Текст книги "Поступь империи"

Автор книги: Иван Кузмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 75 страниц)

Между тем витязи начали постепенно отходить назад, сменяя позиции по какой-то непонятной схеме. Каждая рота действовала отдельно, однако уловить общую закономерность в их действиях было все же возможно. Построение цепями, наиболее оптимальное и действенное тактическая формация стрелков-егерей, еще не появившихся в Пруссии, но уже начавшие свои боевые марши в России!

Воинский Устав позволял командирам самим выбирать лучшую тактику для боя, если его соединение не занимает какое-либо положение в общем строю, например полку. Вот и получалось, что капитаны и лейтенанты изощрялись как могли лишь бы не подставить своих солдат под удар кавалерии и в то же самое время выполнить приказ командующего.

Часто слышались хлопки взрывов мортирок, чьи снаряды падали за первые шеренги строя, витязи же быстро меняли позиции, отстреливали боезапас и вновь меняли позиции, отходя к нашим позициям, то и дело, останавливаясь для прикрытия пары мортирщиков, с завидным упорством прицеливающимся по надвигающемуся врагу.

Однако долго продолжаться это избиение не могло. Стрелы, пущенные турецкими лучниками за редким исключением долетали до витязей, но почти всегда отскакивали от кирас, лишь дюжину раз упали не на гребенчатые шеломы или кирасы, а на ноги, легко ранив воинов, которых тут же поспешили отправить обратно в лагерь.

Несколько сотен легкой кавалерии с завываниями и дикими визгами оторвались от неторопливого демарша общего строя и поскакали наперерез зарвавшимся гяурам. Вот только не учли одного небольшого обстоятельства турецкие всадники, прежде чем они смогли вклиниться в ряды витязей они ощутили на собственной шкуре какого это быть мишенями для ручной артиллерии. Конечно, звезд с неба мортирщики не хватали, но работать в парах были обучены, поэтому пускай и неточно, но зато кучно снаряды ложились друг рядом с другом, убивая и раня коней степняков.

Неблагородно, да и скотинку неповинную жалко, но ведь это война, кто тут смотрит на благородство? Идиоты и романтики, да шизофреники какие-нибудь. Так что почти полторы сотни мортирок буквально перепахали небольшой участок земли перед конскими мордами, а порой и вместе с ними…

–Полк повзводно на позиции стройся!– Прохор на гнедом жеребце проскакал вдоль замерших шеренг витязей, на полверсты удалившихся от собственных рядов.

Тут же роты разбились на взводы и без понуканий командиров заняли отведенные заранее позиции, в шахматном порядке глубиной в три шеренги. Причем каждый витязь стоял друг от друга на расстоянии не меньшем чем в пяток шагов. Вот и получалось что полк в трех шереножном строю вместо чуть более сотни саженей занял все триста, мог бы и больше, да вот Прохор Митюха решил не рисковать напрасно подставляя своих братьев. Однако и придерживаться старых правил не стал, выдвинув в первую шеренгу всех мортирщиков.

Около пяти минут заняли все действия, турецкая армия приближалась. Вот стали видны почерневшие от круглогодичного солнца лица египетских мамлюков, а вон там идут африканские дикари, нацепившие на себя разноцветную парчу, но где-то в центре войска спокойно и даже величаво маршируют янычары, почти пятьдесят тысяч.

–Первый выстрел по команде, остальные по готовности!– Прохор замер в центре построения, вынул саблю из ножен, поправил обрез и выжидающе замер, подняв клинок вверх.

Пыль, поднимаемая турецким войском, оседала далеко позади, небольшие лошадки степняков взбрыкивали и негодующе глядели по сторонам не понимая, куда они собственно бредут. Так продолжалось недолго, до той поры пока командиры не разглядели отблески гяурских кирас и их шлемов-шеломов.

Тут же последовал приказ всем конным отрядам следовать по тому маршруту, который и был задуман ранее. Никаких приказов на счет замершего полка командующий не дал, решив просто опрокинуть его силами первых линий. Как бы хороши не были русские солдаты, но против десяти кратного превосходства в чистом поле они ничего не смогут противопоставить.

Одновременно с тем, как начали отделяться от войска два крыла степняков, заходящих во фланг русским позициям, Прохор отдал команду мортирщикам, уже приготовившим к стрельбе первые малые «кубышки».

Дымные следы разрезали голубой небосвод, пороховой заряд иссяк, и продолговатые снаряды упали под ноги первым шеренгам разномастного воинства, кому-то не повезло, килограммовые чушки проломили головы, поломали ключицы, выбило плечевые суставы. Секунда, снаряды рвутся под ногами мусульманских воинов, калеча и убивая ошеломленных, порядком дезориентированных солдат. Хлопки взрывов смолкли, для того чтобы через полминуты вновь огорошить выживших солдат.

После третьего выстрела мортирок со стороны осман раздался яростно-восторженный рев и почти десять тысяч пехоты кинулись бегом к витязям.

Атака кавалерии провалилась даже толком не начавшись, однако и витязи, не слывя дураками после этого явно не дружественного шага со стороны турок решили не искушать судьбу и начали спешно отходить к нашим позициям.

–Князь, витязей надо поставить в резерв в третью линию, на центральный холм, возможно, скоро они нам понадобятся,– смотрю в подзорную трубу.

–Не лучше ли на правый фланг их перебросить? Кажется, турки туда силенок то побольше нашего кинули, а у нас там только семь полков стоит поблизости. Выдержат ли?– засомневался Шереметьев.

–А редуты с люнетами на что? Продержаться, да и резервы стоят неподалеку, должны успеть, ставить всех в одну линию нет смысла, только мешаться друг другу будут,– отвечаю ему.

–Это конечно правильно, но артиллерия должна все-таки неприятеля проредить иначе прорвут оборону, а то и вообще взберутся по склонам…

Фельдмаршал замолчал на полуслове, глядя вперед себя. Турецкая конница, до этого обходившая фланг внезапно поменяла свою первоначальную цель и нахлестывая коней бросилась в стыки между боковыми люнетами, сразу с двух сторон. Завывания толпы полубезумных воров-фанатиков стали еще громче, разномастная толпа пехоты с криками бросилась вперед, оставив за спинами мерно шагающую элиту турецкого войска – янычар. Полотнища с полумесяцем яростно развевались на ветру, где-то вдалеке начали собираться тучи. Казалось что даже солнце начало светить ярче, играя бликами на оружие обоих армий.

Барабанный бой на трех холмах достиг своего апогея, заиграли литавры и полковые трубы, захлопали «колпаки» посылая далеко вперед смертоносные снаряды, пара двадцати шести фунтовых гаубиц выплюнула куда-то вдаль свои бомбы. Минута и вот белесый дымок после артиллерийских выстрелов неровными пушистыми облаками устремился в небо.

«Кубышки» падали вниз, взрываясь под копытами низкорослых лошадок, глухо ухали, впившись в землю конусообразные смертельные игрушки Истьинского завода. Часть вовсе перелетела желаемые квадраты, вхолостую взорвавшись на просторах раскинувшейся внизу равнины.

–Ахмед, прими влево, гляди, куда своих воинов ведешь, на штыки же!– яростно кричал седовласый мужчина в чалме, указывая своему молодому собрату тяжелым клинком – ятаганом на замерший строй русских солдат.

Но командир трех сотен кавалеристов не слышал слов старшего брата. С лихой яростью повел он своих удальцов на монолитный строй гяуров, спрятавшихся за глупыми деревянными сооружениями, наверняка ломающимися от одного удара ятаганом. Нет силы могущей остановить правоверное войско идущее с именем Аллаха на устах!

–Стрелы!– конники быстро достали из чехлов луки, секунда и сотня стрел взметнулась в высь, за не еще одна, а за ней еще и еще, до тех пор пока степняки не приблизились на расстояние в сотню саженей, именно тогда заговорили русские орудия, выжидавшие наиболее удачного момента, расстреливая турецких воинов буквально в притык. – Вперед!

Вот белые, словно известняк лица молодых гяур, но шайтан, почему они не бегут?! Эти сыны шакала забыли, как были их предки отцов? Так покажем же им сейчас, чего стоят настоящие воины Аллаха. Кажется, последние слова сорвались с губ Джарана аль Кафура, пославшего своего коня вперед на русские шеренги. Следом за ним устремились сотни и сотни турецкой конницы, не выдержавшей обстрела артиллерии и спешно прорывающейся к линии врага, укрыться от смертоносных снарядов орудий и, наконец вырезать этих глупцов, недостойных целовать землю за идущими перед ними османами.

Вот только не успел Джаран добраться до русских воинов, упал он под копыта своего соседа, с размозженной от попадания свинцовой пули головой. Чуть ли не половина черепа слетела вместе с чалмой. Шутка ли выдержать прямое попадание двенадцати миллиметровой пули? Не увидел он и того как откатываются от ощетинившихся, словно дикобраз, шеренг его собратья, не пожелавшие насаживать на пики своих коней, да и рисковать в столь безнадежном деле своей собственной жизнью им почему-то тоже не хотелось.

–Еремка, сучий ты потрох, куда наводишь? Право прими, право я сказал! Да я тебя сейчас вместо банника использовать начну если ты еще раз такое устроишь!– майор от артиллерии Капустин с яростью вымерял угол наводки, матерясь что есть силы, после того как первый градус окончательно похерил один из молодых сержантов, только два месяца назад прибывшего под его начало.

–Виноват исправлюсь, господин майор!– запыхавшись ответил Еремей Платов, помогая своему командиру.

Над головами артиллеристов, обслуживающих полковые трех фунтовые пушки то и дело проносились стрелы и пули, но они не отвлекались на пределе своих возможностей. Банили, чистили, заряжали, стреляли картечью по наступающему врагу, усеивая просторы неизвестной равнины трупами и ранеными калеками. Да вот только все чаще и чаще рядом с пушкой падали русские солдаты, что не говори, а редут не крепость и взять ее много проще чем даже самую зачухонную крепостницу, намного легче. А помощи ждать сейчас неоткуда, стоят свежие батальоны и ждут команды, а роты тают как лед в июльский полдень.

–Наши идут! Ура, братцы!– молодой капрал радостно заорал во всю мощь своей луженной глотки но тут же обиженно осел на земляной пол редута, захлебываясь кровью. Татарская стрела вошла на излете прямо в кадык капралу.

Увидев, что подкрепление близко русские солдаты с удвоенной силой начали бить лезущих на них басурман. Вот только слишком много было врагов, порой убиваешь одного, а ему на смену лезут трое, таких же грязных, потных и вонючих как и до этого, только более яростных и охочих до русской крови. Правый редут не выдержал натиска, десяток осман успели закрепить на небольшом пятачке…

–Да чего он ждет!– пальцы самопроизвольно сживаются в кулак, слышен хруст суставов.

–Генерал Чириков уже выслал подкрепление, положение не такое опасное, как кажется,– заметил фельдмаршал, наблюдая за сражением.

Действительно, две роты фузилеров только подошли к редуту, а внутри него уже успели выбить врагов, удалось отбросить на несколько минут вражескую пехоту. Однако как только свежие силы заняли свои места у бойниц редута, турки полезли с новыми силами.

Постепенно противостояние смешалось к нашим позициям, битва возле первых двух редутов была настолько ожесточенной, что даже сечь на флангах меркла по сравнению с ней, артиллеристы едва ли успевали охлаждать орудия уксусом, как это требовалось по уставу. Еще час-два такой стрельбы и стволы пушек могут начать взрываться…

Временный успех радовал, но враги, наконец смогли подтянуть на рубежи свою артиллерию и теперь пристреливаясь закидывали подножие холмов ядрами и бомбами. На трех холмах тут же выявили новую опасность, началась артиллерийская дуэль, на помощь артиллерии русским войскам больше рассчитывать не приходилось. Только картечницы то и дело поливали турок гранеными чугунными снарядами, выкашивая за раз порой по несколько десятков врагов.

Положение порой спасали мортирки витязей, вовремя отстреливающих подходящие к редутам подкрепления турок, но и они не вечные, после часа стрельбы запасы мортирщиков закончились, после чего они туту же были передислоцированы назад в лагерь, менять ручную артиллерию на казнозарядные фузеи.

–Пора светлейшего князя посылать, иначе выбьют солдат,– замечает Шереметьев, глядя на то как вторая линия, вместе с первой удерживают позиции изо всех сил, отстреливаясь от мечущихся перед ними конниками.

Центр нашей обороны планомерно трещал, еще немного и без подкреплений даже с полковыми пушками не смогут отбиваться, их просто банально завалят трупами. Что ж, пускай Меншиков исправляет свои глупости, все же он действительно талантливый кавалерийский генерал. Грех этим не воспользоваться, тем более когда квалифицированных кадров не так уж и много.

Приказ отдан, драгуны, спешившиеся возле своих четвероногих товарищей, услышав зычные команды офицеров попрыгали в седла, казаки взлетели на своих степных лошадок, выстроились в некое подобие строя, но даже до драгун по части строевой выучки им было далеко. Хотя их неприхотливость и высокие боевые качества с лихвой окупают внешний лоск.

–Пусть готовится Рене, в случае неудачи Меншикова он должен ударить во фланг туркам, иначе нас и в правду задавят. Проклятье! Что же они лезут как обезумевшие? Неужели умирать сотнями для них высшее наслаждение?!– хмуро бросая в пустоту, однако князь, наблюдая рядом со мной за ходом сражения, невесело усмехнулся.

–Они мусульмане, мы христиане, война с нами для них священна. Хотя выучка у них действительно крайне плоха, про артиллеристов даже говорить ничего не надо, стоит только посмотреть на результаты часовых стрельб.

Невольно перевозу взгляд на подножье ближайшего холма и на сердце становится легче. Рытвины, какие-то борозды, невзорвавшиеся бомбы, ядра, все перемешалось в черноземе и зеленой сочной траве. Батареи, расположившиеся за земляным валом с деревянными брусьями, спокойно и даже размерено стреляли вдаль, иногда по команде командира посылали сверху вниз рой свинцовых ос, выкашивая слишком близко подошедших врагов.

–Однако прикрыть наши линии нужно скорее, причем именно центр…

–Рано пока, нужно чтобы они втянулись дальше,– обрываю князя, глядя как четыре полка, занявшие трех шереножным строем чуть ли не целую версту, позади первых редутов возле которых то и дело громыхали взрывы бомб и фузейные залпы. Роты резерва бодрым шагом двигались на помощь своим товарищам, барабанный бой становился яростнее, громче, вот-вот рота разобьется на взводы и вступит в бой, за ней еще одна и еще, весь батальон, с неистовой яростью устремляясь на врага.

ПРИЛОЖЕНИЕ

Денежные единицы:

Четвертной = 25 рублей

Рубль = 2 полтины

Целковый – разговорное название металлического рубля

Полтина = 50 копеек

Четвертак = 25 копеек

Пятиалтынный = 15 копеек

Алтын = 3 копейки

Гривенник = 10 копеек

почка = 1 полушка

2 деньги = 1 копейка

1/2 медной деньги (полушка) = 1 копейка.

Грош (медный г р о ш) = 2 копейки.

Полушка (иначе – полуденьга) приравнивалась одной копейке. С 1700 г. чеканились полушки из меди = 1/2 медной дeньги равнялась 1 копейке.

В силу большой информативной нагрузки, точнее разгрузки читателей, привожу ниже сведения по полкам, описываемым в книге. Думаю, что писать обо всех не имеет смысла, так как более за чем три десятилетия военных действий их было очень много. Если есть какие-либо вопросы, прошу обращаться ко мне на страничку или же прямо на «мыло».

1) Полк солдатский полковника Матвея Ивановича Фливерка. Сформирован в феврале 1700 г. Преображенской комиссией в Москве из даточных людей, В 1701 г. – полк Жданова, в 1701-1702 гг. – полковника Данилы Яковлевича (Ивановича) Купера, в 1702 г. –полковника Юрия Христофоровича Абрама (Абрамова), затем –подполковника Иова Абрама (Абрамова). В 1708 г. – Троицкий солдатский полк.

Принимал участие в сражениях: 1700 г. – у Нарвы, 1701-1703 гг. – в Ингерманландии и Эстляндии. В 1703 г. участвовал в третьем «Свейском походе», в корпусе П. М. Апраксина, затем нес гарнизонную службу в Шлиссельбурге и С.– Петербурге. В 1706 г. подавлял Астраханское восстание. В 1709 г. действовал под Опошней, Полтавой и Ревелем.

2) Полк солдатский полковника Карла-Петра Андреевича (Генриховича) Девсона (Девесона, Девсена). Сформирован в 1700 г. из вольницы Преображенской комиссией в Москве. В 1701 г. полком командовал Юрий Христофорович Абрам (Абрамов), затем Даниил Иванович Купер, в 1702-1708 гг. – полковник Алексей Степанович Келин (Келинг). В 1708 г. – Тверской солдатский полк.

В 1700 г. действовал под Нарвой, в 1701-1704 гг.– в Ингерманландии и Эстляндии, в 1703 г. участвовал в третьем «Свейском походе», в корпусе П. М. Апраксина, в 1704 г. – под Нарвой и Дерптом, в 1707 г. – под Быховом, в 1709 г. – в составе гарнизона Полтавы и под Ригой.

3) Полк солдатский полковника Ивана Ивановича Трейдена. Сформирован в 1700 г. из вольницы Преображенской комиссией в Москве. В 1706-1708 гг. им командовал подполковник Алексей Кузьмич Балабанов (Болобонов) В 1708 г. – Ярославский солдатский полк.

В 1700 г. действовал под Нарвой. В 1703-1705 гг. участвовал в третьем и четвертом «Свейских походах» в составе корпуса П. М. Апраксина, затем нес гарнизонную службу в Ямбурге и Нарве. В 1709 г. действовал под Полтавой и Ревелем.

4) Полк солдатский полковника Кашпира (Кашпара) Андреевича Гулица (Гулца). Сформирован и 1700 г. Преображенской комиссией в Москве из даточных людей. С июня 1700 г. полком командовал полковник Иван Иванович Мевс, с 1706 г. – генерал-поручик фон Долбанов (Дальбон), Велим фон Фененсбир (Фениксбирс). С 1708 г. – Псковский солдатский полк.

В 1700 г. действовал под Нарвой, в 1704 г. – под Нарвой и Дерптом, в 1708 г. – под Добрым, в 1709 г. – под Опошней и Полтавой, в 1709-1710 гг. – под Выборгом.

5) Драгунский полк полковника Семена Ивановича Кропотова. Сформирован в 1701 г. комиссией кн. Б. А. Голицына и Москве из рейтар, копейщиков и недорослей Казани, Саранска, Чебоксар, Уржума, Царева – Кокшайска, Царева – Санчурска, Козьмодемьянска, Ядрина. В 1705 г. полком командовал генерал-поручик Георгий фон Розен, затем – полковник Владимир Борисович Шереметев. С 1706 г. – Троицкий драгунский полк. В 1701-1704 гг. действовал в Ингерманландии и Эстляндии, в 1705 г. – в Курляндии, в 1708 г. – под Лесной.

6) Драгунский полк стольника и полковника Александра Александровича Малины (Мулина). Сформирован в 1701 г. комиссией кн. Б. А. Голицына в Москве. В 1703-1705 гг. полком командовал полковник, затем генерал Гебгард Карлусович Флуг (Пфлуг), затем Шевелев. С 1706 г. – Сибирский драгунский полк.

В 1703 г. участвовал в третьем «Свейском походе» в составе корпуса П. М. Апраксина, в 1706 г. – в бою под Калишем. В 1708 г. действовал под Лесной, в 1708-1709 гг. – в районе Каменки, Красного Кута, Опошни. В 1709 г. участвовал в сражениях под Полтавой и Переволочной.

Поступь империи. Между Западом и Югом

Вечная Память и Вечная Слава военным гениям России: первому императору Петру Великому за Воинский Устав и генералиссимусу графу Суворову-Рымникскому за вечную «Науку побеждать!»

Пролог

Конец декабря 1711 года от Р.Х.

Вена. Дворец императора Священной Римской Империи.

Очень часто случается так, что желания людей не зависят от их воли. Как такое возможно? Всё просто – государь стоит выше любого подданного настолько, что любой каприз правителя должен исполняться незамедлительно. Такова суровая правда жизни, людям приходится смирять гордыню и плыть по течению, ну а если находится смельчак, решивший противоречить государю, то он оказывается один против всех.

Одинокий и непонятый.

Два дня назад состоялась коронация нового императора Священной Римской ИмперииКарла Шестого, еще совсем недавно бывшего главным претендентом на испанский престол. Сейчас же он величественно восседал на троне великих предков.

Император мрачно оглядел придворных, с надеждой взирающих на нового властелина.

– И что мне с вами делать? На что годны, дармоеды? – Карл в сотый раз задал себе один и тот же вопрос, продолжая рассматривать однообразные блеклые лица, – И Евгения нет, ну да ладно, он важным делом занят: французишек бьет.

Минута тянулась за минутой, придворные подходили к трону, выражали почтение и отходили вглубь зала, освобождая место для очередных подданных. Австрийский двор ждали серьезные перемены, но об этом мало кто догадывался. Да и что можно ожидать от этого нескладного и мрачноватого императора?

– Пустышки… – не выдержав очередного приторного восхваления, прошептал Карл.

Придворные напряглись – может быть император, изволил заметить кого-то из них?

Но нет, взгляд правителя снова "плавает" по залу, огибая глубокие декольте и миленькие личики юных баронесс, графинь и герцогинь. Шопоток пролетел по рядам придворных, замолкая в задних рядах, словно рябь на гладком водяном зеркале озера после мимолетного ветерка.

Посидев с полчаса Карл, кивнул обер-церемониймейстеру, тот поднял жезл, инкрустированный сапфирами, и сильно ударил им об пол, оповещая благородных дам и господ об окончании приема. Император, не глядя ни на кого, встал с трона, подобрал алую мантию и неспешно пошел к боковой двери. Пара гвардейцев проводила взглядом нескладную фигуру монарха: короткие ноги плохо сочетались с очень длинными, чуть ли не обезьяньими руками. Придерживая края мантии, император ненадолго отвлекал взгляды от своих постоянно висящих вдоль тела рук. Чтобы там ни говорили, но подобная привычка никак не придавала Карлу величия.

Каким бы ни выглядел со стороны новый правитель дома Габсбургов, он был императором. Этот факт заведомо затенял большинство нелепостей в облике императора, например, полученные при рождении мелкие дефекты тела.

Толкнув дверь, Карл оглянулся через плечо, небрежно посмотрел сквозь придворных – подобный взгляд коробил многих. Мало кому нравится ощущать пристальное внимание императора, когда его мысли витают в облаках. Недаром в молодости он много путешествовал по Европе, полюбил искусство, получил представление о важности торговли. Однако как подойти к реализации своих благородных идей Карл не знал. Он с детства был невнимателен и излишне рассеян. Увы, но на свете мало людей, гармонично сочетающих в себе качества хорошего правителя и человека.

Карл долго желал стать исторической фигурой и вот сейчас, когда корона у него в руках, ему отчаянно хотелось вернуть время вспять. Пусть тогда были лишения и трудности, но у него была цель, а сейчас… Эх! Нет у императора цели, разве что глядеть на бестолковых придворных.

– Ну уж нет! Не для того я стал правителем, чтобы в одночасье впасть в меланхолию, империя будет жить, а вместе с ней и я! – император тяжело опустился в кресло, вытирая со лба капельки пота. День для него выдался ужасный.

Карл не заметил как вошел в королевский кабинет – задумавшись он мог делать привычные действия как марионетка: легко и беззаботно. В дверь тихо постучали.

– Кто там еще?

– Разрешите, ваше величество? – дверь приоткрылась, в образовавшуюся щель протиснулся среднего телосложения мужчина с выпирающим небольшим животом, заработанным на государственной службе.

– А это вы, вице-канцлер, чего изволите на этот раз? Может короны, захотелось? – нахмурившийся Карл раздраженно дернул плечом, будто сгонял надоедливого комара.

– Как можно, ваше величество? – немного побледнел вице-канцлер Гельмут фон Адлер, сжимая в руках позолоченную папку с алой бархатной тесьмой.

– Можно или нет – это и вправду не важно, а вот предлагать глупости больше не следует! Как вы говорили вчера? Напомните, пожалуйста, а то я подзабыл, – усмехнувшись в жиденькие усики, император с интересом глянул на взмокшего вице-канцлера.

– Но как же, ваше императорское величество…

– Сейчас же! – сдвинул брови Карл.

– Как изволите, ваше императорское величество, – глубоко вздохнув, Гельмут выпрямился, словно готовился принять смерть, правда, героического вида у вице-канцлера не получилось – не тот типаж.

– Я предложил перебросить часть войск на нашу восточную границу, к границе Османской империи. После чего перейти границу и занять земли Темешвара, а если все сложится совсем удачно, то и Сербии.

– Молодец, вице-канцлер, вы не просто государственный деятель, но и стратег, как я погляжу, предлагаете Империи развязать еще одну войну в то время, когда Людовик того и гляди перейдет в контрнаступление? Страна не выдержит новой затяжной кампании, вы должны знать об этом. В чем дело? Неужели вас подкупили враги короны, и вы специально предлагаете начать заведомо проигранную войну?

Карл встал и подошел к разноцветному мозаичному окну, взгляд императора выделил в многообразии парка многовековой дуб, раскинувший ветви в стороны. Он походил на империю Габсбургов: такой же мощный и старый, но в тоже время уязвимый для короедов и прочей мелкой погани. Хотя ветви дерева раскинулись далеко в стороны, но без ствола они – всего лишь дрова, как, впрочем, и большинство провинций империи Габсбургов без Австрии.

– Позвольте объяснить причины подобного заявления, ваше императорское величество, – вице-канцлер немного пришел в себя – он "плавал" не первый год при дворе и научился лавировать в, казалось бы, безнадежных ситуациях. Здесь ведь как – не умеешь интриговать, значит, в скором времени вылетишь в глухую провинцию доживать свой век.

– Попытайся, голубчик, а я посмотрю, насколько интересны доводы, в противном случае, Гельмут, нам придется продолжить эту душещипательную беседу в одной из камер дворцовой тюрьмы, – блеснув глазами, император злорадно улыбнулся.

Пальцы Карла нервно теребили края пурпурной мантии. вице-канцлер поправил манжеты на рукавах, после чего сделал пару шагов вперед и негромким голосом сказал:

– Дело в том, ваше императорское величество, что султан сейчас не сможет воевать с нами. Новый царь России нанес турецким войскам два крупных поражения, турки просто не успеют собрать новую армию и отбить нападение. так что, если отдать часть "лишних" завоеванных земель, то воевать с нами султан не станет – он против России-то не может выстоять, а если к русским присоединятся и наши полки…

Что будет после того как австрийские полки вступят в войну против Османской империи вице-канцлер Адлер не сказал, а лишь многозначительно глянул на Карла, мол, все проще пареной репы.

– Значит у турок все так плохо, что они не в состоянии удержать приграничные земли? Вы, Гельмут не боитесь ошибиться? – император стоял в пол– оборота к вице-канцлеру, задумчиво постукивая пальцами по столу.

– Сведения точные, ваше императорское величество. Еще батюшка нынешнего русского царя искал с нами союза, ну а коль можно выгадать почти даром для нашей страны земельные уступки, то почему бы и не воспользоваться случаем? Главное быстро перебросить полки к границе и задержать русских на их позициях. Не стоит этим варварам давать много воли, пусть в случае нужды армия сдержит их норов, от дальнейших захватнических идей, – вице-канцлер поклонился, выжидающе глядя из– под бровей на императора.

– Хорошо, я отдам приказ полкам встать на границе, но если ты что-то напутал, Гельмут, то расплата за ошибку будет равноценной промаху. Ступай.

Карл развернулся спиной к вице-канцлеру, давая понять, что прием окончен.

Побледнев Гельмут фон Адлер пятясь, вышел из кабинета, придерживая на уровне груди аляповатую папку. Увидь его лицо кто-нибудь из придворных дам, слухи о том, что вице-канцлер впал в немилость, поползли бы по дворцу, словно ядовитые змеи в девственном лесу Амазонии. Подавленный и несколько сконфуженный вице-канцлер – картина нечастая, тем более у того, кто живет при дворе большую часть жизни.

Однако если бы кто-нибудь смог увидеть в этот момент глаза вице-канцлера, то заметил бы лихорадочный блеск.

Вице-канцлер, не теряя времени, быстрым шагом направился прямиком к главным воротам императорского дворца. Здесь его ждала карета, запряженная четверкой вороных коней. Оглянувшись, он бросил взгляд на разноцветные витражи дворца и, поднявшись на ступеньку кареты, словно боясь задержаться возле резиденции императора, крикнул:

– Домой!

Гельмут быстро забрался внутрь кареты, облегченно выдохнув, скинул с плеч светлый кафтан и о блаженно вытянулся на пуховых подушках.

– Как прошла аудиенция?

Напротив вице-канцлера сидел мужчина средних лет с веселыми искорками в глазах на одутловатом лице.

– Вы, граф не представляете себе, как тяжело бывает с общаться монаршими особами, только я пообвык быть рядом с Иосифом, а он взял и умер! Разве это годится? – вице-канцлер тихонечко засмеялся, радуясь удачной шутке.

– Не знаю, господин вице-канцлер, но думаю, вы найдете ключики и к новому императору, не зря же вас так ценят придворные круги, – барон Гюйсен усмехнулся уголком рта, в его глазах вспыхнули веселые искорки… обманчиво веселые и доброжелательные.

– Найду, если только ваш царь выполнит обещание, иначе может статься так, что и вице-канцлер потом будет новый – веселость мигом спала с лица Гельмута.

– За государя не волнуйтесь, он выполнит обещания, главное, чтобы полки подошли в срок к границе, – граф спокойно глядел на нахмурившегося вице-канцлера.

– Они должны быть на месте не позже середины марта, иначе договор потеряет силу, запомните это хорошенько…

Стукнув по стенке кареты кучеру, граф, попрощался с вице-канцлером, вышел из кареты и исчез в лабиринте узких подворотен. Гельмут мысленно чертыхнулся. И угораздило его связаться с этим русским посланцем!?