Текст книги "Азалия"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

− Надо узнать, может, здесь знают о Семи Холмах. − Сказал Дик.

− А что это? − Спросила Азалия.

− Это место, которое мы должны найти. Мы идем туда. Нам известно, что оно где-то на севере или северо-востоке.

Три человека отправились в путь. Через два дня они вошли в новый город. Мимо проходил священник и Азалия сделала ему приветственный знак, как это полагалось в соответствии со всеми положениями религии. Человек ответил тем же и они разошлись.

− Что это был за знак? − Спросил Дик.

− Мы приветствовали друг друга. − Ответила Азалия. − Это был священник. Я давно не была в церкви. Я должна зайти туда.

− Это нужно обязательно? − Спросил Дик.

− Да. − Ответила она.

Азалия посетила церковь и после молитвы вернулась к своим друзьям. Они приняли все молча и отправились дальше.

Три человека шли по дороге. Впереди появился всадник. Он был один и несся на всей скорости. Дик, Макс и Азалия отошли с дороги. Всадник притормозил и остановился рядом с ними.

− Не подскажете, Холим в той стороне? − Спросил он, показывая вперед.

− В той. − Ответила Азалия.

− Благодарю вас. − Ответил всадник и помчался дальше.

− Откуда ты знаешь, где этот Холим? − Спросил Дик.

− Мы в нем были. − Ответила она. − Вы этого не поняли?

− Вообще-то, город назывался Савойй. − Сказал Макс.

− А я слышала название Холим. − Ответила Азалия.

− Ладно. Идем. − Сказал Дик. − Какая нам теперь разница?

Они шли еще около получаса. Впереди вновь появились всадники. Это были солдаты и на этот раз трое человек оказались окружены.

− Отвечайте, вы за Голубых или за Зеленых? − Спросил какой-то человек.

− Мы иностранцы. − Сказал Дик.

− Так вы шпионы! − Воскликнул всадник. − Взять их!

Сопротивление было бессмысленно. Солдаты схватили трех человек и их командир подошел к людям.

− У вас есть шанс признаться. − Сказал человек, глядя на Макса.

− Нам не в чем признаваться. − Ответил Макс.

Командир подошел к Азалии и взглянул ей в глаза.

− Ты знаешь что мы с тобой сделаем, если твои дружки не признаются? − Спросил он.

− Клянусь перед лицом святого крылатого льва, мы не шпионы. − Сказала Азалия.

− Что?! Да как ты смеешь говорить о нашем боге?! − Выкрикнул человек. Он рванул Азалию за одежду. Платье разорвалось и человек увидел на ее груди религиозный знак. − Ты веришь? − Спросил он.

− Я верю. − Ответила Азалия.

− Почему ты не сказала, что ты за Голубых? − Спросил он.

− Я не знаю ни тех ни других. Мы пришли из другой страны.

− Зачем вы пришли?

− Мы ищем Семь Холмов. − Сказала Азалия. Она увидела, что Дик чуть не поперхнулся от этого.

− Развяжите ее. − Приказал командир. Азалию развязали. − Я приношу вам свои извинения.

− Я прошу отпустить и моих друзей. − Сказала Азалия.

− Отпустить? Никто не говорил, что я вас отпускаю. Они будут связаны, а вы поедете так.

Отряд всадников развернулся и поскакал назад, забирая с собой трех человек. Их привезли в военный лагерь. Командир отряда удалился и вернулся назад с кем-то из высоких военных начальников.

− Вот они, сэр. − Сказал он, показывая на двух связанных людей и женщину, стоявшую рядом. − А это их оружие. − Командир показал на мечи и луки, сложенные рядом.

− Эта женщина была с ними? − Спросил начальник.

− Да.

− Как тебя зовут? − Спросил человек, подходя к Азалии.

− Азалия Непомнящая. − Ответила она.

− Ты веришь в Святого крылатого льва?

− Да.

− И как же ты оказалась среди этих неверных?

− Я обязана им своей жизнью. И они не были против моей веры.

− Что произошло, что вас потребовалось спасать?

− Я была осуждена на смерть по ложному обвинению.

− И никто не знал что оно ложное?

− Это знали все и никто не сделал ничего в мою защиту.

− Как же так? − Спросил начальник. − Кто мог допустить подобныю несправедливость?

