Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 6 (ЛП)"
Автор книги: Итиро Сакаки
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Чайка − принцесса с гробом VI
Реквизиты переводчиков
Над переводом работала команда RuRa-team
Редактура: Бурда
Эдит: IzeNik
Перевод с японского: arknarok
Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:
http://ruranobe.ru
Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:
http://vk.com/ru.ranobe
Для желающих отблагодарить переводчика материально имеются webmoney-кошельки команды:
R125820793397
U911921912420
Z608138208963
QIWI-кошелек:
+79116857099
Яндекс-деньги:
410012692832515
PayPal:
А так же счет для перевода с кредитных карт:
4890 4943 0065 7970
Версия от 29.11.2016
Любое распространение перевода за пределами нашего сайта запрещено. Если вы скачали файл на другом сайте – вы поддержали воров
Начальные иллюстрации
Пролог. Искушение ведьмы
Мужчина задыхался от плотного запаха крови.
Не то чтобы он не переносил кровавых сцен.
Даже наоборот, кровопролитие для него – естественное и привычное дело.
На войне он убивал врагов. Когда ушел с нее – убивал неосторожных путников и купцов. Иногда он вторгался в деревни и городки, убивая их жителей. Иногда убивал провинившихся помощников.
Он жил так всегда.
Как не бывает хищников, воротящих нос от запаха крови, так и этот мужчина, живший за счет убийств других людей, не придавал смертям особого значения, и запах крови, который часто сопровождал эти сцены, настолько приелся ему, что не вызывал никаких чувств.
Но все это справедливо, лишь когда речь касается «других».
Другими словами…
– Т… ты?.. – стонал мужчина, пуская кровавые пузыри.
К плотному запаху ржавчины, стоявшему внутри комнаты, примешался и запах самого мужчины. Его живот вспорот. Его сердце и позвоночник не задеты, поэтому он умер не мгновенно, но внутренности повреждены, и рана все же смертельна.
– За… чем…
Они обосновались в заброшенной крепости.
Одно из многих армейских сооружений, которые массово строились и разрушались во время войны, и так же массово забрасывались после нее. Крепость слишком маленькая и простая, чтобы называть ее замком, и может похвастаться лишь прочностью, свойственной армейским сооружениям.
Эта крепость удобна тем, что позади нее протекает небольшая, но все же речка. Помимо того что к ней приходят на водопой звери, в нее удобно скидывать бесполезные трупы. Если запах крови мужчины еще переносили, то к вони разлагающихся трупов никто из них привыкнуть так и не смог.
Одичавшие солдаты поверженной армии жили в этой крепости год.
После того как война закончилась, они стали напоминать скорее бандитов… вернее, они ими и стали. Поскольку грабежи и насилие во время битв не так уж редки, «смена карьеры» их особо не смущала. В конце концов, по сути, они занимались тем же, чем раньше.
Они давно потеряли счет своей «добыче».
Они не помнили, сколько людей убили.
Часто бывало, что они убивали их на месте… Но если среди жертв попадались девушки, то их доставляли в крепость живьем, чтобы как следует насладиться. Естественно, в конце концов, их трупы выкидывали в реку, чтобы не беспокоиться о последствиях. Впрочем, часто их даже не приходилось убивать – обычно девушки сами умирали в течение недели.
Пожалуй… мужчинам такая жизнь нравилась даже больше военной.
Есть. Убивать. Спать. Нападать. Насиловать.
Жизнь в разы более полная, чем когда их связывали раздражающие армейские порядки.
Они были довольны всем.
…До вчерашнего дня.
– Поче… му… – вновь вопросил мужчина.
Он обращался к своему приспешнику, сжимавшему рукоять кинжала, который тот вонзил в его живот.
Среди более чем дюжины приспешников этот был его самым давнишним другом. Когда-то они вместе сражались на войне. Когда та закончилась, они дружно переключились на грабежи и убийства, словно так и надо. Можно сказать, этот приспешник был его правой рукой.
…До этого момента.
До того, как тот вонзил в него клинок.
– Ты… так…
Что здесь произошло?..
Он покинул крепость на каких-то два дня.
Даже разбойники не могут полностью отказаться от рыночных отношений.
Хотя некоторые трофеи можно использовать, а другие – хранить, часть все равно необходимо продавать, чтобы покупать табак и выпивку. Продуктами и лекарствами они себя сами обеспечивать тоже не могли. Поэтому периодически один из разбойников ходил с добычей в город, чтобы продать ее.
Но когда мужчина вернулся в этот раз, его ждал необычный прием.
Удивленный тем, что его никто не встречает, он вошел внутрь… где в него вонзили кинжал.
– Так…
Помещение, в котором они находились, когда-то служило складом продовольствия – это самая крупная комната в крепости.
Сейчас на ее полу валяется несколько трупов.
И вовсе не останки похищенных девушек. Все они – трупы приспешников мужчины, погибшие с оружием в руках. Не нужно внимательно всматриваться, чтобы понять – все они переубивали друг друга.
Но… почему?
Что заставило их так поступить?
И почему… последний из выживших вонзил свой кинжал в живот главаря?
– Моя… моя… – протянул приспешник. – Моя… моя… хе… хе-хе…
Его глаза смотрели в пустоту, не фокусируясь на мужчине. Возможно, он даже не понимал, кого именно заколол кинжалом.
Нетрудно заметить, что и руки, и живот, и ноги приспешника вымазаны кровью.
Вряд ли это кровь его жертв. Скорее всего – собственная. Наверняка он тоже принимал участие в побоище. Может, он и остался живым, но никак не невредимым.
– Ах… ты…
Мужчина выхватил висевший на поясе кинжал и вонзил его в спину приспешника.
Клинок моментально уперся в ребра, но мужчина повернул его и направил лезвие между костей, после чего вонзил кинжал по самую рукоять.
Но…
– М… моя… хе-хе…
Приспешник продолжал смеяться.
Казалось, будто пронзивший грудную клетку насквозь клинок его совершенно не волновал. Может, он и вовсе не понимал, что в него вонзили кинжал.
– Черт… кха!..
Мужчина провернул кинжал.
Из открывшейся раны хлынула кровь, начавшая стекать по спине приспешника.
И тогда…
– Моя…
Глаза мужчины задергались, затем закатились, и он, выпустив из рук рукоять своего кинжала, завалился на спину.
А затем…
– Она… моя… моя… моя… хе… хе-хе…
Его слова звучали полным бредом.
– ?!
Мужчина обронил краткий стон.
Пошатываясь, он отступил к стене, прислонился к ней… а затем медленно осел на пол, шурша о стену спиной. Из живота его все так же торчал кинжал. Он, как и тот клинок, что мужчина вонзил в спину приспешника, остался у них с тех времен, когда они служили в армии – тогда такое оружие производили в огромных количествах.
– «Она»… Девушка?..
Невозможно.
«Они… переругались из-за девушки?!»
Да еще и все сразу, вся дюжина мужчин?
Ладно, если бы они были детьми, которые никогда не держали в объятиях женщин… но все они за свою жизнь похитили для плотских утех множество девушек. Неужели они могли переубивать друг друга ради симпатичного тела?
И неужели тот приспешник, что остался в живых… убил всех своих товарищей просто из-за желания обладать какой-то там девушкой? Не говоря уже о том, что он даже не заметил смертельного ранения, которое ему нанесли.
Невероятно.
Конечно, мужчина не собирался поминать всуе наивное слово «дружба», но все же определенное взаимное доверие они друг к другу выработали. В противном случае эти лишившиеся всего солдаты не стали бы помогать друг другу, а он не смог бы оставить им крепость на несколько дней.
И тем не менее…
– Это… бред… – мужчина покачал головой, словно не соглашаясь с реальностью, а затем… – О.
Он, наконец, заметил.
В полной трупов комнате стояла фигура.
Молодая девушка.
Ростом она невысока, телосложением хрупка, и грудь ее еще не успела полностью развиться. Лицо ее тоже почти что детское. Черты лица приятные, ноги стройные, и ее уже можно назвать красивой, но, тем не менее, созревать ей явно есть куда.
– Т… ты…
Мужчина узнал эту девушку, тихо стоявшую в тени.
Несколько дней назад они похитили ее во время нападения на караван и дружно изнасиловали.
Несмотря на незрелость своего облика… она, как ни странно, вызывала влечение. Неизвестно, запахом ли, жестами ли, но эта девушка обладала чем-то помимо красоты, что пробуждало в мужчинах их похоть.
Поэтому, как бы она ни сопротивлялась и ни вопила, они насиловали ее так, словно соревновались друг с другом.
Скорее всего, у нее не было времени даже на сон. Всем им хватало опыта, чтобы понимать, что от такого обращения девушка долго не протянет, но они продолжали упиваться ее телом, не в силах стерпеть искушения.
– …
Девушка молча окидывала мужчин взглядом.
Как и всегда, она испускала вокруг себя возбуждающий аромат. Его не портила даже повисшая в воздухе вонь от крови. Пожалуй… эта вонь даже чем-то подчеркивала его.
Но…
– ?..
В голове мужчины мелькнул вопрос.
Кто… эта девушка?
Нет, это однозначно тело той девушки. Той самой, которую и он, и его приспешники били и прижимали к себе. Той самой, которую они насильно заставляли потакать своим низменным чувствам, несмотря на ее вопли и сопротивление. Да, ее тело незрело, но на удивление приятно… Настолько, что ему хотелось испытать себя и узнать, сколько удовольствия он сможет извлечь из нее.
Поэтому он привык к ее виду. Думал, что привык.
И все же… чем-то эта девушка отличалась от той, что он помнил.
Но не лицом.
Так чем же?..
– Во… лосы?..
Во тьме он не сразу смог разглядеть их.
Цвет волос отличался. И цвет глаз тоже.
Серебристые волосы, фиолетовые глаза.
Они изменились за те два дня, которые она провела в их плену?
Но… как? Почему?
– Все просто, – тихо обронила девушка… стоявшая совершенно обнаженной.
Она отделилась от стены и медленно подошла к мужчине, демонстрируя всю свою бледную кожу. По пути она несколько раз наступала на трупы, но совершенно не менялась в лице. Она словно говорила, что останки ее совершенно не волнуют.
– …
Несмотря на потерю крови и приближающуюся смерть… мужчина ощутил, как восстало его естество. Он хотел обнимать ее. Хотел насиловать. Еще и еще. Постоянно. И ради этого он готов пожертвовать всем…
– !..
И как только эти мысли промелькнули в его сознании…
Мужчина, наконец, осознал.
Эта девушка. Это она погубила их.
Погубила своим едва слышными намеками, прошептанными тем, кто обнимал ее: «Хочешь владеть мной? Убей остальных».
– Это… невоз… мож… но…
Она свела с ума всю дюжину мужчин и заставила переубивать друг друга без какого-либо оружия, просто позволяя раз за разом унижать себя.
Кстати, в какой момент она перестала стенать, когда это происходило?
В какой момент она стала сама предлагать им свое тело с лицом куртизанки?
Ее волосы на тот момент все еще были черного цвета?
Или же…
– Ты… ах ты…
Он пробудился от сна слишком поздно.
У него уже нет сил, чтобы подняться.
Похоже, смерть уже неизбежна.
Но нельзя ли хоть чем-то отплатить этой девушке?
С такими мыслями он поднял руку… но та лишь ухватилась за воздух.
Он уже не чувствовал своих пальцев.
Его сознание заволокло тихо подкравшееся отчаяние.
И…
– …Нелепость, – обронила девушка, окидывая его холодным взглядом фиолетовых глаз.
Глава 1. Инстинкт убийства
Пальцы тщетно ухватились за пустоту.
Протянутая рука скользнула по воздуху, так ничего и не коснувшись.
– !..
Наверное, именно так себя проявляет паника – события перед глазами разворачивались медленно, и Тору Акюра, ощущая в груди сильнейшее волнение, смотрел, как фигура девушки перед глазами постепенно удаляется… Все плохо. Так он никак не сможет дотянуться до нее рукой.
– !
Тору бессознательно протянул руку еще дальше… дальше, чем это возможно.
Ему самому казалось, что он не сможет дотянуться, но рука словно ответила на его мольбы и вытянулась дальше… достигнув, наконец, ее тела.
Тору тут же притянул девушку к себе… и обнял.
Он вложил в свои руки одно единственное желание – ни за что ее сейчас не отпускать.
– Акари!..
– Брат…
Девушка, Акари Акюра, моргнула в объятиях Тору.
Любой может подтвердить, что младшая сестра Тору хороша телом и красива лицом, но нехватка выразительности часто мешала понять, о чем она думает. Впрочем, сейчас она, конечно же, выглядела изумленной.
– Бр… ат…
Какое-то мгновение она сомневалась и не знала, куда деть руки… но затем, словно в ответ на действия Тору, обвила их вокруг его спины.
– Брат… ты… – прошептала она ему на ухо.
– …
Тору в ответ промолчал.
Ритм, который отбивало его сердце, походил на набат.
Он красноречиво показывал, что Тору уже не может унять свое волнение ни физически, ни мысленно. И это позор для диверсанта, ведь тот должен управлять и душой, и телом, и своими умениями как послушными инструментами, созданными для достижения цели. Не познавший себя в совершенстве человек не может называться диверсантом.
Но…
– Ты впервые… – продолжила Акари, не обращая внимания на молчание Тору. – Сам… так меня…
Акари напрягла руки, прижимая Тору к себе.
– Брат… прошу, не отпускай меня.
– …Я бы и так не стал, – тихо прошептал он ей в ответ.
Его голос дрожал.
Потому что… он изо всех сил сдерживался, чтобы не закричать на нее.
– Кстати… Акари.
– Что, брат?
– Меня всегда интересовало… о чем ты все-таки думаешь?
– И днем и ночью – о тебе, брат, – ласково пощекотал уши голос Акари.
Их головы покоились на плечах друг друга, и Тору не видел выражение ее лица, но…
– Ясно. Значит, обо мне… – Тору на мгновение закрыл глаза, переваривая нахлынувшие чувства. – …Случайно не о том, как убить меня так, чтобы это приняли за несчастный случай?
После таких слов в ушах Тору засвистел сильный ветер.
В горах, особенно в ущельях, он очень холодный.
– Глупость, – строгим тоном, почти разочарованно отозвалась Акари, продолжая обнимать Тору. – Разве стала бы я пытаться убить своего брата? Мне просто захотелось увидеть, какое лицо ты скорчишь, если я уберу руки.
– …О как, – отозвался он, прищурив взгляд. – Просто захотелось, значит.
– И когда мне захотелось, мое тело невольно дернулось.
– …Невольно, значит.
– Безнадежное девичье любопытство, – говорила Акари безразличным тоном, продолжая обнимать Тору. – В быту это зовется шаловливостью.
– …Шаловливостью, значит.
– Я хочу узнать о тебе все, брат. Узнать о тебе все. Это настолько важно, что я даже повторила.
– …Ты мне так всю спину переломаешь! – воскликнул Тору.
Мимо них проносился лишь ветер.
Буквально – один только ветер.
Кроме него, здесь нет ничего: ни слева, ни справа, ни сзади, ни спереди. А внизу… Внизу нет даже земли. Тору и Акари свисали с подвешенного каната.
Они тренировали «воздушный перелаз».
Во время своей жизни в Акюре, скрытой горной деревне диверсантов, юные воспитанники проходили через множество тренировок. Помимо изучения боевых искусств, они получали самые разные необычные навыки, которые рыцарям и другим солдатам даже в голову не придут. Умение изящно выражаться, чтобы манипулировать людьми. Умение изготавливать и применять яды. Искусство расставлять ловушки и выбираться из них. И, конечно же… множество необычных атлетических умений.
Пожалуй, «воздушный перелаз» – самое опасное из них.
Через ущелье перекидывается длинный канат, к нему подвешивают два каната покороче, с каждого из которых свисает человек. Один из них начинает раскачиваться, а затем, улучив момент, отпускает канат, а другой в этот же самый момент ловит его. В этом и состоит суть «воздушного перелаза».
Естественно, без идеальной слаженности движений такой прыжок закончится на дне ущелья.
И, тем не менее… ловившая его Акари вдруг убрала руки. В тот самый момент, когда Тору прыгнул. Точно тогда, когда они должны были сцепиться руками.
– Я и подумать не могла, что мой брат будет настолько хотеть меня, – сказала Акари. – Я даже полагаю, что твоя сестра именно из-за этого занервничала и вздрогнула.
– Не говори о себе в третьем лице!
– Смейся над моей трусостью.
– Что тут смешного?!
Хоть они всю жизнь росли вместе, Тору до сих пор не всегда понимал мысли своей сестры.
– …Запомни мои слова, я сделаю то же самое, когда ты будешь прыгать, – шепнул он ей.
Но…
– Другими словами, ты предлагаешь мне тоже прыгать на тебя и изо всех сил обнимать?
– …Э? – такого ответа он не ожидал. – Нет. Я не про…
– Прости. Я не подумала, что мой брат больше любит, когда обнимают его, а не наоборот. Теперь я понимаю, почему ты сердишься. Мне не хватило сестринской проницательности. Смейся над неумелостью своей сестры, брат.
– Я же сказал, здесь нет ничего смешного! – вновь закричал Тору, продолжая обнимать свою сестру.
***
Когда люди умирают, перед их взглядом проносится прожитая жизнь.
Может, это ностальгия. Может, последний взгляд на пережитое, ради того, чтобы ни о чем не сожалеть. А может, нет никакого глубокого смысла, и это просто смятение, вызванное страхом и досадой.
Но вне зависимости от того, что именно заставляет сознание идти на такое… это происходит именно тогда, когда к человеку приближается неминуемая смерть.
И наоборот – если человек вдруг ни с того ни с сего прокручивает в голове воспоминания о прошлом, это означает, что он физически и психологически приготовился встречать смерть.
А значит…
– !..
Тору изумленно моргнул.
Наверное, он потерял сознание лишь на какое-то мгновение.
Возможно, повлияло резкое падение температуры и разреженный воздух.
«Вот черт!..»
В ушах громко завывал ветер.
Точнее, не так. Строго говоря, вертикального ветра здесь нет. Двигается не воздух, а сам Тору. Причем именно что вертикально. Другими словами, он быстро несется к земле.
Тору Акюра падал.
Причем вниз головой.
«У меня нет времени смотреть свои воспоминания!»
Он не видел над собой неба.
Все поле зрения закрывала гигантская стальная конструкция.
Летающая крепость, самый огромный и мощный из всех магических аппаратов, оружие такой силы, что аналогов ему на Фербисте нет и никогда не было. Эта фантастическая машина размером с гору просто висит в воздухе сама по себе.
Летающая крепость «Соара».
– Кх!..
Тору упал именно с нее.
И, конечно же, страховки у него нет. Его падение не ничего останавливало.
Как можно понять по воспоминаниям, пронесшимся в голове, пока он терял сознание, диверсанты учатся действовать и на высоте.
В числе тренировок есть и изучение методов предотвращения падений. Тору учили использовать одежду, чтобы планировать на землю, цепляться за стены ножами и, так или иначе, сопротивляться падению, чтобы замедлить скорость.
Но у всех этих уловок есть предел.
Наверное, при падении со стены обычной крепости они еще могут помочь.
Однако сейчас он падал с высоты, с которой не сравнится даже вершина горы, и толку от приемов практически никакого. Рядом с ним нет стен, за которые можно зацепиться, и даже если он снимет всю одежду и попытается сделать парашют, площади ткани не хватит, чтобы замедлить падение… К тому же, сопротивление воздуха наверняка просто порвет костюм.
Другими словами, избежать смерти он никак не мог.
Даже если бы под ним была вода, при падении с такой высоты и на такой скорости он бы разбился о ее поверхность, словно о камень. Наверное, после этого его останки уже не походили бы на человеческие.
Диверсанты – торговцы жизнями: как своими, так и других людей.
Их учили, что если они оказались на пороге смерти, которая необходима для выполнения задания, то с ней нужно просто смириться. С этой точки зрения, Тору уже должен оставить тщетные попытки спасти себя и прекратить сопротивляться.
Но…
«Только не здесь!..»
Тору стиснул зубы.
Он еще не успел ничего сделать.
Он еще не успел ничего добиться.
«Я… я еще не…»
Он не хотел умирать на полпути.
Тору тщетно, но все же пытался сопротивляться (пусть это и не подобает диверсанту). Не то чтобы он отказывался сдаваться – скорее, он просто не мог смириться с фактом, что умрет ни за что и ни про что.
Но реальность безжалостна.
Чего бы ты ни хотел.
О чем бы ты ни мечтал.
Когда люди умирают, реальность не проявляет к ним никакого сострадания. Смерти безразличны гнев, смех, слезы и крики. Она не смотрит ни на достоинство, ни на амбиции, ни на мысли, ни на эмоции и лишь возвращает человека в беспросветную пустоту.
Такова смерть. Таков мир. Такова реальность.
Чувства людей на них не влияют.
Но… но именно поэтому…
– ?!
Иногда даже самое глубокое отчаяние… может неожиданно прекратиться.
– Что за?!
Тору не понимал, что происходит.
Его падение вдруг резко замедлилось.
Он ни за что не зацепился и тем более не достиг земли. Его тело все еще находилось в воздухе, а конечности тщетно дергались. Однако его скорость его падения начала резко затухать, и вскоре он остановился.
– …
Сначала Тору подумал, что страх перед смертью и жажда жизни свели с ума его чувства.
Но…
– Это же…
Уже через мгновение он понял.
Дело не в этом. Это чувство ему уже знакомо.
Он не свисал с веревки, его ничего не держало, его руки ни за что не цеплялись, его ноги ни на чем не стояли. Такое странное ощущение можно сравнить с плаванием – его тело держала на месте непонятная сила.
Да, самостоятельно Тору не предотвратил бы свое падение.
Но его все еще мог спасти кто-то другой.
– Чайка?!
Тору тут же посмотрел вверх.
Его поймали в заклинание левитации.
Но…
«Это… не Чайка?»
Пол свалки летающей крепости, из которой выпал Тору, уже успел закрыться.
Магию можно применять и сквозь пол, и сквозь стены, и сквозь потолок. Однако магия по своей природе неэффективна, если маг не знает точного расстояния между собой и целью. Во всяком случае, Тору слышал об этом от Чайки. Именно поэтому гундо Чайки оборудовано прицелом, и именно поэтому на практике поразить цель сквозь препятствие невозможно.
Конечно, никто не мешает выставить направление и расстояние наобум, но в таком случае заклинание вряд ли попало бы в падающего Тору.
А значит, эта магия принадлежит не Чайке… а кому-то другому.
– !..
Тору прищурился и, наконец, заметил своего спасителя.
В небольшом вентиляционном окне, похожем на то, через которое проник отряд Тору, виднелся высунувшийся человек с гундо в руках.
Действительно, это не Чайка. Но Тору видел эту фигуру не впервые.
Хрупкая девушка в очках…
– Она ведь… из отряда Жилетта.
Девушка с гундо в руках что-то кричала, но ее голос не доносился до Тору.
Хотя она остановила его падение, они находились очень высоко. В ушах непрерывно свистел горизонтальный ветер. Даже если кричать очень громко, слова развеет по ветру задолго до того, как они достигнут собеседника.
Однако, похоже, что девушка всерьез вознамерилась спасти его.
Тело Тору окутало голубое свечение, и он начал подниматься.
– Но… почему? – недоуменно пробормотал Тору.
Почему эта девушка здесь?
Почему она спасла Тору?
– …Ладно, неважно.
Обо всем можно спросить по возвращению в летающую крепость.
Вряд ли она настолько подла, что спасла его лишь для того, чтобы вновь скинуть с крепости, да и незачем ей так делать.
Тору доверился заклинанию левитации и просто ждал, пока оно не донесет его до крепости.
***
Нежные белые кулачки били по полу.
– Тору! Тору!
Раз за разом она била по нему, совершенно не щадя свои руки.
И как ни трагично, но усилия ее тщетны и бессмысленны.
– Тору! Тору! Тору!
Плиты пола, которые совсем недавно раскрылись, подобно лепесткам цветка, теперь сомкнулись так плотно, что между ними не прополз бы и муравей. Мощные плиты надежно скрывали происходящее за ними. Естественно, видеть сквозь них она не могла.
Сколько бы сребровласая девушка ни повторяла одни и те же действия, она не могла изменить реальность.
И все же она отчаянно колотила пол, словно не в силах отвлечься на логику. Девушка будто верила, что сможет таким образом спасти своего спутника, выброшенного из летающей крепости, а может, просто надеялась уничтожить этим жестокую реальность, с которой не могла смириться. Она стояла на четвереньках и без устали колотила маленькими ручками стальные плиты пола.
Ее красивые длинные волосы растрепались, а очаровательное лицо исказила печать ярости.
Наверное, можно сказать, она вышла из себя. Во всяком случае, в ее облике сейчас нет и следа той наивности и беспечности, которая ей присуща.
Чайка Трабант.
Бездомная принцесса с гробом на спине.
И наконец…
– Тору!..
Трудно сказать, сколько она продолжала.
Остановилась она лишь после того, как пол начал окрашиваться красным в том месте, которое она колотила. Но сил, чтобы подняться, у нее не нашлось – она все так же стояла на четвереньках, словно припав к полу, и мелко вздрагивала.
И тогда…
– Успокоилась? – обратился к ней сбоку добродушный голос.
Рядом стоял юноша с изысканными, мягкими чертами лица.
Даже настолько миловидными, что его можно принять за девушку.
Мягкие медовые волосы, большие янтарные глаза, точеный подбородок, бледная кожа… Его женственный облик дополняло добродушное выражение лица, признак хорошего воспитания.
Рикардо Гавани.
Во всяком случае, так он им представился.
К тому же он сказал им, что пострадал от захвата в плен семьи герцога Гавани, и попросил помощи отряда Чайки в свержении мятежного мага Грата Лансии и спасении семьи Гавани.
Но это оказалось бесстыдной ложью.
Правда – лишь имя и фамилия. На самом же деле именно Рикардо убил всю свою семью, захватил власть над герцогством Гавани… и стоял за всем этим.
Но…
– Удивлена? – хладнокровно спросил он ее.
Даже сейчас, когда он раскрыл свои истинные намерения, Рикардо совершенно не казался зловещим человеком.
Все его действия спокойны, размеренны и даже жизнерадостны.
Хотя он только что увидел бой между Тору Акюрой, спутником Чайки, и четырьмя рыцарями, находившимися в полном его подчинении, а затем своими руками сбросил победившего Тору в бездну… Рикардо словно не ощущал по этому поводу никаких чувств.
На его лице все та же жизнерадостная улыбка, которой он улыбался, когда только повстречал их.
– Подумать только, что смерть слуги, к тому же диверсанта, так расстроит тебя.
– …
Лицо Чайки дрогнуло.
Неизвестно, заметил ли это Рикардо, но затем он продолжил говорить, окидывая взглядом прижавшуюся к полу девушку:
– Насколько мне известно, диверсанты тем и отличаются от рыцарей, что не выбирают средств для достижения целей – ради этого они готовы убивать кого угодно, включая себя. Если ты наняла диверсанта, то купила его жизнь в свое пользование, подобно расходному материалу. Ты вольна избавиться от него в любой момент или дать ему умереть. Он умер еще тогда, когда ты наняла его. Сейчас ты уже ничего не изменишь.
– … – Чайка молчала, продолжая стоять на четвереньках.
Рикардо продолжал смотреть на нее, а затем…
– Ты пойдешь со мной, – сказал он, взвалив на спину отобранное у Чайки гундо и постучав себя по плечу.
Чайка не сдвинулась.
– …Отказываюсь, – тихо обронила она.
– Хм?
– Отказываюсь. Твердо. Отказываюсь!
Чайка резко вскочила, а затем оттолкнула от себя Рикардо.
Видимо, неожиданная атака Чайки застала того врасплох, поскольку от удара он отступил на шаг. Чайка же сразу бросилась бежать к проходу, ведущему из свалки…
– ?!
Но в следующее мгновение застыла на месте.
К ее горлу приставили лезвие.
Кинжал, который Рикардо снял со своего пояса. Как и положено оружию знатного человека, рукоять клинка богато украшена, но лезвие у него самое настоящее.
– Может, все-таки послушаешься?
– Б… быст… – Чайка выпучила глаза и оцепенела.
Неудивительно, ведь она совершенно не увидела движений Рикардо. Он успел догнать ее, оббежать, выхватить оружие и приставить к шее… а она ничего не заметила. Вернее, на самом деле она наверняка видела все это, просто ее сознание не успело никак отреагировать.
– Я ведь могу и ранить тебя. Знаешь, как мерзко выглядят раны, нанесенные по неосторожности? – сказал Рикардо, плавно проведя клинком по шее Чайки.
Очень точное, очень рассчитанное и немного извращенное движение.
Клинок скользнул в воротник Чайки. В следующее мгновение металлическая застежка и мягкая ткань бессильно обвисли, обнажив шею Чайки полностью.
– !..
Чайка рефлекторно вздрогнула от страха.
Рикардо же смотрел на нее нежным, даже успокаивающим взглядом и приговаривал:
– Понимаешь, резать тоже нужно правильно. Скажем, у мышц длинные волокна, а у кожи есть места, где она толще или тоньше. Если клинок входит в правильные места и под правильным углом, разрезы получаются на удивление красивые. Кожа. Мышцы. Органы. Жир. Кости. Тебе приходилось готовить зайца или утку?
Пока он говорил, он продолжал играть с клинком, водя его по шее Чайки.
Острое лезвие все скользило по ее шее, и тут…
– М-м?
Рикардо прищурился.
Он заметил, что под лезвием его кинжала на бледной коже проступила красная линия.
В том месте, где шея переходила в тело, в том самом месте, что обычно скрывал воротник, вокруг ее шеи бежала тонкая розовая линия.
– Хм-м?.. – задумчиво протянул Рикардо, с улыбкой глядя на этот след, похожий на старый шрам. – Понятно.
– ?..
Чайка свела брови, не понимая, что происходит.
Что ему «понятно»? Почему Рикардо выглядел таким довольным?
И вообще, что он…
– Чайка, принцесса с гробом… да? В любом случае, ты пойдешь со мной, – заинтригованно проговорил Рикардо. – А если откажешься… что же. Придется тебе уйти отсюда без ушей и носа.
После этих слов лезвие его кинжала скользнуло от шее к подбородку, затем по щеке и коснулось уха, слегка надавив на основание раковины.
Он остановился на грани от того, чтобы разрезать ее кожу – малейшее движение могло пролить кровь. Этим движением Рикардо демонстрировал свой опыт. В его действиях не ощущалось ни капли сомнения.
– …
Чайка прикусила губу.
У нее с самого начала не было выбора.
***
Летающие крепости – крупнейшее магическое оружие Фербиста.
Это значит, что в движение их приводит магия, и, несмотря на немыслимые размеры, в их основе лежит гундо, похожее на то, что маги носят с собой. По сути, эти крепости – огромные гундо, использующие полетные заклинания, а отсеки, используемые для перевозки людей, – лишь довесок.
Естественно, что главенствующее место в структуре крепостей занимает именно двигатель.
Пассажирские, грузовые и функциональные отсеки прикрепляют к огромному двигателю позже. Это, а также необходимость размещать довески эффективно и равномерно, приводит к тому, что в крепости появляются «пустоты».
Щели между комнатами, бессмысленные выемки в стенах коридоров, пространство между полом и потолком разных ярусов.
В летающих крепостях повсюду есть пустоты, не выполняющие никакой роли.
И Тору как раз находился в одной из них.
– …Начнем вот с чего.
Их со всех сторон окружали трубы, словно заменяя собой стены и потолок, и единственной ровной поверхностью служил пол. Возможно, это помещение имеет какой-то смысл во время техобслуживания крепости, но обычно здесь никто никогда не бывает.
Здесь тесно и душно.
Помещение довольно длинное, но такое узкое, что тяжело разойтись даже двум людям.
Тору и две девушки с трудом, но все же смогли здесь спрятаться.
– Если честно, я совсем не хотела, чтобы мы спасали тебя, – надменно проговорила златовласая богато одетая девушка, стоявшая со скрещенными на груди руками.
