Текст книги "Кель и Джил. Золото.(СИ)"

Автор книги: Иван Кириллов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Когда Кель почти в упор приблизился к главарю разбойников, тот поднял руку, положив дубину себе на плечо, открывая для удара подмышку.

"Идеально!", – обрадовался лекарь.

Когда до Ультона оставался всего один шаг, Кель перенёс вес на правую ногу, пригнулся и, отпружинив, подпрыгнул, метясь ножом аккурат в подлопаточную мышцу. Нервы лекаря натянулись, словно струны. Не выдержав напряжения, он издал нечто, отдалённо напоминавшее боевой клич.

"Только бы не в артерию, только бы не в артерию!" – Повторял про себя Кель, крича вслух нечто-невнятное, всаживая лезвие ножа в подмышку бандита, которое он предварительно развернул так, чтобы уменьшить шансы сильного кровотечения.

Приземлившись, Кель заметил фонтан алой, словно лепестки розы, крови, хлещущий из раны, свидетельствующей о том, что он попал именно туда, куда не хотел: "Дерьмо".

Ультон инстинктивно прижал руку к телу, сделав себе только хуже, и взревел, словно раненый бык. Сообразив, откуда получил удар, он попытался резануть Келя внезапным ударом с разворота, но лекарь находился достаточно далеко, чтобы кортик главаря не достиг цели. Тем не менее, он рефлекторно поднял руку с мечом, прикрываясь от удара.

Силы разбойника хватило, чтобы оружие вылетело из рук Келя, словно пушинка, приземлившись неподалёку от палаток.

Ультон стоял, полусогнувшись, опёршись на дубину. Его глаза и рукав рубахи наливались кровью.

С громким рыком главарь бандитов вновь атаковал лекаря, но Кель успел отпрыгнуть назад.

Лекарь понял, что силы начали покидать здоровяка, когда инерция дубины развернула главаря на сто восемьдесят градусов, спиной к Келю. Не придумав ничего лучше, он попытался свалить великана с ног, запрыгнув ему на спину, крепко обхватив шею.

Ультон неистово завертелся, пытаясь сбросить нежданный груз.

Джил воспользовалась данным ей временем, чтобы немного восстановить силы и встать на ноги. Для этого ей пришлось перевернуться на правый бок и, подняться, опираясь только на здоровую руку. Каждое неловкое движение отдавалось болью в повреждённом плече.

Твёрдо встав на землю, девушка подняла свой кинжал, перехватив его здоровой рукой. Она перевела взгляд на дерущихся. Болтающийся на вороте разбойника лекарь, смахивающий на длинную коричневую соплю, выглядел весьма комично, но сейчас Джид было совсем не до смеха.

Она приняла боевую позицию, насколько позволяло ранение, готовясь в любой момент нанести решающий удар взбешённому великану.

Вращаясь вокруг своей оси в очередной раз, Ультон попытался воткнуть кортик в руку лекаря. Кель вовремя разжал руки и, проведя ребром правой ладони по лопатке бандита, плюхнулся на землю.

Главарь разбойников пронзительно завопил, выронив дубину. Кель решил, что действие адреналина в крови бандита, наконец, закончилось, и он в полной мере ощутил боль подмышкой. Со стороны, за ходом событий пристально следил Монарх.

Ярость полностью ослепила разбойника, теперь он начал неистово топтать землю, в попытках раздавить лекаря. Кель перекатывался по земле, уворачиваясь от ног Ультона. Сейчас он смахивал на собаку, которой дали команду "вертись!". Правая рука бандита безвольно болталась, Джил даже ему посочувствовала. Немного.

Улучив удобный момент, девушка метнулась к главарю разбойников настолько быстро, насколько могла, и, неловко пригнувшись, перерезала ему сухожилие под левым коленом.

Разбойник рухнул на одну ногу, другой оставаясь стоять на земле. Джил закатила глаза – с одной стороны, она зауважала Ультона, всё таки, настолько стойких людей встретишь не часто, с другой, его упёртость достала её сверх всякой меры. Джил смачно, со всей силы, врезала ступнёй главарю по другому подколенному сухожилию, но и тогда разбойник упал только на колени, руками продолжая упираться в землю.

Кель поднялся.

