Текст книги "Прошлое в настоящем"

Автор книги: Иван Парфентьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

БУМЕРАНГ

.В этот день Мария Яковлевна Дубинина решила погулять по центральным улицам Москвы. Шел июнь. Было тепло. Позавтракав, Дубинина направилась в сберкассу, на всякий случай захватила деньги – а вдруг попадется что-нибудь привлекательное – и поехала в центр.

Мария Яковлевна была женщиной обеспеченной, муж хорошо зарабатывал, а детей у них не было. Тратила все на себя. Дом у них, что называется, полная чаша – и телевизор, и холодильник, и пианино, на котором никто никогда не играл. Муж ее работал директором продовольственного магазина, а она – поваром.

В отличном настроении доехала Дубинина до Петровки и пошла к Кузнецкому мосту. На углу Петровки и Столешникова переулка к ней подошла хорошо одетая дама и тихо обратилась:

– Простите, вы не знаете, где здесь ювелирторг? В доме у меня несчастье с мужем, нужны деньги. – И она показала Марии Яковлевне ослепительное бриллиантовое колье, горевшее на солнце голубоватым пламенем. – Вот надо продать, иначе мужа посадят в тюрьму. Боже мой, до чего доводят эти бега!

И она залилась слезами.

– Проиграл казенные деньги, а тут, как назло, ревизия нагрянула.

С видимым сочувствием смотрела Мария Яковлевна на незнакомку, уж она-то знала, что такое ревизия.

– Пойдемте, я покажу вам, где ювелирторг.

– Большое, большое вам спасибо, – ответила та, рыдая.

– Простите, я невольно подслушал ваш разговор, – обратился к продолжавшей плакать Трескуновой подошедший сзади гражданин в элегантном костюме. Это был некто Кушнер. – Может быть, я смогу быть вам полезен? Я, хотя и случайно в Москве, но рад бы купить дочери хорошую вещь. Сколько вы хотите за ваше колье?

– Право я не знаю, – смутилась Трескунова, – муж подарил мне его та день рождения. Я не опрашивала о цене. Он в тот день крупно выиграл на бегах и денег не считал. А вот сейчас – гибель. Нужно немедленно внести десять тысяч.

– Хорошо, – немного помедлив, ответил Кушнер, – если это настоящие бриллианты, я покупаю. Только нужно проверить. У меня здесь неподалеку живет знакомый ювелир. Пошли? – спросил он, улыбаясь.

– Что же, пойдемте, – поддержала Мария Яковлевна.

«Десять тысяч за такое колье! Оно не меньше тридцати стоит! Надо будет предупредить продавца», – думала Дубинина.

Навстречу им шел пожилой человек.

– Ба, какая встреча, Моисей Абрамович! – воскликнул он. – Давно приехали в Москву?

– Вчера днем, – ответил Кушнер.

– Вчера днем, а не зашли, за это с вас штраф, – он посмотрел на Трескунову, Кушнера, Марию Яковлевну и, улыбаясь, добавил: – Вчера приехали и уже познакомились с двумя очаровательными дамами. Как это вы успеваете?

– А мы к вам, – ответил Кушнер, – понимаете, дело одно есть, – и отозвал Марию Яковлевну и так вовремя встретившегося им Смолера в сторонку. – Вот этой дамочке нужно помочь, оцените колье, вы же на этом деле собаку съели.

И Кушнер взял у Треску новой колье.

– Рад помочь, четверть века оцениваю дорогие вещи, – серьезно ответил Смолер. Он вынул из кармана лупу и, обращаясь к Марии Яковлевне и Кушнеру, оказал: – Да, да, это, знаете, вещь! О-о-о! Хотите продать? Даю двадцать, больше не могу, хотя, честно говоря, стоит дороже! Если надумаете, вот он знает, где я живу.

– А может, вы уже надумали? – Кушнер вопросительно посмотрел на Марию Яковлевну. – Это ведь дело – нам с вами по пять и ей десять. Она ведь больше и не просит.

