Текст книги "Плеть Дутура (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– С тобой все в порядке? – спросил я непися, а тот подпрыгнул от неожиданности.

– Освобождение… Я чувствую его… Еще немного и я стану свободен от злых чар…

Все ясно – сработал очередной триггер и сейчас Хенлики выдаст еще одну часть прописанной истории.

Но нет. Больше он не сказал ничего, я же приказал Клыку пошарить по местности, а сам принялся собирать отряд для проникновения внутрь развалин. Слева виднелась узкая шаткая лестница из потемневшего дерева. Она опоясывала башню и теряла где-то у разваленных блоков наверху.

Уже вскоре мы зачищали от зомбяков пыльные залы. За день это стало вполне привычной работой. Разве что мне и Рыцарям Хаоса все чаще приходилось выполнять роль нуразгов, лихими наскоками шинкуя гнилых ублюдков. Несмотря на то, что Адык брал с собой по три десятка человек за раз, оставляя остальных отдыхать, его люди уже еле волочили ноги от бесконечных переходов и сражений.

На сохранившихся этажах башни труппаков оказалось совсем немного, но когда мы спустились ниже уровня земли, то столкнулись с настоящими полчищами этих тварей! Уже через полчаса, когда мы зачистили очередной небольшой зал, я объявил привал.

Что ж. Похоже, мы и вправду близки к цели. Нарастающее сопротивление в лучших традициях компьютерных игр, подсказывало, что развязка близка. Поэтому я хотел привести своих парней в порядок, чтобы быть готовым к любому повороту событий.

Эх, как же жалко, что Гончих не протащить сквозь узкие коридоры! Парочка чудовищных собачек быстро научила бы зомбяков уважать Высшего Демона Агрбадана, хе-хе!

Ну, похоже, началось.

К этому времени мы уже добрались до последнего тупикового зала и уполовинили состав колдовского Круга, когда я понял, что в уже отработанную схему вклинился новый фактор. Вот только он появился совсем не там, откуда я его ждал… Хотя, возможно, и догадывался.

Внезапно я увидел, как из-за спин Рыцарей Хаоса выступает Хенлики. Все время жарких битв в узких коридорах он провел в безопасном тылу, а тут на те, решил броситься в самое пекло?

Конечно же, это не могло быть «спроста»!

– Куда прешь⁈ – воскликнул один из Рыцарей Хаоса по имени Сарад, но непись, похоже, его не слышал.

С горящими от предвкушения глазами он бросился к ближайшему трупу Мертвого Колдуна и без сантиментов погрузил в него руки по самый локоть. В этот момент с перекошенного лица «лесоруба» сползли последние крупинки человеческого.

– Стоило ли ломать комедию, Сагатор? – спросил я его, когда пошатывающаяся фигурка оторвалась от кучи гнили и медленно повернулась ко мне.

Глава 10

Независимый оператор Сагатор.

Он больше не походил на тупоголового крестьянина. На глазах его кожа таяла, открывая настоящий лик. Худощавый и хищный, с крючковатым носом и тонкими губами, кривящимися в издевательской усмешке.

– Стоило, Агрбадан, стоило. Вряд ли ты стал бы помогать мне вернуть былую силу, знай, кто я, ха-ха…

Он щелкнул пальцами и три десятка еще остававшихся на ногах мертвяков, опали гнилой слизью. А мои воины застыли в недоумении, рассматривая изменившегося непися.

Я зло сплюнул. Да уж конечно! Только древних колдунов мне тут не хватало! Одного Сани было выше крыши.

– Быр, строй. Рыцари ко мне! – рявкнул я, вместо ответа.

Дело пахло керосином. Неохота было даже представлять, какие коленца может выкинуть древний колдун. Мне еще ни разу не приходилось встречаться с подобными врагами (созданными «Отбором»).

– О, не волнуйся, Вождь Агрбадан, – широко улыбнулся Сагатор. – Ты что же, думаешь я попытаюсь тебя убить? Ха-ха-ха! Что ты! Я же не какая-то неблагодарная скотина. Видишь ли, я столь увлекся своими изысканиями, что упустил момент, когда мои воины обратились против меня. Да, я хе-хе… был с тобой несколько неправдив, но это не отменяет моей благодарности…

Твою мать, этот ублюдок, должно быть, считает меня деревенским дурачком! Хотя, а кем я являюсь, раз меня облапошил сраный непись? Нет, у меня уже появились некоторые сомнения на его счет, но голова была столь забита сражениями, что все кусочки пазла сложились как раз к апогею этой истории.

Бл*дь!

– Пожмем руки и присядем, поговорим о наших дальнейших взаимоотношениях, хе-хе! – закончил, меж тем, Сагатор и протянул узкую ладонь, столь разительно отличающуюся от еще недавней ширококостной лапищи Хенлики.

С минуту я сверлил зловредного колдуна взглядом. По идее нужно было бы пораскинуть расклад, чем он может быть мне полезен и как я смогу использовать столь неоднозначное знакомство, но вместо этого в башке плескались совершенно иные мысли.

– Что ж, будь по-твоему, – улыбнулся я в ответ и крепко пожал протянутую руку.

Вы выполнили задание «Сагатор».

Вы получили 300 единиц Маны Хаоса.

Вы получили Осколок Врат.

Вы получили умение Сокрытое.

– Ты посмел обмануть Сына Дутура… – прошептал я и вдруг взвыл, выпуская вместе с криком всю свою ярость. – Убьу-у-у-у н*х-у-уй!..

И не отпуская руку колдуна, в тот же миг активировал Когти Огня и вонзил их еб*ному ублюдку прямо в глотку!

Убить его оказалось нелегко. Если обычных людей Когти разваливали от головы до копчика, то здесь они наткнулись будто на стальную броню… но все-таки сила Демона взяла свое. Сагатор зашипел, в глазах отразилось недоумение пополам с обидой… которое вскоре сменилось на раскаленное зарево магической протоплазмы, когда Когти, пробившись сквозь ег башку, вышли в районе глазниц.

Мгновение и голова колдуна лопнула как перезревший плод, а тело, как пушинка, медленно осело на залитый гнилью пол.

Я обернулся к притихшей публике и мрачно спросил:

– Не, ну а че он?

День 56.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище – 4 уровень.

Чан – 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. – 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. – 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. – 1 уровень

Шатер 10 шт. – 1 уровень.

Кузня – 2 уровень.

Алтарь – 1 уровень.

Источник – 1 уровень.

Яма Чудовищ – 1 уровень.

Юрта Шамана – 2 уровень.

Конюшня 2 шт. – 1 уровень.

Академия Хаоса – 1 уровень.

Залы Судьбы – 1 уровень.

Еда – 418 единиц.

Камень – 3086 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса – 426 единиц.

Мана Крови – 3708 единиц.

Мана Власти – 511 единиц.

Мана Ужаса – 5 единиц.

Мана Отбора – 30 единиц.

Обратный путь занял почти весь день. Мы немного заплутали в скалистых долинах Думадра и когда вышли к похожим на клыки скалам, солнце уже клонилось к закату. Два десятка раненных тоже не прибавляли нам скорости.

В течении всего дня кагар подкатывал ко мне с намеками по поводу разделки собранного добра, но я прогонял вождя кочевников ко всем чертям, мрачно гоняя мысли о случившимся. Бл*дь, вот уж не думал, что меня будет грызть совесть за убийство сраного итак уже полумертвого колдуна!

Из-за необузданного нрава, потерять возможного сильного союзника… О яйца Экибастуса, с этими приступами гнева надо что-то делать…

Хотя, пригревать такую змею на груди…

Один плюс во всей этой истории. Вернее три: 300 Маны Хаоса, Осколок Врат и новое умение – «Сокрытое». Черт подери, когда я разобрался, как оно работает, то меня наполнил какой-то детский восторг!

Это ведь была невидимая сумка! Именно такая, в которой герое РПГшек таскают тонны лута!

Да, сейчас в нее не могло поместиться более 4-х предметов, но уверен, наверняка есть способы это количество увеличить! Тем более что систему можно немножко на*бать, положив в Сокрытое не четыре единицы предметов, а одну суму с ними, хе-хе.

Я тут же убрал туда секиру, Упийцу Душ, Осколок Врат и ворох бумаг положенный в холщовый мешок.

Вскоре по пути начали попадаться дозоры из нуразгов и бобиков Хаоса. Они приветствовали нас радостными криками и мое мрачное настроение постепенно отступало.

На ночевку я решил остановиться близ новой Заставы у подножья плато. Раненных Бесов расположили в Хижинах, а нуразгов в Складах. Командир Заставы – сержант Блугд лез из кожи, чтобы устроить нашу ночевку по полному разряду. Приятно было глядеть на его потуги сделать все как надо. Я очень надеялся, что из таких туповатых пока что служак, со временем вырастут приличные командиры. Он организовал подвоз воды и жратвы и отчитался об обстановке (с Равнины все еще подтягивались тылы легионов, а на ту сторону нуразги отправляли награбленное добро, ручеек которого все возрастал по мере продвижения в глубь земель Ордена).

Тут же я узнал и последние сводки с фронта. Барбосса сейчас находился в двадцати километрах восточнее, у какого-то селения на берегу речки Санарки. Вчера состоялась небольшая стычка с местным ополчением (не путать с Ополчением Ветеранов!). Враг был рассеян и бежал, теряя тапки.

А вот у отряда Хшара, что продвигался вдоль Думадра, дела обстояли хуже. Жители горных селений, прослышав о нашествии, оперативно сматывали удочки и укрываясь в тайных пещерах и долинах, оставляя моим людям лишь стрелы, летевшие из-за каждого камня. Здесь жили какие-то местные аборигены, которые и орденцев-то не слишком жаловали, чего уж говорить о завоевателях с Равнины. Единственный положительный момент – так это добыча. На мой взгляд, весьма непритязательная (тощие гаваки, домашняя утварь, еда и примитивные украшения), но жадность нуразгов, как выяснилось, границ не имеет. Хшар требовал подкреплений, чтобы разорить как можно больше селений.

Тупой дебил!

Прочитав криво накарябанные на пергаменте строчки, я чуть было не послал отряд открутить ему башку! Его задачей было прикрытие и разведка, а не грабеж!

Р-р-р…

Лагерь быстро укладывался на боковую, а я вышел к лесу понаблюдать за небом. Что-то меня сегодня пробило на философский лад. Тысячи лесных запахов и звуков окутывали приятной мягкой пеленой. Все-таки мы, русские люди, навеки связаны с лесными просторами, и пусть местный влажный лес совершенно не походил на родные ельники, он был мне много ближе, чем бескрайние выжженные каменные равнины по другую сторону гор. Тем более что здесь не было пыльной изнуряющей жары.

Я задумчиво крутил в руках кольцо, когда-то вызывающее Шарика, когда понял, что рядом кто-то есть.

– Ты вроде бы как прощался со мной, Шиказах, – сказал я, обращаясь к теням.

– Но я сказал, что мы еще встретимся… – хрипло прошелестели они в ответ.

– Как твои дела? Смотрю, начал набирать паству?

К павшему богу у меня не было претензий. Пожалуй, наоборот, он единственный, кто не пытался меня надуть.

– Я нашел себе Хозяина, – просто ответил тот.

А вот тут я мгновенно помрачнел. Не стоило иметь семи пядей во лбу, чтобы понять кого.

Бл*ха-муха! Кого следующего Зог приберет к рукам? Мои рога?

– Так ты тут по его поручению?

– Нет.

– Так чего же тебе надо?

– Может, просто поговорить?

Я пожал плечами и шлепнул по упавшему дереву, на котором сидел. Шиказах не стал отвергать приглашение.

– Пятьдесят лет – это немного, – сказал он задумчиво. – Я помню практически каждое дерево, что так же как и сейчас, отбрасывало тень до пришествия Великой Троицы. Но случившиеся потери разделяют много сильнее, чем просто ушедшее время. Анайя, Согдан, Ворший Черв, все были растоптаны и уничтожены. Раздавлены как тараканы, и сметены с лика истории… Остался лишь я…

Бл*. Быть психологом у павшего бога? То еще, знаете ли, занятие. Но я не прерывал хриплый говор Шиказаха.

– Я говорил тебе, что не хочу мести… – он запнулся, словно раздумывая, стоит ли мне слышать последующие слова. – Так знай. Я лгал.

От ненависти затопившей все вокруг сделалось дурно. Тени сместились и на мгновение я увидел горящий космическим гневом лик, но уже в следующее мгновение, они снова расслоились на мрачную взвесь.

– Именно поэтому ты нашел себе Хозяина?

– Да. И чтобы он не говорил, он желает того же самого, что и я… Но…

Тихо. Почему так тихо? Где тысячеголосое лесное шебуршание? Только сейчас я понял, что мы сидим в абсолютной тишине… И кажется, неспроста. Здесь явно была замешана магия.

– Но, что если тот, кому я и ты служим, окажется хуже Великой Троицы?

Твою же мать… Только бл*дских философствований мне не хватало! Я просто хочу жить!

– С чего бы ему быть хуже?

– Поверь, мои подозрения обоснованы. Пока я не расскажу тебе больше… Но… Если вдруг окажется так…

И новая чертова пауза.

– Ты его остановишь.

– Я⁈

«С х*я ли я⁈» – чуть было не разорвал тишину мой крик. Но Шиказаха уже не было рядом.

День 57.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище – 4 уровень.

Чан – 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. – 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. – 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. – 1 уровень

Шатер 10 шт. – 1 уровень.

Кузня – 2 уровень.

Алтарь – 1 уровень.

Источник – 1 уровень.

Яма Чудовищ – 1 уровень.

Юрта Шамана – 2 уровень.

Конюшня 2 шт. – 1 уровень.

Академия Хаоса – 1 уровень.

Залы Судьбы – 1 уровень.

Еда – 404 единиц.

Камень – 3086 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса – 280 единиц.

Мана Крови – 3878 единиц.

Мана Власти – 501 единиц.

Мана Ужаса – 5 единиц.

Мана Отбора – 30 единиц.

Утро встретило чудесной погодкой. Где-то в горах прошел дождь, и свежесть приятной прохладной волной накатила на сонный лагерь.

Неутомимый Быр уже начал гонять ребят, а нуразги только начали продирать красные после вчерашней пьянки глаза. Эти ребята вообще, оказались, весьма падки на любое дерьмо, что засерает мозги. Удивительно, что уже через полчаса они будут вполне готовы трястись в седлах гаваков.

Увы. Мое хорошее настроение продлилось недолго. Прибыли гонцы от Барбоссы и прибыли не одни.

Извивающееся тело бросили прямо мне под ноги. Легионер под именем Гугн пихнул его тупым концом копья и тот растянулся прямо у моих ног. Это оказался Бес. Избитый, с выпученными глазами и связанными руками и ногами.

– Это что еще… – начал, было, я и тут же заметил, что с ним не так.

Надпись над ним была кроваво красного цвета.

– Твою же мать…

Глава 11

Я разглядывал чужого Беса отнюдь не с академическим интересом.

Он был чуть помассивнее моих и дребадановых. Если присмотреться, можно было заметить чуть более темный оттенок кожи… да и, пожалуй что на этом различия и заканчивались.

Признаюсь честно – первой реакцией была паника. Сердце заколотилось, будто я в первый раз иду в бой, а рука сама потянулась в Сокрытое, чтобы достать секиру и уменьшить поголовье врага на одну голову… Но, конечно, я ее быстр преодолел. Я был уже не тот несмышленышь, что появился на жарких равнинах Ррана два месяца назад.

– Доклад, – рявкнул я Гугну, не сомневаясь, что Барбосса прислал сопроводительное письмо этакому подарку.

И действительно, воин пошарил по поясу и протянул потрепанный кусок пергамента. На нем рубленным подчерком Барбоссы вкратце рассказывались обстоятельства пленения данного индивида. Коих, как выяснилось, мои воины обнаружили целый отряд! Он шастал по окрестностям Меензина, к которому сегодня подступил мой Генерал. В отряде был десяток Бесов и три неизвестных дотоле юнита под названием Пес Хаоса (похоже, очередная реинкарнация Гончей).

Наткнувшись на воинов другого отпрыска Дутура, Барбосса остановился и утроил разведку, решив дождаться моих непосредственных указаний. И правильно сделал. А вот что теперь делать мне? Нет, я, конечно, понимал, что схваток со своими названными братцами не избежать. Но до сих пор это касалось отдаленной перспективой.

Собственно, варианта было два. Быть или не быть, в смысле вступать сейчас в сражение с ним или нет. Где-то рядом находилось, как орденцы его называли, Гнездо. Скорее всего, оно располагалось среди колоссальных лесов, покрывавших добрую половину материка. На восток от Аганворда их называли Ксалиос, а те, что лежали севернее, по долине реки Анадры – Сандея.

Я нервно забарабанил пальцами по своей костяной броне. Вопрос-то был совсем не риторический.

Окружающие нас не могли не догадаться, с чем связано появление чужого Беса, что извивался сейчас в траве, пытаясь разорвать путы.

Подошел кагар. По его лицу трудно было понять, о чем он думает. Но что-то мне подсказывает, что он отнюдь не в восторге от того, что его воинам придется противостоять не только Рыцарям Ордена (что было тоже отнюдь не безопасное занятие), а подобным моим монстрам.

Я пнул пленника и приказал перерезать ему глотку. Фантазии не хватало для того, чтобы придумать, как его можно использовать.

– Собирай своих людей, выступаем через час, – ответил я на невысказанный вопрос кагара.

Что ж, чему быть, того не миновать. Если кто-то из моих названных братцев собрался попробовать мою шкуру на зуб, пусть попробует попробовать!

– И напиши Хшару, чтобы он занялся делом! Иначе к нему отправится Быр с приказом привести мне его голову! – добавил я, решив свалить головную боль, связанную с буйным нуразгом на кагара. Хотя я и понимал, что вряд ли здесь письмецо сильно поможет.

На самом деле меня вполне устраивали действия северного отряда. По факту, коли из Вочарки будет продвижение серьезного количества войск, он выполнит свою функцию. А переложение ответственности на плечи Адыка даст мне в дальнейшем козырь: мол, что ж ты братец не можешь своих людей обуздать-то?

Вот такая нехитрая внутриполитическая комбинация, хе-хе. Но это все лирика.

Начиналась новая страница моих похождений на Рране. А я не был уверен, что я готов к предстоящим испытаниям.

Нам не потребовалось много времени, чтобы снять лагерь и выступить на восток к Барбоссе.

Уже через несколько километров мы вошли в небольшое селение. Оно было совсем маленьким – в десяток дворов и, как ни странно, оставалось практически целым, лишь один крайний дом щеголял основательными подпалинами.

Еще удивительнее было то, что его жители были на месте и с интересом рассматривали проходящих мимо Бесов и Гончих. Как я уже выяснил, на Рране было полно представителей иных, нежели человек, рас и местные не особо парились за внешний вид разумных. Тем более в этих местах, рядом с коими, в бескрайних лесах, жили и кобы и еще масса других гуманоидов и не только.

Крестьяне, что сами себя называли докъя, практически ничем не отличались на вид от тех, что я видел по пути в Вочарку. Широкие лица, соломенные волосы, они были одеты в добротные наряды из шкур. Я знал, что Орден особо не докучал им с поборами, налогами и прочими административными делами. Вообще, честно говоря, мне представляется, что за полсотни лет, что Орден находился на этих землях, он практически не коснулся основной массы населения, являясь лишь небольшой надстройкой над массами аборигенов. Получалось как бы два параллельных мира. Мир крестьян, живущих своими делами и мир немногочисленных городов и крепостей, жители которых активно торговали, сражались и занимались прочими интересностями.

Это, конечно, был плюс – никто здесь не горел желанием сражаться до последней капли крови за малознакомого Комтура. И чтобы и дальше так и продолжалось, придется, видимо, решить одну проблему.

Эта проблема, восседая на гаваках, появилась вслед за собачками Клыка. Едва въехав в селение, люди кагара тотчас разбрелись по домикам докъя, принявшись деловито грабить то, что было недограблено их собратьями из отряда Барбоссы. Сами докъя уже явно были в курсе кто такие бородатые кочевники и предпочли быстро ретироваться. Впрочем, судя по вскоре послышавшимся женским крикам, успели не только лишь все.

– Ничего не жечь и никого не убивать, – сказал я кагару, который меланхолично наблюдал за разбегающимися крестьянами, и, не дожидаясь ответа, продолжил путь, постаравшись выкинуть происходящее из головы и сердца.

В конце концов, обещал же я кочевникам женщин и барахло?

Если до безымянного селения мы продирались сквозь чащу по едва заметным тропам, то после – шли уже по вполне вменяемой грунтовке. По правую руку от нее пролегла неширокая, здесь, речка Санарка, а лес чуть отступил, обнажив заливные луга. Чудесная страна. Насколько я понял, на Рране не было зим… Что странно. Судя по расположению солнца, мы находились в северном полушарии серьезно выше экватора.

Увы, я полный профан, как в географии, так и в астрономии… да и вообще, честно говоря, сложно назвать область, где я не профан. Чисто теоретически, отсутствие зим может объясняться наклоном оси планеты… Если Рран вообще планета… В этом долбанутом мире чего только не может быть…

Чем дальше мы забирались на восток, тем чаще стали попадаться селения. Мы прошли таковых уже два и во втором из них (деревеньке под название Сошный Камень) нас встретил гарнизон из Бесов под командованием бравого сержанта Суга, а вскоре и наткнулись и на разъезд нуразгов (их гаваки еле передвигались, тяжело нагруженные добычей). Отмахав за день тридцать километров, к вечеру мы, наконец, достигли лагеря Барбоссы, где меня ждал сюрприз.

Я осторожно потрогал свиток когтем. С моего братца станется наполнить его какой-нибудь дрянной магией.

– Ты не читал, что там написано?

Барбосса молча указал на сургучовую печать.

Ну да. Глупый вопрос.

Сегодня утром, пока мы вышагивали по бесконечным лесам, к Барбоссе пожаловала целая делегация от моего названного братца под именем Ахар-Бадабан (ну и, мать его, имечко). Здоровенный, облаченный в древесного цвета броню Бес, имеющий звание Капитана и непроизносимое имя Ашургдадиландр, передал от своего Хозяина послание и бутыль какого-то пойла.

Я вновь потрогал свиток когтем…

О Экибастусовы срани, чего тянуть-то и глазеть на него, как на двухголового теленка?

Я решительно содрал печать и развернув свиток, быстро пробежал глазами текст, написанный красивым витиеватым подчерком.

Он был довольно короток и не имел двоякого толкования:

«Дорогой брат, предлагаю тебе встречу у Черного Камня завтра в полдень. Даю слово, тебя заинтересует мое предложение. Именем нашего отца клянусь быть один. Ахар-Бадабан.»

«Клянусь именем отца»… – Бл*дь, а где само имя-то? Не в этом ли кроется хитрость?

Вообще, после прочтения у меня в мозгу появился целый список подлостей, которые может мне устроить сраный Бадабан… или которые могу устроить я.

– Где находится Черный Камень? – спросил я Барбосу, дав ему прочитать свиток.

– М-м-м… Не знаю, но думаю, его месторасположение мы легко определим, расспросив кого-нибудь из местных.

– И что ты об этом думаешь?

Барбосса почесал впалую щеку и вдруг разразился целой тирадой:

– Это может быть хитростью а, может, нет, мы этого не узнаем, пока ты не встретишься с ним. Но я думал над другим… О стратегии наших действий. Думал ли ты о том, где находятся остальные Дети Великого Дутура? Двое было на Жареной Равнине, еще один где-то в этих лесах. А сколько всего их может быть на этом материке? Стоит ли нам опасаться нашествие кого-либо с юга или вдоль Черных Гор? И где будет центр твоей державы? Я пытался найти ответы на эти вопросы и склоняюсь к тому, что нам следует делать ставку на людей. Но не на таких, как нуразги, которые лишь поссорят тебя с местным населением, Вождь! Нет! Но я думаю, нам стоит здесь обустроить столицу твоей державы!

Какой, однако, неожиданный заход. Вообще, мне не раз приходил в голову вопрос, откуда же Барбосса черпает знания, мысли, да и просто слова. Неписи типа Гарея или Кузнеца явно в прошлой жизни были вполне живыми существами, и их нынешняя личность являлась, скорее всего, просто восстановленной прошлой сущностью. Но Барбосса, Быр? Их жизненный опыт составлял от силы полтора месяца! Складывалось ощущение, что система не только подключает им мощности для увеличения интеллекта, но и некие «библиотеки» с набором знаний и даже, как бы это сказать… шаблонов мышления, что ли…

Твою мать, я очень быстро запутался в своих же мыслях…

А, меж тем, сказанное Барбоссой выглядело вполне здравым. Ставку на местных я пытался реализовать еще с тех времен, как узнал о существовании самгаров! Да и мысль о переносе центра тяжести моей державы на эту сторону Черных Гор также была весьма дальновидна. Сейчас наши линии снабжения оказались чрезвычайно растянутыми. Так почему бы не поставить здесь Усадьбу и не начать призывать Бесов и Рабов здесь?

Черт подери, это не только здраво и дальновидно – это вообще офигенно придумано!

А вот над переносом столицы в один из городов Ордена нужно было крепко подумать. Этот шаг тоже имел свои плюсы, но у него были и весомые минусы. Первый из которых: близость, по крайней мере, одного Гнезда.

И здесь Барбосса тоже мыслил в правильном направлении. От того, где располагаются другие Гнезда, зависело, в какую сторону мне следовало развиваться. Если на Равнине их больше нет, то центр тяжести моего протогосударства, следовало оставить там. Дыра (по крайней мере, от больших армий) была защищена уже одними только расстояниями.

Каковы могут быть силы этого Ахар-Бадабана? Я знаю, что поначалу отставал в развитии от своих собратьев, но присоединение Гахагана должно было дать мне некую фору. С другой стороны, после получения нового 7-го уровня поселения, оказалось, что не столь она и велика. Если каждый следующий уровень примерно удваивает количество доступной Маны Хаоса, то уже 8-й уровень начисто лишит меня преимущества обладания двумя крепостями! А еще есть Усадьбы… если он взял 7-й уровень хотя бы на три недели раньше, то его Усадьбы уже вполне могли нехило развиться!

Следующее соображение: это то, насколько компактно территория его Гнезда. Мне уже сейчас приходится держать войска разбросанными на огромном расстоянии от Топных Теснин, до Гахагана и земель Ордена. Только гарнизоны крепостей и четырех уже Застав отжирают до трети сил!

Так что завоевания конечно, с точки зрения ускорения развития, хороши, но и затратны.

И еще один момент, на этот раз положительный. У меня есть нуразги! Да, я частенько жалуюсь на их безголовость, а Барбосса так и вовсе сомневается в их полезности, но они практически удваивают мою армию без затрат Маны Хаоса! И это стоит любой головной боли от их безобразий, ха-ха!

Но это, что касается армии.

А вот в своих личных силах, я был ой как не уверен. Увы, если смотреть объективно, мне далеко до моих названных братьев. И мощь Дребадана – яркий тому пример.

Исходя из всего этого, встречаться с Ахар-Бадабаном лицом к лицу не было никакого желания… Но, похоже, без этого не обойтись. Сам факт посылки письма, а не войск говорил о том, что у него есть некое достаточно мирное предложение… Если конечно, это не тупо ловушка для тупого Высшего Демона! Но, в конце концов, у меня всегда остаются Тропы для отступления.

Ой, помоги мне Иисусе…

Надо что-то решать.

Лагерь, меж тем постепенно укладывался на боковую. Барбосса разбил его в полукилометре от деревеньки под название Стылый Ключ. До Меензина отсюда было от силы пять километров. Кремень уже шарил своими разъездами по его окрестностям, пугая селян и разведывая подходы к городу. Лесная чаща здесь давно была вырублена, но множество рощ все еще зеленело на невысоких холмах, а в сторону Вочарки уходил Пригорный Тракт, который уже завтра следовало оседлать, перерезав снабжение засевшим в крепости орденцам.

Но все эти планы пойдут псу под хвост, если рядом находится армия моего названного братца.

Ох, жизнь моя жестянка…

Что ж…

– Узнай, где находится этот чертов Черный камень и прикажи Шанге готовиться к походу.

Барбосса кивнул, словно и не сомневался в моем выборе. Я же приказал Фыху организовать ужин. Завтра будет сложный день.

День 58.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище – 4 уровень.

Чан – 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. – 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. – 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. – 1 уровень

Шатер 10 шт. – 1 уровень.

Кузня – 2 уровень.

Алтарь – 1 уровень.

Источник – 1 уровень.

Яма Чудовищ – 1 уровень.

Юрта Шамана – 2 уровень.

Конюшня 2 шт. – 1 уровень.

Академия Хаоса – 1 уровень.

Залы Судьбы – 1 уровень.

Еда – 361 единиц.

Камень – 3086 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса – 280 единиц.

Мана Крови – 3872 единиц.

Мана Власти – 501 единиц.

Мана Ужаса – 5 единиц.

Мана Отбора – 30 единиц.

Черный Камень, как выяснилось, был А) – черным и Б) – камнем. Непонятно откуда взявшейся здоровенной скалой прямо в центре леса. Его месторасположение указал первый попавшийся местный крестьянин, стоило Шанге показать ему секиру.

У подножья скалы бил родник и находилась небольшая каменистая проплешина. Поутру мы облазили всю округу в радиусе километра в поисках засады. Но ее не было. После чего я приказал Шанге и сотне Бесов из легиона Быра оставаться в пяти минутах бега от поляны и нервно принялся ждать моего собрата, периодически обшаривая окрестности Взором Ахара.

И он не заставил себя ждать. Едва только солнце забралось в зенит, как Взор показал приближение небольшой группы ядовито-белых точек. Я тут же пожалел, что карта не показывает, кем именно является каждая точка. С одинаковым успехом за ней мог скрываться довольно слабый Бес или же, к примеру, тварь схожая со Гаккоруком.

Я еще дважды применил Взор, прежде чем убедился, что гость оставил сопровождение в нескольких сот метрах от поляны, и движется ко мне один.

Твою мать, волнуюсь, как первоклашка. Перед настоящими Детьми Дутура я испытывал какой-то странный пиетет. При них, мысль о том, что я лишь жалкая подделка начинала долбить затылок неутомимым дятлом.

На всякий случай я накинул Щит Дутура, достал из Сокрытого секиру и выбрал место близ массивного дерева, кое заранее хорошенько исполосовал Когтями, и которое теперь можно было опрокинуть на гостя одним движением мизинца.

А вот и он. Высший Демон Ахар-Бадабан. Интересно, уж не в его ли честь названы мои разведывательные чары.

Четвертый Сын Дутура, коего я лицезрел, оказался чуть ниже меня, но много, много массивнее. Но… скорее он был толст, чем мощен, хе-хе. Под фиолетовой костяной броней скрывалось основательное пузо, рыло было поперек себя шире, исполосованные татуировками щеки практически лежали на плечах. Башку венчали схожие с бараньими рога, что завинчивались в две спирали с тлеющим багровым маревом меж ними. А вот глаза у этого Высшего были вполне обычные. Карие и с хитрецой.

– Приветствую тебя, Славик с Земли, – улыбнулся Демон во все двести зубов.