Текст книги "Плеть Дутура (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Интерлюдия 5

Бескрайняя межзвездная пустота сегодня не была спокойна. Уже с утра осторожные вибрации, словно перестук эхолокатора, чуткими прикосновениями зондировали пространство, ощупывали силовые потоки и межреальностные связи. Подобно паучьим лапкам они шарили по всему многослойному пирогу реальности, пытаясь определить, насколько далеко простирается прикрывающая Рран защитная система.

Но вдруг пространство со стоном расслоилось и буквально выплюнуло ярко красное существо. Само его прибытие громыхнуло раскатистым громом по всем окрестностям, возвестив каждого, кто имеет хоть какое-то отношение к магии, что эти места почтила своим присутствием божественная сущность.

Тело бога увито многочисленными татуировками, вокруг острых рогов горело синее пламя, чьи всполохи не мог сбить даже вакуум, а уродливую морду полнил гнев.

Ганеш помахал рукой, словно разгоняя мух.

– Шиг, брат, кончай шхериться. Сейчас я выбью из ублюдка всю дурь, скопившуюся за тысячелетия! – прорычал он.

Громовой голос бога раскатился по межзвездному пространству, зародив парочку ураганов на дальних планетах.

Разведывательные чары замерли, повинуясь приказу далекого хозяина. А Ганеш обросил взглядом преграду, ради сокрушения которой он сюда прибыл.

Ибо в этом далеком мире, волею судьбы укрылся давний враг, что уже тысячелетия должен был быть съеден Драконами Пустоты.

Но пробиться в Рран было не так-то и легко. Целая система щитов простиралась насколько хватало глаз, отгораживая этот мир от всей остальной вселенной. Мощи, ежесекундно выкачиваемой в них, хватило бы, чтобы рождать по звезде в неделю. И самое обидное, что он сам дал добро на сооружение этой защиты! Кто же знал, что каким-то образом древний враг сумеет пробраться в хитрую операцию, что решила провести Великая Троица? Буквально восстать из пепла?

И теперь он пытается прибрать весь их проект к рукам и, черт подери, преуспевает в этом!

Но дни его сочтены. Теперь великий Ганеш явился, чтобы лично отправить его туда, откуда он явился и даже дальше.

Больше бог не медлил. Да, защита Ррана крепка и очень хитро устроена, но у него есть на это ответ.

Сила. Чудовищная сила. Неизмеримая мощь, что уже уничтожила десятки подобных ему.

Бог размахнулся и ударил по защите голыми руками. Его кулаки обрушились на щит, содрогая пространство. Дрожь пронеслась по сложным связям, активируя все новые слои щитов, чтобы противостоять разгневанному богу. Каждый удар вызывал перегрузку системы, и он ощущал, что, даже питаясь столь могучими силами, она не способна устоять…

– Ба! Какие гости, ха-ха…

– Ты⁈

Худощавый силуэт возник средь звездной ночи по ту сторону барьера. Остророгий бог грязно выругался и ударил с новой силой. Да так, что эхо этого удара разнеслось на миллионы километров.

Незамутненная грубая сила, зачерпнутая прямо из его божественного резервуара, ударила по невидимой преграде… И взорвалась нестерпимо ярким заревом.

Опаленный бог в гневе посмотрел на давнего недруга и разразился целой серий чудовищных ударов в ярости содрогая саму плоть вселенной. Каждый из них, попадая в систему щитов, сносил целые слои защиты, но на их месте тут же вырастали новые.

Его же враг с улыбкой рассматривал эти потуги. Наконец, рогатый бог прекратил попытки, поняв, что, хотя защита и поддается, так он будет ее прорывать еще эоны лет.

– Ты! Мертвый ублюдок! – наставил он на Ледяного когтистый палец.

– Странно это слышать от того, кто вырос из гнили Хаоса, – парировал висящий в пустоте худощавый бог. Возможно, он и беспокоился за защиту, но виду не подавал.

– Не более чем ты сам!

– У меня хватило воли изменить свою судьбу!

– Подставив под угрозу всех нас! – рыкнул Ганеш и вдруг испустил изо рта струю огня.

Рыжее косматое пламя быстро приобрело нестерпимо белый цвет, нагревшись до миллионов градусов. Если бы сторонний наблюдатель мог в это время обозреть нижние планы, то понял бы, что божественное пламя пронизает их все, стремясь выжечь управляющие контуры щита. По межзвездному пространству пошли трещины, сама материя не могла долго выдерживать столь ужасающую мощь…

Но вдруг бог прекратил атаку. То ли устав, то ли опасаясь за целостность вселенной.

– Так чего же ты хочешь? – вдруг довольно спокойно спросил он Зога.

– Ты можешь и сам догадаться.

– Ты же понимаешь, что это невозможно! Время нельзя обратить вспять!

– Предлагаешь мне сдаться и помереть? – Ледяной, а по пергаментной коже пошли сочащиеся морозным дыханием трещины.

– Так было бы лучше для нас всех.

– Думаю, ты уже мог бы догадаться, насколько мне плевать на «всех».

И эта фраза вновь вывела Ганеша из себя. Он взревел, рога окутало искрящееся марево, и в следующее мгновение рассвирепевший Глава Троицы вновь обрушил чудовищные удары на возведенную «Отбором» защиту. И на этот раз она ощутимо дрогнула.

Глава 22

Затянутая пластиком и металлом комната была та же самая, и даже каур был тем же самым. Но что-то неуловимо изменилось…

Четыреста Первый выглядел еще хуже, чем в прошлый раз. Он переминался с ноги на ногу, дрожал как осиновый лист, большие глаза потускнели и приобрели перламутровый оттенок.

– Я запер его! Заманил в защищенный ангар и запер! – возбужденно прошептал он замешанным на страхе и возбуждении голосом. – Он там! Убей его!

Я тяжело вздохнул. Честно говоря, махаться с неизвестным хреном для защиты этого синюшного урода мне совершенно не хотелось. Я только-только начал разгребать Ахар-Бадабаново добро, когда телепорт выдрал меня из Абразового Лога и переместил к кауру. На этот раз Четыреста Первый не разыгрывал комедию с засылкой полудохлого непися, а прямо портанул к себе. То ли настолько пересрался, то ли нашел еще один способ обойти систему, которая все больше напоминала одну большую дыру.

– Конкретнее. Только покороче, – прорычал я.

У меня была просто уйма дел! А тут еще чудовищная головная боль, разбудившая в середине ночи, и нее утихающая и по сей час! Будто две стотонные кувалды, разгоняясь откуда-то из-за края мира, долбили по вискам с монотонной неумолимостью.

Потирая виски, я выслушал сумбурные объяснения трусоватого каура. О том, что он давно наблюдал за одним из своих Координаторов, что тот подозрительно часто шляется «подышать воздухом» за периметр базы, что у него появились странные связи с отрядом тупоголовых наемников, что каждый раз, когда Четыреста Первый его видит, Дар указывает, что Саукан (так зовут этого Координатора) одержим хладными силами…

– Хватит! – подняв руку я, наконец, оборвал его бессвязные причитания. – Веди меня к нему, на месте разберемся.

Башка раскалывалась, но с этим делом надо было кончать. Каур мелко-мелко закивал, командой на коммуникаторе открыл дверь комнаты и практически вприпрыжку побежал в глубь базы.

Сквозь забранное решеткой окно был виден метавшийся по ангару каур. В руках его была монтировка, он что-то кричал, но бронированное стекло не пропускало ни звука. Даже удары по нему выглядели как слабое постукивание.

– Ты уверен, что это он?

На лице Четыреста Первого промелькнула целая гамма чувств, но выдавить он сумел лишь:

– Поверь, Агрбадан… Это он. Точно он… В нем бурлит сила врага…

Ох, не нравилось мне все это. Я буквально задницей чувствовал, что чего-то упускаю в ситуации.

Четыреста Первый что-то еще бормотал под руку, запертый каур по имени Саукан беззвучно открывал рот, сердито кривился и показывал Директору Цитадели на меня, намекая, что директор рехнулся, призывав сюда одного из Детей Дутура. Где-то наверху долбили тяжелый молоты, от которых уже содрогалась не только моя голова, но и, кажется, весь Рран, а рядом бурлила сила. Скрученная и согнутая, уложенная в отведенные ей русла. Сила, которой питается вся эта система. Цитадель была отлично защищена от ее влияния, иначе бы она сожгла ее ко всем чертям, но я чувствовал, как мегаватты, гигаватты и какие-нибудь еще ох*етьватты энергии клокочут бурлящим потоком совсем рядом.

Я отбросил суету, и даже их тени мне хватило, чтобы увидеть.

Бедный каур уже давно не принадлежал себе. Едва заметная темная паутина окутывала его голову. Подобное я уже видел, когда маг Аврелий Бордан подстроил ловушку прямо у меня в Убежище, но после того случая мне ни разу не удавалось вновь воочию лицезреть магию. Да, я чувствовал, когда кто-то применяет те или иные чары, чувствовал движения сил и потоков и даже, иногда мог немного ими пользоваться, но вот чтобы так просто визуально их разглядеть… И хрен пойми, с чем это было связано!

Но сейчас не было времени гадать над очередной загадкой. Потому что в тот миг, как я понял, что запертым кауром управляют извне, он понял, что я понял.

А дальше счет пошел на секунды.

Я резко вскинул руку и Четыреста Первый не подкачал – отпер дверь, а я, больше не раздумывая, впрыгнул внутрь, на лету извлекая из Сокрытого секиру…

И черт подери! Не успел!

Пространство неуловимо изменилось… Даже не пространство, а те потоки сил, что текли через него. Едва уловимая вибрация пронеслась по паутине силы, а передо мной вдруг разверзлась черная клякса ледяной мглы… Такой подозрительно знакомой ледяной мглы!

Просто чудом я сумел зацепиться рукой за какой-то шкаф и тем самым не попасть в долбаное марево! Яркая вспышка заставила прикрыть глаза рукой. На всякий случай я полоснул пару раз секирой перед собой и активировал Призыв Оберега. А когда, наконец, проморгался, то так и застыл с открытым ртом, глядя на одновременно удивительное и отвратное зрелище.

Четыреста Первый говорил, что Цитадель отлично защищена. И, похоже, это действительно было так. Но враг нашел лазейку. Он проникал сюда прямо через своего эмиссара.

Тело бедолаги вспучилось, вмиг он надулся, словно сумоист, под кожей зазмеились многоглавые змейки. Горло Саукана издало протяжный свист, в глазах на какой-то неуловимый миг мелькнула мольба, но затем из них исчезло всякое подобие мыслей и они наполнились чернильной чернотой.

Бам!

Бл*ха ж, муха ж…

Экибастусьи срани, этот хрен просто взорвался! Куски мяса разлетелись по ангару, залив его просто чудовищным количеством крови. Кусочки мозга, кишки, ошметки легких и еще какой-то дряни… волной накрыли стены и меня… В нос шибанул острый запах мускуса…

Бле-е-е…

В тот же миг меня вывернуло наизнанку… А когда я поднял глаза, предо мной стоял…

– Шарик⁈

Это был именно он! Коричневая грубая кожа, злобные буркалы горят ледяным огнем, а острые рога целятся прямо мне в рыло! Разве что, в отличие от обычных своих появлений, в этот раз он не был обсыпан инеем.

– Я забью тебе это имя в глотку, ублюдок! – вдруг выдохнул иномировой бычок на чистом русском языке и бросился в атаку.

На одних спинномозговых я попытался уйти в сторону, но поскользнулся на кровавых ошметках и впечатал меня грудью в стену ангара. Наверное, еще недавно я бы очухивался после этого несколько дней, но сейчас он лишь раззадорил моего внутреннего Демона (не Агрбадана!).

Я вскочил, невзирая на боль, перекатами проносившуюся через все тело, и крикнул ублюдку, что, ни с того ни с сего, явно задумал меня замочить:

– Значит так, зогов выкормышь? Убью-у-у-у!

Зарычал и запустил в него Огненным Кулаком…

Твою мать… В небольшом ангаре взошло новое солнце. То ли близость к источнику силы, то ли моя ярость придала ему исключительную мощь…

Сгусток огня ударил прямо в стоящего в ошметках каура бычка… С него брызгами посыпались осколки щитов, морду знатно опалило, но больше я не заметил никаких повреждений.

– А ну остановитесь, болваны! – вдруг раздался мощный рев, в котором я не сразу-то и признал обычно вкрадчивый голос сраного полумертвого божества!

– Как бы ни так! – крикнул я, зажигая Когти, а по левую руку, прошипев скрежещущим скрипом, встал Оберег.

Я был полон ярости до краев!

– Твое глупое вмешательство погубит нас всех! Сам Ганеш явился по нашу душу!

Э-э-э… чего? Ганеш? Какой, к х*рам Ганеш⁈ Ставлю на свои яйца, что ледяной ублюдок врет как дышит! Гнев на хитрозадый кусок говна, что уже не раз пытался меня прикончить, затопил каждую частицу сознания. Нет уж!

– На этот раз я нарушу твои планы, мертвый утырок! И тебе придется кое-чем заплатить за…

– Ты и так их с прискорбной частотой нарушал… – перебил меня Зог усталым голосом. – Отойди в сторону и дай…… усилить защиту. Прошу тебя… Иначе нам всем крышка…

Накал страстей на этих метрах превзошел даже «Санта-Барбару».

– Усилить? – твою мать, я так этому удивился, что даже не успел удивиться тому, что Зог решил меня просить.

– А что, по-твоему, он должен сделать? Уничтожить «Отбор»?

Р-р-р-р!

Бл*дь. Или он в очередной раз пытается обкрутить меня вокруг пальца, или… или я опять ничего не понимаю.

– Когти Асандара, время на исходе! Я долго не удержу сраного Ганеша! – взревел Зог раненным тигром.

Ох, жизнь моя жестянка. Врет или не врет?..

Была ни была…

– Хорошо, что для этого нужно?

– Не мешать, – прорычал демон, что так долго скрывался под шкурой моего скакуна.

И, активировав какие-то хитрые чары, принялся за дело.

Интерлюдия 6

Уставший бог, тяжело дыша, висел в межзвездном пространстве. Невдалеке виднелась так и непроломленная защита. Теперь она мерцала от избытка силы. Многослойные щиты превратились в настоящие броневые пояса, схожие с доспехами Зверей Альеха. Древняя мощь восстала из пепла и наполнила хитрые схемы проекта. Этого не могло быть, но это было. Даже самый сильный из Троицы оказался бессилен.

И это было позорно.

Уставший бог висел в пространстве. Зог, убедившись, что системе ничего не угрожает, свалил дальше прибирать ее к рукам, а его посетила другая гостья. Уже добрых полчаса она изводила его ядовитой беседой.

– Он это серьезно? – спросил фантомом Гакотсы, зависнув рядом с Ганешем.

Сквозь призрачные латы воительницы просвечивали звезды, а длинные волосы волочились за ней подобно шлейфу. Она была ослепительно красива, когда гневалась. Это было видно даже через фантом.

– Боюсь, что более чем… Сказал, что мы можем сыграть с ним в эту игру.

– Да он сбрендил! Натурально двинулся, сидя… где он там сидел все это время? На кону целый регион, а он… – богиня сплюнула, и плевок растворился в пространстве. – Ты пытался с ним договориться?

Молчание рогатого бога было красноречивее любых ответов.

– О, Ганеш, ну я же просила тебя подождать! Не все дела можно решить с помощью меча!

– Он наш враг!

– Да и плевать! Приз слишком ценен!

– Он хочет мщения!

– Всегда можно договориться…

– Когда это ты стала такой рассудительной, Гакотса?

Она промолчала. Некоторое время фантом богини кружил вокруг задумавшегося бога в тишине. Звезды тускнели и возгорались вновь, а горечь поражения готова была спалить дотла разгневанного бога. Давно ему не давали такой щелчок по носу. А те, кто когда-то это осмелился сделать, давно уже мертвы.

– Мы должны сыграть с ним в эту игру… Пока не найдем иной способ вернуть себе контроль над ситуацией, – сказала богиня, зависнув прямо перед ним, но это стало последней каплей.

– Ты можешь играть в эти сраные игры… – рявкнул Ганеш. – Я же поступлю по-своему! И первым делом я найду этого ублюдка, Гагалюта! Клянусь Хаосом, здесь без него не обошлось!

– Умоляю, брат, только не делай глупости!

Ганеш бросил на нее странный взгляд и исчез. Вскоре исчез и фантом богини, а к щиту вновь подползли исследовательские чары Шиг-Нгар-Ухура.

Эпилог

– Уму непостижимо – ты завалил его! – удивленный возглас Аграбадана заметался по небольшой комнатке, полной клыкастых улыбок.

– Разве ты не этого хотел, когда вешал мне лапшу на уши насчет его козней?

Агр смущенно замолк и вроде бы даже попытался спрятать взгляд. Сегодня он соизволил явить свою рожу пред мои очи и сразу же взорвался удивлением. А мне вдруг подумалось: а насколько глубоко он «спит», в глубинах моего сознания? Поверженный Демон в курсе моих дел и как бы даже не мыслей и уже не раз бывало, когда, подкараулив меня в момент слабости, он атаковал с целью вернуть себе свое тело. Да, сейчас он ползает под моими копытами и лебезит, но этот факт еще раз говорит мне, насколько в этом мире уважают силу.

– Гляди мне в глаза, ублюдок. Теперь-то я знаю вашу сучью натуру, – прорычал я и сломленный Демон не посмел ослушаться, но долго выдерживать взгляд не смог и вновь уставился куда-то на мои копыта.

Я удовлетворенно кивнул, и устало потер глаза. После последних приключений в Цитадели кауров я был дико зол. И на Зога, и на себя, и на… короче говоря – на всех.

– Ты знаешь, Агр, что-то меня совсем достали в последнее время все эти сраные тайны. Чем больше я узнаю, тем больше возникает вопросов. Единственное, что я понял – это то, что никому здесь доверять нельзя даже ни на йоту.

Демон хмыкнул.

– В грозди мы узнаем об этом еще когда пьем кипящее молоко матери, хе-хе…

– Не сомневаюсь. Хотя, пожалуй, Ахар-Бадабан, для разнообразия, был со мной честен… но это не имеет значения. Боюсь, нынче я сам уподобился таким лживым, лицемерным и расчетливым тварям, как ты или Зог.

Улыбка сползла с морды падшего Демона.

– Не слышу в твоем голосе сожаления.

– А его и нет. Шкура Демона уже слишком прикипела к моему естеству, став настоящей кожей…

Я откинулся к стене и запрокинул руки за голову, устремив взгляд на потолок. Несмотря на кромешную тьму, я прекрасно видел многочисленных зубастых тварей, что словно из иной реальности выглядывали из каменной поверхности.

– Но ты ведь помнишь о нашей договоренности… – вдруг заскулил Агри. Он согнулся и скукожился, устремив на меня заискивающий взгляд.

А я же продолжал высматривать трещинки на древнем камне.

– Гм… А ты о них помнишь?

– У-ы-ы-ы – Демон взвыл что есть мочи и я приготовился утрамбовать его своей волей в жидкий блин, но продолжение оказалось совсем иным, нежели мне представилось. – Прости меня о мой Повелитель! Хозяин! Не убивай Агрбадана! Твоего верного раба-а-а-а…

Тьфу ты. Какое гадостное зрелище… Я отклеился от стены и вдруг по-собачьи встряхнулся, смахиваятревоги, усталость и мрачные мысли.

– Заткнись, урод, – ласково успокоил я рыдающего Демона. – Сейчас мне потребуется вся твоя концентрация и остатки мозгов.

Тот еще несколько раз хлюпнул носом и заинтересованно уставился на меня. Перемена настроения психованного Демона была подстать таковой у ПМСной стервы.

– Как ты думаешь, где мы? – спросил я его.

– Гм… Кажется, это место называется Грань?

– Верно. А ты знаешь, где она находится?

– Гм…

– Местный НПЦ сделал мне весьма прозрачный намек: «Это место находится не на Рране, оно очень, очень далеко от него…» – процитировал я Сепрария. – И мне кажется, я могу даже сказать, где конкретно мы сейчас находимся. Это Гроздь.

– Что-о-о?

Ха-ха! Мне удалось его удивить! Но он удивится еще больше, узнав мои планы!

– У меня накопилось множество загадок, и я хочу задать вопросы тому, кто сможет на них ответить. Ты его, конечно, знаешь… Ты поможешь мне пройти по Тропам, прямо до его обители…

Пам-падапа-падапам… Театральная пауза…

– Обители нашего отца – Великого Дутура.

Интерлюдия 7

Катакомбы. Давние выработки известняка. Похоже, именно из них и строился когда-то Ближний город. Мальчуган, коего приставил к Сане младший Намурка и которого Саня плотно расспросил, сказал, что в былые времена, когда власть Императоров была сильна, в катакомбах было не протолкнуться от скрывающихся здесь от властей каторжников. Но сейчас они опустели. При Виллиное не было никакой нужды шкериться по крысиным норам. Несколько монет кому надо – и можешь жить в особняке в центре Ближнего города. Сами древние подземелья шадировов находились под ним, но оттуда входа в них не было. Оставался только такой вот извилистый путь.

После встречи со стариком, землянин не решился сразу спускаться вниз. Как говорится, «спешка важна лишь при ловле блох». И потому Саня отложил спуск в подземелья до утра. Снял небольшую комнату в недалеком постоялом дворе (благо, золота, захваченного у Ордена, у него хватало), как следует выспался и заготовил необходимые заклинания, «подвесив» их в памяти.

Эх, сюда бы его любимый арев… Но он остался дома.

Утром прошел дождь. Маг счет это хорошим знаком. Пожалуй, это был первый дождь, увиденный им на Рране (не считая того, что вызвал он сам при осаде Гахагана). Вода прибила тяжелый запах средневекового города и Саня, наконец, смог вдохнуть полной грудью.

Упомянутый стариком вход в катакомбы он отыскал довольно быстро. Небольшой холм, заваленный мусором, облюбовала банда мальчишек, что за пару монет указала его местонахождение. Выглядел вход как небольшой провал в земле и незнающий человек наверняка мог полдня ходить вокруг да около.

Первые несколько десятков метров были, как ни странно, неплохо освещены. Ход шел под самой поверхностью, и многочисленные дыры в перекрытии легко пропускали солнечные лучи. Но уже вскоре ход нырнул в глубину, и Сане пришлось применить магию, чтобы хоть что-то разглядеть. Зеленоватые полутона окутали бесконечные штреки заброшенных выработок. Под ноги то и дело попадалась какая-то полуистлевшая ветошь, выпавшие из стен каменистые глыбы, а то и вовсе туго обтянутые пергаментной кожей костяки. Паутина безликих коридоров разбегалась во все стороны. Нет, заблудиться он не боялся, но где же искать цель задания?

Примерно раз в пять минут Сане приходилось корректировать чары. Подземелье было полно застарелых ошметков погибших заклинаний. Видимо, когда-то здесь бушевала великая битва, или, быть может, веками творились темные дела… В них сложно было разобраться с ходу. Но они жутко мешали любой структурированной магии.

Он спускался все глубже и глубже. И так был сосредоточен на сканировании местности, что и не заметил, как перекособоченные старые выработки сменились на вполне себе приличный коридор. Аккуратно вытесанные камни составляли мощную кладку, которая за прошедшие века разве что немного потемнела.

Спустя пару часов он остановился, чтобы передохнуть. Развязал суму и достал головку сыра, захваченную на постоялом дворе. Прогулка затягивалась, и не могло нравиться магу.

Быть может для кого-то, шляние по пустынным мрачным подземельям и было волнительно, но только не сыну Высшего Демона. Его скорее просто раздражали бесплодные поиски не понятно чего не понятно где. И когда, перекусывая, ощутил, что разведывательные чары, наконец, на что-то наткнулись, то испытал настоящее облегчение. Саня повторил заклятье поиска магической активности и вновь послал его по заинтересовавшему его коридору. Не прошло и пары минут, как отклик подтвердил всплески магии.

Что ж. Значит, его путь будет лежать туда.

Ход вывел землянина к настоящему подземному озеру. Темная гладь уходила метров на пятьдесят вдаль и терялась в сгущавшейся тьме. Берег был облагорожен брусчаткой, а ступени из красивых мраморных плит уходили под темную воду, будто когда-то здесь можно было прогуливаться словно по набережной реки.

И тут мага поджидали гости. Вернее один гость.

Длинное чешуйчатое тело вынырнуло из бокового ответвления и настороженно вперилось в него целым десятком глаз. Темно красные огоньки на стебельках настороженно проследили за человеком… И тварь исчезла туда, откуда и пришла.

Саня выругался сквозь зубы. Удивительно, но это даже был не монстр «Отбора»! Уж он-то точно не ретировал бы с поля боя.

Маг вздохнул и снова направился в путь.

На ходу он заглянул в интерфейс и почти не удивился, обнаружив, что исключен из структуры Агрбадана. Видимо, то, наконец, обнаружил его отсутствие. Что ж. Это и неудивительно. Но оно и к лучшему. Сейчас маг был в некоторой растерянности, не знаю, как действовать дальше, и предложение Зога нет-нет, да и всплывало в мыслях. Но отец вряд ли поймет игру на другой стороне. Знал ли он, что «помощь» Ледяному была липой? Вопрос интересный. Вполне мог и знать. Саня не верил, что Высшего Демона Субурбадана так просто можно обвести вокруг пальца. Но тогда зачем он все-таки его сюда послал?

Сане было всего сорок три года – по меркам Демонов – детский возраст. Не может ли быть так, что Рран выбран для него, как испытание? Или он отыгрывает слепую пешку в отцовской игре?

Черт подери, слишком много вопросов.

Пройдя по очередному длинному пустому и ничем не отличающемуся от всех других туннелю, маг вышел в небольшую залу, полную трухлявой мебели, вслед за которой потянулись коридоры обитаемых когда-то подземелий. Кому пришло в голову, жить так глубоко под землей Саня не знал, но почуял, что его цель близка. К тому же он, наконец, сумел перенастроить разведывательные чары, чтобы отсеивать местный хаотичный магический фон и теперь они явно указывали, что впереди находится источник мощной активности.

Землянин ускорил шаг, едва осматриваю попадающиеся по пути помещения: это явно столовая для приема пищи, а это жилые кельи, а это оружейная… Черт подери, да это была настоящая крепость под землей!

А это…

А это, видимо, цель его похода.

Маг осторожно вошел в огромный зал. Его своды терялись во тьме, а от мощных колонн, что раньше держали потолок, осталась едва ли половина. Когда-то здесь уже гремела жестокая битва. Стены оплавлены, то здесь, то там, из них были вырваны целые куски кладки, сквозь которые виднелись другие залы, на полу во множестве застыли темные фигуры… Саня даже не сразу понял, что это сожженные тела.

Мрачноватенько, однако.

А вот и хозяин этого места.

Дагорд.

– кратко гласила надпись над… э-э-э…

На вид Дагорд представлял из себя просто доспехи. Тяжелые латы, по-хозяйски раздвинув ноги, сидели на оплавленном троне. Они были сильно побиты и опалены, а открытый шлем пуст. Но тем не менее внутри находилось существо… вернее сущность. Вряд ли материальная, но имеющее очень мощный магический контур.

– Здравствуй, гость из далеких миров, – проговорили доспехи глухим хриплым голосом.

– Здравствуй.

– Видимо, ты мой Рок…

– Твой кто? – не понял маг.

– Рок, Судьба, Итог. Тот, кто покончит… со всем этим, – спокойно ответили доспехи. Но в их глухом голосе магу послышалась далекая тоска… и мольба? Но уже в следующее мгновение тон Дагорда резко изменился, став грозным и гневным. – Ты осмелился потревожить покой моих хозяев, чужак! За это ты будешь умерщвлен!

Голос существа загулял по пустынной зале дрожащим эхом. Но никаких попыток реализовать свою грозную угрозу Дагорд не сделал. Саня чутко сканировал окружающие потоки. Все было тихо.

Внезапная догадка озарила земного мага: а не является ли этот хрен такой же помещенной в «Отбор» личностью, как Гарей, Шулевик или другие НПЦ, что встали под руку Агрбадана?

– Уважаемый, может, присядем, поговорим? – спросил он как можно более мирно существо.

Кажется, предложение его заинтересовало.

– Почему бы и нет? – откликнулись доспехи, но затем будто какая-то программа, исключив самостоятельную флуктуацию, вернула Дагорда на заданный алгоритм. – Умри-и-и-и!

Живые доспехи все так и сидели на своем каменном троне, но в углах зала вдруг вспыхнуло несколько зеленых огней и уже через мгновение в их мерцающем пламени возникли изломанные тени, а еще через секунду, облачившись в плоть конструкты, ступили на пыльные плиты пола.

Это были змеевидные твари, кажется состоящие из одних пастей и зубов. Саня был даже не уверен, надо ли им дышать. Вряд ли их хозяин рассчитывал, что они проживут дольше нескольких минут. Вся их задача была: добежать до противника и сделать «кусь».

Что ж. Раз договориться не выйдет, придется действовать по старинке: мочить.

Землянин не стал тратить на них магию, а, вызвав силовой клинок, принялся кромсать и рвать перекособоченные тела, одновременно исследуя поднятые Дагордом щиты. И едва ему под ноги свалилась вторая четверка уродцев, атаковал длинной ветвистой молнией.

Конечно, она его не взяла. Но по тому, КАК щиты ее отразили, маг почерпнул немало инфы о защите противника.

Тем временем, живой доспех, видимо, тоже производил собственные наблюдения за врагом, и, убедившись, что подобной ерундой как головохватые зубастики, его не взять, бросил на мага новый вид конструктов.

Зеленые огни померкли и вдруг выбросили массивные тени, что коснувшись пола, сформировались в человекоподобных монстров. Они тоже были сделаны кое-как, но явно были сильнее предыдущих уродцев. Два чудовища подняли острые клешни, а два воздели руки окутанные зеленым пламенем. Уже через пару секунд Саня отбивался как от физических, так и от магических атак.

Здесь уже пришлось попотеть.

Отмахиваясь от бросившихся на него уродцев, Саня рванулся в сторону, пытаясь оторваться от неспешно летящих сгустков зеленого пламени. Одновременно с тем он добавил себе щитов и швырнул в Дагорда еще одну молнию, на этот раз наполнив ее существенно большей силой.

И завертелась карусель! Недвижимые доспехи раз за разом бросали на него все новых кое-как собранных на коленке монстров, сдабривая их атаки щедрыми порциями простенькой магии. А землянин прощупывал его оборону дальними заклинаниями, пытаясь оценить мощность защиты. И полученная инфа не радовала. Многослойные щиты этого гада закрывали его от большинства видов магических атак. А при приближении землянина.

Что ж. Значит, пришла пора для настоящей атаки.

Срубив очередную пару монстров, Саня вдруг рванулся прямо к трону Дагорда, на ходу разворачивая подвешенные чары. Это был запакованный комплекс боевого каскада заклинаний. В отличие от многих, что он собирал самостоятельно, этот каскад был почти полностью скопирован у отца, маг не решился сильно вмешиваться в его идеально выстроенные контуры. Вчера он почти час по памяти формировал костяк и схемы, чтобы их «подвесить».

Бам!

Первой пошла молния – похожая на те, что он клепал на лету, но эта была с закладкой. Скрываясь в ее чистой силе, в ней пряталось другое заклинание, призванное ослабить действие щитов противника.

Следом активировался комплекс сбивающих чар. Они выбивали магические потоки, на которых базируется любая защита, из своих естественных русл.

Затем заклинание «подсветки». Узкий и очень насыщенный луч пробил щиты Дагорда, но не причинил ему самому никакого вреда. Его целью было проложить дорогу тяжелой кавалерии.

А вот и она: «Клинок Сагура» – убойнейшие чары, что совершенно незаметны в тот момент, когда их активируют. Но с каждой миллисекундой они автоматически выкачивают силы с верхних планов, набирая мощь.

Ба-бах!

Бухнуло отменно! С потолка посыпалась пыль и целые куски кладки, а трон утонул в огненном шаре. В который уже через секунду ворвался Саня, намеревающийся ударом клинка добить гада. Его щиты затрещали от напора огненной стихии, но щиты Дагорда и вовсе опали, но сам он…

Твою мать, был невредим! Лихо сориентировавшись, Дагорд выпустил навстречу Клинку свое убойное заклинание, погасив чары Сани по принципу встречного пала. И тут же перед магом сгустилась тень, и ему срочно пришлось скатываться с возвышения, на котором сидели живые доспехи.