Текст книги "Сильвия (СИ)"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

− Превыше всего? − переспросила она. − Ты хочешь сказать… О, боже… − Линна пододвинулась к Аллину и сама обняла его. − Извини меня. Я то дура ничего не поняла. Извини. Мы друзья, Аллин. Друзья. Что бы ни случилось.

− Даже, если я крылев!

− Да, Аллин.

− Я люблю тебя, Линна. − Сказал он.

− Что? Аллин, ты в своем уме?

− Нет… − Проговорил он, желая что-то сказать, и не сказал больше ничего.

− Оно и видно, что не в своем. Мы не можем любить друг друга, Аллин.

− Глупости. − ответил он. − Ты можешь любить свою мать?

− Это же…

− Все то, Линна. Я люблю тебя как сестру. Ведь так можно?

− Можно. Так я тоже тебя люблю. − ответила она. − Наверно, мы с тобой совсем свихнулись.

− Почему?

− Признаемся друг другу в любви. − ответила Линна…

Артакс получил вызов от генерала Вирджина. Он отправился к нему вместе с Риной и они встретились около штаба.

− Я узнал о ней, Артакс. − сказал Рис. − Ей сейчас восемдесят два года. Я не думаю, что тебе стоит с ней встречаться. Это может сильно ее задеть. Ведь ты теперь на много моложе ее.

− Ну, не так и на много. Мне сейчас пятьдесят с лишним, а когда мы расстались в последний раз она была старше меня на двадцать лет.

− Ты хочешь с ней встретиться?

− Да, Рис. − ответил Артакс.

− Хорошо. Раз ты так хочешь. − Рис достал бумагу и передал ее Артаксу. − Ты сможешь ее встретить, но не сейчас. Туда добираться, минимум, сутки. Может, когда у нас будет передышка.

− Хорошо. − ответил Аллин, читая строки, в которых говорилось о здоровье женщины. Она была вполне здорова и работала на каком-то предприятии.

Следующий день начался с самого настоящего воздушного налета. Лагерь был атакован с воздуха бомбардировщиками хмеров. Через несколько минут после этого налета начался массированный артобстрел, вслед за которым началось наступление хмеров.

Атака стала совершенно неожиданной. Оборона была не подготовлена после последних наступлений и боевые машины хмеров ворвались на территорию лагеря. Против них вступили в бой артподразделения дентрийцев и спецгруппы неодентов.

Группы новичков были отведены из лагеря и они наблюдали за боем со стороны. Так же был вывезен и госпиталь.

Казалось, дентрийцы остановили наступление хмеров, но в этот момент в небе вновь возник вой и над лагерем появились космические штурмовики. Атака была жесточайшей. Всем подразделениям был отдан приказ отходить и дентрийцы начали отступать.

− Там ведь где-то Аллин, Артакс. − сказала Рина.

− Я знаю. − ответил он. − Мы не можем вмешиваться.

− Почему?

− Потому что не можем, Рина. − ответил Артакс.

− Ладно, как скажешь. − ответила Рина.

Над колонной появились боевые машины хмеров. Удары с воздуха в одну минуту разрушили колонну и машины свернули с дороги, когда по ней прошла серия взрывов.

Вокруг все горело и взрывалось. Машина, в которой находились Рина и Артакс, взорвалась от прямого попадания снаряда. Два огненных клубка вылетели из нее и оказались в стороне от дороги.

Артакс и Рина оказались в траве. Рядом все еще рвались снаряды, а затем взрывы утихли и в небе появились десантные самолеты.

− Десант. − сказал Артакс. И вместе с этими словами вниз полетели темные точки. Хмеры высадились рядом с дорогой и тут же начали наступление.

− Мы должны уходить, Артакс. − сказала Рина.

− Мы не можем уйти как люди. − ответил Артакс.

Через несколько мгновений рядом появились хмеры. На Артакса и Рину полетела сеть и они попались.

− Что теперь? − спросила Рина.

− Мы сможем уйти когда угодно, Рина. А пока жди, Рина.

Они ждали. Хмеры поймали еще нескольких человек. Всех связали и оставили под охраной у дороги. Через полчаса рядом приземлился крупный вертолет. Людей погрузили в него и машина поднялась в воздух.

