Текст книги "Кель и Джил. Золото.(СИ)"

Автор книги: Иван Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Молодец, Сухой, далеко пойдёшь. – Великан одобрительно кивнул, не меняя выражения лица. – Много золота у них было с собой?

Сухой замялся:

– Мы не стали тщательно осматривать их барахло – боялись, как бы нас следопыты Раутовские не сцапали прямо там, на дороге.

– Хорошо, хорошо. Ладно, тащите их вместе с добычей на дерево, утром посмотрим, что они там прячут в своих сумках. – Главарь мотнул головой в сторону мешка, который охранял один из бандитов. – А вы возьмите себе бочонок на двоих и присоединяйтесь к пирушке – заслужили.

Сухой как будто только этого и ждал. Он уже собрался дать сигнал Псу, но осёкся и виновато поведал вожаку:

– Ультон, тут такое дело. Мы замешкались, когда верёвку привязывали , и они успели порезать сеть.

Это великану явно не понравилось:

– Показывайте. – Отрезал он.

Сухой сказал Келю:

– Пацан, а ну, покажи-ка атаману дырень, которую вы проделали в нашей сетке.

Кель послушно взялся за сетку по краям разреза и продемонстрировал размер отверстия Ультону. Тот резко махнул рукой:

– Испоганили, бесовские малолетки! Ну ничего, мы с вас спросим за неё сторицей. – Великан повернулся к подчинённым. – А вы, осталопы, могли бы и поторопиться! – Он успокоился. – Ладно, просто запихайте их в ещё одну и оставьте на дереве до утра.

Сухой, обрадованный реакцией вожака, махнул рукой Псу. В этот раз напарник даже не стал возмущаться, он молча схватился за верёвку и потянул пленников на противоположную сторону лагеря. Сухой последовал за ним.

Пока пленников тащили к дереву, каждый разбойник посчитал своим долгом похотливо посмотреть на Джил, либо показать Келю неприличный жест.

Охранник оказался таким же как и остальные, ничем не примечательным разбойником, за исключением того, что он оказался одним из тех, кто носил солдатскую пурпурную накидку и использовал меч в качестве оружия. Он стоял, опёршись спиной на дерево и скрестив руки на груди. Рядом с ним, под деревом, Кель приметил лекарскую сумку, один в один как у него.

Не здороваясь, охранник кивнул на пленников:

– Кого это вы припёрли?

Сухой оказался более вежливым:

– Здорово, Кинтон, да вот, поймали, по наводке. Если дальше дела пойдут так же хорошо – у нас будет целый урожай из таких же висеть, прямо здесь, на этих деревьях. – Сухой обвёл рукой все растущие рядом деревья.

– На кой нам здесь такая туча народу?

– Как на кой? За знатных людей можно требовать выкуп!

– А за обычных?

– А с обычными у нас разговор короткий. – Сухой похлопал себя по мечу.

– Чё мы тогда пивовара порешили?

– Сам же знаешь, так получилось. – Сухой строго посмотрел на охранника.

– А эти чем такие особенные? На купцов не похожи. – Не унимался охранник.

– Чё ты такой разговорчивый стал? Скучно в дозоре стоять? – Дерзнул Сухой.

В разговор вмешался Пёс:

– Куда их повесим?

Кинтон кивнул в сторону мешка, который, охранял:

– Рядом с этим и вешайте, мне что, всю ночь башкой крутить что ли?

Пёс потащил пленников под ветку, указанную Кинтоном, и принялся упаковывать узников в другую сеть, как приказал Ультон. Сухой же бросил добычу под дерево, к другой лекарской сумке. Кинтон возмутился:

– Что это?

– Добыча.

– На кой она мне здесь? Кинь её в общак.

Но Сухому явно хотелось поскорее насладится пивом:

– Ладно тебе, за ней и следить-то не надо. Завтра утром добро поделим.

Сухой собрался возвращаться к костру, но Кинтон его остановил:

– А если дождь ночью пойдёт? Прикажешь мне пост покидать и твоё барахло таскать, чтобы оно не промокло? Так не пойдёт. Ультон из меня всё говно выбьет за нарушение дисциплины.

Сухой обернулся и скорчил недовольную мину:

– Всё не получится, слишком много выбивать придётся. – Съязвил Сухой. – Не веди себя как дерьмо, Кинтон. Никому не нравится работать, пока остальные отдыхают. Но сегодня твоя очередь охранять, а завтра чья-то ещё. Завтра и нажрёшься. По-другому никак.

Кинтон оттолкнулся от дерева и ответил угрожающе:

– Ты это меня сейчас дерьмом назвал? Чё, снова зубы лишние появились?

Сухой собрался ему что-то ответить, но его перебил Пёс:

– Слышьте, помогите-ка мне.

Разбойники оглянулись на товарища. Пёс уже перекинул верёвку через ветку и пытался поднять пленников в одиночку. Спорщики молча переглянулись и поспешили на помощь товарищу.

Схватившись за верёвку втроём, они легко подтянули Келя и Джил на высоту человеческого роста над землёй.

Надёжно закрепив верёвку, Пёс оценил получившуюся конструкцию и засомневался:

– А ветка их всех выдержит?

Спорщики оценивающе посмотрели на ветку:

– Выдержит. – Резюмировал Кинтон.

– Думаю, да. – Подтвердил Сухой. – Ладно, Пёс, пошли за заслуженным пивом.

Пёс кивнул и, прежде чем Кинтон успел возвратиться к выяснению отношений насчёт местоположения добычи, напарники быстро ретировались в сторону телеги с пивом.

Кинтон безразлично осмотрел пленников. Затем, он подошёл к плащу Дижл, в который была завёрнута вся добыча, и пнул его. По звукам звякнувших склянок, Кель понял, что охранник попал по его сумке: "Хорошо, что стекло достаточно толстое". Удовлетворившись результатом, Кинтон вернулся на своё прежнее место, приняв ту же позу, в которой его застали пленники.

Кель смотрел в спину удаляющимся похитителям: "По крайней мере, нас не убили сразу". Он старался подбодрить себя как мог.

***

Дождавшись, пока Пёс и Сухой скроются из виду, Кель решил узнать, что о сложившийся ситуации думает Джил, но та его опередила:

– Ты идиот!

– Чего? – Опешил Кель.

– Ты думаешь...

Её перебил Кинтон:

– А ну, заткнитесь там! Хотите потрепаться – делайте это шёпотом, а продолжите орать – глотки перережу. – Он похлопал по мечу.

Джил обернулась и недобро на него посмотрела, но ничего не ответила. Вместо этого она продолжила отчитывать Келя:

– Думаешь, я не заметила, что ты собирался сделать там, на дороге?

Кель виновато потупился, а Джил всё не унималась:

– Ну накинулся бы ты на Пса, и что дальше, попытался бы избить его? – Джил продолжила нагнетать. – Даже если бы мне и повезло, и я успела бы проткнуть Сухому горло, а если бы не успела? – Её возмущение было настолько велико, что воздух в её легких закончился раньше, чем она успела закончить мысль.

Кель подметил, что её мелодичный шёпот, даже весьма злобный, звучал очень успокаивающе, даже убаюкивающе:

– Душить.

– Что? – Не поняла Джил.

– Я не собирался его избивать, я хотел его задушить.

– Ох, во имя Освободителей, зачем? – Артистка закатила глаза.

– Он грязно приставал к тебе, кто знает, как далеко он зашёл бы?

Почему-то такой ответ заставил Джил сбавить обороты:

– Какой же ты наивный.

– Почему это?

– А ты до сих пор не понял? Никуда бы он не зашёл – даже если Пёс настолько туп, чтобы попробовать заняться подобным на дороге – Сухой гораздо более разумен и ни за что не позволили бы этому болвану тратить драгоценное время.

От осознания того, что он чуть зазря не расстался с жизнью и почти подставил их обоих, Келю стало совсем паршиво. Джил продолжала экзекуцию:

– А главарю ты зачем надерзил? Не будь ты лекарем – висела бы я тут одна сейчас, а ты бы под телегой отдыхал, с охранниками.

Кель не выдержал, зашептав с напором:

– Если бы ты свой рот не закрыла – они бы тебя изнасиловали, не дожидаясь утра!

– Ничего подобного. – Усмехнулась Джил.

– Почему ты так уверена?

– А ты не видел? Они пьяны вусмерть. Даже если кому-то из них предложили мешок золота за то, чтобы меня поиметь – ничего бы не вышло.

– О-о-о, что, правда?

– Мхм. – Джил довольно улыбнулась и объяснила Келю. – Как только заметила повозку с пивом, я сразу решила их немного позлить. Тем более, если безопасность девичьей чести была гарантирована – то почему бы и нет?

– Здомрово-здомрово, – погримасничал Кель, – только вот ты не учла одного.

– Чего это? – Джил улыбнулась ещё шире, ожидая, что Кель ляпнет очередную глупость.

– Они несколько раз упоминали, что где-то здесь есть другой лекарь.

– И что с того?

– А то, что у меня в сумке есть препараты, которые мёртвого поднимут, не то, что либидо пьяного мужика! Уверен, если бы ты их разозлила как следует – они бы привлекли своего лекаря ради такого случая!

Кель обиженно отвернулся, насколько это было возможно, находясь с другим человеком в одной сети, сильно раскачав при этом ветку и скрестив руки на груди. Из-за этого он не видел, что впервые за всё время их знакомства лицо Джил выражало искреннее изумление. Она тихонько прошептала:

– Кель, слушай, прости. Я не знала.

Кель, не долго думая, повернулся обратно, он понимал, что сейчас было не до глупых обид. Разворачиваясь, он вновь раскачал ветку:

– Ладно. – Он перешёл на еле слышный шёпот, такой, чтобы охранник не мог его услышать. – Надо как-то выбираться отсюда. У тебя есть план?

Неожиданно, Джил вновь заулыбалась:

– Слушай, Кель, а зачем ты с собой средства для потенции таскаешь?

Настолько широкой улыбки Кель на лице Джил ещё не видел, он ответил, смущенно нахмурившись:

– Не таскаю. У меня с собой есть компоненты и реагенты, чтобы смешать нужный препарат.

– Понятно. – Теперь Джил тоже перешла на еле слышный шёпот, она больше не улыбалась. – Я уже придумала план побега. – Она посмотрела на свою левую руку. – Ты догадался, зачем мне деревянные кольца?

Кель ненадолго задумался:

– Кажется, ты дёргаешь рукой, и у тебя из рукава выскакивает нож?

– Почти. Не выскакивает, выстреливает.

– Выстреливает?

– Да, полу-магическая штучка, кучу денег за неё отвалила. – Джил покрутила запястьем перед лицом Келя. – Как только я резко дёргаю пальцами – на большой скорости выстреливает нож. Ни лесок, ни верёвочек, ничего, кольца напрямую связаны с механизмом через мою душу каким-то магическим образом.

– Из-за этого у тебя шрамы на пальцах? – Внезапно решил уточнить лекарь.

Внимательность Келя удивила Джил:

– Да. Ты заметил? Я старалась научиться хватать в полёте за неострую часть – все пальцы изрезала. До сих пор не получается. – Она мотнула головой. – Это сейчас не важно, главное, что ещё один нож у меня остался.

– Что? Ты рисковала моими пальцами, лишь бы не отдавать им нож?! – Кель чуть не сорвался, еле удержавшись, чтобы продолжить шептать. – А если бы Пёс нашёл его? Я остался бы без пальца, а ты без своего ножа!

– Успокойся. – Лицо Джил вновь приняло каменное выражение. – Я по глазам видела, что мои руки эту похотливую мразь в тот момент интересовали меньше всего. – Келя такой ответ не удовлетворил. Он продолжал смотреть на Джил обиженными глазами. – Тем более что тебе дороже, жизнь или один палец?

– Если бы пришлось умирать, то я предпочёл бы сделать это с целой рукой. – Буркнул Кель. – Нам повезло, что Пёс оказался похотливой свиньей.

Джил скривилась:

– Нам? А может, тебе просто повезло родиться парнем?

Кель не понял, что Джил имела ввиду, он решил не развивать тему:

– Тем не менее, неужели ты ничего лучше не придумала? На случай, если бы они этот нож нашли?

– Придумала. У меня есть ещё один, но чтобы его достать, мне бы пришлось раздеваться. – Джил съехидничала. – А в сети, да ещё и на людях заниматься подобным не совсем комфортно, знаешь ли. – Джил снова сменила тон на серьёзный. – В общем, сейчас не до этого. Ты слушаешь?

"Раздеваться на людях ей не комфортно, а оставлять меня без пальца – нормально", – посетовал про себя Кель.

Предпоследняя фраза девушки заинтриговала лекаря, но он понимал, что сейчас гораздо важнее было внимательно выслушать план побега. Кель кивнул и Джил начала рассказывать:

– Значит так, мы немного подождём, пока остальные члены банды нажрутся до беспамятства. Затем, под каким-то предлогом попросим охранника подойти ближе к сети. Когда он приблизится достаточно близко – я выстрелю ему в глаз ножом. – Кель скривился, но перебивать не решился. – Нет, в глаз нельзя, он может заорать, придётся целиться в горло – чтобы он захлебнулся собственной кровью. Тут в дело вступаешь ты. – Кель навострил уши. – Как только я это сделаю, ты любой ценой должен будешь схватить его и не дать упасть, если этого не успею сделать я. Хотя нет, когда он подойдёт, сразу же попытайся его схватить – так будет надёжней, понял?

– Понял. Но зачем вырывать нож из горла? У тебя же другой есть? В смысле, пока я буду держать тело – нас могут заметить.

– Он метательный. Метательные ножи больше для нанесения колющих ранений годятся, а не для разрезания верёвок. Тем более он надёжно спрятан, а на переодевание у меня здесь много времени уйдёт. Короче, нам сильно повезло, что Сухой здесь наши шмотки бросил. – Джил наклонила голову в сторону своего плаща. – Ты будешь удерживать труп Кинтона, а я в это время вырву нож и начну резать верёвки. Как только мы освободимся, хватаем вещи и тикаем как можно быстрее. Всё ясно?

Кель немного помолчал, переваривая в голове план Джил:

– Ясно. Слушай, а мы не можем как-то обойтись без убийства?

Джил разозлило глупое предложение лекаря:

– Как ты себе это представляешь? Уговорить его? Попросить отпустить нас на полчасика погулять?

Кель не знал, что ответить. Кровожадный план Джил заставил его вспомнить то, что она сказала ему у дороги, прямо перед тем, как их поймали:

– Слушай, раз уж нам всё равно ждать, может, расскажешь, что ты имела ввиду, когда сказала, что охотилась за головами?

Келю показалось, что Джил смутил этот вопрос, но уж точно не разозлил:

– Ну, я...

Она не успела ответить. Почти одновременно с Джил со стороны того, что Кель считал мешком, донёсся приятный старческий голос, перебивая речь девушки:

– Добрый вечер, молодые люди.

От неожиданности Кель подпрыгнул.

***

Кель рассматривал человека, всё это время висевшего рядом с ними на одной ветке. То, что поначалу показалось лекарю мешком – оказалось такой же сетью, в которой Келя и Джил притащили в лагерь. Дополнительный эффект иллюзии придавала одежда старика – он носил огромную, бесформенную светло-серую мантию, с подкладкой цвета фисташкового ореха, которая являлась традиционной одеждой магов-целителей.

Кель начал догадываться, что этот старик как раз и являлся тем самым целителем, которого обсуждали разбойники: "Но почему его держат в сети?" – Он понять не мог.

Кель попытался разглядеть лицо старика настолько, насколько ему позволял свет от костра, который практически ничего здесь не освещал.

Живя на острове, с ДонАлланом, Келю часто приходилось видеть разных магов всех возрастов. Обычно он смотрел на них издалека, так как в моменты, когда учитель принимал у себя очередного необычного гостя, вся работа в больнице ложилась на плечи Келя. Из-за чего ему зачастую не удавалось поговорить с приезжими магами даже раз. Кроме того, Келю всегда казалось, что учитель намеренно нагружал его работой в такие моменты, что бы он лишний раз не тешил себя ложной надеждой обрести магические способности.

Старик напротив смахивал на любого другого мага-целителя преклонного возраста. Всё его лицо было покрыто морщинами. Он носил не особо длинную, всклокоченную седую бороду. Его посеребрённые временем, зачёсанные назад волосы открывали широкий лоб с густыми бровями и полностью закрывали уши на висках, а на затылке отросли настолько, что кончики прятались в капюшоне мантии. Небесно-голубая с зеленоватым отливом радужка глаз слегка светилась в темноте, что выдавало в старце весьма и весьма опытного мага.

Кель знал, что чем дольше человек практикуется в том или ином виде магии, тем сильнее изменяются его глаза. Например, у магов земли, в преклонном возрасте цвет глаз меняется на тёмно-виридиановый, а у магов воды радужка становится ультрамариновой. Исключением являлись только маги света – чем старше становился такой маг, тем светлее становился его собственный цвет глаз. Кроме того, маги-целители живут настолько долго, что их глаза зачастую начинают источать лёгкий свет, правда, едва заметный даже в темноте.

Следующим, что привлекло внимание Келя, стал большой размер ушей и носа старца. Изучая медицину, Кель узнал, что эти органы растут у человека всю жизнь. Лекарь готов был поклясться, что нос и уши подобного размера он раньше видел только у ДонАллана, что означало, что старец, который сейчас находился перед ним, возрастом не уступал его учителю.

С того момента, как старик поприветствовал невезучих путешественников, они продолжали молча пялиться на него, а он на них. Наконец, старик зашептал:

– Прошу прощения, я случайно подслушал ваш разговор, но это вы первые потревожили мой сон, раскачав нашу, так сказать, общую ветку, поэтому, я считаю, вы должны меня понять. Тем не менее, я думаю, мы способны помочь друг другу в этой непростой ситуации.

Его грубо перебила Джил:

– Вы кто, бесы раздери, такой?

Старец умолк, пытаясь сообразить, что от него хотят. Догадавшись, он продолжил:

– О! Действительно, я же не представился. Меня зовут Монарх, а вас?

Старик дружелюбно улыбнулся. Кель собрался ответить взаимностью, но Джил не дала ему этого сделать:

– Ничего себе! Ваше Величество, Король ДжумАран, собственной персоной! – Келю показалось, что сарказм Джил в этот момент можно было даже потрогать руками. – А мы-то все полагали, что вы давно почили на почве возраста. Нам нужно скорее выбираться отсюда и бежать во дворец, вот Королева-то обрадуется, увидав своего папулю!

В этот раз Монарх гораздо дольше смотрел на Джил, не понимая причин столь грубого обращения. Наконец, разобравшись, что ей было нужно, он ответил, не растеряв и капли своего добродушия:

– Ох-о-хо! Прошу прощения, где же мои манеры. – Старик покашлял, прочищая горло, и представился, как следует. – Меня зовут МонархБиран. К сожалению, я живу настолько долго, что не помню ни имени, ни рода профессиональной деятельности моих родителей. Сам я являюсь странствующим гильдейским магом-целителем. Пожалуйста, зовите меня Монархом, для краткости.

Кель ткнул Джил в бок локтем:

– Незачем было так грубить.

Джил неприязненно посмотрела на Келя, затем, перевела взгляд на Монарха:

– Извините. Просто не переношу, когда не полностью представляются.

Монарх поддержал Джил:

– Что вы, юная леди, напротив, отрадно видеть стремление к хорошим манерам, особенно здесь, в лесу, да ещё и после того, как проводишь некоторое время с подобной компанией. – Монарх махнул рукой в сторону бандитов, окруживших лагерный костёр. – Но я всё ещё не знаю ваших имён.

Кель и Джил представились Монарху точно так же, как до этого представлялись друг другу в "Солёной Русалке".

– Мой новый юный друг, мне кажется, я вас знаю. – Старец подозрительно прищурился, глядя на лекаря.

–

– Да-да, – встряла Джил, – все, кто бывал здесь поблизости слышали о Келе, ученике легендарного ДонаАлана. Давайте не будем об этом сейчас.

Монарх пожал плечами:

– Как пожелаете. К сожалению, в моём текущем положении протянуть вам руку весьма затруднительно, надеюсь, вы не обидитесь, если эту часть ритуала мы опустим. – Посетовал Монарх. – Итак, возвращаясь к нашему разговору – мне кажется, в моих силах предложить вам взаимовыгодное сотрудничество.

Джил недоверчиво спросила:

– Простите мне мои сомнения, но чем нам может помочь человек... вашего возраста?

– О, дорогая моя, я уверен, что, как минимум, советом. Но уверяю вас, – целитель поднял указательный палец и потряс им, – я могу сделать гораздо, гораздо больше.

– В чём же заключается ваш совет? – Не унималась Джил.

– Как я упомянул ранее, я случайно подслушал ваш разговор. – Монарх почесал бороду. – К сожалению, даже если вам удастся совершить побег – далеко от лагеря вы не убежите.

– Это ещё почему? – Джил всё ещё не удостоверилась, что старику можно было верить.

– Исходя из разговоров членов шайки, что я подслушал ранее, вы находились в пути до места, где вас поймали, весь день и вечер. Уверен, что столь значительный переход вас, как минимум, утомил. – Целитель излагал всё это таким тоном, словно читал лекцию. – Так же, я полагаю, вы знаете, что тремя днями ранее разбойники захватили обоз торговца пивом?

В этот раз Монарху ответил Кель:

– Знаем.

– Замечательно. Но я практически на сто процентов уверен, что вы не в курсе, что торговец, или, вернее будет сказать, один из работников торговца, использовал в качестве тяговой силы тройку лошадей, которую, бандиты, очевидно, присвоили заодно с телегой. Таким образом, в случае, если разбойники обнаружат вашу пропажу раньше, чем вы сумеете добраться до города, кстати, я правильно понимаю, что вы направлялись именно в Коридель?

Снова ответил Кель:

– Верно.

– Отлично. Так вот, если они обнаружат вашу пропажу раньше, чем вы доберётесь до Кориделя, то непременно пустятся в погоню, используя этих самых лошадей. Как думаете, – Монарх пожал плечами, – кто быстрее: парочка молодых людей, валящихся с ног от усталости или тройка разбойников на лошадях? Кроме того, если я правильно понял, вы собирались дождаться, когда все члены банды достигнут состояний алкогольного делирия, или, проще говоря, упьются до умопомрачения. Так вот, вынужден вас огорчить, но этого не случится.

– Почему это? – Вкрадчиво поинтересовалась артистка.

– Видите ли, возможно, с первого взгляда не скажешь, но Ультон тщательно следит за тем, чтобы его бойцы пребывали хоть в каком-то состоянии драться. Конечно, он позволяет им расслабиться, но лишь настолько, чтобы можно было отоспаться и прийти в себя хотя бы за час-полтора. Поэтому времени, которое вы надеялись выиграть, поставив на алкоголь, у вас попросту нет.

Джил нахмурилась. По какой-то, неочевидной для Келя, причине ей не хотелось признавать правоту старика:

– Что ж, пожалуй, в ваших словах есть крупица истины. – Она посмотрела Монарху прямо в глаза. – Но почему вы называете наше сотрудничество взаимовыгодным?

– Рука руку моет. – Монарх сделал короткую паузу, улыбнувшись. – Видите ли, Джил, я уже давно пытался придумать, как быстро и без лишнего шума избавить свою персону от общества этих мерзких преступников. – Старик перестал улыбаться и посмотрел сторону костра. – С тех пор, как Ультон со своей бандой захватили обоз, я принялся строить свой собственный планы побега. К сожалению, он всегда рушился в момент, когда я пытался продумать, непосредственно, момент побега. – Целитель снова перевёл взгляд на соседей. – Даже в том случае, если бы мне удалось вырубить охранника, выбраться из сети, спуститься с дерева и уйти то, видите ли, я уже настолько стар, что всё ещё могу без проблем передвигаться пешком, но бег для меня является чем-то поистине недостижимым. – Старик виновато улыбнулся.

– То есть, вы и сами не смогли бы далеко уйти, так? – Догадалась Джил.

– Верно, верно. – Монарх продолжал улыбаться. – Но, я полагаю, что ваше появление здесь может всё перевернуть.

Джил поинтересовалась, в этот раз куда более располагающим тоном:

– Итак, каков ваш план?

Монарх задумался на минуту:

– Во-первых, хотелось бы уточнить, что мой план изначально не предполагает никакого кровопролития, прямо как хотелось бы моему коллеге Келю. – Целитель взглянул на лекаря.

Кель слабо улыбнулся в ответ, план Монарха пока что навился ему гораздо больше. В то время как Джил явно не приветствовала подобных альтруистических стремлений:

– Что вы имеете ввиду? – Нахмурилась она.

– Понимаете ли, меня здесь держат против моей воли, причём, довольно продолжительное время. – Монарх осмотрел свою сеть сверху донизу. – При этом, какого-либо вознаграждения за свои услуги я не получал, поэтому, мне хотелось бы взыскать хоть какую-нибудь компенсацию за оказанные этим господам медицинские услуги. В то же время, мне весьма хотелось бы избавить общество людей от этой язвы, устранив эту криминальную ячейку. Кроме того, когда я в последний раз находился в городе, – Монарх посмотрел куда-то в сторону и ввысь, – до моего сведения дошло, что за головы этих преступников назначена довольно внушительная награда. И, мне кажется, я знаю, как можно убить двух кролей одним камнем.

Джил задумалась, продолжая хмуриться, затем, спросила, очень серьёзным тоном:

– Сколько предлагают за их головы?

Монарх поднял глаза к небу, припоминая:

– Если я ничего не путаю, за тела можно выручить до пятисот вятых, по пятьдесят за каждого. За убийство всех девятерых комиссар обещал бонус в размере ещё пятидесяти вятых. За живых – по сто за каждого, а если привести в город всю шайку разом – сотня дополнительных. Таким образом, если всё пойдёт по плану, мы сможем выручить целую тысячу золотых монет.

Джил присвистнула, всё ещё сомневаясь в разумности подобной идеи, но, видимо, отсутствие иного выхода и желание денег сделали своё дело:

– Что вы предлагаете? – Спросила она.

Целитель оглядел всех присутствовавших в лагере разбойников.

– Хм, ты, Джил, как я погляжу, барышня довольно боевая. Как ты смотришь на то, чтобы обезвредить этих бандитов и доставить их в город, а полученное вознаграждение поделить по-честному, на троих?

– Ваши замыслы мне приходятся весьма по душе, но, боюсь, вы мне слишком сильно льстите. – Ответила Джил извиняющимся тоном. Она начала сомневаться в здравомыслии старика. – Я одна не справлюсь с девяткой вооруженных бандитов.

– О, но кто же говорил, что вам придётся справляться одной? Мы сделаем это все вместе, втроём.

Джил желчно спросила:

– Что же вы можете противопоставить в драке со здоровыми, хоть и пьяными, мужиками? – Подозрительно прищурив веки.

– Позвольте продемонстрировать. – Монарх развернулся к Кинтону и обратился к нему с обычной громкостью голоса. – Кинтон, Кинтон!

Охранник не стал даже поворачивать голову:

– Не ори! Чего тебе?

Монарх перешёл на шёпот:

– Слушай, Кинтон, я думаю, эти двое что-то затевают.

Кель и Джил встрепенулись, но оба промолчали, никто из них не поверил, что маг мог так подло их предать. Кинтона же предположение старика не особо заинтересовало:

– Не ссы, пока я на страже, они никуда не денутся.

Монарх продолжил нагнетать:

– Я уверен, этот план хитроумней, чем тебе кажется. Боюсь, они хотят покинуть это место ценой твоей жизни.

Теперь охранник заинтересовался:

– Это как? – Кинтон искренне удивился возможности подобного исхода событий.

– Подойди, я тебе объясню.

Охранник нехотя оттолкнулся лопатками от дерева и, не торопясь, подошёл к целителю:

– Ну?

– Подойди ближе, вдруг они услышат?

– А какая разница?

– Глупец! Ведь тогда они смогут поменять план!

Кинтон не понял, как связаны эти два действия, но на всякий случай приблизился к старику так близко, как только смог:

– Ну, теперь-то расскажешь?

– Конечно. – Ответил Монарх, наклоняясь.

Внезапно, целитель быстро просунул руку в ячейку сетки и схватил Кинтона за лоб настолько резко, что послышался глухой удар, а голова охранника отдёрнулась назад. Монарх крепко обхватил пальцами голову Кинтона, глаза обоих засветились. Глаза старика светились полностью, у разбойника же свет источали только внешние контуры радужных оболочек. На мгновение Монарх закрыл глаза, а когда открыл, руки, голова и плечи Кинтона затряслись мелкой дрожью. Взгляд целителя устремился вдаль, в пустоту, он выглядел так, словно на чём-то очень сильно сконцентрировался. За всё время, что охранник бился в конвульсиях, старик не произнёс ни слова. Наконец, когда Кинтон перестал трястись и его руки безвольно обмякли, маг произнёс:

– Кинтон, не будешь ли ты так добр, сделать мне большое одолжение и, прислонившись к своему обычному месту, принять последнюю позу и крепко вздремнуть, часика, скажем, два? О! Чуть не забыл, пожалуйста, не закрывай глаза всё это время. Разрешаю тебе периодически моргать.

Кинтон ничего не ответил, вместо этого он отпрянул от руки старца. Когда он это сделал, его глаза всё ещё продолжали светиться, постепенно возвращаясь к своему первоначальному виду. При этом глаза Монарха, когда он отпустил охранника, почти сразу перестали источать свет.

Сделав несколько шагов спиной обратно к стволу дерева, охранник прислонился к нему и тихо, равномерно засопел с открытыми глазами. Джил стало не по себе от этой картины.

Монарх развернулся обратно к пленникам и, заметив выражение их лиц, улыбнулся, довольный произведённым эффектом.

Кель уставился на целителя и восторженно спросил:

– Вы применили гипноз?

Монарх кивнул. Джил, не понимая восторга Келя, спросила:

– Но ведь вы волшебник? Чему здесь удивляться?

Кель поспешил поправить Джил:

– Он не волшебник. Он – маг! Маг света – целитель! А гипнозом владеют только приверженцы тёмной школы магии.

– Кель прав, Джил, волшебником я являлся только в самом начале своего обучения. Теперь я с гордостью могу сказать, что я самый настоящий маг. – Монарх ткнул указательным пальцем чуть выше головы. – Если вы посмотрите на мою шляпу... – маг осёкся, – ох, точно, я же её давно потерял.

Джил всё ещё не понимала сути:

– О чём вы вообще?

Кель поторопился похвастаться знаниями:

– Когда маги только-только открывают свои врата души – они переходят в ранг волшебников, чаще всего это дети, но встречаются и гораздо более взрослые люди. Освоив парочку приёмов, волшебник получает следующий ранг и становится адептом. Изучив магическое искусство в значительной степени, адепт получает звание мага. А вот звание мага имеет уже большее количество градаций, но ими пользуются только, непосредственно в гильдии магов и при общении гильдейскими магами между собой. Чтобы не засорять людям головы ненужной информацией, в гильдии магов приняли решение пользоваться в миру общим названием. О, чуть не забыл – для быстрого определения уровня того или иного мага используются шляпы.

– Понятно. – В этот раз Кель говорил нормальным, а не поучительным тоном, поэтому у Джил получилось сохранить спокойствие.

Монарх удивлённо поднял свои густые брови:

– Вы интересуетесь магией, юноша? Немногие знают о системе рангов, применяемой в гильдии.

Кель обрадовался, что ему удалось произвести хорошее впечатление:

– Да, очень интересуюсь. – Он грустно опустил глаза. – Но, к сожалению, деревянные доски лучше предрасположены к магии, чем я.

Монарх собрался что-то ответить, но тут в их разговор вмешалась Джил:

– Слушайте, у нас будет полно времени поболтать, когда мы выберемся отсюда, давайте скорее переходить к делу. Итак, каков ваш план?

Кель не сдержался и высказал своё предположение, не давая магу самому ничего сказать:

– Вы загипнотизируете нас так, чтобы мы могли драться за троих, верно?

Монарх поднял палец вверх, явно собираясь начать излагать свой план, вместо этого он задумчиво почесал бороду и ответил:

– Вообще-то, Кель, мальчик мой, это отличная идея!

Джил приподняла одну бровь:

– Правда что ли?

– Конечно! Вообще-то, поначалу, я хотел применить на вас гипноз после заварушки, которую мы тут устроим, чтобы вы не засыпали до самого города. Но то, что предлагает Кель действительно может нам помочь!

Кель возбуждённо спросил:

– Так мы сможем драться за троих?