Ультон тяжело дышал, широко раскрыв рот. Голова была низко опущена. Его лоб покрывали огромные капли холодного пота.

Кель принялся обдумывать дальнейший план действий. Он понимал, что самый лучший его удар был не способен вырубить здоровяка, кроме того, не смотря ни на что, лекарь всё ещё опасался приближаться к низвергнутому великану: "Хотя, учитывая его нынешнее состояние... но уж лучше наверняка".

Лекарь ехидно улыбнулся и, приготовившись к бегу, крикнул:

– Эй, Ультон!

Главарь с трудом поднял голову. Половину его лица закрывали толстые, сальные патлы.

Кель, дождавшись, пока Ультон полностью поднимет голову, сделал пару шагов назад, как следует разбежался, подпрыгнул и, придав телу горизонтальное положение в воздухе, смачно заехал обеими ступнями великану в нос.

Раздался хруст.

Силы удара хватило, чтобы Ультон, разбрызгивая кровь из носу и теряя зубы, в беспамятстве завалился на спину, широко раскинув руки.

Кель лежал на земле, глядя на звёзды и размышлял: "Обильное артериальное кровотечение, резаная рана левого подколенного сухожилия и сильный перелом носа, с искривлением перегородки".

***

Кель поднялся с земли и огляделся. Все бандиты были повержены. Он восторженно посмотрел на Джил:

– Джил, мы... мы сделали это! Хотя, честно сказать, у меня душа в пятки ушла, когда пришлось вонзить нож в живого человека, не с целью ему помочь. – Радости лекаря не было предела.

– Да, ты спас мою шкуру, Кель. – Она слабо улыбнулась.

Кель истерично захохотал и обнял Джил. Артистка зашипела от боли:

– Придурок! Плечо!

– Ой, прости. – Кель неловко отстранился. – Мы справились! Даже не верится.

– Не верится, что всё пошло настолько отвратно. – Парировала Джил.

– Но мы хотя бы живы! – Не унимался Кель.

– Это уж точно. Жаль, что не совсем целы. – Джил потёрла ушибленное плечо.

Вдруг со стороны послышались хлопки. Оба обернулись. Оказалось, что аплодировал Монарх:

– Молодцы, дети, просто молодцы! Великолепная командная работа! – Маг поднялся, от вялости не осталось и следа. – Но, боюсь, жизни Ультона прямо сейчас угрожает серьёзная опасность.

Кель мрачно сдвинул брови и осмотрел главаря. Кровь уже дошла до конца рукава и расползлась на половину рубашки разбойника. Медлить было нельзя:

– Джил! Скорее, принеси мою сумку! – Лекарь присел рядом, пережимая пальцами артерию выше места ранения.

– Что? Ты собрался его спасать? – Возмущению Джил не было предела. – Он ведь собирался меня "использовать"!

– Джил, прошу тебя! – Кель посмотрел на девушку.

Она, в ответ, уставилась на лекаря, сильно нахмурив брови. Джил попыталась скрестить руки на груди, но у неё ничего не вышло. Келю пришлось её убеждать:

– Ладно! Тогда подумай вот о чём – как долго мы будем добираться до города, если придётся на себе тащить его тушу? – Джил приподняла одну бровь, ненависть к Ультону явно привешивала страсть к деньгам на весах жизни главаря разбойников– Тогда подумай о том, сколько золота мы потеряем!.

– С этого стоило начинать. – Хмыкнула девушка.

Джил побежала к деревьям, на одном из которых ещё недавно болталась с Келем.

Сумка лежала там, где её оставили.

Когда она вернулась, Монарх уже успел встать рядом с побеждённым главарём. Маг очень внимательно следил за пальцами, которыми лекарь пережал артерию разбойника.

Кель с надеждой посмотрел на старца:

– Монарх! Вы же ему поможете? – Он повернул голову к Джил. – Пожалуйста, открой сумку и поставь её рядом.

Джил выполнила указания.

Монарх осмотрел Ультона и ответил:

– Я могу помочь, но не стану...

– Что?! – Кель обескуражено уставился на старика.

– Ты не дослушал. Не стану вылечивать его полностью. Ногу я исцелю так, чтобы он сильно хромал, а руку так, чтобы у него не было и малейшего шанса ещё раз помахать дубиной, по крайней мере, пока мы не окажемся в городе. – Кель облегчённо вздохнул. – Поэтому делай все необходимые перевязки, а я пока займусь ногой.

