Текст книги "Кель и Джил. Золото.(СИ)"

Автор книги: Иван Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– О-о-о! Вот и моя рыбка приплыла! Капитан ведь с вами рассчитался, как обычно?

По пути на кухню один из грузчиков кивнул Солу. Теперь он, опершись ладонями на прилавок, обратился к солдатам, которые за все время, видимо, так и не определились с заказом:

– Эй вы, бездельники, а ну, марш на кухню, а то кто же защитит мою обожаемую женушку от гномов-убийц? А я сейчас приду, только рассчитаю клиента.

Солдаты поднялись, надели шлемы, поправили мечи и направились на кухню, один из них устало сказал:

– Каждый раз одна и та же шутка, Сол, тебе самому-то не надоело, за столько лет?

– Думаю, ещё годика два и точно надоест. – Поддразнил Сол, и усмехнулся, проводив взглядом солдат на кухню.

Кель в срочном порядке дожевал свою яичницу и начал:

– Слушай, Сол...

– Итак, Кель, за яичницу с тебя треть вятого, тобишь 3 серебряных, либо 15 медяков. – Внезапно перебил Сол.

От такого поворота Кель даже растерялся:

– О, у меня с собой только вятые. У тебя найдётся сдача?

Кель залез в сумку, достал правой рукой матерчатый кошель, и, опустив в него левую руку, извлёк золотую монету, которую сразу же положил на прилавок перед Солом.

Тот взял вятый, поднял его на свет и начал рассматривать одним глазом:

– Слушай, Кель, сколько живу, а всё не в курсе, почему остальные монеты зовутся по металлу, из которого сделаны, а золотые вятыми?

Сол перестал рассматривать монетку и положил её обратно, уставившись на Келя и не торопясь отсчитывать сдачу:

– Знаю. Гномы первые начали обменивать золото на товары, и всего золотодобывающих шахт у них было ровно девяносто девять. Шахты пронумеровали по качеству добываемого там золота. И до того как эльфы начали очищать гномьи металлы, в том числе и золото, монеты назывались по десятому номеру шахты, в которой их добывали. – Кель всё ещё держал кошель в руках, ожидая сдачи. – Например, если золото, добывали в шахтах с первой по десятую, то монеты назывались нулевыми, с десятой по двадцатую первыми и так далее. Золото высшей пробы добывалось в шахтах с девяностой по девяносто девятую, и отчеканенные из него монеты назывались девятыми. Такая система была жутко неудобной, но деваться гномам было некуда – никто не хотел получать за свой труд золото низшего качества. Когда же эльфы приложили очищать золото гномов, всё оно стало одинакового качества – как из девяносто девятой шахты. Называть их девятыми было неудобно для расчётов, поэтому официально их стали называть вятыми.

С кухни раздались звуки откупориваемых бочек. Сол внимательно выслушал лекаря и покачал головой:

– Здомрово, здомрово! Очень интересно, Кель! Знаешь, что? Ты очень хороший парень, – Сол наклонился к Келю и продолжил шёпотом. – Считай, что этот обед за счёт заведения, только Бекке не говори.

Сол захохотал, пододвинул пальцами вятый к Келю и собрался уходить:

– Ладно, мне пора. Было приятно с тобой поболтать. Ты сейчас уходишь или ещё будешь в городе? – Поинтересовался Сол, выходя из-за стойки.

– Постой, Сол! У меня остался ещё вопрос, очень важный! – Воскликнул Кель, вытянув руку в сторону трактирщика.

– Что такое? – Сол развернулся, вопросительно глядя на Келя.

– Я приехал сюда, чтобы отправиться в экспедицию. Правда, недалеко отсюда, но всё равно, хотелось бы найти здесь спутников или охранников, а может, даже, партнёров. Я надеялся, что такие будут у тебя в зале, но оказалось, что это не так. Может быть, ты знаешь места, где мне лучше искать?

