Текст книги "Поступь империи"

Автор книги: Иван Кузмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 75 страниц)

Увы, но реформы отца, проводятся слишком спешно, опираясь в своих решениях на «новых» дворян. Отцу не докажешь того, что бояре люди нужные и не только для того, чтобы их доить как коров, а еще и для того, чтобы ставить их на значимые и сложные должности. Хотя перед этим их следует проверить, а по возможности и какого-нибудь компромата на них собрать, так на всякий случай. Но опять же это мой взгляд, уже порядком лишенный той романтики, которая столь присуща всем юнцам, когда они грезят о «справедливом и честном мире». Вот только нет такого мира! И не будет! Никогда! И нигде! Есть только тот мир, который создает человек для своих близких и родных людей, а ежели это касается царя, то этот мир вбирает в себя всех граждан, без разбора. Так что нельзя судить государя, каков бы он не был. Ведь не все люди способны быть хорошими отцами для своих детей, некоторые из них пропадают на работе, зарабатывая на жизнь, забывая про своих сынов, другие же наоборот.

Мало, очень мало достойных, действительно достойных! Но кто сказал, что не надо стремиться к лучшему? Кто запрещает людям это? Сам человек не хочет совершенствоваться, предпочитая тихо и мирно жить своей рутиной, не желая знать, что твориться за околицей. Вот именно для таких людей, «спящих» в своих домах и нужен такой государь как Петр! Да именно так!

«Да? А тот, что он столько людей загубил…и еще загубит…– прошептал знакомый голосок в моей голове».

«Но он ведь хочет как лучше…»

«Тебе прекрасно известно, куда устремлена дорога, созданная благими намерениями!– чуть громче прошептало мое второе «я».

«Я помогу ему, и он не совершит тех ошибок, которые он сделал в моем времени».

«Обещаешь?– спросил голос».

«Да».

«Помни об этом,– еле слышно прошептал голос, растворяясь в моей голове».

–Господин бригадир, впереди дым.

Вопреки устоявшемуся порядку назначения на воинскую должность, государь перед походом присвоил мне временное звание бригадира, так сказать опробовать в деле и в случае чего лишить его. Свиток с царских оттиском покоится в моих дворцовых покоях, как символ одной из пока еще не многих побед…

Невидяще посмотрел в сторону говорившего и увидел одного из разведчиков отряда Никиты Селиванова.

–Много?

–Да не то чтобы много, но кажись, домов пять горят,– ответил разведчик.

–Какие дома? Здесь и избушки захудалой не должно быть, а не то чтобы какие-то дома!– изумился я, хотя сам прекрасно понимал, что придется все карты в срочном порядке обновлять, хорошо хоть сотники витязей наносят маршрут на свои карты, подробно вычерчивая весь ландшафт.

Конечно, до полноценной военной топографии далековато, но вот азы, данные витязям лично мной на тех немногих занятиях, которые я проводил, будучи в расположении корпуса, пониманию и составлению схем и карт, пускай немного коряво, но научили. В конце концов, я же смог разобрать и даже мысленно воссоздать по начерченным картам витязей-сотников пройденный нами маршрут. Хотя может, это случилось из-за того, что свежа память о самом переходе? Нет, пожалуй, все же кое-чему научить смышленых отроков я смог.

–Хорошо. Зови ко мне своего командира,– приказал я разведчику.

Через пару минут ко мне подошел запыленный Никита.

–Господин бригадир,– отдал мне честь главный разведчик.– Впереди пепелище какой-то деревеньки, неуказанной на наших картах. Дым, который сейчас виден, идет от развалин.

–Вот тебе и «освобождение от гнета»,– криво улыбнулся один из полковников, боярин Третьяк Бердышев.

–А что с жителями?– задал я насущный вопрос.

–Половина осталась в деревне, в основном старики и мужики, остальных нет…

–Как это нет?– недоуменно спросил я его.

–Да вот старики с мужиками на земле лежат, с распоротыми животами, остальных никого нет,– хмуро ответил Никита.

–Звери, а не люди!– воскликнул Кузьма.

«Хм, прямо рыцарь какой-то! И где только нахватался? Прекрасно знал куда едем. Война со своими согражданами всегда самая кровавая и беспощадная, здесь не бывает полутонов. Либо свой, либо чужой! А иногда и свои становятся чужими…– подумалось мне, глядя на него».

–Да нет, не звери,– возразил подъехавший Михаил, немного помолчав, добавил.– Казаки

–Ладно, выступаем, нам еще пяток верст надо пройти, чтобы завтра под Воронежем оказаться,– сказал я собравшимся.

Горнист тут же заиграл незатейливую мелодию, призывающую к построению. Как-то так случилось, что солдаты других полков постепенно начинали привыкать к звукам горниста и аналогично витязям исполнять команды. Не все конечно, но основную часть точно. Хотя при этом всегда ждали разрешения начальства. Вот такая странная ситуация незатейливого влияния на умы людей.

–А что делать с телами убитых?– поинтересовался глава разведчиков.

–Возьми пленных и пару десятков солдат из седьмого полка, пусть похоронят их,– ответил я, поворачивая коня в сторону дороги.

–Есть,– односложно сказал Иван и тут же ускакал назад.

Как мы хотели, нам удалось пройти отмеренный путь без происшествий: не было нападений летучих отрядов казаков, не было ловушек, вообще ничего не было. Казалось, что земля вымерла. Правда, мы не забывали, что находимся в данный момент на враждебной территории, так что к ночевке приготовились более чем обстоятельно. За что в конечном итоге и были «вознаграждены» ночным налетом сотни казаков.

Будь мы немного нерасторопней, то в эту ночь моя бригада не досчиталась бы пары сотен солдат. Казаки под прикрытием ночи хотели бесшумно прокрасться в лагерь, для диверсии. Вот только не знаю, почему они решили, что мы такие беспечные? Вроде бы взрослые мужики чубы и усы растут, будь здоров. Но все же напали, да ладно бы толково как, так нет бездарно даже, заставляя справедливо думать о том, не преувеличена ли слава казаков как боевых единиц. Что ж за это они и поплатись – из сотни ушло меньше десятка, в то время как у нас погибло пара десятков из пятого полка.

Мне самому пришлось принять участие в скоротечной схватке из-за того, что часть прорвавшихся в лагерь устремилась к моему шатру, при этом зная его точное местоположение. Как это впоследствии мы узнали от пары пленных.

«Что ж, похоже, атака не столь уж и бездарна. Будь здесь не сотня, а три, то меня вряд ли спасли мои полтора десятка телохранителей,– угрюмо подумал я».

Моя сабля таки успела насладиться кровью противника.

Услышав шум ночного сражения, иногда прерываемый звуками выстрелов, я наспех оделся, прихватив с собой заряженный пистоль с любимой саблей. Перед моими глазами предстали разъяренные воины, бьющиеся друг с другом с неприкрытой ненавистью. Не раздумывая, я бросился к первому попавшемуся бунтовщику, заходящему за спину одному из моих гвардейцев.

Удар! Казак, почуяв неладное успел уклониться, тут же бросаясь на меня, забыв про первоначальную цель. Хищный оскал на его лице сменяется детской обидой… руки хватаются за клинок, силясь вытащить его из груди. Сабля, легко отыскала брешь в обороне противника. Плавное движение за моей спиной заставило отпрыгнуть в сторону. Вовремя! Еще один нападающий хотел полоснуть меня по спине своей саблей, но я успел уйти из-под удара казацкого клинка.

Черт! Рано обрадовавшись удаче, я чуть было не пропустил выпад молодого жителя Дона. Соберись! Секунда, другая и вместо того чтобы уйти в глухую оборону я бросаюсь на зазевавшегося противника, но к моему огромному удивлению, этот воин, немногим младше меня оказался отменным фехтовальщиком. Минута и моя сабля отправляется в полет… правая рука судорожно нашаривает рукоять пистоля… между тем криво улыбнувшись, казак замахнулся саблей, готовясь добить меня. Но первое ошеломление у меня прошло, ладонь наконец крепко ухватила пистоль и тут же направила его на воина. Удивленное выражение лица казака навсегда осталось на нем, вместе с маленькой дырочкой во лбу, из которой медленно заструилась сукровица.

–Вот и все,– устало сказал я, смотря на упавшего казака.

–Вы живы!– с нескрываемым облегчением сказал Михаил, выныривая, словно черт из табакерки из стоящих кустов рядом с шатром.

–А что не должен?– улыбнулся я.

–Нет, что вы, Ваше Высочество!– не понял моей пикировки Михаил.

–Потери?– тут же поинтересовался я у него.

–Среди наших, двое тяжелораненых и пяток легкораненых, про остальных пока не знаю,– отрапортовал Михаил Нарушкин.

–Хорошо, найди, где Сашка с Кузьмой обретаются, и скажи им, чтобы пулей ко мне неслись.

–Есть, Ваше Высочество!

Капитан гвардейцев ушел искать мои друзей, я же пошел к себе, приводить в порядок свое временное место обиталища.

–Уф, живой!– раздалось надсадное, хриплое бормотание возле меня.

Резко повернувшись, я увидел стоящих рядом друг с другом товарищей, держащихся друг за друга.

–Живой. А вы чего такие … загнанные?– заинтересованно спросил я их.

–Да из-за этих казаков, мать их… полезли как раз через наш край! Их караульные прозевали… давненько я так не дрался,– надсадно дыша, сказал Сашка.

–Но каковы а? Устроили погром до тебя дошли, а у нас ведь караулы то усиленные! Но если бы они все же с умом к вылазке подошли. То у них ведь и получиться могло…– цокнул языком Кузьма.

–Ночь испорчена,– с сожалением сказал Сашка.

–Почему же? Можно и поспать вообще-то,– не согласился я с ним и отправился прямиков к своему шатру.

–Алексей ты куда? Ведь может еще, кто остался!

–Ну, раз остался то поймайте. А мне надо выспаться, завтра трудный день, между прочим,– немного раздраженно сказал я друзьям.

На мою реплику товарищи не отреагировали, по крайней мере, я ничего не слышал, да и не важно это если честно, главное что я, наконец, смогу отдохнуть…

Утром вопреки ночному нападению почти все солдаты встали бодрыми и свежими, может из-за того, что подъем был на час позже, нежели раньше? Не знаю, но вот то, что до Воронежа оставалось чуть меньше дюжины верст это я знаю точно. Жаль только, что по дороге к моему отряду так никто не присоединился, все же отец обещал, что помощь будет. Хотя может они прибыли раньше? Так почему же тогда не послали ко мне гонца. Мда, загадка.

Единственное донесение, которое дошло до меня, было известие о том, что 9 апреля в бою на реке Лисковатке Булавин разбил войско атамана Лукьяна Максимова. Но опять же, как могли здесь оказаться эти казаки, если их главные силы далеко от центра восстания? Не понятно.

Что ж, время покажет, а сейчас пора выдвигаться к Воронежу.

–Двинули,– махнул я рукой показывая на дорогу к городу.

–Ваше Высочество, а не лучше ли нам сразу к Черкасску двигаться?– спросил Кузьма.

–Нет, еще рано, отец приказал дожидаться отряда Долгорукого. Да и сомневаюсь я, что наших сил хватит чтобы «остудить» казачьи головы. Больно уж много их там собралось.

–Да, не подумал я… Хотя почему же!? А как же старшины и гарнизоны, да и ополчение на крайний случай с деревенек собрать можно…

–И много они навоюют то, ополченцы твои?– скептически спрашиваю Кузю.

–Много не много, но казаки в людишках увязнут точно, да и скорость потеряют точно,– гнул поручик.

–Нет, простых людей под сабли казацкие я подставлять не буду. Не для этого они живут на Руси, чтоб помирать так бездарно.

–Чего?– спросил Кузьма.

«Блин! Вот тебе и год, проведенный здесь, а толку то,– с досадой подумалось мне».

–Говорю, людишки должны своими делами заниматься, а не за оружие браться…

–Царь-батюшка если надо десяток полков пригонит, а они то казачков пощиплют, будь здоров, ежели мы сами не справимся, конечно,– поспешил добавить Кузьма

–Ты это брось, Кузя. Ишь, не справимся, обязаны справиться!– нахмурился Александр.

–Ладно, успокойтесь оба, я же не собираюсь сломя голову нестись на сабли бунтовщиков, не говоря уже о том, чтобы бросать на погибель солдат. Одно дело даже в равной численности бой принять, а совсем другое, когда противника в три раза больше будет, да к тому же на его территории. Так что идем к Воронежу, ждем Долгорукого, если его не будет в течение месяца, то двинемся к Самаре, но это только на крайний случай.

–Вот это другой разговор,– обрадовались оба друга, сразу же повеселев.

«И попробуй понять их. Вот ведь, действительно чужая душа потемки!»

Глава 5

Начало мая 1708 года от Р.Х.

Воронеж

Бригада Алексея Романова..

Прошла неделя с тех пор, как я вместе со своими полками прибыл под стены города. Не желая размещаться на постой в нем самом, разбили временный лагерь под стенами. И проблем с населением меньше, да и собираться в случае чего намного проще и быстрее. Но, пожалуй, была еще одна причина, для того чтобы по-прежнему держать солдат под личным контролем. Можно даже сказать основная причина.

Хотя бой с отрядом казаков между холмов и был нами выигран с просто фантастически малыми потерями я не питал иллюзий о плачевном положении дел. Нет, дело не в подготовке, хотя у двух только полгода назад сформированных полков с ней тоже были неполадки, а во взаимодействии между всеми отрядами, то есть полками. В общем, я не видел слаженности действий, не просматривалось даже слабого его подобия хотя бы в общих чертах. По отдельности полки все же были пускай не лучшими в России, но уж не худшими точно, однако вместе действовали действительно плохо. Увы, но раньше я этого попросту не замечал, спихнув всю рутину на полковников и своих друзей, поэтому и не смог толком увидеть общее положение дел. Хотя прошло уже чуть ли не полтора месяца с начала похода. Впрочем, сейчас у меня появилось какое никакое время оценить и взвесить свои ошибки, для того чтобы в будущем их не повторять, на что я очень надеюсь.

Итак, первым делом, как это неудивительно, две с половиной тысячи людей занялись совместными занятиями… строевой подготовкой. Да-да именно ей родимой, играющей в моем времени поистине огромную роль в обучении солдат, а что уж говорить об этой эпохе, когда в бой шли плотным строем, а победа зависела не от личных качеств человека в целом, а от дружного, единого оружейного залпа. Правда надо отметить, что любая война это, прежде всего взаимодействие сотен и тысяч людей, а только потом уже гений командующего.

С раннего утра до и того времени, когда солнце вставало в зенит, сотни воинов, сменяя друг друга на «плаце» ходили строем под дробь полковых барабанов истаптывали землю так, что на ней в скором времени мало что будет вырасти. Разве что полынь, да и то…

Но не будем о грустном. Все же главным критерием для меня является отработка взаимодействия, а не сохранение первозданной экосистемы близ Воронежа.

Так вот, после обеда, когда жара спадала, солдаты вновь приступали к отработке навыков, правда уже чисто военных, при этом в силу разной направленности и разной тактике витязей и обычных фузилеров они тренировались по отдельности, лишь в конце дня посвящая пару часов на совместные учения. С одной стороны могло показаться неправильным, сливать всех солдат в одно целое, если, конечно, рассматривать разные школы тактики. Но вот с другой стороны, при детальном разборе сего действа можно увидеть огромный плюс от общих слаженных действий всех солдат в целом.

Я не отрицаю, что витязи далеко не идеальны, все же им учиться еще долго, да и жизненный опыт штука полезная, но все же их навыки, приобретенные за неполных полгода обучения, в корпусе были много лучше приспособлены к ведению войны в целом, нежели у фузилеров. Но при этом плюсе есть один большой минус, я так считаю, это то, что их мало. Не говоря уже о том, что у витязей нет боевого опыта, не считая конечно единственной стычки. Так что хочешь, не хочешь, а налаживать взаимодействие между воинами просто необходимо, сливая их в одну машину, способную по приказу сразу же исполнить любую команду командира, не растрачивая время на попытки осмыслить сам приказ.

Целую неделю, вызывая недоуменные взгляды со стороны командиров пятого и седьмого полков, солдаты занимаются под двойные команды. Команды голосом и под звуки горна. Если в начале данного мероприятия полковники еще ворчали, то уже на третий день призадумались, увидев столь быстрый результат. Причем явно не плохой. Там где надо было надрываться унтер-офицерам и их голосовым связкам, теперь работал громкий, чистый звук горна, хотя я больше придерживаюсь мнения, что это полковая труба, а не горн. Впрочем, как дудку не назови она все равно останется дудкой.

–Ваше Высочество, там гонец прибыл,– зашел ко мне в шатер Кузьма.

–Зови его,– не отрываясь от кипы бумаг со всевозможными донесениями и письмами из Рязани.

Да, скажу честно не думал я, что столько времени будет отнимать государственные дела, и это при том, что половину из них я спихнул на Николая с Михаилом.

В шатер зашел уставший, запыленный гонец, тут же протягивая мне запечатанный сургучом с царской печатью конверт.

«Мы, государь всея Руси повелеваем вам, сын мой, не дожидаясь князя Долгорукого с его отрядом, выступил вместе с вверенными тебе войсками и половиной гарнизона Воронежа к Саратову. Там приказываю тебе принять под командование остальные прибывшие туда отряды. Что же о дальнейших указаниях, то их от меня не жди, действуй по-своему разумению.

Царь Всея Руси Петр».

«Кхе, вот тебе и посидели, отработали строевые приемы, хотя может так даже лучше,– откинулся я на спинку кресла».

–Отписывать о получении нужно?– спрашиваю гонца.

–Нет, Ваше Высочество.

–Тогда ступай в походную столовую, там тебя накормят, заодно и отдохнешь, а после можешь возвращаться к государю.

–У меня приказ явиться с вашим донесением,– немного сконфуженно сказал гонец.– Как только вы прибудете по месту назначения.

–Ну что ж, тогда значит, поступишь в распоряжение главного разведчика, он вашей братией заодно со своими делами занимается,– сказал я.

–Разрешите идти Ваше Высочество?

–Да, иди.

Через пару минут я вышел из шатра, отдав приказ о начале сбора полков. Сам же взяв оружие, вместе с гвардейцами отправился в город, к воеводе города.

Вспоминая свой первый визит в Воронеж, когда я был студентом, обучающимся на военной кафедре, произвело на меня впечатление, могу с уверенностью сказать одно – замечательный, красивый город, да и люди там приятные. Ну да ладно, главное, что воспоминания хорошие остались. К своей радости этот город не разочаровал меня и в начале 18 века. Раскинувшись на берегах реки, он взирал на низину равнины, словно заботливая мать, внимательно следящая за своим чадом.

Увы, но и его не миновала болезнь «липких рук» и «прозекторства». Чиновники, как и в большинстве областей России в большинстве своем были нечисты на руку. Только частые визиты царя сдерживали зарвавшихся бюрократов, да и то не надолго.

Как только я прибыл вместе с войсками под стены города, то сразу же столкнулся с первыми веяниями «болезни» Руси.

В чем же было нарушение работы чиновников? Да пожалуй, во всем, начиная от судебных тяжб и заканчивая отчислениями в казну, и это как говорится только верхушка айсберга.

Как я это узнал? Хм… интересный вопрос, тут целая история случилось.

За день до прибытия под стены города я послал гонца с запросом о предоставлении дополнительных подвод фуража и пороха. Однако по неясным причинам, в день подхода бригады к Воронежу ничего из перечисленного не было предоставлено. Как такое прощать?

Пришлось срочно, поутру, наведаться к бургомистру…

–Что же ты шельмец творишь то?

–Я?– побледнел бургомистр, смотря на меня осоловевшими глазами, вскакивая с места.

–Ты! Кто же еще,– нахмурил я брови.– Тебе что приказано было, а? Отвечай!

Бургомистр подпрыгнул на месте от внезапного крика.

–Ппподводы приготовить…

–И где они?!

–У меня нет их, Ваше Высочество, все в казну ушло…– пролепетал бургомистр.

–В казну значит. Хорошо коли так,– сменяю гнев на милость, усевшись в кресло, и ласково так говорю:

–Неси бухгалтерскую книгу.

–Пощади, батюшка!– чуть ли не падая на колени, возопил бургомистр.

–Неси, я сказал! Развелось вас тут, крыс канцелярских.

Через пять минут передо мной лежал пухленький фолиант отчетности городской системы снабжения и довольствия. Пробежав глазами, первый десяток страниц, ничего противозаконного не нашел. Листал дальше и натолкнулся, ближе к середине, на интересные заметки писаря бургомистра, составившего сие безобразие. Чуть не в колонку были прописаны «утряски», «усушка», «крысами зловредными испорчено»

–Действительно крысами,– неопределенно хмыкнул я.

Причем за всеми этими казалось безвредными фразами встали довольно большие растраты чиновников.

–Неси бумагу и перо с чернилами.

–З-зачем?– хлопнув глазами, спросил бургомистр.

–Ты крысиная душонка забываешься,– поднял глаза на бледного бургомистра глаза.

Ничего, не говоря, он вылетел из кабинета, и тут же появился вновь, неся в руках кипу разнообразной макулатуры, с десятком перьев и чернильницей. Взяв первый попавшийся листок, прижал его парой подсвечников.

–Повезло тебе, не буду наказывать чересчур уж жестко,– спокойно сказал я бургомистру.– Однако наказать все же кое-кого нужно…

Найдя пару особо значимых хищений, выписал пару фамилий и служебное положение.

–…вот думаю так: «властью данной мне государем, приказываю – за воровство, которое урон государству нашему нанесло во времена тяжкие – повесить, дьяка Журавлева и его помощника поддьячного Тихонова, немедля». Мда именно так. Что же насчет всего остального, то чтобы завтра же все было в лагере. У каждой подводы должен быть приписной лист, с указанием склада, откуда она прибыла и ответственного за нее человека, того, кто снаряжал. Если же мне придется второй раз к тебе наведаться…

Я не договорил, оставив бургомистра в одиночестве додумывать мои слова. Так что больше суток в городе я не выдержал, слишком много там негативной энергии, как сказали бы «уникумы-шарлатаны» в моем времени.

Вот только оставлять все, так же как и было, я не собирался. Имея на руках своего рода «карт-бланш» от Петра и столкнувшись с безалаберностью, халатностью, леностью, да и просто воровством пришлось прибегнуть к жестким мерам сталинского типа. Своим указом я ввел военное положение. Для тихого городка, каким был, да и остается сейчас Воронеж, это было абсолютной новостью, абсолютной с том смысле, что никто о таком, естественно и не слыхивал. Мне такое незнание развязало руки, да навело на некоторые другие мысли.

Но раз выступать придется уже завтра, то стоит навестить местные «присутственные места». Поговорить по душам с парой лиц, заинтересовавших меня в последние дни. Однако перед отъездом в город я встретил друзей, обеспокоено смотрящих на меня. Ничего, не объясняя, дал им прочитать письмо Петра.

–Так это что же, нам теперь ждать бунтовщиков под Саратовом?– спросил Кузьма, первым закончив чтение письма.

–Как видишь. Мне кажется, что подкрепления не будет,– сказал Сашка, смотря на меня.

–Я тоже так думаю,– признался я.– Слишком уж много полномочий мне отец дал, для того чтобы дождаться князя. Скорее всего, отряд Долгорукого сейчас на границе с Польшей, там сейчас неспокойно, шведы своего короля там посадили, так что оттуда удара ждать приходится чуть ли не каждый день.

–Но у нас же всего две с половиной тысячи солдат! Нас эти бунтовщики просто шапками закидают, их же почитай раз в пять больше нашего будет!– возмутился Кузьма такой несправедливости.

«Вот, тебе и началась политика, Иван, самая что ни на есть большая политика, пускай пока еще завуалированная. Мда, не ожидал я от Петра такой подставы, отец все же! Хотя почему нет? Ведь царь всегда «выжимал людей досуха», и родной сын не то, что исключение, скорее наоборот. Чем больше доверия, тем больше обязанностей и ответственности. Что ж, я получил то, что хотел, так что нечего ныть и придется браться за дело в серьез, рассчитывая только на свои силы».

–А ты что плохо видишь? Здесь же сказано, что Его Высочеству передаются в подчинение половина гарнизона Воронежа, да и еще все отряды, до которых «дотянется» Алексей. Так что еще не все так плохо, а если правильно и дельно все сделать, то вообще все замечательно будет,– прервал друга Александр, задумчиво теребя себя за мочку уха.

–Вижу я замечательно,– обиделся Кузя.– Сам посуди, откуда брать нашему цесаревичу эти отряды, если нам к Саратову идти через леса? Только и остается надеяться на то, что к городу подойдет хоть какая-то помощь…

–Успокойтесь, друзья, нам все равно надо выступать завтра же, да и приказ есть приказ. Как говорится: «Приказы не обсуждаются, а исполняются». Это я так на будущее,– прервал я спор.

–Как скажешь, но я бы все же еще раз подумал…– начал, было, Сашка.

–Так, стоп! Я не говорил раньше, но скажу сейчас. Никаких вбиваний клиньев с отцом я не потерплю, и не советую соваться в это дело, как и то, чтобы пробовать на меня давить,– оборвал я чересчур разошедшегося помещика.– Оставайтесь моими друзьями и соратниками, но не лезьте в эти игры, прошу вас. Мне не хочется терять вас.

Хотя Воронеж стоит буквально в «двух шагах» от лагеря пробраться в саму черту города оказалось проблематично, из-за сцепившихся телег, везущих крестьянский скарб, перегородивших проезд в ворота. Мои гвардейцы хотели уже разобраться с этой пробкой самым радикальным способом, попросту перерезать упряжь сцепившихся телег. Я не позволил им этого сделать. В конце концов, пройтись пешком труда не составит, а вот для этих людей такая потеря может оказаться губительной.

Проходя мимо виновниц затора, я пригляделся и увидел, что по большому счету все стоящие в проходе были беженцами: грязные, уставшие, с потухшими взглядами. Бунт не прошел в сторонне от простых людей, видно хорошие порядки учинили булавинцы, раз простой люд с Дона побежал под царскую руку.

Не выдержав, достал кошель.

–Капитан!– позвал я Михаила.

–Я Ваше Высочество,– тут же отозвался он.

–Раздай эти деньги беженцам и проследи, чтобы на воротах их пропустили без волокиты,– попросил я его, передавая тяжеленький кошель.

–Но, мой господин, я должен быть с вами…

–Хорошо, пусть этим делом займется любой из десятка,– предложил я.

–Есть, Ваше Высочество. Олег!– повернулся к стоящему рядом с собой гвардейцу, капитан.

–Да, господин капитан,– ответил русоволосый молодой мужчина, младший сын одного из рязанских бояр.

Взяв кошель из рук своего командира, Олег ушел. Я же продолжил свой путь, больше не обращая внимания на окружающих. Мне еще предстояло продумать разговор с парой лиц, которых я планировал привлечь на свою сторону. Быть может, они и не согласятся, но выслушать меня обязаны, ведь их почтит своим вниманием не абы кто, а наследник царя. Я, по крайней мере, так думаю, а там посмотрим.

Пройдя сквозь ворота с почтительно расступившимися караульными, направился к пристани, где в переулке рядом с верфью жил Ермола. Как мне сказали, он вместе с Петром ездил в Европу в составе «великого посольства» учиться корабельному ремеслу и вернулся три года назад. Но вот как раз к корабельному делу его по возвращении и не приставили. Уж не знаю, как и кто так решил, но вернувшийся из Голландии, так сказать «царский степендиат», был поставлен осмаливать днища. Знания свежеиспеченного корабела пропадали даром, как впрочем, и он сам, традиционно топивший свое разочарование жизнью и судьбой в бражке. На что-то большее заработков Ермолы не хватало.

«Ну, думаю, с ним у меня проблем не будет,– размышлял я, сворачивая на нужную улицу.– Мастер всегда согласится творить, лишь бы возможность была, да и приработок какой-нибудь».

Пройдя улицу чуть ли не до конца я нашел нужный дом, ничем не отличающийся от рядом стоящих и постучался. И только потом подумал, что время еще раннее, солнце стояло еще довольно высоко, хотя и клонилось в сторону запада. Постояв пару минут, уже собрался уходить, когда дверь приоткрылась и из щелки показалась маленькая головка.

–Малыш, твой отец дома?– спросил я мальца, лет пяти отроду.

–Батьки нет, он на верфи еще,– тоненько пропищал малыш, с интересом разглядывая моих гвардейцев. Еще бы, ведь я сам предпочитал одеваться неброско и главное, чтобы удобно было, форма же гвардейцев, в которой соединялись зеленые цвета заливных лугов с золотом пчелиного меда, не могла не бросаться в глаза.

–Жаль, а то поговорить бы мне с ним надо…

–Зачем это я понадобился его милости?– спросили меня сзади.

Капитан гвардейцев тут же закрыл меня собой. Повернувшись в сторону говорившего, я увидел не молодого мужика, лет тридцати пяти, с выцветшими волосами и загоревшим, до черноты лицом.

–Представься, мужик, с царевичем разговариваешь! И кланяйся в ноги, не то на палю тебя посадим,– пригрозил нахмурившийся Михаил.

–Извините, Ваше Высочество, не признал,– стушевался мужик, кланяясь в ноги.– А зовут меня Ермола Тимошкин, ваша милость.

–Встань,– приказал я ему.– Разговор к тебе имеется, Ермола.

–Если Ваше царское Высочество не побрезгует,– указал на открытую дверь корабел, заметно нервничая.

–Не беспокойся, разговор о деле, так что не трясись ты так,– успокоил я его, правда Ермола трястись так и не перестал, шутка ли в дом обычного работника наследник Руси заходит.– Оставайтесь здесь и следите, если что случится, сразу мне докладывайте. Хотя знаешь, Миша, пошли человечка, узнать дорогу вот к этому дому, чтобы потом не плутать нам,– подумав, добавил я, показывая бумагу на которой было написано: «Правобережная, дом купца Бориса Лоханькова».

Раздав все приказы, я зашел в дом, где сразу же мне преподнесли каравай свежевыпеченного хлеба и холодный квас, очень недурной, между прочим, не то, что в моем времени, одна пена и консерванты, тьфу!

–Марфа, неси…– крикнул Ермола, садясь на лавку, после того как я опустился за почетное место во главе стола.

–Я не надолго, да и дел много, так что с едой погоди, да и поговорить с глазу на глаз надо, без лишних ушей,– попросил хозяина дома.

–Как скажите ваша милость. Марфа, не неси ничего и иди, сходи в хлев, проверь скотинку!– приказал появившееся в дверях дородной женщине корабел.

–Речь вот о чем, Ермола,– начал я сразу же, как только захлопнулась дверь.– Мне нужен человек, хорошо разбирающийся в постройке кораблей, и при этом преданный лично мне. Не отвечай сразу, подумай, пару минут, увы, больше времени я дать вам не могу.

–Но, как же так, я ведь только днища и смазываю…

–Не мели чепухи, ты многое знаешь и умеешь, не думаю что голландские мастера врали о твоих качествах в рекомендациях.

Тут вот что, затеваю я одно сложное, государственной важности дело, и нужен мне для него человек вроде тебя. Если согласишься – не пожалеешь, и заработок будет, и творить дам, сколько захочешь.

Царское слово даю. И условие к тебе будет только одно, но царское тоже – преданность и только преданность.

Если слово нарушишь, и кто-либо прознает, чем я тебя поставил заниматься, или о других замыслах моих коими я с тобой делиться буду – топор палача покажется тебе и всем твоим близким милостью небесной, по сравнению с моей карой.