– Но он потерял очень много крови. – Настаивал лекарь.

– Не беспокойся об этом, мой юный друг. У него её ещё достаточно, чтобы прийти в себя раньше всех остальных и дойти до города без передышек.

Джил не поверила словам старика:

– Вы хотите сказать, что он ещё и раньше остальных очухается? Даже после того, что мы тут с ним сотворили?

– Я этого не утверждаю, но не исключаю, что он станет одним из первых.

Кель порылся в сумке. Достав из недр какую-то баночку с прозрачной жидкостью, лекарь смочил руки содержимым:

– Чёрт, жгута нет. Джил, подай мне, пожалуйста, дубинку Пса.

Джил сходила за дубинкой. Пёс пускал слюни во сне.

Когда она вернулась, Кель уже перевязывал руку Ультона полоской ткани, которую оторвал от рубахи великана. Монарх лечил с помощью магии сухожилие бандита, присев возле ног здоровяка. Руки целителя светились бледно-зелёным светом.

Кель заметил Джил:

– Спасибо. – Коротко поблагодарил лекарь.

Выхватив дубинку из рук Джил, он соорудил из неё и другой полоски ткани импровизированный жгут и, как следует, затянул его на руке бандита:

– Помоги мне поднять его.

– Это ещё зачем?

– При ранении артерии под мышкой, одного жгута недостаточно.

Джил одной рукой помогла принять Ультону, который всё ещё находился без сознания, полусидящее положение. Кель завёл оба локтя разбойника за спину и связал их вместе.

Джил это поддержала:

– Такая медицина мне по вкусу – связали урода, да ещё и жизнь ему этим сохранили!

Но её оптимизма никто не разделал, каждый из медиков сосредоточился на своей задаче.

– Э-э-э, да ну вас, пойду, лучше, верёвку поищу, чтобы связать всех этих...

Она ушла, не договорив, спрятав оружие за пояс.

Опомнившись, Джил принялась искать второй кинжал и клинок. Обнаружив первый на значительном расстоянии от места своего падения, девушка подхватила его, неловко спрятав в ножны. На поиски ножа с двойным лезвием ушло куда больше времени. Он оказался недалеко от остывавшей тушки кабанчика.

Собрав своё имущество, Джил решила поискать верёвку в мешках возле палаток, для начала.

Но в них оказались только сменная одежда, личные вещи, некоторые предметы гигиены и драгоценности, вроде золотых цепочек, которые, оглядевшись, Джил бесстыдно спрятала за пазуху.

Артистка заглянула в каждую палатку, но там ничего не было, кроме спальных мешков и сушёных апельсиновых корок, разбросанных здесь, видимо, для того, чтобы хоть как-то отпугивать комаров.

В других мешках, лежавших на отдалении от остальных, Джил обнаружила целую гору вяленого мяса, сыра, яиц и других не очень быстро портящихся продуктов.

После этого она решила осмотреть сундучки-шкатулки около палатки Ультона, но они оказались почти пусты. Внутри одного из них лежало тридцать вятых. Джил оглянулась на Келя и Монарха, порылась за пазухой, доставая драгоценности, которые только что свистнула. Она растерянно перевела взгляд с цепочек на лекарей и, ехидно ухмыльнувшись, спрятала побрякушки обратно за пазуху:

– Эй, эскулапы! Я у них тут вятых нашла! Правда, всего тридцать! Можем поделить поровну!

Монарх поднял голову:

– Да, здесь нам не повезло, буквально два дня назад они наполнили сундучок золотом до отказа и спрятали его где-то в лесу. Только Ультон знает, где.

Джил стало обидно:

– Может, мы заставим его говорить?

– Боюсь, проще медведя научить колдовать, чем заставить сказать Ультона то, что он говорить не намерен.

Джил пожала плечами, оставила на время вятые и продолжила осмотр. Пройдя всю череду палаток, артистка обнаружила за ними самодельную стойку, состоявшую из двух палок, соединенных сверху верёвкой, на которой сушилось бельё: "По крайней мере, хоть какую-то гигиену Ультон их заставлял соблюдать", – Джил срезала верёвку, оставив бельё валяться на земле. – "Для начала неплохо".

