Текст книги "Манука Камардада"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 89 страниц)

Она вбежала в тронный зал, и ее окружила стража и Гретта все еще отбивалась от нападок. Император поднялся.

– Я приказываю, прекратить! – Выкрикнул он. Стража остановилась и Гретта так же встала. – Что это такое? Кто ты? – Проговорил Император, подходя.

Стража расступилась и Гретта оказалась перед Императором, держа в руке опущеный меч. Ее одежда была разодранной, волосы растрепаны. Руки и лицо заляпаны грязью.

– Я пришла сообщить о том что творится на улицах. – Сказала Гретта. – Всадники в одеждах Императорской гвардии носятся по улицам, чинят разбой, грабят и убивают людей, насилуют женщин..

– Это кара за непослушание. – Произнес Император. – А ты довольно смела для девчонки. Мне нужны подобные люди.

Гретта опустила взгляд, подняла перед собой меч, взяв его второй рукой за конец лезвия.

– Гретта Ларс никогда не будет служить злу и насилию. – Произнесла она, поднимая взгляд на Императора. Ее меч вспыхнул и исчез.

– Кто твои родители? – Спросил Император, словно незаметив происшедшего.

– У меня нет родителей. Когда мне был один год, меня подбросили в один дом тринадцать лет назад.

– Что? Когда это было? – Гретта увидела, что Император был чем-то встревожен и ее слова сильно задели его.

– Это было через два дня после того как упала звезда на западе. – сказала Гретта.

– И тебе было один год?! Что на тебе было?!

– Ничего.

– Не может быть! Ты… Ты Арлина. Ты моя дочь… – Он опустился на колени перед Греттой, и она была в полном недоумении.

– Что? – Проговорила Гретта. – Я не ваша дочь.

– Я знаю! Это ты! Только ты! – Заплакал он. – Скажи мне что сделать и я все сделаю для тебя.

– Прекратите разбой и насилие в городе. – Сказала Гретта.

Император поднялся, позвал начальника гвардейцев, приказал вернуть всех из города и наказать тех кто больше всех грабил.

Гретту окружили служанки, раздели, вымыли, расчесали, одели в самые лучшие платься и она предстала перед Императором. Он только раскрыл рот от удивления, увидев вместо замызганной девчонки настоящую красавицу.

Гретта молча встала перед Императором. Она не пыталась угодить, не пыталась показать свое уважение, потому что его не было. Она лишь хотела проверить на сколько сильно чувство человека.

– Я поражен. – сказал Император, наконец. Он поднялся и подошел к Гретте, а затем поднял руку, взглянув на присутствовавших людей. – Я объявляю праздник! – Он провел Гретту и усадил рядом с собой.

Весь день продолжался пир, выступления артистов. Император приказал освободить музыкантов, запертых в подземелье…

На утро все началось сначала.

– Тебе нравится, Арлина? – Спросил Император.

– Меня зовут Гретта. – Ответила она.

– Нет. Ты принцесса Арлина.

– Нет. Я Гретта Ларс. И я прекрасно знаю своих родителей.

– Что? Так ты обманула меня?!

– Нет. Я ни разу не назвалась принцессой. Это делали вы.

– Но ты сказала, что тебя подбросили!

– Именно так и было. Я сама себя подбросила. Я ведь настоящая ведьма.

Император поднял руку и все вокруг замолкло. Он знаком приказал Гретте сойти с трона и она вышла на середину зала.

– Повтори что ты только что сказала.

– Я – ведьма. – Произнесла Гретта. – Я не принцесса. Мое имя Гретта Ларс. Вы сами себя обманули.

– Взять ее! – Приказал Император.

– Ты не забыл как я сюда пришла? – Спросила Гретта, и в ее руках возникли два светящихся голубых меча. Это остановило всех стражников. – И я, и мои отец с матерью матерью родились в другом мире. И здесь нет ни одного человека, который мог бы сравниться со мной в своей силе.

– Есть. – Прозвучал голос из конца зала и через него прошел молодой человек в чернокрасном плаще. – Есть. – Произнес он, подходя к Гретте и вынимая свой меч. – Я давно искал тебя. Ты поменяла свое обличье, но теперь ты не уйдешь от меня.

Он вынул какой-то короткий клинок и вставил его в ручку своего меча, отчего тот засветился голубым огнем.

Гретта смотрела на него и не могла понять.

– Кто ты? – Произнесла она на ренсийском языке. Человек, стоявший рядом ничего не понял. – Кто ты? – Снова спросила Гретта на этот раз на языке ратионов.

– Твои заклинания не помогут тебе. – Произнес человек. – Приготовься к смерти.

Гретта соединила оба своих меча в один, а затем приложила его к своей груди. Меч исчез и Гретта осталась перед человеком, державшим перед собой свой голубой меч.

– Кто-то здесь хотел меня убить. – Сказала она, когда в течение полминуты ничего не изменилось.

– Ты думаешь, я не знаю твоих уловок? – Проговорил человек.

– Я думаю, ты не знаешь кто я. – Ответила Гретта.

– Ты не человек.

– В этом можно обвинить и лошадь. – Произнесла Гретта.

– Ты дракон.

– Ну, ну… – Проговорила Гретта. – А дальше что? Не человек, дракон..

Человек прыгнул к Гретте и со всего размаху нанес ей удар мечом в сердце. Гретта схватилась за ручку меча и человек отпрыгнул от нее. Она стояла с металлом в груди. Свечение прекратилось и энергофаза Гретты пронеслась сквозь меч. В нем не было ничего особенного, не считая особой обработки поверхности и внутренней структуры, которая приводила к свечению.

Меч растаял, а Гретта все еще стояла.

– Ну я же дракон, а не человек. – Сказала она. – Вы хотели меня убить этой железкой? – Она рассмеялась, а человек, стоявший перед ней был готов принять смерть.

Гретта оглядела людей вокруг себя, переменилась, превращаясь в большого крылатого дракона, схватила когтями человека и взлетев с ним молнией унеслась из дворца и города.

Она оказалась над полем, приземлилась и опустила человека на землю, превращаясь в девушку.

– Гуляй. – произнесла Гретта. – И… – В ее руке возник тот же самый меч. – Не знаю, кого ты ищешь, но ты промазал. – Она воткнула меч в землю и пошла через поле.

Человек взял меч, догнал ее и встал на пути.

– Кто ты? – Спросил он.

– Я крылев. – Произнесла Гретта. – А вот кто ты, это большой вопрос. Впрочем, он меня не интересует.

Гретта свернула в сторону и превратившись в зверя убежала от человека, пытавшегося ее догнать.

Она вернулась в город и оказалась у себя дома. На следующий день все только и говорили о драконе, появившемся в замке Императора и унесшем человека.

Гретта слушала эти рассказы и услышала старую историю о драконе, живущем далеко на севере. Много лет назад люди встретили его в лесу. Отец Императора направлял свои войска на дракона, но эти войска не вернулись, а вместе с ними не вернулся и сам Император, оставив после себя несовершеннолетнего наследника.

Рассказы о драконе были самыми противоречивыми и Гретта решила узнать что же произошло в действительности. Она попрощалась со всеми и ушла на север.

Она пролетела над северными лесами и вышла к небольшой деревне, расположившейся далеко в лсу.

Люди встретили ее с осторожностью, но Гретта выглядела всего лишь как молодая девушка, и вскоре ей рассказали все что знали о драконе. Никто не знал где жил этот дракон, но было известно что кто-то встречал его следы где-то на северовостоке и Гретта направилась туда.

Она летала над лесами и полями, пока в одну из ночей не увидела большое теплое пятно от живого существа, лежавшего на поляне. Гретта опустилась недалеко в лесу и вышла.

Она еле сдерживала себя. Перед ней был Флирк. Флирк, которого она потеряла и теперь нашла. Она прошла к нему и крылев развернувшись зарычал.

– Флирк. – Произнесла Гретт. – Флирк, наконец то я тебя нашла.

Он поднялся, вновь зарычал и пошел на нее. Гретта сделала несколько шагов навстречу и он остановился.

– Флирк. – Снова произнесла Гретта. – Ты понимаешь меня? Флирк!

– Кто ты? – Зарычал Флирк.