− Император Макфирс. − Сказала Азалия.

Человек тут же изменил свою улыбку на серьезное лицо.

− Вы понимаете в чьих руках находитесь?

− Нет. Я обыкновенная повариха.

− За что же он так невзлюбил простую повариху?

− За то что я не отдалась ему.

Человек отошел назад и оглядел Азалию с ног до головы.

− Вы находитесь в военном лагере Императора Даермиона. Император Даермион и Император Макфирс находятся в союзе. Я ценю ваш честный рассказ и не стану выдавать вас представителям Императора Макфирса. Это будет решать Император Даермион.

− Что будет с моими друзьями?

− Ваши друзья, на самом деле, вовсе не друзья. Они будут казнены завтра на рассвете. И не думайте о них. Они неверные и делали все только для того что бы войти в доверие к вам.

Азалию увели. Ей дали определенную свободу действий и вечером она оказалась рядом с клеткой, в которую были посажены Дик и Макс.

− Я ничего не смогла сделать. − Сказала она. − Они хотят казнить вас за ваше неверие.

− Это и есть справедливость вашего бога. − Сказал Дик. − Наша религия не имеет ничего против других, а ваш святой крылатый лев − настоящий дракон. Он жесток!

− Нет. − Сказала Азалия. − Не смейте так говорить о нем! Если бы вы верили, вас пощадили бы.

− И послали бы в какие нибудь каменоломни до конца жизни. − Сказал Дик. − Лучше уж умереть сразу и без мучений.

− Зачем?! − Воскликнула Азалия. − Какой смысл в глупой смерти из-за вашего упрямства?!

− А ты не была упряма, когда тебя выводили на эшафот? − Спросил Дик.

− Тогда было совсем другое дело.

− Сейчас то же самое. Вы хотите заставить нас верить в вашего бога. А нам прекрасно известно, что он не бог вовсе! И мы умрем, но не изменим своего убеждения!

Азалия смотрела на двух человек и не знала что ответить.

− Если бы я могла что-то сделать для вас, я сделала бы. − Сказала она. − Несмотря на ваше неверие.

− Ты уже все сделала, Азалия. − Сказал Дик. − Ты выдала им все наши тайны.

− Я ничего не выдавала! − Закричала она.

− Прекрати, Дик. − Сказал Макс. − Она обыкновенная женщина и не понимала что делала. Она и сейчас не понимает о какой тайне ты говоришь.

− Я не знаю. − Сказала Азалия. − Я действительно что-то выдала?

− Да. − Ответил Макс. − Тебе лучше всего забыть о нас. Тогда, быть может, тебе самой будет жить легче. А теперь уходи. Уходи, Азалия!

Она развернулась и пошла от клетки.

− Азалия! − Позавал Макс. Она вернулась и встала перед ним. На ее глазах были слезы. − Я люблю тебя, Азалия. Не знаю, как это вышло, но теперь я знаю это точно.

− Я тоже тебя люблю, Макс. − Сказала она.

− Ты? Но ты же не можешь.

− Почему не могу?

− Ваша религия запрещает любить кого либо не принадлежащего ей.

− Любовь не спрашивает какой ты веры. − Ответила Азалия. Она протянула руки через решетку и тронула его. − Неужели все так закончится? Нет, Святой крылатый лев не допустит этого! Не допустит!

Азалия умчалась от клетки и прибежала в палатку к командующему лагеря. Она встала перед ним на колени и взмолилась, прося о пощаде для двух людей.

− Я сделаю все что вы прикажете, только не убивайте их! − Молилась она.

− Я не могу нарушить закон. − Сказал человек. − Неверные должны быть казнены. Это решение окончательно. А вам лучше держаться от них подальше, если не хотите угоднить на эшафот вместе с ними.

Азалия встала. В ее глазах был какой-то огонь. Человек не смотрел на нее и не видел этого. Она молча ушла и пошла по лагерю. В ее мыслях зрел план. План, который мог быть под силу лишь воину, а не женщине.

Наступила ночь. Охранники постепенно заснули. Азалия не спала. Она тихо поднялась, прошлась по лагерю, обходя огни. Она оказалась рядом с клеткой. Два человека, сидевшие рядом говорили о чем-то.

В руках Азалии был лук и стрелы.

