Текст книги "Седьмой патрон"

Автор книги: Иван Полуянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Приступ

Рать заметно поредела. У крыльца толклось, пьяно гомонило: «Жись за обчество кладем!» – десятка полтора мужиков. Кто с чем – у кого обрез или ружье, у двоих лишь винтовки, у кого – совсем ничего.

Раздувая ноздри, крыл воевода: «Дорвался народец-богоносец, так-перетак!» – и мужику, в пьяной радости полезшему к нему лобызаться, врезал по зубам:

– Нализался, быдло!

Бранился воевода отменно, а когда умолкал, скулы каменели, как булыжники. Пытался сколотить отряд, чем попало вооруженный, хмельной, но отряд, силу.

– Мы ить воевать не подряжались, ваш-бродь, – робко заикнулся побитый.

– Я подряжу, если еще хочешь, – осклабился воевода.

Подогнали подводы: исполкомовскую бричку и телегу. В бричку Петруха кинул какой-то мешок и вытянулся перед воеводой.

– Благодарю, мичман, – Штауб не ожидал уже такой расторопности и растрогался, поцеловал Петруху трижды, крест-накрест, приговаривая: – За верность отечеству… За службу… За ум и сердце!

Йгнаха прослезился:

– Сын… сын ить… Почесть-то какая! – и вдруг спохватился: – А куда мы? Забыли вражину!

Едва он скрылся за углом, невесть откуда хлопнул выстрел. По железной кровле забарабанила картечь.

– Погреб… – хрипел Игнаха, вывалившись из-за угла. – На замок заперт!

Воевода – он один остался на месте, мужики рассыпались кто куда – перекосил безгубый рот в усмешке:

– Не ты ли меня, борода, уверял, что нет у вас просоветчиков? Упаси боже, если обманул!

Якунька выскочил:

– Не, ваше благородие… не! То не просоветчик, то, поди-ка, Микола с озера. Аль Олекса. Спьяну завсегда пуляют.

Штауб махнул рукой:

– По подводам! Куделин ваш никуда не денется… Живо, мужики, время не терпит. С богом в путь!

Лошадей не жалели. Промчались через село подводы – пыль столбом. Мы в бричке на рессорах еще держались, но из телеги у самой околицы кто-то вывалился – невзначай, а, может, и нарочно.

Несут кони. Комья грязи брызжут из-под копыт.

Бабы на лугу сено копнили – побросав грабли, кинулись за кусты. Плелась по дороге старуха – закрестилась, шмыгнула проворно в сторону и присела, накрыв голову подолом сарафана…

– Русь святая! – воевода стискивал челюсти. – Народ-страдалец… так-перетак!

Напротив пристани в ложбине у дороги кособочился полуразвалившийся сарай: крыша съехала, обнажив стропила, точно скелет.

Якунька лихо осадил лошадь – то была опять Игнахина кобыла – возле коновязи: трава выбита копытами, валяются ошметья выбеленной дождями соломы, кучи ссохшегося навоза.

– Прекрасная позиция!

Штауб скинул жаркую суконную тужурку. Рубаха-косоворотка странно изменила его облик: был воевода-гроза, вновь стал дядя Вася. Вилы ему дай, пойдет сено копнить, и кортик вовсе лишний болтается на боку.

Я тянул шею. Стоит баржа на расчалках. Поодаль, у дебаркадера, буксир.

Нигде ни души…

– Хорошая позиция – половина успеха. Дело, мужички, пустяковое. С буксира команда разбежалась. На барже всего двое. Подавим их огнем. Впрочем, полагаю, до стрельбы не дойдет.

«Что он затеял? – во рту у меня было противно сухо, зубы лязгали. – Зачем я ему нужен?»

– …Возьмем эту баржу, – продолжал воевода, – подорвем, затопим ее на фарватере, перережем Двину. Баржи, которые из Архангельска пойдут, тут станут. Ваши будут. С мануфактурой, крупчаткой. Ваши трофеи, чудо-богатыри! А там подоспеют повстанцы с Ваги, Шенкурска… Задача ясна? – Штауб, не дождавшись ответа, поднял руку. – К берегу, мужики!

– Нам способней отселева, – раздалось несмело. – Из-за амбара пульнем. Как-никак, у меня ружжо.

– И мне, и мне ружжо, – путался под ногами Якунька. – Истинный крест,, послужу обчеству.

Вот язва! В мою сторону и не смотрит…

– Бери мое, – обрадовался дюжий верзила в жилетке поверх сатиновой рубахи. – В глаз чегой-то попало…

– Но-но, Жигин, пики-козыри! – прикрикнул Петруха. – Не совращай малолетних!

Он вытолкал верзилу за сарай, и баржа тотчас отозвалась выстрелом. Пуля вбилась в бревно, брызнули щепки.

Кто где стоял – попадали наземь, Петруха присел, оскалив зубы. Опять один Штауб не тронулся с места.

– Чудо-богатыри, предупреждаю: трусов буду расстреливать лично… А ну, в цепь! – взмахнул воевода револьвером. – Занять позицию… Бодро шевелись!

– Ваш-бродь, а что на барже-то, коли она с охраной?

Голова кружилась – я слышал, как кашляет Ян, и ждал с шаланды звука знакомых шагов.

– Газ! – не помню, как у меня вырвалось. – Динамит и ядовитый газ… Сунетесь – своих не узнаете. Мануфактуры захотелось? Ситчику? А гробы заготовили?

Игнаха придвинулся, сгреб меня за грудь ручищей. Омерзительно пахнуло перегаром, кислым потом.

– Кого стращаешь, щенок?! Изуродую!

Он с храпом втягивал в ноздри воздух, закровенелые глаза остекленели. Приподнял меня, словно пушинку, раскачал, держа на весу одной рукой, и ударил о стену сарая…

Боли не было. Стало только горячо. Сполз по стене. Руки, ноги, голова – все тело чужое. Ничего, ничего, Серега! Ты из команды, где Ян и Куделин… Ничего, не повторится, чтобы тебе первому кинули спасательный круг! Жаль, поздно ты обрел свою команду, место нашел…

– Что с тобой? – наклонился Штауб, ощупывал, но его прикосновений я не ощущал. – Встать можешь? Встань, Серж… Прости, я тебя обвинил напрасно! Ты умница, Серж, ты извинишь мою горячность…

Веки склеивало – ну да, лицо в крови, и не могу ответить Штаубу, хотя есть, что сказать.

– Напрасно, Игнатий! – издалека, из того дальнего далека, где остался парнишка с Кузнечихи, грезивший о кортике и «Испаньоле», доносился голос воеводы. – Он сам… сам провел бы нас на судно, те двое сдались бы – своя шкура дороже какой-то баржи! Я же его не для прогулки брал… Мичман, дело за вами. Вам поручаю… Бери мой кольт и кортик. Фамильная реликвия. Великий Петр пожаловал клинок моему предку… Мы прикроем огнем.

Я локтем утер кровь с лица.

Где Якуня? Первым я вспомнил его… Пропал подпасок! Путался только что под ногами, клянчил «ружжо» и будто вознесся на небо – в картузе с переломленным козырьком, с веснушками на продувной рожице.

И нашим, и вашим. Ловок! «В один дых к пристани домчу, стриженая девка косы не переплетет!..»

Мужики укрылись в ложбине. Один лежал в крапиве и чертыхался.

Петруха – босый, в полосатой тельняшке – переметнулся через дорогу.

– Огонь! – скомандовал Штауб. – Не жалей патронов!

Бандиты подняли беспорядочную пальбу.

– Жиг… Жиг! – запели пули с шаланды.

Частил маузер, сухо и отрывисто била драгунка.

– Не жалей патронов, добавь огоньку!

Прижавшись к углу амбара, Штауб стрелял с колена. Револьвер у него Куделина.

– Есть, зацепили! Один остался…

– Сыпь, мужики, – подхватил Игнаха. – Жарь комиссаров!

С баржи отвечала драгунка. Редко, но метко: повысунется кто из-за укрытия – и лежи, сучи ногами!

Цепляясь за бревна, я приподнялся.

Ян… То за дровами, то из-за каюты мелькает выцветшая гимнастерка.

– А-а, – стонал в крапиве раненый, зажимая плечо ладонью.

Отец… Где папа? Я хотел крикнуть – горло как окостенело.

Вдруг взревел буксир, предупреждая шаланду об опасности: Петруха, отбежав подальше от пристани, вошел в воду и вплавь подбирался к барже. Он то и дело уходил под воду. Ручаюсь, с баржи его не видно, да и некогда Яну озираться. Один… Один на барже защитник!

Тревожными, выматывающими душу гудками, заходился буксир.

– Патроны, ваше благородие! – подполз Игнаха: глаза безумные, кольца потных волосьев липнут ко лбу. – Ить не жалели, как приказано.

Штауб заметил, что я немного ожил и шагнул ко мне:

– Берег тебя приятель, но настал и твой час.

Хватка у него железная: скрутил и повел, прикрываясь мною, как живым щитом.

«Ян, берегись… Ян!» – я кричал или только думал, что кричу? Наган бил у самого уха, от пороховой вони перехватило дыхание.

– Подымайся, чудо-богатыри! На приступ… Бего-ом!

Петруха вынырнул. Борт баржи заслонял его надежно. Медленно-медленно он подтянулся на руках, занес ногу на баржу…

Ян… Ян!

Эстонец кашлял, и карабин дергался в его руках. Фронтовик газами травлен, в чем душа, держится! Ой кашлял, весь сотрясаясь. Кашлял и кашлял, а я, тупо глядя на него, тупо соображал: неужто драгунка лучше маузера? Почему он взял драгунку?

Вскинув кольт, Петруха тщательно выцеди-., вал. Неярко вспыхнул огонек, и Ян вытянулся, сделал полоборота на выстрел и завалился на бок…

Петруха прыжком метнулся к нему и взмахнул кортиком.

Вода плеснула, разомкнулась, приняла Яна и сомкнулась вновь.

Штауб выпустил меня.

– Ложись! Все ложись!

Он вернулся к сараю.

– Сын-то… – У Игнахи заплетался язык. – Ну, ежели в самом деле газ?

На барже орудовал Петруха. Сорвав со стены пожарный лом, он сбил запоры и, откинув люк, исчез в трюме.

Буксир умолк, и сделалось щемяще тихо.

– Если заминировано… Если заминировано… – Штауб двигал челюстями, точно перекусывал на зубах что-то жесткое. По смуглому лицу тек пот, борода мокро лоснилась.

Петруха долго не показывался. Затем из трюма вынырнула его голова со всклокоченными кудрями.

– Сюда-а, батя! Сюда-а-а! Скорей, батя-а-а!

Он вылез. Сел и свесил с баржи ноги.

– Зовет, а? – Игнаха оставил укрытие. Топтался на месте, словно искал поддержки. – Пойти мне, а, мужики?

– Взрывчатку возьми, – приказал Штауб. – Подайте ему мешок со взрывчаткой: он в бричке под сеном.

– Я пособлю, – вызвался один из мужиков, тот, который собирался «пулять» из-за угла. – Дело обчее, разве не понимаем…

Откос скользкий, сапоги Игнахи разъезжались по мокрому ракушечнику.

С мешком на плече вниз припустил мужик.

– Жигин, стой! – заорал Петруха с баржи. Он схватил с палубы пистолет. – Мое… все мое! Никого не допущу!

Раз за разом на барже вспыхнуло колюче, пули сочно захлюпали по ракушечнику. Жигин пригнулся, опустил мешок на землю.

– Ага-а! – скалился Петруха. – Не любите? Полюбите! На этой барже и мы люди! Штауб, слышите: у нас тож дворцы будут и лакеи в белых перчатках! Не все вам трюфели кушать, Штауб!

Приплясывает на барже Петруха. Дробит пятками, подкидывает вверх какой-то мешочек и ухает.

Рехнулся, да?

Искал брод Игнаха. Поскуливал в кустах раненый. Сцепив челюсти, Штауб бормотал:

– Что там такое? О бог мой, дурье, деревня… Хамы! Хамы!

И тут ударил выстрел. Мягко, как в вату. Петруха переломился пополам, нырнул головой в палубу.

Отец… Жив!

– Папа! – вскрикнул я.

Воевода кивнул мне – ласково и с участием.

– Да, да, беги к папеньке, – поигрывал он на ладони револьвером. – Он только ранен. Ты, Серж, хороший сын, не так ли? Ты ему поможешь, не так ли?

Позднее мне сказали, что я улыбался. Пятился от пустого, жадно выщупывающего меня револьверного дула и улыбался – разбитыми губами и кровоподтеками.

Сияло солнце, в белом небе вились стрижи, пахло водой, мокрым песком. Неслышно и оглушительно ржали кони, бухал из винтовки Игнаха, звал сына, а по горячей стене амбара перелетали синие мухи. Зрение обрело необычайную остроту и всеохватность: я видел баржу, буксир поодаль, не подававший признаков жизни, и еще стрижей над головой, и у ног былинку. Гладкий, скользкий, жучок карабкался на стебель, в небе кучились облака, и дуло нагана поднималось, и у меня шумело в ушах. То шумело море? Синее море, где уже не бывать, раз раньше не бывал? И облака – не облака, а паруса огромной яхты, в неудержимый бег подхватившие всю землю. Она несется, ускользает из-под ног…

Больно ли, когда тебя убивают?

Потом снова, но издали, гудок парохода. Караван ли сверху? Снизу ли пассажирский выгребает на Котлас?

Рука и наган. Белая с широкой кистью рука и потертый наган.

Вдруг желтая змейка оплела белую кисть, рука дернулась в сторону – одновременно с выстрелом, с коротким тугим выблеском огня.

– Шештой патрон, боле не стрелишь!

Якунька? Господи, причем тут Якунька?…

С парохода строчил пулемет. Залпы винтовок с треском рвали воздух.

Подмога… Наши…

Тайна трюмов

– Подойди только, глаза выстегаю! – визжал Якунька. – Волков к стаду не допускал, чо ты! Шештой патрон, боле не стрелишь… Бросай наган, чо ты!

С мостика парохода стучал пулемет, поливая очередями дорогу, и что тому витой ременный кнут, у кого смерть за плечами? Пусть безнаказанно на щеке кровянеет рубец от кнута, – Штауб кинулся к коновязи. Оборвал узду, на ходу упал в повозку. Напуганная пальбой лошадь сразу взяла вскачь.

Бросая оружие, по лощине бежали остатки рати. Вдогон повозке пустился Игнаха: «Ваше благородие, кобыла ить моя!» Воевода головы не поднял. Со стороны смотреть, то кажется, лошадь несет порожнюю бричку, вожжи волочатся по земле. Игнаха, мотая башкой, упал и катается, рвет на себе волосы…

Не сказать, как я очутился на шаланде. Между нею и берегом была широкая полоса воды, я оступился на скользком камне и вымок с ног до головы.

Палуба усеяна блестящими гильзами. С кормы наносит разогретой похлебкой. Скоротечен, знать, был бой, похлебка остыть не успела…

Жужжа, садились на Петруху синие мухи, от его полосатой мокрой тельняшки шел парок. Я наклонился, поднимая с палубы какие-то мешочки. Они были очень тяжелы, замшевые, в орленых нашлепках печатей. Я их опустил в трюм и испугался, – вдруг взорвутся? Грохнула крышка люка, я отскочил и наступил Петрухе на руку. И тут меня чуть не стошнило. Помню, хотелось первым делом запереть трюм. Я заставил себя вернуться к люку и сунул в скобы поврежденный ломом замок: ничего, пока и так сойдет.

С одежды текло, в ботинках хлюпало и подошвы прилипали к палубе, печатали следы, быстро высыхавшие.

Подавая гудки, пароход подрабатывал колесами, но некому было принять чалки. Солдаты прыгали в воду и брели, поднимая над головой винтовки с примкнутыми штыками.

Окончательно я пришел в себя, когда на баржу вскарабкался Якуня. Он был подпоясан кнутом, в руке зажимал картуз, гильз насобирал и побрякивает.

– Ловко я, правда? – сиял Якуня всеми веснушками. – Ить кнутик-то у меня… Сам плел! Ить я бедовый: ухо режь, кровь не капнет! В амбаре кажжину щель знаю – заточусь, так с собаками не найдешь!

– Ну-ка, брысь отсюда! – прервал я его похвальбу.

– Ты чо, горожанин? – удивился подпасок. – Одурел или чо? И-и-и, чокнулся… Да кабы я их не увез, они бы Куделина убили до смерти! Ты чо? Чо?!

Дрова рассыпаны. Лом брошен. «Не порадок», – упрекнул бы Ян. Я поднял кортик и сунул в карман.

– Сережа…

Кортик продрал карман, лезвие холодило мне бедро. Я держался за карман, будто из страха, что оброню кортик, и он, ударившись о палубу, заглушит слабый шелестящий голос:

– Подойди, Сережа.

Когда перелезал через дрова, два-три полена посыпались за борт и поплыли по течению, белые, обколотые со всех сторон на лучину.

Отец лежал на боку, в вытянутой руке стиснут маузер.

– Зову, зову – не откликаешься. Чей пароход-то швартуется?

Я помнил: надо помочь отцу. Прежде всего! Пока тащился к шаланде, барахтался, оступившись с камня, запирал люк – все помнил, что не сделал чего-то главного. Помнил и никак не мог вспомнить, что же нужно сделать.

– Наши, папа, – сказал я. – Наши! Я сейчас.

Еле двигался я, ноги подгибались в коленях. В кубрике вытащил отцовский сундучок и в белье нашел чистое полотенце.

Еле держусь, голову кружит… Ничего, ничего, недолго осталось, дотерплю.

– Твой пост, тебе пост передаю, – зашептал отец. – Без команды не покидай. Урпина держись… Держись Урпина!

На моих руках отец обмяк, поник головой.

– Якуня, скорей на пароход, – окликнул я подпаска. – Скажи, на барже раненый…

Отца унесли на пароход. С отрядом врача нет, за ним – я узнал – послали в село.

Оставшись один, я подошел к Петрухе. За минуту до смерти приплясывал этот дурень, орал несусветное. В чем же причина?

Документов при Петрухе не было. Но в карманах я обнаружил два увесистых замшевых мешочка. Точно таких, какие скинул с палубы в трюм. Теперь я не испугался. Развязал мешочек… Золото! Монеты! Никогда столько золота я не видел. Погоди…

Так вот что у нас в трюмах… Вот что!

Я принес замок от отцова сундука и запер трюм, пломбу на место пристроил, а ломаный замок забросил в воду.

«Большое дело», – говорил Куделин. Куда уж больше.

Взбежал по трапу Павлин Виноградов. Одет в гимнастерку и сапоги. Щеки впали, острее выпирают скулы.

– Здорово, братушка, – сунул он сухую горячую руку. – Как ты опять обновил фонари? Разукрашен, хоть любуйся! Что, жарко было?

– Порядок, – сказал я. – Нормально.

– Порядок, говоришь?

– У Едемских не пропадает…

Виноградов опустился на крышку люка.

– Зачем звал? Пожалуйста, покороче, братушка, дел у меня по горло.

– Как вы могли решиться, – горбясь, стиснул я руки в коленях. – Ведь груз-то!..

Неожиданно для меня он тихо рассмеялся:

– А что? Просто и надежно.

Я даже поотодвинулся от него. Потом опустил голову: ну да… Сложные задачи, как правило, имеют простое решение.

– Кто поведет баржу? – спросил я, уже обретая уверенность.

– Давай, Серега, свои соображения.

– Проще – мне вести… Но я-то Серега, а не Сергей Алексеевич.

– Хотел бы я быть на твоем месте в твои годы, – вымолвил Виноградов едва слышно. Его рука тяжело легла на мое плечо. – Нынче Едемским Россия поручена – из этого, братушка, исходи.

Архангельск, 2-е августа

Остров Мудьюг – песчаные отмели, просоленные морем дюны, каменная башня маяка…

Блиндажи, орудийные капониры сооружали тут уже в разгар войны. Для защиты морских подступов к порту.

Под надежным прикрытием пушечных дул шли из Архангельска транспорты с зерном, лесом, пушниной, в Архангельск – с боеприпасами, снаряжением. Легко взрезая волну, проплывали «Император» и «Императрица», совершавшие рейсы в Америку.

Орудия на Мудьюге молчали всю войну. Германские рейдеры не решались углубляться во внутренние воды России.

Весной 1918 года на Мудьюг зачастили гражданские и военные лица. Утюжили залив тральщики, добавляя к прежним новые минные заграждения.

Распоряжался работами военный в черной шинели со споротыми погонами. Он наезжал в окружении свиты, заучено именовавшей начальника «вашим превосходительством». Бывший адмирал ронял с отеческой ворчливостью:

– Попрошу, господа, не титуловать! Согласно приказу народного комиссара предписано обращение: «товарищ». Товарищ Викорст – извольте запомнить.

К имевшимся на острове шести орудиям добавили два – «для уплотнения ответного огня».

– Мудьюг неприступен, – докладывал адмирал Викорст в губисполкоме. – Принимая во внимание минные поля, мощь береговой артиллерии, ответственно заявляю: архангельский порт на замке.

Между тем оборонные работы продвигались медленно. Первая партия землекопов с Мудьюга бежала. Ее разогнали комары. Тогда прислали под конвоем «принудиловцев» – из буржуйской публики. Комары не вняли разнице, поедом ели и принудиловцев. Тральщики частенько без дела простаивали на якорях: то одного не хватало, то другого…

1 августа рано утром артиллеристов подняли с нар по тревоге.

Ежась от стылой сырости, наплывавшей с моря, расчеты заняли места по боевому расписанию.

Горизонт обкладывали дымы: к Мудьюгу приближалась эскадра.

– Семнадцать транспортов, три крейсера, – доложил сигнальщик.

– Это война, – сказал комиссар батареи Кукин командиру артиллеристов Ошадчему.

Транспорты застопорили ход точно вне пределов досягаемости батарей. Впереди выдвинулись крейсера. Суда были изготовлены к бою, с одного спускали на воду гидроплан.

Замигали острые вспышки света. Сигнальщик передал Ошадчему: командующий союзной эскадрой адмирал Кемп предлагает ультиматум о немедленной сдаче.

– Наш ответ солдатский, – сказал Ошадчий. – Батарея… Огонь!

Рев орудий прокатился над островом, тяжелые снаряды, буравя воздух, понеслись в ' сторону моря. Один крейсер получил повреждение, на другом было отмечено загорание.

Вражеский аэроплан – о нем забыли в суматохе боя – подкрался сзади. В воздухе запорхали листовки.

– В пороховом погребе пожар, – подбежал к Ошадчему вестовой.

Летчик заведомо был, видно, проинструктирован, куда положить бомбу.

Взяв мористее, крейсера обошли минные поля и очутились в «мертвой зоне»: орудия Мудьюга, после работ, проведенных адмиралом Викорстом, были не только скученны, но и лишились кругового обстрела.

На беззащитную батарею, блиндажи с крейсеров обрушился град снарядов.

Листовки, подхваченные огненным смерчем, вспыхивали, черными хлопьями взмывая над дюнами.

Сотрясалась земля, тучи пыли, песка накрывали остров.

Батареец с обожженным лицом орал то, что было у всех в мыслях:

– Измена!

Высекая ободьями колес искры, ночью грохотали по булыжнику армейские фуры. В Банковском переулке и на Набережной корячились на перекрестках пулеметы. Выставленное ограждение из латышских стрелков близко не допускало посторонних лиц: шла эвакуация банка, губернских учреждений, архивов.

Голосили буксиры, снуя между городом и Бакарицей, перевозя к железнодорожным путям людей, грузы, имущество.

В Совет обороны, заседавший без перерыва, поступали тревожные сообщения. К Обозерской движется пеший отряд под командой английского полковника Торнхилла, угрожая перерезать железную дорогу на Вологду. Повреждения крейсеров во время боя у Мудьюга хотя и привели к задержке десанта, тем не менее с часу на час эскадру следует ожидать у города. Мудьюг пал. На суда, предназначенные к заграждению двинского фарватера, завезен подмоченный пироксилин, капсули неисправны. Склады с остатками боеприпасов до сих пор не подорваны, связи с ними нет.

На конспиративной квартире только что закончилось совещание с лидерами «демократических сил». Были распределены некоторые министерские портфели, обсужден и одобрен текст воззвания к населению Северной области. Хотя подготовил его сам премьер, он же и был против немедленной публикации:

– Мы народные избранники, наша власть зиждется на подлинном представительстве.

Чайковский оперся пальцами о стопу бумаг. Предусмотрено в основном все. Разработан даже уголовный кодекс. Основное положение, которым надлежит руководствоваться судам: партия большевиков, советские учреждения, комитеты и так далее – суть преступные организации, одна принадлежность к коим влечет уголовное наказание.

Военная контрразведка – свои люди. Капитан Костевич, ответственный за склады боеприпасов, адмирал Викорст, полковник Потапов… Наши, всюду свои люди!

– Господа, надеюсь, это наше последнее подполье. Расходиться предлагаю, однако, по одному.

Жестом премьер задержал представителя союзных посольств. Подождал, когда остальные разойдутся, и сказал по-русски:

– Георгий Ермолаевич, конфиденциально…

В душе Чайковский побаивался своего военного министра. По паспорту подданный британской короны Томсон, в недавнем прошлом офицер-подводник, служивший в английском флоте, связной посольств, – кто он в действительности, этот Чаплин? Ярый монархист! Не противоестествен ли «симбиоз» с ним социалиста, «отца русской демократии» Николая Чайковского?

Под окнами зацокали копыта. Чайковский с живостью, какую трудно было в старце заподозрить, повернулся и на щелку отодвинул плотную штору: по мостовой скакали всадники в бурках и бешметах, увешанные оружием.

– Ротмистр Берс с ингушами, – пояснил Чаплин. – Беломорскому отряду Берса поручен большевиками Архангельск. Разумеется, по рекомендации полковника Потапова.

– Позвольте, голубчик, – выразил Чайковский неудовольствие, – что же Берс нарушает покой обывателей? Мягче надо. Не столь вызывающе. Мягче в формах, жестче на деле.

– Казначейство пусто, – произнес неожиданно Чаплин, следя, какое впечатление произведет новость на «судака с морожеными глазами», как он мысленно окрестил Чайковского. – Большевики выкачали сейфы до дна. В банке ни копейки наличными, ваше превосходительство.

– Мелочи, – обронил премьер. – В Архангельске скопилось льна, пиломатериалов, пушнины, других товаров на миллионы. Будем торговать. Союзники имеют намерение брать в концессии, например, Мурман, лесные и зверобойные промыслы. Полагаю, не без компенсации. Мы будем и торговать, и торговаться.

«Социалист, народник! – внутренне напрягся Чаплин. – Сидит, как мышь в подполье, и уже Россию базарит, сука!»

Бесшумно вошла горничная. Присела в книксене, держа в руках поднос. Чайковский взял с подноса телеграмму и хмуро вскрыл запечатанный бланк. Несколько строк им читались и вновь перечитывались. Наконец землисто-серое лицо его просветлело:

– В Казани завязались бои, на нашей стороне чехословаки… Между прочим, дело в Казани, как недавно в Ярославле и Муроме, возглавляют… к-гм… люди Савинкова, – не удержался и уколол Чайковский. – По мнению некоторых господ офицеров – цареубийцы!

«Из Ярославля твой Савинков еле ноги унес», – злорадно подумал Чаплин и, наклонив голову, щелкнул каблуками:

– Поздравляю, ваше превосходительство! Теперь позвольте быть свободным. Честь имею.

Горничная со свечой проводила к черному ходу. Подала Чаплину трость и кожаный саквояж – с ними визитер стал похож на доктора, вызванного в неурочный час к больному.

– Ауф видер зейн, – сказала она. – До-сви-даня.

Дом был немецкий, с добрыми немецкими порядками, незыблемости которых не коснулись ни война, ни революция.

Постукивая тростью и размахивая докторским саквояжем, Чаплин прошествовал по тротуару до середины квартала и внезапно шагнул к калитке, казавшейся запертой. Калитка пропустила. Чаплин дворами вышел на параллельную улицу.

Его ждали.

Дворник, подметавший тротуар, завидев Чаплина, распахнул дверцу в тесовых воротах и вытянулся, держа по швам руки в холщовых рукавицах.

– Вы еще метлой сделайте на караул! – проходя в дверцу, буркнул Чаплин.

– Привычка, извините, – отозвался дворник, запирая за ним. – Разрешите доложить… Из Вологды следовал специальный поезд комиссара Кедрова с воинской частью. Поезд не прошел – рельсы…

– С Двины что поступило? – перебил Чаплин.

– Странная шифровка – номер баржи и… – дворник замешкался, – и упоминается о «золотой свадьбе».

Чаплин унимал охватившее его волнение. Кто бы мог подумать… Миллионы золотом на какой-то задрипанной шаланде! Поздно узнали… Поздно?…

– Срочно связаться с нашими в Котласе, – приказал Чаплин, – Телеграф, я знаю, действует. Пусть примут меры. Пусть не церемонятся!

К исходу ночи заранее сколоченные из офицеров дружины высыпали на улицы. Ротмистр Берс с ингушами носился по городу. Хватали на улицах, врывались в квартиры. Усердие ротмистра подогревалось не только тем, что ему был обещан чин полковника – он его получит, как и титул графа Британской империи, – но и разграбленными штабными деньгами. Впрочем, дружинники, приданные отряду, также не терялись: волокли и тащили кому что подвернется.

Последние буксиры отчаливали на Левый берег – к железнодорожному вокзалу.

– Пулеметы на чердаки! – под ротмистром плясал взмыленный жеребец. – Орудие сюда!

Накануне по распоряжению полковника Потапова отряд Берса, как «наиболее боеспособный», получил полковую трехдюймовку.

Орудие с зарядным ящиком подоспело, когда отваливал от пристани пароход «Чесма»: из последних последними покидали город моряки флотского полуэкипажа, команды спешно затопленных ледоколов.

С чердаков по «Чесме» ударили пулеметы – в людское скопище на палубе, по иллюминаторам, по капитанскому мостику.

Завыв сиреной, судно закрутилось на месте, очевидно, потеряло управление.

– Прямой наводкой… – неистовствовал Берс. Слетел с коня и подскочил к артиллеристам. – Сыпь, братцы!

– Ваше благородие, – отшатнулся от прицела наводчик. – Русские ведь… Опять же детишки там, бабы.

– Застрелю! – рвал кобуру ротмистр. – Я тебе покажу «русских», мерзавец!

Орудие содрогнулось. Еще и еще – снарядами по палубе. Раскаленная сталь кромсала, рвала на части живую плоть.

Оставшиеся посыпались в воду.

– Живьем не брать! – надрывался ротмистр.

Кто не утонул, того приканчивали выстрелами в упор, штыками сталкивали в двинские волны.

В полдень над городом зарокотали английские самолеты. Поплыли листовки:

«Русские люди! Мы идем к вам на помощь. Главнокомандующий вооруженными силами союзников в России генерал-майор Ф. Пауль».

К вечеру на рейд втянулись крейсеры: французский – «Адмирал Оба», американский – «Олимпия», английский – «Антантив».

С Бакарицы и Исакогорки до города доносилась оружейная и пулеметная стрельба, и «Антантив» открыл огонь из корабельной артиллерии.

Деревянные бараки, домишки городской бедноты на Левом берегу вспыхнули, подожженные снарядами.

Под орудийные раскаты, при дыме, заволакивающем небо над городом, высаживались передовые части многотысячного десанта.