Оказалось, что бельё служило занавеской оружейной стойке, которую разбойники тоже соорудили своими руками. Бандиты выбрали место для стойки так, чтобы она стояла перпендикулярно к одному из деревьев-колонн крепости для того, чтобы с трёх сторон её прикрывали лиственная стена, мокрая одежа и палатка, образовывая, таким образом, треугольник, со стойкой в центре.

На стойке располагались четыре копья, такие же, которыми были вооружены охранники у ворот Раута, четыре щита с символикой Раута, большое количество луков и дубинок, разных размеров, колчаны со стрелами и несколько разных кортиков.

Джил предположила, что все кортики принадлежали Ультону, поэтому никто из остальных членов шайки не смел к ним прикасаться.

Осмотрев стойку, Джил заметила, что по её краям висели огромные мотки довольно толстой верёвки, девушка вспомнила, как Сухой упоминал "урожай из пленников".

Джил подхватила оба мотка одной рукой и собралась возвращаться, когда её взгляд упал на спящего Кинтона.

Артистка оглянулась на остальных бандитов – большую часть из них Кель уже перетащил в центр лагеря и положил головами на брёвна.

Джил подошла к неподвижному охраннику:

– Монарх, Кинтон не проснётся, если я его побеспокою?

– О, нет-нет, ему ещё очень долго спать.

– Отлично.

Кинув верёвки рядом с Кинтоном, Джил принялась, превозмогая боль, охая, шипя и рыча, немного помогая кистью повреждённой руки, резать верёвку и крепко связывать руки Кинтона спереди.

Покончив с руками, Джил отрезала кусок верёвки подлиннее и связала охраннику ноги так, чтобы он всё ещё мог идти, но размер шага был сильно ограничен.

Потуги Джил не обошли стороной внимание Монарха:

– Ох-хо-хо! Прости меня, пожалуйста, Джил! Я совсем забыл про твою руку! Скорее, скорее иди сюда, я всё исправлю!

Джил подняла с земли верёвки и пошла в сторону разбойников. Дойдя до места, она бросила мотки на землю. Монарх показал на свободное бревно:

– Присаживайся, так нам обоим будет удобнее.

Джил села, Монарх присел рядом с ней. Он положил посох на землю и принялся двумя руками совершать круговые движения над больным местом:

– Хм, кость сильно треснула, но, кажется, не сломалась. Это хорошо, трещина гораздо быстрее и легче лечится. – Монарх улыбнулся. – Ты много пила молока, в последнее время, Джил?

– Сливочное пиво считается?

Старец улыбнулся шире и продолжил водить руками над плечом артистки. Внезапно, улыбка пропала с его лица, он спросил, задумчиво:

– Скажи, Джил, ты что-нибудь почувствовала, когда Кель обнял тебя?

– Да вы, оказывается, тот ещё сплетник, Монарх. Но мне кажется, сейчас не самое лучшее время, чтобы говорить о чувствах.

Старик поднял брови и удивлённо уставился на Джил:

– О-о-о, нет-нет, – маг помахал в воздухе указательным пальцем, – я имел ввиду, не почувствовала ли ты что-то по поводу своего плеча?

– Когда он меня обнял – резкую боль, больше, вроде бы, ничего. А что, думаете, он усугубил ситуацию?

– Очень навряд ли. – Пробормотал Монарх. – Ты точно уверена, что ничего? Когда он тебя отпустил, ты не почувствовала, что боль стала легче?

– Кажется, нет. А должна была?

– Возможно. Тёплые чувства и поддержка близких всегда помогали больным почувствовать себя лучше. – Улыбнувшись, отшутился Монарх.

Джил промычала что-то в ответ и оглянулась на Келя, тот, придерживая Сухого левой рукой, правой зашивал тому предплечье. Джил удивилась:

– А почему Кель зашивает ему рану? Разве магией это не быстрее?

– Конечно, быстрее. – Подтвердил старик. – Но если с артерией Ультона могли возникнуть проблемы в будущем, то такую рану можно зашить и всё будет в порядке. К тому же, необходимо сделать так, чтобы Сухой тоже потерял возможность размахивать мечом на некоторое время.

