Текст книги "Поступь империи"

Автор книги: Иван Кузмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 75 страниц)

–Чудесный подарок, поистине чудесный…– с придыханием сказал Аюка, не отводя восторженного взгляда от сабли.– Но думаю, что смогу достойно отдариться за него.

Любовно поглаживая клинок, хан смотрел на рукоять с парой обвивающих ее змей с глазами-изумрудами. Его вторая ладонь придерживала ножны.

–Дочубей!– крикнул хан.

Через мгновение в шатер вбежал низкий старик, тут же упавший на колени и залепетавший слова приветствия и покорности своему хану.

–Прикажи пригнать к выходу подарок нашему все властительному и все милостивейшему русскому государю.

–Как пожелает мой господин,– поклонился главный конюх Аюки, выбегая из шатра.

–Пойдем побратим, поглядим на мой подарок нашему владыке!– с улыбкой указал Аюка, вставая со своего места, пристегивая новый клинок.

–Конечно, буду рад,– улыбнувшись, ответил Петр Матвеевич, вставая вслед за ханом.

Ждать подарок Алексею Второму пришлось недолго, пара минут и откуда-то сзади раскинувшихся невдалеке кибиток прибывших вместе с ханом калмыков послышался глухой перестук, смешенный с конским ржанием, пара секунд и белая молния вылетела на простор перед шатром. По бокам белоснежного, с черной гривой коня скакала четверка пегих тонконогих лошадей, на которых лихо свища сидели наездники.

–Вот он, мой подарок государю! Достоин ли он?– хитро прищурившись, спросил Аюка замершего азовского губернатора.

–Более чем достойный подарок побратим! Как зовут этого красавца?– с придыханием спросил Апраксин.

–Ему два года и зовут его Ярый, его купили в Бухаре специально для государя Русского царства,– с гордостью сказал Аюка-хан.

Жеребец встал на дыбы, четверка пегих коней закружила в некотором отдалении от него. Аюки поднял руку, показывая какой-то знак, они тут же бросились к Ярому, отгоняя его назад, за кибитки. На этом обмен подарками закончился, началось застолье, время конструктивных переговоров приближалось…

Спустя два дня после этого, Петр Матвеевич уходил в свой шатер с подписанной договорной грамотой, окруженный парой рот фузилеров с сотней донских казаков. В ней подтверждались старые пункты договора с русским царем, принявшим калмыцкий народ под свое вечное подданство. Вместе с этим государь увеличивал жалованье хана на тысячу рублей, с полуторной прибавкой в порохе и свинце для его людей.

Так же Аюка-хан и его тайши: торгоутовский Чимет, дербетовский Читер, сын Менко-Темира, и торгоутовский Дондук-Омбо, сын Гун-джаба, приносили повторную клятву вечной службы русскому царю, подтверждая недавний договор.

Кроме того, Алексей, помня, что в скором времени придется ожидать нападения крымских татар, постарался хоть как-то обезопасить южные рубежи царства. Для этого в договоре отдельным пунктом шло указание всем хановым людям этой осенью прикочевать к Дону и зимовать на нем. Этим сразу убивалось два зайца: предупреждался набег кубанских донских казаков Некрасова и автоматически упрощало сбор сил для отражения атаки крымских татар.

Не без труда, но Апраксину удалось убедить хана в необходимости этого кочевья, не малую роль сыграло и братание Петра Матвеевича и Аюки. По договору к Дону против Манацкого городка, недалеко от Черкасского прибудут тайши: торгоутовский Чимет Батуров и дербетовский Читерем Мунке-Темиров, которые и будут кочевать там до весны на p. Салу и Маныче. Один из калмыцких отрядов должен выдвинутся к Уфимской губернии, против бунтующих башкир, под предводительством Дорджи-тайши – сына Назар-Мамута в 5 тысяч воинов.

