Текст книги "Князь навсегда (СИ)"
Автор книги: Ирма Хан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
– Ты думаешь, мы выберемся отсюда? – в голосе девушки слышалось сомнение.
– Обязательно выберемся. – Уверенно ответил он. – Ты же помнишь, Влад говорил, что многие коридоры имеют выход с другой стороны горы? Надо просто выбрать тот, что приведёт нас к выходу.
– Выбрать?
– Да. В пещере, где мы с тобой находимся, два коридора.
– Но ведь я не могу идти…
– Не волнуйся. Я понесу тебя. Вот только ногу сначала перевяжу. Так больно? – он дотронулся до Юлиной ноги.
– Нет, – с удивлением сказала она. – Боли совсем не чувствуется.
– Вот и хорошо. Ты можешь сесть?
Юлька облокотилась на руку и села:
– Да.
– Я сейчас зажгу спичку, и ты посветишь мне на свою ногу, хорошо?
Сарук зажёг спичку и подал Юле. При слабом свете он осторожно снял сапожок с ноги девушки. Заткнул его себе сзади за пояс. Затем стал аккуратно соединять сломанные кости. Переломов оказалось два, Сарук не ошибся. Набрал влажной глины и обложил ею голень и колено девушки. Затем скинул с себя безрукавку и снял рубаху. Разорвал её на длинные лоскуты.
– Ну, вот. Почти всё готово. – С этими словами он плотно перетянул ей ногу от бедра до щиколотки разорванной рубашкой. Остатки ткани убрал в карман брюк. Затем надел безрукавку.
– Ой! Спичка сейчас погаснет! – испуганно сказала Юля.
– Это не последняя спичка, – успокоил её мужчина. – Тебе придётся посидеть немного в темноте, пока я обследую коридоры. Надо понять по какому из них мы сможем выбраться.
О том, что коридоры могут оказаться тупиковыми, он даже думать не хотел.
– А как ты это определишь?
– Пройду сначала по одному с зажжённой спичкой, потом по второму. В том, где пламя начнёт волноваться и будет выход.
– Только ты приходи быстрее… – голос Юли звучал жалобно.
– Постараюсь.
Глаза Сарука уже привыкли к темноте, и он направился к тому коридору, что уходил налево. Зажёг спичку и, осветив проход, двинулся по нему. Пламя горело ровно, но он продолжал идти. К его великому разочарованию, этот коридор был коротким и заканчивался тупиком. Спичка погасла. Он не стал зажигать новую. Просто придерживаясь за стену, вернулся в пещеру. Теперь ему предстояло обследовать второй коридор. Юля услышала шорох и вздрогнула:
– Сарук, это ты?
– Да, милая.
– Ты вернулся… значит, этот коридор?.. – она замолчала.
– Не отчаивайся. У второго коридора обязательно будет выход. – Он говорил так уверенно, что Юля успокоилась.
Часть 9 глава 2
Сарук подошёл ко второму коридору и осветил его. Тот, извиваясь змеёй, уходил далеко вглубь. Мужчина пошёл по нему и вскоре дошёл до развилки. Оказывается, этот коридор тоже расходился на два коридора. Пока спичка ещё горела, он пошёл, прямо, не сворачивая. Неожиданно огонёк колыхнулся. Сарук остановился. Пламя продолжало подрагивать, пока не погасло.
– Слава тебе, Солнцеликий Артак!
Подождав некоторое время, что бы глаза привыкли к темноте, он поспешил обратно.
– Юля, этот коридор имеет выход! – радостно сообщил он, входя в пещеру и направляясь к девушке.
– Иди ко мне, – Сарук наклонился к Юле и подхватил её на руки. Она обняла его за шею.
Когда они дошли до развилки, Сарук остановился и поставил девушку:
– Я дошёл только до этого места. В этом коридоре пламя спички заволновалось, и я поспешил вернуться к тебе. Сейчас отдохну немного, и продолжим наш путь. Только двигаться будем медленно. Вдруг под ногами окажется яма или камень.
– Может, зажечь спичку и осветить дорогу?
– Не хотел огорчать тебя, но спичек у нас не так уж и много. Надо поберечь.
Сарук отдохнул, подхватил Юлю и они пошли дальше. Коридор казался бесконечный. Сколько времени они шли, он точно не знал. Неожиданно нога его провалилась в яму почти по колено. Он с трудом удержал Юлю на руках.
– С тобой всё в порядке? – в один голос они спросили друг у друга. Юлька хихикнула.
– Ты что?
– Надо же… мы с тобой побеспокоились друг о друге, а не о себе… Со мной всё хорошо, а как ты?
На самом деле она вспомнила поговорку: «У дураков мысли сходятся», но не рискнула произнести её вслух. Вдруг Сарук обидится?
– Да… вроде не повредил ничего… – сказал мужчина. – Сейчас я поставлю тебя ненадолго. Мне так удобнее будет выбраться из ямы. Хорошо?
Он опустил Юлю на землю. Выбрался из ямы. Когда оказался рядом с ней, всё же решил зажечь спичку. Яма, в которую, как он думал, провалился, оказалась трещиной, идущей через весь коридор. «Этого только не хватало!» – мысленно воскликнул мужчина. И, словно в ответ на его мысли, трещина стала расходиться.
– Держи спичку!
Он подал спичку Юле, подхватил её на руки и, как можно быстрее, устремился по коридору. Так как спичка какое-то время освещала путь, он мог видеть ровный земляной пол под ногами. Спичка погасла. Сарук остановился и прислушался:
– Вроде тихо. Похоже, очередная беда прошла мимо.
– Как же нам теперь быть? Вдруг впереди ещё трещина?
– Думаю, выбора у нас нет. Надо использовать спички. Я отдам тебе коробок, и ты будешь освещать путь.
Они так и сделали. Юлька поднимала зажжённую спичку повыше, что бы как можно дальше видеть коридор и предупреждала Сарука, если на пути попадалась яма или камень. Когда очередная спичка погасла, они заметили, что темнота в коридоре словно рассеялась.
– Смотри, Сарук! – возбуждённо воскликнула Юля. – Там далеко впереди тонкая, еле заметная полоска света!
– Ну, вот видишь. Мы нашли выход! Значит, скоро выберемся на поверхность.
Часть 9 глава 3
Он всё шёл и шёл, а свет всё не приближался. Юлька чувствовала его тяжёлое дыхание.
– Ты устал, – сказала она. – Тебе надо обязательно передохнуть.
– Мы и так двигаемся очень медленно. Я не знаю, сколько мы пролежали без сознания. Я не знаю, сколько времени мы потратили на то, пока шли по этому коридору. Вдруг наступит вечер, и мы не увидим просвета.
– Раз коридор заканчивается просветом, то мы обязательно дойдём до него. И вовсе неважно, днём или вечером. Ведь мы знаем, что выход там.
Но мужчина продолжал упорно идти вперёд. Поняв, что Сарук не остановится, Юлька изменила тактику:
– У меня затекло тело и руки. Если честно, мне не очень удобно…
– Что ж ты молчала!? – воскликнул Сарук и тут же поставил девушку на землю.
На самом деле в словах Юли была доля правды. Может, она выпила слишком мало зелья, но тело ломило от удара при падении, в ушах шумело и нога начала побаливать.
– Скажи, а я могу выпить ещё той жидкости, что ты мне дал?
– Снова болит? – Сарук встревожился не на шутку. Он никак не ожидал, что они окажутся в таком затруднительном положении. Все пузырьки со снадобьями были маленькими. Хватит ли зелья до того, как они доберутся до селения?
– Пока не очень сильно…
– Сколько капель ты выпила?
– Одну.
– Одну!? Надо было несколько.
– Я не знала, сколько у тебя жидкости в пузырьке и решила поберечь её.
Сарук, изумившись предусмотрительности девушки, снова извлёк пузырёк из сумки. Открыл его:
– Пузырёк полный. Выпей три капли. Этого должно хватить надолго.
Юля послушно капнула на язык три капли.
– Как только почувствуешь себя лучше – скажи. Мы снова отправимся в путь.
На самом деле Сарук был рад этой маленькой передышке. Он действительно очень устал. А ещё ему очень хотелось пить, только он старался не думать об этом. Именно поэтому Сарук стремился дойти как можно быстрее до просвета. Как только они выйдут из пещеры и окажутся в лесу, то он сможет найти воду. Он даже не сомневался в этом. Ведь не зря Голубая Даль славилась своими лесными родниками и озёрами. Правда, было нечто, что волновало Сарука. Вдруг это окажется не просвет, а скопище подземных жуков-огников, которые светились в темноте. Ведь пламя свечи могло колыхаться из-за той расщелины, в которую он провалился, а вовсе не от просвета. Об этом он тоже старался не думать.
Юлька, как и Сарук, мучилась от жажды, но решила промолчать. Не видела смысла. Если в этом коридоре нет воды, то, говори не говори, а она не появиться. «Если бы не моя нога, то мы давно уже вышли бы!» – с раздражением на себя, подумала Юля.
– Сарук, может, я пойду сама? Тогда мы будем продвигаться быстрее. У меня ничего не болит…
– Нет. Хоть ты не чувствуешь боли, но твои кости могут сместиться или раскрошиться. Тогда твоё выздоровление будет протекать гораздо медленнее.
С этими словами Сарук взял её на руки и медленно пошёл по коридору. Прежде, чем шагнуть, он осторожно прощупывал ногой землю. И снова они шли долго. «Я слишком медленно иду, поэтому просвет не приближается» – с досадой думал мужчина, но идти быстрее опасался. Саднящая нога не давала забыть о расщелине, в которую он по неосторожности провалился. Через какое-то время оба почувствовали запах сырости и свежего воздуха.
– Мне кажется или пахнет водой? – спросила Юля.
– Я чувствую не только запах влаги, но и свежести. Может, мы подходим не только к воде…
Вскоре коридор стал шире, и через некоторое время они очутились в огромной пещере. Из стены вытекал ручеёк, образовывая озерцо. Сарук поставил Юлю на землю таким образом, что бы она могла опереться на стену.
– Как хорошо, что мы нашли родник. Теперь можно утолить жажду.
Он зачерпнул ладонями воду и поднёс к Юлиным губам:
– Пей.
– А её пить не опасно?
– Родниковая вода не бывает опасной. Пей!
Юля сделала несколько жадных глотков:
– Какая вкусная вода!
– Ещё?
– Теперь ты. – Покачала девушка головой. – Я потом попью, после тебя.
Пока Сарук пил воду, Юлька на одной ноге допрыгала до светлой полосы на стене.
– Что это? – указала она на зеленоватый свет.
Тот самый просвет, к которому они так стремились, как и опасался Сарук, оказался скоплением жуков-огников. Мужчина подошёл к ней:
– Это подземные жучки.
– Значит, мы с тобой шли не к выходу? – голос у Юли стал грустным. – Все наши надежды оказались пустыми.
– Нет. Дело в том, что эти жуки днём напитываются солнечным светом, а потом в темноте светятся. И раз они в этой пещере, значит, где-то есть выход наружу.
– Не уверена, что нам подойдёт их проход. – Уныло сказала девушка.
– Юля, – Сарук нежно погладил её по щеке. – Прежде, чем отчаиваться, давай я осмотрю пещеру. К тому же, я чувствую свежий воздух, но не могу понять, откуда он идёт…
Он чиркнул спичкой и поднял её над головой. Посмотрел наверх и замер: высоко над ними в тёмном небе светили звёзды.
– Смотри!
Часть 9 глава 3 продолжение
Юля запрокинула голову и тоже увидела звёзды:
– Вот, значит, как эти жуки попадают в пещеру… Только нам через этот проход никогда не выбраться. Он слишком высоко.
– О Гнесс! – Сарук не сдержался – от досады ударил кулаком в стену.
– Это я во всём виновата, я… – в голосе Юльки звучали слёзы.
– Почему ты? – Сарук искренне изумился.
– Если бы я не предложила обследовать этот коридор, и не пошла по нему, то мы бы сейчас вместе с нашими друзьями спали на мягких одеялах.
– Мы не можем изменить то, что уже произошло. Не упрекай себя понапрасну. – Он взял девушку за плечи и заглянул ей в глаза.
– Значит, ты не сердишься на меня?
– Сержусь? За что?
– За то, что ты из-за меня попал в безвыходное положение.
– Юля, верь мне – не бывает безвыходных положений. Вот увидишь, мы обязательно выберемся из этой пещеры. Как только рассветёт, я что-нибудь придумаю. Я тебе обещаю.
Он привлёк девушку к себе. Обнял. Юлька прижалась к его груди и вздохнула с облегчением. Она действительно боялась, что Сарук зол на неё. Просто не выказывает своё недовольство. Его слова успокоили Юлю. Напряжение спало, и только сейчас она поняла, насколько устала на самом деле.
– Знаешь, у нас есть поговорка: «Утро вечера мудренее». – Отстранилась она от Сарука и посмотрела ему в лицо.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Оказывается, мы шли с тобой целый день! Вернее, шёл ты, а я была твоей ношей. И отдыхал ты всего несколько раз.
– И что из этого следует?
– Я предлагаю лечь спать. Мы оба устали. Наши силы на исходе. Завтра ты обследуешь эту пещеру и, если не найдём другого выхода, кроме этого, – она указала на отверстие в своде пещеры, – то будем думать, что делать дальше, а сейчас нам нужен отдых. Ты согласен?
– Согласен.
– Тогда… я думаю… – девушка стала осматриваться по сторонам. – Вот… вот тут совсем сухо, – она указала на землю рядом с зеленоватой полосой на стене и стала снимать с себя накидку. – Сейчас я постелю нам, и мы ляжем.
– Подожди. Я постелю свою безрукавку.
– Нет. Ты без рубашки. Если ещё и безрукавку снимешь, то замёрзнешь и сможешь заболеть.
– Тогда замёрзнешь ты, – заупрямился мужчина.
– Если мы обнимемся, то не замёрзнем оба, – не сдавалась Юлька. – Моя накидка подбита мехом и достаточно широкая. – Развернула она накидку, которая и впрямь была много шире безрукавки мужчины.
– Вот именно, что широкая. Мы ляжем на моей безрукавке, а твоей накидкой укроемся.
– Но…
– Не спорь со мной, женщина! – строго оборвал её Сарук, сведя брови на переносице.
И Юлька решила не спорить. В конце концов, он – мужчина. Он заботился о ней весь этот тяжёлый день. Он подбадривал её, хотя сам устал, надо думать, гораздо больше. Он вселял в неё надежду и уверенность. Рядом с ним она чувствовала себя защищённой.
– Ты прав. – Согласилась она. – Под накидкой нам будет теплее.
Он скинул с себя безрукавку, аккуратно разровнял её на земляном полу. Потом подхватил Юлю на руки и осторожно опустил на импровизированное ложе. Бережно укутал девушку, подоткнув ей под спину накидку, потом лёг рядом с ней. Юля устроилась у него на груди. Сарук обнял её:
– Тебе так удобно, голубка? Нога не тревожит?
– Всё хорошо, не волнуйся, – прошептала она. – Спокойной ночи, – и нежно поцеловала его в щёку.
Вскоре мужчина услышал её мерное дыхание. «Она необыкновенная, – думал Сарук, осторожно, чтобы не потревожить девушку, касаясь губами её волос. – Такая юная, такая хрупка и такая мужественная! Любая девушка из нашей Дали причитала бы и обливалась бы слезами всю дорогу, а Юля не проронила не слезинки. И даже себя обвинила во всех наших бедах! Милая… какая же она милая…». Размышляя таким образом, он не заметил, как заснул.
Часть 9 глава 4
Сарук проснулся от солнечного луча, проникшего через просвет в своде пещеры. Юля спала. Он осторожно, чтобы не разбудить девушку, встал. Укутал её накидкой и пошёл к роднику. Присел на корточки. Зачерпнул воды в ладони. Умылся и вдруг… увидел на противоположной стене лаз. Именно лаз, а не коридор. Вчера, при свете звёзд, которые тускло освещали пещеру, он его не заметил. «Глупо рассчитывать на то, что этот узкий проход приведёт нас к выходу, но попробовать надо!» – подумал мужчина и решительно направился к лазу. Лаз больше напоминал нору какого-то крупного зверя. Сарук опустился на колени и начал на четвереньках продвигаться вперёд. Через некоторое расстояние проход стал шире. Сарук попробовал встать, но тут же ударился головой о свод. Он присел. Вынул спички. Пересчитал. Оставалось всего пять штук. Он раздумывал буквально секунду и зажёг одну. Подержал её некоторое время, вглядываясь в темноту лаза, который уходил вверх. Потом посмотрел на спичку – пламя еле заметно дрожало. Значит?.. Неужели им всё-таки повезло!? Сарук не хотел радоваться раньше времени. Единственное, чего он хотел, так это увидеть выход. Он уже было собрался двигаться дальше, но тут подумал о Юле. Если девушка проснётся и не увидит его рядом, то испугается. Мужчина решил вернуться. Дождаться, пока Юля проснётся и только после этого исследовать лаз до конца. Надо же понять, из-за чего дрожало пламя спички.
… Юлька проснулась оттого, что повернулась на бок и почувствовала резкую боль в ноге. Она вскрикнула. Открыла глаза и обнаружила, что лежит на безрукавке одна. Со слезами на глазах, превозмогая боль и постанывая, она села и стала осматривать пещеру. При солнечном свете, она, как и Сарук, заметила лаз. Юля не знала, как давно его не было рядом с ней, поэтому запаниковала. Вдруг он нашёл выход и не стал возвращаться за ней? Могло такое быть? Пожалуй, нет… «Вряд ли бы он бросил меня после того, как столько времени нёс на руках. Если бы я была ему в тягость, он бы давно избавился от меня. – Успокаивала себя девушка. – Просто, пока я спала, он решил обследовать этот лаз». Не успела она так подумать, как увидела Сарука, на четвереньках выходящего из норы.
– Юля, ты проснулась! Это хорошо. – Подходя к ней, сказал мужчина. Тут он заметил, что глаза у девушки влажные. – Ты плакала? – он опустился перед ней на колени. – Что случилось? Ты испугалась, что меня нет рядом?
– Нет. – Юлька покачала головой. – Я заметила этот лаз, – она кивнула на стену, – и поняла, что ты решил его проверить. Просто у меня очень болит нога.
– Сейчас, голубка! Потерпи немного.
Он вынул уже знакомый Юле пузырёк.
– Три капли?
– Если сильно болит, можно четыре. – Сарук погладил девушку по щеке. – Юля, я должен обследовать этот лаз до конца. Я ведь прошёл совсем немного и не знаю, чем он заканчивается. Тебе придётся подождать меня тут.
Юля не стала возражать. Спросила только:
– А если там есть выход, то, как же я смогу добраться до него?
– Очень просто. Я положу тебя на безрукавку и буду тянуть за собой. Не волнуйся, голубка. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Юлька, молча, кивнула.
– Чтобы тебе не было одной так страшно, вот. Возьми. – Он отстегнул от пояса один из кинжалов и подал девушке.
– Спасибо. – Юля взяла кинжал и стала рассматривать его. – Красивое оружие, – улыбнулась.
Хоть девушка не возражала, но Сарук понимал, что она не хочет оставаться одна.
– Я скоро вернусь. Скоро, милая…
Он нежно поцеловал её в губы. Потом встал и быстро направился в сторону лаза, ни разу не оглянувшись. Миг… и Юлька осталась в пещере одна, крепко сжимая кинжал в руке…
Часть 9 глава 5
– Я не могу бездействовать, – сидя за завтраком, сказала Таня. – Сейчас доем и отправлюсь к Яге. Ты со мной? – посмотрела она на Маришу.
– Конечно, с тобой! Могла и не спрашивать, – фыркнула подруга.
– Только знаешь, что? Надо кого-то из мужчин взять в сопровождение.
– Может, Салита?
– Нет. Он конюх. Ему не положено княгиню сопровождать.
– Тогда пойдём к Карушату. Он нам выделит в сопровождение дозорных или сам с нами поедет. Тётку заодно навестит.
– Хорошая идея! Ведь мы ещё не рассказали ни ему, ни Ольге о той неприятности, что случилась с Юлькой. Эрда! – позвала Таня служанку. – Мы сейчас уйдём и, возможно, вернёмся только вечером. Так что не жди нас к обеду, хорошо?
Таня и Мариша встали из-за стола.
– А к ужину? Вы вернётесь к ужину?
– Думаю, да.
Как только они спустились с крыльца, Таня сразу направилась в конюшню. Навстречу девушкам выскочил Бурт, радостно виляя хвостом.
– Что, собачка? На прогулку хочешь? – почесала Таня пса за ухом.
Бурт, повизгивая, вился у её ног.
– Сейчас пойдём в лес. – Пообещала она псу. – Только сначала заедем за Карушатом. Салит!
На её зов вышел конюх:
– Доброго утра, сиятельные дамы. Желаете лошадок для прогулки?
– Да. И поторопись, пожалуйста. Мы очень спешим.
– Сию минуту, госпожа. – Салит поклонился и исчез за дверями конюшни.
Когда подруги подъехали к дому Карушата и Ольги, на небо набежали тучки.
– Неужели будет дождь? – расстроено сказала Таня.
– А что, зонтов в этом мире нет? Или плащей?
– Плащи есть. Просто дожди тут бывают разные. Сейчас в Горушанде начался сант, первый месяц осени. Дожди в санте бывают редко. И, хоть проходят быстро, но очень сильные. Вот, допустим, в песк дождей много, но они все мелкие. Знаешь, у нас такой дождик называют грибным. А в сант дождь обычно такой стеной идёт, что в двух шагах от себя ничего не видно. Хорошо хоть быстро заканчивается.
– Будем надеяться, что дождь пройдёт мимо. Бывает такое в Горушанде?
– Бывает, – согласно кивнула Таня, спешиваясь и подходя к крыльцу.
В это время из конюшни выскочил огромный чёрный пёс и подбежал к девушкам.
– А-а-а, Чок! Привет, мальчик! – Таня потрепала пса по загривку.
– Доброго здравия, княгиня! – вслед за Чоком появился Руслан. – И тебе, сиятельная красота, – посмотрел он на Маришу.
– И тебе здоровья. Князь дома?
– Да, госпожа. Проходите.
– Прими лошадей.
– Всё сделаю, княгиня. Не изволь беспокоиться. – Сказал Руслан, беря лошадей под уздцы.
– Бурт! Ступай с Русланом и Чоком. Мы скоро…
Подруги поднимались по ступеням, когда дверь распахнулась, и на пороге появился Карушат:
– Таня! Мариша! Рад вас видеть! – с улыбкой приветствовал подруг князь. – Как только услышал ваши голоса, так поспешил навстречу. Прошу, проходите.
Девушки прошли в просторную столовую.
– Мы не вовремя? Похоже, ты куда-то собрался…
На князе была надета рубашка с длинным рукавом тёмно-зелёного цвета и чёрные брюки. Высокие сапоги из кожи тоже были чёрными. Таня знала, что обычно в такой одежде отправляются в дорогу.
– Да. Хочу навестить лагерь дозорных. Сейчас позову Ольгу. Она детей кормит. – Он, было, направился к лестнице, ведущей на второй этаж, но Таня остановила его:
– Мы не к Ольге. Мы к тебе.
– Я думал, ты пришла за Мишаром.
– Пусть он побудет у вас ещё пару дней. Когда он с Ольгой, я за него абсолютно спокойна.
– Тогда за кого ты тревожишься? – Карушат подошёл к ней и заглянул в глаза. – Что-то с Буршаном?
– С Буршаном всё в порядке. Беда случилась с Юлей и Саруком.
– Присядем, – Карушат сделал приглашающий жест, и они сели за стол. В это время из кухни вышла Вета:
– Господа желают испить отвара?
Карушат вопросительно посмотрел на Таню, потом на Маришу.
– Я бы лучше морса выпила. В горле сохнет, – сказала Таня.
Вета тут же отправилась выполнять просьбу княгини.
– Итак, что случилось с Юлей и Саруком? – спросил Карушат после того, как служанка принесла кувшин с морсом и кружки.
Таня, стараясь говорить как можно спокойнее, рассказала о том, что произошло.
– Предсказание Зариты успокоило меня, но я хочу навестить Ягу, что бы она посмотрела, где наши друзья и здоровы ли они. Я думаю, если они уже вышли из пещеры, то надо пойти им навстречу. – Закончила она свой рассказ. – Но тебе, как и мне, известно, что к Яге путь лежит не только через лес, густой местами, но и мимо Звериной Горы, где частенько встречаются хищники. Поэтому двум дамам нужны в провожатые мужчины.
Карушат задумался. Потом сказал уверенно:
– Я пойду с вами. Лагерь дозорных можно и позже навестить. Сейчас Ольгу предупрежу, что уеду.
– Только не говори ей пока ничего. Не надо её волновать раньше времени, – попросила Таня.
– Вы верхом? – поинтересовался князь, когда вместе с подругами выходил из дома.
Таня заметила, что, помимо ножей, на поясе мужчины были прикреплены дротики.
– Да. И Бурт с нами.
– Отлично. Сейчас заедем в харуш, возьму ещё одного дозорного, и отправимся к Яге. Чок! Хочешь гулять?
Чок так же, как совсем недавно Бурт, вился около ног хозяина, поскуливая от радости.
– Ну, вот у нас ещё провожатые! – улыбнулся Карушат.
– Смотри, а тучи-то развеялись, – шепнула Мариша Тане, когда они выезжали с княжеского двора.
Часть 9 глава 6
– Рада приветствовать вас, гости дорогие! – пропела Яга, когда на её пороге появились Карушат с Таней и Маришей.
Лошади и собаки под присмотром дозорного Ларна остались во дворе.
– Ну, проходите, проходите в дом. Сейчас отварчик приготовлю. Давненько меня не навещали-то. – Направилась она к печи. – Таня, выставляй на стол орехи, мёд и сласти. Знаешь, где всё лежит…
– Да мы, бабушка, не просто в гости. Мы по делу, – смутилась Таня, видя радость Яги.
– А доброе застолье делу не помеха, – сказала колдунья, насыпая разнотравье в кувшин. – У меня и вода в котелке кипит. Я ведь ждала гостей-то, ждала…
– Всё-то тебе наперёд ведомо, тётушка, – присаживаясь за стол, сказал Карушат. – Откуда только что узнаёшь?..
– Так птица на хвосте принесла, – улыбнулась Яга. – По тропинке вдоль Звериной Горы редко кто мимо меня идёт.
Таня в это время выставляла на стол плошку с мёдом, блюдо с орехами и сушённой таруной, тонкими полосками нарезанную пастилу в сахаре.
– Кружки эти брать, бабушка? – Мариша решила помочь подруге.
– Эти, эти, милая…
Когда гости расселись, Яга, ставя кувшин с отваром на стол, поинтересовалась:
– Так что за дело у вас ко мне?
– Дело серьёзное. Надобно к твоему блюдцу да яблочку за помощью обратиться, – сказал Карушат.
– Это завсегда можно, – кивнула Яга, отправляя в рот орешек. – Вот слегка перекусим и поговорим с моими помощниками.
И Карушат, и Таня знали порядки в доме колдуньи: сначала отвар, потом дело. Пока отвар пили да сластями угощались, Яга на разговор настраивалась.
– Как там малыши наши – Мишар да Лада? Здоровы ли?
– Всё хорошо, тётушка, – вспоминая дочь, улыбнулся князь. – И детки здоровы, и Ольга в полном здравии.
– Это хорошо, когда всё хорошо, – согласно закивала Яга. – Ведь что у нас в жизни главное?
– «Наше здоровье и здоровье наших детей», – сказала Таня, вспомнив спектакль «Двери хлопают».
– Вот верно говоришь, голубка. Со всем остальным справимся, да? – и она подмигнула Тане.
Когда традиции были соблюдены и со стола всё убрано, Таня рассказала о той беде, что приключилась с ними в путешествии. Яга принесла блюдце и яблочко. Намочила тряпицу какой-то жидкостью и протёрла яблоко. Потом из другого пузырька брызнула немного жидкости на блюдце. Поднесла яблоко к губам. Что-то пошептала.
– Давайте посмотрим, что там с друзьями-то вашими.
Она пустила яблоко по краю блюдца. Оно сначала медленно побежало по кромке. Постепенно скорость его увеличилась. Потом яблоко скатилось в центр блюдца, продолжая бежать по кругу. Несколько кругов… и вскоре в середине появилась чёткая картина. Все увидели, как в узком тоннеле Сарук, лёжа на боку, тянет накидку, на которой лежит Юля.
– А парень-то молодец! Не бросил племянницу твою в беде.
– Что с ней? Почему она на накидке? Она ранена? – от волнения скороговоркой проговорила Таня. – Бабушка, можно узнать, что с ней? Может, она без сознания?
– Успокойся, голубка. В сознании молодайка, в сознании… Вон, видишь? Одной ногой от земли отталкивается, молодцу помогает. Так… Давайте-ка глянем, куда они двигаются…
Яга взяла яблоко – картина исчезла. Она пошептала над ним и снова пустила его по блюдцу:
– Ясно… понятно… вот и свет виден… та-а-ак… вот и выход из тоннеля. Правда, не очень удачный выход-то… ай-яй-яй…
Было видно, что выход из пещеры располагается высоко над землёй. Намного выше крон деревьев. Правда, был выступ, на который можно спуститься, а вот дальше… Выступ вёл вниз. Сначала он был достаточно широким, но чем дальше он уходил вниз, тем уже становился. Вскоре он перешёл в узкую тропинку, на которой мог поместиться только один человек. Потом и вовсе оборвался. Через некоторое расстояние появился ещё один выступ.
– На ступеньки похоже. – Сказала Яга, показывая на выступы, которые следовали один за другим. – Уж не знаю, смогут тут спуститься-то?.. – пробормотала она.
Яблочко продолжало катиться по кругу. Появилась тропинка, которая должна была привести путников к реке Салми.
– А вот это плохо… очень плохо… – покачала Яга головой.
– Что плохого? Тропинка чётко просматривается. Вон, смотрите. – Марина указала на довольно широкую тропу, идущую между редким кустарником и большими валунами. – О! А тут даже какой-то полуразрушенный дом. Им будет, где заночевать.
– Вот это плохо, – опять покачала головой Яга. – Дело в том, что этот разрушенный дом стоит на урочище Сёнгаров и является ловушкой для желающих отдохнуть путников. Так называют гномов, что заманивают людей миражами и мороком. Потом их уводят под землю и они, становясь покорными рабами, добывают драгоценные камни.
– Сёнгары? – удивился Карушат. – Разве они существуют до сих пор в Голубой Дали? Я был уверен, что после Большого Землетрясения они покинули наши леса, а разговоры про них – легенда. Сказка, которой пугают детей, что бы они далеко от дома не убегали в лес играть.
– Существуют, племянничек, существуют. Поэтому детишек и пугают. Ребёнка легче обмануть, чем взрослого. Даже морок применять не надо. – Яга хмыкнула. – Да и с чего бы это им исчезнуть? Изумруды да сапфиры не перевелись у Горы Зарна. Они их добывают да гномам-батам продают, а те уж камни обрабатывают да ювелирные украшения из них делают.
– Подожди, бабушка, но ведь урочище, насколько мне известно, это заброшенные поселения. – Сказала Таня. – Значит, этих… Сёнгаров, да?.. там быть не должно. Или я ошибаюсь?
– Всё так, да чуть-чуть не так, – вздохнула Яга. – Сёнгары очень давно жили на поверхности. О-о-очень давно. Много веков они спускались под эту гору, что бы добывать свои сокровища. Чем глубже они спускались, тем тяжелее им было подниматься на поверхность со своей добычей. А тут ещё беда нагрянула – Большое Землетрясение. Вот они и перебрались под землю совсем. Устроили себе подземные пещеры. А эти развалины, – колдунья указала на разрушенный дом, – привлекают тех людей, что ищут ночлег. Их гномы специально построили. Своего рода ловушка. Путники костёр разведут, да решат в доме переночевать, тут-то их и поджидает беда.
– Я правильно поняла, что они путников в рабов превращают? – уточнила Мариша.
– Правильно, голубка. Именно так. И именно такая опасность подстерегает ваших друзей.
– И нет никакой возможности им помочь?
– Боюсь, что до урочища они доберутся много раньше, чем вы придёте им на помощь.
Наступила гнетущая тишина. Каждый из присутствующих думал о том, как бы помочь друзьям.
– Бабушка, а морок только на людей действует или на животных тоже? – поинтересовалась Таня.
– Только на людей, конечно, – удивлённо произнесла колдунья.
– Я знаю того, кто не только доберётся до них раньше нас, но и поможет им миновать урочище! Спасибо, бабушка! – воскликнула Таня.
Она буквально выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась к дверям.
– Объясни, что ты задумала!? – крикнула ей в след изумлённая подруга.
– Надо срочно в селение возвращаться! – остановилась Таня у распахнутой двери. – Что же вы сидите!?
Карушат торопливо поднялся, подал руку Марине:
– Сиятельная Мариша, надобно за княгиней поспешить. Благодарю тебя, тётушка, за гостеприимство. Прости, что уходим так скоро, но время не терпит…
– Ну, да! Надо им за княгиней поспешать, как же! – колдунья не скрывала сарказма. – А скажи-ка мне, голубка, как ты до Урочища-то добираться будешь, а? Аль дорога тебе известна? Али я чего-то о тебе не знаю?
Таня смутилась и закрыла дверь.
– Ишь, прыткая какая! Иди за стол-то. – Яга постучала по лавке рядом с собой. – Садись вот… я сейчас.
Она снова отправилась за печку к своим волшебным полкам. Вернулась с красным клубком в руках.
– Сейчас всё сделаю… сейчас, сейчас…
Она поднесла клубок к губам и начала что-то быстро шептать. Потом пустила яблоко по блюдцу, а клубок за яблоком. Подержала руки ладонями вниз над тарелкой, продолжая нашёптывать одной ей понятные слова. Потом навела на Таню указательный палец правой руки, а пальцем левой коснулась клубка. Опять что-то прошептала. Затем хлопнула в ладоши. Яблоко и клубок замерли в центре блюдца. Яга подала клубок Тане:
