– Любая программа или симулятор обязан предупреждать оператора, что он сейчас перейдет в состояние сна. Я пару раз засыпал в игре – и такое предупреждение появлялось...

– Разумеется, как и положено по закону. Но в «Мире Фантазий» это работает только для обычного режима сна, а не для «фазы»...

Так называлась глубокая фаза сна, та самая, которой пользуются гипнотизеры и так называемые «хакеры сознания». То, что играть можно даже во сне, было известно еще когда капсулы только-только появились в свободной продаже – собственно, это была один из маркетинговых фишек, вокруг которых строилась реклама систем полного погружения.

Отдыхаешь себе в капсуле после тяжелого рабочего дня, и одновременно смотришь заранее выбранную виртуалку. Или играешь в игру – собственно, интерактивные виртуалки не намного сложнее обычных. А капсула тебе и массаж, и витаминный коктейль и прочие радости обеспечивает.

А потом появились способы введения пользователей в более глубокие фазы сна, в которых понятие «виртуальности» сильно расширялось. Хочешь за одну ночь научиться гонять на аэро-болиде или выучить эсперанто? Нет ничего проще! Освоить стрельбу из пистолета или набить руку в теннисе? Уже сложнее, но то же можно – вопрос нескольких ночей интенсивных тренировок в вирте, в так называемом состоянии «фазы».

Во время «фазы» тело и разум были максимально открыты для новой информации, и, выходя из капсулы, игрок действительно чувствовал, как ноют натруженные мыщцы, или как пальцы привычно хватают оружие, увиденное впервые в жизни. В голове всплывали слова и фразы из ранее незнакомого языка, или освоенные с виртуальными преподавателями формулы.

При таких перспективах – кого испугают редкие провалы в памяти или нервное истощение, чреватое жесточайшей депрессией? Главное ведь не злоупотреблять и соблюдать режим. А что до двадцатикратного увеличения случаев психозов и прокатившейся по миру волны самоубийств – так это просто год такой неудачный и магнитные бури на Марсе, там как раз очередные испытания нейтронной бомбы прошли...

Может, все это и удалось бы замять, если бы не террористы, которые использовали «дримы» для подготовки смертников. Скачает какой-нибудь Джон Иванович в сети свеженький «дрим» с сотней поз из Камасутры, покувыркается ночь с красотками, осваивая на практике навыки Казановы – а заодно выучит способ изготовления пластита в домашних условиях, пару адресов, дату и бессмысленный набор цифр...

Хакеры тоже с азартом включились в новую игру. Написать симуляцию, имитирующую пожар или ограбление в доме какого-нибудь банкира или в архивах ГосБезопасности, чтобы выведать, где находится тайник и какой там ключ – не так уж и трудно. Выведать номера счетов, коды от запуска ракет – в общем, кому на что на что хватит навыков и фантазии...

И хватало! Хакер под ником «Дельфин» заставил министра одной европейской страны в прямом эфире защебетать по-дельфиньи – тот как раз накануне заучивал свою речь в «фазе». Группа хакеров сознания спровоцировала моду на классические русские валенки, грамотно обработав ведущих законодателей моды во сне. По слухам, некоторые умельцы ухитрялись даже реальную простуду вызывать у людей через «дримы», или влюбить в себя какую-нибудь звезду-красотку.

И эта штука куда посильнее терроризма оказалась, породив настоящую массовую истерию и став причиной множества компаний, так или иначе связанных с виртом... Зато хорошо поднялись разработчики различных систем безопасности и фильтров.

Следующие десять лет Вирт оправлялся от удара, наращивая «броню». Нет, отказываться от соблазнов полного погружения в цифровые миры человечество не собиралось, поэтому на мировом уровне вводились стандарты и законы, разрабатывались новые технологии и программы, обеспечивающие виртуальную безопасность...

А всякие госслужащие, чиновники, банкиры, ученые, владельцы корпораций и прочие граждане, чей разум имел особое значения для страны (или просто внушительные цифры на банковских счетах) – те так и вовсе проходили специальную психологическую обработку...

Как давно это было? Лет десять, двадцать назад? Не важно.

– Но кто докажет, что это был сон? Вы ведь находились в здравом уме и твердой памяти. Тут та же самая схема. «Мир Фантазий» вводит вас в состояние сна так тонко, что это невозможно понять или доказать. Здесь задействована сложная психо-физическая система из множества элементов, включая химическое воздействие...

– Стоп-стоп... Но вы-то смогли это как-то выяснить?

– Да. Мы изучили капсулы, в которых лежали ваши клоны, объединенные в единый... эм... нейро-приемник информации. Разумеется, такие нигде не купишь, и официально подобных технологий не существует. Собственно, чтобы защитить вас от «Виртукома», мы использовали их же оборудование. Эти капсулы используются для объединения объектов с равными биометрическими параметрами в цепь, через которую проходит единый информационный поток. Благодаря Авраменко, нам удалось восстановить программное обеспечение капсул и использовать их. Ну и почти случайно стало известно про управляемые сны...

Выходит, мы все там спали и видели один и тот же сон... Сон, созданный «Виртукомом» и живущий по его правилам. А манипуляции сном – это уже сродни гипнозу... Не зря «дримы» были запрещены, как только появились первые программы, способные вводить виртуальщиков в сон и их моделировать.

– Значит, достаточно просто показать эти капсулы тем, кто сможет их изучить! Привлечь прессу, поднять шумиху.