− Великий Святой крылатый лев. Дай мне силы, благослави на правое дело. − Сказала Азалия. − Пусть все решится волей случая, которой ты управляешь. Пусть смерть достанется тому, кого выберешь ты.

Азалия тихо поднялась вдали от людей. В ее руке был небольшой камешек и лук со стрелями. Она размахнулась и бросила камень далеко в сторону. Шум привлек двух охранников и оба обернулись туда, отворачиваясь от Азалии.

Свист стрелы и глухой удар возвестил о первой смерти. Стрела пронзила горло одного из охранников. Второй не видел этого и обернулся на шум. В этот момент в него уже летела вторая стрела, выпущенная Азалией.

Второй человек раскрыл рот и захрипев упал на спину.

Азалия пробежала к ним. Она подошла к убитым и ни сколько не сомневаясь в том что делала сорвала с них знаки святого крылатого льва, а затем взяла и ключ от клетки.

Азалия прошла к клетке и открыла ее. Два человека поднялись от шума металла.

− Тихо. − Сказала Азалия. − Подымайтесь. Быстрее.

Дик и Макс встали и вышли из клетки. Они подошли к костру.

− Возьмите их оружие. Мы уходим.

− И ты? − Спросил Макс.

− И я, Макс. Дик был прав. Святой крылатый лев жесток. Но он жесток к своим врагам, а не друзьям.

Они взяли оружие и пошли через лагерь. Три человека наткнулись на кого-то в темноте.

− Кто здесь, черт?! − Воскликнул голос.

− Не шуми. Свои. − Сказала Азалия. Человек поднялся, глядя на женщину. − Со мной два человека, так что и не думай обо мне. − Сказала она.

Человек что-то проворчал и лег назад.

Азалия, Дик и Макс прошли дальше. Они оказались у самого выхода из лагеря. По всему периметру горели костры и пройти незамеченными было невозможно.

Не найдя прохода три человека вернулись назад. Они оказались около реки, где так же горели костры. Азалия подобрала где-то ведро и прошла прямо к крайнему костру.

− Кто здесь?! − Резко выкрикнул солдат, подымаясь.

− Воду можно набрать? − Спросила Азалия.

− Кому это понадобилась вода посреди ночи? − Спросил солдат.

− Мне. − Ответила она, выходя.

− Красивая девочка. Откуда такая? − Спросил солдат.

− Не про тебя. − Сказала Азалия и знаком позвала Дика и Макса. Те вышли на свет. − Это моя охрана. Так что и не думай.

Азалия прошла к воде и два человека прошли за ней. Она знаком показала Дику что сделать. Он несколько секунд раздумывал, а затем столкнул Азалию с мостка.

− Черт подери! Ты меня утопишь! − Воскликнула Азалия и знаком показала Дику и Максу прыгать за ней.

Они все оказались в воде. Азалия поплыла вперед и вскоре они уже были довольно далеко от берега. А там поднялся переполох.

− Тихо. − Сказала Азалия. − Плывем по реке. Они нас не увидят здесь.

Они пробыли в воде до самого утра. С рассветом три человека выбрались на берег, ушли в лес и нашли поляну, где можно было посидеть и просушить всю одежду на солнце.

− Неужели это сделала ты? − спросил Дик.

− Я. − ответила Азалия.

Преследователей не было. Три человека вновь пробирались на север лесами. Они сторонились селений и шли почти целый месяц. Жара сменилась прохладной погодой.

Три человека вышли на дорогу. Первой ее обнаружила Азалия. Она вышла на магистраль и долго смотрела на нее, глядя то в одну, то в другую сторону.

− Что ты так смотришь? − спросил Дик.

− Что это такое? − спросила она.

− Это дорога с асфальтовым покрытием. Мы на верном пути. Теперь идем на восток.

− Она не опасна? − спросила Азалия. Дик и Макс рассмеялись. − вы издеваетесь надо мной? Не можете объяснить?

− Это дорога, которую построили люди. − ответил Дик. − Правда, ею ползьзуются большие ужасные железные монстры.

− Ну ты и дурак. − проговорил Макс, ударив Дика в бок.

− Чего я сказал?

− Сам знаешь что.

− Вы что, спятили? − спросила Азалия. − Чего вы ругаетесь друг с другом?

− Мы не ругаемся. − ответил Дик.

Они шли вдоль дороги. В какой-то момент послышался шум, а затем с двух сторон на дорогу выскочило несколько десятков человек. Азалия, Дик и Макс были схвачены.

− Попались. − проговорил какой-то человек. Азалию, Дика и Макса провели через лес. Их привязали к дереву и кто-то из людей подошел к ним.

− Вы отречетесь от своего святого крылатого зверя. − сказал он.

− Вообще-то, он не наш. − сказал Дик.

− Не ваш? А это что? − Человек содрал с Азалии знак крылатого льва.

− У нас их нет. − сказал Дик.

− Не запудривай мне мозги, идиот! − сказал человек.

− Я уже сказал. − ответил Дик. − Мы не верим ни в какого крылатого зверя.

− Это он говорит не обо мне. − сказала Азалия.

− Да? − переспросил человек переведя взгляд на Азалию. − А ты, похоже, не понимаешь к кому попала.

− Мне было сказано, что ваш бог принимает все религии. − сказала Азалия. − Теперь я вижу, что он у вас ничуть не лучше нашего.

− Ты поговори, стерва! − выкрикнул человек.

− А ты храбер говорить только со связанной поварихой.

− Ты нарываешься на неприятности.

− Куда хуже то, когда вы собираетесь нас убить? − спросила Азалия.

− Мы вас собираемся не убивать, а пытать. − сказал он.

− У меня есть связи в Семи Холмах. − сказал Дик.

− Да неужели? − спросил человек. − И что ты можешь предложить?

− Вам ведь плевать какой мы веры. − сказал Дик. − Вам нужны деньги. Ведь так?

− Сколько ты предлагаешь?

− Сколько вы хотите?

− По десять тысяч за каждую голову. − ответил главарь банды. − Напишете письмо своим родственничкам.

Дику развязали руки и он написал бумагу, с которой кто-то ушел.

− Если окажется, что это вранье, мы вас убьем. − сказал главарь. Трех человек отвязали от деревьев и повели дальше в лес. Они оказались в какой-то деревне. Дика и Макса посадили в подвал одного из домов, а Азалию заставили работать служанкой. Вечером главарь приказал привести ее к себе в дом.

− Ты будешь меня развлекать. − сказал он. − Если откажешься, твои дружки будут мертвы.

− Я согласна. − ответила она.

− Замечательно.

Человек отправил своих помощников из комнаты и остался наедине с женщиной. Он не мог и подумать что его ждало. Азалия выполняла все его распоряжения и полностью разделась. Он лег на кровать и она села к нему.

− Именем Святого крылатого льва. − Произнесла она и обрушилась на человека. Он дергался под ней, но не сумел издать никакого звука. Азалия задушила его своими руками.

Она еще держала его, когда человек перестал дергаться. В ней не было никакой жалости и Азалия сама удивлялась этому. Она тихо прошла по комнате, взяла со стола металлический предмет и подойдя к человеку воткнула свое оружие ему в горло.

Все было тихо. Азалия накинула платье и вышла в дверь.

− Он приказал сходить за вином вниз. − сказала она охраннику.

− Что-то я не слышал что бы он говорил. − сказал охранник.

− Он сказал, что бы ты проводил меня. − сказала Азалия и пошла по лестнице. Человек прошел за ней. Они вышли из дома, подошли к подвалу и Азалия вошла внутрь. Охранник остался снаружи.

− Помогите! − закричала она не очень громко из подвала. Охранник бросился туда и свалился, получив удар по голове.

Теперь Азалия была свободна. Темнота ночи помогала ей. Она прошла к дому, в котором держали ее друзей и расправилась с еще двумя людьми.

Они бежали через ночь. Бежали как только могли. На утро появились преследователи. Они скакали на лошадях через лес и у беглецов практически не осталось шансов. Но они бежали. Бежали, еще надеясь на что-то. Впереди появилась дорога. Дик, Макс и Азалия выскочили на нее и помчались по ровному асфальту. Позади появились всадники. Они мчались за людьми и уже нагоняли, когда из-за ближнего поворота появилась машина.

− А-а-а! − закричал Дик, махая руками. Машина мчалась навстречу. Всадники затормозили и открыли огонь из луков. Азалия упала, получив ранение в ногу. Рядом с ней упал Дик. В его спине торчало две стрелы. Еще одна стрела пролетела перед лицом Азалии, чиркнув по дороге.

Послышался грохот. Азалия сжалась от страха. Всадники скрылись в лесу. Рядом появились какие-то люди и подняли ее. Кто-то сломал стрелу и выдернул ее из ноги женщины. Азалия стала смотреть вокруг и увидела Макса. Он лежал на спине и под ним была кровь.

− Макс! − Закричала она, бросаясь к нему. − Макс! Не умирай! − Она подскочила к его телу и взвыла, поняв, что Максу не долго осталось жить.

− Я люблю тебя, Азалия… − Сказал он и замер.

− Он умер. − Сказал какой-то человек.

− Не-ет! Не-ет! − Закричала она в истерике. Кто-то подхватил ее. Азалия все еще кричала. Ее втащили в телегу и какой-то человек попытался ее успокоить.

Пол дрогнул. Азалия услышала рев и в ней возник новый страх. Она огляделась.

− Где я? Что происходит? Что это за рычание?!

Она попыталась вырваться, но ее не пускали.

− Успокойтесь вы! − Закричал какой-то человек. − Вы не видите, что находитесь среди людей и никто не орет?!

Азалия замолчала. Она снова смотрела на людей, а те смотрели на нее. В ней оставался страх от происходящего. Телега, в которой она находилась, куда-то двигалась, а снаружи раздавался какой-то странный звук…

− Обыкновенная дикарка. − Сказал врач. − Никогда машин не видела. А друзья, с которыми она приехала, оказались убиты. Вы установили кто они?

− Да. − Ответил человек. Это наши. Они пробивались через дикую зону сюда. Нелепая смерть. В самый последний момент. Как ее зовут?

− Азалия. Они спасли ее от смерти и она шла с ними. Она была влюблена в Макса.

− Он тоже. − Сказал человек. − Надеюсь, она сможет перенести этот удар.

− Думаю, сможет. − Ответил врач. − Азалия сильная женщина. И ей помогает ее вера.

− Вера?

− Да. Она верит в Святого крылатого зверя. − Сказал врач, разводя руками.

− Здесь это ей будет только мешать. Но, раз так, одной проблемой меньше.

− Проблемой? Какой проблемой? − Спросил врач.

− Были подозрения, что она подосланная. − Сказал человек. − Они не стали бы посылать на подобное дело верующую.

− Да. − Сказал врач.

Прошло полтора месяца. Азалия Непомнящая была выписана из больницы. С ней в мир отправлялся человек, который должен был ей помочь сориентироваться. Она боялась машин, боялась электрического света, боялась резких незнакомых звуков. Ее надо было учить всему.

Азалия справлялась со всем. Она оказалась в вечерней школе, где ее учили местным законам и правилам. А днем она работала поваром в столовой при небольшом предприятии.

Давно позади была школа. Азалия перешла на другую работу и теперь была помощником повара в лучшем ресторане города. Ее особые знания в приготовлении пищи стали залогом ее успеха. У нее не было проблем, не считая старых воспоминаний о Максе.

− Простите, мэм, мы нигде не встречались? − спросил кто-то, встретив Азалию на улице.

Она взглянула на человека.

− Нет. − ответила она. − Я вас не помню.

− Вы Самира.

− Я Азалия.

− Да, наверно, мы не встречались. − сказал он. − Может, сходим куда нибудь? − спросил он.

− Куда?

− В Миларский ресторан, например.

− Я там бываю каждый день. − сказала Азалия.

− Каждый день? − удивился человек. − Я никогда вас там не встречал.

− Вы, наверно, не заходили на кухню. − ответила Азалия.

− Ах! − воскликнул он. − А я уж подумал, вы какая нибудь богатая особа, что каждый день ходите в ресторан. Ну, раз вы не хотите в Миларский, ножет, зайдем куда нибудь еще?

− Зачем?

− А зачем встречаться двум молодым людям?

− Нет. − сказала Азалия.

− Почему нет?

− Потому что вы слишком многого хотите.

− Я не так уж много и хочу. − сказал он. − К тому же, я готов все оплатить.

Азалия усмехнулась, а затем просто рассмеялась.

− Что смешного? − спросил человек.

− Я думаю, нам лучше расстаться и прямо сейчас. − сказала она, вновь став серьезной.

− Я не люблю, когда надо мной смеются.

− Тем более. − ответила Азалия. − Я очень люблю смеяться над всякими людьми, в том числе и теми, кто не пожелал даже назваться, предлагая черт знает что. Прощайте, господин.

Азалия пошла в сторону, но человек не захотел отпускать ее. Он прошел за ней и буквально ворвался в ее дом.

− Что это значит? − спросила она.

− Это значит, что я не привык, когда мне отказывают. − ответил он.

− Я прошу вас уйти. − сказала Азалия. − Прошу именем Святого крылатого льва.

− Что? − спросил он. − Ты веришь в эту чушь?!

Азалия подошла к человеку и схватила его за одежду.

− Ты еще смеешь оскорблять моего бога?! − закричала она. − Пошел вон из моего дома, собака!

Человек вылетел из дверей ее квартиры и растянулся на площадке.

− Ты ответишь за это оскорбление! − выкрикнул он.

− Пошел вон, скотина! − ответила Азалия и захлопнула дверь.

Он ушел и Азалия легла спать. Ее разбудил шум посреди ночи. В квартиру ворвались солдаты и женщина была схвачена. Ее увезли и доставили во дворец Короля.

Человек, которого она выкинула, оказался не кем-то, а настоящим принцем. Ждать справедливости не приходилось. Азалию избили. Ее пытались заставить отказаться от своего бога, но она не желала этого делать. Не желала и не собиралась.

Побои, оскорбление и насилие закончилось высылкой из города. Азалия Непомнящая попала на каторгу. Ее привезли туда утром и бросили обессилевшую в пустую камеру. Вечером ее подняли и привели к начальнику тюрьмы.

− Назови свое имя, фамилию, год и место рождения. − сказал человек.

− Азалия Непомнящая. Где и когда родилась не знаю. В моих документах записано, что мне двадцать девять лет.

Человек поднял на нее взгляд.

− Какая у вас была профессия?

− Повар.

− Как?

− Повар. Я была помощником главного повара в Миларском ресторане.

− Значит, здесь вы за то что хотели кого-то отравить?

− Здесь я за то что накостыляла принцу, когда он пристал ко мне на улице как самый последний мужик.

− Значит, за проституцию. − сказал человек. − Здесь эти штучки не пройдут.

− Лечиться тебе надо. − сказала Азалия.

− Что?

− Лечиться. От глухоты. Переспрашиваешь одно и тоже, слышишь не то что тебе говорят.

− Будешь здесь показывать свой глупый ум, быстро загнешься.

− Все? − спросила Азалия.

− Что все?

− Вы закончили допрос?

− Похоже, вам мало досталось. − сказал человек.

− Когда нибудь вы ответите за свои преступления. − сказала Азалия. − Ответите перед Святым крылатым львом!

− Ох как ужасно! − воскликнул человек и рассмеялся. − Сумасшедшая!

Азалию выпроводили из кабинета и она попала в общий барак, где было несколько сотен человек. Для женщин было отдельное помещение и Азалию проводили туда, показав койку, где она должна была провести весь остаток жизни.

Охранники ушли.

− Как тебя звать? − спросила какая-то заключенная.

− Азалия.

− За что тебя сюда?

− За то что избила одного высокопоставленного паразита. − ответила она.

− Избила? − удивилась женщина. − Что, правда избила?

− Я его выкинула на лестницу из своей квартивы. − ответила Азалия. − Он счел себя ужасно оскорбленным.

− Меня зовут Марта. − сказала женщина.

Дверь барака с грохотом распахнулась и в нее вошел какой-то человек. Он прошел мимо коек.

− Где тут новенькая? − Ему показали на Азалию. − Вставай.

− Ты кто? − спросила Азалия.

− Я здесь хозяин. − ответил он. Азалия поднялась и прошла за ним. Он привел ее в мужскую часть барака и представил всем. Люди стали обсуждать ее, а хозяин объявил, что на эту ночь девчонка будет принадлежать ему.

− Ты кое чего забыл. − сказала Азалия.

− Что? − спросил хозяин, обернувшись.

− Ты кое чего забыл. − повторила Азалия.

− И чего же я забыл.

− Спросить разрешения у Азалии. − ответила она.

− А это еще кто?

− Это я.

− Так ты что, пытаешься сопротивляться?

− Я не пытаюсь, а делаю это. − ответила она.

− Похоже, ты не поняла, куда попала.

− Эту фразу мне говорили я уже не помню сколько раз.

− И что? − спросил хозяин.

Азалия подошла к нему и прежде чем человек сумел что-то сделать, нанесла ему удар. Хозяин опешил от подобной наглости.

− Ах ты сука! − закричал он, бросаясь на женщину.

Ее удар был точен и силен. Ребро ладони женщины вошло в горло человека и он рухнул на пол, хватая воздух.

− Еще не было такого человека, которому удалось бы взять Азалию силой. − сказала она. − Запомни это. Ты здесь хозяин. Клянусь перед лицом Святого крылатого льва, я убью тебя, если ко мне притронется кто нибудь из твоих холопов.

Азалия ушла назад и легла спать. Она не желала ни о чем задумываться и полагалась только на бога. Ночью ее никто не тронул, а на утро всех людей погнали на работу. Вместе со всеми в шахте оказалась и Азалия.

Ее отправили в группу обслуживания вместе с другими женщинами. Азалия толкала тележки с рудой.

День подходил к концу. Ее поймали шесть человек в одной из штолен. В руках одного человека был нож и он проставил его к горлу женщины.

− Ты выполнишь все что приказал хозяин. А иначе ты умрешь. − сказал он. Азалия молчала. − Отвечай.

− Пошел к черту. − ответила она.

Она согнулась от удара и шесть человек налетели на нее. Они избили ее, оставили в штольне и ушли. Азалия поднялась через некоторое время и пошла к выходу. Она уже знала что сделает. По дороге она подобрала камень и выйдя на развилку прошла в штольню, где работал хозяин.

Появление Азалии было воспринато людьми с некоторым удивлением. Хозяин вышел вперед и Азалия повернулась перед ним. Человек не понимал зачем она это сделала. Он отпрянул назад, когда понял что происходит. Удар камня попал ему в лоб. Человек упал и больше не встал.

− Азалия никогда не кидает слов на ветер. − сказала она.

− Да она бешеная. − сказал кто-то.

− Правильно. − сказала Азалия. − Со мной Святой крылатый лев!

Никто не решился ее больше задеть и лишь на утро женщину отправили не туда, куда всех людей. Она оказалась перед начальником.

− Ты убила человека.

− Повесьте меня. − ответила Азалия. − Или отправьте на пожизненную каторгу.

− Ты получишь смерть. − сказал человек.

Азалию увели. Ее бросили в темную камеру и она не помнила сколько прошло времени, когда ее оттуда вновь вывели на свет. Азалию вывели перед строем заключенных и начальник долго читал им какую-то проповедь о послучании. Под конец он объявил, что женщина будет казнена.

− Ты сдохнешь дура! − сказал он.

Азалию подвели к какой-то шахте. Кто-то из охранников столкнул ее и она улетела вниз, в черноту бездны. Она не ощутила удара, а просто провалилась в какую-то черноту.

Сознание вернулось вновь и Азалия попыталась встать. Под ней была какая-то мягкая масса, а где-то далеко вверху была видна одна светящаяся точка. Азалия встала. Она не чувствовала никакой боли и попыталась сделать несколько шагов. Ноги куда-то провалились и она вновь полетела вниз. Вновь был удар, но на этот раз удар об воду. Азалия вынырнула. Вокруг была полная тишина и она поплыла наугад.

Вода не была плохой и это означало, что она откуда-то вытекала и куда-то втекала. Эта мысль заставила женщину продолжалть грести. Она гребла и каждый раз упиралась в стену. Под конец стало ясно, что никакого входа или выхода в шахте не было.

Но она боролась. Боролась за свою жизнь, продолжая плавать. Азалия гнала от себя мысль о том, что у нее нет выхода. Но она приходила и женщина ослабила свои порывы. У нее не было выхода.

Но выход был. Он существовал и о нем знали другие люди. Они знали о заключенных, которых сбрасывали в шахту, и приходили за ними. Пришли они и на этот раз. Обессилевшую женщину вытащили из воды, подняли и унесли в штольню, которая соединялась с пещерой, уводившей далеко от тюрьмы.

Азалия пришла в себя и открыв глаза увидела свет. Она смотрела вокруг и не могла ничего понять. Послышался какой-то шум, открылась дверь и в нее вошел человек.

− Долго же ты была без сознания. − сказал он.

− Где я? Кто вы? − спросила она.

− Ты помнишь что с тобой было?

− Меня сбросили в шахту, я плавала, а потом… Я здесь.

− Ты в безопасности. И никто больше не будет делать тебе плохо. Мы знаем о тебе все, Азалия. Мы знаем, что ты не совершала преступлений.

− Кто вы? − спросила она.

− Меня зовут Ларс. − ответил он. − Ты можешь встать, Азалия. С тобой все в порядке.

Азалия поднялась с постели и Ларс передал ей платье. А вместе с ним и ее знак с крылатым львом.

Азалия взглянула на знак и на человека.

− Мне кажется, у вас нет такого. − сказала она.

− Нет. − ответил он. − Каждый в праве выбирать свою религию.

Азалия больше ничего не спрашивала. Она оделась и вновь взглянула на человека.

− Иди за мной. − сказал он и подошел к дверям. Выход открылся сам собой с каким-то странным звуком. Азалия прошла за Ларсом и он провел ее по какому-то длинному коридору.

− Мы глубоко под землей. − сказал он. − Я надеюсь, ты примешь наше предложение и останешься здесь.

− Я обязана вам своей жизнью. − сказала она.

Она осталась. Осталась и поступила на работу по своей специальности. В глубокой шахте существовал настоящий город, в котором жили люди. Они жили по другим законам и Азалия приняла эти законы.

Прошло почти два года. Азалия часто подымалась наверх, но большая часть жизни протекала в подземном городе, который жил какой-то своей, непонятной ей жизнью. А у нее была лишь одна забота. Готовить людям обеды, завтраки и ужины.

− Как у тебя дела, Азалия? − спросил Ларс, встретив ее посреди улицы подземного города.

− Нормально. − ответила она. − Как обычно.

− Не хочешь наверх?

− Я часто бываю там. − ответила она.

− Я имею в виду, не хочешь ли ты туда на совсем?

− Это можно? − спросила она.

− Все зависит только от твоего желания. Здесь тоже нужны люди.

− Тогда, зачем вы спрашиваете?

− Мы собираемся отправиться в экспедицию, примерно на полгода. Нам нужен хороший повар. Я думаю, ты могла бы поехать с нами.

− А как же работа здесь?

− Я обо всем договорюсь. Тебя примут вновь, когда мы вернемся. Ты согласна?

− Если вы так хотите, я согласна. − ответила она.

Азалия оказалась в экспедиции. В ней было двадцать человек. Целью экспедиции ставилось посещение одной страны. Азалия не вдавалась в подробности всех дел. У нее была своя задача, заключавшаяся в том что бы все члены экспедиции были сыты.

Путь начинался прохладным весенним утром. Две машины с людьми и выехали с базы и отправились на юг. Первые несколько десятков километров они шли по дороге, а затем выехали в степь, где ровная дорога переменилась в обычный проселoк. Машины долго шли по нему, пока не въехали в небольшой городок. С этого момента экспедиция отправлялась на лошадях.

Всадники двинулись в путь дальше.

− Как ты себя чувствуешь, Азалия? − спросил Ларс, подъезжая к ней.

− Нормально. − ответила она.

− Если будет плохо, говори сразу.

− А что может быть плохо? − спросила она. Ларс взглянул на нее и улыбнулся.

− Наверно, ничего. Ты же раньше ездила на лошадях, наверняка.

− Ездила. − ответила она. − Немного.

Группа двигалась дальше. Она останавливалась по вечерам и в дело вступала Азалия. Ей каждый раз давали помощников, которые занимались дровами, водой и другой подручной работой.

− Наша Азалия сегодня здорово постаралась. − Сказал кто-то. − Давно не ел ничего такого вкусного.

− Ты наверно, спал всю дорогу. − Ответили ему. − Она каждый день так готовит.

− А я что говорю? − Спросил человек.

− А ты говоришь сегодня.

− Это я спутал. − Ответил он.

Вокруг послышался смех, а Азалия молча сидела рядом и улыбалась.

− А я и не думал, что ты так здорово готовишь. − Сказал Ларс. − Где ты научилась?

− Меня учила Сиа Милунир. Она давно умерла. − Люди несколько утихли, услышав о смерти.

Экспедиция отправлялась дальше. Проходили дни и недели. Степная дорога сменилась горной. Теперь людей вел какой-то проводник, которому за это платили.