Текст книги "Князь навсегда (СИ)"
Автор книги: Ирма Хан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
– Хватит ли всем желающим угощения? – с волнением спросила она.
– Хватит, госпожа, не переживай. – Раздался рядом голос Эрды. Она помогала накрывать столы. – Как только какое-то блюдо закончится, тут же кухарки принесут ещё.
– А места не мало? Насколько я поняла, в шатёр может зайти любой селянин или селянка.
– И места хватит. Селяне не находятся в шатре с начала и до конца праздничного обеда. Они заходят, поздравляют тех, кто прошёл Обряд, затем откушают понравившееся яство и уходят, уступая место другим.
«Надо же, как всё организовано», – мысленно восхитилась Таня.
– Госпожа, пора идти в харуш, а то припозднимся к Алтарю-то…
В харуше их ждали не только Фиоза и Лада со своими служанками, но и мастера по укладке причёсок. Сначала девушки надели праздничные платья. Фиоза и Лада приобрели для себя платья, похожие по фасону: сборка под грудью, а дальше ткань волной спускалась до самой земли. У Казура для Тани нашлось платье очень напоминающее по крою то, что она купила у него к празднику Пяти костров. Только, согласно этикету Обряда любви и верности, светло-светло бежевого цвета, почти шампань, и без рисунка. Тонкую талию подчёркивала широкая юбка. Плечи открыты. На спине довольно глубокий вырез. Таня подозревала, что хитроумный лавочник заказал его заранее у портнихи из Зелёной Дали. Как только девушки надели платья и обулись в светлые полусапожки, их сразу же усадили на стулья перед зеркалами и мастерицы принялись укладывать волосы. Поверх волос накинули в тон платью полупрозрачные вуали, закрывающие лица до подбородка, а спины – до лопаток. Сверху вуали закреплялся венок из цветов аклании.
– Девочки, я что-то волнуюсь… – призналась Таня подругам.
– А думаешь, я не волнуюсь? – спросила Фиоза. Голос её заметно дрожал.
– И я волнуюсь, – прижала ладони к щекам Лада. – Ведь одно дело смотреть, когда кто-то Обряд совершает и совсем другое – когда его совершаешь ты…
В это время раздался стук в дверь.
– Можно войти? – услышали они голос Карушата.
Таня знала, что к Алтарю девушку ведёт отец мужчины, поэтому не удивилась, узнав его голос.
– Да.
Дверь распахнулась, и в зал вошли трое мужчин.
– Пора, сиятельные дамы! Гости заждались…
– А уж как ваши мужчины заждались… – улыбнулся отец Руберика, Грэст.
Часть 1 глава 5
Таня раньше никогда не была в гроте, где совершался Обряд. Огромный каменный Алтарь, возвышавшийся посередине грота, был окружён пышными букетами из цветов мизоллы и розанды. К Алтарю вела дорожка, усыпанная зёрнами апши и крайзы, а так же бантиками из разноцветных ленточек, бабочками, сделанными из полупрозрачной ткани и мелкими голубыми цветочками карминзы. На дорожке стояли Буршан, Руберик и Сатурат в ожидании своих женщин. В центре Алтаря было выдолблено углубление, в котором горел огонь. Так же на нём стояли шесть керамических пиал и высокий керамический кувшин. Рядом с Алтарём с одной стороны Таня увидела двух мужчин в длинных, до земли, одеждах, напоминающих рубашки свободного покроя. На одном из них рубашка была голубая, с вышитым на груди солнцем, лучи которого разбегались по ткани и стремились к подолу. Одежда другого была тёмно-фиолетовая. По вороту, по подолу и по манжету широких рукавов шла изящная вышивка серебряного цвета. С другой стороны Алтаря стояли Яга с маленьким кувшинчиком в руках и молодая женщина в рубашке нежно-розового цвета, с венком из фиррики на голове. Таня уже знала, что мужчины – Жрецы Солнцеликого Артака и Солнцеликого Венутара, а женщина рядом с Ягой – Жрица Солнцеликой Гизеры. Разноцветные бабочки на её одежде были вышиты так искусно, что Таня сначала решила, что они живые.
Под нежные звуки инструмента похожего на гусли, отцы мужчин по очереди подводили избранниц к своим сыновьям. Соединяли их руки и целовали в лоб сначала сына, потом женщину.
«Чем-то напоминает наше родительское благословение, – подумала Таня, держа за руку любимого. – Только иконой нас не перекрестили и не дали поцеловать».
Таня и Буршан, на правах князя и будущей княгини, первыми подошли к Алтарю любви и верности. Жрец Солнцеликого Артака взял маленький металлический поднос, на котором лежали шесть кусочков выпечки. Три из них были обсыпаны чем-то, напоминающим шоколад, а три, скорее всего, сахарной пудрой. Жрец что-то шептал над подносом. Потом трижды обошёл с ним вокруг Тани и Буршана, при этом что-то монотонно напевая, и звеня в маленький стеклянный колокольчик. Остановившись перед ними, Жрец с поклоном подал им поднос и Буршан, взяв выпечку, обсыпанную, как Тане казалось, шоколадом, шепнул ей на ухо: «Твоя – белая». И тут же отправил выпечку себе в рот. Таня последовала его примеру и чуть не выплюнула всё обратно. Никакой сахарной пудры там не было! Белым порошком оказалась смесь чего-то горького. Она с осуждением посмотрела на Буршана, но, судя по его лицу, ему тоже достался не шоколад.
– Пусть никогда в вашем доме не будет столь горько, сколь горько вам было сейчас. И пусть эта горечь будет самой большой горечью в вашей жизни! – торжественно произнёс Жрец и, отступив назад, взял с небольшого приступка внизу Алтаря Артуну. Потом снова подошёл к паре и, подняв Артуну над головой, произнёс несколько слов на непонятном языке и только после этого передал Артуну Буршану.
«Ну, вот и икона!» – подумала Таня.
…Ольга прижалась к Карушату:
– Посмотри, какая они красивая пара… Я так рада за нашего сына! – шептала она ему около Алтаря.
Карушат обнял её:
– А наш обряд помнишь? – с нежностью смотрел на неё князь.
– Конечно, милый…
Затем Жреца Солнцеликого Артака сменил Жрец Солнцеликого Венутара. Он налил в две чаши розовой жидкости из кувшина и подошёл к Яге. Яга из своего кувшинчика капнула несколько капель в каждую пиалу, при этом напевая одной ей понятную песенку. Затем Жрец подал их Буршану и Тане. Таня с опаской сделала глоток, но, к её радости, напиток оказался сладковатым и холодным. Он пришёлся как раз кстати. Татьяне ужасно хотелось запить горечь, оставшуюся после бисквита.
– Пей до дна, сиятельная Таня, – негромко сказал Жрец.
Она с удовольствием осушила чашу, и в этот момент среди ясного солнечного дня пошёл дождь.
Дождь был не сильный. Крупные тяжёлые капли редко падали на землю и на людей. Продолжалось это и тогда, когда к Тане и Буршану подошла Жрица Солнцеликой Гизеры. Все присутствующие радостно поднимали лица и руки навстречу дождю. При этом люди смеялись, а некоторые хлопали в ладоши. Дождь прекратился так же внезапно, как и начался.
– Слава Солнцеликим, свершилось… – выдохнула Яга. – Наконец-то они услышали нашу просьбу…
Затем Грэст подвёл Фиозу Руберику и всё повторилось. Когда к Алтарю подошли Сатурат и Лада, снова закапал дождь. На этот раз мелкий и частый, но никто не спешил спрятаться от него.
– Кажется, с твоим возвращением и появлением Тани, в нашем селении вновь будут рождаться дети, – Карушат поцеловал Ольге руку.
– Очень надеюсь на это…
Праздничный ужин затянулся допоздна. В шатёр подходили не только местные селяне, но и гости из других селений Голубой Дали.
– Буршан, у нас столько подарков, что нам их не унести, даже если будут помогать твой отец, мать, Мариша и Эрда, – шепнула Таня на ухо князю.
– Ничего, у нас экипаж подготовлен, – улыбнулся князь.
– Что же там такого нам надарили? Смотри, есть очень большие короба…
– Князьям на Алтарь принято дарить меха, ткани, выделанные шкуры, подсвечники из полудрагоценных камней… Завтра всё посмотрим.
Подарки и, правда, смотрели только на следующий день, потому что пир закончился под утро. Приехали уставшие и счастливые. Маришка, отправляясь спать, взяла слово с Тани и Буршана, что подарки они будут смотреть вместе с ней…
Через два дня Таня с Буршаном и Ольгой провожали Маришу. Мирита и Ирмар пригласили её на свой Алтарь, но она отказалась. Сказала, что её очень ждут дома и обещала навестить их в следующий свой приход. Уже подходя к пещерке, которая была почти не видна из-за густых зарослей кустов, она со вздохом сказала:
– Даже представить страшно, что скажет мне Артур! Он ведь никак не ожидал, что я так надолго тут зависну.
– Что сделаешь? – удивлённо вскинул брови Буршан.
– Ну… задержусь… Я Артуру обещала вернуться через пару дней, а сама тут уже больше недели.
– Разве тебе плохо у нас? – казалось, князь был огорчён.
– Что ты, Буршан! Мне очень нравится ваш мир! Просто Артур, хозяин моего дома, переживает, что меня долго нет.
– В следующий раз приходи вместе с ним. Он любит охоту? Рыбалку?
– Ещё как любит! Особенно рыбалку. – Заверила Марина князя.
– Мы его примем, как дорого гостя. Ему не будет скучно у нас.
– Я обязательно передам ему твоё приглашение. Думаю, он его примет. Ну, что?.. Давайте прощаться?
Мариша обнялась с Таней. Буршан поцеловал ей на прощание руку:
– Подарок бабушки береги. Он тебя и по тоннелю к дому проведёт, и к нам, в Горушанд, в любое время доставит.
– Конечно, сберегу. Я ведь к вам теперь частенько буду в гости приходить, – улыбнулась сквозь слёзы Марина и подкинула клубочек.
Клубок упал на землю. Покатился в пещерку. Марина ещё раз махнула рукой на прощание и раздвинула руками кусты…
Часть 1 глава 6
– Госпожа! Там пришла княгиня Ольга. Она хочет говорить с тобой. – Эрда заглянула в комнату Тани.
– Сейчас спускаюсь. Приготовь пока нам отвар.
– Да, госпожа.
Служанка поспешила выполнять указание.
Таня спустилась на кухню и увидела бледную Романенко.
– Оленька! Что случилось? – бросилась она к подруге. – Что-то с Карушатом?
Ольга отрицательно покачала головой и вдруг, зажав рот, выскочила в прихожую.
– Вот это да! – воскликнула Татьяна. – Дождь-то во время Алтаря, похоже, не зря прошёл!
К тому времени, как Ольга вернулась в дом, на столе уже стояли кувшин с отваром и большая стеклянная бутыль с морсом из кварии, которая по вкусу напоминала мандарин и была с чуть заметной кислинкой.
– Кажется, тебя можно поздравить? – спросила Таня, подвигая подруге стул.
– Слушай, я, если честно, в шоке! – Ольга вытирала рот платочком из тончайшей ткани. – Это же надо забе…
Таня приложила палец к губам:
– Эрда! У нас мука закончилась. Сходи в лавку. – Заглянула она на кухню.
– Хорошо, госпожа.
Таня выдала девушке несколько монет и та покинула дом. Как только дверь за Эрдой закрылась, Таня снова села за стол:
– Не хотела, что б Эрда слышала наш разговор. Теперь рассказывай, подруга. – Она налила в кружку морс и подвинула к Оле.
– Я сама не ожидала! – Романенко с жадностью выпила прохладный напиток. – У меня всё это время в нашем мире с беременностью ничего не получалось, а тут… и двух месяцев не прошло…
– Карушат знает?
– Да я сама только пару дней назад узнала. Можно ещё морсика?
– Конечно! – Таня наполнила кружку морсом для подруги, а себе налила отвара. – Вот Карушат обрадуется!
– Обрадуется, да… – Ольга выглядела понурой.
– Оль, да что с тобой такое!? Ты словно расстроена этим.
– Я не расстроена. Я…боюсь, Таня…
– Чего!? – удивилась подруга.
– Забыла, сколько мне лет? Я первый и последний раз рожала двадцать шесть лет назад…
– Оленька! – Таня всплеснула руками. – Ты же сама гинеколог…
– Вот потому что я – гинеколог, я и боюсь. Знаешь, сколько осложнений в таком возрасте у женщин после родов? Да и во время тоже… а тут медицины никакой…
– Ты же в Голубой Дали! В этом мире врачи не нужны. Тут магия нам в помощь. – Обняла Таня подругу. – К тому же, у тебя будет самая лучшая повитуха – Яга! Это у тебя просто от токсикоза нервы разыгрались. Выбрось эти глупости из головы! Кстати, хочу напомнить, что я буду рожать первый раз в тридцать шесть лет и ничего! Никаких тревог и страхов. В общем, так – отставить панику на «Титанике», поняла!?
Оля улыбнулась:
– Вот умеешь ты успокоить.
– Конечно! А для чего ещё нужны подруги? Или для того, что бы вместе радоваться, или для того, что бы поддерживать друг друга в трудную минуту. Ну, всё? Успокоилась? Хочешь, сейчас вместе пойдём к тебе и обрадуем твоего мужчину? Или я просто прогуляюсь с тобой до вашего дома?
– Пошли просто прогуляемся. До мельницы, например. Карушат всё равно сейчас делами занят…
Часть 2 глава 1
…Арташтых смог найти свободные земли на берегу Океана и шардуги разбили лагерь. Шатры и палатки установили в лесной полосе. Там было намного прохладней, чем на берегу, под палящим солнцем. Женщины и дети быстро нашли себе занятия: они собирали съедобные плоды и коренья. Так как большинство плодов были им неизвестны, то они обратились за помощью к местным женщинам из соседнего селенья. Те охотно показали им плоды, подходящие для пищи и предупредили о ядовитых фруктах и ягодах. К удивлению готыма, мужчины с удовольствием занялись рыбной ловлей, хотя раньше предпочитали охоту. В том же самом селенье они приобрели несколько лодок, на которых и выходили рыбачить. Оставив своих подданных на попечении визиря, Арташтых отправился в Заокеанию с несколькими слугами и, как он выражался, с товаром. Товаром, помимо Раданы, было ещё несколько девушек. «Что же мне из-за одной девицы в такую даль отправляться? Она и половину поездки не окупит», – решил Арташтых и дал приказ, по возможности, похищать девушек из тех селений, мимо которых они проходили, пока шли в Океанию.
… Радана лежала в каюте корабля, опоённая зельем обездвижения. Она ругала себя последними словами. Как же она так сплоховала! Ведь знала, что шардуги племя подлое, хитрое и лживое, а всё равно пошла именно к ним.
«Надо было сразу к альпатам идти, – рассуждала она сама с собой. – Эти и до денег жадные, и более простодушные».
Они бы никогда не поступили так с женщиной. К тому же альпаты обычно уводили скот или брали продукты и предметы быта, а вот похищением людей они занимались крайне редко. Только в том случае, если их кто-то из селян увидел во время ночной вылазки и мог поднять шум. Да и то считали, что проще связать и рот заткнуть.
Пока племя шардугов двигалось в сторону Океана, Арташтых не один раз пытался овладеть Раданой, но каждый раз ей удавалось ускользнуть от него. В её сумочке, в потайном карманчике, находилось несколько маленьких полотняных мешочков, наполненных разными порошками. Достаточно было крупицу такого порошка растворить в любом напитке, и зелье начинало действовать через несколько минут. Вот она и умудрялась подсыпать Арташтыху в напиток порошок равнодушия. А порошки у неё там были разные, вплоть до смертоносных. Был у неё там и порошок, нейтрализующий любое воздействие. За то, что не догадалась выпить его заранее, Радана ругала себя больше всего. Именно в последнем застолье, на берегу Океана, когда всех девушек кормили перед дальней дорогой, Арташтых, зная упрямый характер Раданы, опоил её зельем обездвижения.
… Радана несколько раз предпринимала попытку сбежать в то время, когда шардуги продвигались по знакомым ей Далям. И каждый раз её возвращали. Однажды она решилась на побег ночью, но, столкнувшись с гамитом, огромным хищником, с мощными челюстями и длинными когтями, вернулась незаметно обратно. И была рада, что гамит появился перед ней рядом с лагерем. Иначе бы от неё и костей не осталось. Хищник был злобный и опасный, но, к счастью для девушки, она оказалась проворней его. После этого случая бежать ночью она больше не пыталась. Арташтых боялся, что она попробует убежать в порту. Затеряться в разношёрстной толпе было очень просто. Вот он и подстраховался. Опоил Радану зельем обездвижения. Другие девушки сбежать не пытались, поэтому их просто окружила стража, а Радану отнесли на корабль на руках в каюту.
Во время путешествия по воде, после того, как зелье перестало действовать, Радана находилась в каюте одна. Она подолгу стояла у маленького окошка и смотрела на бегущие волны. Еду и воду ей приносил слуга. Оставлял всё на столе и уходил. Потом приходил за грязной посудой. Два раза в день она выходила на палубу. По утрам её навещал Арташтых и прогуливался вместе с ней:
– Ты должна бывать на воздухе. – Приговаривал он, накидывая ей на плечи меховой палантин.
Но не забота о здоровье пленницы волновала его. Он прекрасно понимал, что постоянное пребывание в душной каюте может плохо сказаться на внешнем виде девушки, а это снизит её цену на рынке. Поэтому, она не только проводила время на воздухе, но и каждый день принимала ванны из морской воды с ароматной пеной, которую специально для неё готовили слуги. Пресная вода на корабле предназначалась только для питья, так как запасы её были ограничены. Радана не виделась во время прогулок с другими девушками и не знала, как с ними обращаются, но надеялась, что о них заботятся не хуже, чем о ней. И была права. Других девушек так же выводили на палубу и готовили для них ароматные ванны. Радана потеряла счёт дням, пока они бороздили волны Океана. Она бы и примерно не сказала, сколько дней они плыли, прежде чем вдали показалась тонкая полоска берега. Через некоторое время их корабль пришвартовался в большом и шумном порту. Девушек вывели на палубу. Каждой из них было выдано по маленькой кожаной фляге с водой. Климат в Заокеании был настолько жарким, что они мгновенно все вспотели.
– Раздайте им платки, – приказал готым слуге.
Тот вынул из котомки, весящей на плече, несколько маленьких прямоугольников их лёгкой ткани. Подал девушкам.
– Вот. Будете обтирать лица, – сказал Арташтых пленницам, глядя, как они разбирают платочки.
У Раданы единственной была сумочка с дамскими принадлежностями. У других девушек не было даже расчёсок, так как их похитили кого в поле во время сбора урожая, кого у ручья, кого у реки, когда они полоскали бельё. Радана смочила платок и вытерла лицо. К большому неудовольствию девушек Арташтых приказал надеть на ноги пленницам путы из пеньки.
– Хоть бежать вам тут некуда, но мне так спокойней, – бросил он через плечо и уверенно направился к центру порта.
Центром оказалась большая площадь, забитая купцами с разным товаром. Помимо Арташтыха здесь было ещё несколько торговцев людьми. Девушки, которые были хороши собой, стояли на невысоком помосте. Их покупали для гаремов. Те девушки, что выглядели поскромнее, стояли рядом с ним. Им была уготована другая участь. Так же, как и мужчин, их продавали в рабство. Готым приказал своим подданным снять кандалы с Раданы и ещё с двух девушек. После этого велел им подняться на помост. Два шардуга встали сзади них, готовые в любой момент предотвратить побег, если вдруг кто-то из них решиться на такой дерзкий поступок.
Радана никогда раньше не бывала в Заокеании. Знала о ней только понаслышке. Поэтому с удивлением разглядывала мужчин и женщин. Их внешний вид сильно отличался от того, как выглядели люди в знакомых ей Далях. Жители Заокеании были не просто смуглыми. Кожа их была чёрной. Волосы тоже. Но больше всего её поразили их глаза – ярко-голубые, как небо в солнечный день. И мужчины, и женщины носили одежду исключительно светлых тонов. Одежда эта напоминала длинные, до земли, рубахи с широкими рукавами, прикрывающими запястья. На головах женщин были повязаны светлые платки, а мужчины носили тюрбаны. Стоя на жаре и обливаясь потом, Радана пожалела, что у неё нет головного платка.
В это время двое служащих порта подошли к помосту, повозились у одного края, потом у другого, раздался лёгкий хлопок и над девушками возник полог.
«Слава Артаку!» – мысленно проговорила Радана, обмахиваясь платочком. Под тенью полога сразу стало легче дышать.
Тут она заметила, что к помосту мелкими быстрыми шажками приближается полный мужчина маленького роста. Позади него шёл подросток с большим опахалом и обмахивал его, но, похоже, толстяку это мало помогало. Он всё время отирал пот со лба белым платком, держа его в пухлой ручке. Все его пальцы, кроме большого, были унизаны кольцами с огромными драгоценными камнями. За мальчиком шли два высоких, худощавых мужчины. «Слуги, наверно. Или охрана», – подумала Радана, разглядывая их непроницаемые лица. В отличие от них, лицо толстяка было подвижным. Он, то хмурил брови, то бурчал что-то себе под нос, выражая неудовольствие. Сначала остановился внизу, тяжело дыша, словно переводил дух от быстрой ходьбы, а потом стал прохаживаться взад-вперёд, заложив руки за спину и разглядывая девушек. От одной мысли, что она может оказаться в гареме этого потного толстяка, Радану бросило в дрожь. В Сартане, да и в ближайших Далях, мужчины, не зависимо от возраста, были стройные, подтянутые, мускулистые. Этот толстяк вызвал у неё отвращение. Она вспомнила то, чему учила её Затайя, и отвела от себя взгляд этого покупателя. Тот, прохаживаясь мимо девушек и пристально разглядывая их, ни разу не посмотрел на неё, чем немало удивил Арташтыха. Толстяк выбрал себе двух девушек из тех, что стояли на помосте до появления Арташтыха с товаром и, мурлыкая себе какую-то мелодию под нос, довольный, удалился. Двое мужчин, сопровождавших его, зорко следили за покупкой своего господина. Радана так вошла в азарт, отводя от себя взгляд покупателей, что не сразу заметила, как на подиуме осталась она и ещё две девушки.
«Ну, нет! Так дальше нельзя! Пора становиться видимой для покупателей. А то ещё продадут в рабыни, и буду за скотом навоз убирать!» – сама себя одёрнула она. Да и Арташтых на неё уже недовольно поглядывал. В это время к помосту подошёл щуплый старикашка такого маленького роста, что едва доставал девушке до плеча. Тюрбан был ему велик и почти при каждом шаге сползал на брови. Старикашка, ворча что-то себе под нос, постоянно поправлял его.
«Вот то, что надо! – обрадовалась Радана. – Он столь стар, что, наверно, уже и не помнит, что надо делать с женщиной. А если даже и помнит, то не может». Поразмыслив так, Радана предстала перед покупателем во всей красе.
– Вот эту! – тут же ткнул в неё крючковатым пальцем старикашка.
Арташтых назвал цену. Покупатель стал торговаться. Арташтых не уступал. Тогда покупатель разразился бранью на незнакомом языке, развернулся и пошёл в сторону выхода. Слуги покорно последовали за ним. Но, пройдя несколько шагов, старикашка вернулся. Брызгая слюной, он снова начал торг, но Арташтых был тёртый калач. Готым понял, что Радана очень понравилась этому покупателю, и стоял на своём. Старикашка уходил ещё несколько раз, возвращался, ругался, торговался и, в конце концов, вынужден был заплатить ту цену, которую назначил Арташтых. Вместе с Раданой он купил ещё одну девушку, из Синей Дали…
Часть 2 глава 2
Через некоторое время в Голубой Дали.
– Госпожа! Госпожа! – Эрда, задрав сарафан, поднималась по лестнице, перепрыгивая через ступени.
– Что ты кричишь? – шикнула на неё Таня, открывая двери. – Мишара разбудишь. Я его только укачала.
– Вот, госпожа! – перешла на шёпот служанка и подала Тане листок, свёрнутый в трубочку и запечатанный сургучом. – Голубиная почта от Яги.
Таня развернула листок. Пробежала по нему глазами.
– Эрда! Я сейчас приведу себя в порядок и отправлюсь в харуш. Там утренний Совет у князей. А ты за Мишаром присмотри. Хорошо, что я его покормила уже… – говоря это, Таня доставала одежду из шкафа.
– Беда какая приключилась?
– Нет! Радость! – улыбнулась Таня. – Родные мои с Маришей и с родителями сиятельной княгини Ольги в гости к нам прибыли. Сейчас у Яги с дороги отдыхают.
Она, прихватив панталончики, чулки и платье поспешила переодеваться за ширму. Обула полусапожки и направилась к дверям:
– Если Мишар проснётся да капризничать начнёт – дай ему водички попить. А если меня долго не будет, ты либо в харуш иди, либо к Малаше за молоком… Ой, да что я тебе объясняю!? Ты ведь и сама всё знаешь…
Таня скрылась за дверью и поспешила в харуш. Она почти вбежала в столовый зал. Окинула его взглядом. Князья и Старейшины ещё завтракали перед Советом. Таня быстрым шагом направилась к тому столу, за которым сидели Буршан с Карушатом и Ольгой в обществе Руберика и его отца. Иногда Ольга приходила с Карушатом завтракать в харуш, оставив дочку на попечении Веты. Буршан, заметив пылающие щёки своей женщины, поднялся ей на встречу.
– Что-то случилось, голубка? С сыном всё в порядке? – встревожено заглянул ей в глаза.
– Вот, милый! Читай! – подала ему Таня письмо.
Тот быстро пробежал глазами по строчкам.
– Отец! – произнёс Буршан взволнованно. – Я думаю, совет придётся отложить на некоторое время…
– Что случилось? – Карушат тоже встал из-за стола.
– У нас дорогие гости, отец! Мариша сдержала слово и к нам приехали Танины и мамины родные. Они сейчас у бабушки. Надо подготовить экипаж и отправиться за ними.
– Мы поедем их встречать!? – радостно воскликнула Таня.
– Нет. – Покачал головой Карушат. – Встречать их поедем мы с Буршаном и дозорными. Я сейчас прикажу закладывать экипаж, а вы с Олей займётесь подготовкой к их встрече. Вы женщины, так что стол полностью на вас. – Приобнял он Ольгу за плечи.
– В таком случае, предупреди, пожалуйста, Вету, что я задерживаюсь. Пусть она оденет Ладу и прогуляется с ней до харуша. Я покормлю малышку.
– Хорошо, милая. – Карушат коснулся губами руки Ольги и направился к дверям.
– Буршан, а экипаж, на сколько человек рассчитан? – спросила Таня, когда князь поцеловал ей руку.
– На четверых. – Ответил он и добавил растеряно: – Ооо! А как же Мариша?..
– Возьми одну свободную лошадь. Или ты забыл, что Марина любит прокатиться верхом?
– Ты права – забыл от волнения. Хорошо, голубка, что напомнила. – Князь поспешил за отцом.
– Ну, что, Оленька, приступим к выполнению особо важного задания? – и Таня в шутку изобразила, что засучивает рукава…
…Таня и Ольга ещё раз осмотрели стол.
– Вроде, всё в порядке. Ничего не забыли. Как думаешь? – поправила Оля льняную салфетку.
– Твой отчим как относится к хмельному? Вдруг он захочет выпить за встречу, как это в нашем мире принято?
– Захочет – сходит с Карушатом к Афиру. А твой отец как относится к хмельному? – хитренько прищурила глаза Оля. – Вдруг он тоже захочет выпить?
– Захочет – сходит с Буршаном к Афиру. – В тон ей ответила Таня.
Женщины рассмеялись.
– Ты знаешь, я что-то волнуюсь… – вздохнула Таня.
– Что их долго нет?
– Да не поэтому, – отмахнулась Таня. – У моего папули нрав крутой… Как бы там чего не наговорил Буршану сгоряча.
– Не переживай. Я думаю, Мариша твоя ему всё объяснила. Она у тебя тоже девушка с характером и на место кого угодно может поставить…
Часть 2 глава 3
Отец и сын ехали впереди процессии. За ними следовали два дозорных. Один из них вёл пегую лошадку под уздцы. Затем ехал крытый экипаж с возницей на козлах. Замыкали шествие ещё двое дозорных. Остановились около дома Яги.
– Ждите тут, – бросил через плечо Карушат дозорным и спешился. Щёлкнув пальцами, произнёс заговор, открывающий ворота.
Вместе с сыном они подошли к крыльцу и на какое-то мгновение замерли.
– Боишься? – спросил Буршан.
– Веришь? – Да! На дикого зверя не боялся идти с одним ножом, а тут робею.
– Я тоже робею, но… пошли, отец. Не съедят же они нас! – нервно хохотнул сын и, преодолев ступени, рывком открыл дверь в дом.
– А вот и зятья ваши, – пропела Яга, вставая навстречу племяннику и внуку.
Сидящие за столом гости с интересом смотрели на вошедших мужчин. Наступила гнетущая тишина. Мариша, видя замешательство князей, поспешила к ним.
– Здравствуй, Карушат! И ты, Буршан, здравствуй. – Улыбнулась она князьям.
– Рад тебя видеть, сиятельная Мариша! – Буршан поцеловал руку подруге своей женщины.
– И я рад приветствовать тебя, Мариша! – что бы сгладить неловкое молчание, Карушат шагнул к молодой женщине и тоже поцеловал ей руку.
– Познакомь нас… – одними губами произнёс Буршан, но Марина сразу поняла его.
– Наталья Петровна! Олег! Разрешите представить вам мужчину вашей дочери. Это князь первой линии Карушат из рода Мирротов. Глава клана Голубой Дали. – Марина решила начать знакомство со старшего по рангу князя.
Наталья и Олег подошли к мужчинам.
– Ты позволишь поцеловать руку твоей женщине? – Карушат повернулся к Олегу.
Тот так растерялся, что сказал высокопарно:
– Почту за честь!
Карушат склонился к руке Натальи Петровны:
– Рад приветствовать мать своей женщины в Голубой Дали!
К Олегу же он повернулся и, приложив руку к сердцу, слегка поклонился:
– А так же её отца.
Олег смотрел на Марину. Та кивнула ему, всем видом показывая, что надо тоже поклониться и даже руку к сердцу приложила. Хорошо, Карушат этого не видел.
– Я тоже рад встрече, – сказал церемонно Олег, поклонившись, и даже ножкой шаркнул. Кто знает, как с этими князьями надо себя вести!?
– А это – Буршан, тётя Наташа. Ваш внук.
Наталья Петровна смотрела на статного молодого мужчину и на глазах у неё появились слёзы:
– Как же ты на Оленьку похож… Дай обниму тебя…
Буршану понравилась эта моложавая женщина с такими же зелёными глазами, как у его матери и у него самого. Он с радостью заключил её в объятия.
Александра и Михаил тоже встали из-за стола. Подошли ближе и уставились на Буршана: мама – с укором, отец – с любопытством.
– Это – Танина мама. Её зовут Алек…ой… Саша. Это – её папа Миша. – Представила Марина ему родителей подруги, когда он повернулся к ним. – А это, – она указала на Буршана, – любимый князь вашей дочери и отец её ребёнка, Буршан.
– Рад приветствовать вас в нашем клане! – поклонился Буршан родителям своей женщины. Потом посмотрел на Михаила:
– Ты позволишь поцеловать руку Саше?
– Да, конечно, – кивнул тот в ответ.
Буршан заметил, что Таня внешне больше похожа на отца, чем на мать. «Интересно, а характер такой взрывной у неё тоже в папу?» – с опаской подумал молодой князь. Не хотелось начинать знакомство с Таниными родителями с выяснения отношений. Поэтому, поклонившись её отцу и приложив руку к сердцу, он искренне сказал:
– Я благодарен вам за то, что вы приняли моё приглашение и прибыли в Горушанд.
В это время Карушат разговаривал с Натальей:
– Я хочу сказать тебе очень приятную новость, Наташа. Сейчас ты познакомилась со своим внуком, а по прибытии в селение ты познакомишься со своей внучкой.
– Внучкой? Какой внучкой? – растерялась та.
– Совсем недавно у нас с Олей родилась дочь. Мы назвали её Лада.
– Как! – ахнула Наталья. – Оля родила девочку? Мариша, ты мне ничего не говорила!
– Я и сама не знала! – Марина была удивлена ничуть не меньше.
– В таком случае, может, стоит пройти в экипаж и поторопиться домой? – вступил в разговор Буршан. – Ваши дочери ждут вас и хотят скорее обнять.
– Тётушка! – Карушат повернулся к Яге. – Буду рад видеть тебя с нами за столом!
– Спасибо, голубь! – пропела Яга. – День у меня сегодня гостями полон. Да зелье на заказ сварить надо. Работы непочатый край. В следующий раз как-нибудь.
Часть 2 глава 4
Когда с улицы донёсся шум, Оля с Таней поспешили на крыльцо.
– Таня! Мама! Встречайте ваших родных! – столкнулись они в дверях с Буршаном.