Кто-то из людей дергался и ругался. Хмер, находившийся рядом, подошел к нему, а затем прыгнул и схватил его клыками за горло. Человек закричал и умолк. Хмер еще некоторое время держал его, а затем отпустил. Он повернулся к остальным людям, оглядел их и остановил свой взгляд на Артаксе. Артакс смотрел на него не отрываясь и зверь сделал шаг к нему.

− Что смотришь, собака? − прорычал он на своем языке.

− Он так всех прикончит, Рина. − сказал Артакс на языке лайинт.

− Ты же не хочешь вмешиваться. − ответила она.

− Ты не забыла, что ты еще и лайинт? − спросил он.

− Молчать, собаки! − зарычал хмер.

− Действуй, Рина. − сказал Артакс.

Хмер дернулся назад и захрипел, падая на пол. В его горле оказался стальной клинок. Через мгновение над ним оказался рыжий зверь. Удар Рины был смертельным. Она взглянула на Артакса и подскочив к нему разрезала веревки, а затем разрезала и веревки, связывавшие еще трех человек.

Рина прошла к кабине и переменилась превращаясь в хмера. Через секунду оттуда донесся вой, а еще через несколько мгновений вертолет рухнул вниз. Люди с криками попадали на пол. Машина выровняла полет и Артакс прошел в кабину.

Там были еще двое мертвых хмеров, а Рина лежала за управлением.

− Разворачивай, Рина. − сказал Артакс.

− Знаю. − ответила она.

Машина повернула и полетела назад. Рина вела ее на небольшой высоте. Через несколько минут включилась радиопередача и послышался вой хмера, требовавшего объяснений по поводу неверного курса.

Артакс оказался рядом с Риной и выдернул микрофон из гнезда.

− Если вы не ответите, я открою огонь. − рычал голос.

− Открывай, идиот. − прорычал Артакс. − Протри свои глаза. Я иду правильным курсом.

− Ты идешь не в ту сторону! − зарычал хмер.

− Не учи меня! − зарычал Артакс. − Хочешь сдохнуть за предательство?

− Немедленно поворачивай назад или я собью тебя! − зарычал хмер.

− Рискни здоровьем, собака. − ответил Артакс.

Вертолет уже прошел над передовыми частями хмеров и оказался над нейтральной территорией. Он несся вперед и подошел к колонне машин дентрийцев, уходивших от хмеров.

Снизу началась стрельба и Рина отвернула в сторону. Рядом возник космический истребитель хмеров. Рина пустила машину вниз. С истребителя начался обстрел. Первый же снаряд попал прямо в вертолет и он потерял управление.

Машина упала на землю и взорвалась. Рина и Артакс вылетели наружу и оказались в траве. Рина взглянула на Артакса и превратилась в женщину.

Рядом уже был космический истребитель хмеров.

− Я тебя предупреждал. − прорычал Артакс. В его руке появился гранатомет и он выпустил снаряд по машине хмера.

Небо озарилось вспышкой и над полем возник мощный удар взрыва. Машина хмера разлетелась тысячами огненных струй.

− Черт возьми… − проговорила Рина. − Нас же теперь затаскают из-за этого.

− Не затаскают. − ответил Артакс.

'Артакс!' − Возник внезапно голос Аллина.

Сверкнула молния. Артакс в ту же секунду оказался рядом с Аллином и понял все. Аллина окружили хмеры и кто-то из них был готов прыгнуть на него. Артакс возник рядом в виде крылатого льва и одним ударом лапы убил прыгнувшего хмера. Трое других дрогнули и попытались бежать. Артакс догнал их и прикончил в несколько мгновений.

− Ты в порядке, Аллин? − спросил он, возвращаясь.

− Вроде, в порядке. − ответил Аллин.

Артакс превратился в человека и подойдя к Аллину обнял его.

− Ты убил их? − спросил Аллин.

− Это было проще, чем я думал. − ответил Артакс.

Рядом появилась Рина. Она прошлась рядом, осматривая мертвых зверей и взглянула на Артакса.

− Ты здесь был один, Аллин? − спросила она.

− Один. Нашу машину разбили.

− А Линна где?

− Она осталась с неодентами, что бы задержать хмеров.

− Далеко? − спросил Артакс.

− Километров пять отсюда. Мы наткнулись на хмеров здесь в лесу. Я думал, смогу убежать.

