Текст книги "Град немертвых (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Есть ли жизнь за жизнью?

Если и есть, то я ее не видел.

Свет погас, но уже в следующее мгновение я вновь увидел свет. То же солнце яростно палящим шаром сияло на бледно-голубом небе. Глазам сразу стало больно. Я резко сел и судорожно втянул раскаленный воздух.

Я жив! Черт подери, сработало!

Даже не успел испугаться.

Но потерял одну смерть.

Р-р-р! Чертовы ублюдки! Подкрались, пока я глазел на тех из них, что отвлекали мое внимание! Да так незаметно, что я почуял их уже в самый последний момент, когда было уже поздно. Когда меткие стрелы уже готовы были устремиться в полет.

Хотя, по-моему, это было не стрелы, а арбалетные болты. Да и не такие уж меткие. Попасть в глаз кувыркающемуся человеку… Нет, не верю, что где-то есть подобные стрелки. Должно быть, это была несчастливая случайность.

От этого было еще досаднее. Победить Ржаванта и пасть от шального болта!

Я находился близ похожего на осколок желтоватой скалы Обелиска Возрождения, прямо позади Храма. Поднялся с горячего асфальта и постарался поскорее отсюда свалить. Негоже, чтобы кто-то увидел, что могущественный Черный тоже может умереть. Это плохо скажется на репутации.

Касательно же ублюдков в балахонах, то я не собирался оставлять это просто так. О, теперь я очень хорошо понимал обозлившегося на меня Ржаванта. Нелепая смерть распаляла гнев еще сильнее.

Но вначале нужно успокоиться. И подумать.

Для «подумать» я выбрал уже знакомый барчик на торговой площади. Денег было навалом, и я не отказал себе в удовольствии снова заказать темного пива, по желтяку за кружку.

А подумать было над чем.

Агрессивные чужаки явно не испарятся. Они сюда пришли для какой-то конкретной цели. И пока что я единственный носитель ценной информации об их присутствии. Отсюда вопрос: что мне с ней делать?

Принять решение было непросто. Голос внутри советовало утаить инфу, предоставив владетелю Чаграка самому разгребать грядущие проблемы (а в том, что чужаки их принесут, я не сомневался), но другой говорил, что иногда лучше смирить гордыню во имя стратегического расчета.

Если рассказать о чужаках Бугру, это может несколько, скажем так, сгладить наши трения. Хотя, как я уже убедился, этот мудак ничем не отличается от остальных местных мудаков, с ним все равно придется иметь дело.

К тому же, надо признать, что утаивание информации о нахождения в этих землях закутанных в черные балахоны уродов, может угрожать всем жителям Чаграка, а не только Бугру. Не то чтобы я очень сильно рефлексировал на тему благополучия местных, но… за эти недели Чаграк стал мне, можно сказать, родным.

Я с наслаждением допил пиво, еще раз осмотрел вяло торгующийся рынок, поднялся и решительно зашагал в сторону резиденции Бугра.

Именно Бугра, а не Жаира. После кидка с Айной, общаться я намеревался исключительно с тем, кто дергает за ниточки.

Резиденция владетеля Чаграка располагалась в северной части города, за Ареной. Массивное трехэтажное здание с колоннами и портиками. Сразу было видно разительно отличие в архитектуре от остальной застройки этих районов Города. С первого взгляда было видно, что оно значительно старше окружающих типовых пяти и девятиэтажек.

Уже на подходе меня тормознул хмурый патруль из двух мордоворотов и почтительно попросил обождать, пока «сообщат кому надо». Ждать долго не пришлось. Вскоре не пойми откуда, возник маленький худощавый человечек с обходительными манерами.

– Достопочтимый господин Теодор, мой господин просит пройти в его кабинет. Он сейчас закончит дела и пребудет к Вам!

Какой хитровыделанный ход. С одной стороны, пригласив в рабочий кабинет, показать расположение, с другой стороны заставив ждать. Похоже, Бугор умеет играть в эти игры.

Кабинет оказался самым затрапезным. Я ожидал варварской роскоши, как например, у Хорти, но оказался разочарован. Стол, несколько потертых кресел, шкаф с бумагами. В углу столик с выпивкой.

Заметив мой интерес к столику, человечек тут же предложил отведать спиртного, и вскоре у меня в руках уже был бокал с янтарной жидкостью.

– Виски из Анталеи, господин Теодор! Пять красных кристаллов за бутылку!

Ух-х… ядреная хрень!

– Неплохая штука.

Человечек аж засветился от похвалы. По-видимому, он принимал непосредственное участие в подборе этой коллекции.

Вслед за вискарем, пришел черед джина, коий дропался на весьма далекой от этих мест локации под названием «Подземный Дом», а затем настойки с далекого востока.

Через какое-то время мне показалось, что меня пытаются примитивно напоить, но вот дверь распахнулась, и едва не задев макушкой о притолоку, в кабинет вошел Бугор.

Что ни говори, а выглядели резы очень представительно. Здоровенные, как медведи, ростом заметно за два метра, косая сажень в плечах, шишковатая голова, грубая кожа, низкий лоб, большие на выкате глаза, едва заметный нос, рот, как расщелина. На людской взгляд – они были сущими уродами.

– Какие гости, – сказал Бугор. Протопал к заветному столику и плеснул себе анталейского виски. – Зачем пришел?

Человечек, коего имени я так и не узнал, незаметно улизнул, оставив нас вдвоем. Что и говорить, находиться рядом с такой устрашающей горой мышц, было, мягко говоря, волнительно.

– По делу. Ответь, знакомы ли тебе некие завернутые в черные балахоны хрены, под предводительство…

И я в двух словах описал виденных мной чужаков.

– Знакомы, – кивнул рез. – Это Торговцы. Вернее Торговец со свитой. Его зовут Хенгал.

Упс. Вот это фиаско. А я ведь слыхал об этих типчиках… Они бродят от города к городу, ведут торг и разносят вести.

Но какого хрена тогда они меня убили⁈ Признаваться в том, что я потратил одну из своих смертей, очень не хотелось. Но было и еще кое-что.

– Это нормально, что в его «свите» насчитывается почти сотня рыл?

Бугор нахмурился.

– Это проверенная информация?

– Вполне.

Он нахмурился еще сильнее. Залпом выпил содержимое стакана, прошелся от одной стены до другой, а потом впервые за встречу взглянул мне в глаза.

– Это не нормально, Черный. Это совсем не нормально. Для защиты от немертвых достаточно десятка Слуг.

Тревога в голосе владетеля Чаграка выглядела неподдельной. И я решился.

– А еще они убили меня. Три болта исподтишка… от одного я уйти не успел…

Я ожидал увидеть в глазах реза насмешку, но там не было ни единого ее следа.

– Тебе очень повезло, Черный. Не думаю, что они хотели тебя убить.

Я не сразу догнал, о чем он говорит.

– Пленить?

Рез кивнул, а потом взмахом руки вдруг активировал разноцветный фантом. Он расстелился по полу кабинета, слегка залезая на шкаф и мои ноги. Предо мной раскинулись окрестности Чаграка.

– Где это произошло?

С минуту я сосредоточенно разглядывал карту, после чего уверенно ткнул пальцем в нужную точку.

– Тут.

– Началось.

– Они таки решились?

– Похоже на то. Иначе, зачем Хенгалу тащить сюда столько Слуг? А ведь есть еще Карагор и Сет. Если они привели столько же… нам не выстоять.

– Тогда… может, отдать им…

– Это ничего не изменит. Мы уже нарушили Соглашение. Ты ожидаешь милосердия от Торговцев?

Жаир тяжело вздохнул.

– Если бы только Черный уже вступил в силу…

Рез раздраженно сплюнул.

– Если бы, если бы… Я не ожидал, что это случится так скоро! Думал, у нас есть в запасе несколько месяцев. Думал, вначале они пришлют убийц, попробуют избавиться от нас малой кровью… но они решили стереть Чаграк с лица земли, – бухнул кулаком о ладонь Бугор.

– Может, не стоит делать скоропалительных выводов?

Некоторое время оба молчали.

– Возможно, ты и прав. Но… шансы на это невелики. Слишком много Слуг. Столько не берут для охраны.

– А если он идет на переговоры? И их численность это страховка и угроза?

– Гм… В это можно было бы поверить, если бы они не попытались захватить Черного. Хенгал явно хотел сохранить свое присутствие в секрете.

– А ты не думал, что у Торговцев могут быть свои счеты к Черному?

– Все может быть. Но лучше быть начеку. Слишком много поставлено на карту.

Я оттягивал этот момент столько, сколько мог. Легче было сразиться с сотней зомбарей, чем поговорить с женщиной. Женщиной, которая была мне небезразлично… но совсем не в том плане, как она наверняка думало обо мне. Я хорошо помнил взгляд Айны, когда ворвался в убежище лжеОстара. Он был красноречивее любых слов. Орчи не склонны к игре словами, но, думаю, мысленно она примерила на меня шкуру какого-нибудь древнего героя, что за свою женщину готов штурмовать хотя бы и чертоги богов.

Потому путь от резиденции Бугра к квартирке Айны занял у меня почти час.

Вот и знакомые двухэтажные домики. В окошко виднеется гибкая фигура. Айна делала зарядку.

Эх. Была ни была.

Я поднялся по ступенькам на террасу и постучал в дверь. Она открылась практически мгновенно.

– Ты… Наконец-то…

И уже через мгновение я был заключен в жаркие объятия.

Твою мать! Сразу все пошло не по плану!

– Стой… Стой, пожалуйста… Остановись!

Я с трудом отстранил от себя орчу. В ее глазах застыло странное выражение. А потом, вздохнув, она негромко сказала.

– Я знаю, Тео. Можешь ничего не говорить. Я догадывалась, но хотела все же проверить. Здесь нет наших богов и мне не у кого спросить совета. Разве что у бабки Нуры… Но она не захотела лезть ко мне в сердце. Но я и так поняла. Ты не мой мужчина. Не мой воин. Твой путь здесь только начинается. Я буду тебе обузой в нем. Я…

Она отвернулась к окну, чтобы я не видел ее слез. В груди защемило, а из головы сразу вылетели все те слова, что я тщательно готовил, бредя от резиденции Бугра.

О, Господи, насколько легче было с Хорти!

– Разве женщинам орчи предстало врать? – мягко сказал я. – Ты ведь так не считаешь.

Ее плечи дрогнули.

– Будет лучше если так будешь считать ты… Уйди. Уйди, прошу…

Иной мир, иной народ… Но сценарий вечен. Просто один любит, а другой нет. Вот и весь сказ.

Хотелось сказать какую-нибудь глупую банальность, типа «ты еще найдешь своего воина», «да, так будет лучше» и прочее, но слова застряли у меня в горле.

Я вздохнул и, развернувшись, вышел из комнаты.

И тут же едва не столкнулся с дюжим лысым мужиком. На мгновение мы застыли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза. Его были будто с основательного недосыпа. Воспаленные, все в красную сеточку лопнувших сосудов. Выглядел он сущим вампиром!

Вдруг мужик весело оскалился и выдохнул в меня зеленое облачко какой-то горькой гадости.

А-а-а! Сука!

Сознание тут же стало гаснуть. Я медленно завалился на перила, увидев, что по улице к лестнице спешит еще троица лысых ублюдков.

Подловили, суки!

Я удержался в сознании на одной лишь ярости!

Расслабился, привык, что в Чаграке безопаснее, чем в Москве.

Я сполз по перилам на пол, изображая потерю сознания. Мужик радостно хрюкнул, пробормотав, что-то вроде «Черный, Черный… слабак какой-то…» Я напрягся, готовый в любую секунду начать действовать. Но убивать меня вроде бы не собирались.

Послышались шаги. То на галерею поднялись остальные ублюдки.

– Готов?

– Ага. Вырубило нахрен. Бери его за ноги, а я за руки.

Они схватили меня конечности и, не особо парясь об аккуратности, потащили вниз, не раз и не два, приложив о лестницу хребтом.

У-у-у… больно!

Меня больше интересовало, куда можно незаметно деть бездыханное тело в Чаграке. Здесь все на виду.

Оказалось, можно.

– Сюда… Дырка здесь.

– Ты идиот? Левее, да вот сюда, нет, еще левее…

С минуту они таскали меня по улице, будто выбирая более лучшее место для фотографирования, а потом меня продрало раскаленным воздухом и мы очутились во тьме.

Твою ж мать!

Нас просто засосало под землю! Вот мы торчали посередине заасфальтированного проулка под жарким солнцем. Пара секунд и уже находимся под землей!

Магия, мать ее!

Я почувствовал, что кто-то из лысых снова активировал чары и коридор осветился тусклым зеленоватым светом, идущим от магического огонька.

Облупившиеся стены, ржавые трубы, разбитые лампочки под потолком. Почему-то мне раньше не приходило в голову, что в Городе могут быть подземные коммуникации.

Меня снова взяли за руки-ноги и потащили. Лысые пыхтели и тяжело дышали, но упорно тащили дальше, изредка сменяясь. Мне их стало даже немножко жалко. Самую малость.

Вскоре мы оказались в большом зале. Сквозь полуприкрытые веки трудно было понять его истинные размеры. Ржавые трубы, не менее ржавые баки и цистерны… И кое-что, вернее, кое-кто еще.

Тут нас уже ждали. Высокая фигура отделилась от стены и вышла навстречу похитившим меня лысым красноглазикам.

Фигура сделала шаг, второй, а потом резко остановилась.

– Болваны, он же в сознании!

Глава 22

Тащившие меня за руки ублюдки посмотрели на него, потом перевели взгляд на меня… Было видно, насколько медленно пробираются мысли через их извилины.

Что ж, притворство не могло длиться вечно. Тело все еще ощущалось довольно вялым.

Я вытянул руку и активировал Туман. Щупальце мрака пронзило того, что держал меня за правую руку. В грудь толкнула мощная волна отката. Пробить тело насквозь для меня все еще было непростым делом.

Еще живой лысый начал медленно заваливаться на бок.

Секунда и таким же макаром я уделал второго, после чего бухнулся на пол. Но вот с остальными гондонами так легко сладить не получилось. Оставшаяся тройка лысых уродов синхронно отпрянула. В их руках зазеленились силовые щиты.

Я медленно, опираясь на стенку и не сводя с противников глаз, принял вертикальное положение. Только сейчас смог как следует рассмотреть главаря этих странных лысачей с воспаленными глазами. Он явно был нечеловек. Худое костистое лицо, бледная кожа, которая будто бы и вовсе не видела солнца, высокий лоб, вместо носа две вертикальные дырки, узкие губы презрительно сжаты. Что-то в нем было отталкивающее.

А еще он активно магичил. Не шевелил и пальцем, но за сутулой спиной сплетались и расплетались сложные узоры силовых потоков. Я понял, что передышка не будет долгой. А значит, на сцену выходит…

– Тень!

– Да, Хозяин! – бодро откликнулся призрак.

– Убей их!

– Невкусные… – пробормотала Тень, но все же повернулась в сторону моих противников.

А вот их появление призрака явно застало врасплох.

– Где ты взял Дух Почившего, Черный⁈ – удивленно воскликнул безносый.

– Где взял, там уже нету, – сплюнул я. Во рту все еще стояла горечь отравы.

Вообще, конечно, хорошо было бы его разболтать, но едва не удавшаяся попытка захвата моей тушки привела меня в неописуемую ярость.

Повинуясь мысленному приказу, Тень рванулась вперед. Лысые попытались встретить ее сомкнутыми щитами, но призрак, не долетев до них полметра, вдруг растворился и тут же соткался вновь за их спинами.

Хрясь!

Голова обездвижившего меня ублюдка покатилась по полу. Полыхнул Посмертный Костер. Двое оставшихся прыснули в разные стороны. Но безносый не собирался сдаваться так просто. Поджав губы, он выпростал руку и в Тень полетел сгусток зеленоватого пламени. Как она ни была быстра, он все-таки задел часть «полога» призрака.

Уй! Больно почему-то стало мне.

Безносый же как будто воспрял духом. Он еще дважды запустил сгустки пламени, заставив Тень шарахаться по углам, но, увлекшись, совсем забыл обо мне! Я же уже чувствовал себя намного увереннее, отрава быстро покидала мои жилы.

И раз, и два, и три! Я атаковал Туманом, заставив гаденыша судорожно отбиваться. Он активировал такие же силовые щиты, какие были у лысачей. Какое-то время это получалось, но уже вскоре его движения снова стали судорожными. Он отступал и отступал, явно намереваясь спастись бегством, но мы с Тенью уже вошли во вкус. Загоняли его, как гончие загоняют дикого зверя.

Наконец, он оказался прижат к стене.

Чаграк оказался маленьким грязным городком. Таким же, как Руаф-Улиб его и представлял. Он находился здесь уже неделю. Разумеется, незаметно для окружающих. Мало кто знал, насколько многочисленные коммуникации скрывает под собой городской асфальт. Туннели, переходы, канализационные стоки, убежища… Если знать принципы, по которым их создавали, отыскать и использовать их не составляло труда.

Местные жители так же ничем не отличались от всех тех никчемных ублюдков, кои населяют и другие поселения в Городе. Они зачищали окрестных немертвых, жрали, пили, сношались и, как и везде, были недостойны его внимания. Его интересовали нАбольшие этого городка, что нарушили Соглашение, которое заключили с ними его Хозяева. А этого в отношении Хозяев делать категорически не рекомендовалось. Те, кто уже это делал подобную глупость, жестоко платили за нее.

Вначале все было как всегда. Работа не казалась сложной. Руаф-Улиб тайно прибыл в Чаграк, и создал себе лежку в одном из подземных залов управления районными стоками. Несмотря на десятки лет запустения, запашок тут все еще стоял отвратный. Но запахи мало трогали Руаф-Улиба.

Угнездившись в поселении и изучив его защиту (вернее поняв, что магической защиты у Чаграка практически нет), он приступил к действиям. Набрал команду Отверженных, неустанно собирал циркулирующие по городу слухи и уже даже проник в самые верхние самые верхние эшелоны местной власти.

Все шло, как дОлжно, пока накануне не прибыл Гонец с новыми распоряжениями. Магический конструкт распался в прах у него в руках, что означало, что и письмо вскоре последует вслед за ним.

Один из Хозяев повелевал доставить к нему молодого Черного, коий должен был объявиться в городе.

Слухи про Черного по поселению действительно ходили. Люди говорили, что он нагл до невозможности и уже успел переступить дорогу многим. И что, не успел он появиться в Городе, а уже схватился с весьма опытным магом. По всему выходило, что противник, несмотря на «молодость» и невысокий уровень – весьма опасный. Хотя в письме Хозяева и писалось, что Слуги убили его без особых проблем.

Получив письмо, Руаф-Улиб задумался. Он не был сильным воителем, его миссии, как правило, не предполагали силовых акций, и Хозяева это знали. Другие Хозяева. Этот же или решил проигнорировать его профиль, или же считал миссию по поимке этого Черного настолько важной, что стоила риска.

Конечно, речи о том, чтобы не подчиниться приказу, не шло. Но… это задание плохо пахло. Связываться с Черными было себе дороже. Руаф-Улиб может быть и не был самым лучшим Тайным, но зато топтал асфальт Города, едва ли не более всех остальных Тайных вместе взятых. Осторожность – было его вторым именем.

От того, на захват Черного он послал лишь пятерых не слишком сильных Отверженных. Чтобы, если миссия провалится, доложить этому Хозяину, что он сделал все, что мог.

К его удивлению, Черного усыпили без особых проблем.

Проблемы появились позже. Когда Отверженные доставили его тушку к Руаф-Улибу.

Тайный не был хорошим бойцом, его магия имела совершенно иной профиль, но кое-что умел. Но всего этого оказалось слишком мало.

Черный, несмотря на молодость, уже успел получить огромную силу. Подумать только – в его руках уже был Дух Посмертного! Обычно такие Умения выпадали (если выпадали) им на куда более высоких уровнях.

И теперь, прижатый к стене Черным и его Духом, Руаф-Улиб снова и снова проклинал чертового Хозяина, что дал ему это чертово задание!

– Стой! – хрипло сказал безносый. Он медленно поднял руки и отключил шиты. Два оставшихся в живых красноглазых синхронно рухнули на пол. По всей видимости, их пассивность во время боя объяснялась тем, что он, в немалой степени их контролируя, не мог уделить им достаточно внимания. – Не убивай.

– С чего бы это?

Я подошел ближе. В зеленоватом свете все также висящего над полем боя магического светляка, безносый выглядел сущим вампиром.

– Я… что ты хочешь взамен на мою жизнь?

А вот это уже интересно.

– Что я хочу?.. Что я хочу… – проговорил я задумчиво, а Тень за моей спиной заволновалась Похоже, почуяла, что может лишиться грядущего пиршества.

– Такая кровь, как у него редка, Хозяин… Она невкусная… но полезная. Я хочу ее, Хозяин, дай мне ее, Хозяин! Дай!

Полезная? Ха!

– Заткнись, – поморщившись, бросил я Тени, и она обиженно замолчала.

– Хочу информации. Если я сочту ее достаточно важной, то, возможно, отпущу тебя. Кто ты? Откуда ты? Зачем пытался меня похитить?

По виску безного пробежала крупная капелька пота.

– Я… Я не могу много сказать… не потому, что не хочу, господин! Поверь, сейчас я очень хочу умилостивить тебя! Но наложенные на меня Узы не дадут рассказать тебе многого.

– Тогда говори, то, что можешь сказать! – рявкнул я. – И молись, чтобы этого хватило!

– Я… я… Такие как я идут впереди Карающей Длани. Мы вынюхиваем, налаживаем контакты, узнаем, готовим почву…

– Почву для чего?

– Для Карающей Длани.

– И за что же она карает?

– Я… не могу… Не могу сказать…

Твою мать, как быстро он меня достал с этим «я…».

С минуту я с некоторым садистским удовольствием посмотрел, как он тужился раскрыть рот. Похоже, ублюдок и в самом деле старался мне угодить, но что-то ему мешало.

– Хорошо, проехали. Говори дальше.

Ох, и тяжелая это была задача, выудить из него крупицы информации. Но на деле, даже неважная с точки зрения наложенных на него Уз инфа, была для меня очень ценна. Была бы моя воля, я бы допрашивал его еще с неделю! Но вдруг он взмолился.

– Господин… пощади… Опасно! Узы могут почувствовать подвох! Мне пора уходить их города!

И он застыл в полусогнутом виде в ожидании моего вердикта. Жить или умереть?