После этих слов глаза Монарха засветились, и Дижл вдруг почувствовала в плече холодок, который через пару секунд внезапно ушёл, сильно уменьшив боль, резко сменившись едва ощутимым теплом. Оно растеклось по всей повреждённой косточке Джил, создавая ощущение непонятной, лёгкой щекотки, которую невозможно было почесать, из-за того, что она находилась глубоко под кожей. После этого, от места трещины начал разливаться замогильный холод, совсем не похожий на тот, который Джил почувствовала в начале процедуры. Он как будто бы поглощал тепло, засасывая его в глубину трещины, заполняя образовавшееся от удара Ультона пространство.

Когда холод полностью поглотил тепло, всё внезапно исчезло. Глаза Монарха перестали светиться, а боль Джил внезапно прошла. Она подняла руку, осмотрела и покрутила по часовой стрелке, разминая:

– Спасибо. – Она коротко поблагодарила старца.

– Тебе спасибо, за то, что помогла вытащить меня из сети на дереве.

– Да уж. И спасибо Келю, что он вытащил из этой передряги нас всех.

За это время лекарь успел разложить всех разбойников головами на брёвна. Получилось так, что на двух из четырёх брёвен лежало по четыре головы. Затем он обратился к целителю:

– Монарх, вы можете их осмотреть магически? Кроме тех ран, которые мы уже обработали и зашили, я не нашёл ничего, кроме огромных шишек.

Глаза старика остекленели на пару мгновений:

– Нет. Кажется, нет. Все они в отключке, а иногда, чтобы диагностировать что-то, нужно, чтобы пациент находился в сознании. Но, насколько я могу судить, всё нормально. В пределах возможного.

Джил пересчитала разбойников:

– Кель, одного не хватает.

Лекарь хлопнул себя по лбу:

– Бесы! Брат Ультона!

– Я обошла половину лагеря, но не нашла его. Посмотри за палатками – может быть, он там проблевался и заснул, не дойдя до постели?

– Ладно. – Кель направился к палаткам.

Когда юноша обернулся, артистка обратила внимание на его плащ:

– Эй, Кель! – Лекарь обернулся. – У тебя весь плащ в районе задницы об траву испачкался, пока нас сюда тащили.

Кель развернулся к Джил лицом полностью – он был весь в грязи:

– Пока я от Ультона катался, я весь испачкался. Так что плащ сейчас – это мелочь. – Отворачиваясь, он пробормотал. – Учитель узнает, что я в таком виде операции проводил – голову вмиг оторвёт.

– Если не найдёшь его там – обойди вокруг лагеря, может быть, он прямо снаружи и заснул. – Крикнула Джил лекарю вдогонку, поднимаясь. – Я пока свяжу остальных.

Кель направился в сторону палаток.

Джил подошла к верёвкам, внезапно обнаружив метательный нож, который у неё из рук выбил Ультон: "Бесы! Совсем про тебя забыла". Она бережно подняла нож и спрятала в петельку на поясе.

Достав кинжал, артистка принялась нарезать верёвки и связывать разбойников.

***

Бейтон с самого детства умел предчувствовать опасность.

Любую.

Начиная с моментов, когда ему пытались продать несвежую еду на рынке и заканчивая засадой военных в лесу.

Это умение не раз спасало не только его собственную шкуру, но и весь отряд, а позже и банду.

За что его сильно ценили Ворон и Ультон.

Некоторые люди называли это шестым чувством, другие даром, и предлагали ему стать гильдейским магом-медиумом. Бейтону же было глубоко плевать на чужое мнение, он и так прекрасно проводил время.

Однако в этот раз он ничего не почувствовал.

Он давно привык к дракам в лагере. Звуки ударов и ругани давно перестали мешать его сну, а алкоголь ещё сильнее притупил шестое чувство.

Тишина.

В этот раз Бейтона разбудила тишина.

Не услышав ни тихого пения, ни еле слышной болтовни, которые обычно возобновлялись после драки, Бейтон открыл глаза.

Голова гудела от количества выпитого, а мочевой пузырь требовал немедленно найти ближайшие кусты, угрожая нарушить сухость штанов.

Бейтон повернул голову на другую сторону. Булыжники перекатились с одной стороны черепной коробки на другую. Он обнаружил, что всё это время спал, вплотную прижавшись к бревну, на котором до этого сидел со своим братом, Ультоном.