Сол взял себя за подбородок и задумался, уставившись в пол. Постояв так полминуты, он ответил:

– Сейчас в номерах прячутся от жары несколько путешественников, но пока что их лучше не беспокоить. Вечером они спустятся к ужину, тогда и поговоришь. А ещё можешь отправиться в здание ратуши и узнать, не отправляется ли какой торговец до Кориделя – это ближайший от Раута город. Туда обозы сопровождают военные. Потом солдаты возвращаются, а торговцы нанимают себе охрану на оставшийся путь. Попробуй напроситься с обозом до Кориделя, а там уже гораздо больше людей, которых можно нанять для таких целей, как твоя. А вообще, – тут Сол указал ладонью в сторону девушки, – перетри это с Джил. Она, что-то вроде бродячего артиста, но ножики метает – будь здоров! Вроде опытная путешественница, так что тебя уж точно защитит.

– Ясно, спасибо, Сол. – Улыбнулся лекарь.

Сол не торопился уходить. Он стоял, задумчиво постукивая пальцами по стойке:

– Слушай, Кель, позволь дать тебе один совет. Если вдруг решишь проболтаться по городу до вечера, – Сол наклонился к Келю и доверительно произнёс шёпотом, – ближайший бордель в бараках за стеной.

Кель выпрямился на стуле, затем сразу же отвёл взгляд и, посмотрев на трактирщика исподлобья, заговорщически улыбнулся краешком рта. Сол, довольный своей проделкой, удалился на кухню под аккомпанемент собственного смеха.

Кель всё ещё смотрел на дверной проём, в котором исчез трактирщик, когда, опомнившись, он понял, что всё это время сидел с кошельком в руке. Он оглянулся на вятый, лежащий на прилавке, взял его, немного на него посмотрел, затем, оглянулся в сторону кухни, потом снова взглянул на вятый, пожал плечами и кинул монетку обратно в кошель.

Оглянувшись на девушку, которую указал ему Сол, Кель подумал, что бродячая артистка это не совсем тот, кто ему нужен для научной экспедиции, но, так как делать всё равно было нечего, он решил поговорить с ней.

Кель взял свою кружку, в которой ещё оставалось пиво, и направился к девушке. По пути, он заметил, что перед ней стоит такая же кружка с пивом, как у него, а сама она, на самом деле, ничего не разглядывала, а чистила ногти левой руки ножичком, опёршись на спинку стула. Ножик был не очень большой, поэтому Кель решил, что он метательный. Одежда она носила такую же, как и Кель, только более светлых тонов. Но самым большим отличием являлся кремовый плащ, который зашнуровывался на шее, а не застёгивался на пуговицу, как у лекарей.

Приблизившись, юноша обнаружил, что голова девушки опущена, поэтому, не имея возможности разглядеть лица, он начал внимательно рассматривать её руки и ножик. Как медик он знал, что порой только лишь руки могут сказать о человеке не меньше, чем всё остальное тело.

На среднем, указательном и большом пальцах левой руки девушки виднелись небольшие шрамы. Кель решил, что это издержки профессии. Он не видел, имеются ли такие же шрамы на другой руке девушки, зато он отметил, что на безымянном пальце каждой руки она носила по деревянному кольцу. Единственное, что смог выдумать Кель о назначении этих колец, это то, что они, возможно, помогали удобнее хватать ножи перед метанием. Девушка не обращала на него никакого внимания, увлечённая своим занятием. Подождав примерно полминуты и не получив никакой реакции, Кель, наконец, поздоровался:

– Привет! Можно присесть?

Девушка подняла голову и взглянула на лекаря.

Теперь он понял, почему она пряталась в самой плохо освещённой части трактира.

Правильной, овальной формы, её лицо выглядело вполне миловидно. Небольшой, кругленький подбородок дополнял прямой, чуть вздёрнутый носик. Рот недовольно сжат. Брови нахмурены. Взгляд её светло-малахитового глаза выражал лёгкую неприязнь, а место второго закрывала чёрная повязка. Круглый кусочек ткани прикрывал место, где находился правый глаз и небольшую область вокруг него. Держался же он на ленте, шириной в палец, обвивающей голову девушки. Свои волосы она укладывала так, чтобы максимально скрыть повязку, но чёлка плохо справлялась с этой задачей. Келю показалось забавным, что также как и плащ, волосы девушки были чуть светлее его собственных.

Выражение её лица сменилось на нейтральное. Выдержав небольшую паузу, она, наконец, заговорила:

– Почему бы и нет? Присаживайся.

Она перестала чистить ногти, положила локти на стол и принялась рассматривать Келя единственным здоровым глазом, поигрывая ножиком между пальцев.

Кель отодвинул стул и уселся напротив. Внешность девушки его ни капли не смутила. В своей врачебной практике он видал и похуже, а вот её звонкий, мелодичный голос ему очень понравился. Он решил, что возможно, раз она артистка, то зарабатывает не только метанием ножей, но ещё и пением. Кель представился:

– Меня зовут Кель, а ты Джил, верно?

Он протянул девушке руку, но вместо того, чтобы пожать её, она оперлась на спинку стула, скрестив руки на груди, зажав ножик между средним и указательным пальцами:

– Кель, да? Какое-то простачковое имя. – Надменно произнесла Джил, ехидно улыбнувшись.

Кель отдёрнул руку. Он удивлённо поднял брови, потом почти сразу же нахмурил. Во-первых, он не ожидал такого откровенного хамства, вместо приветствия. Во-вторых, не смотря на то, что он родился сыном простого рыбака, его имя ему очень даже нравилось. Его полное имя переводилась с одного из древне-человеческих диалектов как "Носитель Знания". От досады Кель надул губы и даже слегка стукнул кружкой по столу, затем скрестив руки на груди, как Джил, обиженно ответил:

– Да? Зато твоё имя звучит по-королевски, а сидишь ты в одном трактире с "простачком".

Задумавшись над своим ответом, Кель понял, что, похоже, сам себя укусил за задницу подобным высказыванием, но было уже поздно. Джил же наоборот, улыбнулась и уже гораздо добрее ответила:

– Не дуйся ты. Я всего лишь хотела, чтобы ты представился полностью, как полагается по этикету.

Кель бросил на Джил удивлённый взгляд. Она всё ещё миловидно улыбалась. Теперь, занервничав, он вскочил, чуть не опрокинув стул:

– Ох, да, прости, я не подумал. – Кель замялся, вспоминая, как правильно представляться по этикету. Живя среди простых людей, он практически забыл, как это делается. – Меня зовут КельДоран, сын рыбака УнокДона и швеи ДорраМоны, лекарь, ученик ДонАллана. Прошу, для краткости зови меня Келем.

Только теперь он перестал нервничать и уставился на Джил, в ожидании ответа. Она встала, спрятав руки под плащом, перестала улыбаться, на мгновение прикрыла глаза, тихонько вздохнула, и представилась:

– Меня зовут ДжиллиАнна. Дочь охотника РозаХивана и прачки МисаМорры. Бродячая артистка, ученица своего отца РозаХивана. Прошу, для краткости звать меня Джил.

Джил первая протянула руку, кинжала в ней уже не было.

Кель, проникнувшись официальностью момента, быстро схватил руку Джил и принялся трясти.

Артистка не стала вырываться. Напротив, она подождала, пока лекарь сам поймёт, насколько нелепо выглядит.

Долго ждать не пришлось.

Кель, испугавшись сам не зная чего, выпустил руку Джил и уставился на неё, а потом и на саму Джил.

Теперь она даже слегка усмехнулась и подколола его: "Не лопни ещё тут". Затем уселась на место. Выражение её лица вновь стало безразлично-серьёзным:

– Итак, если я правильно понимаю, ты не просто так знакомиться со мной решил, верно?

Кель внимательно на неё посмотрел, затем тоже сел, взялся за свою кружку и ответил:

– Верно. Скажи, Джил, а давно ты путешествуешь?

– Примерно три года.

– А зарабатываешь выступлениями, да?

– Да, метаю ножи на потеху публике.

– Понятно, а насколько хорошо?

– На хлеб и тёплую постель хватает. – Джил нахмурилась.