− Человеком от хмера не убежишь. − сказал Артакс. − Надо что-то придумать.

− А нечего и придумывать. − ответила Рина. − Надо идти дальше.

− А Линна? − спросил Аллин.

− Она же не одна осталась?

− Нет.

− Значит, ничего с ней не случится.

− Идем. − сказал Артакс.

Они шли почти целые сутки, прежде чем встретили людей. Это был отряд дентрийцев, пробивавшийся через лес к своим. Первое недоверие к появившимся людям прошло как только Артакс показал свое умение хирурга. В отряде было несколько человек, которым требовалась срочная помощь.

Группа пробивалась через территорию, занятую противником. Хмеры некоторое время не мешали, а затем атаковали расположение отряда во время одной из стояник. Бой был жестоким. Люди отбивались кто чем мог.

− Где твое оружие? − спросил командир отряда, оказавшись рядом с Артаксом.

− Его у меня не было. − ответил Артакс.

− Идите туда и получите! − выкрикнул человек, показывая в сторону. − Недоумок! − закричал он.

− У тебя хмер позади. − сказал Артакс. Человек обернулся и никого не увидев вновь повернулся к Артаксу с желанием наброситься на него. Но он никого не увидел. Артакс молнией пролетел к Аллину, когда тот отстреливался от хмеров из автомата.

− Дай ка мне, Аллин. − сказал Артакс. Он взял автомат, перевел его на одиночную стрельбу и выпустил около десятка пуль.

В зарослях послышался какой-то вой и стрельба со стороны хмеров прекратилась.

Через минуту хмеры отступили и отряд собрался вместе. Командир с воем набросился на Артакса. И он не медля ни мгновения выпустил в него пулю.

− Ты что сделал?! − Закричал кто-то.

− Я его убил. − Ответил Артакс, обернувшись к человеку. − И не жди от меня объяснений.

− Я прикончу тебя! − Выкрикнул человек, выхватывая оружие. Он свалился на землю от удара Рины, появившейся рядом. Она подняла оружие и встала перед ним.

− Вы все будете подчиняться Артаксу. − Сказала она. − Кто пикнет, тот сдохнет.

Человек молчал. Молчали так же и остальные.

− Вперед. − Приказал Артакс.

Он шел через лес и вел людей. Он прекрасно знал, что все попытки запутывания следов для хмеров выглядели глупыми. Люди только больше оставляли их.

Группа двигалась бегом через лес. В ее главе был Артакс, а позади бежала Рина. Аллин все время был рядом с Артаксом и не отставал от него.

Лес закончился и впереди появилась степь. Аллин знал, что обхода нет и двинул отряд прямо в степь. Кто-то возражал, но человека заставили идти. Группа вновь бежала, на этот раз через степь.

Впереди была река и Артакс не медля ни секунды прыгнул в воду. Аллин переплыл за ним, а остальные люди остановились на берегу.

− В чем дело? − спросила Рина.

− Вода слишком холодная. − ответил кто-то.

− А клыки хмеров не холодные? − спросила она. − Кто хочет оставаться, может оставаться.

− Ты не имеете права нас оставлять здесь! − закричал человек.

− Может, мне стать лошадью для тебя? − прорычала Рина. Человек опешил от этого. Рина не стала больше ждать и прыгнула в воду. Через минуту в нее вошло еще несколько человек, а затем и все остальные. Они переплыли на другой берег и Артакс отдал приказ бежать.

− Мы не можем бежать. − сказал кто-то.

− Ты хочешь сдохнуть? − спросил Артакс. − Вставай! − Он силой поднял человека и толкнул вперед. − Бегом!

Они вновь бежали. Теперь Артакс и Рина подгоняли отстававших. Группа продолжала бег и в какой-то момент выскочив за очередной бугор наткнулась на колонну солдат.

− Наши! − закричал кто-то.

Группу приняли и тут же отправили в теплый фургон. Колонна продолжала уходить от наступления хмеров. Где-то позади шли бои. Фургон куда-то двигался по дороге, обгоняя людей, шедших своим ходом. Ночью машина прибыла в лагерь и группу промерзших людей разместили в медчасти. Артакса сразу же узнали и он сумел, наконец, объяснить что случилось.

Артакса, Аллина и Рину проверили и врач пришел к выводу, что они вполне здоровы. А остальным людям требовалось хорошее прогревание и надзор врача.

− Спасибо вам. − сказал какой-то человек из группы, когда Артакс собирался покинуть палату. − Вы нас спасли.

− Слава богу, хоть один человек это понял. − ответил Артакс.

Аллин некоторое время оставался с Артаксом и Риной. На следующий день в лагерь прибыли штабные машины и рядом возник еще один лагерь, в котором разместилось командование армии.

Вместе со всеми офицерами прибыл и Рис Вирджин. Артакс добился встречи с ним и Рис обнял его, встретив в коридоре.

− Как вы добрались?

− Мы добрались. − ответил Артакс. − Меня сейчас больше волнует Линна.

− Линна? Вы ее где нибудь видели?

− Ее нет, а Аллин сейчас с нами. Они расстались в самом начале. Группа дентрийцев была отправлена в тыл, а неоденты остались что бы задержать хмеров.

− Надеюсь, с ней все будет в порядке. А вы как выбрались, Артакс? По нашим данным ваша колонна была полностью разбита.

− Да. Мы с Риной и еще несколько человек попали в плен. Нас отправили на вертолете и Рина захватила его в полете. Мы полетели назад и некоторое время держались за счет того что дурили головы хмеров. Затем вертолет был сбит космическим истребителем хмеров. В живых остались только я и Рина.

− Как это получилось?

− Мы с Риной были в кабине, а остальные люди в салоне. Взрыв выбросил нас из машины, когда она упала. А потом я взорвал космический истребитель.

− Как? У тебя же не могло быть оружия.

− Оно было у хмеров в вертолете. Я воспользовался их оружием. Я попал в оружейный отсек и истребитель подорвался на своих зарядах.

− Это было в поле и рядом была еще колонна дентрийцев? − спросил Рис.

− Да.

− Я не понимаю. После этого вы куда-то исчезли.

− Я не хотел ввязываться в драку, Рис. Нас обстреляли с этой колонны, когда мы еще летели. Они приняли бы нас за шпионов. Так уже не раз было.

− Я понимаю. А как вы встретились с Аллином?

− Встретились в поле. В другом месте. Он уже был один в тот момент. Он и рассказал нам о Линне.

− Ты хотел что-то у меня просить?

− Нет. Я пришел все рассказать. Ты знаешь, что я был у хмеров и понимаешь меня. Кому-то мои действия могут показаться направленными против людей. Мне пришлось убить одного человека, Рис.

− Почему?

− Потому что паникер и крикун. Он вел группу на смерть. Я знаю как действуют хмеры и знал как надо было уходить, что бы они не догнали нас. Они не догнали.

− Я сделаю что смогу, Артакс. − Сказал Рис. − Но твое признание в убийстве… Люди так не поступают.

− За эти дни я убил на много больше. − Сказал Артакс. − Хмеров.

− Тебе было это трудно?

− Представь себе, нет. − Ответил Артакс. − Я стрелял в них и не чувствовал ничего. Я думал, будет иначе. Там, в лагере, у меня было желание отпустить того пленного.

− И что теперь?

− Ничего. Это ведь война, Рис. А на войне не может быть места сентиментам, как ты сказал. Почему мы отступаем?

− К хмерам прибыло подкрепление из космоса. Кто-то на орбите это прошляпил. Наш флот почти полностью разгромлен. В общем, мы сейчас в том положении, в котором находились хмеры в момент нашего прилета сюда.

− А вы здесь давно?

− В каком смысле?

− В смысле, давно вы одержали победу и прижали хмеров?

− Около полугода. Это что-то значит?

− Вы здесь не встречались с десектами?

− Кто это?

− Это машины. Кто ими управляет, я не знаю. Именно они превратили планету в ад пятьдесят лет назад. Они уничтожили все, что было на поверхности, а затем разрушили большую часть городов под землей.

− Это сделали крыльвы. − Сказал Рис.

− Глупость. Полнейшая чушь. − Резко ответил Артакс.

− Похоже, это тебя задело, Артакс?

− Задело. − Ответил он. − Крыльвы не могли такого сделать.

− Откуда ты знаешь о крыльвах? − Спросил Рис.

− Знаю. Я был знаком с одним профессором на Аурексе. Он много чего знал о крыльвах.