– Вы знаете таких людей, которые никак не связаны с виртом и корпорациями? Мы и вашу-то безопасность не в состоянии толком обеспечить... К тому же, лишних капсул у нас нет...

Я словно вернулся в студенческие годы, на лекцию по нейронным интерфейсам – точно так же выражался профессор Петровски – сухо, мудрено и ни черта не понятно.

– И что теперь?

Снова включился динамик, и Второй устало произнес:

– А ничего. Мы потеряли клона, две базы и четыре капсулы, еще три – самоуничтожились, когда мы их попытались исследовать. Но ваша миссия по-прежнему продолжается. Система безопасности восстановлена, а слабые места мы выявили и устранили... Надеюсь...

– И что – меня опять будет страховать клон? И много их у вас?

– Больше, чем капсул. Но есть и хорошие новости – ваша сестра вернулась из путешествия, и мы можем устроить вам свидание. У вас есть какие-то срочные и неотложные дела в виртуальности? Сколько вам нужно времени?

– Полчаса хватит, – я вдруг вспомнил искаженное яростью лицо Лина. Он-то не знал, что меня тут убивают, в реальности.

– Значит, через сорок пять минут мы привезем Наталью...

Виртуальность «Фанмира»,

окрестности Серой Библиотеки...

Я появился в том же месте, где и исчез. Пока таймер отсчитывал десять секунд бестелесности, положенные мне по правилам игры, раз уж я вышел из вирта в потенциально опасной зоне, успел оглядеться и понял, что рядом никого нет.

А нет, вон два идиота пытаются зарыть косточку у серой стены, старательно работая задними лапами.

– Эй, а вы руками копать не пробовали? – окликнул я Бусю, – Да и зачем она тебе, ты же глиняный?

– Хэй, тупой костяной башка – Бес вернулся! – отреагировала правая голова.

Громадный глиняный пес замер и зачем-то принюхался, причем средней головой.

– Тогда твоя сама тупой! Наша черепа господина совсем одинаковый делать!

Когда истекли 10 секунд ожидания, я тут же активировал свой поисковый скрипт, но было уже поздно... Едва заметная тень вынырнула у меня прямо из-под ног, и атаковала.

Лин!

Разумеется, я не мог тягаться с вором ни в скорости, ни в прямом столкновении. Каким-то особым приемом он заблокировал все мои умения и опрокинул на спину, накинув удавку на шею.

– Мне не нужен воздух, – спокойно заметил я.

– Кто! Ты! Такой?! – буквально выплюнул он мне в лицо.

– Такой же узник, как и ты...

– Я всё видел! Ты вышел! Из игры!...

– Долго объяснять. Там, – я кивнул в сторону Библиотеки, – ты найдешь следующую подсказку, но выхода для таких как мы нет. Это... что-то вроде ловушки...

– Ты работаешь на них?

У моей шеи сверкнул клинок. С одного удара ему меня не прирезать, но всё равно стало как– то неуютно.

– Твоя на какой мертвяк будет ставить? – раздался спокойный голос одного из гоблинов.

– Моя ставить на Бес. Десять вкусный толстый личинка!

– Хэй, это моя хотел на Бес ставить! Твоя должен ставить на чужой мертвяк!

– Моя первый ставить.

– Заткнитесь вы! – рявкнул Лин, сделав едва уловимое движение рукой.

Звякнул металл о камень, и полоска здоровья моего голема сократилась примерно на одну пятую. Неплохо, особенно учитывая скорость, с которой он это проделал!

– Нет! Да слезь ты с меня, я все расскажу...

– Говори!

Может, спровоцировать его? Я прочитал описание наложенного эффекта: тот пропадет через 2 минуты или когда я получу любой урон. Пусть врежет мне хорошенько, а там уж посмотрим, кто кого... Или можно отдать приказ Бусе, чтобы он на меня напал.

– Я прошел путь до конца и застрял в... в изолированной локации. Выбрался только благодаря жреческим умениям... Ты ведь проверяешь правдивость моих слов, да?

Скорее всего, у воров тоже были навыки, позволяющие делать это. Так что я тщательно подбирал слова, чтобы не привлекать внимание излишне сложных ИскИнов для их проверки.

Лин утвердительно кивнул, и удавка пропала с моей шеи.

– Как ты выбрался?

– Это было экстренное отключение из-за проблем со здоровьем.

Мне оставалось лишь надеяться, что проверяющий ИскИн решит, что смертельное ранение в реальности – действительно похоже на «проблемы со здоровьем».

Да. Мне удалось его обмануть.

Лин медленно разжал пальцы и буквально сполз с меня, рухнув на траву и...

...заплакал?

Нет – он смеялся! Истерично, уставившись в хмурое небо и вцепившись в траву. Два месяца сидеть в засаде, умирать снова и снова чтобы узнать, что выхода нет, а след, по которому он шел – всего лишь обманка – такое не каждый выдержит.

На всякий случай я себе настроил напоминалку, чтобы недавняя ситуация с выходом из игры на глазах у Лина больше не повторилась – когда придет время, все ему расскажу, но никак не раньше.

– И что теперь?

Он вытащил пузырек и осушил его, восстанавливая прочность языка.

Хороший вопрос. Вместе наши шансы на выживание выше, но и вырастает вероятность раскрыться и снова загреметь на Серые Острова. К тому же, я подозревал в нем шпиона – да и сам Лин наверняка тоже не до конца мне поверил. Если я работаю на Администрацию, то легко могу обмануть любые проверки на программном уровне...