– Я Гретта. Ты помнишь? – Гретта переменилась, превращаясь в хвостатую девчонку.

– Я не знаю тебя. – Зарычал Флирк.

Гретта вновь переменилась, превращаясь в крыльва.

– Флирк, ты совсем ничего не помнишь? Ты крылев. Это ты помнишь?

– Помню. А тебя я не помню. – Зарычал он.

– Я твоя жена, Флирк. Я Гретта. Тебе надо лечь, расслабиться и я помогу тебе вспомнить все. А потом ты поможешь мне. Я тоже не все помню.

– Как я тебе помогу?

– Ты вспомнишь, Флирк. Ляг рядом со мной. – Гретта легла на землю и он немного подождав лег. – Расслабься, Флирк. Расслабься и ничему не сопротивляйся.

Гретта молнией вошла в него, затем вернулась и Флирк все вспомнил. Теперь его молния вошла в Гретту и она так же все вспомнила.

– Гретта… – Произнес он, и лизнул ее в нос.

Они разлеглись на поляне и играя друг с другом провели весь день и всю ночь. Они рассказывали о том что с ними было за прошедшие годы.

– Ты помнишь, что с нами случилось, Гретта?

– Нет. Мы были с Мин. Она, наверно, тоже где-то здесь.

– Ты звала ее?

Они взвыли вдвоем и мысленно попытались вызвать Мин. Никакого ответа не пришло. Они ходили по лесу, а затем молниями поднялись в космос, летали вокруг планеты, пытаясь найти какие нибудь следы Мин, но…

Внизу был настоящий дикий мир. Мир, живущий по темным законам незнания природы. Люди боялись всего. Боялись стихии, боялись неизвестных явлений, боялись знаний, возникавших у отдельных людей.

И два крыльва, неизвестно как попавших на эту планету, оказались в полной изоляции. Они не могли улететь, потому что у них не было сил. И они не могли что либо сделать. Они должны были жить в этом мире. Жить неизвестно сколько времени…

Они опустились вниз и остались в диком глухом лесу, где не было следов людей и где они могли спокойно жить так что бы им никто не мешал…

Исследователь двигался через космос. Двигатели работали на пределе возможностей. Впереди была неизвестная звезда с неизвестными планетами. Сканирование показало наличие около звезды живых форм и экипаж жил одной только надеждой, что наконец будет найден мир, где можно будет как следует отдохнуть.

– Анегра, приготовь все для высылки зонда. – Приказал командир. – Все для проверки бактериологической безопасности, биологической совместимости и соответствия условий жизни.

– Приготовить контакное оборудование? – Прорычал голос компьютера.

– Не в первую очередь. Вероятность существования разумной формы жизни довольно мала. Сначала надо найти место для высадки.

– Для подготовки требуется участие двух членов экипажа.

– Передай объявление об этом и найди добровольцев.

– Команда принята.

Командир вздохнул, переключил управление на помощника и вышел из рубки. До прибытия к намеченному месту оставалось около суток.

Он пробежался по коридору и зашел в столовую. Его как обычно приветствовали, и он сел за свой столик. Рядом появилась Марра и усевшись напротив оскалилась в улыбке.

– Сегодня на обед опять концентрат. – Прорычала она.

– Лучше уж концентрат, чем ничего.

– Думаешь, мы найдем нормальный мир, Нерр?

– Найти бы хоть что-то. – Ответил он, принял тарелку взял ложку своими когтями.

– Пора тебе подстричь шерсть на своих руках. – Сказала Марра. – Опять все лезет в тарелку.

– Перебьюсь. – Ответил Нерр, почти не глядя на нее. Он молча ел, стараясь не обращать внимания на противный привкус пищегого концентрата. Марра только сидела и наблюдала за ним.

Она была красива. Все в экипаже только и говорили о ней, когда речь заходила об отношениях друг с другом. Нерр знал, что нравится Марре, но не хотел показывать этого. Он старался не обращать внимание на нее, но это не получалось. Каждый раз, когда дело доходило до криков и рычания, появление Марры рядом меняло его настроение, и он старался не кричать и не рычать.

– У тебя появились седые волосы на спине, Нерр. – Сказала Марра.

– Что?… А черт с ними. – Ответил Нерр.

– Нерр, я давно хотела тебе сказать…

Послышался сигнал вызова, а затем голос компьютера Исследователя.

– Внимание, Исследователь прибыл к месту назначения.

– Что такое? – Прорычал Нерр и вскочив понесся в центр управления. Он влетел в рубку и сел на свое место. – Анегра, доложи обстановку.

– Исследователь прибыл в систему.

– Но он должен был прилететь только через день.

– Восстановился Прыжковый двигатель. – Прорычал голос Анегры.

– Где мы?

Включился экран и появилась карта системы.

– Четвертая и третья планеты имеют развитые формы жизни. На третьей замечены следы разумной деятельности.

– Вот это находка! – Взвыл Нерр. – Объяви всему экипажу. Когда будет готов зонд?

– Через два часа. Сейчас веду наблюдения за третьей планетой. Первые результаты положительны. Условия жизни нормальны и подходят для ритерров.

– Замечательно. Покажи, кто там живет.

На экране начали появляться снимки, сделанные с высоты. Леса, поля, какие-то постройки, различные животные и вид похожий на разумных. Какие-то довольно странные существа двигались по дорогам в селениях.

В селениях замечено несколько видов существ. Разумные, видимо те, которые ходят на двух лапах.

– Они чем-то похожи на нас.

– Детали незаметны, но судя по спектральным данным, они покрыты какими-то неживыми тканями. У разных особей ткани разные и различное число. Возможно, они не собственные.

– Каков предполагаемый уровень развития?

– Высший уровень доэлектрической эпохи. Замечены ветряные и водные механические энергоустановки. – На экране появились изображения нехитрых устройств, используемых местными жителями.

Через два часа все на Исследователе пришло в движение. В космос вышло несколько спутников. Один из них направился к четвертой планете. Зонд ушел вниз и вскоре начал передавать данные с планеты. Через несколько часов он вернулся с образцами почвы, воздуха, растений, полученными внизу.

Ритерры все больше убеждались в том что планета подходит для высадки. Она была почти идеальна.

Для посадки было выбрано большое озеро вдали от крупных селений местных жителей. Подготовка к посадке велась без отдыха. Экипаж давно желал высадиться на твердую землю и теперь каждый делал все что мог.

– Произвести разбликировку гибких соединений. – Приказал Нарр.

– Есть разбликировка. – Прорычал Анегра.

– Двигатели на торможение.

– Есть двигатели на торможение.

– Двигаться по рассчетной траетории.

– Есть рассчетная траектория.

Все вокруг пришло в движение. Станция меняла свою конфигурацию и преобразовывалась к непбходимому для посадки виду. Ускорение вжало всех в свои места, и теперь все действия выполнял Анегра.

Разбликировав все соединения компьютер корабля просчитал все действия и ввел в работу двигатели торможения. Тяга автоматически регулировалась, что бы поддерживать все части станции. Гибкие соединения были необходиму для посадки станции подобного размера. Каждая часть как бы двигалась сама по себе, но оставалась соединенной с отальными. Регулировка тяги двигателей каждой части позволяла станции двигаться ровно, без смещения различных блоков относительно друг друга.

Несколько минут производилось торможение, а затем станция вошла в атмосферу. Она все еще двигалась с большой скоростью и двигатели продолжали торможение и одновременно уддерживали все блоки станции от разгона при падении.

Станция пролетела над лесами и реками, прошла к намеченной точке и плавно опустилась в воду озера. Еще около получаса никто ничего не делал. Анегра производил перегруппировку блоков.

– Посадка завершена. – Прорычал компьютер.

– Объяви всем отдых. – Сказал Нерр. – На сегодня все дела перевести на график выходного дня.

– Необходимо выставить охрану. – Сказал Анегра.

– Думаю, будет достаточно визуального наблюдения. Включи радарную систему. Какова может быть опасность?

– Местные жители обладают огнестрельным оружием. Возможно и некоторыми видами артиллерии.

– Включи систему защиты в минимальном режиме. В случае появления кого либо на берегу, вызывай меня.

– Флирк, ты чувствуешь?

– Что?

– То ли мне мерещится, то ли где-то включен радар. Прислушайся.

Флирк вышел из пещеры и поднялся на гору.

– Точно, Гретта! – Взвыл он. – Летим.

Они поднялись в воздух и превратившись в молнии унеслись вверх. Слабый отраженный сигнал исходил от спутника, висевшего на орбите.

– Пришельцы. – Сказал Флирк.

Две молнии пронеслись по лучу радара и оказались на берегу озера. Посередине плавал огромный металлический монстр. Он словно распустил свои щупальца зацепившись за берега тросами.

– Похоже, они недавно прилетели. Флирк. Чувствуешь запах?

– Да.

Они стояли на берегу в виде местных людей и смотрели на корабль пришельцев.

– Полетим внутрь? – Спросила Гретта.

– Лучше не надо. Мало ли кто там? Они могут принять это за нападение, а мы столько лет их ждали.

– Да. – Ответила Гретта. – Столько лет…

– Нам лучше сначала присмотреться. Они устроились здесь явно надолго.

Они прошли в лес, превратились в небольших зверей и забрались на дерево, откруда было лучше наблюдать за пришельцами. В этот день ничто так и не изменилось…

– Какова обрстановка, Анегра? – Спросил Нерр.

– Все в порядке. На берегу появлялись местные жители. Сначала двое, потом еще трое. Все ушли. Возможно сегодня их будет больше. Спутник зафиксировал необычное движение в ближайшем селении.

– Что показывают анализы проб?

– Порядок. Опасность минимальная.

– Тогда, начнем. – Сказал Нерр. – В первой группе должно быть не больше трех ритерров.

Через несколько часов все собрались около большого наружного окна, открытого Анегрой. Небольшой вездеход вышел из шлюза и опустился в воду. Им управляли трое добровольцев. Вездеход проплыл некоторое реасстояние от корабля и остановился. Через несколько минут купол открылся и ритерры радостно взвыли, увидев своих собратьев на свежем воздухе.

В течение нескольких дней производились анализы. Группа добровольцев, побывавшая снаружи, прошла все тесты и командир дал разрешение на выход для всего экипажа. Он вышел вместе со всеми и впервые за эти дни встретился с Маррой.

– Ты совсем исчез, Нерр. – Сказала она.

– Ты же знаешь, Марра… – Ответил он.

– Но теперь то ты от меня не уйдешь. Я тогда не договорила, а ты сбежал…

– Командир, на берегу абборигены! – Прорычал дежурный. Нерр снова сорвался с места. Он приказал всем уйти внутрь станции, а затем прошел в рубку и запросил все данные.

– Группа абборигенов численностью около двадцати. – Сказал Анегра. – Возможно, это не все. Вооружены огнестрельным оружием. Настроение непонятно.

– Надо попытаться показать, что мы пришли с миром. – Сказал Нерр.

– Есть несколько вариантов действий. – Сказал Анегра.

– Какой ты считаешь наилучшим?

– Выдержать паузу ничего не делая, а затем направить к абборигенам небольшую группу контактеров.

Нерр собрал всех специалистов по контактам, объяснив им ситуацию. Большинство согласилось с выводом Анегры.

Абборигены выставили свои посты по бегерам и так же ничего не предпринимали. Было решено ждать до следующего дня, а с самого утра начать программы первого контакта.

Вездеход с двумя контактерами вышел со станции и направился к одному из костров, вокруг которого были абборигены. Те увидели его не сразу, а когда увидели подняли шум и стрельбу, что вынудило контактеров вернуться назад.

– Они могут пугаться вида техники и звука двигателя. – Сказал Анегра.

– Или вида ритерров. – Сказала Марра. Она имела кроме специальности врача дополнительную специализацию контактера.

– Надо попытаться еще раз. – Сказал Гревер. – Если не удастся, мы можем выйти на контакт более жестким путем, например, захватить кого нибудь из абборигенов.

– Лучше дождаться их действий и, если кого захватывать, то тех кто придет сюда. – Сказала Марра.

Так и было решено. Сначала была совершена еще одна попытка выйти на контакт, но она закончилась ранением одного из контактеров. После этого все действия были закончены. К полудню на берегу оказалось несколько сотен абборигенов и они принесли плавсредства. Небольшие лодки с веслами.

Атака началась в полдень. Абборигены ринулись вперед и попытались прорваться внутрь станции. Но металл обшивки выдержал все попытки вскрытия, а затем, Анегра использовал момент, когда один из абборигенов случайно упал в воду. Он утащил нерадивца под воду, и тот оказался в шлюзовом отсеке, где тут же был схвачен несколькими ритерами.

Он кричал, вырывался, дрался. Его закрыли в одной из кают, и когда он успокоился вновь была совершена попытка контакта.

Все было бесполезно. Увидев ритерра он тут же кидался в крик и ни о каком разговоре не могло быть и речи.

Атака абборигенов закончилась ничем через час. Захваченный так и не приходил в нормальное состояние и его оставили на некоторое время для проведения совещания.

– Может, он лучше будет реагировать на контактный аппарат? – Спросила Марра. – Он небольшой и пойманный не должен так на него кидаться.

– Надо попробовать неконтактный метод. – Произнес Анегра. – Звук и изображение на экране.

– Да. Может, нам удастся его успокоить, если он увидит картинки, объясняющие его положение.

Попытки наладить контакт не увенчались успехом. Показы картинок на экране закочились вовсе плачевно. Аббориген пришел в ярость, разбил кулаком экран, получив тежелые ранения и электрический удар.

Его доставили в лазарет без сознания, обработали раны, перевязали и привели в чувство. Он снова кричал, увидев перед собой ритеров и всем пришлось покинуть каюту, в которой он находился.

– Его надо чем-то покормить. – Сказал Анегра.

В каюту пойманному принесли воду и несколько плодов, найденных в местном лесу до появления абборигенов.

Он выпил только воду.

Прошла ночь. Абборигены на берегу вновь что-то готовили.

– Что будем делать? – Спросил Нерр.

– Его надо выпустить. – Сказал Анегра. – Контакт невозможен. Он ведет себя как дикий зверь.

– А может, он и есть дикий? – Спросил Гревер.

– Думаю, Анегра прав. – Сказал Нерр. – Во всяком случае, он поймет, что мы не сделали ему ничего плохого.

Аббориген кричал и сопротивлялся, когда его тащили по коридору. Но другого способа выпустить его не было. Его буквально принесли в шлюз, положили на полу и оставили. Он встал, глядя на ритерров диким горящим взглядом. Шлюз начал открываться и он резко обернулся на шум механизма. Он стоял и смотрел, как открылась дверь, за которой была свобода.

Он стоял, глядя туда, потом обернулся и резко побежал к воде. Ритерры только проводили его взглядами, когда аббориген оказался в воде и поплыл к берегу, что было сил.

Несколько дней ничего не менялось. Продолжалась осада и абборигены не уходили с берега ни днем ни ночью.

Сигнал тревоги поднял всех. Анегра сообщил об обнаружении на берегу артиллерийских средств ведения огня.

– Немедленная подготовка к старту! – Приказал Нерр. – Всем занять свои места. Подготовить бортовые орудия для прицельного огня. Цель – огневые средства противника.

В течение нескольких минут все кружилось и вертелось, а на берегу в этото момент абборигены уже устанавливали свои орудия, а затем послышалась стрельба.

– Черт! Открыть огонь! Уничтожить орудия! – Завыл Нерр.

Снаряды противника попали в обшивку, пробив несколько отсеков. Затем был дан ответный огонь и в течение двух минут все орудия на берегу были уничтожены. Абборигены бежали в лес, а в станции продолжался отсчет времени до старта в космос.

– Поврежденные отсеки изолированы. – Произнес Анегра. – Пострадавших нет.

– Ты не видел орудия раньше?

– Нет. Возможно, они перевезли их ночью, когда была пасмурная погода.

– Отменить старт. – Приказал Нерр.

– Есть отменить старт. – Ответил Анегра.

– Сколько времени потребуется на ремонт?

– До вечера можно управиться, если нам не помешают.

– Кто? Они разбежались.

– Будем надеяться, что они не вернутся в ближайшее время.

Ремонт был начат через полчаса. Все вышли наружу. Тяжелых повреждений было шесть и шесть команд одновременно занимались латанием дыр, пробитых оружием дикарей.

К вечеру все было закончено. Абборигены так и не появились на берегу. Вспыхнувший после ответной стрельбы лес погас из-за ливня, начавшегося в середине дня. Он не помешал работе и только помог скрыть ее от возможных наблюдателей снаружи. Наиболее опасным мог оказаться прицельный обстрел.

Все ремонтные группы собрались на площадке, выдвинутой из шлюза и через несколько минут он был закрыт.

Нарр ушел в рубку и сел за управление.

– Анегра, проведи полный контроль систем.

– Контроль систем включен. – прорычал Анегра. Начались сообщения. Все было в порядке.

– Проведи перекличку экипажа. – Сказал Нерр и опустив спинку кресла лег немного отдохнуть.

– Перекличка закончена. – Произнес Анегра. – Обнаружены два местных зверя, приникшие на станцию.

– Какие еще звери? – Резко зарычал Нерр, вскакивая.

– Очевидно, хищники. – Ответил Анегра и на экране появилось изображение двух идущих по коридору зверей. Они осторожно двигались друг за другом, обнюхивая углы и осматривая все на своем пути. – Коридор где они находятся, блокирован.

– Выгони их наружу. – Сказал Нерр.

– Это невозможно.

– Как невозможно?

– Две попытки провалились. Они не реагируют на звук и не желают выходить в открытые двери.

– Тогда их надо поймать и выпроводить силой.

Поймать зверей оказалось не так легко. Сначала они никак не шли в расставленные ловушки, затем проскользнули через открывшуюся дверь и оказались в жилом отсеке, где из-за этого произошел переполох. Как они туда попали никто так и не понял.

– Черт возьми. Нам надо стартовать, а эти звери только мешают.

– Я произвел некоторый рассчет. – Сказал Анегра. – Девять шансов из десяти, что эти звери разумны.

– Разумны? – Удивился Нерр. – Но тогда…

– Тогда, надо попытаться установить контакт.

– Где они сейчас?

– В игровом зале. Я открыл туда вход и они вошли сами.

На экране появилось изображение. Два зверя ходили по залу между столами, осматривали все, а затем оба запрыгнули на один из больших столов и немного походив улеглись рядом друг с другом.

– Да-а. Не хотелось бы встретиться с таким зверем один на один. – Сказал Нерр.

– Они разговаривают! – Послышался вой Гревера. Нарр взглянул на экран и в рубке послышалось незнакомое рычание. Это действительно было похоже на речь. Звери лежали на своих местах, и о чем-то переговаривались друг с другом.

Несколько минут все наблюдали за ними, а потом оба зверя спрыгнули на пол и пошли к выходу.

– Они открыли сами! – Сказал Гревер.

– Если они говорили, значит они разумны. – Сказал Нерр. – Тогда и дверь открыть ничего не стоит.

– Они направились к центру. – Сказал Анегра.

– На сколько они могут быть опасны? – Спросил Нарр.

– Все зависит от них. – Ответил Анегра. – От того как они все понимают. Если они не примут ритерров за свой корм, то они не опасны.

– Как это проверить?

– Только прямым контактом. Возможно, их послали местные жители.

На экране все еще были два зверя. Они шли по коридору и о чем-то говорили друг с другом.

– Ты можешь проанализировать их речь, Анегра?

– Данных пока мало, но можно определенно сказать, что анализ возможен.

Два пришельца прошли в новый отсек так же свободно открыв двери и в этот момент наткнулись на ритерра, оказавшегося на дороге.

– Кто там?! – Воскликнул Нарр.

– Это Джернага, я не видел как она туда вошла. – Сказал Анегра.

Два зверя встали перед Джернагой, а та замерла на месте, боясь двинуться с места. Один из двоих что-то зарычал и пошел вперед. Джернага все еще стояла. Зверь прошел мимо, затем за ним проскочил второй и оба пошли дальше.

– Ничего не понимаю. – Сказал Гревер. – Они не остановились перед ней. Прошли, словно она никто.

Появился вызов, и в рубке послышался взволнованный голос Джернаги, сообщавшей о зверях.

– Я объявлял о зверях на станции. – Произнес Анегра. – Каждый должен сообщать куда идет, если не хочет наткнуться на них. Я повторяю это для всех. На станции два зверя. Два разумных зверя.

– Куда они пропали, Анегра? – Спросил Нерр.

– Они в радиальном коридоре. Если они понимают что делают, то через пару минут будут в рубке.

– Черт… Мы же не готовы. – Сказал Нерр.

– Я могу заблокировать все двери что бы они не прошли. – Сказал Анегра. – Но для нормального контакта лучше этого не делать.

Время текло непонятно как. То казалось шло медленно, то неслось с огромной скоростью. Решить ничего не удалось, когда дверь в рубку открылась и на пороге появились два пришельца.

Они медленно вошли, глядя на Нерра и Гревера, и сели почти у самой двери. Они переглянулись, один что-то сказал другому, а затем оба поднялись на задние лапы и…

Нерр и Гревер не верили своим глазам. Перед ними были уже не звери а ритерры. Два ритерра, не похожие ни на кого из команды. Шерсть у обоих имела какой-то неестественный окрас. Они прошли и сели на места запасных пилотов, все так же не сводя глаз с Нерра и Гревера.

Они снова что-то сказали друг другу и замолчали.

– Флирк. – Прорычал один из них, делая непонятный жест лапой. Он снова что-то показал лапой, на этот раз поворачиваясь к своиму собрату, и зарычал опять. – Гретта. – Он повернулся к Нерру и Греверу. – Флирк. Гретта. – Прорычал он. Второй зверь сделал те же знаки и зарычал те же слова только в обратном порядке.

– Я понял. – Сказал Гревер. – Это их имена. – Он попытался повтроить знак пришельца. – Гревер. – А это Нерр. – Гревер снова показывал знаки, говоря. – Гревер. Нерр.

– Это их имена. Я понял. А это Нерр. – Зарычал пришелец и показал знаком на Гревера. – Гревер. – Он больше ничего не показывал. – Я это их понял имена а. – Зарычал он непонятную смесь слов.

– Он не понимает слова, но сразу запомнил их. – Сказал Анегра.

– Он не понимает слова, но сразу запомнил их. – Прорычал пришелец словно магнитофон. – Запомнил не сразу он их понимает но слова. – Рычал Флирк.

– Один, два, три, четыре, пять. – Зарычал голос Анегра, а затем послышались щелчки и слова, соответствовавшие количеству щелчков.

– Флирк. Гретта. Два. – Прорычал зверь. – Гревер, Нерр. Два. – произнес он немного погодя. – Флирк, Гретта, Гревер, Нерр. Четыре.

– Умеет считать. – Прорычал Нерр.

– Умеет считать. – Прорычал пришелец, затем поднял взгляд куда-то вврх, поднял лапу и снова зарычал. – Пять.

– Командир, а он меня сосчитал. – Послышался обиженный голос Анегры. – Нужно как-то начать нормальную программу контакта, а не эту смесь непонятно чего. – Прорычал он нормальным голосом. – Покажите ему на экран.

Нерр попытался знаком обратить внимание пришелцев на экран компьютера и они повернулись к нему.

Появились картинки, знаки, затем Флирк пододвинулся к экрану и стал что-то показывать знаками.

Картинки менялись одна за другой, а Флирк словно пытался листать страницы двигая лапой по экрану, а затем стал нажимать клавиши. Анегра терпел это, а затем ввел частичное управление изображением картинок. Флирк понял что произошло и начал листать страницы. Они замелькали довольно быстро. Он несколько раз пролистал вперед и назад, а затем нажал кнопку перелистываяния и не отпускал ее. Перед его глазами мелькало изображение и он смотрел на него не переставая несколько минут, затем все остановилось и он оторвался от крана. Оторвался, закрыл глаза, закинув голову вверх и через несколько секунд повернулся к Нерру и Греверу.

Он зарычал что-то на непонятном языке и начал трогать различные предметы, произнося свои слова, а затем замолк, глядя на Греавена и Нерра.