Текст книги "Айболит для короля (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29

Раис:

– Гонрад, каковы новости с наших морских границ?

– К сожалению, ваше величество, их нет.

Старому, почтенному слуге позволительно говорить парадоксами, но я потребовал разъяснений:

– Разве отсутствие плохих новостей – плохая новость?

– В нашем случае – да, ваше величество. Море чисто от кораблей. Похоже, Рой захватил или блокировал все порты континента. На островах не осталось жителей, а наши Крылья недостаточно сильны, чтобы провести дальнюю разведку.

– Зная повадки Роя, полагаю, это затишье перед бурей, – озабоченно заметил я, всматриваясь в расстеленную на столе карту островов.

– Все так, но это знаете лично вы. Ваши подданные, от богачей Кеннеров до жителей самой нищей деревни, не верят в угрозу. Меньше собирается налогов, новобранцы не желают служить в армии, которая непонятно с кем должна воевать. Тех, кто видел Рой вблизи, слишком мало, чтобы убедить остальных в опасности. Все, от барона до бедняка, хотят жить как прежде, без тревог. Особенно жители дальних горных селений, где все поголовно – морфы. Они не хотят понять, почему теперь рощи волшебных плодов не принадлежат им, как раньше.

– Им придется понять, что король всегда добивается своего, – спокойно констатировал я то, в чем был полностью уверен. – Есть ли серьезные происшествия в сопредельных владениях вассалов и в самом замке?

– Есть, – нехотя начал Гонрад – так обычно говорят о серьезной личной неудаче. – Сотник Толсе, страж южных ворот, разрешил ночевать в замке болеющим визитерам – построил для них пристройку возле конюшен, чтобы их ночлег не привлекал лишнего внимания. Он сделал это, чтобы они могли первыми прийти на прием. Понятно, не задаром.

Я вздохнул. Ну как с такими жить? Приказ моего предшественника о том, что тот, кто пустит постороннего в замок на ночь и не уведомит короля, умрет, я не отменял. Может, применить?

– Ваше величество, что вы прикажете?

– Отправить рядовым воином в стражу на побережье. И пусть сдаст в казну все, что нечестно заработал. Передай, что перед расставанием с ним поговорю я, и если он утаит хоть один сребреник, то лишится головы. Пристройку разобрать, из досок построить балаган за воротами, пусть ночуют там.

Я не надеюсь, что людей можно сделать честными. Достаточно пробудить в них разум. От моего взгляда не укроется ни его карман, ни голова.

– Кстати, что говорят про мою гостью?

– До меня дошли толки, – с улыбкой сказал Гонрад, – как было бы славно, если бы эта гостья из иного мира стала королевой. Может, тогда король стал бы добрее и сбавил налоги. Конечно же, это слухи среди простонародья. В знатных семействах, где есть спелые дочери, помалкивают.

Я усмехнулся. Дошли до него слухи, как же. Он их и распустил, после чего дождался, пока болтовня сделает круг и вернется к автору. И притащил этот результат мне. Жулик. Но полезный.

Вот пусть и отвечает на следующий серьезный вопрос:

– Ходят ли слухи, будто король сделал ей это предложение, а она отказалась?

– Мне они неизвестны, – без колебаний ответил Гонрад. – Я понимаю, куда вы клоните: в этом случае четырехглазой гостье пришлось бы покинуть замок. Но пока что народ лишь мечтает, а не злословит.

– Вот и хорошо. Гостья пусть лечит дальше, а там посмотрим… Посмотрим. Гонрад, есть ли еще интересные новости, кроме не-новостей о Рое и толков о целительнице?

Сенешаль замялся. Значит, ему придется сказать что-то, не очень похвальное для него. Но скажет – за это Гонрада я и ценил.

– Ваше величество, вы же помните историю с прогрызенной дверью?

– Да. Я не почувствовал, что в замок проник морф. Это зверь-одиночка, возможно, чей-то ит, ищущий потерянного друга. Я распорядился выследить его. Приказ исполнен?