− Ты постоянно меня удивляешь, Артакс. − Сказал Рис. − Я могу тебя попросить о помощи?

− О помощи? − Спросил Артакс.

− Да. Ты ведь знаешь хмеров. Ты мог бы нам помочь, если бы рассказал об их тактике боев, например.

− Запросто. − Ответил Артакс.

− Запросто? Ты не посчитаешь это предательством для себя?

− Ты думаешь, Рис, я все еще хмер? Я давно не хмер, Рис. Будь это не так, я был бы на той стороне. И Рина была бы там же.

− И Аллин?

− Аллина мы не встретили бы. − Ответил Артакс. − Давай не будем говорить, что было бы. Ты прекрасно знаешь, до чего можно так договориться.

− Знаю. − Ответил Рис. − И, если бы я не знал тебя… Не будем об этом говорить. Что ты можешь рассказать о тактике хмеров?

− Все что угодно из того что я знаю. Думаю, это надо рассказывать всем, а не только тебе одному.

− Да. Когда ты сможешь?

− В любой момент. Я сейчас без дела. Только одно условие. Ты скажешь всем откуда я знаю об этом.

− Рассказать всем, что ты был у хмеров?

− И что я воевал на их стороне много лет и что прожил на Сиквесте не мало. Все, Рис. Я помогаю вам и я хочу что бы все знали кто я.

− Как хочешь, Артакс. Думаю, мы можем провести первое занятие сегодня вечером, если ничего не произойдет.

− Хорошо.

Вечером Рис Вирджин сам вывел Артакса перед всеми своими командирами. В этом же зале оказались Рина и Аллин.

− Это Артакс Лай. − сказал Рис. − Тот самый человек, о котором я вам говорил. Ты можешь начинать, Артакс.

Артакс вышел к кафедре и осмотрел людей. Их настроение было самым различным.

− Я хочу сразу предупредить всех. − сказал Артакс. − Любые мои слова, которые вам покажутся направленными против людей, не являются таковыми. Я буду рассказывать вам о ваших врагах и, возможно, в каких-то моментах вам может показаться, что я хмер, который рассказывает вам как надо убивать людей. Я не собираюсь здесь вести пропаганду политики хмеров, но все что я буду говорить о ней будет необходимо в дальнейшем. На этой политике основаны очень многие действия хмеров. Итак, начнем.

Хмеры − это высшая разумная раса, которая призвана править всем космосом. Единственным законным правителем всего мира является Великий Император Хмеров. Все хмеры подчиняются Великому Императору и обязаны выполнять все его приказы, какими бы они ни были, в том числе и приказ о самоубийстве. В космосе существует множество других рас разумных, полуразумных и вовсе диких существ. Все они должны быть подчинены хмерам. Подчинение диких существ должно производиться каждый раз когда они необходимы для чего либо. Иного не дано, так как дикие звери неразумны и не могут понять сказанных слов. Полуразумных существ надо укрощать и заставлять служить хмерам. Таковых следует помещать в специальные заведения и воспитывать подобно хмерам, делая упор на их низшее положение относительно хмеров. Разумных рас в космосе на много меньше чем всех остальных. Высшей расой разумных являются хмеры и все остальные разумные должны подчиняться хмерам…

Артакс замолчал. Он смотрел на людей, а те на него и все молчали.

− Продолжай, Артакс. − сказал Рис. − Мы слушаем.

− Итак, как я сказал, все действия хмеров основаны на политике, которая заявляет, что нет никого выше хмеров по разуму. Хмеры во всем полагаются на свой разум и, если говорить честно, разум хмеров действительно более высок, чем у дентрийцев.

− По моему, это уже слишком. − послышался чей-то голос.

− Генерал Старк, я прошу вас не мешать. − сказал Рис Вирджин.

− Я не хочу никого здесь унижать. − Сказал Артакс. − Могу вас заверить, среди хмеров полно всякого рода идиотов. Все на этом. Теперь о тактике. Первое. Любая операция проводится после тщательной проработки. Срыв однозначно говорит, что операция была подготовлена плохо или противник оказался умнее, чем предполагалось. Всякого рода наскоки, непродуманные броски, случайные победы не принимаются как победы. Более того, попытка идти в наступление без приказа командования может быть расценена как серьезное нарушение. В процессе самого наступления допускается проявление инициативы снизу, но только разумной инициативы. Всякая разработка операции должна проводиться с учетом предыдущих неудач. Знание причин предыдущих поражений необходимо. Разработанная операция без знания этих причин может быть обречена на провал. − Артакс остановился и несколько секунд смотрел на людей. − Второе. Каждый командир обязан знать врага. Он должен предвидеть все действия противника и предпринимать специальные меры, направленные на предотвращение возможных последствий акций противника. Продумывая действия противника каждый должен знать его уровень знаний и уровень подготовки. Это позволит лучше понять куда будут направлены новые удары.