Вместе с азовским губернатором и его отрядом сопровождения уезжали три десятка четырнадцатилетних отроков-калмыков, среди которых был и сын Аюки-хана – Ялбу. Что поделаешь, перспективы, обрисованные калмыцкому владыке в письме государя России настолько поразили хана, что он готов был отослать ко двору царя и сотню отроков.

В ближайшие три-четыре года царь обещал большую помощь в сокрушении Малой Орды и проведение войсковой операции близ Тибета – обиталища далай-ламы. Цели русского царя Аюки-хану были вполне понятны, но и сам хан не оставался в обиде, просторы для его кочевья могли вырасти, чуть ли не вдвое, при этом ему разрешалось устраивать «невозбранные» карательные рейды против чеченцев и других диких народов Кавказа, не желающих идти под руку русскому государю.

Сам Аюка не знал, для чего нужны молодые калмыки русскому царю. Посчитал сначала за заложников, как по старым традициям делал порой и он сам с побежденными родами, но, подумав, понял, что его предположение не верно, ведь старший сын воюет вместе с армиями царя и получает большое жалованье, не раз был отмечен царем…

Хотя письмо пришло к нему в середине мая, хан до сих пор не понимал многих недоговоренностей в нем, впрочем, некоторые обещания царя давали надежды на то, что род Аюки не канет в безвестность, а станет одним из столпов силы и величия Русского царства.

Ну а пока старый хан, пожалованный печатью и грамотой далай-ламы, стоял и смотрел в след уходящему конному отряду, чувствуя, как сердце тревожно сжимается в старом теле. На драгоценных камнях подарка государя переливались сотни огней заходящего солнца. Алый небосвод украсил воды речки Даниловки розовыми красками, где-то вдалеке громыхнули раскаты грома…

С юга шла гроза.

Глава 5

Октябрь 1710 года от Р.Х.

Москва. Кремль.

Алексей Второй.

Лето пролетело как одно мгновение, а за ним и сентябрь. Дела наваливались безостановочно, рутина убивала все желание работать, но все-таки царствовать становилось легче. Или быть может я втянулся во все это? Не знаю, может быть выработалась привычка к постоянному труду, хорошо что редкие разгрузки в кругу друзей и фехтовальном зале не дают мне окончательно ослепнуть над просмотром документов и бумаг.

Уже нет той настороженности, которая была в самом начале моего правления, после восшествия на престол, Царский Совет получил свою долю пряников. Так получилось, что под его бдительное око попали некоторые ведомства: Гражданских дел, Горнодобывающее, Строительное (в связи с большим количеством строительных заказов государства, в том числе дорог и каналов потребовалось выделить отдельное полноценное ведомство слежения и контроля работы и растраты финансов). Остальные же образованные ведомства остались в моем личном распоряжении.

Как это и получилось, некоторые ведомства остались за моими соратниками. Так, к примеру, финансы очутились под бдительным оком Николая Волкова. ЦСБ (царская служба безопасности) осталась за Михаилом Лесным, правда один отдел ведомства был подчинен напрямую мне, хотя номинально и входил в состав ЦСБ.

Быть может время выбрано и неудачно, но с каждым днем растет риск раскрытия секрета новых станков Андрея Нартова и Дмитрия Колпака, из-за этого меры безопасности принятые при открытии мастерских и заводов требовалось пересмотреть. Следовало создать отдельную структуру, подчиняющуюся ЦСБ.

Однако хотя разговоры и были на эту тему в конце лета, но до сих пор штат службы Пригляда не был укомплектован, хотя большая часть оного и планировалась набрать из преображенцев и семеновцев, но все же квалифицированных кадров по-прежнему не хватало. Что ж, главное, что с места дело тронулось и князь Ромодановский, возглавляющий данную службу взамен Преображенского приказа, обещал уже к середине ноября закончить комплектование нового органа. Увы, но большую часть людей, из Преображенского приказа потребовалось выгнать, фискальная служба докопалась до ряда нарушений в работе некоторых членов приказа связанных с подкупом и взятками, прямым нарушением приказа государя.

–Милый, ты скоро?– по небритой щеке скользит теплая нежная ладошка Оли.

–Уже иду, осталось пару бумаг просмотреть.

–Я тебя жду,– улыбается она и не спеша, уходит в опочивальню.

Маленький животик приятно выделяется на фоне ладненькой фигурки моей ненаглядной жены. Уже почти четыре месяца как я узнал, что скоро стану папой, а до сих пор не могу отойти от этого неведомого великолепного чувства! Что может быть радостнее того, как ожидание своего первенца? Вот и я не знаю, только ощущаю себя на седьмом небе от счастья.

Правда радостное ожидание подпорчивают приходящие с юга тревожные вести, там зашевелились крымские татары, да и с запада тревожные колокольчики звонят в Померании до сих пор стоит корпус Крассау…

Петр Шафиров, добродушный толстячок с немного плутоватыми глазами, замечающими любое изменение на лице собеседника, месяц назад прибыл в Москву, смененный в Царьграде князем Иваном Юрьевичем Трубецким заверял меня в том, что противодействие французов, поляков и крымского хана столь велико, что ожидать объявления войны можно в любую минуту. Хорошо, что хоть князь предупрежден, на сей счет и выбраться из города должен успеть, а то в застенки к османам угодит и тогда точно пользы никакой не будет.

Так получилось, что запланированное пополнение рядов витязей пришлось отложить на неделю позже намеченного срока. В этом году кроме русских и казачьих детей так же набирали калмыцких отроков, правда, всего три десятка, но все же.

Пяти тысячный отряд калмык, вышедший в июле так и не дошел до земель башкир. Последние, бунтующие уже пятый год присмирели после того, как к ним прибыло мое посольство с грамотой о том, что их старые права, данные им еще Иваном Грозным, частью сохранены и возвращены, а частью заменены или вовсе упразднены. Тягловый налог, собираемый ранее царскими чиновниками, снимался, заменялся тем, что башкирские люди отныне переводились в сословие казаков со всеми привилегиями и обязанностями, с сохранением своих порядков и обычаев, не нарушающих законов Русского царства. Надо ли говорить, что эти условия примирения стали манной небесной для бунтовщиков. Нет, я не привечаю бунтовщиков, ни в коем случае, указ о запрете, проведения служб в городах и весях, в которых наблюдается мятеж, действует и исполняется. Другое дело, что мулы, узнав об этом, поспешили присмирить бунтующую чернь и принять столь льготные условия, еще не подозревая, что перевод в казачье сословие хотя и дает многие привилегия, но отнюдь не лишает такого права и обязанности как Родину защищать.

Башкирские конные полки представляют собой обычную иррегулярную кавалерию – со своим командным составом из числа башкирских же аристократов, тарханов и старшин, плюс к этому к каждому полку придавался войсковой имамам, исламский священнослужитель. Однако сами полки в связи с введением новой системы управления, полувоенной, получались половинчатыми – в них было всего пять сотен человек. В командный состав башкирского казачьего полка должны войти 30 человек: командир полка, старшина, 5 есаулов, 5 сотников, 5 хорунжий, квартирмейстер, мулла, 1-2 писаря и 10 пятидесятников. Все административные лица, до этого времени бывшие гражданскими становились военными. Каждый взрослый башкир становится казаком, обязанным в любой день оседлать коня и выступить в поход.

…Эх, ладно, нужно внутри страны спокойствие иметь, чтобы на новые земли зариться! Приходится чем-то жертвовать, и деньги из возможных жертв самое малое. Ведь их можно заработать, или к примеру сэкономить, изъять, продать дополнительные вещи, сырье в конце-концов.

Хотя последние результаты деятельности ЦСБ, увеличение числа безопасников и создание новых отрядов «волков» под командой первых полицейских-спецназовцев. Каждый из вновь образованных отрядов, которых образовалось чуть более двадцати, отвечал за свой сектор местности. Все банды, разбойничьи шайки, притоны и тому подобная гоп компания по приказу государя подвергалась уничтожению, если же разбойников было слишком много, то командир – сержант волков имел право запросить подкрепление из ближайшего города.

Вот только подготовка «волчат» была не в пример хуже, чем у первого набора, правда и тренировок было много меньше всего два месяца, а потом всех разом выкинули «на вольные хлеба».

Не сразу все получалось, были ошибки, даже много ошибок, одна из которых едва не стоила отряду сержанта Климова жизни.

В конце августа в местечке близ Мурома его отряд выследил шайку беглых холопов, разжившихся оружием и время от времени щипавшим проезжих купцов, что очень негативно влияло на торговлю как таковую. Первоначальная разведка местности дала довольно оптимистичные данные четыре десятка татей, расположившихся в одной из лесных ложбин, празднуют какую-то победу, видимо тогда они ограбили очередной торговый караван.

Что может быть лучше упившихся разбойников? Да еще к тому же и не выставивших должную охрану. Не взирая на то, что татей было больше, сержант приказал готовиться к атаке. Десяток минут и два десятка «волков» выступили к ложбине, ведомые парой разведчиков….

Первые выстрелы обрезов унесли жизни дюжины татей, остальные же словно и не пьяные бросились к волчатам, яростно крича кому-то, справа от появившихся воинов. Разведчики отряда не заметили три секрета шайки, из которых вылезло еще полдюжины татей, волчат, отстреливающихся от татей, постепенно брали в кольцо, трое молодых воинов лежали под деревом без сознания, еще двое смотрели в чистое небо пустым, мертвым взглядом.

–Игорь, Сашка, Олег по первым кто высунется стреляйте без разбору, остальные тройки работают как отрабатывали раньше!– Ярослав Климов с силой затягивал кожаный ремень на локтевом сгибе своего подчиненного, раненого чуть ниже.

–Есть, господин сержант!

Бах! Выстрелы трех обрезов прозвучали одновременно, сливаясь с общим шумом фузейных выстрелов и проклятиями разбойников, уносящих своих собратьев в глубь леса. Ситуация складывалась патовая – волчата не могли уйти, а тати не могли добить отряд сержанта, постоянно напарываясь на яростное сопротивление царских воинов.

Выбраться из западни воинам помогла случайность, или же божья милость, кому как нравится. Небо заволокло тучами, стал капать мелкий дождь, с каждой минутой усиливающийся он в конец расстроил планы татей добраться до волчат, потерявших пятерых собратьев убитыми и восьмерых ранеными. Первый рейд отряда Климова прошел неудачно…

Но не все было так плохо, как могло бы показаться в начале, да были убитые, раненые, но даже за те два месяца, которые действовали отряды волчат в четырех губерниях, наблюдался большой спад нападений на купцов. Вплоть до того, что часть дорог, строящихся близ городов на средства самих городов, освобожденных от большей части налогов ради такого дела, стала прокладываться быстрее.

Чистка рядов государственных чиновников пока не проводилась, однако общий фон этого мероприятия уже мелькал на горизонте. Чуждость и необходимость данного мероприятия висела надо мной словно домоклов меч. Вот даже собственных соратников приходится постоянно исподволь проверять, все же они всего лишь люди, и надеяться на их честность в делах так же опрометчиво, как доверить медведю, охранять бочонок меда. Правда, не все были такими уж плутами, как мне начало казаться. Были и действительно бескорыстные люди, которых и следовало поощрять в первую очередь.

При этом, необходимо создать такие условия для проверенных людей, чтобы они сами могли дублировать работу других ведомств, а в случае крайней нужды поменять нужного человека на месте, совмещая несколько должностей сразу. Вот только как это сделать? Я что-то мало себе представляю. А ведь проблемы, государя, должны быть проблемами его приближенных, иначе, зачем все эти дармоеды нужны?!