– Хорошо, Меер Маркович, мы согласны! Смолер кивнул головой и быстро ушел.

Мария Яковлевна немного подумала и решила, что лишние деньги из рук выпускать не стоит, нужно заработать. И она отозвала Кушнера в сторонку:

– Я согласна. Вот пошла гулять, думала что-нибудь куплю и захватила с собой пять тысяч. Но как нам отделаться от Трескуновой? И десяти тысяч у меня с собой нет. А у вас есть десять тысяч?

– Гм-м. – промычал Кушнер, – зачем мне нужна эта свадьба, я и сам заработаю на этом деле.

– Но это же нечестно, вы сами мне предложили, – возмутилась Дубинина.

Трескунова стояла невдалеке и внимательно наблюдала за ними.

– Так она же без денег не отдаст колье, вы это понимаете, – соглашаясь на сделку, сказал Кушнер. – Вы это понимаете или я должен пригласить переводчика?

Мария Яковлевна приняла решение. Желание заработать так, «за здорово живешь», захватило ее.

– Поедем! – решительно сказала она и остановила такси, приглашая Трескунову и Кушнера сесть в машину.

– Я вам сейчас отдам необходимые деньги, – сказала Мария Яковлевна, обращаясь к Трескуновой.

Такси остановилось возле сберкассы, где хранились деньги Дубининой. Спустя несколько минут она вручила Трескуновой десять тысяч рублей и, взяв колье, еще раз полюбовалась им, Трескунова горячо поблагодарила своих «спасителей».

– Слава богу, слава богу! Костя спасен теперь. Благодарю от всего сердца! – и, пересев в другую машину, уехала.

– Ну, поехали и мы, – сказал Кушнер.

– Поехали к ювелиру, ведь он обещал через час прийти. И мы получим свою долю, – весело поддержала Мария Яковлевна.

Но ее уже не привлекала перспектива заработать только пять тысяч. И Мария Яковлевна мучительно думала, как ей отделаться от этого субъекта. Она не знала, что субъект и сам рад был отделаться от нее.

Она остановила машину и обратилась к Кушнеру:

– Вы меня извините, я на минутку выйду, женские неполадки.

И она извиняюще улыбнулась.

– Хорошо, – весело сказал Кушнер, и лишь скрылась из виду Мария Яковлевна, как Кушнер уехал. Но, вернувшись, Мария Яковлевна и не собиралась искать Кушнера, а бегом направилась домой.

Вечером в квартире № 79, обычно спокойной, стоял необычайный шум. Кто-то швырял стулья. Слышен был плач Марии Яковлевны и грохочущий бас ее мужа.

Колье было из отшлифованных стекляшек.

.Дежурный по МУРу не удивился, услышав откровенный рассказ Дубинина. Это был уже не первый случай за последние три месяца, да и из других городов поступали сообщения о трио фармазонов.

– Все ясно, – сказал дежурный. – Однако нам будет нужна сама пострадавшая, то есть ваша супруга. Вот вам повестка, пусть явится сюда завтра к десяти часам утра. Ничего вам обещать не могу, но меры примем. – Дежурный отметил Дубинину пропуск, и тот ушел.

Теперь уже действия обнаглевшей тройки вызывали беспокойство. В одном лишь январе было три случая околпачивания ротозеев. Это в Москве. Шесть случаев было зарегистрировано в Ленинграде, два – в Рите и т. д. Но везде фармазоны действовали одинаково.

Наглость орудовавшего трио, безнаказанность и крупные суммы, похищенные мошенниками, требовали быстрых и решительных мер со стороны столичного розыска. Перерыли архивы, пересмотрели карточки – мелкота. Грошовые фармазоны, да и те давно выловлены и отбывают положенный судом срок. Значит, появились новенькие и, надо полагать, непрописанные. Данные расследования по предыдущим делам показывали, что способ извлечения денег у обывателей стандартен.

Мы возбудили уголовное дело. Начались энергичные поиски, И вот в ответ на наш запрос пензенская милиция прислала фотокарточку Трескуновой, оставившей в руках милиции паспорт, когда ее задержали. Тогда ей удалось скрыться из Пензы. Итак, одна персона и, видимо, главная – известна. Потерпевшие москвичи опознали по этой фотографии «продавца», выручавшего мужа из беды. Вскоре для ликвидации шайки работники МУРа, благодаря энергичному и быстрому розыску, установили, что в доме 12/13 по Зачатьевскому переулку, в квартире у некоего Хасникова, проживает без прописки какая-то Роза, приехавшая из Пензы. Эту Розу, а мы уже не сомневались, что это та самая Роза, которую мы ищем, можно было сразу задержать. Но ведь она не одна и вряд ли выдаст сообщников. Значит, с арестом следовало некоторое время подождать. Нужно было найти остальных. И тогда мы, естественно, установили наблюдение за квартирой Хасникова. Но сообщники здесь не появлялись, а Роза выходила только в магазин.

Однажды под вечер Роза быстро вышла из дома и, сев на такси, поехала по Алексеевской улице. Оперативные работники – за ней. Вскоре она вышла на Б. Алексеевской улице и пошла в дом № 28. Работники немного подождали. Роза не выходила. Установить, кто проживает в квартире, куда пошла Роза, не составляло труда. Через несколько минут было известно, что в этой квартире проживает 65-летний Штелькин Яков Исаевич, нигде не работающий. В домоуправлении нам сказали, что к нему часто приходят двое мужчин и женщина. Тогда под предлогом проверки документов, закрыв предварительно запасной выход, оперативная группа с милиционером 21-го отделения милиции начала обходить все квартиры. Узнав о нашем пребывании в доме, двое мужчин попытались скрыться через запасной выход. Они не знали, что мы закрыли его.

ЗОЛОТОЕ КОЛЬЦО

Поезд подошел к зеленому перрону с небольшой будкой посередине, на крыше которой серебряными буквами выведено «Клязьма».

До села Звягино, где было совершено убийство, около километра. Я шел по глинистой дороге, и следы тут же наполнялись водой. «Да, погодка в самый раз для темных дел, – подумал я. – Вот уж действительно все следы в воду».

Через полчаса я прибыл в село. Несмотря на сумерки, около дома, где было совершено преступление, стояла толпа. Мои товарищи уже работали, когда я вошел в светлую комнату.

В кроватке, тесно прижавшись друг к другу, лежали убитые дети. Посреди комнаты с размозженным черепом лежала их мать. Одежда и белье были покрыты пятнами крови.

Осмотр проводили тщательно, в протокол заносилась все мельчайшие подробности, относящиеся к делу. Особенно аккуратно работал Александр Васильевич Овеченский, старый работник розыска. Кажется, ничто не проходило мимо его глаз. Он знал, что в раскрытии преступления помогает порой самая незначительная вещь, на которую в другое время никто бы не обратил внимания. Работать было трудно, так как в доме побывали уже посторонние.

В соседней комнате, уронив в раскрытые ладони заплаканное лицо, сидела пожилая женщина, и по тому, как вздрагивали ее плечи, я понял, что она беззвучно рыдает. Оказалось, что это сестра убитой – Светланова Варвара Михайловна.

Я тихо дотронулся до ее плеча, и она подняла голову.

– Варвара Михайловна, – обратился я к ней, – успокойтесь, расскажите, что вы знаете о своей сестре – сейчас дорога каждая минута. Мне нужно знать все. Попробуйте вспомнить – кто приходил к ней в дом в последнее время, с кем была ваша сестра в хороших отношениях, с кем из соседей она была в ссоре.

Она вытерла воспаленные от слез глаза и устало посмотрела на меня.

– Мы дружно жили, – начала свой рассказ Варвара Михайловна. – Ссориться нам было не из-за чего. Только война виновата, что мы разъехались. Война всех разлучила. Вот и осталась Мария одна с детишками. Женщина она была работящая, заботливая, с утра до ночи хлопотала по хозяйству, все делала, чтобы дети не знали нужды. А ведь она была еще совсем молодая.

Варвара Михайловна окончила свой недолгий рассказ и по русскому обычаю начала причитать пуще прежнего.

Женщины, которые были в доме, принялись ее успокаивать, поили молоком, водой. Прошло около часа, пока она пришла в себя и можно было продолжать разговор.

Я пригласил Варвару Михайловну в соседнюю комнату и попросил посмотреть, какие вещи были украдены. Мы внимательно осмотрели содержимое комода, чемоданы, кованый сундук. Оказалось, что пропали два пальто, коробочка с обручальным кольцом и патефон.

Я вынул блокнот и записал все, что было похищено.

– Ох, я чуть не забыла, – вскрикнула Варвара Михайловна, – как это я. В патефоне гвоздик был, Верочка его забила, маленький такой, сапожный, – добавила Варвара Михайловна. – И на кольце тоже метка была, инициалы внутри выгравированы «М. М.».

– Такое же кольцо и у Василия было.

– Товарищ начальник, разрешите телеграммы родственникам послать. Такое горе, такое горе.

– Пошлите, это ваше право, – ответил я и вышел из дома.

В нескольких шагах от крыльца стояли трое мужчин и о чем-то оживленно спорили, размахивая руками. Рядом, как всегда, бегали любопытные мальчишки. Стоя на крыльце, я услышал часть разговора и понял, что мужчины говорили о каком-то Сулико. Это имя повторялось в каждой фразе.

Я закурил. Потом подошел к этой компании. И снова услышал, как мужчина, стоявший немного поодаль, очевидно татарин, путая окончания слов, произнес имя загадочного для меня Сулико.

Может, спросить, о ком это они спорят? И я спросил.

– А это у Светлановой знакомый такой был, – сказал татарин. – Я его несколько раз на рынке встречал. Он у Марии часто молоко покупал, да и в пивной я его не раз видел. Вот и все. – После этого татарин попрощался со всеми и пошел к железной дороге.

«Кто этот человек? И почему он именно сейчас говорил об этом Сулико, – нужно было выяснить. – Может, именно здесь разгадка этого кошмарного убийства?»

«Сулико» – грузинская национальная песня и старинное имя, широко распространенное не только среди грузин, но и среди мингрелов и аджарцев. Может, и этот человек грузин? Татарин наверняка сказал бы об этом. Если же он русский – то это кличка. Но прежде чем окрестить так человека или самому взять такую кличку, обычно долго ломают голову Часто в кличке отражается самая заметная черта человеческого характера.

Об этом тоже стоит подумать.

Шло время. Я часто бродил по маленькому станционному поселку, заходил в чайную, на рынок, в магазины. И вот однажды встретил на рынке того самого татарина, который рассказал мне о Сулико. Мы познакомились. Татарина звали Абдулом.

Мы вышли за ворота рынка и задворками пошли к берегу Клязьмы. Абдул молчал и искоса поглядывал на меня, словно пытался угадать, что я за человек. Мне тоже было интересно побольше узнать об Абдуле.

– Помните, в прошлый раз вы мне рассказывали о Сулико, что он за человек?

– Человек как человек, – сказал Абдул. – Молодой парень, грузин, с усиками, как большинство грузин. В замасленной гимнастерке ходит. Я его у Светлановой в субботу видел. Я проходил мимо и видел, как они пили чай. – Абдул почесал затылок, испытующе посмотрел на меня и процедил сквозь зубы: – Сулико ее любовник – вот кто! На рынке они познакомились. Светланова молодая, кровь с молоком, вот и позарился. Он частенько к Светлановой похаживал.

На улице становилось жарко, хотелось искупаться. Я подошел к реке. Совсем рядом вспыхнула серебристая плотва, и мелкие круги расплылись по воде. Песчаное дно проглядывалось насквозь. Я разделся и бухнулся в ледяную воду, не раздумывая.

– Ну как водица?

– Ничего, раздевайся, – ответил я и опустился в воду с головой.

После этой встречи мы стали с Абдулом друзьями. Иногда люди сходятся быстро, это зависит от характера. Абдул оказался общительным, да и я привык сближаться с людьми, потому что люди всегда интересны.

На станции я встретил Овеченского и Теплякова.

– Знаешь что, Иван Васильевич, мы сейчас сороку на изгороди видели, – начал острить Овеченский.

– Примета хорошая, к новым вестям.

– Если бы эти вести к нашему делу относились, это было бы совсем здорово, – ответил я.

– Терпение, друг, терпение, а вести обязательно будут, – продолжал он.

– Вот что, друзья. Сорока вести на хвосте вряд ли принесет, а вот пива я бы выпил. Как?

Уговаривать никого не пришлось, и мы отправились в пивную палатку. Здесь народу было мало. За прилавком стоял щуплый продавец, в нем не было ничего выдающегося, может, именно поэтому нос его играл на фоне серой фигуры – был красным с синим отливом. Видно было, что и продавец непрочь был побаловаться пивком.

Мы выпили по кружке, и я, мурлыча себе под нос, запел «Сулико». Это услышал продавец.

– Может, еще пивка желаете? У нас и водочка есть. – Он взял бутылку, взболтнул ее и с явным удовольствием сказал: – Как слеза! Под сухую петь трудно, тем более «Сулико». – Продавец присвистнул. – Ай-ай, вот у меня наше грузинское есть. – Но я отошел от стойки и стал смотреть на входящих в пивную. Пиво стояло на столе. Пена немного осела, и было видно, что продавец явно не доливал.

– Не доливаешь, хозяин, – покосился Тепляков.

– На дачу собирает, – поддержал его Овеченский.

– Что вы, голубчики, как положено, под зарубку наливаю. Не то время. Не вас обманывать. – Он добродушно развел руками и расплылся в деланной улыбке.

«Может, это и есть Сулико», – подумал я и отошел в сторонку.

– Эх, как хорошо после купанья, – сказал я.

– Как, ты уже искупался? – удивился Овеченский. – Ну, брат, веди тогда и нас купаться, тебе эти места знакомы.

Продавец внимательно следил за нами и, кажется, уже прислушивался к нашему разговору. Может, он думал о том же, что и мы? Нет, приметы не те. Нос большой, усы больше. Тот был щеголем. Нет, не он.

Мы вышли. Я сделал пометку в блокноте о встрече с продавцом и повел друзей к реке.

Что-то подсказывало мне, что продавец и есть тот самый Сулико. Может, сорока на хвосте и вправду принесла хорошие вести? Значит, неправ Абдул. И Овеченский тоже так считал. Значит, нужно проверить еще раз Абдула. Может, ему выгодно водить нас за нос? После купанья головы остывают, а холодная голова в нашем деле иногда лучше, чем горячая.

Город уже засыпал, только ветер слегка раскачивал ели, и их мягкий плавный шум плыл над землей. Вдруг кто-то постучал в дверь.

– Войдите, – громко сказал я.

Дверь распахнулась, и передо мной предстал Абдул.

– Доброй ночи, – тихо сказал он.

Я ответил тем же приветствием и кивком головы пригласил Абдула сесть на диван:

– Что привело тебя в такой поздний час?

– Я хотел рассказать вам о Сулико и Марии, – тихо сказал Абдул и сел.

– Ну, ну, рассказывай.

Он вытер платком лицо, покрытое крупной испариной, а я тем временем приготовился записывать.

– Вы, наверное, знаете, что Мария Светланова держала корову? Двое детей, ничего не поделаешь, кормить надо. Вот она и продавала молоко на рынке или меняла его на хлеб, на сало, ну, в общем, на все, что было необходимо. Как-то в субботу зашел я к Марии. Гляжу: стол накрыт, самовар греется. Меня пригласили за стол. Я отказался, домой спешил. За столом тот самый сидел, которого Мария Сулико называла. Я уже говорил, что с виду он худощавый такой был, усики короткие. А глаза так и бегали. Я тогда взял молоко и простился, у меня жена больная, пятеро ребятишек, за которыми присматривать некому.

– А кто еще знает Сулико? – перебил я Абдула.

– Марианна, цыганка Марианна. Она на Лесной улице живет. – И он показал рукой на угол комнаты. – Ее все знают. Гадает она, хорошо гадает.

– А вы что, гадали, что ли?

– Нет, зачем мне гадать, у меня все угадано. Жена и пятеро детей, вот и все мое гадание. Цыганке что? Плати больше – соврет лучше.

И вспомнил я случай, как молодая цыганка гадала на картах.

Это было у метро «Калужская». Лариса Ковырлова подошла к цыганке и попросила погадать.

Цыганка, не задумываясь, достала замасленную колоду и «говорящее правду зеркало». Сначала карты ложились одна на другую. Потом раскладывались по кругу, но всегда выходил у цыганки король бубен.

– Любовь, радость, счастье ожидают вас, – тараторила предсказательница судеб.

Лариса так увлеклась гаданием, что плакала от умиления. Потом она попросила цыганку приворожить ее возлюбленного.

– Заплатишь хорошо – и юноша твоим будет, – оживилась цыганка. И та поддалась соблазну и пошла с цыганкой в небольшой скверик.

– Ты, милая, за первое предсказание заплати, а потом мы о твоем любимом поговорим.

Лариса сунула цыганке деньги и сняла с руки часы.

Началось гадание.

– Ну, вот, милая, приходи завтра и приноси с собой тысячу рублей. Верь мне, во всем помогу.

Домой Лариса прибежала довольной, забрала все свои сбережения. Как и условились, Лариса утром пришла в скверик, но цыганки там не было.

«Обманула», – подумала девушка. Но цыганка не заставила себя ждать.

– Как спалось? – ласково спросила цыганка девушку.

– Хорошие сны снились. Юрку во сне видела, мы целовались с ним.

– Все идет, как задумано, еще немного потерпи, и Юрка будет твоим. Тебе повезло, что меня встретила, у меня глаз правильный.

Лариса глядела на цыганку и не верила своим глазам – так точно и удачно ложились замасленные карты. Все шло без сучка без задоринки.

Гаданье кончилось. Зеркало, при помощи которого цыганка узнавала карты, сыграло свою роль. Часов и денег не стало, а любви цыганка не помогла.

Абдул внимательно слушал меня и, когда я кончил, сказал:

– В каждом деле голова нужна, без нее трудно жить.

Мы снова вернулись к прерванному разговору.

– Марианна простаков на рынке находит. А их еще много у нас. Вот и зарабатывают счастье разными махинациями. Счастье горбом завоевывается, а не картами. Вот этими руками. – И Абдул показал мне свои руки.

Нет, этот человек не мог обманывать. Да и зачем Абдулу было вмешиваться в это дело, если бы он не хотел помочь? В стороне всегда удобнее быть, чем на глазах.

– Ну, а как насчет Сулико? – опросил я Абдула.

– Я же говорил, что на рынке познакомились. Марианна его хорошо знает.

– Сулико ходил к Марианне?

– Сходите к Марианне, погадайте, возможно, угадаете, – шутя говорил Абдул. – Спросите соседей, все вам скажут, что ходил Сулико к ней.

Абдул обиделся, что я его переспрашиваю.

– Не сердись, я не хотел тебя обидеть, – стал я его успокаивать. – Спросим, обязательно спросим соседей. Ну, а что ты скажешь о продавце из пивной?

– Родные по крови, только и всего, – сухо ответил Абдул. – Дел я их не знаю и знать не хочу, я свои дела днем привык устраивать.

Я пожелал Абдулу спокойной ночи.

Да, Абдул может спать спокойно, а придется ли спать спокойно мне? Домой мне уехать не пришлось. Я вздремнул немного в кабинете, а когда проснулся и открыл штору, то было уже утро.

Я позвонил Овеченскому и Теплякову, попросив их приехать пораньше. Утром должен был появиться и начальник районного отделения милиции Корнеев, на участке которого было совершено преступление.

Я пригласил на допрос Варвару Михайловну Светланову.

– Расскажите мне, пожалуйста, о Сулико. Почему вы мне ничего не сказали о нем в первый раз?

– Простите, скрыла я от вас тогда, что знаю его, взяла грех на душу.

– Зачем же принимать грех на себя? Грех с собой Мария в могилу унесла. А вот скрывать нехорошо. Я ведь как-нибудь смог бы разобраться что к чему.

– Простите, виновата, сынок. – И Варвара залилась слезами. – В последний раз Сулико приходил к Марии в субботу. Белье оставил постирать. Две банки тушенки с собой принес. Спрятала я все до вашего приезда. А она молодая, грешила от мужа, вот и достукалась. Мне жалко, ведь Сулико все деньги взял, которые в гардеробе лежали, – и она снова зарыдала.

– Скажите, а что делал в доме Марии сосед?

– Нет, нет, – покачала головой Варвара, – только Сулико во всем виноват. Он как-то денег просил у Марии, домой собирался ехать, в Грузию, там мать у него живет, а он солдат, известно – денег взять негде.

– А разве он солдат? – спросил я.

– Нет, он убежал из части и вот прижился у Марли. В комнате у Марии на окне стоял утюг, Сулико часто «играл» им. Утюгом и разбил он Марии голову. Этот утюг я нашла в кроватке у детей.

– Варвара Михайловна, может быть, Мария дала деньги Сулико?

– Нет, не дала. И тогда Сулико обиделся на Марию. Я ушла из дома. Они остались в квартире одни, девочки бегали по улице. Сулико часто последнее время ночевал у Марии. Вот и в ту субботу он остался ночевать. Рано утром Сулико с большим узлом пошел в поселок. У меня даже сердце закололо. Откуда у него узел? Я бегом побежала к Марии. Остальное вы уже видели. Лежит она посреди комнаты, залитая кровью. Я как увидела, так сразу и заголосила. Соседи сбежались. Милицию вызвали.

.На всех станциях железной дороги были работники розыска. Нужно было срочно действовать. Я взял с собой некоторые вещи и отправился к Марианне. Нужно было установить ее связь с Сулико.

Марианна сидела у окна и расчесывала косу.

– Здравствуйте, – обратился я к ней.

Марианна отложила гребенку в сторону и внимательно посмотрела на меня. Потом она кое-как закрутила волосы, запахнула халат и встала.

– Если с добрыми вестями, то здравствуй.

– Вот барахло принес.

– А погадать не желаете? – лукаво спросила она.

– Нет, у меня все угадано, – перефразировал я слова Абдула.

– А откуда вещички-то?

– Издалека, отсюда не видно.

– Сколько просишь? – начала торговаться Марианна.

– Пол куска.

– Многовато, – перебила Марианна. – Три сотни, больше не дам.

– Ну ладно, я не мелочный, – ответил я. – Ба, да у вас патефончик новый.

– Да нет, старый, недавно взяла.

Я некоторое время помолчал и как бы невзначай спросил:

– А как Сулико живет?

– Ничего, живет, захаживает, правда, мелочной вор. Старается все содрать, ничего мне не оставляет.

Как я и предугадывал, я попал в цель. При упоминании имени Сулико Марианна стала ко мне относиться более доверчиво и через несколько минут предложила:

– Чайку попьешь или водочки?

– Нет, – ответил я, – не могу, сейчас братва ждет. Как-нибудь в следующий раз забежим.

На прощание я предупредил, чтоб она была осторожнее, не всем доверялась, а то и загреметь недолго. Расстались мы как старые знакомые.

Я бежал от нее, как бегают спортсмены. У меня все карты были в руках. И мне хотелось побыстрее поделиться радостью с товарищами.

Распахнув дверь, я быстро вошел в кабинет.

К моему удивлению, посреди кабинета сидел Сулико и, как старый курильщик, разминал пальцами папиросу. У его ног лежали похищенные им вещи. Сулико еще пытался отпираться. И лишь когда в районный отдел был доставлен патефон и я передал Сулико привет от Марианны, он заговорил.