– Прости, я не видел ни одного твоего выступления, а слышать о тебе мне не доводилось. – Кель хорошо знал устройство человеческого зрения и опасался, что люди платили вовсе не за её мастерство, а чтобы просто посмотреть, как неполноценная девушка метает ножики.

– Что ж, понятно. – Джил перестала хмуриться и заглянула в свою кружку. – Ты случайно не запомнил, из какой бочки Сол тебе наливал?

Кель решил, что самообслуживание в трактире несколько неуместно, тем более при отсутствии хозяина, но спорить не стал:

– Да, вон та, чуть выше и правее центра.

Кель повернул голову в сторону стойки, тыча указательным пальцем в направлении нужного бочонка. Буквально через мгновение, как он указал нужное направление, что-то сверкнуло в самом краешке его глаза, а в следующее из центра бочонка, уже торчал небольшой метательный нож. Такой же, каким Джил чистила ногти.

От неожиданности у лекаря отвисла челюсть. От их стола до стойки было около пятнадцати шагов, причём нож Джил метнула сидя, и практически не целясь. Пока Кель ошарашено глядел выше центра сражённого бочонка, Джил, поднялась из-за стола: "Тот значит, да?", – и, прихватив свою кружку, направилась к стойке.

Когда Джил вытащила свой нож, из бочонка побежала тонкая струйка пива. Джил приподняла одну бровь и, подставив свою кружку под струйку, обернулась к лекарю: "А Сол тебе самый свежак налил, оказывается! Видно, сильно ты ему понравился!"

Артистка спрятала нож под плащ. Подождав, пока кружка наполнится "Горным Королём", она достала откуда-то из-под плаща монетку, кинула её на стойку, крикнув в сторону кухни:

– Эй, Сол, я себе кружку "Горного" взяла! И ещё я тебе бочку пробила! Деньги на прилавке!

– Что? Джил, это ты? Я тут занят вообще-то! Ты давай прекращай это самоуправство! И имущество моё портить не смей! Деньги деньгами, а у меня приличное заведение, а не забегаловка какая! – Трактирщик умолк, но, неожиданно, продолжил – А-а! Я понял! Ты Келю свои трюки показываешь, да? Ну, тогда я тебя прощаю в первый раз! Но чтобы больше ни единый бочонок не пострадал! – Сол явно не хотел отвлекаться и даже не стал выходить за монеткой.

Пока Джил слушала трактирщика и шла обратно к столу, Кель неотрывно наблюдал за ней. Даже когда она села, он всё ещё смотрел на неё. Джил обратила на это внимание, она явно была довольна произведённым эффектом:

– Ну что, понравилось представление?

– Да-а-а-а. – Протянул Кель. Он наконец, прикрыл рот. – Значит, ты путешествуешь уже три года? Если метательные ножи могут помочь против человека, то что ты будешь делать против рыжеволка? Тебе приходилось отбиваться от диких животных?

Джил опять нахмурилась:

– На случай диких животных у меня есть кое-что покрупнее.

После этих слов она на пару мгновений откинула плащ.

Кель успел заметить висящие по обе стороны пояса кинжалы, каждый из них имел позолоченную ручку и лезвие длиной с предплечье, как ему показалось. Ещё, на внутренней стороне плаща он успел заметить кармашки, видимо, приспособленные специально для метательных ножей, но более тщательно рассмотреть он не успел, так как Джил поспешила закрыть плащ, не особо давая времени что-то пристально разглядывать.

Такая демонстрация уже изрядно впечатлила Келя. Теперь вместо безобидной артистки перед ним сидел самый, что ни на есть, настоящий телохранитель. Тут Кель кое-что вспомнил, и, не особо рассчитывая на ещё одно представление, поинтересовался, смущённо опустив взгляд:

– А кроме метания ножей, ты, случайно, не зарабатываешь пением?

Серьёзный вид Джил сменился недоумением:

– О чём это ты?

Лекарь поспешил сменить тему:

– Забудь. – Теперь Кель наклонился над столом, и спросил, очень тихо, словно боялся, что в пустом зале их кто-то может подслушать. – А людей тебе когда-нибудь приходилось убивать? Разбойников, например?

Теперь Джил взглянула на Келя с нескрываемой злобой, поджав губы, сморщив нос и нахмурив брови:

– Ты начинаешь задавать слишком много вопросов, Кель. Я слышала, как ты говорил с Солом о какой-то экспедиции и я понимаю, почему ты столь сильно сомневаешься в моих способностях, – её рука непроизвольно дёрнулась к закрытому глазу, – только поэтому я отвечала на твои дурацкие вопросы. Так что давай, переходи к делу, и, либо мы бьём по рукам, как партнёры, либо расходимся как корабли в море. А если ты до сих пор мне не доверяешь, то я попросила бы оставить меня в покое.

Только сейчас Кель понял, насколько некрасиво себя вёл с самого начала знакомства. Он чувствовал себя очень неловко за своё поведение. Рассудив, что Джил – это именно тот, кто ему нужен, Кель решил выложить ей всё, как есть, чтобы загладить свою вину и продемонстрировать, что он тоже ей доверяет:

– Да, прости, пожалуйста. Давай я сейчас тебе всё покажу.

Кель поставил сумку на колени, открыл и очень осторожно, словно маленького ребёнка, достал нечто прямоугольное, завёрнутое в тряпицу. Он очень осторожно освободил предмет от оболочки.

Это оказалась небольшая книжка, размером с две ладони. Обложка была выполнена из кожи, а уголки обиты железом. Кель держал эту книгу так, будто это самое дорогое, что есть в его жизни.

Джил завороженно рассматривала верхний торец книги, когда Кель медленно, едва касаясь пальцами, провёл по лицевой стороне обложки. Только теперь он положил её на середину стола, чтобы Джил смогла разглядеть, что на лицевой стороне обложки выдавлены шесть символов: два сверху, три посередине и один снизу, она узнала только два из них. Кель подождал, пока Джил как следует рассмотрит обложку. Он спрятал тряпицу в сумку:

– Джил, ты знаешь, что это за символы? – Поинтересовался Кель заговорщическим тоном.

– Один из верхних – это символ магии тьмы, другой, тот, что с середины, символизирует магию воды, полагаю, остальные означают другие школы магии?

Слова Джил мгновенно смыли торжественное выражение с лица Келя.

Магия являлась главным оружием людей и когда-то даровала целому континенту свободу. Лекарь даже представить себе не мог, что кто-то может не знать, как выглядят знаки шести основных магических школ.

Не растерявшись, он решил начать издалека. Кель приподнял книгу, чтобы Джил лучше могла её видеть, но из-за того, что её половина стола находилась в тени, под лестницей, стало только хуже. Поэтому он переложил томик на свою половину и указал пальцем на верхний ряд символов:

– Верно, верхние два означают школы тьмы и света, тот, что выглядит как круг, с выходящими из него линиями символизирует солнце и магию света, а ромб означает магию тьмы. – Кель перевёл палец на средний ряд. – Вот этот, крайний, который смахивает на кривой наконечник копья, но вообще-то задумывался как камень. Он символизирует магию земли. Средний это капля, самый незамысловатый, означает магию воды. А последний похожий на половинку простенько нарисованной ёлочки, это магия воздуха. Хотя, по замыслу он должен был быть одновременно символизировать молнию и ветер. Ну, наверное, в голове художника это выглядело лучше. – Кель передвинул палец к нижнему, одинокому значку. – А этот, похожий на язычок пламени – символ магии огня, самой опасной и необузданной магии. Некоторые даже считают её самой разрушительной и верят, что она намного опаснее магии тьмы. Единственное, чего я не смог понять, почему здесь они расположены именно так? Ведь традиционно книги, свитки и всё, что связано с гильдией магов маркируют так: свет, воздух, земля, вода, пламя, тьма.

Джил с каменным лицом осматривала обложку книги и выслушивала объяснения Келя. Когда он закончил рассказывать, она посмотрела на него:

– Знак школы огня смахивает на локоны мадам Падур, не так ли?

– Что? Кто такая мадам Падур? – Кель не ожидал настолько резкой смены темы.

– Та рыжеволосая женщина, на которую ты пялился, пока тебя чуть старик Нилф не переехал.

Кель посмотрел на Джил с недоумением:

– Что? Ты видела? Подожди, при чём здесь это вообще сейчас? – Он зажмурился и помахал в воздухе рукой. – Это вообще не в тему. Лучше скажи, много ли ты знаешь о древнейшей истории магии и войны за освобождение?

– Знаю, что около пятисот лет назад, пришли освободители, первые маги, и дали отпор эльфийскому режиму. Они научили людей раскрывать истинный потенциал своих душ, а потом построили башню магов. Вот и всё. – Она пожала плечами. – Дочери охотников не особо-то интересуются историей. Есть дела поважнее, знаешь ли.

Джил положила локти на стол, сцепив пальцы, и уставилась на Келя, ожидая продолжения, он не заставил долго ждать и продолжил, с энтузиазмом:

– Верно, верно, но давай я расскажу тебе поподробнее. – Кель оставил книгу лежать на столе. Положив локти на стол, он начал. – Пятьсот лет назад люди всё ещё жили разрозненно, делясь на племена и кланы, каждый из которых имел свой язык и обычаи. Не смотря на то, что уже в определённой степени было развито строительство, земледелие и приручены некоторые животные, люди всё ещё предпочитали жить огромными семьями и ни под каким предлогом не желали объединяться. Этим успешно пользовались эльфы, превращая людей в рабов и захватывая новые территории на континенте. Некоторые храбрецы пытались объединить людей под общим знаменем, чтобы дать отпор захватчикам, но никто не смог противостоять армии эльфов, которые от природы выше, сильнее и быстрее любого человека. Кроме того, бороться самодельным оружием против кованых мечей и мастерски изготовленных луков никогда не было, и не станет хорошей идеей. И это не говоря уже о доспехах против кожаной брони. – Сделал отступление Кель. – И, когда казалось, что всё потеряно, пришли они, – Кель выдержал театральную паузу, – освободители, первые маги в истории. Всего их было четверо: первый маг огня – ВалРажин, первые маги воздуха и воды, братья – НагурМон и ОнанДэлл, и первый маг земли – ДжорШасс. – Эти имена Кель называл со священным трепетом в голосе, но ни один мускул на лице Джил даже не дрогнул. – ВалРажин стал первым известным истории человеком, который открыл истинные способности человеческой души – он покорил огонь, научился им управлять. Благодаря этим знаниям он решил, что у людей есть возможность очистить свой континент от эльфийской заразы. Но он понимал, что один ни за что не справился бы с целой армией. Поэтому ВалРажин начал поиски учеников, можно сказать, сообщников, людей с сильной душевной энергией. Когда он обнаружил таланты НагурМона, ОнанДэлла и ДжорШасса, он поведал им свой план, те согласились, не раздумывая ни секунды. Посовещавшись, они пришли к выводу, что если ВалРажин научит их всех повелевать огнём – эльфы рано или поздно найдут способы противостоять им. Поэтому они приняли решение, что каждый из них попробует научиться управлять той или иной стихией, конечно же, под руководством ВалРажина. Первый маг огня научил их, как раскрывать врата души и управлять полученной энергией, которую он назвал маной. А какую стихию в итоге покорил каждый из них – ты уже знаешь. – Обратился Кель к Джил, ожидая увидеть хоть какую-то реакцию, но та всё ещё слушала с каменным лицом. Кель не ожидал, что кто-то может выслушивать собственную историю, да ещё и такую интересную, с таким выражением лица. Реакция Джил заставила его запнуться, но ненадолго. – Таким образом, началась война за освобождение. Первые маги с успехом уничтожали войска эльфов, попутно освобождая территории людей, находя и обучая людей, с наибольшей предрасположенностью к волшебству. Вообще-то, каждый человек может быть магом, просто в тот момент обучать людей со слабой душевной энергетикой не хватало времени, но сейчас не об этом. – Сделал небольшое отступление Кель. – Эльфы старались придумать что-то, способное противостоять подобной мощи, но братья-маги всегда опережали их на пару шагов, создавая новые разновидности магии, объединяя свои способности. Так, например, благодаря братьям, появились магия льда и магия молнии – ответвления школы воды и воздуха, соответственно. И это лишь один пример из десятков. Для начала, освободители решили отвоевать западный берег и закрепиться на нём, чтобы эльфы потеряли связь со своей столицей. Там же, на свою удачу, они обнаружили первого мага, который смог покорить свет и тьму – НарамЗарра. НарамЗарр стал первым, кто научился манипулировать человеческой душой. Благодаря тому, что он мог удерживать души павших воинов в безжизненных телах и управлять ими, живые трупы сражались даже после смерти. Его прозвали самым ужасным магом в истории, его учение назвали некромантией, а последователей стали звать некромантами. Но вместе с тем он стал первым магом, который научился исцелять людей и заживлять раны, манипулируя энергией собственной души. Многие удивлялись, как столь ужасное и светлое может сочетаться в одном человеке. Они недоумевали, как мог один маг утром вести в бой трупы, а вечером исцелять тех, кому повезло выжить в бойне. – Кель сделал небольшую паузу, припоминая, на чём он остановился до отступления. – Итак, война шла с запада на восток. Таким образом, спустя некоторое время эльфы оказались в резервации в восточной части континента. Люди решили построить высокую стену вдоль этой границы, чтобы эльфы не смогли попасть на отвоёванные территории. А на побережье, вдоль всего континента, ВалРажин приказал построить небольшие форты, чтобы эльфы не имели возможности отправить собратьям свои корабли на помощь. Со временем строительство стены превратилось в нечто большее. Люди уже строили не просто стену, они строили башню, ту самую, которую теперь мы называем башней магов. Спустя некоторое время эльфы всё-таки поняли, что люди победили, и им пришлось согласиться на заключение мирного договора, который позволил бы вывезти эльфов, изолированных на восточном побережье, на родной континент. А башня магов так до сих пор стоит в западной части нашей страны, являясь одновременно школой чародейства, памятником и напоминанием о том, что люди могут за себя постоять.

Кель взглянул на Джил, ожидая, что хоть этот факт как-то её взбудоражит, но не дождался. Вместо этого она ответила ему:

– История, это, конечно, здомрово, но ты так ни слова не сказал о цели своей экспедиции.

– Ох, верно, – спохватился Кель, – в общем, однажды, перебирая книги в библиотеке учителя, я наткнулся на этот том. – Он указал кистью руки на середину стола. – Из истории известно, что когда-то, когда освободители уже состарились, ВалРажин попросил НарамЗарра разработать некий ритуал, благодаря которому, по их словам, "они смогли бы всегда защищать человечество, даже после смерти...".

– Я начинаю терять терпение, Кель. – Джил закатила глаза и сжала руки в кулаки.

– Да-да, я уже подошёл вплотную к сути экспедиции. – Ответил Кель слега обеспокоенным тоном. – В общем, после того, как они удалились, для исполнения этого ритуала, их никто больше не видел. Никогда. Сотни людей пытались найти хоть какие-то следы, маги-медиумы старались услышать хотя бы отголоски их душ, в надежде, что они всё ещё живы. Лучшие следопыты прочесали весь континент от края до края, но так ничего и не нашли. Никакого результата их ритуала или хотя бы записей, обнаружить не удалось. И вот тут в дело вступаю я.

Наконец, Келю удалось разбить каменное выражение лица Джил. Довольный собой, он откинулся на спинку кресла, запрокинув на неё руку, и сделал пару глотков пива. Джил же внимательно смотрела на лекаря:

– Продолжай.

– Так вот. Однажды, перебирая книги в библиотеке моего учителя, я наткнулся на интереснейший экземпляр, вот этот, который лежит прямо перед тобой. – Кивнул Кель на книжку. – Он сразу бросился мне в глаза, так как другие книги, связанные с магией, маркируются такими же символами, но в другой последовательности, я говорил тебе о ней ранее.

– Не меняй тему.

– Да, точно. Итак, эта книга написана на одном из древних диалектов людей, видимо, специально, так как писать её начали явно после того, как освободители ввели общий язык. Примерно три месяца у меня ушло на то, чтобы что-то расшифровать и знаешь, что я выяснил?

– Что же?

– Оказывается, освободители построили специальное место, для проведения своего ритуала, что-то вроде храма и, он находится всего в трёх днях пути отсюда, из Раута! – Кель рассказывал это так, будто прямо сейчас уже был готов бежать туда со всех ног. Почему-то Джил схожих ощущений не испытывала. – А самое главное, он сделан из чистого золота!

На секунду Джил подняла брови и широко раскрыла глаза, но почти сразу же её губы расплылись в ехидной ухмылке:

– То есть ты хочешь сказать, что какой-то лекарь, который впервые в жизни очутился где-то кроме своего родного острова, смог найти некий золотой храм, который до него сотни лет не смогли обнаружить ни опытные следопыты, ни могущественные маги? – От её слов так и веяло сарказмом.

– Ну, вообще-то не совсем обнаружил. – Понизил голос Кель. – Я надеялся воспользоваться услугами антиквара, здесь, в Рауте, чтобы попытаться расшифровать инструкции и получить хотя бы примерные координаты, где искать.

– Но ведь ты понимаешь, что если мы там что-то и найдём, в чём я сомневаюсь, на полноценную экспедицию понадобятся деньги, и немало?

Келя немного раздражало, что Джил считала его настолько наивным:

– Конечно, я это понимаю. У меня есть деньги, целых сто восемьдесят три вятых. Я год работал, чтобы их получить. Но вообще-то, я надеялся, что в случае, если мы сами что-то найдём, гильдия магов оплатит полноценные раскопки этого места.

Джил присвистнула:

– Ого, на такую сумму можно аж полгода жить в роскоши. Но всё равно, гильдия магов не отправит даже адепта с тобой за просто так, без доказательств.

– Но ведь мы сможем что-то оттуда принести?

– Да? Ты ведь сам сказал, что это были самые могущественные маги в истории, – Джил даже приподнялась на стуле, – а вдруг вход запечатан? Или, что если любой непосвящённый, кто хоть мизинчиком дотронется до храма, тут же обратиться в пепел? Об этом ты подумал?

– Нет. – Неожиданно тихонько пролепетал Кель.

Джил решила, что не помешает сбавить обороты:

– Ладно, слушай, твоих денег хватит, чтобы оплатить услуги антиквара и нанять небольшой отряд из археологов и специалистов. Уверена, с ними мы сможем добыть доказательства для гильдии.

Кель вмиг повеселел и снова улыбнулся. Джилл поинтересовалась:

– Так каков план?

– Для начала мы отдадим эту книгу на расшифровку антиквару. – начал Кель. – Затем, отправимся в Коридель. Там мы наймём небольшую экспедицию и отправимся туда, куда нам укажет антиквар. Если, оказавшись на месте, мы найдём хоть что-нибудь, то сможем получить доказательства или хотя бы свидетелей, которые подтвердят в гильдии, что мы напали на след освободителей, а дальше, думаю, итак понятно.

Выслушав Келя, Джил уставилась в потолок. Немного подумав, она ответила:

– Значит так, для начала мы сразу же выдвигаемся в Коридель, там находим антиквара, потому что в Рауте расшифровка обойдётся тебе в кругленькую сумму. Затем, если он что-то найдёт, мы, только вдвоём, отправляемся по его координатам к предполагаемому местонахождению храма. Если мы находим там хоть один крохотный намёк на то, что твоя книжка не врёт – возвращаемся в Коридель и нанимаем полноценную экспедицию. Если же нет – я провожаю тебя обратно в Раут, а ты отдаешь мне все оставшиеся деньги и уплываешь обратно домой. Идёт?

Казалось бы, что в плане Джил не было очевидных изъянов, но перспектива расстаться со всей суммой, в случае неудачи, не особо-то радовала Келя. Не смотря на это, рассудив, что это самый оптимальный вариант действий, он встал и протянул руку Джил: