Текст книги "Град немертвых (СИ)"
Автор книги: Иван Лагунин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
И в следующее мгновение маг понял, что ошибся. Черный каким-то образом сумел проскользнуть мимо охранных завес. Он был здесь.
Глава 11
В доме была практически кромешная тьма. Лишь пара лучей лунного света пробивалась сквозь притворенные ставни окон. Но Ржавант чувствовал, что здесь он не один.
Он извлек из Инвентаря недлинный жезл с набалдашником из огненного камня.
«Принуждение!»
Чары сорвались с жезла и накрыли угол, где маг почувствовал НЕпустоту. Тут же мрак зашевелился. Высокая фигура будто и не заметила мощнейших чар. Тени надвинулись, послышался скрежещущий хохот, а потом по его защите прошел страшный удар. Ржавант отмахнулся жезлом, посылая во врага «Ментальную Атаку», но тьма вдруг растворилась во тьме, но только лишь для того, чтобы вновь собраться за его спиной! Новый удар. «Невидимый Щит» выдержал, мага кинуло на пару метров вперед. Он снова бросил «Принуждение», но оно слетела с темной фигуры, как с гуся вода.
Нет, так дело не пойдет. Черный оказался сильнее, чем думал Ржавант, но сила все равно была на его стороне. Он бросил в ночного гостя еще одну «Ментальную Атаку», а сам достал из Инвентаря артефакт в виде гравированного камня.
Черный замер, почти слившись с мраком. Почувствовал, гад, активацию заготовленных чар! Секунда, другая, тонкий мир содрогнулся, вспучился зловонной массой двух проклятий: «Гнев Хонруга», и «Истязание Хонруга». В этот момент даже Черному должно было стать плохо, очень плохо… Но вместо этого тьма наполнилась издевательским смехом.
– Твоя магия против меня бесполезна, чародей, аха-ха-ха-ха-ха-ха!..
И в этот момент в сознании Ржаванта возникло новое, давно уже подзабытое чувство.
Страх.
Да, Черный убил его, но неожиданно, исподтишка. Так можно умертвить любого. И это тем обиднее, что Ржавант был уверен, что в открытом бою, он просто размажет получившего халявную силу новичка, как таракана! Но вот он, открытый бой. Ржавант заваливает его своими самыми убойными заклинаниями… и ничего! В ответ лишь смех их темноты!
Сомнения и страх убивают куда быстрее врага. Маг знал это, но ничего не мог с собой поделать.
«Твоя магия бесполезна»… Ржавант ментальный маг. Уж не в этом ли все дело?
Догадка осветила его разум. Хотя его основные боевые чары и принадлежали ментальной магии, кое-что из других школ у него в «колоде» было.
«Огненный Удар!»
Сгусток огня ярко осветил комнату, тени заметались в поисках убежища, и маг уже, было, подумал, что настиг врага, но чертов Черный в последнее мгновение просто растворился в воздухе!
Сука!
Маг бросил еще один «Огненный Удар». Шар огня распластался по стене, плеснулся на старое трухлявое кресло. Комната наполнилась дымом и гарью. А из дыма вдруг вынырнули сотканные из мрака щупальца и атаковали его в живот!
Со стоном Ржавант упал, из бока был выдран заметный клок плоти. А в дыму снова замаячила темная фигура…
Страх уже не просто колол сердце, он сжимал его стальными тисками.
А ведь у него осталась лишь одна смерть до пришествия Зверя.
И тогда Ржавант побежал. Да, у него еще было немало заклинаний, в том числе и запакованных в артефакты, но заготовленная ловушка обернулась против него. Кто же знал, что на Черных ментальная магия не действует⁈ А значит, от всей его мощи остались жалкие ошметки.
Ржавант активировал «Каменную Стену». Пространство дрогнуло, изрыгая из себя каменную плоть, что перегородила комнату от стены до стены. А маг, морщась от боли, рванул к черному ходу.
О, Господи.
Меня вновь вывернуло наизнанку. Блевать уже было нечем, в этот раз вышла одна желчь.
Ну, силен сволочь, ну силен…
Большую часть схватки я провалялся трупиком в шкафу. Проклятая магия крутила тело на все лады. О, как наивен я был, решив, что достаточно силен для борьбы со столь прокачанным хреном!
– Крови-и-и, Хозяа-и-ин. Я хочу крово-ови-и…
Тень все скулила и скулила. Ее хрип резал голову, словно болгарка. Жажда призрака была почти осязаема. Но я знал, что у меня сейчас просто не хватит сил ему противиться…
– Ты молодец… П-подожди чуть… дай оклематься…
– Я хочу сейчас! Сейчас, Хозяа-а-ин!
Вот же нытик…
– Хэй, Тео… Ты здесь? – раздался встревоженный голос Юры.
– Твою мать… я ведь сказал тебе ждать на улице! Здесь еще могут быть сюрпризы.
Вместо ответа орча извлек из Инвентаря фляжку и поднес к моему рту.
Фу… Какая гадость. Это оказался какой-то травяной отвар, а не вода.
– Пей, полегчает.
А действительно, полегчало. Я слыхал, что при наличии определенных Умений можно получить некую «профу», в том числе и ту, с которой варят эликсиры. Похоже, этот настой был именно от такого человека. Слабость все равно была чудовищная, но мне уже не тянуло вывернуться наизнанку.
– Крови, Хозяа-а-аин, кро-о-ови! Дай мне кро-о-ови… – продолжал скулить призрак.
Юра с опаской поглядел высившуюся над нами Тень, а потом вдруг, достав кинжал, полоснул им по запястью. Та в мгновение ока присосалась к ране и принялась пить, чавкая и давясь.
Я хотел, было, отругать орчу, но потом махнул рукой, лишь посоветовав.
– Много не давай… Высосет досуха…
Но Тень, вопреки ожиданиям, была сегодня довольно скромна в запросах. Насытилась и исчезла. Я кое-как принял вертикальное положение, после чего мы принялись обшаривать дом… Правда, обшаривать долго не пришлось. В подвале, там, где в мое первое посещение виднелась пустая комната, теперь находился проход дальше.
Силы быстро возвращались. Живых супротивников не предвиделось, и потому Тень я решил пока не вызывать. Активировал Черный Меч, шагнул в проход и… сразу же то ли почувствовал, то ли увидел «растяжку» охранной магии.
– Тут переступи, – сказал Юре и сам аккуратно перешагнул через чары.
Айна!
Она была здесь. Лежащая в забытье и опутанная дрянной магией. Первым порывом было рвануться вперед и порубать всю эту срань ко всем чертям! Но я усилием воли его подавил и запретил Юре вообще заходить в кабинет чертового магика. Сам же, держа оружие наготове, осторожно приблизился, ежесекундно ожидая активации какой-нибудь пакости.
В трепещущем свете факелов кожа орчи казалась черной. Ее всю покрывали капли пота, а мышцы лица постоянно подергивались, слово она смотрела какой-то ужастик. Опутывающая ее магия сходилась к висящему под потолком артефакту в виде паука. Силовые линии касались кожи и уходили куда внутрь тела.
Черт подери. Узнав о похищении, я тут же представил себе сцены изнасилования, за которые горел желанием отомстить узкоглазому ублюдку! Но все куда хуже, чем я думал.
Магия-шмагия… В этом мире, чем бы он ни был, она была вполне осязаема. И… совершенно для меня непостижима. Если бы я был уверен, что у Айны в запасе есть еще смерти, то, наверное бы, просто перерезал ей глотку. А, может, и нет. Кто знает, чем опутал орчу сраный маг? Вдруг даже смерть не преграда этим чарам?
Поманив Юру, спросил.
– Что ты об этом думаешь?
– О чем?
Черт, да он же ничего не видит. Я в двух словах описал проблему.
– Это плохо. Очень плохо. О Ржаванте ходит много слухов… И все они чернее некуда.
Он замолк. Молчал и я. Собственно, выбора особого не было. Нужно было рубануть по пауку и надеяться, что все будет хорошо… но, что-то подсказывало, что все может быть очень «нехорошо».
Впрочем, был и еще один вариант. И мне он очень не нравился.
– Ты знаешь Жаира, Юра?
Тот кивнул. Еще бы он его не знал.
– Беги в город, найди его. Обрисуй проблему и скажи… Скажи, что мне нужна его помощь.
Осозновал ли я, что такая просьба чревата очень, очень большой «отработкой»? О, да. Но просто не мог поступить иначе.