− Это все вода. − сказал Старк.

− Вода-водичка, очень горячая водичка. − Произнес Артакс. − Будь здесь сейчас хоть один хмер, он выл бы и бился головой об стену от того что человек говорит это все вам. Я так понял, здесь никто не понял как надо действовать? − Спросил Артакс.

Люди молчали.

− Тактика хмеров может быть изменена в любую минуту. − Сказал Артакс. − Любое поражение может повлиять на дальнейшие их действия, изменить их или вообще остановить. Что бы остановить хмеров, нужно ошарашить их. Ударить там где они не ждут, нанести сокрушительное действие, которое сломает их. Вы должны дать им понять, что они дураки. Это деморализует их и вызовет страх. Командиры, плохо понимающие что происходит, перестают нормально командовать. Тактика войны мало чем отличается у разных армий. Различие лишь в том, кто находится в этой армии. Хмеры сильны физически и сильны разумом. Люди для них − никто. Вы должны показать им, что вы не никто. Вот тогда и начнется настоящая война. С Сиквеста прилетят новые войска с совершенно иными целями. Они не будут завоевывать планету, они будут уничтожать вас. Это различные понятия. Завоевание подразумевает необходимость сохранения окружающей среды. Уничтожение − нет. Рок уже был однажды поражен ядерными ударами. Природа планеты частично оправилась от этого удара. Сиквест слишком близко, что бы хмеры могли позволить людям основаться здесь. Сейчас вы видите только маленькие цветочки и горячая водичка, которой я вас поливаю покажется вам детским лепетом перед тем что здесь будет. С точки зрения хмеров, будь здесь разумный командир, он давно увел бы свои войска подальше отсюда. − Артакс взглянул на Риса. − Я не призываю к отступлению, Рис. Я сказал, что здесь будет, зная тактику хмеров. Они обрушат сюда все свои силы, если тех что есть сейчас окажется не достаточно для того что бы победить.

− Ты предлагаешь нам отступить?

− Я предлагаю вам пожертвовать планетой ради сохранения жизни людей.

− Что бы после этого хмеры построили здесь свои заводы и начали строить оружие против людей?

− Они сделают это и не здесь. − Ответил Артакс. − Рок важен для хмеров как планета близкая к Сиквесту.

− Ты все время говоришь, что Рок близок к Сиквесту. Но отсюда до Сиквеста не меньше тысячи световых лет.

− Сорок девять световых лет Сиквеста. − Произнес Артакс.

− Сорок девять? − Переспросил Рис. − Этого не может быть.

− Ты мне не веришь, Рис? Я был на Сиквесте и сам летал оттуда сюда. Пятнадцать секунд в прыжке. Какое это расстояние?

− Ты можешь его показать на звездной карте?

Артакс прошел к карте, что висела рядом на стене и указал на звезду Сиквеста.

− Это Сиквест. − Сказал он. − Во всяком случае, я был там и все хмеры там называли планету Сиквестом.

− Похоже, у нас неверные данные. − Сказал Рис, взглянув на кого-то.

− Вы верите этому?… − Спросил человек.

− Я знал Артакса, еще когда был лейтенантом. − Ответил Рис. − Ты считаешь, что хмеры предпримут все усилия, что бы нас выбить отсюда?

− Непременно. Вы разве не сделали бы то же самое, окажись у вас под боком планета хмеров?

− Думаю, нам действительно лучше улетать отсюда. − Сказал Рис.

− Я считаю, это намеренной провокацией и попыткой ввести нас в заблуждение. − Сказал генерал Старк. − Решение о полной эвакуации может принять только Военный Совет.

− Разумеется. − Ответил Рис. − Я назначаю его немедленно.

− Мы должны сначала все проверить. − Сказал генерал. − И ваш друг должен будет доказать, что он не подосланный шпион.

− Вы не верите моему слову? − Спросил Рис.

− Я верю вашему слову, но я не верю ему. И пусть здесь кто нибудь скажет, что он ему верит.

− Я верю. − Произнесла Рина.

− Вы здесь вовсе никто. − Ответил генерал Старк. − К тому же слова жены подозреваемого мало что значат.

− Некоторые люди страдают болезнью повышенной недоверчивости. − Сказал Артакс.

− Лучше бы ты помолчал, Артакс. − Сказал Рис.

− Хорошо. − Ответил Артакс, а между Рисом и генералом Старком началась словесная перебранка, которая закончилась тем, что Старк объявил всем что будет ставить вопрос на Военном Совете о временном отстранении Риса Вирджина от командования.

Военный Совет прозаседал до самого утра. Рис действительно оказался отстраненным и Совет выбрал главнокомандующим Старка. Старк предложил взять Риса Вирджина под стражу, но Совет почти единогласно отклонил это требование. Вирджин оставался свободен и имел в своем распоряжении один взвод охраны и один вертолет.

− Ну и выдал ты, Артакс. − Сказал Рис, оставшись наедине с ним. Рина и Аллин уже давно ушли спать, а Артакс оставался рядом с залом заседаний Военного Совета.

− Никогда не знаешь, чего ждать от людей. − Ответил Артакс.

Рядом появился какой-то человек.

− Разрешите обратиться? − Проговорил он, обращаясь к генералу Вирджину.

− Да.

− Это справка, которую вы просили.

Человек передал Рису бумагу и ушел.

− Похоже, я нашел Линну. − Сказал Рис. − Не утешительное сообщение.

− Где она? − Спросил Артакс.

− В котле. Хмеры окружили наш прежний лагерь и они сейчас еще там, рядом с ним. − Ответил Рис.

− Надо лететь туда и вытаскивать их. − Сказал Артакс.

− Как лететь? − Спросил Рис.

− В наглую. Напролом. Взять все что есть и пробить дыру в тот котел. Они этого ждут, но не думаю, что они ждут нападения из космоса, например.

− Ерунда. Из космоса нам нечем нападать.

− Совсем?

− Совсем, Артакс.

− Там много людей, Рис? − Спросил Артакс.

− Там только неоденты. И Самира там же. Они застали нас в расплох.

− Это было заметно. − Ответил Артакс. − Ты ведь можешь сейчас отправиться туда, Рис?

− Я? Думаешь, это поможет?

− Трудно сказать почему, мне кажется, я мог бы вам помочь. − ответил Артакс. − Вернее им.

− Ты нам поможешь, Артакс, если будешь заниматься своим делом. − Ответил Рис.

− Как это понимать? Я защищаю своих друзей.

Рис усмехнулся.

− Что смешного? − Спросил Артакс.

− Пока защита требуется тебе самому, а не кому-то. И не только от хмеров, как я посмотрю. Ты понимаешь, что ты ненормален?

− Как человек, я действительно ненормален. В своем уме я вовсе не человек, Рис.

− А кто? Хмер?

− И не хмер. Не человек, не хмер, не неодент… Я не знаю кто я. Знаю лишь, что я зверь. Я убивал хмеров, убивал людей. Я не чувствую за это никакой вины, Рис. Было время, я убивал направо и налево. Каждого, кто мне чем-то помешал.

− А потом? Тебя что-то изменило?

− Да. Сначала я встретил Рину. До этого были и другие встречи, но с Риной мы стали друзьями. Настоящими друзьями и она объяснила мне что это такое. Друзья навсегда, что бы ни случилось, что бы ни было в прошлом или настоящем. Друзья не предают друг друга. Так может показаться, но это не так.

− Это чем-то смахивает на привязанность, которую ислытывают некоторые воспитанники хмеров. − Сказал Рис.

− Возможно. − Ответил Артакс. − Но я не такой. Я понимаю и принимаю все разумом. Я знаю, что Рина не предаст меня. Что бы она ни сделала, возможно, даже она совершит ошибку, но предательство − никогда.

− Почему ты так говоришь об этом, Артакс? − Спросил Рис.