С трудом приподнявшись, Бейэтон осмотрел лагерь.

От увиденного, волосы на его голове встали дыбом – Ультон лежал весь окровавленный, с мертвецки бледным лицом. А какая-то девка, одного за другим, связывала его друзей, лежащих штабелем.

Сейчас она связывала Писклю. Бейтон недолюбливал его за визгливый голос, но они вместе прошли гражданскую войну, где Пискля показал себя, как верный товарищ. Бейтон терпел его только поэтому.

На бревне, слева от Бейтона, сидел старикашка, которого они похитили на выходе из Кориделя, когда тот направлялся в Раут. Бейтон так и не запомнил его имени.

Костёр уже едва горел, а кабанчик, которого они сегодня подстрелили к ужину, валялся на земле.

Теперь Бейтон начал припоминать, что незадолго до того, как он отключился, Пёс и Сухой притащили в лагерь пару пташек, на которых давал наводку Ворон.

От воспоминаний, голова загудела в три раза сильнее.

Бейтон всё никак не мог взять в толк, как бесполезный старик, который даже не умеет выращивать зубы, и мелкая девка смогли одолеть восемь опытных, хоть и бывших, солдат.

Вдруг, со стороны палаток послышался чей-то крик:

– Его тут нет! Кстати, я нашёл амулеты! Они на дереве за палаткой развешаны! Аж три штуки! Теперь ясно, почему медиум из Раута не мог их отыскать! Один из них наверняка амулет сокрытия душ, второй иллюзорный, а третий не знаю, может, от диких животных?

Бейтон глянул туда, откуда доносился молодой голос, и увидел, кроме девки и старика, в лагере находился ещё какой-то парень.

– Кель, мальчик мой, прошу тебя, продолжай поиски! Потом вместе подумаем, что это могут быть за амулеты! – Вторил ему старик.

– Точно! Но тут его нет – пойду, посмотрю возле телеги!

И пацан направлялся прямиком в сторону Бейтона.

Необходимо было действовать.

Бейтон рассудил, что, парень был самым сильным из этой троицы. Поэтому, для начала, он решил по быстрому расправиться с девкой, воспользовавшись тем, что она стояла к нему спиной. Затем, он собирался напасть на парня и уже под конец, если придётся, разделаться со стариком.

Немного придя в себя ото сна, Бейтон ощутил, что от девки исходила большая опасность, чем от старика или пацана. Однако он не придал этому особого значения, предположив, что опасность угрожала жизни Ультона, к которому ближе всех сейчас стояла именно девка.

Существовала только одна проблемка – парень, который шёл в его сторону. Он мог выдать намерения Бейтона раньше, чем тот успел бы рубануть девку своей саблей.

Но терять уже было нечего.

Бейтон резко вскочил, выхватывая оружие с пояса, и ринулся в атаку на девку так быстро, насколько позволяли ватные ноги. Он заранее замахнулся для удара.

К неудаче Бейтона, бесов пацан заметил его раньше, чем он того ожидал. Глаза парня расширились от удивления, и он заорал, что есть мочи:

– Джи-и-ил! Сзади!

Девка резко развернулась на месте. Бейтон это предусмотрел, он принялся за ней следить, чтобы понять, в какую сторону она отскочит и нанести упреждающий удар. "За её спиной целая куча тел. Ей остаётся либо право, либо лево", – мелькнуло в голове разбойника.

Но девка оказалась хитрее.

Она прыгнула вперёд, готовясь контратаковать Бейтона.

Но бандит оказался быстрее.

Из-за того что девка сократила расстояние, Бейтону не хватило места, чтобы рубануть её, но оставалось вполне достаточно, чтобы вмазать ей эфесом по морде.

Рукоятка врезалась девке в левую половину лба. Бейтон остался доволен финтом, но буквально через пару мгновений понял, то совершил самую большую ошибку в жизни, не доверившись своему чутью.

Время для Бейтона буквально замедлилось.

Силы удара хватило, чтобы девка осела задницей на землю. Ещё в полёте, она потянулась к рассечённой ране на лбу. Лента повязки проскочила между средним и указательным пальцами. Рука заскользила дальше, застревая в волосах, прикрывая ладонью место удара и увлекая за собой кругляшек ткани, прикрывавший глаз.

Бейтон ликовал – план удался наполовину! Оставалось только закончить начатое.

Но как только он занёс руку, чтобы совершить очередной, завершающий взмах саблей, он вдруг ощутил нечеловеческий, пробирающий до самых костей, холод. Правая рука, в которой Бейтон держал саблю, буквально, оцепенела. Он совершенно перестал её чувствовать, даже пальцем не мог пошевелить.

Бейтон понял, что это проделки строго пердуна.

Но, поворачивая голову в сторону старика, он встретился взглядами с девкой. Оттуда, где Бейтон ожидал увидеть пустую глазницу, на него смотрел поразительной голубизны глаз. Лазурная радужка светилась внеземным, магическим светом и вращалась вокруг зрачка по часовой стрелке. Это сияние шло откуда-то из глубины, Бейтон словно видел само сияние души девушки. Капли крови, протекающие между ладонью и головой девушки, превращались в крохотные льдинки, капая мимо глаза. Свет пульсировал, проникая внутрь Бейтона, обвивая его душу.

Никогда ещё Бейтон не чувствовал ничего подобного.

Он знал, что глаза – зеркало души, но считал, что это относится только к опытным магам.

Как же он ошибался.

Бейтон почувствовал, как внутри него всё начало неметь. Его душу сковывали какая-то неизведанная, потусторонняя сила. Вслед за душой, невидимые цепи начали обвивать всё тело разбойника. Свет пульсировал в ритме сердца и с каждым новым ударом цепи обхватывали конечности и горло всё дальше, и сжимались всё сильнее.

Разбойник понял, что его рука онемела вовсе не из-за старика.

Ему стало страшно, зрачки расширились от ужаса, а в голове заметались трусливые мысли. Бейтон хотел завопить, что есть мочи, но цепи уже добрались до его горла.

Заметив состояние бандита, девка, которую парень назвал Джил, испуганно дернулась. Теперь радужка её глаза завращалась в обратную сторону.

Бейтон ощутил, как его душа освобождается от невидимых оков, разливая по телу столь привычное тепло жизни.

Джил, придя в себя после удара, резким движением потянулась к своему поясу. В самом краешке глаза Бейтона что-то сверкнуло, отразив свет от костра.

Разбойник почувствовал, как по шее заструилась горячая, почти обжигающая, кровь.

Девка натянула повязку обратно, как ни в чём не бывало.

Только теперь разбойник смог пошевелить рукой.

Бейтон медленно опустил меч, приложив свободную руку к шее. Посмотрев на свои пальцы в крови, Бейтон понял, что ему пришла крышка.

В глазах разбойника начало темнеть, сознание покидало разум. В последний момент Бейтон бросил жалостливый взгляд на старика-целителя. Он смотрел на него, надеясь, что сейчас закроет глаза, а когда откроет, увидит над собой морщинистое лицо старца, который латал бандитов всё это время.

Но вместо этого он почувствовал мощный удар в спину.

И провалился во тьму.

***

Кель находился прямо напротив Джил, когда заметил бегущего к ней человека, который внезапно выскочил из-за бревна.

Человек оказался братом Ультона. Теперь лекарь сообразил, почему главарь постоянно оборачивался.

Разбойник обнажил свою саблю и, не теряя ни секунды, помчался на Джил.

Даже в самом лучшем случае, Кель не успел бы помешать бандиту совершить задуманное. Поэтому просто заорал, что есть мочи:

– Джи-и-ил! Сзади!

Артистка успела обернуться и приготовиться нанести упреждающий удар, но разбойник оказался быстрее. Падая, Джил сдернула свою повязку.

Разбойник замер в ужасе.

Кель побежал.

Лекарь находился по левую руку от Джил, поэтому он не мог увидеть, что так напугало разбойника. Но ему не верилось, что пустая глазница могла заставить человека буквально оцепенеть от страха. Кель бросил короткий взгляд на Монарха – тот сидел, наблюдая за ситуацией, широко раскрыв глаза.

А брат Ультона продолжил стоять, даже когда Джил потянулась к поясу, чтобы достать метательный нож.

Бандит зашевелился, только когда лезвие полоснуло его по шее.

"Почти добрался!"

Лекарь толкнул разбойника плечом. Когда он обернулся – Джил успела натянуть повязку обратно.

Разбойник безжизненно завалился на спину, выпустив из руки саблю.

Кель помог Джил подняться, закинув её руку на своё плечо:

– С тобой всё хорошо? Ты не ранена? – В голосе Келя звучала паника.

– Да... да, всё нормально. – Тихо проговорила Джил, рассеяно глядя на брата Ультона.

– Но, что его так напугало? – Продолжил Кель.

Джил резко оглянулась на лекаря, от рассеяности не осталось и следа, только вновь нахмуренные брови. Девушка резко отдёрнула руку с плеча лекаря.

"Опять что-то не то ляпнул", – подумал Кель.

Джил злобно процедила, скрестив руки на груди:

– Осмотри его. Я ему шею зацепила.

Кель заметил, что бандит рассёк Джил лоб:

– Джил, тебе ведь тоже нужна помощь!

– Ему нужнее. – Джил ткнула пальцем в лужу крови, растекавшуюся под головой поверженного разбойника.

– Ох, ты ж, помогите мне Освободители. – Кель метнулся к бандиту, переворачивая его на спину и пережимая пальцами место ранения. – Монарх, вы можете его осмотреть?

Старик всё ещё продолжал смотреть в никуда. Возглас лекаря вывел его из транса:

– Что? Да, конечно-конечно, я его осмотрю. – Ответил маг, поднимаясь.

Не дойдя нескольких шагов до раненного, Монарх вдруг остановился:

– Ох, дерьмо ... – Кель впервые услышал от старца ругательство.

– Что случилось? – Лекарь не видел явных причин для паники.

Монарх повысил голос, размахивая руками:

– Душа! Его душа покидает тело! Она уходит в землю!

– Он умирает?! – Изумился Кель.

– Хуже! Он превращается в земляного элементаля!

– Нам кранты. – Невесело подытожила Джил.

Кель высоко поднял брови, широко раскрыв глаза:

– Как это возможно? Он ведь ещё жив!

– Не важно! Если это случится – он от этого места камня на камне не оставит! – Голос старца задрожал от напряжения. – А от нас – мокрого места! Быстро! Кель! Каков диагноз? – Монарх продолжал кричать.

Кель мельком осмотрел рану, света было явно недостаточно:

– Кажется, задеты некрупные, кровоснабжающие сосуды мышц шеи. Скорее всего, он потерял сознание, после того, как я его толкнул.

– Сможешь что-нибудь сделать, пока я подготовлю ритуал?

Кель задумался всего на мгновение:

– Да! Можно прижечь рану, это поможет нам выиграть время!

Монарх быстро зашагал к бандиту, на ходу давая Джил указания:

– Джил, немедленно, положи один из своих ножей в костёр, потом сразу же возвращайся ко мне.

– Почему именно элементаль земли?

– Не время для вопросов! Скорее! – Поторопил целитель.

Джил послушно метнулась к костру, на ходу доставая один из ножей и, не останавливаясь, кинула его на угли едва колышущегося пламени.

Монарх встал с другой стороны от бандита, напротив Келя. Он поднял посох перед собой, обхватив его обеими руками. Хрустальный шар на вершине посоха начал слабо сиять изнутри, источая еле заметный свет цвета папоротника, который словно пытался пробиться сквозь непроглядную тьму.

Когда Джил вернулась, маг вручил ей свой посох, со словами:

– Скорее, Джил, начерти вокруг Бейтона круг.

– Который из них Бейтон? – Спросила Джил.

– Тот самый, что лежит сейчас перед нами! Торопись!

Джил поспешно воткнула посох в землю и совершила пробежку вокруг бандита, заодно захватив в круг лекаря. Тем, где прошёлся посох – земля слегка светилась белым, настолько блекло, что Кель решил, что ему померещилось.

В это время Монарх вытянул руки перед собой, широко растопырив пальцы. Его кисти начали наполняться светом, столь ярким, что Кель смог разглядеть косточки пальцев старика.

Замкнув круг, Джил вернула посох владельцу. Монарх произнёс, сдавленным голосом:

– Нож!

Джил быстро побежала к костру и, выхватив из костра раскалённый клинок, тут же его уронила. Нож приземлился недалеко от Келя. Девушка, размахивая обожжённой рукой, предупредила лекаря: