Текст книги "Плеть Дутура (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

День 53.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище – 4 уровень.

Чан – 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. – 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. – 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. – 1 уровень

Шатер 10 шт. – 1 уровень.

Кузня – 2 уровень.

Алтарь – 1 уровень.

Источник – 1 уровень.

Яма Чудовищ – 1 уровень.

Юрта Шамана – 2 уровень.

Конюшня 2 шт. – 1 уровень.

Академия Хаоса – 1 уровень.

Залы Судьбы – 1 уровень.

Еда – 512 единиц.

Камень – 3086 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса – 412 единиц.

Мана Крови – 3006 единиц.

Мана Власти – 511 единиц.

Мана Ужаса – 5 единиц.

Мана Отбора – 30 единиц.

Черные Горы мрачной стеной протянулись от горизонта до горизонта. Вблизи этих великанов я всегда ощущал себя ничтожным букашкой. Что им наши разборки? Что им наше страсти? Их интересы – вечность и покой.

Но сегодня их покой будет нарушен.

У Горной Тропы – едва заметного отсюда перевала, средь хаотичного нагромождения скалистых стен и неровных обкромсанных валунов, виднелся мазок упорядоченности. Вокруг спуска на равнину полукругом была выстроена настоящая стена. Неведомый орденский инженер искусно вписал ее в окружающий пейзаж. Обломки скал и валуны, диаметром до метра, складывались в отвесную кладку, преодолеть которую с ходу вряд ли было возможно.

По данным разведки, перевал могло оборонять до трех сотен человек. Правда, среди них не могло быть много Рыцарей, так как некоторое время назад этот отряд (когда Комтур Харпе только начинал готовить штурм Гахагана) уже выделял подкрепления, состоящее из почти сотни Рыцарей. Пробившись сквозь завесу Гранита, они дошли до оставленных в горах раненных, а позже влились в отступающие остатки армии Ордена и были уничтожены в недавнем сражении.

Отсюда укрепления казались практически вымершими. Лишь изредка глаз замечал слабое шевеление меж камней. Но я знал, что за нами наблюдает множество любопытных глаз. Вряд ли наши враги думали, что какие-то камни станут нам непреодолимой преградой, но я все равно намеревался преподнести им небольшой сюрприз, хе-хе.

Все последующие после сражения дни из Гахагана прибывали войска и припасы. Шулевик и Гарей развили настоящую «рабобойню», стремясь дать нам запас жратвы на время похода. Пару дней назад в Дыру прибыла делегация нуразгов, запросившая разбить лагерь по нашу сторону Рубца, чему, скрипя сердцем, Шулевик все-таки дал добро (и я одобрил это решение, сотни кочевников также требовали немалого снабжения. Тем более что в этом лагере оказались в основном женщины, дети и старики, коим в отсутствии мужчин оставаться на равнине было просто опасно), подключив к подготовке похода и их. Так что теперь через Малый Сур тянулись и тянулись подводы, запряженные гаваками: в одну сторону полные различной воинской амуниции и припасов, а в другую захваченными трофеями, которые я и кагар Адык переправляли к себе в тыл.

После сражения у меня на руках оказалось почти два десятка тяжелораненых Бесов и несколько Гончих. И я сделал гениальную по своей простоте вещь, хе-хе. Просто возвел Заставу! И уже на утро следующего дня все они щеголяли разве что едва заметными шрамами.

Для раненных нуразгов источник чистой воды и прохлада Складов, в которых мы их разместили, тоже не были лишними. Почти две сотни пленных, половина из которых была также ранена, уже привычно разместились в ущельях. По прихоти судьбы, им предстояло в третий раз пройти дорогу до Гахагана. Держать их здесь, не было, конечно, никакого смысла.

В итоге на 53-й день моего пребывания на Рране я сосредоточил у Горной Тропы все три моих боевых легиона численностью в шесть с половиной сотен бойцов и четыре эскадрона в составе более чем двухста рыл! Прибавим к ним еще шесть с половиной сотен нуразгов и монстров наемников и получим колоссальную силищу, которую еще никогда, как мне думалось, не собирали на равнине!

Но хватит ли этого для завоевания Ордена?.. Понесшего потери, но все еще огромного и сильного государства, коему, кстати, могут помочь и его соседи!

Нет, даже в худшем случае теперь я уже не верил, что им удастся нанести мне решающее поражение и загнать обратно в Дыру. Все что они могут сделать – это отсрочить свой конец… И знаете что?

Примерять шкуру охотника, а не жертвы, было очень приятно, хе-хе…

Что ж. Пора.

Я отдал мысленный приказ, и моя бронегруппа двинулась на штурм. Два Сцилохора, с сидящими на них, облаченными в максимально тяжелую броню наемниками, с места взяли в карьер. А все три бронированных как танки «Армата» Капитана эскадронов Гончих, припустили вслед за ними.

Когда до укреплений оставалось с полсотни метров, на них обрушился ливень стрел. Кажется, стрелял каждый камень! Стрелы звонко защелкали по броне, но, конечно, не могли вызвать даже секундного замешательства этих атакующих гигантов.

Бам! Бам! Бам!

Мощь неживая столкнулась с мощью живой… И уступила! Стена просто развалилась под сомкнутым ударом моих монстров! Укрывавшиеся за ней люди изломанными фигурками полетели вверх тормашками.

Не медля, я бросил вслед за ударным отрядом штурмовую группу «Черного» легиона. Бесы припустили к разгорающейся схватке так, будто я поливал им пятки кипятком.

Сцилохоры и Капитаны Гончих расчистили площадку, что укрывалась за укреплениями, но дальше пройти не могли. Тропа был слишком узка, чтобы развернуться на ней в полную силу. Абрык попробовал, было, загнать своего монстра на осыпающийся склон, но перед ним уже вырос частокол копий, а сверху полетели стрелы и камни.

Возня на месте разрушенных укреплений стала еще более хаотичной, когда в подмогу монстрам подошли Бесы. Одно хорошо, стрелки быстро ослабили град дерьма сыплющегося на моих воинов сверху. На окружающих склонах просто не могло поместиться много воинов. А получая на каждую стрелу – три много не навоюешь.

Спустя минут десять, под напором Сцилохоров, Рыцари все-таки отступили на метров тридцать дальше по Тропе… И там дело для нас стало еще хуже. Лишившись поддержки монстров, Бесы оказались один на один с ублюдками в дакири. Только «Тяжелая броня Тыса» несколько уравнивала шансы, но ее было слишком мало. Поневоле задумаешься: не зря ли я так игнорил Грань?

Раз за разом мои бесстрашные воины набрасывались на строй противника и после короткой и жаркой схватки откатывались назад, оставляя за собой трупы. Рыцари перегородили узкий проход, периодически обрушивая вниз валуны с окрестных скал. Бесы несли потери, но не могли пробиться сквозь стену щитов с треклятыми мечами, что жалили сквозь изредка появляющиеся прорехи в строю.

Твою мать. А дело-то, похоже, встало.

Штурм длился уже два часа, проход поглотил уже две центурии «Черного» легиона, но ощутимого продвижения не было. Кто бы ни командовал обороной Тропы, он отлично знал свое дело.

– Послать еще воинов! – рявкнул Фингал, шлепнув кулаком по ладони.

– Тупо. Место слишком узко. Много воинов – тесно. Тупо, – парировал ему Быр. И тут же предложил свой вариант. – Надо чудищ. Пробьют!

– А если их завалят камнями? – Барбосса мрачно покачал головой, отвергая эту идею. – Мы так глупо лишимся столь нужного инструмента.

– Вождь, только прикажи, и мои воины вырежут ублюдков за пару часов! – воскликнул Адык, но больше для проформы. И я, и он понимали, сколько бесполезны будут нуразги при штурме узкого прохода. Пару десятков лучших стрелков уже находились там, посланные в подмогу Бесам-лучникам, но это и все, чем они могли помочь.

– Возможно, если сосредоточить там Боргов… – задумчиво почесал бороду Хшар Большая пятерня.

Мы уже битый час сидели под навесом кагаровского шатра и перебирали варианты. Но ни один из них мне не нравился.

Увы, ничего подобного на штаб мне до сих пор создать не удалось и вряд ли скоро удастся. Командиры легионов и эскадронов все еще слишком тупы, а нуразги… Да, пожалуй, что тоже. Не сомневаюсь, что кагар Адык и его люди доки в привычных им войнах, но когда дело доходит до чего-то нового им в голову просто не приходит попробовать подступиться к этому с другой стороны. К счастью, они это понимают и не слишком надоедают мне глупостями.

А значит, всей стратегии и тактике приходилось рождаться в моей голове.

День подбирался к полудню. Напряжение витало над огромным лагерем, где сотни существ были готовы по приказу командира рвануться навстречу смерти… Но время шло, а приказа все не было.

Надо было что-то делать. Но что? Рыцари засели как пробка в бутылке и могли оборонять проход еще очень долго. Да, через какое-то время мы их выдавим, так как можем менять атакующих в десять раз чаще, чем они. Но заплатим ха это огромную цену и дадим время придумать еще какую-нибудь пакость на пути в земли Ордена. Горная Тропа вилась меж скал добрых двадцать, а то и тридцать километров и там было полно мест, где можно вновь организовать оборону. Единственное, что могло нам помочь – это или неожиданное поражение и паническое бегство армии противника, или такое же резкое ослабление, когда она будет боле просто неспособна оборонять проход.

Что ж. Похоже, у меня просто не остается выбора, кроме как применить свой главный и самый мощный резерв.

Меня самого.

– Шанке, – сказал я, повернувшись к командиру Рыцарей Хаоса. – Слушай сюда…

Я вывалился в реальный мир чуть в стороне от узкой тропы. Прямо на каменистом склоне… и тут же кубарем полетел вниз.

Бам-бам-бам…

Кажется, моя башка пересчитала все разбросанные по склону камни… Но хуже всего то, что скатившись вниз… я влетел прямо в толпу ополченцев!

Япона-мама!

Тут же под ребро вонзилось копье какого-то особо шустрого урода, а на голову обрушились сразу несколько ударов мечей и секир. Весь мир ужался до жалкого полуметра. Не было видно ничего, кроме грязных сапог и каменной крошки.

Ну, держитесь гады! Узрите всю мощь силушки богатырской…

Дрожь земли!

И люди с проклятьями валятся в пыль.

Оберег!

И свет солнца бледнее от сгустившейся тьмы.

Кулак Огня! Кулак Огня! Кулак Огня!

И люди разбегаются кто куда горящими факелами.

А я, наконец, получаю возможность подняться на ноги и осмотреться.

Хорошая новость: с Тропы я вывалился там, где и хотел – метрах в ста от приметной скалы в виде башки волка. Где-то недалеко от нее проходила линия фронта. Идеальное место, чтобы нанести максимальное количество шороха и развалить оборону противника.

Плохая новость: его здесь оказалось значительно больше, чем я предполагал. Видимо, Орден опасался нас много сильнее, чем мне казалось, и потому держал под рукой всех, кого только можно. Забитое солдатами ущелье, зажатое меж отвесных скал с редкими расколами, ведущими еще выше, просматривалось метров на двести. Линию столкновения отсюда видно не было, около волкоподобной скалы Горная Тропа делала небольшой изгиб.

После первой скоротечной схватки, когда солдаты Ордена еще не осознали, что же такое свалилось им на голову, по ущелью пронеслось слитное движение вставания с корточек и пятых точек. Увы, ублюдки не собирались поддаваться панике. С щелчками забрала скрывали злые лица, а копья и мечи направлялись в мою сторону лишь с одной целью – как можно скорее разделить меня на множество маленьких Агрбаданчиков…

Но я здесь был не один, хе-хе… Оберег грозно воззрился на солдат Ордена пылающими очами. Собранное из косматой тьмы тело, наконец, затвердело, покрылось посеребренными шипами. Лишь морда была все также похожа на кляксу, в которой едва-едва прослеживались какие-то кошачьи, что ли, черты. Окончательно сформировавшись, кошмар из детских сказок задрал голову и издал жуткий сиплый вой. Б-р-р… Препротивнейший голосок. Будто железом по стеклу.

Виду этой твари я уже не удивлялся и, рявкнув предельно понятный приказ: «Мочи казлов!», ринулся в бой.

О, эта сумасшедшая круговерть битвы! Не знаю, когда я стал таким адреналиновым наркоманом, но нынче каждая схватка, в которой мне требовалось самолично помахать топором, вселяла в сердце какую-то праздничную воздушность! И вдвойне я тащился от подобного действа, когда не нужно было забивать голову перемещениями войск и отслеживанием атак противника.

В несколько быстрых ударов я располосовал поверженных после Дрожи Земли бедолаг, и начал движение в сторону фронта. Быстро скастованный Взор Ахара подтвердил догадку, что до перекрытой орденцами горловины Тропы было метров сто.

Но Орден не был бы Орденом, если б так просто позволил мне эту прогулку.

Уже вскоре передо мной встали несколько Рыцарей. Позади слышались скребущие по ушам мявы Оберега. Он надежно прикрывал спину, потому я, не раздумывая, вломился в подобие строя, что Рыцари пытались собрать вокруг себя.

Бам!

Один из них, получив удар щитом, улетел куда-то налево – в завалы из камней. Другие же чудом сумели удержаться на ногах, и тут же кто-то из них попытался просунуть меч под мою руку.

– Сраный ублюдок! Ганеш покарает тебя! – заорал он, лихо крутя восьмерки мечом.

Крутой фехтовальщик? Ха!

Бам! Крушащий Удар расколол его панцирь, как грецкий орех! Я отпнул рухнувшее тело в сторону и двинулся вперед, прогрызая себе путь сквозь плотную массу воинов Ордена. Клянусь Экибастусом, даже на стенах Гахагана не было такой плотности ублюдков!

Кулак Огня! И обожженный Рыцарь со стоном валится мне под ноги. Еще один! И два Ветерана превращаются в дико верещащие факелы. Удар секирой, еще удар! Не успеваю вытащить ее из чьего-то тела, как по щиту прилетает чем-то тяжелым, и я едва не падаю в гору трупов под ногами. А падать категорически нельзя. Рыцари – отнюдь не слабаки, их усиленные дакири атаки могут преодолеть мою броню.

Краем глаза успеваю позырить на Оберег. Черт, какой, однако, сильный хрен! Черно-белая кошка мощными ударами расшвыривала идущих на нее врагов. Истошный крик-скрип явно магического пошиба, обращал их в бегство, но настырные противники все равно перли и перли. И хуже всего то, что их оружие вполне доставало до моей тварюшки. Каждый удар, словно сбрасывал с нее часть здоровья. Косматая тьма все болеешь окрашивалась в белые пятна и теряла форму. Я понял, что еще несколько минут и Оберег завалят. Получится ли вызвать его еще раз? Не знаю. Я уже пробовал повторить чары призвав второй одновременно с первым, но система этого сделать не дала.

А я, похоже, таки завяз. С два десятка Рыцарей плотной массой перегородили проход, и даже Кулаки Огня не могли пробить дорогу, нанося урон максимум одному врагу.

Я попытался нашарить мыслями своих воинов, по ту сторону фронта, но в голове плескалась тишина.

Черт подери! Как не хочется подыхать-то!

Да, небытие мне не грозит, но все равно действо это было малоприятное… А главное – отдаляющее мою цель! Ведь если мы сейчас не пробьемся, то когда я вернусь сюда из Гахагана, здесь уже будут настоящие укрепления на протяжении всей длины Тропы. Это сейчас орденцы обескуражены тем, что вместо своей триумфальной армии увидели полчища кочевников и ужасных тварей, но стоит только дать им собраться с мыслями…

Кулак Огня, еще один… Могучими ударами секиры я расшвырял еще нескольких Рыцарей. До приметной волкообразной скалы, возле которой дальше по тропе орденцы держали оборону от моих войск, осталось от силы метров шестьдесят.

Но я конкретно завяз… Противники все не кончались. В этой жуткой свалке то один, то другой ублюдок таки дотягивался то до моих поджилок. Тело покрылось глубокими царапинами. Я уже дважды обновлял Щит Дутура, но он не мог защитить от такого количества ударов…

И настал миг, когда меня начали теснить.

Твою же мать! Сраные уроды!

В тот же момент за спиной раздался слабый протяжный хрип, и я понял, что Оберег испустил дух.

Почему-то умные мысли о том, какой я иногда наивный дурак, считающий, что в одиночку может раскидать пол-армии противника, приходят тогда, когда эти пол-армии начинают забивать тебя копытами…

Глава 8

«Мы идем, Повелитель!» – вдруг четко и ясно прозвучал в голове низкий бас Шанке.

Ох, черт! Эти приколы Проведения сожгут мне к х*ям все нервы!

«Пошевеливайтесь, вашу мать!» – рявкнул я в ответ.

И точно, в тот же миг где-то впереди загрохотал, заметавшись меж каменных стен, грозный крик: «Агрбада-а-ан!» Вспышка, другая – то Шаманы расчехлили свои чары.

О боги, дайте мне сил!

Я зарычал и веером расплескал еще несколько Кулаков Огня.

Бам!

Следом пошла в ход Дрожь Земли. В окружении сонма врагов я мог держаться только за счет магии. Сердце обливалось кровью, осознавая, сколько воинов можно было призвать на эти десятки единиц Маны Хаоса!

Но напор стих.

Прижавшись к скале, стоя по колено в трупах, я скорчился за щитом и заработал секирой как пропеллером, в неистовом темпе отбивая летящие в меня мечи и копья. А в тридцати метрах шла еще одна ожесточенная рубка. Мелькали топоры Рыцарей Хаоса, сверкали молнии Шаманов… но, похоже, наша схватка зависла в шатком равновесии. Враги не могли меня завалить, но оттеснив с Тропы, получили возможность отправлять подкрепления к сражающимся с моими основными силами солдатам. А весь смысл моего рейда как раз таки и состоял в том, чтобы этому помешать…

Бл*дь!

Я выпустил очередной Кулак Огня и тут вспомнил о наличии еще одних, дотоле не использованных чар. Они находились в разделе «Способностей», соседствуя рядом с Сокрушающим ударом и Хождением по Тропам. И надо сказать, будто чья-то воля до сих пор не позволяла мне остановить внимание на подарке чокнутого Ученого. «Заражение цингой Альяха» – даже их название сочилось ядом дерьма, коим представлялись мне все творения Гарантайда. Но в этой ситуации приходилось хвататься за любую соломинку. Вдвойне обидно будет сдохнуть на пороге победы.

Я активировал чары, и будто сам поглотил частичку изрыгнутого яда… Бр-р-р-р…

В первую минуту ничего вроде бы и не произошло, на меня по-прежнему обрушивался удар за ударом. В те редкие мгновения, когда я высовывался из-за щита и делал ответные выпады, то видел лишь мелькание темных, с прожилками, доспехов дакири и слышал тяжелое дыхание противостоящих мне людей. А мимо бежали все новые и новые воины. В узком ущелье уже было не протолкнуться и мои Рыцари Хаоса, вновь, как это бывало ранее, завязли в плотной массе обороняющихся, которые к тому же накидали больших камней и вцепились в эти метры, как советская армия под Сталинграда.

Но вот, удары стали реже и будто бы слабее. Единый прежде боевой организм, что уже практически меня одолел, вдруг распался на отдельные составляющие. Атаки еще вылетали из плотной толпы сгрудившихся воинов, но они потеряли былую остроту, а взгляд солдат, из-под забрал, потерял гнев и ярость, что сменились на боль и страдание.

Неожиданно сразу несколько воинов Ордена пали на колени и извергли содержимое желудков. Зловонная жижа потекла по забрызганному кровью и кишками граниту. А я вдруг наяву увидел щупальца гнилостных миазмов, что опутали противостоящих мне орденцев. Крупная сетка из мельчайшего тумана накрыла добрый кусок ущелья, быстро впитываясь в тела людей. Рыцари, защищенные дакири, чувствовали себя получше, но и они теряли координацию и хватались за голову…

Бл*дь! Я только сейчас обратил внимание, что чары не зря назывались «цингой»! В отвратной рвотной массе белели мазки зубов…

Твою ж мать, какая мерзость… Бр-р-р…

Меня чуть не вывернуло от осознания того, как действует эта волшба. Хаоса говорите? Да пусть он катится ко всем чертям этот Хаос! Сотворив эти чары, я будто сам зачерпнул частичку этой отвратной силы. И опять пришел вопрос, почему я так негативно воспринимаю его эманации, если весь Дом Дутура ассоциируется с Хаосом?

Но похоже, Цинга Альяха все-таки стала той самой соломинкой, что ломает спину верблюду. Вроде бы не критичное проклятье (пораженные им солдаты Ордена уже через несколько минут, пошатываясь, все-таки вставали и продолжали бой) ослабило противостоящих Рыцарям Хаоса людей, и они начали постепенно продвигаться вперед.

Ох. Это была тяжкая битва. Хотел бы я ее описать, как: я ворвался в стан противника и мы победили. Но нет. Даже мои демонские силы начали меня покидать. Я уже почти час рубился в полном одиночестве. Почуяв неладное, Рыцари с утроенной яростью принялись бросаться на меня. Не знаю, понимали ли они кто я такой, но ненавистью, что горела в их глазах, можно было наполнить океан.

– Повелитель! – залитый кровью Шанке, тяжело дыша, снес последнего стоящего между нами Ветерана и остановился, оперевшись о секиру. Чудовищное напряжение доконало и этого, кажущегося всесильным, воина.

– Не время тормозить! – рявкнул я, указав на спешно отступающих под напором Рыцарей Хаоса орденцев. – Дави ублюдков!

Шанге кивнул и вновь ринулся в боя, а я устало сполз по каменной стенке прямо в кучу трупов врага.

Но дело пошло! В жуткой рубке, выгрызая каждый метр ущелья, мы перемололи основные, самые боеспособные силы противника. Узкая тропа была завалена обожженными и изломанными телами в едва тлеющих красными прожилками дакири. Жизнь покидала их также, как и их хозяев.

Вслед за авангардом из спешенного эскадрона Шанге появились Бесы «Черного» легиона, они деловито добивали тяжелораненых и вытаскивали тех, кто еще мог выжить.

Шум сражения постепенно отдалялся. Авангард со все возрастающей скоростью продавливал «пробку» орденцев все дальше на север, а я отдышавшись, принялся за дальнейшую организацию операции.

Лишь к вечеру, когда перевал-ущелье погрузилось в мрачные сумерки, от Шанге прибыл гонец:

– Повелитель! Победа! Победа! Лес! Мы видеть лес! – прошамкал пританцовывающий от возбуждения Бес.

День 54.

Малая крепость Дыра 7 уровень.

Убежище – 4 уровень.

Чан – 1 уровень.

Яма Рабов 20 шт. – 1 уровень.

Загон Гончих 12 шт. – 1 уровень.

Хижина Бесов 24 шт. – 1 уровень

Шатер 10 шт. – 1 уровень.

Кузня – 2 уровень.

Алтарь – 1 уровень.

Источник – 1 уровень.

Яма Чудовищ – 1 уровень.

Юрта Шамана – 2 уровень.

Конюшня 2 шт. – 1 уровень.

Академия Хаоса – 1 уровень.

Залы Судьбы – 1 уровень.

Еда – 499 единиц.

Камень – 3086 единиц.

Мана (общий счетчик с Гахаганом):

Мана Хаоса – 473 единиц.

Мана Крови – 3538 единиц.

Мана Власти – 511 единиц.

Мана Ужаса – 5 единиц.

Мана Отбора – 30 единиц.

Утро я встретил хмурясь над картами, на большой поляне около быстрой речки, кою интерфейс обозвал Ручей Аглайк. Под сенью высоких деревьев с большими мясистыми листьями расположились Барбосса, Шанге, Фингал и целая толпа нуразгов. Еще больше кочевников тусило поодаль. Они, осторожно ступая, с широко раскрытыми глазами бродили по поляне и несмело трогали траву и свисающие почти до земли листья деревьев. На бородатых лицах застыло восторженное выражение младенца, увидевшего маму послед долгого отсутствия. Множество небольших палаток из грязно-серой мешковины внизу их занимали явно меньше. Но я не сомневался, что уже через пару часов детская восторженность уляжется и кочевники займутся тем, что умеют лучше всего делать – грабить.

По эту, северную, сторону хребта Горная Тропа выходила на небольшое заросшее лесом плато, которое заканчивалось резким обрывом. С него открывался великолепный вид на бескрайние подернутые туманной дымкой леса. Кагар Адык и его приближенные, вылетев на скалистый обрыв на своих гаваках, едва не навернулись вниз, чудом удержавшись на самом краю. Да так и застыли с открытыми ртами. Для детей Жареной Равнины зрелище было грандиозное.

Сейчас мы находились недалеко от единственного спуска с плато. Когда-то наверх вела широкая лестница, но нынче от нее осталось не более половины ступеней, остальные превратились в каменную крошку. На большой поляне солдатами Ордена был разбит лагерь, который они не далее как несколько часов назад в панике оставили, откатываясь под нашим нажимом дальше на восток. Множество палаток, загоны с гаваками, припасы и амуниция, три десятка раненых. Это был перевалочный пункт, откуда начинала свой путь на равнину армия ныне покойного Комтура.

Всю ночь воины «Зеленого» и «Серого» эскадронов вели преследование улепетывающего во все лопатки противника. Скатившись с гор, остатки обороняющих Тропу частей, не оглядываясь, пробежали по плато и растворились в лесной чаще. Вернее, им казалось, что растворились. Гончие Хаоса практически без проблем брали их след. Сколько отважных воинов Ордена закончило свою жизнь на их клыках?

Всю ночь моя армия преодолевала перевал. Я не намеревался давать противнику шанс собрать еще одно войско. Потому перебрасывал войска со всей возможной скоростью. Рыцари Хаоса, «Черный» легион, Гончие, а затем и остальная пехота. К утру бесконечной цепочкой потянулись нуразги вместе со своими стадами.

Здесь надо упомянуть о театре боевых действий, на котором нам предстояло действовать. К сожалению, во время моего рейда по землям Ордена, я посещал только северную его часть, и потому карта интерфейса на этих территориях была полностью залита «туманом войны», но благодаря пленным и Гарею, у меня имелось с десяток пергаментов с набросанными на них южными областями.

Вблизи выхода Горной Тропы, колоссальный, протянувшийся через весь континент хребет Черных Гор, делал резкий поворот на север. Вернее даже сказать, что от него отходил еще один хребет, на подобии Дугар-Адана, только много более массивный. Эту раскинувшуюся на сотни километров горную страну в Ордене называли Думадр. В отличие, опять же, от Дугар-Адана, Думадр казался просто нагромождением горных цепей различной высоты, долин и хребтов. Частично они были проходимы, частично нет, и по какой-то причине практически не заселены.

А прямо у гор начиналась колоссальная лесная страна. Могучие деревья пытались забраться на скалистые отроги и скрывали в себе множество ручьев спускавшихся со скал. Я знал, что севернее, на основных территориях Ордена, они уже частично сведены и распаханы, но здесь, на юге, высился девственный лес с небольшими редкими селениями. Но чем дальше на восток к Меензину, тем они попадались все чаще, а сама эта крепость Ордена за последние десятилетия обросла значительными пригородами, превратившись в главное поселение Аганворда, местности раскинувшейся пред нами. Отсюда до крепости было около сорока километров.

Собственно, за Меензином земли Ордена заканчивались. Примерная граница проходила по непроходимым дебрям. Впрочем, как я знал еще от Сидраха, существовал еще пост Ордена на крайнем востоке, так называемая «Каменная хижина», правда, пленные о ней ничего не знали, потому вопрос восточной границы пока оставался открытым.

Особого внимания заслуживала дорожная сеть этих мест… вернее, ее отсутствие. Опять же по показаниям пленных, я знал, что во всем Ордене существует лишь две основные дороги, построенные на заре завоевания этих земель. Один из них: Пригорный Тракт, именно по нему я когда-то топал в столицу. Он тянулся от самых северных границ, вдоль Думадра, а после столицы отворачивал от предгорий и через лесную чащу вел к Меензину. Второй, Приречный, из столицы вел вдоль речки под названием Анадра, вел на восток в Шайдард и далее в неспокойную Сандею (в которой, кстати, остался второй после армии Комтура, по представительности контингент Рыцарей).

Кто контролировал Меензин, тот владел этими землями. Одно время у меня была мысль, оставить супротив него заслон из нуразгов и двинуться сразу на Вочарку (вдоль гор тянулось достаточно много троп, провести там армию хотя и было трудно, но возможно. Я знал, что Рыцари из столицы вполне это делали), но это вынудило бы меня сильно дробить силы, коих и так был кот наплакал. Поэтому иного варианта, кроме как взятие по очереди этих двух главных городов Ордена, я не видел. А уже после, можно было думать о Северном Ордене (Дирагамаре, Сандее и долине реки Тланты). Но, честно говоря, у меня были большие сомнения, что моих сил хватит даже на Меензин. Вся надежда была на то, что где-то рядом уже находится следующий уровень развития Дыры, что даст новые ресурсы (а значит и воинов) для дальнейших захватов. Нынешней армии хватило, чтобы нанести Ордену поражение, но как с такой горсткой воинов контролировать огромную страну?

– Повелитель! Гость. Нас. Посетить! – выдохнул Фыр, вытянувшись по струнки пред моими очами.

– Твою мать, не видишь, я занят? – на автомате прорычал я, не отрываясь от карт, но потом до меня дошел смысл сказанного и я, воздев очи горе, обернулся к адъютанту. – Ну кого там еще принесло?

Не помню, чтобы какие-либо гости в этом мире доставляли нечто иное, нежели хлопоты и проблемы.

Слава яйцам, этот Актор был человеком. Нет, я ничего не имел против негуманоидов, но я уже понял, что Акторы в «Отборе» личности достаточно независимые и их вполне можно привлечь к своим делам, как например Гарея, или как прихватизировал Шиказах Сенку. Но куда приставить например Мчатуска мне в голову не могли прийти даже в самой больной фантазии.

Невысокий бородач походил на обычного крестьянина. Его соломенные патлы были неровно подрублены «под горшок», а коренастая фигура сразу ассоциировалась с бескрайними полями золотистой пшеницы. Простая домотканая одежда, крупные мозолистые руки и обмотки на ногах завершали образ. Куда, не вписывался, разве что, большой, хотя и просто сделанный, боевой топор за поясом.

– Приветствую, господин хороший! – поклонился Актор со странным именем Хенлики (хотя, у кого здесь, бл*дь, было не странное имя?).

– Да-да. И тебе привет.

– Я Хенлики, лесоруб. Давненько я не видывал в наших края столь могучей армии, – он обвел рукой полную поляну воинов.

– А когда-то, значится, видал, хе-хе? – не удержался я от подколки, на что «лесоруб» пожал плечами.

– А когда-то видал, да… Было дело… Очень, очень давно…

Щет, походу, сейчас меня нагрузят очередным заданием. Был ли я этому рад⁈ Ха! Конечно, нет! Неожиданные квесты рушили планы, а не менее половины из них вообще вели к какому-либо глобальному геморрою.

И бородач не подкачал:

– Когда-то, в давние времена, на этих землях жил один странный народ, по прозванию сауты. Они строили высокие башни в горах и отбивались от лесных кобов, что тогда были куда как более охочи до сражений и битв, нежели сейчас. Но однажды беда пришла оттуда, откуда ее не ждали. Из-за перевала, с Великой Равнины явилась армия. То был подданные могущественного чародея по имени Сагатор, что взял себе в союзники запретные силы.

И сауты дрогнули, потому как сражались против них не живые, а мертвые. Сагатор опустошил кладбища древнего Шамора, подняв Первых Колдунов. Армия чародея не была столь уж велика, но для саутов она несла страшную опасность. Они укрылись в своих башнях, рассчитывая переждать нашествие, как внезапный шторм, но их надежды оказались тщетны.

Сагатор был великим чародеем, и было бы последней глупостью считать, что он собрал армию мертвецов, чтобы просто сеять бессмысленное зло. Нет, у него была цель. И она была укрыта в горах Думарда…