− Честно, Рис? Я чувствую, что ты находишься на грани срыва. Ты думаешь, не враг ли я тебе. Я хочу сказать этим, что я не враг. Что бы ни случилось, Рис, я хочу остаться тебе другом. Ты можешь узнать обо мне что-то такое, что тебе покажется ужасным.

− Ты меня пугаешь, Артакс. В твоей жизни было такое?

− Со своей стороны я все вижу иначе. В моей жизни было не мало такого, за что люди могут назвать меня врагом. Но это было давно и, будь моя воля, я изменил бы это.

− Прошлое не переделаешь, Артакс. Я рад, что ты все понимаешь. Что было, то было. Теперь то ты другой?

− Другой, но во мне еще много такого, что невозможно изменить. Я не могу, например, сказать, что все люди мои сдрузья.

− Я сам этого не могу сказать. − Ответил Рис.

− Но ты можешь это сказать, как минимум, о большинстве людей.

− А ты не можешь?

− Нет.

− Почему?

− Потому что люди не принимают меня. Одно только упоминание о том, что я жил среди хмеров заставляет всех думать, что я враг и зверь. А когда они так думают, они поступают соответственно, а я вынужден отвечать. И тогда я отвечаю вовсе не как человек.

− Почему? Ты же можешь объяснить, что ты человек.

− Не могу, Рис.

− Почему?

− Потому что я не могу врать. Я могу хитрить, могу уйти от ответа, могу не отвечать вовсе, если не хочу говорить правду. Но я никогда не вру.

− И ты ответишь на любой мой вопрос, Артакс?

− Отвечу. − Ответил Артакс. − Ты мой друг, я отвечу на любой твой вопрос.

− Кто ты? − Спросил Рис. − Я спрашиваю не имя, а…

− Я понимаю. − Ответил Артакс. − Это тайна, которую я не открывал ни одному человеку, Рис, с того момента времени, как я прибыл на Хвост. Я крылев.

− Нет. Этого не может быть. − Проговорил Рис, отходя от Артакса.

− Такова жизнь, Рис. Я таким родился. Меня воспитывали хмеры, но они не смогли сделать из меня собачку. В первое время это им удавалось.

− Я не верю. − Сказал Рис.

− Чему ты не веришь?

− Ты не можешь быть крыльвом, Артакс. Это какое-то безумие.

− Почему? Крылев может выглядеть как угодно.

− Ты же сидел в тюрьме. Или это был не ты?

− Это был я.

− Но ты же мог оттуда уйти, если ты…

− Если бы я мог, я ушел бы. Я не мог уйти.

− Ты сидел там по своей воле?

− Ты смеешься, Рис? Я похож на идиота, который сел бы в тюрьму по своей воле?

− Но крыльвы могут пройти сквозь стены. Ты мог уйти в любой момент.

− У меня не было силы в тот момент. − Сказал Артакс.

− Как это не было силы?

− Я этого не могу объяснить. Я не мог ничего сделать и не понимаю причин этого.

− И что потом?

− Рина освободила меня из тюрьмы. У нее была сила.

− Она тоже крылев!

− Она лайинт. Ты же знаешь. Она подобна неодентам.

− Значит, все эти слова о звере внутри тебя, это правда?

− Правда. Я зверь, а не человек.

− Но ты же не делаешь ничего такого, как зверь. Или делаешь?

− Не делаю. Было время, я думал, что не могу жить не убивая. Но это не так. Я прожил много лет на Хвосте и занимался лечением людей. У меня нет потребности убивать, Рис. Помнишь, я говорил о мире в тот день, когда мы встретились? Тогда я не мог сказать кто я, но я сказал то что хочу.

− Получается так, что тебя послали крыльвы?

− Послали. Лапой под зад. И сказали, что бы я не появлялся на Ренсе со своими хмерскими манерами.

− Хмерскими?

− Да. Все что я рассказывал о себе, Рис, правда. И та женщина, с которой я встречался здесь. Ты говорил, что она еще жива.

− Я подумал… − Проговорил Рис. − Говоришь, ты встречался с ней как крылев!

− Да.

− Вот что. − Сказал Рис. − Идем.

Артакс прошел за ним и через минуту они уже сидели в машине. За рулем оказался сам Рис и машина выехала с базы.

− Куда поедем? − Спросил Артакс.

− К твоей знакомой. Ты не потерял ту справку, что я давал тебе?

− Нет, конечно.