Текст книги "Айболит для короля (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 54

Раис:

Я не ожидал, что мои силы восстановятся так быстро. Возможно, этому способствовал белый крупитчатый порошок, который кладут в горячий напиток «чай». Может, другой – дурман-порошок, которого я нанюхался в бою. Но еще недавно, если бы я поделился жизнью со своим итакари и одновременно с лекарем, я бы приходил в себя несколько часов.

Сегодня мне хватило двух кружек этого сладкого напитка и недолгой дремоты на ложе со спинками. Дремота, конечно, была чуткой. Я ощутил опасность – не столь серьезную, как недавно, в заброшенном доме, но все же существенную. Без большого напряжения вошел в головы стражей-наемников, сопровождавших торговца-богача и кляузника, подарил наемникам недолгий, но крепкий сон. Сказал это Лиде и задремал опять.

Было приятно слышать, как моя женщина бодро пугает незваных гостей. Мне понравился и хозяин клиники – не только умелый мастер лечения, но решительный и сообразительный. Он был бы неплохим помощником Гонрада, пожалуй даже заменой…

Сейчас мне не нужно думать о Гонраде и оставленном королевстве – мои мысли о Рее. Когда мы в быстрой повозке мчались в клинику, мой итакари казался пробитым сосудом, из которого медленно истекает жидкость, и каждая капля проходила через мое сердце. Я знал, что это не кровь, – кровь остановила Лида в пустом доме. Уходила жизнь.

Умелый мастер залатал сосуд, и он снова стал наполняться жизнью, а я еще и помог. Это продолжилось и после того, как Рея положили в корзину из странной коры. Когда он проснется, то сможет и ходить, и плавать...

– Лида, ничему не верю, но, наверное, все так и было, – донесся голос лекаря животных. – О том, как этот волшебный зверь получил пулю, расскажешь в следующий раз. Сейчас я посмотрю его, и мы решим, надо ли ночевать в клинике.

Судя по шагам, они подошли к корзинке из искусственной коры.

– А вот теперь я верю в чудеса, – взволнованно сказал мастер лечения. – Пожалуй, вам даже капельница не будет нужна этим вечером. И это хорошо, потому что тебе, Лидочка, сегодня нужно отдохнуть. Ты еле держишься на ногах, будто в тебя саму стреляли. Точно не падаешь?

Что такое? Почему во мне ожил какой-то кусачий червь – мгновенная неприязнь к врачу? Через секунду я понял его природу – обычная ревность. Чувство, о котором я не раз слышал. И впервые с ним столкнулся.

– Спасибо, не падаю, но домой надо. Значит, выдру на ночь сделать амоксициллин, поскольку было инородное тело. И сегодня не кормить?

Я встал, помог проснуться задремавшему на кушетке в соседней комнатке-клетушке Чучундру, и мы отправились к выходу. Я чувствовал себя так легко, что даже вспомнил, как называется наемный быстрый экипаж: такси.

Мы вышли из клиники и стали свидетелями необычно старательной вечерней работы. Несколько землекопов поспешно закапывали траншею.

– Мужики, поживей, – торопил их знакомый кляузник, – премии не будет!

Увидев чукчука на плече Лиды, он охнул, зашатался и полетел в еще не зарытую траншею. Стоявший рядом рабочий проявил сноровку воина – успел его подхватить за воротник и вытащить.

Когда мы садились в такси, оказалось, что Лида не предупредила водителя экипажа, что мы везем двух итакари, по словам водителя – животных. Чтобы избежать ссоры, я влез в его голову и показал, как несколько самых симпатичных зверей ласкают его лапами и языками. Водитель улыбнулся, махнул рукой и даже подержал сумку Лиды с лекарствами, пока она садилась.

Интересно, может, теперь я смогу тоже заглянуть к ней в голову?

Эта мысль показалась мне немного непристойной. И все же я был обязан проделать этот опыт.

Нет, прежняя преграда, как и в моем замке. Я не удивился.

Это означало только одно из трех. Если ты не способен повелевать человеком, или он более сильный маг, чем ты. Или его сознание под защитой Медальона перехода, или…

…Или ты его любишь.

                        ***

В квартиру мы заносили троих, точнее двоих – чукчук соскочил с плеча Лиды и шел своими ногами. Пришлось нести Рея и Чу. Парень за день не столько устал, сколько успел десять раз ощутить себя мертвецом и героем. В мире Лиды это называется «нервничать», надо расспросить подробней. Но я знал, что юнцы после первого боя или горланят до утра пьяные песни, или засыпают еще до заката, так что не удивился.

Мы уложили нашего юного воина спать и погасили свет в его комнате. Потом сделали с Реем все по рекомендации мастера-лекаря с необычным именем Борменталь и пошли на кухню. Я заметил, что чукчук все это время находился рядом с выдром.

– Он не ревнует? – спросила Лида.

– Наоборот, – улыбнулся я, – он чувствует, что мы рядом не просто так. Сейчас мы образовали подобие четырехугольника. Он увеличивает нашу силу, но при одном условии.

– Каком? – спросила Лида, наливая чай.

Я подождал, когда чашка опустится на стол. Потом положил руку ей на плечо. Взглянул в глаза, потянул к себе…

Лидия:

Я проснулась оттого, что в меня уткнулся холодный мокрый нос. Впрочем, через секунду к нему добавился еще один нос. Тоже мокрый и холодный, с колючками вблизи.

Я открыла глаза. Почему мне в руку ткнулся Рей – благодарил за вчерашнее спасение. Почему следом притопала Дикуша – напомнить, кто мой ит, и предложить выдру идти к хозяину.

Идти далеко не пришлось. Хозяин лежал рядом со мной.

За окном был день. А до этого – самая удивительная ночь в моей жизни. Самая светлая и радостная. Ночь, когда я поняла, что это – мой король. Заботливый, предупредительный и нежный мужчина.

Сейчас на его лице одновременно читались удовлетворение и беспокойство. Однажды он даже застонал во сне.

Мог бы и расслабиться. Он думает о своих придворных интригах?

Нет, конечно же, о своем итакари. Рей, будь умницей, прикоснись к своему другу.

Выдр ткнулся мордочкой в руку короля. На одну секунду лицо Раиса просветлело. Но мгновение спустя его опять исказила сильная тревога.

Я положила руку на его плечо:

– Раис, что с тобой?

Король открыл глаза, улыбнулся. Прикоснулся ладонью к моей щеке. И тотчас же сказал:

– Моя королева. Очень дурные вести. С границ, и не только.

Глава 55

Лидия:

– Там прошло не так много времени. По твоим объяснениям я боялся, что смогу вернуться в свое королевство, когда пройдет жизнь нескольких поколений. И не узнаю свою землю… – признался Раис, наливая мне кофе в большую красную кружку с логотипом нашей клиники. – Но нет. Не знаю почему, но теперь время идет день в день, час в час. А близость твоего проявившегося ключа позволила мне услышать зов с той стороны. Правда, только во сне, но так часто бывает – пока сознание спит, душа тоньше чувствует.

– Уже легче, – прокомментировала я, старательно давя в душе тоскливое предчувствие.

– Да. Но ты же понимаешь…

Я поставила кружку на стол и опустила голову. Потом снова взяла ее в руки, обхватила ладонями, чтобы согреться. Мне очень не хотелось при нем плакать. Потом пальцы сами потянулись к проявившемуся из ниоткуда кулону. Он больше не исчезал, и я могла его видеть, чувствовать и снять.

Проклятая медяшка!

Хотя какой смысл на нее ругаться? Если бы не эта висюлька, мы вообще никогда не встретились бы. А теперь она ясно показывает, что для Раиса есть дорога домой.

Беда только в том, что его дом – не мой дом. Он не может остаться со мной, а я… а что я? Кроме романтики и сказки про морфов есть суровая реальность в виде опасностей войны, заговоров, средневековой медицины… мамы моей, которую я не потащу туда с собой ни за что. И здесь не могу бросить одну. И Петьки.

Этот, конечно, поскакал бы с радостью. В его возрасте дворцовые интриги, возможность обрести ита и веселые фэнтезийные войнушки перевесят любой аргумент.

Но я-то взрослая. И я его мать… Чучундру надо заканчивать школу и учиться дальше. Необразованные неучи не нужны нигде – ни в нашем мире, ни в чужом. То есть диплом там не спросят, я же обошлась. А вот знания…

Господи, о чем я вообще думаю?! Я хочу с ним! Я… Мне на все наплевать!

– Рой начал атаку на наше побережье. – Раис аккуратно убрал чисто вымытую турку на полочку и сел напротив меня. – Я не возьму тебя с собой. Не сейчас. Не тебя. И не твоего… не нашего ребенка.

У меня задрожали руки. Так сильно, что горячий черный кофе выплеснулся на колени, расплывшись бурым пятном по глупой розовой пижаме.

 – Это моя страна и мои люди. Пусть они делают глупости и сопротивляются моим приказам, – Раис забрал кружку, поставил ее на стол, а меня снял с табуретки и затащил к себе на колени, крепко обняв, – но когда-то я принял власть и корону, пообещав не только править, но и защищать. Ты понимаешь? Я не могу остаться. Иначе…

– Это будешь уже не ты…

Все, силы держаться кончились, и я тихо заплакала, спрятавшись у него на груди. Ну почему, черт возьми?!

Первый за столько лет мужик, который… с которым… Он даже дома у нас жил, и мне не было от этого плохо, неуютно или некомфортно! Мне, социофобке и единоличнице… а теперь… так не честно!

– Лида, не плачь. – Раис поцеловал меня в распухший нос, потом в губы, и поцелуй вышел с привкусом соли. – Не надо…

– Как же не надо! Надо! – обозлилась я, вопреки собственным же словам прекращая рыдать и торопливо вытирая руками слезы. – Ты… когда? И как? Я все равно не поняла, как эта штука работает.

Медальон, снятый с моей шеи, мерно покачивался на цепочке прямо у нас перед глазами, посверкивая выбитыми узорами на патине.

– Я сам не очень понял, – честно призналось мое величество. – Но эта штука, ключ, тянется к моей магии. Точнее, моя магия тянется к нему. И это явно неспроста.

– В прошлый раз переход произошел, когда нам грозила опасность. – Я старательно давила в себе боль и тоску. Все равно ничего не изменить. – Надеюсь, в этот раз будет иначе. От опасности мы избавились. Вроде бы…

– Нет, опасность не нужна. Хотя меня все равно тревожит ваша стража. Но если они вдруг вздумают вас беспокоить, скажешь, что это был я, а ты ничего не знаешь. Ничего иного они не докажут, а меня не найдут, – поджал губы Раис.

А у меня опять больно кольнуло в груди. Не найдут… потому что его тут уже не будет. Я опять останусь одна. Нет, не одна, конечно, с мамой, с Петькой, с друзьями и коллегами. Но… одна.

– Тебе нельзя уходить с пустыми руками. – Скрутив собственный эгоизм в морской узел, я решительно слезла с королевских колен и перебралась обратно на свою табуретку. Раскрыла лежавший на столе ноут.

– Этот ваш Рой – из всего, что я поняла, он представляет собой более технически продвинутую цивилизацию. Вы с ним не справитесь. Такое уже было в нашей истории, и те народы, у которых не было нового, более сложного и смертоносного оружия, всегда проигрывали.

– Я не смогу унести в свой мир оружие, – покачал головой Раис, но я видела, как он весь подобрался. – Это один из законов перехода. Я когда-то читал в одной старой книге.

– Попробовать-то можно? А вдруг? Но если нет, значит, надо иметь запасной план. И нести не ружье с пулями, тем более что одна винтовка ничем не поможет тебе отбиться от целой армии врагов. Уносить надо идеи и знания.

– Куда уносить? – спросил вдруг сонный голос Чучундра, и сыночка нарисовался на пороге кухни собственной заторможенной  персоной. – Вы… куда собрались?!

– Мы – никуда, – суховато поджала губы я. – А Раису надо домой.

У-у-у…

Вот как-то не ожидала я такого скандала. Ну, то есть знала, что Петька захочет в другой мир, найти себе крутого итакари, поприключаться вдоволь. Но не думала, что, получив отказ, он начнет так громко орать и возмущаться.

И слушать меня, главное, не хотел, поганец малолетний. Совсем от рук отбился…

Конец его воплям спокойно и твердо положил Раис.

– Нет. Я не позволю твоей матери подвергать себя опасностям военного времени. А одного она тебя не отпустит. Тебе хватит совести тащить женщину туда, где она может погибнуть? Тебе мало того, что с ней уже чуть не случилось?

– Да почему не отпустит?! – моментально вычленил главное сынуля. – Не надо туда маму! А я…

– А ты подросток, у которого нет еще ни знаний, ни боевого опыта, ни итакари, – довольно жестко осадил его мой король. И я только всхлипнула про себя, то ли от боли, то ли от благодарности. – Даже если ты найдешь своего ита, чтобы по-настоящему помочь, нужно сначала научиться этому. А пока ты будешь обузой и мне, и моим воинам. А здесь...

Петька аж подавился очередным воплем, резко покраснел, развернулся и рванул с кухни, со всей силы шарахнув дверью о косяк.

Ну вот только этого мне не хватало… Жалко дурня до слез, а слезы у меня и так сегодня близко. Не дай бог, сын сейчас рванет на улицу и там вляпается сдуру и от стресса в какие-нибудь неприятности!

– Сиди, – сказал Раис, выходя следом за Петькой из кухни. – Это мужской разговор. Не волнуйся, все будет хорошо. Чу – очень умный и сильный парень. Он все поймет.

Они вернулись через полчаса, и все это время я просидела на табуретке, уставившись в окно бездумным взглядом. Мыслей почти не было, даже слезы и те пропали в пустоте.

– Мам… прости. Я не должен был на тебя кричать, – вздохнул Петька, садясь рядом, обнимая меня и утыкаясь растрепанной макушкой мне в плечо. – Я тебя одну не оставлю, все правильно… Здесь еще всякое случиться может.

Он покосился на Раиса, словно спрашивая одобрения, потом отпустил меня и потянулся к ноутбуку.

– Надо все продумать и найти в сети нужные описания. Фиг им, а не морфий остров! У нас целый интернет под рукой. Ща ченить нароем!

Глава 56

Уже скоро я принялась себя ругать. Разумеется, неслышно – все и так на нервах.

Оказывается, я неисправимая гуманистка. Странно. Суток не прошло, как я, пусть не совсем я, а в симбиозе с крупным ежиком, прикончила трех, нет, даже четырех врагов. Или сутки уже прошли, время мне стало не важно.

В любом случае – убила, забыла. И если еще раз выстрелят в моего мужчину или моего сына, убью не трех-четырех, тридцать – сорок сразу.

Но это – в бою. К счастью, этот треклятый Рой не целился и не стрелял в дорогих мне людей. Или, наоборот, сейчас к сожалению. Поэтому, когда я начинала слушать очередные убийственные фантазии Чучундра, в первую очередь на основе его знаний уроков химии, я представляла сотни задыхающихся или ослепших людей. А Рой – это не зомби, не киборги. Это люди, хоть и выбравшие для себя опасную работу наемника. Все равно, как представишь горы трупов...

С другой стороны, будет ли эта гора? Во мне внезапно, или не внезапно, проснулся менеджерский рационализм. В мои обязанности в клинике входило не только лечение животных. Так что опыт есть.

Хорошо, мы переправим вместе с Раисом подробную инструкцию – сам ее запишет. Плюс набор «Юный химик», надеюсь, невидимые стражи перехода не сочтут его оружием.

И что дальше? Пусть мятеж подавился сам собой и подданные, от человеко-крысы до человеко-быка, готовы слушать Раиса как отца родного. Потому что уже получили по мордасам от Роя и поняли, насколько серьезно дело. Ведите нас в бой, ваше величество!

А он скажет: быстренько создаем трудовые бригады! Бригада № 1 идет добывать сульфаты, бригада № 2 бурит нефтяную скважину, бригада № 3 совместно с мобилизованными кузнецами и кожемяками делает непонятные устройства. Которые для средневековых людей выглядят так же чудесато, как для нас – морф. Так еще надо соблюдать технологии. Так еще надо найти все эти залежи и месторождения.

Вариант же напугать врагов какой-нибудь мелкой технологичной пакостью в масштабах газовой бомбочки или электробатареи не прокатит. Это не дикари, их каким-нибудь фейерверком не напугать. Оружие надо создавать в промышленных масштабах.

Даже если напуганные подданные будут слушаться Раиса и не задавать вопросов, враг-то не дремлет. Пусть, согласно сну короля, он движется медленно. Но движется, а не ощутив сопротивления – ускорится. И захватит всю эту недоделанную оборонную промышленность. Так что зря я страдаю совестью насчет горы трупов – пока совершенно непонятно, как их произвести.

За время нашего интернет-военного мозгового штурма я расспросила короля о боевых возможностях его магии. Увы, ничего оптимистичного. Никакой «авада кедавры» он не знает, поднять каменную гору, подвести, как облачко, на головы врагов и обрушить – не может. Наколдовать грозу и ливень – нет, разве что дождь спровоцировать из облака. Или дистанционно подорвать минное поле, вот только это поле надо сначала заминировать.

Чтобы выйти из ступора, мы решили еще раз вспомнить сон короля и попытаться понять, как действует враг.

Коллективный мозгоштурм помог воссоздать недавние события. Капитуляция, предложенная бараном-бароном, поддержки у подданных не нашла, а блицкрига у врага не получилось. Орлы-гвардейцы с максимальной высоты стали забрасывать врага копьями и камнями. Не прицельно, но пугает – Чучундр даже попытался рассчитать энергию булыжника, упавшего с высоты в два километра.

Тогда враг привез на кораблях к берегам острова морфов дымящиеся движущиеся башни, я и Петя догадались: паровую колесную бронетехнику. Скорость этих примитивных БТРов ниже человеческого шага, зато они были недоступны ни клювам, ни клинкам, ни когтям, ни стрелам. Эту колонну примерно в тридцать единиц, ползущую от побережья, Раис разглядел отчетливо.

Сын начал фантазировать о противотанковых ружьях, огнеметах, бутылках с горючей смесью. Впрочем, сам же и критиковал свои фантазии: как это сделать, где взять сырье… А мне почему-то запали в душу слова Раиса: «Могу вызвать дождь из облака, но не могу создать грозу».

Без грозы обойдемся. А вот дождь… Это интересно.

– Раис, вспомни свои книги и легенды. Оружие пронести не удалось. А что-то удавалось? Не заплечный мешок, гораздо больше.

– Однажды обладатель медальона вернулся в наш мир и захватил с собой десять торговых гроссов сладкой белой крупы, продал их и стал самым богатым человеком в своей стране. Это было не на острове, на материке, поэтому до нас дошли только слухи, отразившиеся в летописях, но я склонен им верить.

Петька сразу же стал фантазировать на тему создания взрывчатки из сахарного песка, а я выяснила, что торговый гросс – примерно двадцать наших килограммов.

Ничего себе хомяк! Прихватил тележку сахара. А почему бы и Раису не взять с собой такой же груз, правда совсем не сахара?

А еще я вспомнила старый мультик, как деревянные солдаты тоже захватили сказочную страну. И их не сожгли, не взорвали, только приклеили.

– …а потом мельники королевства под контролем аптекарей должны размолоть песок в пудру…

– Сына! Отставить взрывные фантазии. Быстро ищи в инете сухой строительный клей!

Глава 57

Лидия:

Ночь, дождь, знакомый пустырь. Хорошая примета, говорят, отправляться в дорогу под ритмичный перестук капель. А еще в дождь лицо мокрое само по себе и на нем не видно текущих слез.

Дикуша сидит у меня на плече и время от времени наклоняется, лижет щеку и чуть слышно посвистывает возле уха. Утешает – она-то знает, что я чувствую.

А, кого я обманываю? Все знают.

Все пятеро, что находятся сейчас среди плотно упакованных и замотанных в скотч тюков. Как мы сюда притащили эти три тонны – отдельная история. Пришлось искать и заказывать с доставкой к офису специальную грузовую тележку на четырех колесах. Прямо к ней и примотали деревянный поддон с мешками… Помимо секретного ингредиента от врагов там еще куча нужных вещей, не являющихся оружием. Во-первых, большой запас медикаментов: как я ни умоляла и ни настаивала, что медик в битве – один из самых необходимых людей, взять с собой меня отказались категорически. Да, я в какой-то момент все же сдалась своим чувствам и уже готова была бежать за Раисом куда угодно… Но нет. И тогда я, сцепив зубы, в срочном порядке принялась гонять своего короля по программе курсов первой помощи. А еще заказала с аптечного склада тюк лекарств и прочего перевязочного материала.

Во-вторых, мы рискнули и вручили Раису компоненты для создания черного пороха. Не смешивая их между собой – понадеялись, что сами по себе сера, уголь и селитра не опасны, значит, таинственное нечто пропустит их через портал. А если все же нет – Петька заставил короля наизусть вызубрить формулу и способы изготовления.

Вот так… Недостаточно, мало, сердце от страха и боли почти останавливается… но мы сжимаем зубы и просто делаем все, что можем.

Раис еще раз внимательно осмотрел свой багаж, даже подержался за ручку тележки. Вздохнул и посмотрел на меня.

Рей сидел на руках у Петьки, они все наобниматься не могли, со вчера прощаются. И я точно знаю, что добрый выдр слизывал слезы с Чучундровых щек, как Дикуша с моих.

Я еще раз посмотрела в темное небо, подивившись мимолетно, как играют тучи с лунным светом и струями дождя, потом сняла с шеи медальон и подошла к Раису.

– Наклонись.

Он покорно опустил голову, и я сама надела на него ключ от другого мира. Его мира, недолго бывшего моим.

– Ты ведь все понимаешь… – шепот на грани слышимости.

– Конечно. – Я кивнула и даже попыталась улыбнуться сквозь слезы. – Конечно…

– Если бы я мог, – он сказал это с такой тоской, что у меня заныло сердце, – я бы остался с тобой…

– Я знаю. – Рыдать в голос нельзя, это я понимала. Но удержаться очень сложно. Очень.

– Я не знаю, что будет там. Смогу ли я быстро победить захватчиков. И не знаю, как быстро справлюсь с интригами, которые сразу же начнутся после победы.

Раис смотрел мне прямо в глаза, а я мысленно умоляла: ну соври! Скажи, что все будет хорошо! Скажи, что ты вернешься завтра!

Но нет. Мой король просто не умеет врать в таких вопросах.

– Даже те знания об оружии, что я смогу использовать позже, если мы устоим при первом натиске, они тоже не гарантируют постоянных побед… поэтому я не смею, не имею права просить тебя ждать. Я могу не вернуться.

Я внезапно почувствовала не только боль, но и злость.

– Не решай за меня! Я буду ждать, понятно?! Столько, сколько нужно, хоть сто лет. И только попробуй не вернуться победителем! Только попробуй не вернуться!

Раис вдруг улыбнулся, рывком притянул меня к себе и поцеловал. Потом так же резко отступил на шаг, протянул руку, и к нему послушной тенью метнулся по мокрой земле выдр. Секунда – и огромный морф легко толкнул тележку с грузом в сторону заискрившегося молниями овала.

И еще на одну секунду, будто руки великана раздвинули пространство, как тучи, я разглядела кусочек поляны, залитой жарким полуденным солнцем. И даже не поняла, почувствовала – небывалый переход с трехтонным грузом оказался удачен.

А потом мелькнувший среди разрядов солнечный кусочек чужого мира погас и осталась только темнота. И дождь из мелкого и моросящего немедленно превратился в ливень, сразу промочив меня до нитки. Ну, зато можно плакать, не сдерживаясь…

***

Прошло два месяца. Лето кончилось, Чучундр пошел в свой одиннадцатый класс, и все, что с нами случилось, уже казалось нереальным сном. Только Дикуша не давала мне в это поверить – она одним своим колючим существованием напоминала мне о том, что все было на самом деле.

А я… я живу. Все как обычно: дом – работа – мамина дача. Иногда только превращаюсь в морфа и бегаю проветриться в чахлый лесок возле дачного поселка. Вот и вся сказка.

Слава богу, чертовы сушилы сгинули совсем, на нашу клинику больше никто не покушался. Как заметил Борменталь, инвестиция страха – самая надежная инвестиция. Что же, в тот вечер мы с Дикушей постарались. А потом я не поленилась, съездила домой к сушатнику и оставила несколько живописных царапин на его пороге. Ну так, просто напоминание. Если он на установленной в дверном глазке видеокамере разглядит страшного клыкастого ежа – ему же лучше. В смысле, сразу мозги на место встанут и не захочется больше лезть куда не просят.

Удивительно, но наш финальный контакт с наркобандой тоже остался без последствий. С полицией никаких проблем не возникло. Скореее всего, я тогда действительно хорошо «зачистила следы», унеся часть пола с собой.

Не знаю, что там решили следователи, обнаружив побоище. Но могу представить ход их мыслей, ну, примерно. Вряд ли нормальные здравомыслящие мужики поверили в существование инопланетного монстра, даже двух монстров. И списали все на бандитские разборки. Максимум – на одного взбесившегося от наркотиков качка, решившего покрошить собратьев экзотическим способом – непонятными ножами и крюками, а перед собственной смертью успевшего куда-то девать орудия убийства.

Да и ладно. Я ни о чем не жалею, и, даже если бы ко мне пришли с расспросами, я знала бы, что им сказать. Кстати, я еще думаю, никто не пришел потому, что живых там не осталось. Ниточки, как говорится, оборвались.

Побаивалась, что Чучундр словил на этом инциденте серьезную психотравму, в его переходном возрасте вот совсем ненужную. Но обошлось. Наоборот, как с удивлением заметила мама, «парень за ум взялся». Учился лучше и по истории, и по естественным наукам, особо стал уважать биологию. Свободное время – книги нон-фикшн вроде «Ружья, микробы и сталь», научные фильмы, подкасты. Занялся единоборствами, утром бегал.

И ему еще хватало времени на то, чтобы я приходила в чистую квартиру. А из кухни доносились такие ароматы, что хотелось побежать туда, не разувшись.

Однажды он сказал:

– Сегодня в меню – крольчатина по-королевски. Не знаю, как я рецепт запомнил. Вроде только на него смотрел. Ни майонеза, ни кетчупа, только сухие зеленые травы. Мама, ты что?

Маме понадобилось в ванную. Умыться после смены. Мама, когда вышла, улыбалась. А что на миг всплакнула, так зеркало не проболтается.

На работе в последнее время один случай интереснее другого, благо без фатальных последствий. А еще Борменталь меня дожал, так что я со своим дипломом педиатра пошла на третий курс ветеринарной академии. Заочно.

Короче, если посмотреть со стороны – нормальная, обычная и почти счастливая жизнь.

Но почему-то она проходит мимо меня, словно старое знакомое кино на чуть запыленном экране дачного телевизора. Я ее вижу, слышу…

Но на самом деле я жду. Я все время жду. Я просыпаюсь с мыслью о нем и засыпаю, прислушиваясь, не раздадутся ли знакомые шаги в коридоре.

Я жду. И всегда буду ждать.