Час тянулся за часом. Я держал наготове Черный Меч и, пытаясь уловить любой лишний шорох, вслушивался в тихое потрескивания факелов. Маг потерпел поражение, но, уверен, эта сволочь не из тех, кто спокойно о них забывает. Мы еще увидимся. Но, надеюсь, не сегодня.
Предельно аккуратно исследовал рабочий кабинет Ржаванта. Все эти многочисленные реторты и механизмы наверняка стоили кучу денег. Но унести с собой их не выйдет. Мало того, что у меня в Инвентаре осталось крайне мало свободных ячеек, так выяснилось, что габариты помещаемого в него груза тоже имеют значение. Я забил его показавшимися наиболее ценными предметами и вновь встал над Айной, рассматривая подрагивающее в нервном тике лицо.
Юра вернулся быстрее, чем я ожидал. Было раннее утро, когда наверху послышались шаги, затем невнятный матерок, затем в проходе показался мой лысый приятель, а за ним и Жаир собственной персоной.
– Аккуратно! – выкрикнул я, но пособник Бугра и сам заметил натянутую через проход струну охранной магии.
– Займись, – сказал он тому, кто спускался следом, а сам приблизился к лежащей на столе Айне.
– Ах, ты ж…
Начало было не вдохновляющим.
Вслед за Жаиром, наротчиво сбив ногой тревожную магию, в подвал ввалился необъятной толщины мужик. Его глазки еле просматривались меж жировых складок на лбу и щеках. Сальные черные волосы были заплетены в косу, пухлые губы – проколоты несколькими кольцами. Непропорционально узкие плечи выдавали в нем представителя отличной от людей расы.
Наверху что-то хлопнуло, но он лишь поморщился.
Войдя в подвал, жирдяй шумно принюхался, а потом смачно схаркнул, одновременно с этим сотворив какие-то чары, которые едва видимой серебрящейся пыльцой разлетелись по комнате.
– Ублюдошный жук! – тонкий голоском выругался жирдяй. – Так и знал, что что-то мутит! Зародыш почти поспел!
– Зародыш? Поясни, – сказал я ему.
Маг переглянулся с Жаиром и ответил только тогда, когда тот кивнул.
– Сложные и мало кому доступные чары. Заражают человека Дыханием Нижнего Мира. Спустя некоторое время такую Личинку можно продать Торговцам за очень хорошие деньги… или сделать с ней чего поинтересней, хе-хе-хе… Но это опасно, очень опасно. Если Личинку пережарить, демоны вырвутся и сожрут все в радиусе десяти километров.
Я из этого набора слов ни черта не понял.
– А зачем торговцам эта Личинка?
Но жирный маг не ответил, а вдруг снова принялся принюхиваться.
– А может и не для продажи. Смердит Ржавантом. Возможно, он растил ее для себя.
– Он настолько продвинулся? Не ты ли мне говорил, Щачла… цитирую: «Узкоглазому хренососу еще срать и срать до реальных дел»? – удивился Жаир.
Жирный маг, коего назвали Щачлой, обиженно засопел.
– Кто из нас не ошибается?..
– Вы можете избавить ее от этого дерьма? – перебил я мага.
Щачла медленно обошел вокруг стола. По-моему, он тоже видел магию. Уж больно пристально всматривался в потоки. Сделав круг, снова посмотрел на Жаира и едва заметно кинул.
– За то, что ты вызвал меня сюда, ты ничего не должен. Скорее… я тебе даже благодарен. Но за спасение орчи… придется отработать.
Сука. Звучало это очень неприятно. Я вздохнул и, бросив быстрый взгляд на Юру, медленно кивнул.
Увы, подсмотреть, что там будет делать Щачла, у меня не вышло. Как выяснилось, с Жаиром и жирным магом к логовищу Ржаванта прибыл целый отряд. Дюжие молодцы споро соорудили носилки и вытащили Айну наружу. Артефакт в виде паука так и парил над ней в воздухе, и не думая падать.
Чаграка достигли без всяких приключений. Одиночные и групповые зомбари отлетали от такого представительного отряда со скоростью света. Едва миновали ворота, Жаир прямо мне сообщил, чтобы я не путался под ногами, пообещав, что девушкой займутся по высшему разряду. Это был еще один довольно толстый намек на мой должок.
Юра тоже свинтил по своим делам, оставив меня предоставленным самому себе.
Что ж. Для спасения Айны я сделал все, что мог и даже чуть более. Пора было заняться и собой. Но перед этим следовало на совесть выспаться. Чем я занялся у Айны на квартирке.
Проснулся, когда время уже перевалило за полдень. Жара брала свое. Духота стояла неимоверная.
Пора было и в самом деле основательно заняться собой. И первым делом сбагрил торговцам все накопившееся барахло. Кое-что из жилища Ржаванта так и подмывало оставить при себе… но я понимал, что пройдет хрен его знает сколько времени, прежде чем мне подобные штуки (типа точных весов) понадобятся. Если вообще когда-нибудь понадобятся. Потому все награбленное, как и целую коллекцию выбитых с зомбарей отдельных частей доспехов и оружия я с чистой совестью загнал, выручив увесистый кошель с кристаллами.
В итоге оказался обладателем целого состояния из сотни желтяков и десятка красных кристаллов. Я разделил их поровну, отложив половину на затарку чем-нибудь интересным на рынке, вторую же начал усиленно проучивать… настолько усиленно, что уже через пять минут меня затошнило. Пришлось сделать перерыв.
В итоге прокачал «Удар Захра» до +4, «Щит» до +5 и получил еще два новых умения: «Сосредоточение Захра» и «Амулет», подняв оба до +2. Кстати, тут меня ожидал неприятный сюрприз – часть желтяков тоже оказались пустыми. Видимо, чем выше уровень «проточки», тем меньше шанс ее улучшить. Дело оставалось за немногим: найти на рынке нужного хрена, что мне их активирует, после чего полюбоваться на их действие. В схватках с зомбарями я старался время от времени использовать «Удары Захра», не потому, что они мне были сильно нужны (мертвяки были уже привычным противником), а чтобы, прописав их в подкорку, встроить в рисунок боя. Однажды это мне могло сильно пригодиться.
С красными кристаллами дела обстояли еще печальнее. «Сыграл» лишь один, выдав мне, наконец, «Улучшение: Карта». Открывалась она из Интерфейса и показывала немногое: Чаграк и окрестности. Места, где я еще не был (то есть почти все, о которых я слышал) были затянуты «туманом войны».
Разобравшись с кристаллами и затарив расходников, купил также два свитка «Расширения Инвентаря». Они градировались по уровню, и каждый следующий стоил все более весомых денег. Теперь на борту у меня было целых полсотни слотов. Приобрел кое-что из одежонки и набор отличных «Метательных Ножей Сихара». Но круты они были даже не тем, что были отлично сбалансированы и как влитые ложились в руку, а тем, что всей дюжиной занимали лишь один слот! Таранулся также всякой бытовой мелочью, типа одеяла, котелка, нескольких специальных кошелей для складирования мелочи, дабы она не занимала каждым предметом по слоту.
Подкрепившись ящерицей, собирался, было, наведаться в магическую лавку, но мое внимание вдруг привлек вынырнувший словно из ниоткуда худощавый паренек.
– Господин, Теодор?
– Допустим.
– Моя госпожа желает переговорить с Вами.
Я приподнял бровь и снова смерил взглядом парнишку.
– И что же это за «госпожа»?
– Господин, Теодор, в Чаграке только одна госпожа, – улыбнулся он. Но увидев мою мрачную, не склонную шутить, физиономию, тут же добавил. – Госпожа Хорти.
Хорти, Хорти… Кажется, это одна из местных м-м-м… главарих? Что ей надо?
Спрашивать паренька было, конечно, бесполезно.
Что ж. Лишними связи не бывают. Такие знакомства пойдут на пользу моему имиджу. В том плане, что тот же Жаир будет меньше наглеть, зная, что я контачу еще и другими бандами.
– Хорошо. Веди. Я готов уделить твой госпоже пару минут.
От такого смещения акцентов паренек на некоторое время впал в ступор, но в итоге справился и мы потопали по пыльным улицам Чаграка на север.
Эта высотка была видна из любой части Чаграка. Пожалуй, это было самое высокое здание в городке. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… шестнадцать этажей. И что самое интересное, похоже, верхние этажи дома были плотно заселены. Окна застеклены, кое-где горел свет, на балконах виднелись люди.
Подойти к высотке оказалось не так уж и просто. Нет, никакого забора здесь не было, мы шагали по довольно широкой улице, но едва миновали невидимую линию, как откуда ни возьмись, материализовалось три бугая… бугаихи? Бугайки?
Черт подери, я впервые видел резских женщин! Зрелище не для слабонервных. На первый взгляд они мало чем отличались от резов-мужчин, но все-таки имели слегка более утонченные (если этот эпитет вообще можно было прмиенить к этой расе) линии фигуры и заметные выпуклости на груди. В руках у женщин были недлинные копья, близ наконечников которых витало зеленоватое марево.
– Куда? – низким гортанным голосом вопросила моего проводыря одна из девиц.
– Куда и всегда!
– Зачем?
– Затем! Хорти затребовала привести этого господина к ней.
– Печать?
Пареньку, которого, как я выяснил, звали Таски, по всей видимости, надоел разговор в таком тоне.
– Дича, может, хватит комедию ломать, а то ты не знаешь, что она у меня есть. Че ты такая злая? Найди себе парня, что ль…
Бам!
Тяжелая затрещина бросила парнишку на раскаленный асфальт. Командирша воительниц, похоже, не имела чувства юмора.
– Уй, сука!
– Печать?
Ругаясь в полголоса, паренек поднялся и неохотно достал из Инвентаря какую-то круглую хрень. Резка с полминуты внимательно ее изучала и только потом махнула головой, мол, проходите. Меня все трое смерили настороженными взглядами. Знали, кто я такой?
– Уж больно она серьезно относится к своим обязанностям, – проворчал Таски, потирая затылок.
У входа в здание тусило с десяток человек. Еще нигде в Чаграке я не видел такой концентрации воительниц. Они с интересом проводили меня взглядами. Причем, в некоторых, интерес читался прямо-таки нездоровый.
А вот в самом здании меня ожидал сюрприз.
Лифт!
Ха, черт подери, откуда здесь электричество? Впрочем, когда Таски прокричал куда-то вниз «погнали» и лифт, не закрывая дверей, громыхая и скрежеща, двинулся наверх, я понял свою ошибку.
Лифт шел рывками и очень медленно. Сколько же нужно человек, чтобы тащить такую махину? Путь наверх занял не менее десяти минут.
Хорти явно желала проживать в максимальном комфорте, который только может дать этот мир. Пройдя небольшой холл с четверкой воительниц (на этот раз вполне себе людского вида), я попал в натуральную сказку из «Тысячи и одной ночи». Ковры, позолота, ковры, вычурная мебель, в центре бассейн с фонтанчиком. На роскошных кожаных диванах возлежало несколько полуобнаженных девиц разных рас, а около окна стоял сумрачный зеленокожий в тяжелом доспехе.
– Так вот он какой, Черный! Ха! Рада приветствовать тебя в моих скромных апартаментах, Теодор, – провозгласила одна из девиц – высокая, рыжеволосая с орлиным профилем. Я помнил ее по Арене. Она заметно отличалась от других статью и накачанностью мышц. Спортивная фигура хорошо просматривалась под кисейной накидкой. Отлично была видна и небольшая грудь с возбужденно торчащими сосками.
– Апартаменты впечатляют, – не стал кривить я душой. Хозяйка этого места явно немало вкладывала в них сил и средств. Здесь было чем гордиться… если не вспоминать о цене, кою платят за эту роскошь другие.
– Присаживайся и чувствуй себя, как дома, – она приглашающее указала на диван с девицами и посмотрела на меня лисьими глазами. – Вина, виски, водки или… что-то еще?
Глава 12
Едва Хорти указала на диван, сидящие на нем девушки вспорхнули, аки воробушки. Они явно привыкли подчиняться желаниям своей госпожи с полунамека.
Я присел, ожидая развития события. Прелестная блондинка в одной лишь набедренной повязке принесла фужеры с красноватой жидкостью. Я очень старался не смотреть на ее прелести, но получалось, честно говоря, не очень. Я взял один, второй ушел хозяйке этого места. Отведал – вполне приличное вино. Его, конечно, здесь не делали сами, а выбивали с каких-то монстров.
– Я, знаешь ли, Теодор, люблю все самое лучшее. Лучшее вино, лучшие апартаменты, лучших воинов и… лучших мужчин… – сказала Хорти, присаживаясь рядом и заглядывая мне в глаза.
Черт подери. Чур меня от таких намеков. Если внешне Хорти и чем-то смахивала на Айну – такая же сильная и подтянутая, то внутренне – я видел, сколь она властна и порочна. Она не врала, говоря, что выбирает только самое лучшее. И готова была за это «самое лучшее» на многое.
–…Когда я узнала, что в нашем городе появился настоящий Черный… то не смогла отказать себе в удовольствии с ним… пообщаться.
Мать твою, на этих словах она натурально облизнулась! Розовый язычок прошелся по подкрашенным алым губам и снова спрятался за белоснежные зубки.
Пора было заканчивать с этой клоунадой.
– Да-да, я понял, лучшие воины, лучшие мужчины, лучшие чашки и вилки. Я тоже не против лучших женщин. Но еще больше мне нравятся те из них, кто не тратят мое время.
В ее глазах вспыхнул гнев, но вскоре он сменился еще бОльшим интересом.
– Ты знаешь, кто я, Теодор?
– Судя по тому, как тут все бегают перед тобой на цыпочках – большая стерва.
Ха, грубость ей явно пришлась по душе. Она хищно улыбнулась и вдруг, отбросив бокал, хлопнула в ладоши.
– Все вон!
Девицы тут же упорхнули, а вот мрачный орча все медлил. Хорти пришлось лично для него повторить еще раз. И взвинтило ее это неимоверно.
– Я сказала… Все во-он!
Зеленокожий, наконец, свалил, а Хорти, скинув халатик и оставшись в неглиже, нагло уселась мне на колени.
– Я хочу тебя, Теодор, а я обычно получаю то, чего хочу.
– Думаю, ты хочешь не меня, а Черного в коллекцию, – сказал, обводя указательным пальцем вокруг левой груди женщины, после чего сильно ее сжал. На лице Хорти не дрогнул ни один мускул. – Интересно, будь я вонючей образиной шестидесяти лет, ты так же хотела бы меня поиметь?
– Если ты думаешь, что сейчас благоухаешь, будто роза, то ты сильно ошибаешься. Впрочем, в Городе к запахам быстро привыкаешь, – она улыбнулась, снова показав зубки, и вдруг впилась в меня страстным поцелуем.
Черт подери… Стоило больших усилий оторваться от властолюбивой сучки. Я аккуратно переместил ее на диван, поправил вздыбившиеся штаны и сказал.
– Если это все дела, которые ты хотела со мной провернуть, то я пошел.
Ха! А вот сейчас сучка по-настоящему обиделась.
С минуту она гневно раздувала ноздри и скалила зубы. Было видно, что ей очень хочется позвать сейчас своего ручного мордоворота и баб-воительниц и показать мне, где раки зимуют. Но с такими кадрами лучше сразу расставить все точки над «и». Нет, я отнюдь не против трахнуть красивую бабешку – не монах, но это должно быть на моих условиях, а не ее.
– Со мной опасно играть, Черный, – сказала она, наконец, буквально растекаясь по дивану, открывая себя всю.
– Так и не играй. Тебе не помешает заиметь чуточку уважения к другим.
– Я уважаю тех, кто этого заслуживает, – фыркнула Хорти, но все-таки сменила гнев на милость. – Ладно, об этом после. Ты прав, Черный, у меня ест к тебе дело. Я хочу воспользоваться тобой до того, как Бугор прикарманит тебя всего.
Прозвучало это довольно обидно, но что делать, если к этому все и шло? К тому же я сам полез к нему в веревку, попросив о спасении Айны. Но… с его стороны будет ошибкой считать, что я теперь буду бегать за ним, как за собачонкой.
– Слушаю, – коротко ответил я, и Хорти хищно улыбнулась.
– Не так давно мои люди нашли новый Отнорок. Он еще не выжжен и имеет ограничение всего в три рыла. Мы уже дважды пытались его зачистить… но безрезультатно. Слишком сильные там монстры. Меж тем этот Отнорок для меня важен… очень важен.
Отнорок? Ограничение? Зачистить? О чем она, мать твою, ведет речь?
Как ни неохота было признаваться в собственном невежестве, но пришлось просить Хорти пояснить, что здесь к чему.
– Отнорок – временная зона. Первые его зачистки дают очень вкусный дроп. Части доспехов, уникальные заклинания… вкусная жратва, в конце концов, ха-ха… Но каждый Отнорок уникален и имеет свои ограничения. Какие-то по времени, какие-то по количество рыл, кои одновременно могут в него зайти. Со временем Отнорок истощается, количество дропа падает и в итоге он схлопывается. Для зачистки этого нам не хватает сосредоточенной мощи. Да, я могу выставить отряд воинов, который могут сметать зомбарей десятками, но не могу сжать его всего до трех рыл. И тут ты можешь мне помочь. Насколько я знаю… Черный в состоянии в одиночку противостоять целым армиям.
Грубая лесть приятна, что и говорить.
– Возможно, так и будет в дальнейшем. Но ты ведь в курсе, что я в Городе недавно.
– Так тебе и не будет нужно противостоять армии, ха-ха, это всего лишь Отнорок!
Гм… предложение было довольно интересным. Единственное, что меня беспокоило – собственные силы. Ну и еще кое-что.
– А что мне с этого?
Хорти вновь улыбнулась, медленно провела рукой по животу, а затем спустилась на гладковыбритую промежность.
– Думаю, мы найдем подходящую для тебя награду.
Я согласился. Но, конечно, не за предложенную цену. А за Услугу.
– За Услугу в будущем? – переспросила она, когда я назвал свою цену.
– Да. Когда-нибудь, мне может понадобиться твоя помощь. И ты поможешь мне так же, как я помогу тебе. Ведь это не обычный Отнорок, не так ли?
Признаюсь честно, мне едва удалось выдержать взгляд этой стервы. Она едва не просверлила меня насквозь!
– И ты думаешь, я сдержу слово?
– Если нет… это будет большая ошибка.
На том и договорились. Я, конечно, мог затребовать себе пару килограммов желтяков или еще каких ништяков. Но это, как бы сказать… было сильно ниже того статуса, который я себе пытался создать. Так что я отправлюсь в Отнорок почти бесплатно, если не считать обычного дропа и хорошей порции опыта.
– Более всего, я хотел бы сейчас подвесить тебя за жабры, Ржавант. Растить Личинку у меня под носом? Ты совсем охренел? И когда ты собирался мне об этом сообщить?
Бугор прошелся по комнате туда-сюда. Прибытие мага в его ставку граничило с наглостью.
– Это была ошибка.
– Для многих это была бы смертельная ошибка. Я удивлен, что ты сейчас не сотне километрах отсюда.
– Угрозы делу не помогут, Бугор.
– Какому такому «делу»? – взревел рез. Самодовольная рожа Ржаванта его, в конце концов, заела. – Ты заигрался, маг! Решил, что можно безнаказанно обвести меня вокруг пальца⁈
Он вдруг одним прыжком оказался около мага и, схватив его за хвост, задрал голову так, что тот скривился от боли.
– Шутки со мной вздумал шутить, говноед⁈
С полминуты Ржавант не отвечал и только сопел сквозь стиснутые зубы, но потом все же сказал:
– Приношу… приношу мои искренние извинения… Я виноват. Такого больше… не повторится.
Рез какое-то время еще рассматривал глаза мага, а потом отпустил и, тяжело протопав, опустился в жалобно пискнувшее кресло.
Бугор не был уверен, что в прямом бою одолеет ментального мага, но понимал, что такая демонстрация силы в их взаимоотношениях просто необходима. Эти взаимоотношения долгое время были выгодны обоим сторонам и дела велись, в принципе, на равных. Но отныне статусы партнеров поменялись.
– Так что там у тебя за дело? Выкладывай.
– Девушка. Вернее, Личинка. Я знаю, она у твоих людей. Верни ее мне. Я слишком много в не вложил.
– Зачем именно в нее? Что мешало подобрать любую другую бабу?
Маг ответил не сразу. Хотя, в принципе, мог и не отвечать. Ответ лежал на поверхности. Но Бугор хотел еще раз макнуть высокомерного ублюдка в дерьмо.
– Это тоже была ошибка.
Рез улыбнулся. Этот Черный… он сильно его задел, настолько, что Ржавант впустил эмоции в свои дела.
– И что же ты собираешься делать, когда дорвешься до сил Нижних?
– Я буду полностью в твоем распоряжении.
Ха. Нашел дурака.
– Это всего лишь слова.
Прежде чем продолжить, маг выдержал довольно длительную паузу. Видно было, что ему физически неприятно находиться в столь униженном положении. В положении просящего.
– Я поделюсь с тобой силой Нижних.
– А такое возможно?
На этот раз усмехнулся Ржавант.
– Возможно многое. Если все сделать правильно.
– Гм…
Бугор поднялся и снова прошелся по комнате. Вначале, когда ему доложили о приходе узкоглазого мага, он собирался насладиться его униженным положением и отослать прочь. Ссориться с молодым Черным из-за какой-то девки – было бы верхом неблагоразумия. Он уже был ему должен, и это было неплохое начало длительных взаимовыгодных взаимоотношений. Но предложенное магом…
Сила Нижних была опасна и мало кому подвластна. Вернее, и именно из-за этого мало кому подвластна. Бугор слыхал, что ее активно использовали маги с Холма, ходили так же слухи, что Торговцы не чурались ее использовать.
Получить же ее самому?
Соблазнительно, очень соблазнительно. Соблазнительно настолько, что он, пожалуй… готов рискнуть. Тем более, пока Личинка у него, маг будет делать то, что ему скажут.
А вот с Черным придется что-нибудь придумать.
И, кажется, Бугор уже придумал. Идея показалась ему просто отличной. Таким ходом он убивал сразу двух зайцев! Осталось только ее реализовать и пустить Черного по нужному резу направлению.
– Что ж. по рукам.
– Горбачи и облезлые. Немного быстряков. А под конец какие-то незнакомые твари. Назвали их змеевиками. Ног нет, но руки цепкие, словно лапы паука. Там будет зал с колоннами. Так они висят на них, словно гроздья летучих мышей.
Ахар – престарелый морщинистый гном, наставлял меня словно школьника. Впрочем, я не обижался. Старый воин обладал цепкой памятью и внятным изложением.
– Вот, держи, набросал схемку, – он протянул кусок картонки. – Вот тут толпа быстряков, рыл на десять, тут еще группа, пяток, тут горбачи, числом в дюжину, в этом коридоре облезлые – трое, а вот тут нас вальнули…
Вход в Отнорок выглядел совершенно «никак». Трухлявое здание с выбитыми окнами, жестяной навес и темнеющий провал подвала. Солнце стояло в самом зените. Жара была градусов под сорок. Одежду можно было натурально выжимать.
Мне в команду дали двух высокоуровневых воинов. Один, высокий, худой, как жердь, мужик незнакомой расы по клички Вихрь и весьма симпатичная девица по имени Нурса.
Воин и Щитовой Маг.
– Если вы не выйдите в течение трех часов, мы возвертаемся в город, – кивнув на свой отряд в пять рыл, кльлоый выделила нам в сопровождение Хорти, сказал гном.
Расклад был понятен и мы не стали тянуть. Обменявшись заклами, нырнули в темный провал.
Запах свежей травы, привкус железа на деснах, ощущение щекотки подмышками… На меня вдруг обрушилась целая гамма чувств. Перед глазами пронеслись линялые разводы, затем зрение и вовсе погасло. А когда вернулось, мы были уже совсем в другом месте.
Темная, едва освещенная робкими лучами лунного света из-под потолка, пещера. Под ногами мох, где-то журчит вода. Своды пещеры терялись в дымке, а у одной стены виднелся остов какого-то строения.
И зомбари. Как и говорил Ахар.
Не успели мы оглянуться, как попали под удар полуюжины быстряков. Еще столько же было раскидано по пещере. Но пока они не обращали на нас внимания.
– Ставлю Щит! – выкрикнула Нурса.
По телу пробежала жалящая волна, перед нами вспыхнули красноватые сполохи. Набегающая волна зомбарей со всего маху врезалась в едва видимое заграждение, я ощутил сильный удар под дых, но это и все. Щит разметал врагов намного сильнее, чем ударил по нам. Какой-то гнилой бедолага отлетел аж на десяток метров. Остальные рассыпались по полу, как кегли.
– Ату их!
Вихрь материализовал в руках две сабли и набросился на немертвых, словно ураган смерти. Очень быстро все было кончено. До меня даже не дошло дело. Так же споро разделались и с остальными монстрами в этой комнате. По условиям договора обычный дроп делился поровну. На мою долю досталось четыре кучки с пеплом, из которых я извлек желтяк, отруб колбасы и какую-то ржавую железку.
