Текст книги "Князь навсегда (СИ)"

Автор книги: Ирма Хан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Са-юц сделал многозначительную паузу и пригубил кружку с элем.

– Что – там?

Са-юц чуть не поперхнулся под тяжёлым взглядом Буршана.

– Четыре убитых Жреца Чёрного Гнесса. – Торопливо отставил он кружку. – Мы тут и про тарысок забыли. Вынули стрелу и ножи из их тел и поспешили к людям Лесного Племени. Ведь если кто из них Жрецов убил, то беды не миновать. От Аллата, вождя, мы узнали, что Лесные люди не ходят охотиться к Одинокой горе. Опасаются гнева Чёрного Гнесса и очень бояться его Жрецов. А когда мы показали ему орудия убийства, он признал в нём оружие пришлого. Приютили они у себя некоторое время назад человека по имени Сарук. Позволили ему дом на своей земле построить. Он им за это добычу приносил, и шкуры помогал выделывать. Вот, видно, этот Сарук и не дал обряду свершиться. Спас девушку, в жертву приготовленную. Вроде как слышали они давеча звук барабанов…

– Что за девушка? – подался к Са-юцу Буршан, не дав договорить.

– А то никому не ведомо. – Ответил тот и, наконец, опустошил свою кружку. – Но, видать, было с этой девушкой что-то не так, раз Чёрный Гнесс не пожелал её в жертву принять и рукой Сарука остановил обряд.

– Чем же девушка могла не угодить Чёрному Гнессу? Красотой не удалась?

– Говорят, Чёрный Гнесс не принимает жертву, если она мать или ждёт ребёнка.

– Это почему так? – вступил в разговор Артур.

– Да, как же, друже!? Это понятно. – Са-юц с сожалением заглянул в пустую кружку. Буршан подвинул ему свою, полную эля. Он, слушая рассказ гостя, так и не притронулся к веселящему напитку. Гость сделал быстрый глоток и продолжил:

– Любая женщина, у которой есть ребёнок или она носит дитя под сердцем, приходится сестрой Солнцеликой Гизеры и находится под её защитой. А Чёрному Гнессу не с руки с такой сильной богиней в ссору входить. Вот он и не дал погубить сестру Гизеры. Это мы так между собой рассудили. Иначе бы обряд был свершён.

Часть 5 глава 5

Буршан встал.

– Благодарю за рассказ, добрый человек. Где ты остановился?

– В гостевом доме у Добрыни.

– Ступай в княжеский харуш. Там без платы можешь жить и кушать, сколько душа твоя пожелает. Я отдам приказ.

– Спасибо, княже, за доброту. – Поклонился Са-юц. Если он и был удивлён щедростью князя, то вида не подал и вопросов задавать ему не стал.

Буршан подошёл к Афиру и дал ему золотой:

– Благодарю, Афир, за гостеприимство! Не забудь по второй кружке гостям.

С этими словами он быстро направился к выходу. Артур поспешил за ним:

– Куда ты так бежишь? – придержал он князя за локоть.

– Как – куда!? Сначала в харуш – предупредить дозорных, что бы Са-юца беспрепятственно в лучшей комнате расположили и еду любую без платы подавали. Потом коня оседлаю и за Таней. Я ведь так виноват пред ней! Оскорбил смертельно. Слушать не захотел. Сам своими руками её другому мужчине отдал! Уж не знаю, простит ли…

– Подожди, Буршан, послушай! В нашем мире говорят: «Утро вечера мудренее». Сейчас ночь на дворе. Ну, допустим, с харушем я согласен. Слово князя должно быть нерушимо и надобно про Са-юца дозорным сказать, но… Куда ты по темноте поедешь? Ты узнал правду. Таня тебя не предавала! Надо отдохнуть перед дальней дорогой, провизией запастись, а завтра с утра пораньше мы тронемся в путь.

– Мы?

– Да. Я поеду с тобой. Дорога, судя по всему, дальняя. Негоже князю одному по лесам скакать.

– Но это значит, что она ещё одну ночь проведёт с Саруком!

– Даже если мы отправимся прямо сейчас, то доберёмся до его дома только через несколько дней. Правильно?

– Да, – угрюмо согласился князь.

– Вот видишь. Значит, это будет не единственная ночь, которую они проведут вместе. Будь благоразумен, Буршан.

Буршан задумался.

– В твоих словах, правда, Артур. – Плечи его поникли.

– Не печалься, князь. Уверен, Таня выслушает тебя и простит.

«Может, и простит, – подумал Буршан, направляясь к харушу, – а, может, и нет. Вдруг она от обиды с Саруком сойдётся? Она гордячка. Словами необдуманными погубил я своё счастье». – Сокрушался он.

Всю дорогу от харуша до дома Буршан ругал себя за свой вспыльчивый характер, за своё упрямство и молил Солнцеликого Артака о том, что бы Таня простила его и вернулась домой.

Утром, собираясь в дорогу, Буршан наставлял Эрду:

– Может, ты Мишара у моих родителей совсем оставишь до моего возвращения? Всё лучше, чем несколько раз в день носить малыша на кормление к княгине.

– Что ты, господин, говоришь такое!? Да мне за радость с малышом заниматься! И не тягостно вовсе. Или не доверяешь мне? – голос девушки дрогнул от обиды.

– Просто боюсь, что тяжело тебе одной совсем управляться. Ты ведь и дом в порядке содержишь, и стирка, и глажка на тебе, а тут ещё малыш… – попытался князь смягчить свои слова. – Да и дорога от моего дома до родительского не близкая.

– Вот и хорошо. Я с ним прогуляюсь заодно.

– Боюсь, как бы чего дурного во время прогулки не случилось, – покачал Буршан головой.

– Если ты позволишь, я Маришу с Юлей в помощь позову. – Осторожно предложила Эрда.

– Позови, – он обрадовался предложению служанки, – да передай, что мы с Артуром поехали за Таней.

Перед тем, как отправиться в путь, Буршан и Артур заехали в грот Солнцеликих. С поклоном преподнёс князь дары к Алтарю Гизеры и Артака и, стоя на одном колене, просил лишь о том, что бы сердце княгини смягчилось, она простила его и они зажили, как прежде, в счатье и согласии.

Часть 6 глава 1

– А что мы скажем твоим родным? – спросила Таня Сарука, когда они уже подъезжали к Синей Дали. – Как объясним им, что я не домой возвращаюсь, а к тебе еду? Неужели мне придётся сказать им правду, что мой князь в гневе отдал меня тебе? Это же какой позор…

– А зачем им знать всю правду? О том, что я спас тебя, рассказать придётся, а вот про то, что ты княгиня, отлучённая своим князем от дома, лучше умолчать. Думаю, надо сказать, что от пережитого потрясения ты позабыла своё прошлое. Поэтому некоторое время поживёшь у меня. Успокоишься. И, со временем, возможно, память вернётся к тебе. Скажем, что только имя своё и помнишь…

– Думаешь, они поверят?

– Люди и от меньшего потрясения теряют память, а тут такое пережить…

… – Сынок! – Кора, мать Сарука, срезала цветы в палисаднике, когда увидела подъезжающего на лошади сына с незнакомой девушкой. У ног лошади вился симпатичный пёс. Она поспешила им навстречу. – Как я рада видеть тебя дома!

Сарук спрыгнул с лошади и обнял мать:

– Здравствуй, родная моя!

– А это что за красавица? – Кора кивнула на Таню. – Неужели в твоём доме появится хозяйка?

– Мама, я спас эту женщину от Жрецов Чёрного Гнесса в тот момент, когда кинжал смерти был занесён над её грудью. – Сарук помог Тане спуститься на землю и подвёл её к Коре. – Она пережила страшные часы в своей жизни, поэтому, к великому сожалению, память оставила её на время, и я предложил ей погостить в нашем селении. Думаю, ты не будешь возражать?

– Бедная девочка! – Кора погладила Таню по руке. – Конечно, я не буду возражать! Пойдёмте скорее в дом. Вам надо покушать и отдохнуть с дальней дороги. Марук! – крикнула она в сторону строения, напоминающего конюшню. – Прими коня у своего господина.

– Мама, а где же Рукт? – глядя на незнакомого молодого мужчину, удивился Сарук.

– Ушёл в Вечную Даль. Он ведь был уже стар. – Вдохнула Кора.

– Подожди, Марук. – Новый конюх в это время взял коня под уздцы. – Надо пса моего определить. И покормить, как следует.

– Так я его на конюшню возьму. Там и места много, и тепло, а еду для него у Ниты возьму на кухне.

– Ступай за Маруком, Нар. Теперь у тебя новый дом. Привыкай.

– Пошли, собачка! – позвал пса конюх и присвистнул.

Пёс послушно отправился на конюшню.

Не успел Сарук ступить на крыльцо, как с радостным криком:

– Братишка вернулся! – на шею Саруку бросилась симпатичная кареглазая девушка.

– Здравствуй, Сакта! Здравствуй, сестрёнка! – Сарук расцеловал девушку. – Как же ты повзрослела за то время, что я отсутствовал! А похорошела как! Того гляди, к Алтарю уведут, я и глазом моргнуть не успею.

– Скорее, ты к Алтарю пойдёшь, – лукаво посмотрела Сакта на Таню.

Пока Сарук знакомил сестру с Таней, Кора велела служанке накрывать на стол, потом обратилась к дочери:

– Сходи, отца позови.

Слушая рассказ о том, что пришлось пережить Тане на Жертвеннике, Кора и Сакта только сочувственно вздыхали. Зато рассказ о ночлеге на постоялом дворе всех повеселил. Сарук рассказал, как Мартын, хозяин этого двора, сливал в кувшин недопитый морс из кружек и подносил другим посетителям. Один из постояльцев это заметил, и вылил содержимое кувшина ему на голову. Спорить с этим постояльцем Мартын побоялся. Мужчина был на голову выше хозяина и гораздо шире его в плечах. За такое непотребное поведение постоялец грозился опозорить Мартына в ближайших Далях и тот, что бы замять скандал, вернул мужчине деньги за постой.

Когда ужин подошёл к концу, Таня сказала:

– Я очень благодарна Саруку. Не каждый смог бы вступить в бой со Жрецами Чёрного Гнесса, спасая незнакомую женщину. Вы воспитали достойного сына. Настоящего мужчину. И я так же благодарна ему за предложение, пожить в Синей Дали, пока память не вернётся ко мне.

– Конечно, Таня. Ты можешь в нашем селении жить столько, сколько пожелаешь. – Вступил в разговор Сарн, отец Сарука. Затем повернулся к сыну:

– Гостья останется в нашем доме?

– Нет, отец. В моём доме так же есть гостевая комната. Спасибо за ужин. – Сарук встал из-за стола. – Мы пойдём домой.

Таня тепло простилась с гостеприимной роднёй Сарука.

– Может, мне стоило принять приглашение твоих родных? – спросила она у Сарука.

– Нет, – покачал тот головой. – Тогда у меня не будет никакого шанса на то, что бы завоевать твоё сердце…

Несколько дней в селенье пролетело для Тани незаметно. Она сдружилась с Сактой и с удовольствием ходила с ней и её подругами по ягоды и грибы. Так же с согласия Сарука и Коры она помогала кухаркам готовить в гостевом доме, который принадлежал их семье.

Сарук сдержал своё слово и не настаивал на том, что бы Таня делила с ним постель. «Придёт время и она, как любая женщина, захочет опереться на надёжное мужское плечо. Я буду рядом… Я буду ждать…» – уговаривал он себя, целуя княгине руку каждый вечер перед сном и утром, когда они встречались в большой столовой комнате.

Часть 6 глава 2

… Сарук погладил тыльной стороной ладони Таню по щеке:

– Я знаю, ты тоскуешь о сыне. Но если бы стала моей женщиной, то могла бы родить не только сына, но и дочь… и даже не одну…

– Как ты не понимаешь! Вот, смотри, – Таня растопырила пальцы, – у меня пять пальцев, но потеряй я хотя бы один из них – мне будет не хватать его всю жизнь.

– Да, ты права, но… может, стоит попробовать? Я не буду торопить тебя, как и обещал. Подожду, пока ты сама захочешь стать моей.

– Я думаю, Сарук, что твоя любовь ко мне сродни болезни, а любую болезнь надо лечить.

– Ты знаешь лекарство от любви? – он приподнял бровь.

– Знаю. Другая любовь.

– Не уверен, что смогу увлечься другой женщиной, – покачал он головой. – Ты – мечта.

С этими словами он поцеловал Тане руку.

– Я не идеал, Сарук. Просто ты не смог добиться меня ни тогда, год назад, ни сейчас, и это больно ранит твоё самолюбие. В большей степени в тебе говорит обида, что тебя, такого красивого и сильного мужчину, отвергают. Тебе просто надо отказаться от мысли, во что бы то ни стало завладеть моим сердцем. Ведь моё сердце уже занято Буршаном навсегда. Я уверена, что рано или поздно найдётся женщина, которую ты полюбишь всей душой, и твоя любовь не будет безответной. Ты славный… Благороднее тебя я не встречала мужчины, – теперь Таня провела рукой по его щеке. – Разве что…

Договорить она не успела. Дверь распахнулась, и на пороге дома появился Буршан. Глядя на эту сцену, князь замер. Потом решительно прошёл в комнату, закрыв за собой дверь.

– Приветствую тебя, Сарук, хозяин дома! И тебя, сиятельная Таня! – он приложил руку к сердцу и поклонился.

Сарук, с удивлением глядя на гостя, шагнул ему навстречу.

– И я тебя приветствую, князь! – тоже поклонился. – Какая нужда привела тебя в мой дом?

– Я пришёл в твой дом с миром и благодарностью. – Было видно, что Буршану с трудом даются эти слова.

Хоть он и говорил с Саруком, но не сводил глаз с Тани.

– Прошу, – Сарук указал ему на стул, – присаживайся. И, подавая пример гостю, сам сел к столу. – Таня! Гостя надобно приветить.

– Как скажешь, милый. – Таня ушла на кухню.

Буршан стиснул зубы. «Милый?.. Он для неё уже милый! Неужели он завоевал сердце моей женщины за такой короткий срок!?» – думал князь, сжимая и разжимая под столом кулак.

– Слушаю тебя. – Сарук говорил спокойно, хотя внутри у него всё кипело. Он понял, что князь пришёл не столько с благодарностью, сколько для того, что бы забрать свою женщину. Видно, поостыл немного, да одумался.

– Я хочу поблагодарить тебя за спасение сиятельной княгини. – При этих словах Буршан встал и низко склонился перед хозяином дома. – Так же хочу принести извинения за несправедливый гнев, который охватил меня при виде… – тут Буршан запнулся. Потом, взяв себя в руки, продолжил, – при виде княгини в твоей постели. Я неправильно истолковал увиденное. Незаслуженно оскорбил тебя и свою, – он выделил голосом «свою», – женщину. Я виноват и прошу за то прощения.

– Ну, передо мной твоей вины нет. К тому же, благодаря твоему слову я смог вернуться в Синюю Даль. А вот перед княгиней ты и вправду виноват. И простит ли она тебя, то мне не ведомо.

В это время из кухни с подносом вышла Таня. Поставила на стол две кружки, кувшин с отваром, несколько ломтей мяса, горку пирожков в плетёной корзиночке, соусы в маленьких мисочках и хлеб на тарелке.

– Угощайся, князь. Ты, верно, проголодался с дороги. Путь в Синюю Даль из твоих краёв неблизкий. – Равнодушно глядя на гостя, сказала она.

Взяла пустой поднос и хотела уйти, но Буршан остановил её:

– Подожди, Таня! Я принёс извинения Саруку и хочу извиниться перед тобой. Теперь мне известно, что Сарук спас тебя от страшной смерти. Моя вина в том, что я не выслушал вас тогда…

– Твоя вина в том, что ты смог поверить в моё коварство и измену! В моё предательство! – гневно перебила его Таня.

Буршан шагнул к ней и опустился на колено:

– Чем я могу искупить свою вину? Я готов на всё, лишь бы ты простила меня и вернулась в наш дом!

– Вернулась домой? – в один голос воскликнули Сарук и Таня. Таня – с надеждой, Сарук – гневно.

– Ты же сам сказал, что я могу забрать твою женщину! – вскочил с места хозяин дома. – Это что же – слово князя нынче пустой звук?

Буршан выпрямился и посмотрел Саруку в глаза:

– Да, я так сказал. И сказал, что не буду преследовать тебя за твои прошлые прегрешения. От слов своих я не откажусь. Насильно Таню не заберу, но вот если она сама захочет пойти со мной… – тут он замолчал и посмотрел на свою женщину, – то ты не в праве её удерживать.

Сарук сжал челюсти. К сожалению, князь был прав. Если женщина по доброй воле уходит от одного мужчины к другому, то, согласно Закону Объединённых Далей, ей никто не может чинить препятствия. Какое-то время мужчины стояли друг против друга с жатыми кулаками, с ненавистью глядя в глаза, как каждый из них полагал, своему сопернику. Потом Сарук повернулся к женщине:

– Твоё слово, сиятельная Таня! – обречённо проговорил он. Он даже не сомневался в том, что Таня вернётся в Голубую Даль. Она так и не смогла разлюбить своего князя, иначе давно бы уже принадлежала ему, Саруку.

Буршан смотрел на Таню с тревогой и надеждой. Вдруг обида так ранила её сердце, что она до сих пор не готова простить его, Буршана? А, может, жизнь с Саруком ей понравилась, и она не захочет вернуться в Голубую Даль? И что тогда ему делать?

Таня подошла к князю:

– И ты готов забыть то, что я делила всё это время ложе с другим мужчиной?

Сарук удивился её словам. Кто, как не он знал, что постели у них были разные! И не только постели, но и комнаты. Только счёл за лучшее промолчать. Понял, что Таня так испытывает чувства князя. А вдруг князь не сможет это забыть и передумает забирать с собой княгиню.

– Готов, – Буршан проглотил комок в горле.

– И никогда не упрекнёшь меня в этом? – она смотрела ему в глаза.

– Никогда. Слово князя! – Не отводя от неё взгляда, сказал Буршан и поднял руку в знак подтверждения своих слов.

– Твоё слово уже прозвучало один раз. И что? Что это изменило? Сначала дал слово, а потом решил нарушить его? – казалось, Сарук готов броситься на незваного гостя.

– От слова своего я не отказываюсь, я уже сказал. И я не слово нарушать пришёл, а просить милости у своей женщины. Что ты скажешь, сиятельная Таня? – Даже не повернув голову в сторону разгневанного мужчины, а всё так же продолжая смотреть на Таню, сказал князь.

– Я должна подумать…

– Подумать? То есть ты можешь остаться с Саруком? – голос князя дрогнул.

– Ты же сам хотел этого, – повела она плечом.

Буршан сник:

– Сколько времени тебе нужно для раздумья?

– Совсем немного… Пройдусь по палисаднику… Дойду до реки… – словно раздумывая, сказала она и направилась к дверям. – Ты дождись меня тут…

Часть 6 глава 2 продолжение

Когда за Таней закрылась дверь, Сарук указал Буршану на стул:

– Садись, князь, и поешь. Таня права, путь ты прошёл неблизкий.

Буршан к столу сел, но к еде не притронулся.

– Зря отказываешься. Это готовила Таня, а готовит она знатно. Вот пирожки с рыбой, а эти с мясом. – Он подвинул корзиночку князю. – Забыл, небось, как вкусна еда, приготовленная руками княгини? – усмехнулся.

Буршан проглотил колкость, хоть гнев и клокотал в его груди.

– Благодарю, – сказал с натянутой улыбкой. – Забыл, да… но надеюсь скоро снова буду есть её стряпню.

– Надежда укрепляет сердце мужчины, – сказал Сарук, откусывая румяный пирожок.

Буршан взял кувшин с отваром:

– Позволишь?

– Нет. Ты гость. Негоже гостю себя обслуживать. – С этими словами хозяин дома налил полную кружку отвара гостю и себе.

Князь залпом выпил отвар и в тот момент, когда поставил кружку на стол, в дом вошла Таня. Мужчины встали. Замерли в ожидании её слова. Таня посмотрела на Буршана.

– Я вернусь в твой дом. – Сказала она к радости одного мужчины и к огорчению другого. – Только сначала я хочу проститься с семьёй Сарука. Они были добры ко мне и приняли, как желанную гостью.

Потом повернулась к хозяину дома:

– Прости, Сарук, что ухожу, но ты же знаешь… – она дотронулась до его руки.

– Знаю. И хочу, что бы ты тоже знала: мой дом – твой дом. Ты можешь вернуться сюда в любое время. Слышишь, князь!? – посмотрел он с вызовом на Буршана. – Если Таня захочет вернуться ко мне, то я всегда приму её. Так и знай. И неважно, вернётся она одна или с сыном. Я смогу достойно воспитать мальчика.

– Что? Ты!? Достойно!? – Буршан подскочил к Саруку, и чуть было не схватил его за грудки, но Таня упёрлась ему в грудь руками:

– Остановись! Ты ведь не драться сюда пришёл, а за милостью. Вот и веди себя так, как подобает в таких случаях!

– Благодарю тебя, Сарук, за то, что всё это время заботился о моей женщине. Если тебе будет нужна помощь или поддержка в каком деле, то можешь смело рассчитывать на меня. – Стал вести себя, как подобает, Буршан. При этом говорил он сквозь крепко стиснутые зубы.

– Да, князь. – Сарук прекрасно понимал, что, даже если он вступит с князем в схватку и победит, оставить Таню силой он не может. – Забирай всё, что может тебе пригодиться в дороге, – обратился он к Тане, открывая шкаф.

Таня взяла отороченную мехом накидку, напоминающую пончо и сапожки из замши. Буршан помог ей одеться.

– Я готова. Ты пойдёшь с нами? – повернулась она к Саруку.

Он кивнул. Накинул меховую безрукавку и первым вышел из дома. Таня и Буршан вышли вслед за ним.

Как только они вошли в дом к родителям Сарука, Сарн поклонился Буршану и с удивлением произнёс:

– Что привело тебя в наш дом, князь? Беда или напротив – радость?

Сарн признал Буршана не только по перстню и одежде. Он не раз прежде видел сына Карушата на совместных Советах кланов, которые проходили в Голубой Дали.

– Радость, Сарн, великая радость! – после приветствия ответил Буршан. – Я пришёл за своей женщиной. – Он посмотрел на Таню. – Она пропала несколько дней назад и вот мне, слава Солнцеликим, удалось её отыскать.

– И ты его вспомнила? – настороженно спросил Сарн.

– Сразу вспомнила, Сарн. И его, и отца его, Карушата из рода Мирротов, и сынишку моего. Я пришла поблагодарить тебя и Кору за доброе отношение и гостеприимство. Спасибо, – Таня низко поклонилась не только Сарну, но и его женщине, Коре, которая вышла в комнату, как только услышала голоса.

– И я хочу сказать вам спасибо, добрые люди, за то, что воспитали такого смелого и благородного сына. – Буршан слегка поклонился сначала хозяину дома, затем хозяйке. – Так же благодарю вас за то, что позаботились о Тане. – С этими словами он вынул из кисета, висевшего у него на поясе рядом с клинками, два массивных золотых перстня и изящное золотое колечко с валернатом. – Это в знак благодарности, – с поклоном положил он подарки на стол. – А теперь, с вашего позволения, мы отправимся в путь.

– Князь, – немного смутившись, сказал Сарн, – мы ведь не ради злата о княгине радели, а от чистого сердца.

– Да и не знали мы, что она княгиня, – робко добавила Кора.

– И я от чистого сердца преподнёс вам эти скромные дары.

– Негоже отказываться от княжьих подарков. – Сказала Таня. – К тому же, мне будет очень приятно, если у вас останется память обо мне. Кора, а где Сакта? Я бы хотела и с ней тоже проститься.

– Дочь убежала куда-то с подругами. Не знаю, когда вернётся. Может, желаете перекусить перед дальней дорогой? – шагнула вперёд Кора, стараясь сгладить неловкую ситуацию.

– Благодарю, но на постоялом дворе я оставил за собой комнату, и там нас будет ждать горячий ужин.

– Но к постоялому двору вы доберётесь только к вечеру, – сказала сердобольная Кора. – Подождите немного.

Она быстро вышла из комнаты и вскоре вернулась с дорожным коробом.

– Я положила вам с собой немного овощей, мяса и хлеб, – подала она Буршану короб.

– Благодарю тебя, сиятельная Кора. Позволишь ли ты поцеловать руку твоей женщине? – приняв гостинцы, спросил Буршан Сарна.

– Да, – кивнул тот.

Поцеловав руку матери Сарука, Буршан попрощался с хозяевами и вместе с Таней покинул гостеприимный дом.

Сарук вышел проводить их. У гостевого дома рядом с лошадьми стоял Артур.

– Артур! Как же я рада тебя видеть! – радостно воскликнула она, подбегая к мужу подруги. – Подожди… но ведь вы с Маришкой собирались возвращаться домой…

– Марина упёрлась. Говорит, пока не узнаем, что с тобой всё в порядке, никуда не уйдём.

– А как же твоя служба?

– Ты забыла, сколько дней у меня отпуск? Я тут могу ещё на пару недель безболезненно остаться, – улыбнулся Артур, заглядывая Тане через плечо. – А этот красавец и есть твой спаситель? – понизив голос, показал он глазами на стоявшего чуть поодаль Сарука.

– Да.

Артур направился к нему, не обращая внимания на удивлённый взгляд Буршана. Приложил руку к сердцу и слегка поклонился:

– Хочу поблагодарить тебя за спасение Тани. Она подруга моей женщины. Ты очень отважный мужчина. Вступить в схватку со Жрецами…

– Не было никакой схватки. Они не ожидали нападения, поэтому я так легко с ними и справился. – Не стал лукавить Сарук.

– Тем не менее, не каждый поспешил бы на помощь. Нашлись бы и такие, что прошли мимо.

– Артур, нам пора в путь! – окликнул его Буршан.

Он помог сесть на лошадь Тане, а потом сам легко вскочил в седло. Артур последовал его примеру.

– Я хочу, что бы ты помнила мои слова, Таня! – поднимая руку в прощальном жесте, сказал Сарук. – И ты, князь, тоже.

Таня посмотрела на него с улыбкой:

– Я помню, Сарук. – Помахала на прощанье рукой и тронула поводья.

– Даже не мечтай! – рявкнул князь и пришпорил коня.

Сарук грустно смотрел в след удаляющимся всадникам.

– Что, братишка, увезли твою зазнобу? – раздался голос Сакты.

Сарук вздрогнул от неожиданности и обернулся на голос:

– Прости, сестра. Я не заметил тебя…

– А я вот, видишь, не успела с Таней попрощаться. Жаль… хорошая девушка… Послушай, Сарук, – сестра взяла его под руку. – Я думаю, ты должен бороться за свою любовь.

– Бесполезно, Сакта! Она любит своего князя. У них малыш… Мне нет места в её сердце.

– Сердце женщины – загадка даже для самой женщины, – философски заметила девушка. – Я думаю, ты должен попытаться расположить к себе Таню хотя бы ещё раз.

– И ты знаешь, как это сделать?

– Конечно, Сарук. Скоро праздник Пяти Костров. Мы пойдём с тобой на него с нашими друзьями. И там обязательно произойдёт что-то очень хорошее. Я чувствую это…

– Например?

– Ну… Или Таня вернётся к тебе, или…

– Или?

– Или ты встретишь там другую женщину. Я думаю, тебе стоит до праздника возложить щедрые дары на Алтарь Солнцеликой Гизере и попросить у неё…

– Что бы Таня ко мне вернулась? – не дал договорить сестре Сарук.

– Нет. Надо просить у Гизеры то, что лучше для тебя. Может, Таня эта вовсе и не твоя судьба, а ты на неё силы и время тратишь. Может, твоя судьба совсем рядом, а ты не замечаешь. Подумай об этом, братишка!

На самом деле Сакта очень хотела, что бы её любимый брат был счастлив, поэтому сама уже не раз отнесла дары к Алтарю Гизеры в надежде на то, что Солнцеликая поможет ему обрести новую любовь.

– Ну, что ж, сестричка. Пожалуй, соглашусь с тобой. Ты всегда умела предугадывать события и знала, о чём и как просить Солнцеликих. Недаром колдунья нашего клана пророчит тебя себе в ученицы.

Часть 6 глава 3

Они долго ехали, молча, обуреваемые каждый своими мыслями. Таня не просто так, что бы помучить Буршана неизвестностью, решила подумать. В тот момент, когда она увидела своего мужчину, обида с новой силой нахлынула на неё. Не вернуться домой, к сыну, она не могла. Поэтому пошла в палисадник, что бы привести свои мысли в порядок и успокоиться. Артур ехал чуть поодаль, понимая, что его друзья в любой момент могут начать разговор, а он не хотел быть помехой при выяснении отношений.

– Как чувствует себя мой сын? С кем он сейчас? – прервала молчание Таня.

– Наш сын, – выделил голосом Буршан первое слово, – чувствует себя хорошо.

– Без грудного молока? – усмехнулась она.

– Он у моей матери, а у неё с грудным молоком всё в порядке.

– Значит, Лада теперь не тётя Мишару, а молочная сестра…

– Послушай, Таня, – Буршан придержал поводья её коня и своего. – Может, поговорим о нас?

– А что о нас говорить? Сначала ты отдал меня другому мужчине, как вещь. Даже не разобравшись в произошедшем. Ты так решил. Потом передумал и забрал. Потому, что опять так решил. И что тут скажешь? – Таня с усмешкой пожала плечами.

– Я не забирал тебя. Ты сама согласилась вернуться ко мне.

– Разве я могла не вернуться к сыну?

– Значит, если бы не Мишар, то ты осталась бы с Саруком!? – Буршан буквально захлебнулся от гнева.

Артур натянул поводья, придержав своего коня. «Ни к чему лишние уши при такой серьёзной беседе», – решил он.

– Послушай, что ты от меня хочешь? Что бы после твоего поступка, который и названия-то не имеет, я бы бросилась тебе на шею со словами любви и благодарности!? – тоже начала закипать Таня. Глаза её метали молнии. – Ты обвинил меня в измене и предательстве, при этом, не захотев выслушать меня! Даже не поинтересовавшись, где я пропадала эти дни, и что со мной случилось! Ты даже представить себе не можешь, что я пережила, лёжа, распятая, на этом долбаном камне!

– Если ты хочешь сделать мне больно, то можешь не стараться, – негромко сказал князь. Весь гнев его испарился от слов женщины. – Больнее, чем я сделал себе сам своим поступком, сделать невозможно.

– И что? Ты думаешь, что я теперь начну омывать твою израненную душу благоухающими маслами, а на раны лить мёд? А кто омоет мою душу? – голос Тани дрогнул. – Кто залечит мои раны?

Буршан, придерживая поводья одной рукой, другой привлёк к себе Таню:

– Прости, голубка… прости меня… – шептал он, целуя её волосы. – Я виноват, очень виноват перед тобой… прости…

Таня отстранилась от него и сказала уже спокойным голосом:

– Давай остановимся ненадолго, Буршан. Мы уже давно в пути. Если честно, то я проголодалась, а Кора собрала нам немного еды в дорогу. Перекусим?

– Да, да. Конечно, милая.

Он остановился. Поднял руку:

– Артур! Мы проголодались и решили сделать небольшой привал. Ты как?

– Мне нравится ваше предложение. Где остановимся?

– Через пару километров должна быть беседка для путников. Там и поедим

Часть 6 глава 4

Ближе к вечеру друзья добрались до постоялого двора. Его хозяин, Мартын, с удивлением посмотрел на Таню:

– И снова здравствуй, сиятельная госпожа! – каким-то неестественно елейным голосом пропел он. – Присаживайтесь за столик у окна, путники.

– Присядь, милая. Подожди нас тут, за столом. – Подвёл Буршан Таню под локоть к столу, отодвинул стул, помогая ей устроиться поудобней. – Я с другом поднимусь в наши комнаты, – повернулся он к Мартыну, – а ты обслужи пока княгиню.

Стоило князю отлучиться, как тут же Мартын поспешил к Тане, но не для того, что бы принять у неё заказ:

– А известно ли сиятельному князю, что ты буквально несколько дней назад останавливалась в моём доме с другим мужчиной?

«Ага! Интрига!» – вспомнила Таня слова доктора Быкова из известного сериала «Интерны».

– Почему ты спрашиваешь об этом? – изобразила она испуг на лице.

– Ну, несколько золотых монет, и князь никогда не узнает, что его женщина была ему неверна.

– И сколько именно монет?

Мартын нервно облизнул губы. Он очень боялся продешевить.

– Ну, скажем, десять…

– Что? Десять!? Да как ты можешь запрашивать такую огромную сумму?

– Хорошо, пять, – быстро согласился тот.

– Нет. За твою жадность тебе и серебряной монеты не видать!

– Ну, тогда…

– Что здесь происходит? – раздался голос князя над ухом Мартына. От неожиданности пакостник даже подпрыгнул.

– Мы обсуждаем с Мартыном, что лучше подать на стол: горячее мясо с подливой или похлёбку. Правда? – Татьяна мило улыбнулась хозяину постоялого двора.

– Нет! Не правда! – Мартын гордо вскинул подбородок, глядя на женщину. Сидит в серьгах с валернатами, а сама каких-то пять золотых монет пожалела! Ну, он ей покажет сейчас! – А известно ли сиятельному князю, что эта женщина, – ткнул он обличающе указательным пальцем в Татьяну, – совсем недавно провела тут ночь с другим мужчиной?

Князь нахмурился:

– Ты об этом с ним говорила?

– Да, – кивнула Таня.

– И что он хотел?

– Он хотел сначала десять монет золотом за молчание, а потом опустил цену до пяти.

– Ты вымогал деньги у сиятельной княгини? – голос Буршана звучал грозно. Он шагнул к мужчине и взялся за рукоятку меча. – Ты посмел усомниться в её порядочности!?

– Но, сиятельный господин, я думал…