Люди надеялись на мои поблажки, и подачки, чувствуя, как ослабевает угнетающий последнее время русский народ налоговый поводок. Часть налогов я отменил еще зимой, часть в начале осени, принял закон об уравнивании всех кумпанств перед государством. Исключая кривотолки на иноземные и русские компании. В нем черном по белому были прописаны права и обязанности как государства в целом, так и действующих на его территории купеческих, гильдейских (которые создавались еще при Алексее Михайловиче, но уже при моем батюшке дружно захирели, не выдержав напора молодого преобразователя, и вот сейчас они вновь начали появляться) и мастеровых объединений. Все льготы пришлых, иностранных купцов и промышленников были отменены, налоги на иностранные товары восстановлены в полном объеме и даже увеличены на ту продукцию, которая производилась у нас в России. Протекционизм в полном его проявлении!

Для русских купцов и деятельных ремесленников открывался широкий простор для действий как на Урале, где уже открылись железоделательные заводы братьев Демидовых, треть которых принадлежала ПБР, так и в центральных губерниях России. Для облегчения добычи полезных ископаемых вышел указ о том, что все в собственных и чужих землях имеют право искать, плавить, варить и чистить разные металлы и минералы. Однако помещики, в чьих землях будет найдена руда, могут прежде всех остальных просить о дозволении построить завод, но если они не могут или не захотят того, то право на построение заводов предоставляется другим с уплатою землевладельцу 50-й доли прибыли. Для тех же, кто утаит руду или будет препятствовать другим в постройке заводов, назначалась кара, телесное наказание и смертная казнь.

Кроме того, еще весной, в начале мая, сразу же, как только стала, открыта навигация, в Испанию ушел обещанный караван с сырьем и старыми фузеями. Все-таки поддержать испанцев надо, и чем скорее это произойдет, тем лучше будет для России. Если же боярин Долгомиров сумеет договориться о взаимопомощи на европейской арене друг другу, с некоторыми поблажками, то и отряд казачков можно будет выделить, Гибралтар отбить у англичан, благо, что на этом плато закрепиться по-человечески за столь малый промежуток времени нереально. К примеру, себе участочек забрать, как помощь в противодействии захватчикам. Жаль только что испанцы не согласятся, хотя кто их знает, глядишь, и уломает боярин первого министра с королевой.

Мало-помалу, но дела в сфере производства России постепенно спорились, не зря батюшка в свое время облагодетельствовал некоторых именитых вельмож и смекалистых людей, дав им возможность развиваться самостоятельно.

В сентябре удалось начать разработку найденной два года назад близ Нерчинска серебряной жилы. Под Тобольском во всю пыхтят черными клубами четыре железоделательных завода. В Кунгуре плавилась медная руда, отливалась в пудовые бруски и отправлялась в Монетный двор, Оружейные палаты или на выстроенные под Коломной воинские склады. Выплавлялись медные орудия по тем стандартам, которые отсылались еще в начале года каждому литейному заводу. Стандартизация мать ее. Неудовольствие если и было, то тщательно скрытое от службы Пригляда, видимо судьба бывшего канцлера сильно повлияла на мировоззрение зарвавшихся «воротил».

Порочную практику постройки заводов, за счет казны, привлекая для стройки, городовых и уездных людей я прекратил сразу, нечего над людьми понапрасну издеваться, все же не богатеи какие, да и семьи содержать нужно. На казенных тульских оружейных заводах подготавливалась база для «мастерской-близнеца» Дмитрия Колпака, с цехами и вытяжками.

Под Калугой достраивалась, начатая еще при моем батюшке игольная фабрика Томилина, которому была дана привилегия в течении 30 лет быть монополистом в этом производстве, при условии, что других фабрик открыто не будет. Да и ввоз игл любого пошиба в Россию из-за границы запрещался, указ отец подписывал, а нарушать его мне не с руки. Слово государя тверже гранита и незыблемо как смена дня и ночи.

Вместе с тем привлечение иноземцев на государственную службу стало ослабевать, все-таки умные и энергичные деятели нужны молодой державе, только-только вставшей на путь возрождения былого величия. Однако всякая шушера активно изливающаяся на просторы Руси проходила жесткий отбор, причем половина из приезжающих либо уезжали обратно, либо были вынуждены заново проходить обучение, в полках, так как общая подготовка большей части офицеров оставляла желать лучшего.

В близи Петербурга важное значение приобрели Олонецкие заводы, заложенные полтора года назад, которыми управлял деятельный и умный иностранец Геннин. Выполняющий самые разные поручения моего батюшки, причем выполнял он эти поручения выше всяких похвал. Все-таки до чего разные люди встречаются на земле русской, вроде бы иноземец, о животе своем заботится должен, ан нет и о работниках своих печется, семьи их старается всем необходимым обеспечить. Что ж похвально, и достойно награды… лет через десять, когда сущность столь хорошего отношения будет мне более-менее понятна.

Паровые молоты, дробильни… все это требовало с каждым днем все больше и больше горючего. Дерево как таковое оказалось не столь продуктивным как этого хотелось бы, в силу этого угольные месторождения спешно разрабатывались. Сырье свозилось на заводы напрямую, склады Коломны, Калуги, Рязани, Москвы… заготовка впрок шла полным ходом, дабы в любое время дня и ночи можно было не беспокоиться о перебоях с поставками сырья. Селитерные заводы, создаваемые еще при Петре начали переносить в отдаленные участки России, попутно разводя рядом с ними свинарники. Отходы свиней, оказывается, отдают наибольшее количество селитры, а грамотное размещение ям позволяет получать селитру круглый год, не прерывая самого процесса.

Чудо-печи Ивана Нестерова в Истьинском заводе расширялись, благо, что кирпичный завод, построенный при содействии самого Ивана, позволял делать это без особых напряжений с финансовой стороны, скорее даже наоборот, окупаемость производства выросла, следовательно, налоги от завода выросли. Просто как дважды два, растет прибыль, растут денежные поступления в казну. Вот только вместо взвода витязей, оберегающего покой мастеровых и рабочих людей завода, на его территории теперь постоянно базируется полсотни безопасников. Сами же людишки, насильно согнанные на заводы и другие различные предприятия по подготовленному указу государя могут получить вольную, после выполнения определенного норматива выработки сырья или же конечного продукта.

Прекрасно понимая, что человек всегда будет стараться в первую очередь только для себя и своей семьи я вместе с Николаем Волковым выработал наиболее оптимальную схему пополнения бюджета. Во-первых, это возможность выкупа любого государева человека по цене в 12 рублей, только мужского рода с возможностью взятия с собой на вольную одну особь противоположного пола. Так же выкупаясь безземельным, предлагалось поселение на безлюдных просторах Поволжья и Сибири. Кроме того, любая семья, выкупая себя полностью, имеет определенные поблажки и уменьшение цены за каждого мужского члена семьи, из-за того, что кровные узы, особо выделяемые государем должны быть тем звеном России, которое не только сплотит всех людей, но и поможет в трудную минуту. Оглашение полноценного указа состоялось в начале августа. Пока люди обдумывали услышанное, искали пути решения, выжидали…

Все операции по данному вопросу легли на плечи сотрудников ПБР штат, которого значительно вырос, а появление еще трех отделений заметно облегчило слежение за потоком финансов внутри страны. Самих же банкиров внимательно курируют не только наблюдатели-витязи, но и фискалы, постоянно меняющие свое место жительства. И уже поймали на попытке обокрасть казну трех человек. Судьба преступников решилась быстро – три виселицы застыли на центральной площади Рязани. Удивительно, но в Москве так и не появилось филиала ПБР, может и не нужно сие? Хотя нет, без него не обойдешься, все-таки столица есть столица… хм пока столица, а то глядишь, и куда-нибудь на юг перенесется, в Царьград к примеру. Хотя надо признать, что трупы послужили ярким примером нового витка борьбы с казнокрадством.

Совет купцов и бояр наглядно убедился в том, о чем говорил государь, мол, страну грабить можно, только вот жизни от этого лишиться проще, чем ночью безопасно по Старому городу в Москве пройтись. Думаю, такой прозрачный намек умные поняли, ну а дураков в Совете ПБР не было, теперь дела банка шли без заметных кренов и застоев. Прибыль производств, открываемых на деньги этого своеобразного товарищества, росла, постепенно окупая затраты. Удалось даже снарядить один караван в Пекин и один в Испогань (Исфахан), столицу Персидского государства, возвращение которых ожидалось в феврале-июне следующего года.

Документация значительно облегчила работу Николая Волкова, но все-таки даже при создании четких правил и норм доморощенных экономистов наблюдался живейший интерес к такому заработку как взятки, причем у самого Петра четкого закона о противодействии данному «бедствию» не было. Люди, привыкшие к таким порядкам, считали их нормой, из-за этого целые реки золотых и серебряных монет огибали казну России, оседая в карманах служивых людей, поставленных на государственные посты. Так что коррупция является настоящим бичом нашего государства. И решать эту проблему нужно, шаг за шагом, выжигая каленым железом, словно язву.

–Беда, государь!– возопил кто-то рядом со мной.

Не спешно шествуя по городу, в окружении гвардейцев, под началом майора Михаила Нарушкина обдумывая очередную идею, я остановился. Рядом со мной замер, упав, на колено уставший гонец, его шляпа слетела с головы и лежала под ногами, сил поднять ее, и водрузить на место не было. Взмыленный жеребец чуть ли не падал от усталости, впалые бока ходили ходуном, переднее копыто чуть приподнялось и почти бесшумно опустилось на мостовую.

–В чем дело?– спрашиваю его, подав знак майору подпустить гонца ко мне ближе.

Пятеро гвардейцев замерших возле гонца, слегка расслабились, однако рук с гард шпаг не убирали, кобура на бедре у каждого телохранителя расстегнута, выхватить пистоль, уменьшенный аналог «обреза», дело пары мгновений, благо, что патрон всегда лежал в казенной части, а чуть выше курка стоял предохранитель, исключающий возможности нечаянного выстрела.

Не говоря ни слова, гонец достал из стеганой сумки запечатанный конверт, с несколько потертой печатью. Не мешкая, срываю алое застывшее восковое пятно, открывая вчетверо сложенный лист. Быстро пробежав глазами послание, мысленно чертыхнулся. Отряды Крымской орда, служащая Османской империи, вторглись в Малороссию грабя и уводя в полон моих подданных…

…Сотни всадников с дикими завываниями летели по степям и полям Малороссии, выжигая на своем пути малые и большие поселения. Сзади безумного татарского воинства вели скованных пленников. Попавшие в полон молодые юноши, мужчины и девушки обреченно глядели под ноги. Кто-то плакал, молился, порывался отомстить нелюдям… но все это было тщетно. Крымские татары умели ломать людей, ведь это их работа, работа работорговцев!

–Гирей! Мы должны быстрее дойти до Белой Церкви иначе москали успеют собрать войско и отбить нашу атаку!– рослый казак с редкой проседью в черной бороде нетерпеливо постукивал плетью по голенищу, смотря на тлеющие угольки, оставшиеся от недавней деревеньки.

–Спешить не надо, Орлик, но и медлить нельзя. Твои Заднепровские казаки места здешние хорошо знают?– неожиданно сменил тему хан.

–Неплохо, да и половина из нас в этих местах повоевали неплохо, можно сказать, что хорошо знаем,– не думая, ответил Орлик.

–Что ж, тогда надо оставить несколько заслонов на случай появления московских собак, или их псов калмыков, пускай обломают свои зубы на них, а там глядишь, и мы сами с полоном до крымских земель дойдем,– поглаживая аккуратную бороду, сказал хан.

–Ты конечно султаном поставлен, Гирей, да больно нос то не задирай, мы тоже не лаптем деланные, получше твоих воевать обучены!– взъярился Орлик.– так что в заслонах твоих стоять не будем!

–А кто тебе сказал, что в заслонах казачки стоять будут?– удивился хан.– Мои люди постоят, ничего с ними не случится, аллах поможет потерпеть неделю-другую.

–Кхм, тогда ладно, раз своих ставить будешь, то…

–Вот и хорошо. А теперь иди, собирай своих воинов нам пора дальше выступать, а то глядишь, и царских драгун увидим.

Три тысячи татар с завываниями бросились в разные стороны, неся страх и опустошение в украиные земли, в которых итак осталось не так уж и много жителей. Основная армия, насчитывающая порядка двадцати трех тысяч легкой кавалерии, тронулась в путь, углубляясь вглубь Русского царства.

Позади уходящих лежали посеченные трупы стариков и мужиков с вилами и косами. У кого-то из них был вспорот живот, кому-то стрела пронзила горло, оставив рваную дыру в шее, залитую черной кровью. Лишь трупы старух лежали в относительном порядке, пронзенные сердца старых матерей навечно впитали в себя скорбь украинской земли. Земли приютившей предателей и трусов, ушедших под руку турецкому султану!

Калмыцкий отряд, кочующий на границе, задержал два отряда малых орд крымского хана, но основная армия пока пребывала на территории ханства. Так говорят гонцы от Аюки-хана, плюс к этому разведчики не заметили движения масс кавалерии на границе, только вот такие малые отряды и ничего более.

Гетман просит выслать пару полков драгун для усиления южных границ. Самое удивительное, что гетман не упомянул даже возможности отбить невольников, и в большей степени настаивал именно на сохранении целостности городов от грабежа. С одной стороны конечно мысль правильная, а вот с другой… не тот человек сидит на месте гетмана, не тот. Стеньки Разина, конечно, нет, но с каких это пор лихие головорезы убоялись немытых татар с побережья Черного моря? Темнит гетман, ой темнит! Пора достойную замену ему искать, да и структуру сменить бы не помешало, вот только не вовремя войны, быть может, потом… после. Благо, что в корпусе уже десяток малороссов обучается, да не обычных, а именитых, дети сотников и старшин как никак. На досуге стоит об этом более детально подумать, а пока сделаем зарубку в памяти, кажется, письмо от смоленского губернатора даже с именами наиболее преданных полковников среди малороссов имеется. Ну а пока…

–Накормить и обогреть, дать отдохнуть,– бросаю гвардейцам, спешно провожающие гонца во двор моей резиденции.

«Началось, кажется… эх, все же не удалось отсрочить эту ненужную войну! А ведь я готов был, и Таган-Рог срыть лишь бы войны на два фронта не получить. Что ж, турки сами так решили, надеюсь, князь все же успел уйти из Стамбула,– быстро поднимаясь по лестнице в Приемные покои, с досадой думаю об упущенных возможностях».

–Государь, что-то случилось?– обеспокоенный голос князя-кесаря донесся сбоку.

–Да как сказать, Федор Юрьевич, война нам на два фронта грозит.

–Неужели османы решились так скоро?– с усмешкой спрашивает он.

–Пока договор о мире не разорван, а вот крымский хан с предателями казачками по Украине и нашему югу погулять собираются

Сбавив шаг, я иду вместе с князем, которому в этом году исполнилось семьдесят лет. Срок просто огромный для этого времени, доживают до таких лет не многие, очень не многие. В коридоре неровным светом горят редкие факелы, создавая неясные тени, выскальзывающие из самых неожиданных мест. Мир изменчив…