Текст книги "Град немертвых (СИ)"
Автор книги: Иван Лагунин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 5
При попытке вспомнить настоящее имя, память показывала здоровенную фигу. Я быстро перебрал в уме известных мне бойцов. Федя? При всем уважении, звучало как-то по-деревенски. А что если Теодор? Мне сразу замерещились бородаты древние германцы в шкурах и рогатых шлемах. Ну и пусть будет так!
– Теодор.
Толстячок кивнул.
– Будешь Теодор Смелый, ха-ха! Ставить будешь?
– Во сколько оценишь? – я материализовал в руке меч Зубра.
– Ставка только в желтяках.
Черт. Облом. Хотя…
– Ну тогда возьми в залог его у меня и ссуди кристаллов.
Ха! Я был уверен, что хрен с такой хитрой рожей не сможет отказаться от того, чтобы меня не наколоть.
– Дам за него двадцать желтяков. И решай быстрее!
Уверен, цена была, как минимум, втрое занижена, но сойдет и так. Оставлять такое оружие в руках этого хрена я не собирался.
– Дамы и господа! – оглушительно взревел толстячок, когда все формальности со ставками были улажены, и он легким перышком вознесся на помост. – Арена приветствует вас! А вы поприветствуйте Арену и ее хозяина! Нашего величайшего вождя! Бугра-а-а-а!
Удивительно, но последовавшие за этим криком овации были довольно искренними. Народ ревел, свистел, махал руками. Верно же вычисленный мной Владетель Чаграка осклабился, показав клыки, и кивнул.
– Сегодня у нас несколько поединков!..
Пока толстяк заливался соловьем, расписывая воинские качества бойцов, я вновь и вновь оглядывал трибуны, пытаясь запомнить лица и морды главарей местных банд. Если я хочу что-то из себя представлять в этом мире, знание «геополитических» раскладов – первое, что мне понадобится. Вот какой-то уродливый карлик с охраной из перекачанных здоровяков. Вот огненнорыжая полураздетая барышня, вокруг которой тоже толпится вооруженный люд. Вот еще группа каких-то бугаев… Кто из них, интересно, Солон? Как видно, пока, он по какой-то причине не предпринимал никаких ответных действий за убийство одного из его парней.
Наша схватка с Бородуном была заявлена второй. На первую вышли два жилистых бойца, как я понял, из разных банд, кои сцепились из-за какой-то продажной девки. Интересно, что конферансье подробно расписал ссору, которая привела обоих на Арену.
– До какого итога будете сражаться, господа?
– До первой крови! – вскричал один.
– Пока не вырублю этого урода нахрен! – отозвался другой.
– Что ж! Схватка идет до момента, пока один из противников не лишится чувств!
Интересно, итоговое условие победы ведущим было выбрано то, которое было более жестким.
Не знаю, какие у бойцов были уровни, но скорости, на которых они двигались, были явно не доступны обычному человеку. Применение Умений и Чар было запрещено и это мне очень не понравилось. Массивный артефакт в виде сидящей в позе ловли дзэна обезьяны с завязанными глазами, зорко следил, чтобы никто даже и не пытался мухлевать. Как она отреагирует на вызов Черного Меча?
В конце концов, один из соперников слег от молодецкого удара в жбан и подняться боле не смог. Его противник еще пару раз от души пнул его по ребрам и под одобрительный гул вышел из очерченного мелом круга, в котором происходил поединок.
Что ж. Ну а теперь моя очередь.
– До мольбы о пощаде! – выкрикнул Бородун.
Перед схваткой он зачем-то снял рубаху. То ли чтобы покрасоваться заросшим курчавым волосом прокачанным торсом, то ли, чтобы она не стесняла движений. Стиснув зубы, гном встал в центре круга. Пол здесь был изрядно попятнан кровью предыдущих бойцов… да что там говорить, он был просто залит ею! Как уже почерневшей от давности, так и совсем свежей.
Что ж. До пощады, так до пощады. Жирдяй только что поведал жителям Чаграка причину нашей ссоры. Со стороны она выглядела еще глупее, чем была, ха-ха… но, понятно дело, причина здесь была вообще неважна. В первобытном обществе место в иерархии зависит исключительно от силы, я же совершенно осознанно посягнул на статус Бородуна.
– До мольбы о пощаде, – согласился я.
Мы обменялись заклом про поединок, и толстяк покинул круг.
Началось.
И ух, и как быстро началось!
Стоило толстяку выйти за пределы круга, как Бородун рванул на меня со всей возможной скоростью! Вестимо, хотел ошеломить новичка своими возможностями. Он буквально размазался в воздухе, превратившись в летящее пушечное ядро!
Черт подери, если бы я не ждал чего-то подобного, схватка была бы закончена в тот же миг. Но я уже минуту как стоял с вызванным Черным Мечом. К счастью для меня и несчастью для мелкого ублюдка, обезьяна на этот факт совершенно не реагировала!
Шаг в сторону и жесткий удар по опорной ноге гнома. Бешенный карлик полетел на пол, но тут же вскочил и снова бросился в атаку… И вновь в последний момент я ушел в сторону, наградив гаденыша обидным пинком под зад. Бородун взвыл от ярости, развернулся и снова бросился на меня.
И мне надоело с ним играть.
Тем более что я ощутил, как постепенно просаживается мое ускорение. Уверен, я справился бы с ним и только на своих рефлексах, но увеличивать риски не было никакого смысла.
На этот раз я не стал смещаться в сторону (тем более коротыш этого явно ждал), а бросившись в ноги, использовал его инерцию и повалил на пол. Он мячиком подпрыгнул, но я уже был тут как тут и впечатал колено в его бороду. Удар получился тем сильнее, что ублюдок по сути сам на него напоролся, сложив наши скорости!
Отчетливо хрустнула сломанная челюсть. Гном отправился в затяжной полет и смачно грохнулся на пол, прямо на очерченную мелом границу круга для поединков. Впрочем, она была номинальной.
Как ни силен был удар, у Бородуна оказалась чрезвычайно крепкая голова. В тот же момент он приподнялся на локоть, встряхнул окровавленной бородой и только хотел опять броситься в драку, как снова получил в бубен. Я с разбегу, со все, как говорится, «дури», врезал ногой, круша нос и превращая лицо в месиво.
И он выключился.
Блин, а что же делать в таком случае? Будить говноеда и вытребовать просьбу о пощаде?
Я в растерянности оглянулся на толстячка. В его глазах стояла досада. Похоже, он уже мысленно подсчитывал барыши и тут такой облом.
– Победителем объявляется Теодор Смелый! – сказал он после короткого взгляда на Бугра.
И тут же притихшие, было, трибуны взорвались овациями. Впрочем, не все были рады такому исходу. Судя по снулым рожам, многие ставили на Бородуна.
Я забрал у жирдяя меч, а вот с выигрышем оказалось все не так просто. Народ Чаграка с удовольствием ставил на бои, плюс нехилый процент забирал себе хозяин Арены, так что получить выигрыш сразу было нельзя.
– Нужно все подсчитать. Не боись, новичок. Тут все честно. Бугор не позволяет мухлевать на ставках, – сказал толстяк едва ли не с сожалением. – Приходи завтра сюда и получишь свои желтяки.
Тем временем к бою готовилась следующая парочка. Все еще валяющегося без сознания гнома же просто пинками откатили под стенку. Где его товарищ, интересно? Тот, который собирался «отделать меня после»?
Второго бородача я так и не увидел, зато увидел кое-кого другого.
– Привет, Теодор, – сказала вынырнувшая из толпы Айна. Она была разгорячена и взволнована. Мне даже показалось, что девушка сейчас бросится ко мне на шею. Но нет. Воительница была слишком горда для этого. – Поздравляю с победой! Какой же у тебя уровень, что ты сумел так его отделать?
– Третий, – не стал скрывать я. – Не знаю, кем я был в прошлой жизни, но махать кулаками я умею.
Версия прокатила. Хотя, по-моему, девушка пропустила ответ мимо ушей. Я с удивлением обнаружил восхищение и интерес в ее карих глазах.
– Ты уже подыскал себе место для ночлега, Теодор?
– Можно просто Тео. Гм… нет.
На деле, мест для ночлега в Чаграке было навалом. Самые удобные, конечно, были давно заняты, но верхние этажи многоэтажек повсеместно пустовали.
– При нашей последней встречи… ты сказал, что не хочешь… этого в благодарность. Сегодня это не будет благодарностью.
Ух… Как откровенно. Черт подери. Нет, не сказать, что Айна мне не нравилась. Поджарое спортивное тело с ласкающими взгляд выпуклостями там, где они должны быть, правильные, хотя и грубоватые черты лица… Небольшие вытарчивающиеся из-под губ клыки и зеленая кожа, конечно, смотрели, мягко говоря, непривычно… но совсем ее не портили. Лишь добавляли экзотичности.
И знаете что, братцы… Сегодня я не собираюсь ей отказывать.
– Жаир, что это за новичок, что поколотил забияку Бородуна?
– М-м-м… Не знаю, Бугор. Но узнаю.
– Тебе не кажется, что он слишком шустр для первых дней в Городе?
– Не все попадющие сюда разумные просиживали задницы в офисе, босс. Вспомни Газивата-Рохлю. Он махал кулаками еще и почище этого новичка!
– Разузнай про него. Если это просто шустрый новик, присмотри, может быть, он нам пригодится. Если же тот, о ком я думаю… Чем раньше мы его прикончим, тем лучше.
– Я тебя понял, босс. Будет сделано.
Нет, с одеждой надо что-то решать.
Поежившись, я закрыл окно и снова залез под одеяло. Постель еще хранила тепло и необычный запах зеленокожей воительницы. Сама она срулила ранним утром на Рейд.
Ох, что за женщина! Горячая и страстная, как огонь! Заездила меня просто вусмерть!
Вылезать из постели не хотелось, но валяться лежнем не было никакого смысла. Как тут говорили «пока ты спишь – враг качается». А враги у меня здесь множились с умопомрачительной скоростью.
Я быстренько перекусил салатом из копченого мяса и каких-то незнакомых овощей, кои нашел в ящике у окна и, покинув гостеприимную обитель Айны, направился на Арену. Хотя жирдяй-распорядитель и божился, что проблем с выигрышем никаких не будет, я успокоюсь, только тогда, когда все причитающиеся желтяки будут в кошеле.
Утром Арена была совсем не похожа на себя вчерашнюю. Вместо пестрой толпы – три флегматичных дворника, зевая, они сгребали оставшийся после посетителей мусор.
Толстяк отыскался в пристройке. Звали его, кстати, забавным имечком Бонпасер. Радости мое прибытие у него особо не вызвало.
– Держи свои желтяки, – кисло сказал он, отсчитывая кинжалом рассыпанные по столу кристаллы. – В следующий раз поставлю на тебя…
Я усмехнулся, собрал кристаллы и отвалил.
Выигрыш получился что надо! Ставки против меня доходили до 1 к 8! Бугор, конечно, процент брал грабительский, но даже после его вычета я оказался с весьма внушительной суммой на руках: почти сотня желтых кристаллов! Они под завязку забили три кошеля.
Так что сами боги велели наведаться на рынок.
Здесь было людно. Многие меня узнавали, и я даже получил парочку улыбок. Впрочем, раздосадованных морд было больше. Понятно ведь, на чьи деньги я пришел сюда затариваться, ха-ха!
Первым дело купил себе нормальный шмот. Кожаные штаны, мощные боты с кованой подошвой, куртку с нашитыми медными бляшками и шляпу. Стоило это все весьма недешево. Как выяснилось, такая одежда кроме защиты от солнца и холода несла на себе наговоры от зомбарей. Проверить это я никак не мог (не было соответственных Улучшений), так что пришлось поверить продавцу на слово. Кроме этого взял два свитка «Расширения Инвентаря». И вновь применить сам их не смог, пришлось идти к промышляющему накладкой чар магу в небольшом магазинчике на соседней улице.
Кстати о магах.
Таковых среди жителей Города было совсем немного. Все дело было в наличие Улучшения «Чтение Заклинаний». На самом деле здесь вообще все было завязано на эти самые Улучшения. С помощью красных кристаллов можно было получить и Интерфейс, и Карту, и Профессию и еще многое-многое другое. Проблема в том, что выпадало все это чрезвычайно редко. Причем чем дальше, тем шансы на какую-нибудь ценную плюшку сильно падали. Как правило, новички довольно быстро выбивали себе Инвентарь, Карту, Осознание Себя, Оценку, Профу, а вот такие редкие штуки, как Создание Артефактов встречались по одной на сотню рыл. (У меня в Инвентаре до сих пор лежали выданные Хранителем Камни Новичка, но Айна посоветовала их пока не использовать. Фишка была в том, что они стопроцентно давали Умение и Улучшение и чем больше их к моменту применения было проучено, тем выше был шанс получить что-нибудь редкое и крутое).
– Амулеты? Наговоры? Свитки? – вопросил молодой остроухий паренек.
Я с интересом просмотрел рассыпанные по столу картонки с наименованиями товаров и ценами и сожалением отложил их. Цены кусались. А еще покупать свиток с Умением «Взгляд Бузада» за пять красный кристаллов, не зная, что эта за хрень такая было, мягко говоря, малоумно. Набрал у него склянок со Здоровьем и Бодростью и взял горсть тех самых «Осколков» – расходников для Умений. («Осколки» представляли собой… осколки зеленого стекла. Размером с фалангу большого пальца, были весьма тяжелыми и холодными на ощупь). А также попросил активировать имеющиеся Умения.
Сам процесс активации выглядел довольно занятно.
Молодой остроухий паренек болтал без умолку, расчерчивая на полу сложную двенадцатиконечную звезду. На ее лучи легли какие-то косточки, в центр плошка с черной жидкостью, а сам он, закончив с черчением, принялся ловко разрисовывать себя багряной охрой.
– Это представление обязательно? – спросил я хмуро, кивнув на звезду.
На что парнишка пожал плечами.
– Методов активации вагон и маленькая тележка. Моя волшба принадлежит предметной магии… Ты лучше скажи, уважаемый, будешь ли еще кого рвать на Арене? Это ж просто ппц, как ты Бородуна натянул! Козлина многим ноги поотдавливал!
Процесс длился довольно долго и за это время я услышал, наверное, половину сплетен Чаграка. Среди разного мусора была и весьма интересная инфа.
– Торговцы?
– Ага, говорят, скоро прибывают.
– А чем они торгуют?
– О! Чем только не торгуют! Да всем подряд! Но главное, с ними можно покинуть Чаграк и уйти на север. Путешествовать одному или даже небольшим отрядом по Городу – опасно, с караваном же почти наверняка достигнешь цели. Торговцы и их Слуги могут за себя постоять.
– Если могут за себя постоять, то зачем их встречать?
– Ха! – паренек улыбнулся. – Встречают не для того, чтобы оборонить от зомбарей. Местные монстры им на один зубок, ха-ха! Каждая из правящих в городе банд снаряжает людей, чтобы они следили, что Торговцы ни с кем не сговорятся! А то были прецеденты…
О как.
Наконец, активация Умения была завершена. Я, правда, не почувствовал ровно никакого обновления.
Первое Умение формировало невидимый конус кинетической энергии, отталкивающий врага на несколько метров. Второе формировало невидимую же защитную сферу, что слегка ослабляла удары супостатов. «Восстановление же дыхания»… восстанавливало дыхание! Никогда бы не подумал, ха-ха! Об их действие мне рассказал словоохотливый паренек.
Когда закончил с приобретениями, был уже полдень. Солнце жарило не по-детски. Народ попрятался по домам. Я уже собрался, было, отправиться на валку зомбей, как вдруг приметил на улице знакомую высокую фигуру. И она меня приметила тоже.
– Какие люди! Ну, ты даешь, новичок! Где намастакался так драться? – расплылся в улыбке Зубр. – По пиву?
– А оно тут реально есть?
– Ха! Ты удивишься, друг, сколько тут всего есть! Если конечно, у тебя есть на это деньги.
Друг?
Улыбка здоровяка выглядела довольно искренней. Конечно, сейчас я мог все, что надо спросить у Айны, но дополнительные связи не помешают. Пускай даже такие дурно пахнущие.
– Тогда пойдем.
Идти оказалось недалеко. Признаться, я проходил мимо этого здания уже пару раз, но даже и не думал, что в его подвале скрывается питейное заведение! Никаких табличек снаружи не было. Местные и так прекрасно знали, где что находится.
При входе в нос ударил густой запах перегара. В душном помещении с парочкой лениво крутящихся вентиляторов сидело с десяток подпитых рыл и обстоятельно надирались еще сильнее. Мы заняли столик у подпотолочного окна, тут же прискакала предельно раздетая официантка. По заказу Зубра притаранила две кружки леденючего пива и тарелку сушеной рыбы.
– Ого. Откуда оно такое холодное⁈ – спросил я восхищенно.
– Магия, друг, магия, ха-ха! Не секрет, что маги больше зарабатывают, обеспечивая богатеев комфортом, нежели заваливая трупней! Хочешь ее?
Он кивнул на суетящуюся за барной стойкой официантку.
Девица, надо признаться, была что надо: рвущаяся на свободу из-за кожаного топика грудь, аппетитные обтянутые сверхкороткими шортиками полупопия… Но как представлю, сколько посетителей сего заведения ее драло…
– Не. Не нуждаюсь. Давай, за встречу!
Мы стукнулись кружками, после чего Зубр, наклонившись через стол, заговорщицким тоном прошептал:
– Короче, новичок. Дело есть. Как раз для тебя.
Дело?
– Поясни.
– Короче, слушай сюда, новичок. Ты, как видно, парень не промах. Я на тебя зла не держу. И ты на меня не держи. Ты в городе чел новый, еще не запаленный, ни с кем не сконтаченный. И это хорошо. Я хожу под Горюном. А если я хожу под ним, есть места, куда мне хода нет. А тебе есть. Тебе-то пока ход есть везде, хе-хе… Смекаешь?
Это он еще не в курсе, как я приложил ребят Солона.
– Продолжай.
Зубр осклабился.
– Так вот. Есть в Трущобах местечко. Живет там один бобыль. Маг, коего не чует зомби. Зовется Ржавантом. Уважаемый человек… очень уважаемый. И надо бы ему весточку от Горюна доставить. Письмецо важное… Но доставить некому. Паленые все! Смекаешь?
Смекаю. Что ж тут не смекать? Расклад понятен, но где гарантия, что то все не гонево? Этого я ему, конечно, говорить не стал. Но всем видом постарался показать, насколько мне неохота этим заниматься.
– Дел у меня по горло, Зубр. Только третий уровень взял. Мне сейчас качаться, качаться и еще раз качаться.
– Да не боись! То дело быстрое и денежкой Горюн не обидит! Ты столько на зомбарях и за неделю не набьешь! А дело-то плевое!
Вот теперь я был точно уверен, что не все так гладко с этим «плевым делом». Уж больно горячо он меня на него подписывал. Тут одно из двух: или хочет моими руками вытащить каштаны из огня или… или обиду он-таки не забыл.
Я еще посопротивлялся для виду, а потом с улыбкой сунул голову в капкан.
Глава 6
До Трущоб – локации в десятке километров на восток от Чаграка, мы дотопали за два часа. Зомбарей здесь было относительно немного.
– Откуда они вообще берутся, если утырков постоянно зачищают? – спросил я Зубра, когда мы размотали очередную тройку быстряков.
– А хрен их знает. Сегодня зачистил – а завтра глянь – они снова тут шляются. Рождаются прямо-таки из воздуха, суки. Но трупаки – дело привычное. Хуже, когда к городу забредают Звери с Диких Земель или монстры запада…
– Это еще кто такие?
– О, увидишь, ха-ха! Много их там разных. Пузыри, зубастые, кляксы, скользкие, а самые опасные – големы. Не бывает такого, чтобы кого-то с собой не забрали. Ну, а если уж Звери пожалуют…
Как бы то ни было, а узнал я за эти два часа немало. И о северных городах, и о Пустыне и о отдельно стоящих Храмах и о том, кто под чьей рукой ходит. И вот эта инфа, пожалуй, была даже важнее перечня западных монстров.
– Здесь это, – сказал Зубр, когда мы обогнули большой полуразрушенный торговый центр и вышли к пологому холму, сплошь застроенному неказистыми домиками из всякого хлама.
Буквально тут же из-под ближайшего забора на нас устремились три здоровенных зомби-крысы, каждая из которых мне была как минимум по колено. Противниками они оказались не слишком опасными, но неудобными. По такой верткой твари очень трудно было хорошо приложиться. Пока что я не показывал Зубру мое последнее приобретение, хотя мне самому и очень хотелось испробовать Черный Меч в деле. Зато несколько раз применил свои Умения.
Мы миновали несколько кривых улочек и здоровяк остановился.
– Дальше мне путь заказан, иди сам. Вот по этой улице до большого дома с проломленной крышей, затем налево и снова налево, вдоль ручья, ну а там не потеряешься. Встретится братва – скажешь, что на зачаровку оружия идешь.
Зубр дал засаленный перевязанный бичевой с сургучом конвертик, я кивнул и потопал по указанному направлению и действительно вскоре наткнулся на мощно зачищающую крысюков весьма упакованную группу. Один воин в уже знакомом хитиновом доспехе ловко удерживал их на расстоянии копьем, а две белокурые лучницы, удобно расположившись на крыше одного из домиков, методично вели отстрел монстров, которые все бежали и бежали из подвалов окрестных развалюх. Улица уже была вся завалена кучками пепла.
– Ей, кто таков? – вопросила одна из девиц. Лук у нее был на загляденье. Огромные рога какой-то зверюги, усиленные металлическими проставками.
– А тебе то что?
– Ты тут не бузи, – мрачно отозвался воин из-под шлема со жвалами. Мне показалось, что он явно нечеловеческих кровей. – Сие территория Серого Альва. А мы люди Серого Альва. И если мы тебя спрашиваем, отвечай. Иначе получишь стрелу в горло и копье в живот.
Донесено было доходчиво, и я решил не лезть в бутылку.
– Дело к Ржаванту есть. Меч хороший раздобыл, зачаровать бы.
– А деньжонок-то хватит? – усмехнулась девица и тряхнула волосами. Только сейчас я заметил, что ушки у нее слегка заострены.
– Хватит.
– Тогда гони пять желтяков за проход.
Ха! Даже не сомневался, что этим наша милая беседа и закончится!
– Ржавант не для того Альву платит, чтобы вы его клиентов обдирали. Можешь попробовать у меня их взять.
Улыбка с лица девицы исчезла, она вскинула лук с наложенной стрелой. Но на моем лице не дрогнул ни один мускул, я видел, что стрелять лучница не собирается.
– Оставь его, Рей, делай дело, – буркнул мужик. Пока девица строила мне страшные рожи, крысюки зажали его в угол.
Рей протяжно, по-мужицки сплюнула и вернулась к своему занятию.
И вот так тут всегда. Наехать и отжать баблишко с лоха – святое дело.
Жилище мага зримо выделялось на фоне покосившихся бараков. Высокая стена с колючей проволокой и торчащими осколками битого стекла, массивная железная, хотя и поржавленная, но все еще крепкая дверь. За стеной виднелся небольшой кряжистый особнячок с узкими окнами-бойницами. Видимо, даже для могущественного мага (о коем ходили слухи, что зомбари его не видят) выживание за пределами города требовало немало усилий.
Завалив еще пару крысюков, я ничтоже сумняшеся, забарабанил кулаком по двери и уже буквально через пару секунд из-за стены послышался хриплый голос.
– Кого там, мать его, принесло?
– От Горюна я. Весть есть.
– От Горюна?..
С минуту ничего не происходило, кроме того, что меня обуяло дикое желание отсюда свалить. Вот прям бежать без оглядки, куда глаза глядят! Чувство опасности было настолько сильным, что пришлось приложить всю силу воли, чтобы не сорваться с места.
Раздался протяжный скрип. Петли двери не смазывали, кажется, никогда.
– Заходи.
Внутренний двор мини-крепости Ржаванта оказался довольно просторным, а сам он совсем непохожим на могущественного мага. Невысокий, плотный, в меховой, несмотря на жару, куртке. Раскосые глаза, высокие скулы, черные волосы убраны в хвост, на виске татуировка какой-то змееподобной твари.
Я молча протянул ему записку. Маг сорвал сургуч, быстро пробежал ее глазами, поднял взгляд…
Бывают моменты, братцы, когда промедление даже на полсекунды подобно смерти. Еще до того, как раскосый маг в полной мере осознал написанное и принял решение, я убил его.
Черный меч родился в руке в тот момент, когда я нанес удар. С громким хрустальным звоном распалась какая-то невидимая защита, но я ее едва почувствовал. Черное лезвие вспороло его от живота до глотки.
Вы получили 4-й уровень.
А мне вдруг стало очень дурно. В голове поселилась кровавая хмарь, живот наполнила слабость, ноги подогнулись, захотелось лечь и лежать, лежать, лежать…
Что за хрень⁈
Я с рычанием бросился влево, по наитию поняв, что нужно двигаться, не стоять на месте, выйти из фокуса чертовой… магии!
Прыжок получился совершенно «никаким». Споткнувшись о какой-то ящик, я упал и больно ударился темечком о приставленную к забору лавку. Голова зазвенела, но боль чудесным образом смахнула сонную хмарь. Перекатившись через себя, привстал на колено и начал ожесточенно рубить невидимые чары Черным Мечом.
Ха! Получайте! Воздух наполнился линялой дымкой, по ушам ударил высокий визг. Бам! Бам! В доме мага что-то ухнуло и чары, наконец, отступили. Но вместо них появилось кое-что другое.
Р-р-рау-у-у-!
Дверь в дом слетела с петель от могучего удара, а через один удар сердца на меня обрушилось что-то темное тяжелое и когтистое. Какая-то кошкоподобная тварь в мгновение располосовала плечо, но подаренные мечом рефлексы тут же отчекрыжили ей лишнюю конечность. Но ее это совершенно не смутило.
Бам!
Мощным ударом меня отбросило к забору. Мелькнула раззявленная кошачья морда размером с ведро, которая тут же изрыгнула поток зеленоватого тумана. Он попытался впиться мне в лицо. На одних спинно-мозговых я отпрыгнул в сторону, а потом вдруг и сам атаковал тварь!
А вот этого она не ожидала! Кованый сапог врезался ей в нос, взмах Черным Мечом и на боку твари появилась длинная рана. Я походя перерубил ей несколько ребер!
Она откатилась на пару метров и сразу стала много менее опасной.
– Ну, иди сюда, киса! – выкрикнул задорно.
Она снова прыгнула, и это был последний прыжок в ее жизни. Я буквально расстелился вдоль земли, поднырнув под летящую зверюгу, и располосовал ее от глотки до паха.
Бр-р-р-р!
Содержимое кишечника «кисы» разминулось со мной на считанные сантиметры. С утробным бульканьем она грохнулась на землю, но все еще была жива, пытаясь ползти по направлению к врагу. То бишь, ко мне.
Сделав обманный финт, я быстрым шагом приблизился к монстру и снес емуей башку. Полыхну Посмертный Костер.
Ну и ну… Это была, пожалуй, самая жаркая схватка из всех, что мне здесь пришлось пережить. Что было бы, если бы я не склеил ласты магу в самом начале, думать не хотелось. Если он привязан к Обелиску в Чаграке, у меня есть два часа, прежде чем я вновь увижу его узкоглазую рожу. Шансов, что в доме есть что-нибудь ценное, немного (в этом мире все самое ценное носили при себе), но стоило его осмотреть.
В большой куче оставшегося после упокоения пантерообразной твари черного маслянистого пепла нашелся красный кристалл и красивые искусно сделанные… поножи! Логики в том, что выпадает из местных монстров, не было никакой. На блестящем металле были вытравлены витиеватые руны. Выглядели дорого.
Само жилище мага ожидаемо не принесло интересных открытий и находок. Хлам, хлам, хлам и еще раз старый хлам. Разве что я прикарманил себе отличную металлическую фляжку и добротный ремень с клепками. Все то время, что я рыскал по темному дому, нервы не прекращало щекотать чувство опасности. Когда же заглянул в подвал, оно стало вопить с громкостью сирены «Скорой помощи».
Охранная магия.
Не выступая за проем, я дважды осмотрев практически пустую комнатенку, но ничего интересного в ней не нашел, пожал плечами и, наконец, отвалил.
Что ж. Удача на моей стороне и это не могло не радовать! Я прошел по самому краю. Нужно быть осторожнее. Госпожа Удача капризная девица, в следующий раз может и пройти мимо.
– А-а-а. Помилуй, Ржавант, я не знал! Я не предполагал! Прости, прости меня!
– Ты послал ко мне Черного и не знал об этом? Ты совсем за идиота меня держишь⁈
– Честно, Ржавант! Откуда я мог знать! Думал, какой-то новичок вытянул кристалл с сильными чарами и возомнил о себе невесть что!
Маг еще раз смерил Зубра тяжелым взглядом и отпустил. Тот буквально стек по стенке.
Ублюдок отнял у него одну смерть! Вдвойне было обидно, что его убийца находился в Городе от силы несколько дней!
Со злости маг с силой вдарил носком сапога по растекшемуся по полу Зубру. Тот взвыл, схватился за живот и начал изрыгать из себя ужин.
Падаль.
После возрождения близ Обелиска, первым желанием Ржаванта было нестись на крыльях ветра к своей обители, дабы покарать наглеца всей доступной ему силой. Черный, есть Черный, но Ржавант не сомневался, что разотрет его в пыль! Но успокоившись и тщательно обдумав произошедшее, он понял, что смерть будет слишком легким наказанием за подобное.
– Я хочу знать, с кем ублюдок успел завести знакомства. Разузнай про Черного все! А после несись ко мне. Твой долг очень велик, гаденыш, даже и не знаю, когда ты сможешь мне его отдать. Я же… я тоже загляну кое к кому на огонек…
Значит, Зубр решил разделаться со мной чужими руками. На самом деле, странное решение, учитывая, что это была бы лишь моя первая смерть. Если только узкоглазый маг не собирался сотворить со мной кое-чего похуже смерти.
В любом случаем списку моих врагов в этом мире прибыло. Уверен, что и маг не оставит это дело просто так.
День уже давно перевалил за середину, а я все шагал и шагал на север. В ближайшее время Чаграк будет для меня не слишком гостеприимным местом. И лучше будет, если в следующий раз я явлюсь в поселение во всеоружии.
Бродя утром по рынку, я купил одну неказистую, но очень нужную вещицу. На длинном, в пару метров, отрезе грязной ткани корявым почерком были накарябаны описания почти двух десятков близлежащих локаций. Стоил сей свиток аж пять желтяков и, конечно, был нужен лишь новичкам.
Для охоты выбрал отдаленную локу под названием Лужа. Большой вытянутый пруд, что когда-то, видимо, служил отстойником очистных сооружений близлежащего завода. На его берегу паслись просто толпы дохляков – нового вида зомби, с которым прежде я не сталкивался. Высокие и неказистые на вид, они были в то же время сильными и свирепыми. Попадаться в лапы таким было последнее дело. Хватка худых изъеденных червями рук была поистине стальной. Но самое главное, ублюдки были на редкость тупы (даже по сравнению со своими собратьями иных видов) и, что называется, «не социальны». Пока разделываешь на орехи одного, остальным было по барабану.
Их истреблением в промышленных масштабах я и занялся.
– Ты уверен? – Бугор подозрительно нахмурился, но лицо мага осталось каменно-спокойным.
– Эта информация стоила мне одной смерти.
Рез, почесывая шишковатую лысую голову, прошелся от одного угла комнаты в другой.
– Жаир, что скажешь?
– Черный в поселении опасен… Но его наличие открывает широкие перспективы. Если все правильно сделать, конечно. Сейчас он еще слаб, но с каждым днем будет обретать все бОльшую силу и… опасность будет возрастать. Всем нам.
– Ты что-нибудь узнал о нем?
– Немного. Тренирован еще с прошлой жизни, агрессивен, думает быстро и действует еще быстрее. Кроме сварливого гнома где-то уже успел перейти дорожку людям Солона. Конкретики пока нет, но его уже ищут.
– Быстро же он находит себе врагов…
– Не только врагов. Периодически заглядывает на огонек к одной зеленой.
– Все серьезно?
– Кто ж его знает?
Рез вновь задумчиво почесал шишковатую макушку. Жаир прав, говоря, что наличие Черного в поселении открывает широкие перспективы. Одному на тысячу выпадают Черные кристаллы. Боевая мощь такого воина огромна. Валка рейдов, угроза соседям, обследование Ям, сделки с Торговцами… и еще много чего. Вот только, сколько пройдет времени, прежде чем он услышит Голоса? Но даже в таком случае Бугор готов был рискнуть. Угроза с Диких Территорий нынче слишком велика и в случае, если все пойдет по самому худшему сценарию, Черный будет Чаграку просто необходим. А если… а если случится то, чего он опасается, то Черный понадобится не только Чаграку, но и лично ему, Бугру.