– Не до конца, – виновато сказал Гонрад. – Мы выяснили, кто он: чукчук, достаточно молодой и проворный. Погоня закончилась ранами двух воинов – такими легкими, что не пришлось обращаться к целительнице. Но чукчук укрылся в старых погребах, возможно, успел вырыть там нору.

– Золотой тому, кто доставит его мне, – сказал я. – Дикий зверь не будет просто так стремиться в замок.

Если бы я сам пришел в старые погреба, то без труда понял бы, где скрывается наглый гость. Но дело короля – вершить правосудие, а не подменять ищейку.

– Все будет исполнено, ваше величество, – сказал Гонрад.

И тут в дверь резко застучали. Потом выглянул встревоженный телохранитель:

– Ваше величество, беда! Там целительницу отравили!

Я оттолкнул воина и помчался по коридору. В сторону ее кил… нет, все-таки клиники, как она ее называет. Сзади мчался Гонрад, несмотря на свой возраст, не отстававший от меня. Подозреваю, он, как и я, в одну секунду забыл и вороватого сотника, и чукчука, вырывшего нору в старых погребах.

Лидия:

Вашу ма-а-а-ать! Это не миндаль! Это какая-то местная вариация на тему синильной кислоты. Или цианистого калия. Да резекцию вам по самые уши! Отрава!

Если бы я съела чертов пирожок – все, прощай, мамочка. Но я успела проглотить только один кусочек прежде, чем почуяла подвох. Значит, шансы есть. Во-первых, немедленно выплюнуть то, что во рту. Во-вторых – не очень приятная процедура, но что поделаешь. Быстро выпить полведра воды со слабым раствором марганца, очиститься. У-у-у-у!!!

Не смотрите на меня так, дорогие пациенты. Доктору хуже, чем вам. Вы скоро можете его вообще лишиться.

Придется потратить на себя активированный уголь. Не станет меня, кто вас будет спасать, людозвери и людоптицы?

Пока я очищалась, испуганный Тайнис выгнал всех сегодняшних пациентов и растолок уголь. Я выпила и прилегла. Привкус миндаля исчез, будто и не было.

Остается только понять, что сейчас со мной: симптомы или психосоматика. Дыхание почти ровное, надеюсь, что так. Головушка не болит. Зато имелся симптом, о котором не читала: обильное слезоотделение пополам с жуткой злостью. Какого хрена вообще?! Притащили в чужой мир. Потом уволокли в дурацкий замок, из которого тут же пригрозили выгнать, если замуж не пойду. Теперь еще и травят?! Да на какого беса мне такие приключения?! Узнаю, кто нагадил, – лично налью в клизму скипидара! Если его тут не знают, сама произведу!

– Тайнис, принеси молока! – Голова все же кружилась, подташнивало. – И возьми вон на той полке порошок белой глины. Четыре ложки на маленький кувшин, как следует взболтай и дай мне.

Ох… чер-р-рт, неужели уголь не помог?! Слабость как будто нарастает, во рту появился горький привкус. Плохо дело.

Глава 30

Сквозь шум и звон в ушах до меня вдруг донеслось:

– Лидия, как вы себя чувствуете?

О! Его величество…

– Вы уже глюк или еще сами по себе? – заплетающимся языком спросила я, вогнав, кажется, нашего Тирана Сатраповича в недолгий ступор. Впрочем, он быстро опомнился, забрал у вбежавшего Тайниса кувшин с молоком и что-то спросил. А потом сел рядом со мной, налил белого в большую керамическую кружку, лично взболтал и поднес к моим губам. Ну кто я такая, чтобы сопротивляться?

– Лучше? – спросил он минут через пятнадцать, когда молоко в кувшине кончилось, а мне все же слегка полегчало.

– Лучше, – тихо сказала я. И добавила: – Я хочу домой. Ни в одно место, уж простите, мне не уперся ваш мир, ваш замок и ваш замуж! Оглянуться не успеешь, как отравят.

***

Его величество опять оказался джентльменом. Он не обращал внимания на мою злость, даже не разгневался за дерзость, он просто заботился. Мне принесли несколько грелок, причем воду согрел король, щелчком пальцев. Он же устроил магическую вентиляцию – легкий ветродуй на уровне моего лица.

Сквозь дремоту я слышала результаты экспресс-расследования, произведенного королем. Мальчишка-посыльный с кухни бежал с корзиной теплых пирожков. В темном коридоре с ним столкнулся какой-то верзила, извинился, помог поднять пирожки, обдуть, положить в корзину. Мальчишка заодно признался, что до столкновения съел один пирожок на бегу.

– Твое счастье, что не после, – сказала я слабым голосом.

Король велел мальчишке вести его на место инцидента. «Похоже, он хочет допросить стены», – вяло подумала я…

Над головой что-то свистнуло, в стену вонзился дротик.

Что это? Покушения продолжаются? Нет, древко обернуто исписанным листом. Я даже встала с лежанки, осторожно-осторожно выдернула из стены перелетную иголку, развернула бумажку, прочитала.

«ГАСПАЖА ЦИЛИТЕЛЬНИЦА. МЫ ВАС АСВАБАДИМ ЭТОЙ НОЧЮ. БУДТИ ГАТОВЫ ВСВАЕМ ДОМИ ЛЕКАРСТВЫ И НИБОЙТИС!»

Ничего себе, освоила здешнюю грамотность. Даже ошибки понимаю. Кстати, это не деревянная стрела, это, кажется, чья-то игла. В смысле – какого-то животного. Судя по размеру – как минимум дикобраза. Это что, меня придет спасать стая диких ежиков?

Я повертела в пальцах импровизированную стрелу и еще раз внимательно ее осмотрела. Ну да, костяная, полая, расцветка вполне дикобразья… О, а в тот конец, что пошире и с дыркой, напихано что-то типа оперения, только почему-то больше смахивает на шерсть. Знакомой такой расцветки. Как ветеринар могу сказать, что явно кошачья, а как нормальный человек с глазами и памятью – Локсова. Того, который четвероногая часть морфа.

«В лесу родилась елочка, а кто ее родил? Четыре пьяных ежика и Локся-крокодил».

Хорошая песенка, особенно если напевать ее вполголоса себе под нос. Думается под нее хорошо… и взбадривается. Меня уже даже не тошнит. То ли молоко с белой глиной помогло – абсорбировало остатки отравы, то ли отвлеклась так качественно, что вся психосоматика сгинула.

Значит, так. По мою душу явились спасатели. Вот прям сюда ночью и влезут, прям через окно. Через него же и меня умыкнут. Хм.

Что-то я подзадолбалась, если честно, выступать в качестве движимого имущества. Как-то я в своем мире привыкла к большей самостоятельности и инициативе, а тут где посадили, там и лечу. И вот что я по этому поводу думаю…

С одной стороны, молодцы, котята, не бросили. С другой – а мне какая, собственно, разница, где работать? У его величества, если рассудить здраво, материальная база получше будет, плюс спа. Зато в деревне: а) близко к месту провала в этот мир, вдруг обратно получится. И б) замуж не зовут. Только и исключительно потрудиться во славу здоровья местного населения. В шалаше на полянке… М-да. Как там организмик мой, травленный какой-то мерзкой мордой? Очухался? Вот кстати. В шалаше под дубом меня ни одна тварь отравленными пирогами и не думала угощать.

За этими мыслями незаметно пролетел остаток времени до глубокого вечера. Прием я отменила – у меня у самой больничный в связи с покушением. Король, ушедший допрашивать стены, не возвращался, видать, интересный у них там разговор получился. Тайнис какое-то время после того, как я его впустила, крутился-суетился вокруг меня, предлагал то водички, то еще молочка, пока у меня не лопнуло терпение и я не отправила его отдыхать.

Главное, чем темнее становилось за окном, тем я больше нервничала. Потому что ни фига не могла решить, надо ли мне спасаться. Вроде надо… ну дура не сообразит, какая тут связь между королевским замужем и отравленными пирогами. Так что это не последняя попытка. Плюс в сам замуж я все равно не очень, хотя вроде на второй-то взгляд тиран не такой уж и сатрап.

Не, лучше все-таки держаться от этого всего подальше – я ветеринар, а не политик. Королева – должность такая, обязывающая. И в работе наверняка помешает. Ладно, ждем, где там мои спасители. Я уж и окно заранее открыла, плюнув на наглое комарье, тут же слетевшееся на свет.

Время тянулось как резиновое, меня снова начало подташнивать, то ли от волнения, то ли остаточными явлениями вражеского пирожка. И вот в тот самый момент, когда за окном что-то зашуршало и мяукнуло, входная дверь распахнулась и на пороге нарисовался его величество собственной персоной. Да епть!

К собственной чести, должна заметить, что за себя я не испугалась. А вот за дурномордого кота с примесью не менее «умного» человека – вполне-таки. И это еще слава богу, что мою бледность и трясущиеся руки не умеющий прочесть мысли попаданки король счел последствиями отравления, а не испугом пойманной с поличным заговорщицы.

– Лидия, нам надо поговорить, – решительно заявил его величество. – И думаю, откладывать этот разговор не имеет смысла.

 – Э-э-э… – За окном продолжало что-то шуршать, поэтому я торопливо его закрыла. Черт! И что теперь? Как? Да наш Тиран Сатрапыч этих непутевых заговорщиков в мокрое место размажет, даже не напрягаясь, он же маг! Еще повезло, что до сих пор не учуял…

 – Ну, давайте поговорим. – Мысли укуренными овцами скакали в голове, шарахаясь во все стороны. – Только… не здесь. Я собиралась вот в купальню… хочется, знаете, привести себя в порядок после всего, расслабиться.

 – Мяу! – громко сказали за окном, и я мысленно взмолилась: черт, даже замуж соглашусь, временно, только не…

Глава 31

 – Ты уверена, что купание сейчас пойдет тебе на пользу? – спросил король чуть-чуть растерянным тоном. Кажется, он то ли не услышал преступное мяуканье под окном, то ли, что правдоподобнее, не обратил на него внимания. Кошки в замке точно были, мало ли кто из них вышел на променад.

 – Да, – торопливо ответила я, – мне станет лучше. А поговорить можно и в купальне.

Ну пожалуйста, прислушайся к просьбе! А в голову мне лезть не надо, никаких интересных мыслей там нет, да ты и не сможешь.

 – Я сам собирался в купальню, – ответил король после короткого молчания. – Обычно в это время я всегда провожу там час-другой, для меня это лучший отдых после долгого дня. И я никого в этот момент не допускаю туда. Но ты… Пошли.

Уф-ф! Вот только не окажется ли его величество в когтях, когда мои друзьяшки увидят, что целительницу уводят? Он-то, конечно, маг, но засада есть засада.

К счастью, за дверями стояли двое телохранителей – знакомые молодцы с орлами на плечах. Я порадовалась, что орлу видно все, но сверху и не во тьме, он же не сова.

Кстати, и сова тут тоже должна быть. Даже вспомнила имя – Арисса. Ох, вот чего совсем не хочу – это чтобы мои друзья заклевали, растерзали и заколдовали друг дружку. Среди орлов, между прочим, тоже мои пациенты есть.

Обошлось. Деревенская банда решила, что такая засада им не по зубам и не по когтям, и не напала.

Король остановился, как мне показалось – принюхался.

 – Здесь недавно что-то затевалось, – задумчиво сказал он. – Нет, не покушение на чью-то жизнь, но что-то против моей воли.

Его величество щелкнул пальцами, ночное небо озарилось красноватым светом, будто во дворе включили лампу средней мощности.

«Топор, топор, сиди, как вор, и не выглядывай во двор!» – взмолилась я. То ли друзья уже отползли от клиники, то ли грамотно запрятались, но я их не увидела. И орлы, к счастью, тоже. Лампа погасла.

 – Ваше величество, – торопливо заговорила я, чтобы отвлечь властелина, а также шагнула вперед, мол, совсем не терпится в купальню, – а вы что-то выяснили про пирожок со смертельной начинкой?

 – Нет, – ответил король, видимо решивший, что взять след не удастся, и зашагавший к водному комплексу. – Там, где произошла подмена пирожков, тоже поработал маг. Магов немного, они слабы, но стереть память со стены сил хватило.

Да что у меня за каникулы Бонифация?! Того и гляди не отравят, так заколдуют! Может, я наказана за то, что в прежнем мире часто желала себе отдохнуть от истеричных клиентов и вороватых проверок Потребнадзора? Вот и дожелалась.

И под ногами засада! Какая-то железяка, нет, целая мощная стальная цепь в траве. Я об нее споткнулась. Спасибо, не упала. Зачем она тут вообще? Странно.

Хотела обратить внимание его величества на дворовые беспорядки, виданное ли дело – засаду какую-то чуть ли не поперек всего замка кто-то протянул. Но он о чем-то говорил с орлом, а сам на цепь не наступил, перешагнул ее. Значит, увидел и ничего странного в этом не нашел. И ладно, одной проблемой меньше.

Воины удалились. Когда мы вошли в купальню, король обернулся к закрывшейся двери и щелкнул пальцами. Показалось или нет, но дверная ручка дернулась.

 – Пока я не выйду, сюда не проникнет ни один человек или морф, – сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд.

А я-то выйти смогу? Ну, жизнь! Представила, как еще недавно мужчина завел бы меня в баньку и сказал: пока я не выйду, никто не войдет. Напугалась бы, стала нашаривать глазами тяжелый предмет для самообороны. Сейчас же немножко обрадовалась: «Никакой на свете зверь не откроет эту дверь». Или зверь как раз пролезть может. Вот с людьми – проблема.

 – Ваше величество, неужели все так серьезно? – спросила я.

 – Да, – ответил он усталым голосом. Причем настолько, что я решила пока не стремиться в водоем, а дать человеку выговориться. Ну, наводящий вопрос задам вот, чтобы легче было беседу вести.

 – Вы все еще думаете об этом пирожке?

 – Не только, – сказал король. Шагнул к шкафу или буфету, который раньше в моих глазах притворялся складом полотенец, но оказался не так прост, достал высокий металлический графин и два кубка, налил, протянул мне.

Я не стала говорить, что в моем мире возлияния происходят после бани, а просто осторожно отхлебнула. И правильно, что осторожно. Напиток был густой и крепкий. Сумела не поперхнуться и стала ждать, когда король продолжит.

 – Если я выясню, что это Кеннеры, кара будет суровой, – задумчиво проговорил Раис. – Но вот что странно. Кеннеры – мои союзники, их мечта – видеть свою дочь рядом со мной. Есть еще семья Фаердан, ближайшее герцогство, граничит с королевскими землями на севере и на западе. Не так давно усыновили моего единокровного брата-бастарда, еще совсем мальчишку, одного из последних сыновей отца. Вот они хотели бы видеть меня мертвым. И никогда особенно этого не скрывали. Еще недавно эти желания меня только веселили. Тот, кто убил бы меня, стал бы жертвой народного гнева. Но сейчас, когда мои подданные раздражены непонятными им приготовлениями и новыми запретами, Фаерданы могут отважиться на нападение… но они не станут травить вас, в этом нет никакого смысла. Если только не с целью ослабить меня накануне восстания.

Я слушала вполуха. Одни хотят убить меня как потенциальную королеву. Другие – короля, но и меня прикончить не откажутся. Как мне это надоело!

– И если станет известно, что ты – королева, одной заботой для меня станет меньше. А когда ты родишь наследника престола…

– Конечно! – Я сжала зубы и быстро отвернулась. – Одной проблемой или одной королевой точно станет меньше! А меня вы спросили, чего я хочу?!

– И чего же? – Голос Раиса ощутимо похолодел. Угу, а на что он рассчитывал, что я после промывания желудка радостно кинусь ему на шею и начну строчить наследниками, как из пулемета?

– Хочу домой, – зло всхлипнула я, стараясь изо всех сил сдержать слезы. Как мне все это надоело! Что король, что спасатели эти – тягают между собой, как тряпичную куклу, того и гляди разорвут! – Домой! Я не собираюсь. Становиться. Вашей королевой! И рожать вам детей! Я взрослая женщина, и ребенок у меня уже есть! Там, дома! И маме моей уже шестьдесят пять! Ей одной поднимать внука, думаете, легко?! А переживать, куда я пропала?! И мне надо к ним, а не играть тут в ваши дурацкие игры с заговорами и отравлениями! Понятно?!

Глава 32

– Лида, не плачьте, – после некоторой паузы его величество снова перешел на «вы». – Я все понял. Я обязательно что-нибудь придумаю. Вас никто не тронет, не обидит… только не плачьте.

Ничего себе! Похоже, его тираншество ни разу не сталкивался с женскими слезами и не знает, как быть. Закатить ему истерику со слезами, соплями и дикими воплями? Не, чего-то не хочется, хоть при этом очень даже не помешало бы. Но я не умею. Зато хоть выскажу все, что думаю.

– Хочу домой! Я готова даже потом вернуться, черт с вами, наладить вам тут ветеринарную службу, общее здравоохранение и хоть черта в электроступе! Но сейчас я хочу домой. Увидеть, что с родными все в порядке, что… Пожалуйста, Раис, пожалейте меня, помогите мне. Вы ведь маг! Ну должны же вы знать хоть что-то про этот проклятый переход между мирами и дурацкий ключ! Где его искать хотя бы?!

Я замолчала, сама удивившись своей просьбе. В наступившей тишине услышала, что в купальне кто-то плещется. Неужели тот же самый выдр опять осмелился проникнуть в королевский бассейн? И что за шорохи в углу?

– Что значит «где искать ключ»? – нахмурился король и протянул руку к моей шее. – Разве вы сами не знаете, что висит у вас...

Договорить он не успел.

Мне уже давно казалось, что я слышу какие-то странные звуки, но глухо, издалека, как будто что-то тяжкое и чугунное ворочают снаружи, под стенами замка. Какой-то лязг, будто работают неведомые механизмы особой мощности. Может, та самая цепь, которую спокойно переступил король?

Но сейчас лязг раздался особенно громко, так, что я замолчала, да и его величество явно заинтересовался. Но прекратить разговор – не то чтобы не по-королевски, не по-мужски.

– Лидия, – сказал он, – не в моих правилах удерживать под стражей невиновных. Я могу рассказать вам, что нужно для перехода. Вы должны очень хотеть этого. Переход лучше начинать морфом, даже если перейдя, вы разделитесь. Но главное – ключ. Я не могу создать его магической силой, его нет в моей сокровищнице. Но у вас...

– Но ведь я как-то перешла! – перебила я, все еще прислушиваясь к шуму снаружи. Что происходит вообще?

– Возможно, вас в эту секунду держали, – машинально ответил Раис, быстро обходя бассейн и вскакивая на скамью, чтобы выглянуть в одно из тех витражных окон, что были под потолком.

Вот, блин! Ведь так и было. Значит, у меня никакого шанса?

И тут земля, в смысле пол, ушла у меня из-под ног. Нет, не только у меня. Раис тоже едва не полетел в бассейн, схватился за стену и яростно выругался. Башня дрожала, стены тряслись.

– Господи, что это?! – Я едва не шлепнулась в купальню и с ужасом смотрела, как ходят ходуном балки у нас над головой.

– Измена, – спокойно сказал король, – покушение на убийство.

Да чтоб его! Он таким тоном это произнес, словно доложил мне, что там за окошком нечаянно пошел дождик, но ничего страшного, скоро закончится.

– Ваше или мое? – быстро спросила я, как показалось, спокойным тоном.

– Не знаю… скорее мое. – Раис ловко спрыгнул со скамьи, махнул рукой в сторону двери и скомандовал: – Бегите отсюда. Быстро!

Я хотела рвануть к двери, но вспомнила, что его величество собственноручно ее запечатал. На вход или на выход – уже не помню.

На секунду я замерла. И сразу поняла, каким способом должно произойти убийство.

Раздался нарастающий грохот, и башня, в которой была расположена купальня просто поехала в сторону, как палатка, которую тянут за шест. Да еще трясут.

Так вот для чего нужна была толстая стальная цепь! Ее прицепили к несущей конструкции и теперь тянут каким-нибудь сверхтяжелым противовесом, чтобы вырвать опору.

А потом произошло несколько вещей одновременно. Я все еще колебалась – стоять на месте было страшно, стены трещали, вода в бассейне плескалась и грозила выйти из берегов, но кто сказал, что за дверью не ждут эти… заговорщики и покушенцы? Может, они только и хотят принять в ножи каждого, кто кинется спасаться? А еще не в моих правилах вот так бросать товарища по несчастью, пусть даже он и король.

– Ваше величество, осторожнее!

– Лидия, беги отсюда!

– Ага, щаз! – Мое почтение улетучилось еще быстрее моего желания выходить замуж. – А вдруг вас тут завалит, а меня в этом обвинят?! Нет уж, вместе!

Король что-то сердито рыкнул и попытался добраться до меня по бортику бассейна, что было не так-то просто, поскольку все здание тряслось и вывертывалось из-под ног.

И тут раздался нарастающий грохот, перекрывший все остальные шумы. Центральная колонна не выдержала и рухнула, перестав исполнять роль несущей конструкции.

Я отскочила, надеясь, что стены хоть немного продержатся…

Это что за кара?!

На меня выскочил какой-то колючий зверь, врезался в меня мордой и мощным толчком сбил с бортика бассейна на пол, к стене, в узкий сводчатый коридорчик-арку. И хорошо, так как потолок купальни тоже пошел вниз, еле удерживаемый стенами, по которым уже змеились трещины.

В полутьме я успела разглядеть другого зверя – того самого выдра, который вылетел из бассейна, прыгнул к королю, сбивая и его с ног, да не куда-нибудь, а прямо в воду.

Но, блин, от камнепада там не скрыться. Куски кладки, камни и балки сыпались в бассейн, а там под ними оказались и человек, и выдр.

За моей спиной с треском распахнулась дверь, и никого за нею с ножами не было. Можно бежать, спасаться, но…

Я злобно выругалась, спихнула с груди тяжелое, колючее и непонятное и кинулась обратно к бассейну, в который продолжали падать камни и доски. Едва увернувшись от подарка с неба в виде какого-то бревна, я в отчаянной надежде спрыгнула в воду, набрала воздуха в грудь и нырнула. Ну?! Где ты, мать твою, величество чертово?!

Сама не знаю, как я разглядела в темной воде отчаянно бьющийся по дну мохнатый толстый хвост и скребущие задние лапки. Остальная часть зверотуловища была придавлена непонятно чем. Выдра! А где выдра, там и король… надеюсь!

Из последних сил нырнув еще глубже, я вцепилась в выдриный хвост обеими руками и резко дернула зверюгу на себя, еще подумала: странно, вроде раньше эта животина не была такой здоровой…

В мутной от строительного мусора воде у меня перед глазами вдруг всплыл и закачался круглый темный предмет. Да это же… медальон! Который я подобрала в клинике и надела на шею! Как он тут очутился?! Да пофиг! Выдра застряла намертво, не выдергивается и уже почти не дрыгается, а у меня кончается воздух в легких.

Бронзовый диск с темными каракулями вдруг налился яростным белым светом, а потом взорвался, поглотив все вокруг.

Но выдриного хвоста из намертво сжатых пальцев я так и не выпустила.