Текст книги "Град немертвых (СИ)"
Автор книги: Иван Лагунин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Все зависит от того, насколько он договороспособен. Убивать его пока не будем. Но и брать под крыло тоже. Два-три месяца у нас есть. Посмотрим, как он решит проблему Солона и… другие. Тебя же, Ржавант, благодарю за информацию. Она очень ценна.
Слегка приподняв уголки губ в намеке на улыбку, маг кивнул. Он рассчитывал на весомый ответный дар и Бугор не собирался его разочаровывать. Деньги и то, что их здесь заменяет – пыль. Но вот следующие слова мага его удивили.
– Я сделал то, что должен был сделать. Но, как ты сам понимаешь, обида, кою он мне нанес, чрезвычайно велика. Кто бы он ни был – он за это ответит.
Бугор долго не отвечал. Теоретически, он мог запретить магу мстить. Но это было чревато. Скорее всего, он все равно бы поступил по-своему. А первое правило вожака – не отдавай приказы, если не уверен, что их выполнят.
– Хорошо. У него все еще три смерти. Думаю, ничего страшного, если ты сократишь их количество. Но не заходи далеко!
Маг хищно улыбнулся.
Пятый! Фух!
Три дня и бесконечные вереницы зомбарей… Раззявленные пасти, гнилые глаза и жуткий трахан будут сниться мне еще долго… Впрочем, вру. Ничего подобного мне не снилось. Холодными ночами я укрывался на верхних этажах здания, основательно завалив двери тяжелыми шкафами. Спал беспокойно, то и дело просыпаясь и глядя на неземные луны сквозь разбитые окна. В кошеле бултыхалось почти полсотни желтяков и беляков и четыре красных кристалла, Инвентарь же давно не вмещал найденное в оставшемся после зомбарей пепле добро. Впору было озаботиться его расширением. Пока что же пришлось устроить в одной из облюбованных квартирок склад.
Не уверен, что я сюда еще когда-нибудь приду, и что мне понадобится эта груда ржавых мечей, кинжалов и копий, но внутренний хомяк все равно требовал их как-то сохранить. Кроме ржавого хлама, попалось и несколько неплохих вещей. Пробитый, но все равно добротный стальной шлем, кинжал с зеленым камнем, длинное копье в кожаной оплетке и отличные сапоги. Все это мне было особо ни к чему, но оно явно стоило каких-то «денег». Кроме того попалась еще куча жратвы, промасленная веревка и целая россыпь тусклых чешуек, каждая размером с пол ладони. Что это такое я не знал, но решил взять с собой.
А вот черных кристаллов больше не было. И это было плохо. В городе меня явно поджидали новые проблемы. Зубр, Солон, Бородун, а теперь еще и Ржавант. Враги множились, как снежный ком. Была ли в том моя вина? Ха! Конечно, была! Но альтернативой их появлению – было спокойное смирение и терпеливое сношение ударов под зад. Нет уж.
Но с другой стороны так дальше такой лихой набор врагов продолжаться не может. И здесь было два варианта. Или я прислонюсь к какому-либо нАбольшому и тем самым получу статус, который прикроет меня от чересчур задиристых местных уродов, или… или я заполучу несколько иной статус. Статус такого свирепого урода, с коим побоятся связываться даже самые отмороженные говноеды.
Первый вариант был, конечно, более верный, но… второй по душе мне был второй!
Но это не столь уж легкая задача. В этом мире я считанные дни и бОльшая часть местных в прямом бою раскатает меня в тонкий блин. Да, иногда я могу выйти из схватки победителем, но в основном за счет внезапности. Никто не ожидает от новичка такой прыти. Но в открытом бою с прокачанным воином мои шансы невелики.
Что ж…
На то были некоторые мысли.
Айна говорила о унылой депрессии, что мучает многих в этом мире. Чего уж и говорить, краем крыльев она касалась и меня. Стоило ночью поднять взор на разномастные луны, как сердце сжималось от чуждости этого мира.
Враги же давали мне цель. И за это я был им благодарен.
«Наблюдение и расчет – базовая основа любой операции».
Я вздрогнул, услышав эти слова в своей голове. Воспоминание было столь ярким, будто это было только вчера.
И тут же на разум надвинулась мгла. Густой туман скрыл проблески старой памяти, и мне стоило больших усилий освободить от него голову. Что-то с этой отшибленной памятью было нечисто… но сейчас было не до раздумий.
Внизу, петляя меж куч мусора, пробиралась цепочка людей. С двумя из них я уже был знаком. Те самые двое ублюдков, что познакомились с моими ножами в Общагах, еще трое были явно подмогой, кою Солон снарядил для моей поимки. Выглядели они очень опасно. Добротная броня из вареной кожи, цепкие взгляды, уверенный шаг. От их фигур веяло уверенностью в собственных силах.
– Тень!
Пару секунд ничего не происходило, а потом я почувствовал взгляд между лопаток. Резко развернулся… Твою ж мать! Так и сердечный приступ получить недолго! Мой личный призрак уже сформировался и нависал надо мной чуть ли не на голову.
– Да, Хозяи-и-ин!
– Посмотри туда и скажи, тебе они по силам?
Тени заструились, заходили ходуном, «голова» призрака обогнула меня за правым плечом, несколько секунд позырила на людей Солона и вновь обернулась ко мне.
– Я сильна настолько, насколько силен ты, Хозяа-и-ин!
– У меня лишь пятый уровень.
– Дело не в уровнях… а в другом.
– Что это значит?
Увы, но призрак не смог дать ответа.
«В другом»… Должно быть, речь шла о силе духа.
Я взглянул на воинов Солона. Пришлось просидеть на гребне оврага почти целый день, чтобы дождаться, когда, наконец, карательная экспедиция направит свои стопы обратно в Чаграк. На самом деле, вначале я с сомнением отнесся к мысли о том, что они будут искать меня в Общагах. Какой смысл мне было там их дожидаться? Но, пораскинув мозгами, пришел к выводу, что будут. Так как такой наглый наезд вполне мог оказаться спровоцированным какой-либо другой группировкой.
И я угадал.
– На этот счет не беспокойся. Духа у меня хватит.
И безбашенности, ха-ха! Полезть на пятерку не самых плохих по местным меркам воинов – это надо было иметь стальные яйца!
– Как скажешь, Хозя-а-ин! Чую, сегодня я вдоволь попью кр-р-рови-и!
Я содрогнулся от прозвучавшей в хриплом голосе Тени жажды.
Глава 7
– Твою мать, походу, вас, ушлепков и в самом деле уложил обычный новичок, ха-ха!
– Лично мне насрать, кто их там уложил, Вега. Но за то, что я три дня просирал штаны в этой сраной Общаге кое-кто мне ответит!
Двое виновников данного действа угрюмо шагали по тропинке, не поднимая глаз. Произошедшее сильно сказалось на их статусе в банде. Хэш даже подумывал, не скрыть ли ту трепку, которую им задал высокий новичок, дабы не отведать гнева Солона, но таковое было чревато еще большими проблемами. Солон терпеть не мог вранья или утаивания информации. За это можно было получить проблемы и посерьезнее пары синяков.
– Слышь, говноед! Это я про тебя, если ты не понял!
Командир приданной Хэшу Тройки по кличке Шрам с размаху пнул его пониже спины, от чего он едва не ткнулся в кучу мусора.
– Понял… чего ж не понять…
А вот это было плохо. Уж Шрам-то найдет способ содрать с них этот «долг».
Солнце уже скрылось за выщербленным горизонтом из облупленных высоток. В теснинах меж мусорных куч пролегли густые тени. Ругаясь про себя на чертового Шрама, на Солона и, конечно же, на внезапно очень умелого до боя новичка, Хэш рассеяно шарил взглядом по тропинке, стараясь не споткнуться о всякий полуистлевший хлам и потому не заметил, как от большого поставленного на «попа» бетонного блока вдруг скользнула вбок тень.
Вслед за идущим впереди Салемом он обогнул ржавый контейнер и тут же он почувствовал зуд в районе затылка. Так работало одно из самых тайных его Умений – «Опасность!». То, что уже не раз позволяло выжить в самых, казалось бы, безнадежных ситуациях.
Не раздумывая, он прыгнул в сторону, со всего размаха врезавшись в ржавую стенку контейнера. С громким «бам» она обратилась в труху, и Хэш завалился в какую-то липкую грязь. Снаружи послышался истошный крик Саля и трехэтажный мат Шрама.
Мгновение, в руке Хэша возник меч. Со второго раза ему удалось подняться в скользкой грязи и выглянуть наружу…
– Твою ж мать…
Это был все тот же сраный новичок! Но на этот раз он был не один. Вокруг него, дьявольски хохоча, метались тени. Новичок разметал пятерых далеко не последних воинов буквально в считанные секунды! От Саля уже осталась лишь кучка пепла и это означало для него конец разумной жизни. После Третьей смерти в человеке поселяется Зверь и ему больше нет места среди других разумных.
Один из людей Шрама также уже был обращен в пепел. Сапоги второго виднелись из-под облезлого куста на краю тропинки. А вот сам исполосованный ублюдок еще сражался. Прижавшись к бетонному блоку, он в ореоле Защиты резво отмахивался от наседающего на него новичка. Тот умело орудовал сотканным из тьмы мечом.
Но вот окружающие его тени вдруг сместились и сформировались в высокую угрожающую фигуру. Отвлекая Шрама, она метнулась направо, налево, а потом вдруг растворилась в воздухе и возникла позади испуганно озирающегося воина.
Сотканная их теней рука легла ему на плечо, Шрам забарахтался, завизжал, его обычно суровой лицо обратилось в маску ужаса. Еще один вскрик и, закатив глаза, он рухнул в пыль.
– Стой!
Новичок воздел в останавливающем жесте. Тени замерли.
– Не этого! Поищи, здесь должен быть еще один!
Это… это же он про него!
Хэш растерянно посмотрел на меч в своих руках. Он не выглядел способным дать отпор чертовому магу! Страх холодной струйкой втек в его душу, парализуя волю. И тут же засвербило в затылке.
«Опасность!»
Бежать… Бежать, куда глаза глядят! Только это сейчас могло его спасти!
Третья смерть будет для него последней.
– А-а-а-а! Ы-ы-ы-ы!
Крики заживо опустошаемого человека разносились, должно быть, по всему Мусорному Оврагу, но я, не обращая на них никакого внимания, деловито обшаривал две кучи пепла. К сожалению, один из ублюдков сумел бежать (драпанул так, что только пятки сверкали), а еще один, поздоровей, сейчас валялся без сознания со связанными зубровой веревкой руками. Веревка вроде как была непростой, блокировала Умения. Правда, я не был уверен, что она удержит такого здоровяка явно неслабого уровня.
– А-а-а-а! Поща-а-ади-и-и…
Сердце кольнуло иглой жалости… но я прогнал было, наметившееся сострадание ко всем чертям. Эти сволочи караулили меня не для того, чтобы угостить кофе.
Из первой кучи пепла я выудил браслет из неизвестного упругого материала и два желтяка, а из второй… Ура! Черный кристалл!
– Иди ко мне, мой хороший, иди ко мне… – я осторожно пододвинул его к себе кинжалом… а потом, послав к черту осторожность, схватил и крепко сжал.
Вы изучили Черный Туман.
– А-а-а… Поща…
Крик оборвался с громким чавком. Тень отпрянула от полыхнувшего тела и оборотилась ко мне. Мне показалось или с призрачной пасти в пыль упало несколько капель крови?
– Хочу еще, Хозяи-и-ин!
Она недвусмысленно указала на второго пленника.
– Нет, этот мне еще нужен. На него большие планы.
Несколько секунд она поколебалась, а потом с тихим шорохом растворилась в воздухе.
Планы, действительно, были большими. Но вначале я решил опробовать новое Умение. Интересно, кстати, это было именно Умение или Чары? Или вообще что-то иное?
Для активации Тумана оказалось достаточно лишь сильно захотеть его увидеть. Тут же левая рука окуталась густой мглой. Повинуясь моей воле, Туман выстрелил сконцентрированным конусом в полуразваленный контейнер, с громким «бамком», пробив его стенку.
Ух ты! Да это еще круче Меча!
Впрочем, все оказалось не так уж и просто. Поэкспериментировав, я выяснил, что сила удара Тумана прямо пропорциональна затрачиваемым духовным и физическим усилиям. Раскрошив лежащий у дороги камень, размером с лошадиную голову, я почувствовал себя так, будто пробежал десяток километров. Пришлось присесть на корточки, чтобы не свалиться без чувств.
Да и точность хромала. Владение Туманом явно требовало основательной тренировки.
Оглушенный здоровяк тем временем заворочался и со стоном открыл глаза. Прошло не менее минуты, прежде чем он осознал кто он и где он. Взглядом нашарил мой силуэт и забил ногами, в тщетной попытки отползти.
Я же вдруг захотел подкрепиться. Эксперименты с Черным Туманом высосали все силы. Извлек из Инвентаря кусок вяленого мяса, отчекрыжил от него полоску и принялся неторопливо жевать, не сводя с пленника мрачного взгляда. Актер из меня был так себе, но тут и играть-то особо не пришлось, говноед был для меня не значимее таракана.
– Солон… он тебя найдет… Тебе не поздоровится! – наконец выдавил пленник.
Заговоренная веревка на руках ему была явно не в новину, и он даже не попытался использовать Умения.
– Не поверишь! Я и сам не прочь его увидеть! – с мрачной веселостью отозвался я. – Ты ведь мне в этом поможешь?
Не сказать, что ублюдок так уж горел желанием помогать, но… пересрался он знатно. Черт подери… Я пошмыгал носом. А ведь и реально пересрался…
Не знаю, что такое сделала с ним Тень, когда коснулась головы, но теперь этот весьма представительный с виду воин со шрамом через пол хари вздрагивал от каждого моего движения.
– Да-да! Конечно, помогу!.. Помогу! Как скажешь!..
– Тогда я хочу знать, где он живет, как его охраняют, а главное, бывает ли он за пределами городских стен.
– Шеф, у нас проблема.
– Твою мать, Габи, а когда у нас их не было?
Заросшей бородой по самые брови кряжистый гном смачно схаркнул и потрепал по холке своего «скакуна» – метровой высоты зубастую ящерицу. Она гневно сверкнула выпуклыми глазами и попыталась цапнуть его за руку. Гном привычно смазал кулаком по роже, отбив всякое желание показывать норов.
– Эта небольшая проблема внезапно стала серьезной проблемой. Помнишь, я говорил тебе, что какой-то новичок напал на Хэша и Саля в Общагах?
Сол нахмурил брови и почесал пах, пытаясь вспомнить подробности. Да, кажется, что-то такое было пару дней назад.
– Ты еще приказал проверить, не наезд ли это? Они держали Общаги.
– А долю засылали?
– Вполне исправно.
Сол почесал бритую макушку и снова пах.
– Кажется, я поручил тебе проверить это. Проверил?
– Да, я послал Шрама с братвой. Они проторчали в Общагах три дня, а сегодня, когда возвращались в город, их снова положил тот самый новичок.
Сол некоторое время пожевал губами, осматривая готовящийся выступить из города отряд. Девять бойцов верхом на разномастных «скакунах». А потом вдруг взорвался.
– Твою мать, Габи, вот эта инфа мне сейчас зачем? Через час у стрела с Коротышом и ты мне трахаешь мозги с какой-то ерундой⁈ Я тебе нахрена долю в деле выделял⁈ Тебе напомнить? Так напомню! Чтобы всей этой хренью не забивать себе башку! Моя башка для больших дел и больших, твоя для всяких там Хэшей и Шрамов!
Гном, уперев взгляд в землю, пошмыгал носом. «Большие дела» Солон, конечно, вел. Но по большей части они заключались в отпердоливании разномастных шлюх в штаб-квартире банды.
– Залезай на свою скотинку, по дороге расскажешь.
Вновь сплюнув, гном забрался в седло, и небольшая кавалькада двинулась в сторону Восточных ворот.
– Полчаса назад я видел Хэша. Ему одному посчастливилось выжить. Двое парней Шрама вскоре отреснулись на Обелиске, его же самого до сих пор нету. Говорят, новичок порубал их какой-то магией в считанные секунды!
– Что ты несешь, дурья твоя башка⁈ Новик не может замочить пятерку прокачанных бойцов! Здесь смердит подставой. Жопой чую, кто-то под меня копает…
На самом деле Солон прекрасно знал, кто под него капает. И это, незначительное на первый взгляд, происшествие отлично укладывалось в целую череду проблем, кои донимали Сола в последние недели. Что касается новичка, то это явно был замаскированный магик убойного уровня и не менее убойной Колоды Чар. Но об этом стоит подумать позже. Сделка с Коротышом может заметно поднять влияние на дела в Чаграке. Почти три сотни Янтарных Шаров – сильного наркотика, кои после продажи обогатят его на добрых пять сотен красных кристаллов – целое состояние по местным меркам. Солу давно пора расшярять организацию, а эти деньги позволят навербовать еще три десятка бойцов, превратив его в сильнейшего вожака Чаграка! После Бугра, конечно… после Бугра… пока что.
Отряд миновал врата и, подсвечивая дорогу зеленоватыми сгустками пламени, углубился в застройку.
Бродить по ночному Городу – что может быть глупее?
Кое-что может. Например, пытаться выследить отряд лучших бойцов одного из влиятельнейших нАбольших Чаграка с ним во главе.
Пленник, обладавший неоригинальной кликухой «Шрам», выложил все, что только знал, а знал он, несмотря на то, что был достаточно мелкой сошкой в организации Солуна, немало. На самом деле, даже из пня можно выудить достаточно информации, если знать как. А я знал.
Численность, перечень Капитанов, ближайшее окружение, данники, грязные делишки, о которых Шрам был в курсе/слыхал краем уха. Я допрашивал его системно и методично. Думаю, он и сам был удивлен, сколько по итогу вывалил. Но наибольшую ценность сейчас для меня представляла информация о передвижениях его босса.
– Слыхал я, Габи Моргерту упоминал, ночью стрелкуются они с кем-то, кто товар должен привезти.
– Что за товар?
– Не знаю точно. Наркоту, вестимо, а уж какую именно – Соль или Заводные Шестеренки или даже Янтарные Шары – то неведомо.
Кормился Солон с многих дел, но первейшей статьей доходов банды был бордель в северной части города и наркота, при помощи которой слабые духом стремились убежать от тяжести местного бытия.
– Где назначена стрелка?
– Откуда ж мне знать-то? – передернул плечами пленник.
Мне показалось, что на последние вопросы он уже отвечал с заметно меньшей охотой.
– А если подумать? – спросил я с угрозой. – Тень, явись!
Стоило за моими плечами начать формироваться высокой фигуре, как Шрам мелко задрожал и скороговоркой выпалил:
– На востоке! Где-то за Добруджей! Сам видал, как Габи Холуя посылал к охране на воротах договориться! Они пойдут Проспектом, век воли не видать! Там по-иному не пройдешь! Убери! Убери эту хрень, прошу тебя-а-а!..
– Ну вот, а говоришь, не знаешь, ха-ха!..
Пленник мне больше не был нужен и, хотя в лунном свете вряд ли он видел мои глаза, он это сразу понял. Забился, заскулил, но я больше не хотел повторять ошибку, что совершил с Зубром. Мягкосердечность дорого обходится в этом мире.
Протянул руку и активировал Черный Туман. Щупальце едва видимой в темноте мглы скользнуло к Шраму и вдруг оборотившись острым конусом прям перед его мордой, ткнуло его в щеку.
Черт! Концентрации оказалось недостаточно, чтобы убить его одним ударом. Взвыв, Шрам с развороченной до кости рожей повалился в пыль. Я подтянул к себе Туман и вновь обрушил его на ублюдка, на это раз хорошенько подкрепив удар гневом.
Посмертный Костер взвился в ночь, но вскоре опал дымящимся одеялом.
Под ноги стелился остывший асфальт.
Странно, но зомбарей почти не было видно. Лишь раз из темноты какого-то проулка мне наперерез бросилось две кособокие фигуры. Я отреагировал мгновенно. Два мглистых щупальца выстрелили подобно метеорам. И на этот раз я сделал как надо, сдобрив выпад еще и бодрым матерком.
– Получите, суки!
Раздались влажные шлепки. Две червивые башки взорвались почти одновременно, полыхнуло темное пламя, и я разбогател еще на один желтяк. Очередной ржавый кинжал отправился в придорожные кусты.
Спустя два часа хода вышел на искомую улицу. Огромный широкий Проспект взрезал городскую застройку. Интересно, но он, как и все улицы Города был пешеходным. Его жители, кажется, вообще не знали о колесном транспорте. Оставалось загадкой, как Город вообще функционировал с подобной логистикой?
Проспект сам по себе являлся отдельной Локацией и, действительно, являлся самой удобной дорогой к огромному парку под странным наименованием «Добруджа». Севернее него находились несколько затопленные мутной водой улиц, прозванных в народе «Болотом», а южнее наполненный очень агрессивными монстрами частник под названием «Грядки».
Для засады я выбрал большой магазин с провалившейся крышей. Пришлось укоротить на голову парочку прикорнувших в углу витринного зала зомбарей, после чего я достал мясо и принялся трапезничать.
Глава 8
Ублюдки появились почти под утро, и их оказалось аж девять рыл!
Признаться, на такую толпу я не рассчитывал. Вереницу неторопливо идущих тварей с верховыми я заприметил еще за пару сотен метров от укрытия. Они быстро продвигались по центру проспекта, изредка отражая атаки местных монстров – невысоких и очень агрессивных зомбарей.
Мой план был прост до безумия. Завалка одного из самых влиятельных главарей городка создаст мне такую славу, после которой мало кто захочет переступать мне дорогу. Ссориться с Бугром не хотелось, потому обделать это дело было необходимо вне пределов Чаграка. И ночная вылазка Солона с небольшим отрядом за ценным товаром – была просто идеальным вариантом! Все осложнялось лишь тем, что отряд был не таким уж и «небольшим».
Девять, мать его, рыл!
Впрочем, до сих пор Тень без проблем решала мои проблемы.
Я поднялся и вызвал своего личного призрака. В Мусорном Ущелье Тень уже проворачивала одну интересную штуку. Обволакивая меня всего, она скрывала меня в темноте, делая совершенно невидимым для постороннего наблюдателя. Ощущения, правда, были так себе. Казалось, я находился в утробе злобного кашалота. Перед мысленным взором проходили вереницы трупов, а сердце кололи обрывки их предсмертных эмоций. Должно быть, когда эти эманации были сконцентрированы (например, когда Тень коснулась разума Шрама), объект такой концентрации ощущал себя, как в бочке с говном.
Кавалькада тем временем приближалась. Уже были слышны смачные схаркивания бандюгов и их ленивый матерок. Настроение у ублюдков было явно приподнятое. Похоже, сделка прошла без неожиданностей.
Но кто же из них Солон?
Я припомнил нАбольших, что видел на Арене, но ни в одном из приближающихся воинов сходства ни с кем из них не нашел. Может, его там не было?
Что ж. Пора за дело.
– Тень, ну-ка…
Но договорить я не успел. Ехавший первым на здоровенном варане гном вдруг натянул вожжи, заставив скотинку с недовольным шипением остановиться, и взглянул прямо на меня.
Маг!
– Там кто-то есть… – сказал он и тут же запустил в меня огненной молнией!
Твою ж мать!
Как я ни готовился к такому, это все равно получилось крайне неожиданно. Не каждый день в тебя пуляют огненными молниями. Как в замедленной съемке вытянутый рваный сгусток пламени ударил прямо мне в лицо!
А-а-а!
Мгновение, другое… Морально я уже приготовился сдохнуть… но…
Я жив! О, Господи, и даже почти цел!
В последнее мгновение Тень сгустилась почти до полной непроницаемости и поглотила всю причитающуюся мне враждебную энергию… и исчезла.
– Что там, Габи?
– Хрен его знает, босс…
– Клещ, Вожа, а ну проверьте!
Тут же воздух вокруг меня загудел, а перед глазами пошли красные круги. Вновь сработала какая-то магия.
Черт подери, события разворачивались совсем не так, как я задумал! Мое основное оружие – Тень, приказало долго жить и кабы не навсегда. Выходить же против почти десятка отъявленных головорезов лишь с Черным Мечом и Туманом было глупо. А значит… пришло время для тактического отступления.
Выругавшись, я перемахнул через груду мусора в центре витринного зала и, выбив пинком дверь в подсобные помещения, тут же растянулся на полу, спотыкнувшись о какой-то ящик.
Твою мать! Сидел здесь несколько часов и не удосужился проверить отходные пути! Обидно будет помереть из-за собственной глупости.
Чихая от пыли, поднялся и на ощупь быстро двинулся вдоль стены. Тьма здесь была – хоть глаза выколи.
Есть! Дверь.
Бам!
Она зашаталась, но выдержала удар. Тогда я активировал Черный Меч и несколькими взмахами разнес подгнившую древесину в пыль.
Удача! На другом конце большого помещения четко виднелся подсвеченный лунным светом контур двери! Еще несколько взмахов мечом и я, наконец, выбрался на свободу. Бандюги, явно услышали мои приключения с дверями и взяли след.
Бежать или драться? Или…
– Тень!
– Д-да, Хозяа-а-аин.
Фух, я уже боялся, что потерял ее навсегда. Выглядел он, правда, так себе. В желтоватом лунном свете видно было, что составляющие призрака тени мохрявились по краям.
– Ты как?
– Крови… хозяин, я хочу кр-р-рови-и-и…
Кровосос хренов.
– Будет тебе кровь, но позже.
Я отступил к стене дома, под навес, тени сместились, наслоились, разума коснулись неприглядные картины кровавых пиршеств, затаил дыхание…
А вот и ублюдки.
Один, два, три, четыре. Впереди бандюгов летел сгусток зеленоватого пламени. Он рыскал туда-сюда, будто охотничья борзая. На мгновение даже показалась, что я сейчас буду обнаружен… но нет.
– Куда он делся? Это ведь был не зомбяк?
– Сам ты зомбяк. Этот хрен шпионил за нами! Надо его найти, выяснить, под кем ходит.
– Найти, ха! Легко сказать. Клещ, ты с Ботаном направо, остальные налево. Он не мог далеко уйти.
Топая сапогами, бандюги побежали по переулку в разные стороны. Я же выступил из Тени, раздумывая, как поступит дальше. Первоначальный план – прийти и всем накостылять, оказался явно слишком оптимистичным. За эти дни я привык, что мои новые способности кроют все то, что могут предложить местные, но оказалось, что даже Тень уязвима. Надеюсь, с ростом уровня, будет расти и ее мощь.
Что же делать? Отступиться? То было не в моих правилах.
А что было в моих?
Проследив за быстро удаляющимися по переулку тенями людей Солона, я решительно шагнул обратно в здание.
Солон и его братва стояли во всеоружии. Сгруппировавшись плотной группой, достав мечи и активировав магию. Над их головами висела пара зеленоватых огоньков, освещая улицу неприятным мертвенным светом. Мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы выйти из укрытия.
– Стой, где стоишь! – рявкнул один из воинов. И это был хороший знак.
Когда вначале говорят, а потом стреляют – это вообще хороший знак.
Я сделал еще пару шагов и остановился, скорчив самую мрачную рожу, на которую только был способен.
Это был блеф. Огромный и чрезвычайно рискованный. Но я знал, что они видят.
Когда кто-то с жуткого вида призраком за спиной и магическим мечом в руке, ночью, преграждает дорогу весьма упакованному отряду… это означает, что он очень, очень уверен в своих силах.
– Вначале я хотел убить вас всех, – сказал я, ощериваясь и оглядывая сгрудившихся воинов. – Но, пораскинув мозгами, решил, что обида была не столь уж сильна.
– Обида? – выступил вперед лысый здоровяк. Похоже, это и был сам Солон. – Уж не тот ли ты новичок, что наехал на моих парней в Общаге?
– Они были крайне непочтительны.
Солон переглянулся с гномом, от молнии которого чуть не загнулся мой призрак. Тот, закусив губу, мял в руках какой-то предмет, явно раздумывая, не пустить ли его в ход.
– Кто… кто ты такой? Ты ведь недавно в Городе? Где ты взял такую силу? – вопросил гном.
Я понял, что они явно принимают меня за мага. Все из-за того, что, хотя, моя сила и не была магической природы, выглядело все именно так.
– Я побуду в Чаграке какое-то время, – сказал я Солону, проигнорировав вопросы гнома. – И лучше твоим людям не попадаться мне на пути. В случае чего, спрос будет с тебя.
Так говорить с одним из влиятельнейших людей в Чаграке было смертельно опасно, но именно наглость и уверенность сейчас была лучшей защиты для моей шкурки. Все должно было выглядеть так, что я абсолютно уверен в своих силах и не потерплю намека на сопротивление.
А сейчас я вообще пройду по самому краю.
Собрав в кулак всю злобу, коей в моем нутре оказалось отчего-то просто намерено, я вдруг вскинул руку. Мглистое щупальце тьмы ударило одного из воинов Солона прямо в лоб! С легким шипением взвился Посмертный Костер, а я улыбнулся и, повернувшись к оторопевшим людям спиной, неторопливо зашагал по проспекту, ежесекундно ожидая молнии в спину.
Это была самая длинная минута в моей жизни. Я блефовал совершенно за гранью безумного.
Вот и вожделенный переулок. Позади послышались недоуменные возгласы – то вернулись мои преследователи. Еще шаг, другой… и спасительная тьма.
– Твою мать, убил одни взмахом!
– Говорят, они могут убивать и одним взглядом. Это Черный, босс.
– Черный⁈ Да ладно!
Солон растеряно посмотрел на кучу пепла, оставшуюся от его телохранителя. Кажется, у него еще были в запасе смерти. То к лучшему, не придется искать замену.
– Если это Черный, неудивительно, что он нашинковал парней в салат… Но это молодой Черный, не так ли, Габи… или…
– Я думаю, что «или», босс. Ни один новичок не решился бы на такое, будь он хоть сто раз Черным!
– А я знаю его, – встрял вдруг Каер – другой телохранитель, что только чудом избежал верной смерти. Для демонстрации своих возможностей, ночной гость запросто мог выбрать его. – Он на днях накостылял Бородуну на Арене! Тебя не было, ты с… э-э-э… Лисой был занят.
– Говорю, тебе, Сол, дела тут нечисты. Не может новик, пусть даже и Черный, иметь такую силищу!
– Ну так а хули ему надо тогда? Надо было бы маскироваться, сидел бы тише воды, ниже травы, не задирал бы моих парней!
Гном пожал плечами.
– Значит, ему для чего-то нужно заявить о себе.
Солон обвел мрачным взглядом восьмерых своих людей.
– О том, что здесь видели – молчок. А ты, Габи, кровь из носу должен наладить с ним контакты. В городе это будет, вестимо, легче сделать, чем ночью в локе. То, что мы не сцепились насмерть – хорошо. С ним можно говорить. А если можно говорить, то можно и извлечь из него выгоду. Черный в городе – сам по себе сила.
Вернувшись под утро в город, я уже привычным пинком раскидал попрошаек, отметив, что безногой вновь не было видно, и направил свои стопы на квартирку Айны. Сказать, что зеленокожая была удивлена этим визитом – ничего не сказать. Выглядела она так, будто бы меня уже похоронила.
– Я… я думала… больше тебя не увижу, – пробормотала она, уткнувшись мне в грудь.
– С чего бы это?
– Сны… это все сны. Дурные сны…
И сколько я ее не расспрашивал, иного ответа не получил.
Минутка слабости закончилась даже менее чем за минуту. Она оторвалась от меня и стала все той же сурово-деловитой воительницей, в коей ипостаси я ее знал. Начала сурово-деловито жарить мне яичницу. Какое-то время я наблюдал за ее грациозными движениями, а потом… Честное слово, братцы, не выдержал! Подошел, обнял за талию, а она будто этого и ждала. Изогнулась, коснувшись моего паха ягодицами, и утробно взрыкнула.
Ох, что это была за женщина. Женщина-кошка, женщина-тигр! Горячая, как пламя.
Я не помнил ни своего имени, но своей прошлой жизни, но спорю на все, что угодно, никогда еще мне не приходилось обладать бешеным зверем. На время я забыл.
Когда все закончилось, а потом началось снова и закончилось вновь, и вновь… она ушла, оставив меня в разбитой неге зализывать раны. В прямом смысле этих слов. Моя спина будто побывала под кнутом палача.
Айна из народа орча. Обжигающе горячая в постели и холодно отстраненная вне. Спросишь – ответит. Не спросишь – не ответит. Хотя, на кой мне знать, что норма для этих клыкастых зеленокожих женщин? В любом случае, приятно было осознавать, что здесь, в этом мире, есть кто-то, кому не безразлична моя судьба.
