Текст книги "Князь навсегда (СИ)"

Автор книги: Ирма Хан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Может, он и поднял дозорных. Может, они и ищут тебя, только что толку? Мы проскакали почти весь день и не встретили никого. Этот возница знал такие потайные тропки, о которых мало кто слышал, а я так удачно скрыла наши следы мороком, что можешь не надеяться на своё спасение. Тебя принесут в жертву Чёрному Гнессу и Буршан не сможет даже похоронить тебя, потому что твоё тело будет разорвано дикими зверями! И ты никогда больше не встанешь между мной и Буршаном. Слышишь? Никогда! – радостно закончила свою речь Радана. – Лерт! Витал! Вы слышали, что сказал Элим? Надо торопиться!

– Радана! Я думаю, не стоит жертву так везти, а то кровь в голову ударит, и она не доживёт до ритуала. – Сказал Витал.

– Хорошо. Возьми её себе.

Витал подхватил Таню и посадил перед собой. Затем путники выстроились друг за другом. Элим ехал первым. Теперь они двигались не так быстро. Не только подъём в гору, но и огромные валуны, встречавшиеся на дороге, и пышные кусты замедляли движение. Вскоре они достигли подножья горного хребта, который растянулся до горизонта.

– Давайте искать пещеру для ночлега. – Сказал Элим. – Пещера должна быть большая, что бы и лошади поместились в ней, и мы расположились.

Лерт заметил пещеру, около входа в которую, рос колючий кустарник и соскочил с коня.

– Подождите. Я сейчас осмотрю её. – Сказал он своим товарищам и исчез за густой листвой. – Отличная пещера! – воскликнул он, появляясь у входа. – Похоже, тут кто-то не раз уже ночевал. И ветки для костра заготовлены, и даже лежаки есть.

Путники расположились у костра, который ловко разжёг Витал. Таню развязали. Она поела со всеми. Посовещавшись, мужчины решили, кто первый будет охранять вход в пещеру и после этого все легли спать. Радана легла рядом с пленницей, привязав её к себе за руку.

«Кажется, в этот раз я попала в серьёзный переплёт, – думала Таня, лёжа на соломенном лежаке. – Похоже, Радана настроена очень серьёзно и не успокоится, пока не избавится от меня.»

Она лихорадочно искала выход из положения, но придумать ничего не могла. В этот раз её охраняли с особой тщательностью. Стоило ей только пошевелиться, как Радана сразу же поднимала голову. И тут Таня вспомнила про своего брата по крови. Она уже была готова позвать Киса, но во время остановилась. Трое вооружённых до зубов мужчин могли с лёгкостью убить её спасителя. Племя Гаярдов не считало газуаров священными. Даже если бы Кису удалось незаметно подкрасться к пещере, лошади, почуяв запах дикого зверя, своим поведением выдали бы его присутствие. «Может, права старая русская поговорка: «Утро вечера мудренее»? – подумала Таня. – Вдруг завтра всё сложится удачно для меня?» С этой мыслью она заснула.

– Эй, вставай. Время не ждёт. – Радана разбудила Таню, дёрнув её за привязанную руку.

Выпив горячего отвара, путники продолжили свой путь. Таню в этот раз не стали связывать. Она сидела на коне с Виталом. Мужчина крепко прижимал её к себе одной рукой, другой держал поводья. Сначала они ехали вдоль горной гряды, затем свернули на чуть заметную тропку и двинулись в сторону других гор. Местами они пробирались через густые заросли деревьев и кустарников, местами ехали по каменистой равнине, чем-то напоминающей Тане Ай-Петри. Когда они в очередной раз вошли в заросли, Таня решилась на побег. Во время пути она внимательно осматривала окрестности, пытаясь запомнить дорогу. Главное, суметь притаиться в кустах или найти какое-нибудь укромное место, что бы получше спрятаться и переждать суматоху, связанную с её поисками. А потом, когда её перестанут искать, она позовёт Киса и он поможет ей вернуться домой. План был так себе, но она всё-таки решила рискнуть.

– Останови, – попросила она Витала.

– Что, по нужде захотела? – усмехнулся тот в бороду.

– Захотела, – покладисто согласилась она.

– Радана! – мужчина остановил коня. – Придётся тебе препроводить сиятельную даму.

Радана недовольно посмотрела на Таню:

– Хорошо. Пошли. Только быстро.

Таня торопливо шла к густому кустарнику.

– Эй, далеко собралась? – окликнула её Радана.

– Вот туда. Тут я, как на ладони.

– Больно надо мужчинам на тебя смотреть! – фыркнула презрительно девушка.

– Я стесняюсь, – и Таня прибавила шаг.

Зашла за куст. Огляделась. Заметила толстый сук, валявшийся на земле. Подняла сарафан.

– Что? Будешь смотреть? – решила изобразить смущение.

Радана хмыкнула и отвернулась. Таня быстро подняла сук и со всей силы ударила Радану по голове. Та, не издав ни звука, упала. Княгиня не знала, как долго её похитительница будет без сознания, поэтому решила связать её. Быстро оторвав от подола сарафана тонкую ленту, она стала связывать девушке руки за спиной, предварительно запихнув ей кляп в рот. Покончив с этим, резво бросилась вглубь зарослей. Она миновала несколько кустарников, повернула в сторону тех гор, где они ночевали и… наткнулась на Витала.

– Так и знал, что попробуешь сбежать… – покачал тот головой.

– Послушай, я княгиня первой линии из рода…

– Мирротов. Я знаю. – Не дал ей договорить вождь Гаярдов. – И это особенно ценно! Жрецы Чёрного Гнесса очень уважают княгинь.

Он шагнул к ней и схватил за волосы:

– Что сделала с Раданой?

– По голове веткой ударила и связала.

Глупо было врать. Радану, скорей всего, уже нашёл кто-то из её подельников.

– Пошли!

– Волосы отпусти!

– Ну, нет! Что б ты и меня по голове ударила…

Он так и вывел её к своим товарищам, держа за волосы. Радана стояла рядом с Лертом. Увидев Таню, она бросилась к ней:

– Ах, ты дрянь!

Лерт успел перехватить её:

– Не время сейчас, сиятельная Радана, для выяснения отношений. Успокой себя той мыслью, что уже сегодня ночью твоя соперница умрёт на Жертвеннике страшной смертью.

– Жаль, что я не смогу увидеть твоих мучений, – злобно прошипела Радана и бросила Тане в лицо щепотку порошка безволия. Порошок этот странным образом подействовал на молодую женщину. Если бы Витал не подхватил княгиню, она бы упала на землю.

– Поехали! Мы и так потеряли много времени из-за неё! – поторопил их Элим.

Часть 4 глава 3

Дальше путники двигались без остановки. Даже морс они пили на ходу. Таня ехала, закрыв глаза. Под воздействием порошка она стала равнодушна к происходящему. Казалось, она находилась в забытьи. Очнулась и открыла глаза только тогда, когда кони остановились. Они стояли на ровной, довольно широкой площадке на верхушке отвесной скалы. С одной стороны скала была пологой и несколько тропинок уходили в лес. С другой стороны скала продолжала стремиться ввысь. В ней, как могла рассмотреть Таня, располагалась пещера. Витал соскочил с коня и снял Таню. Она сделала шаг и зашаталась. Ей пришлось опереться рукой о большой валун, чтобы не упасть.

– Что? Ноги не держат? – злорадствовала Радана. – Это хорошо. Не сможешь убежать.

Сказав это, она подошла к краю площадки и стала внимательно смотреть на тропку, которая извивалась далеко внизу под скалой.

– Меня правда принесут в жертву? – негромко спросила Таня Витала, стоявшего рядом.

– Да. Чёрный Гнесс любит не просто княгинь, а красивых княгинь. – Сказал мужчина. Потом добавил равнодушно:

– Хочешь пить?

– Да.

Он отстегнул от седла маленький кожаный бурдюк и подал ей. Таня сделала несколько жадных глотков.

– Неужели Жрецы Чёрного Гнесса не боятся быть наказанными за убийство княгини? – спросила она Витала.

– Видишь ли, сиятельная Таня, кроме нас и Жрецов об этом никто не узнает. Радана сделала тебя невидимой в тот момент, когда ты наклонилась к щенку.

И тут раздался радостный возглас Раданы:

– Едут! – указала она рукой вниз. – Смотрите – Жрецы едут!

Вскоре на площадке появились четыре всадника. Высокие, худые, одетые в чёрные рясы, они представляли собой мрачное зрелище. Тот, что ехал первым, спешился и поприветствовал Элима:

– Рад видеть тебя в здравии, брат!

– И я тебя, брат!

Мужчины в знак приветствия коснулись друг друга плечами.

«Они и, правда, похожи. Неужели братья?» – думала Таня, вглядываясь в худощавое лицо Жреца с таким же крючковатым носом, как у Элима.

– Вот, Иродан, княгиня, уготованная в жертву.

Иродан подошёл к Тане. Поцокал языком.

– Хороша жертва!

Он вернулся к лошади. Отцепил от седла мешочек с золотом. Подал Элиму:

– Обещанная награда.

Таня наблюдала, как Радана и её подельники садятся на коней и спешно покидают плато.

– Ну, что, красавица? Начнём подготовку к обряду.

Иродан смотрел на Таню, слегка склонив голову на бок. Потом сильными руками разорвал на ней сарафан до пояса…

Часть 4 глава 4

Таня не знала, сколько времени она пролежала, распятая, на каменном Алтаре. Всё это время трое Жрецов двигались вокруг неё с заунывным пением, стуча ладонями по маленьким барабанам, висевшим у них на поясе, а Верховный Жрец то натирал её тело какими-то благоухающими маслами, то поливал её водой с тяжёлым мускусным запахом. От холода она уже не чувствовала своего тела. Она, то теряла сознание, то вновь приходила в себя. И в те редкие минуты, когда сознание возвращалось к ней ненадолго, наблюдала из-под опущенных век за Жрецами. Мысленно она уже несколько раз простилась и с Буршаном, и с сынишкой, и с родными, и с друзьями. Заунывное пение больше не пугало её. Она хотела только одного – скорей бы всё закончилось. Каждый раз, когда Верховный Жрец заносил над ней нож, она была уверена, что пришла смерть, но он только наносил ей неглубокие порезы на животе и груди. В какой-то момент голос Иродана стал набирать силу. Трое его помощников, которые прежде ходили вокруг Алтаря с барабанами, замерли у ног женщины.

– О, Чёрный Гнесс! Прими эту жертву! – воскликнул Иродан.

Жрецы в это время быстро-быстро забили барабанную дробь. Запрокинув головы назад и закрыв глаза, они издавали громкий гортанный звук, похожий на протяжный и печальный вой.

«Теперь точно конец». – Равнодушно подумала Таня, глядя, как Верховный Жрец в очередной раз, сжимая нож двумя руками, заносит его над её грудью.

Она закрыла глаза в ожидании близкой смерти…

Часть 4 глава 4 продолжение

Именно в этот момент стрела поразила Иродана в самое сердце. Он в изумлении, словно не веря в происходящее, посмотрел на распятую жертву, потом на свою грудь, пошатнулся и рухнул на землю рядом с Алтарём. Трое других Жрецов не поняли, что произошло. Они ещё продолжали подвывать и бить в свои маленькие барабаны, но упали, пронзённые кинжалами рядом с Верховным Жрецом.

В полуобморочном состоянии Таня видела мужчину, спешащего к Алтарю. Он ловко орудовал ножом, разрезая верёвки, которыми были привязаны её руки к страшному камню. Затем он поспешил перерезать путы на её ногах. Лицо мужчины в свете факелов казалось Тане смутно знакомым. Она была уверена, что уже встречала его раньше. Ей хотелось произнести слова благодарности, но из горла вырвался только хрип. Она судорожно вздохнула и провалилась в вязкую темноту.

– Сейчас… сейчас, голубка… – приговаривал мужчина, снимая с себя меховую безрукавку и укутывая Таню. – Теперь всё хорошо, сиятельная красота… теперь всё позади… – беря её на руки и вынося из пещеры, шептал он, словно она могла его услышать.

Он свистнул. Раздался звук раздвигаемых кустов и на открытое пространство вышли конь и пёс. Мужчина бережно перекинул свою ношу через седло и, с лёгкостью запрыгнув на коня, уверенно направился в лес по одному ему знакомому пути.

Часть 4 глава 5

Вскоре они подошли к подножью ещё одной горы. Небольшой частокол окружал поляну и маленький бревенчатый домик. Дом этот не бросался в глаза, так как с одной стороны его прикрывала гора, а с другой довольно густые заросли деревьев и кустарника.

– Вот мы и дома, – проговорил мужчина, спешиваясь и открывая едва заметную калитку. – Стой, Брам.

Конь замер. Мужчина бережно снял свою драгоценную ношу. Шикнул на пса, который вертелся у него под ногами. Открыл дверь. Оказавшись в небольшой уютной комнатке, он положил Таню на кровать, устланную шкурами животных. Потом, не снимая с неё безрукавку, укутал тканым пледом, а поверх него ещё и вязаным, и только после этого затопил печь. Зажёг несколько свечей в подсвечниках и вышел из дома. Закрыл калитку на засов. Покормил пса. Затем, прихватив из дровяника несколько поленьев, поспешил в дом.

В комнате было уже достаточно тепло, поэтому мужчина раскрыл Таню и снял с неё безрукавку. Дотронулся рукой до обнажённого тела. Оно было ледяным. Снова накинув на неё одеяла и несколько шкур, мужчина принялся за дело. На низенькой скамейке около входа в дом стояли два металлических чана, наполненные родниковой водой. Он набрал воды в котелок и поставил его на печь, затем взял с полок мешочки с разными травами и засыпал их в глиняный кувшин. После этого взял глиняный горшочек с мазью, несколько лоскутов мягкой ткани, шерстяные носки и подошёл к спасённой женщине. Оголив её ноги до колен, стал растирать ступни и голень коричневатой мазью. Надел носки и принялся растирать руки. Закончив эту процедуру, надел на неё рубашку и снова укутал спасённую женщину. Вода в котелке закипела, и он залил подготовленные травы. Потом поставил котелок на печь и положил в него несколько плоских, продолговатой формы, камней. Скинул с Тани шкуры и одеяла. Тело её все ещё было холодным и, видимо от холода, женщину била крупная дрожь. Вынув камни, которые уже достаточно нагрелись, он завернул их в куски ткани и, обложив ими тело Тани, снова укутал её. Отлил немного отвара из кувшина в глиняную плошку, добавил туда ложку лесного мёда. Подошёл к кровати и, разжав губы женщины, стал буквально по капельке вливать настой ей в рот.

Затем вышел из дома. Отвёл под навес рядом с домом коня. Снял седло. Протёр коня сухой тряпкой. Покормил.

Когда он вернулся в дом, Таня лежала в том же положении, в котором он её и оставил. Он склонился над ней. Теперь её била не только дрожь. Лицо покрывал холодный пот. Мужчина скинул одеяла и шкуры. Потрогал её и удивился: тело было холодным, словно он и не прилагал никаких усилий, что бы согреть женщину. Какое-то время он стоял в раздумье над ней. Потом решительно скинул с себя одежду, снял носки и рубашку с Тани и убрал камни…

… Таня не сказала бы точно, что это – сон или явь? Она дрожала от холода, когда чьи-то сильные руки прижали её к чему-то горячему. Она приоткрыла глаза и сквозь полуопущенные веки увидела мужчину, который обнимал её, прижимая к себе. Она не успела его разглядеть. Его губы прижались к её губам. Язык скользнул ей в рот. От его прикосновений ей стало тепло и необыкновенно сладко. Она, согреваемая его объятиями и поцелуями, перестала дрожать. Холод отступал, уступая место внезапно нахлынувшему наслаждению. Когда же его губы коснулись её груди, она снова впала в забытьё. Только чувствовала, как жар струится по телу… спускается ниже, ниже… собирается в огромный ком в низу живота, наполняет её изнутри, а потом… – взрыв! И горячие, обжигающие волны сладости разбегаются по всему телу. А дальше… темнота…

Мужчина лёг рядом с ней. Обнял безвольное тело. Поцеловал в висок:

– Прости, сиятельная Таня, что воспользовался твоей беспомощностью, иначе мне тебя было бы не спасти…

Ночью Тане стало хуже. У неё начался жар. Она металась в бреду. Повторяла постоянно: «Скорей бы… скорей…», а ещё звала то Буршана, то Мишара.

Мужчина вытирал её мокрое от пота тело. Менял простыни. Поил из ложечки отваром. Ночь была беспокойной и, к утру, он заснул, вместе со своей подопечной, глубоким, тяжёлым сном…

Часть 4 глава 6

Таня открыла глаза. Попыталась сесть, но от слабости завалилась на подушки. Тогда она приподняла голову, что бы оглядеться. Она лежала на узкой кровати в небольшой комнате, накрытая тканым одеялом и вязаным пледом. На ней была надета мужская рубашка из тонкого полотна. Недалеко от входной двери в печи потрескивали дрова. Рядом с кроватью стоял стол и два стула. На столе Таня увидела несколько свечей в глиняных подсвечниках. За единственным окном было темно. «Интересно, сейчас ночь или раннее утро? А, может, поздний вечер?» – подумала она, пытаясь рассмотреть, что там, за окном, но, кроме непроглядной тьмы ничего не было видно. «Где я? И как я тут оказалась?» – она потёрла виски, пытаясь вспомнить, что с ней произошло. И память стала услужливо подсказывать ей всё, что случилось. Она вспомнила щенка, который скулил в кустах. Радану, которая воспользовалась мороком и зельем обездвижения. Вспомнила Алтарь, на котором лежала, обнажённая и распятая. От этих воспоминаний по телу её вновь пробежала дрожь. А ещё она вспомнила, как неожиданно появился мужчина и спас её, убив Жрецов. Таня вспомнила всё, только никак не могла припомнить, где она прежде видела своего спасителя. В том, что она его знает, Таня не сомневалась. В это время дверь распахнулась, и в комнату вошёл мужчина с охапкой дров. Его тёмные волосы были убраны в хвост. Аккуратная бородка придавала лицу солидности. Он изменился с того времени, как Татьяна видела его в последний раз, но, несмотря на это, она узнала его сразу.

– Ты? Это ты!? – Таня приподнялась на локте и с изумлением и страхом смотрела на вошедшего мужчину. Так вот почему его лицо показалось ей знакомым, когда она лежала в полузабытьи на камне. – Откуда ты здесь?.. – она никак не могла поверить в то, что перед ней стоит… Сарук.

Часть 4 глава 7

С того момента, как он пытался похитить её, прошёл год. Таня знала, что Сарука искали дозорные Голубой Дали, но поиски не дали результата. Она вжалась в постель, не зная, чего ожидать от своего спасителя. «Вот уж точно говорят: из огня, да в полымя», – промелькнула у неё в голове мысль.

– Пришла в себя, сиятельная Таня? Это хорошо. – Сарук сложил поленья возле печи. – Как ты себя чувствуешь?

Он присел на корточки. Подкинул в печь несколько поленьев. Затем осторожно, чтобы не обжечься, снял котелок с печи.

– Сейчас сделаю отвар для тебя… Так как ты себя чувствуешь, сиятельная красота? Ты не ответила.

Таня, поражённая своим открытием, смотрела, как он заливает кипяток в большой глиняный кувшин.

– Значит, это ты спас меня… – не спросила, а утвердила она.

– Я. – Сарук накрыл кувшин крышкой.

Подошёл к ней. Присел на край кровати.

Таня откинулась на подушку. Закрыла глаза. Отвернулась к стене.

– Тебе плохо? – погладил он её по плечу. В голосе мужчины послышалось волнение.

– Вот уж никак не ожидала, что моим спасителем окажешься ты… – Таня посмотрела на него через плечо.

– Какая разница, кто тебя спас? Главное, ты жива.

– Наверное, ты прав, – чуть помедлив, согласилась она с мужчиной, внимательно вглядываясь в его лицо. – И долго я была без сознания?

– Три дня, сиятельная Таня.

– Три дня? – она снова поднялась на локте, пытаясь сесть.

– Подожди, я помогу тебе,

Сарук подал ей руку. Потянул немного на себя. Потом взял несколько подушек и подложил ей под спину.

– Так удобно? – глядя на то, как она устраивается, спросил он.

– Да… спасибо…

Таня лихорадочно пыталась понять: эти поцелуи, эти жаркие объятия – плод её бессознательного воображения? Или всё было на самом деле? По поведению Сарука трудно было догадаться, произошло что-то между ними или нет. Он был невозмутим. Подошёл к столу. Налил из кувшина отвар.

– У тебя рубашка испачкана. – Сказала Таня и вдруг улыбнулась, вспомнив Эллочку-людоедку: «У Вас вся спина белая! Хо-хо!»

Сарук в это время повернулся к ней и, увидев её улыбающейся, сказал:

– Мне нравится твоя улыбка. Хоть ты и не ответила мне, но, раз улыбаешься, значит, всё не так плохо, да, сиятельная Таня? Даже после такого испытания ты выглядишь восхитительно!

– «У женщины, как опыт учит нас,

Здоровье с красотою неразлучны».

Невольно пробормотала она себе под нос слова из произведения Лопе де Вега.

Сарук подал ей кружку с отваром:

– Выпей. Это придаст тебе силы.

– Спасибо, – взяла она кружку и поднесла к губам.

– Осторожно, не обожгись. Горячий отвар-то…

С этими словами Сарук отвернулся от неё и снял с себя рубашку:

– Где, ты говоришь, испачкался? – рассматривал он свою одежду, оставшись по пояс обнажённым. – О, Гнесс! Похоже, это смола. Теперь придётся выкинуть, – вздохнул он с сожалением.

– Что будет со мной дальше, Сарук? – собравшись с духом, спросила Таня.

– Как – что!? Наберёшься сил, и я отвезу тебя в Голубую Даль. Буршан извёлся наверно в неведении. Только в селение заходить не буду, а то твой князь меня живым не отпустит уже. – Говоря это, он подошёл к сундуку, который стоял в дальнем углу комнаты.

– Значит, ты знаешь, что он разыскивает тебя?

Сарук повернулся к ней:

– Конечно, знаю. И, если говорить правду, то я понимаю его. Если бы мою женщину похитили, а меня пытались убить, то я поступил точно так же. Только поверь, за этот год, что мне пришлось скрываться от его гнева, я много думал и понял, насколько глуп был мой поступок. – Затем снова повернулся к сундуку и открыл крышку:

– О, Гнесс! Все рубашки у прачки…

– У прачки? – переспросила Таня, удивлённо.

– Да. Я отношу грязную одежду женщине из Лесного Племени, и она за мясо и шкуры животных стирает для меня.

– Сарук…

– Да? – он подошёл к кровати.

– Я хотела спросить… – она смущённо смотрела на него снизу вверх. – Когда я была в полуобмороке, мне показалось, что…

– Что?

– Что ты… целовал меня… Ты целовал меня?

– Что ты, сиятельная красота!? Разве я мог воспользоваться твоей беспомощностью? Скорей всего, тебе это показалось. Ведь ты была без сознания. Конечно, мне пришлось, уж извини, растирать твоё обнажённое тело, но иначе тебя было не спасти.

Сарук сразу решил не рассказывать Тане, о том, что согревал её своей любовью. Вряд ли она поверила, что это была последняя попытка, что бы отогреть её и вернуть к жизни.

– А я даже не поблагодарила тебя за своё спасение…

– Пустяки! Если честно, я не сразу понял, что это ты. Ты позволишь? – он указал глазами на кровать. Таня кивнула, и мужчина присел рядом с ней.

– Если бы не Нар…

– Кто?

– Мой пёс. Его зовут Нар. Я иногда отпускаю его побегать по лесу. В тот вечер, вернее, уже ближе к ночи, он прибежал и стал скрестись в дверь. Я открыл, а он схватил меня за штанину и потащил в сторону леса. Я сначала растерялся, шикнул на него, а он не отстаёт. Тогда я взял лук, ножи и кинжалы, оседлал коня и поспешил за ним. В какой-то момент мой конь повёл себя беспокойно. Я сразу понял, что где-то недалеко чужие люди, спешился, оставил его и пошёл дальше пешком за Наром. Если подняться по Одинокой горе, то ближе к верхушке находится глубокая пещера. Я заглядывал пару раз в эту пещеру из любопытства с тех пор, как поселился здесь.

– Здесь – это где?

– Земля, на которой построен этот дом, принадлежит людям Лесного Племени. Они отнеслись ко мне по-доброму и разрешили тут жить. После моего побега от твоего князя я долго скитался по разным землям, и нашёл приют в этих лесах. Люди Лесного Племени добры и простодушны. Я приношу им мясо и шкуры в обмен на тканую одежду. Ещё я заказываю у них глиняную посуду, да ножи с дротиками. Лук и стрелы я делаю сам. Ты бы могла поправиться гораздо раньше, если бы у них была живая и мёртвая вода, но, к сожалению, их племя не обладает сильной магией. Поэтому я поил тебя отварами и настойками из трав, которые действуют гораздо медленнее, чем волшебные зелья в наших Далях. Ну, вот, – продолжил свой рассказ Сарук. – Мой пёс как-то почуял, что там, у Одинокой горы, творится нечто страшное, и позвал меня. Ещё издали я услышал звуки барабанов и заунывное пение. Как можно осторожней я подобрался к пещере и увидел на жертвенном Алтаре привязанную женщину. О Жрецах Чёрного Гнесса мне довелось слышать ещё в детстве. Я понял, что женщину готовятся принести в жертву. Я так же знал, что обряд жертвоприношения очень жесток. Жрецы Чёрного Гнесса считают, чем больше мучений испытает жертва перед смертью, тем благосклонней к ним будет их Бог. Конечно, я не мог допустить этого убийства. Жрецы, увлечённые своим обрядом, не заметили меня. Поэтому мне и удалось застать их врасплох. Они даже ничего не успели понять. Да, мне пришлось убить их… Но стоило мне подумать о том, какие страшные муки должна вынести ни в чём не повинная девушка – моя рука не дрогнула. Ты себе даже представить не можешь, как я был удивлён, увидев тебя на жертвеннике! И сколько раз я вознёс хвалу Солнцеликому Артаку за то, что он дал мне возможность спасти тебя, сиятельная Таня.

– Спасибо тебе, Сарук. – Дотронулась до его руки Таня. – Как только я наберусь сил, и мы вернёмся в Голубую Даль, то, обещаю тебе, я уговорю Буршана, что б он не преследовал тебя больше.

– Ты позволишь? – мужчина взял её за руку.

Преисполненная благодарности за своё спасение, она кивнула:

– Да.

Он коснулся губами её пальцев и в этот момент дверь распахнулась.

– Хозяин! – раздался низкий мужской голос.

Сарук мгновенно оказался на ногах. Сжимая в руке дротик, он шагнул к дверям и с удивлением смотрел на незваного гостя…

Часть 4 глава 8

– Как же так, бабушка!? Как же так! – воскликнул Буршан. – Почему ты не видишь, что случилось с ней дальше!? – в его голосе звучало отчаяние.

– Не требуй от меня большего, чем я могу, внучек, – вздохнула Яга, убирая со стола тарелочку и яблочко. После того, как Таня присела на корточки перед щенком, видение из тарелки пропало. – Тут очень сильная магия. Закрыли голубку твою. Зная её доброе сердце, приманили кутёнком брошенным и… похитили.

– Неужели совсем ничего не видишь?

Яга только руками развела:

– Так закрыли, что даже не вижу, жива ли она.

– А зачем и кому это понадобилось?

– Тоже не скажу, – печально вздохнула та. – Может, для выкупа?

– Если бы для выкупа, то давно бы уже объявились похитители, – покачал головой князь.

Колдунья была расстроена не только из-за того, что не могла помочь внуку, но и из-за того ещё, что переживала за Таню. Похитить княгиню, это не простую селянку умыкнуть! Тут надобно и смелость иметь, и уверенность в своей безнаказанности. Кто мог набраться такой безрассудной смелости? Кто мог применить такую магию, что сама Яга оказалась в тупике? И, главное, зачем?

– Отварчику? – заискивающим голосом поинтересовалась она у внука.

– Да, какого отварчика, бабушка!? Не до отваров сейчас! – в сердцах Буршан стукнул по столу кулаком. – Голубка моя пропала, а я знать не знаю, кто виновник! И потом, что я Юле и Марише скажу? Как я объясню им, что Таня пропала? А Артур? Как мне её друзьям в глаза смотреть!? Как сказать, что не уберёг её?

– Так и скажешь. И про магию скажешь, и про то, что не ведомо тебе, кто её похитил. Ты, голубь, не печалься, а дело делай. Собирай дозорных. В разные стороны отправляй их. Не может такого быть, что б следа не осталось! Магия магией, да вдруг кто чужаков видел в селении. Есть те, которые много раньше других встают. Вот у них и поспрашивать надо. Да в Дом Судейский сходи. Там народ сведущий. А я со своей стороны подумаю, что сделать можно. Как магию чужую развеять. А Бурт? Ты пускал его по следу?

Буршан покачал головой:

– Конечно, бабушка! Первым делом его пустил. Он щенка нашёл, а дальше закрутился на одном месте, заскулил… Не берёт след голубки моей. Видно, не только марево напустили, ещё и запах убрали. Ладно, бабушка! Права ты. Не время сейчас горевать-печалиться. Надо дозорных собрать. К роркам обратиться. Спасибо тебе, – он поцеловал Ягу в щёку и быстро вышел…

– Ну, что? Что Яга сказала? – бросилась Мариша Буршану на встречу.

Они с Юлей, Артуром и Эрдой ждали возвращения князя на улице. Зная о том, что гости ждут известий, Буршан первым делом приехал домой.

– Как это – не видит? – нахмурилась Юлька. – На неё что же, шапку-невидимку надели?

– Я же говорю – марево напустили. Это… как облако такое, которое окутало её и её похитителей.

– Что же делать теперь? – Юля, сдерживая слезами на глазах, покусывала свой кулачок.

– Искать. – Твёрдо сказал Буршан. – Вы, дамы, оставайтесь в доме. Кстати, Эрда! Ты почему тут? А кто за Мишаром смотрит!? – князь свёл брови на переносице.

– Так он спит, – вступилась за служанку Мариша. – Только уложили…

Артур незаметно тронул жену за руку. Мол, не лезь между служанкой и господином, но Эрда уже спешила к лестнице. Она понимала, что князь прав. Как бы все не были расстроены и напуганы исчезновением госпожи, но ребёнка оставлять без присмотра не следует. Мало ли что…

– Что нам делать, пока ты будешь поисками заниматься? – слёзы Юля всё же сдержала и теперь требовательно смотрела на князя.

– Ну, не знаю… чем вы раньше-то занимались?

– С Мишаром гуляли. В лес ходили за таруной с девушками из харуша. На кухне помогали…

– Вот и идите на кухню помогать.

– Ну, нет! – топнула Юлька ногой. – Моя тётка пропала, а я буду пироги печь!?

– Что ты предлагаешь? – князь с удивлением посмотрел на Юльку. Уж больно она ему своим строптивым характером Таню напомнила. Вот что значит кровь!

– Так, Юля, спокойно! – строго сказал Артур. – Буршан прав: занимайтесь своими женскими делами, а я по селению пройдусь. Буду спрашивать, вдруг, кто что видел. И начну с Малаши…

– Да разговаривал я с ней уже! Она мне сказала, что Таню не видела. – Не дал договорить Буршан. – Я же к ней к первой пошёл, как только Эрда сказала, что Таня сама за сыром для вас направилась по утренней зорьке.

– Таню не видела, а кого-то другого заприметить могла, – упрямо гнул свою линию Артур. – Она ведь рано встаёт коз доить.

– Ты, Буршан, иди, решай с дозорными, с князьями. Занимайся своими делами, – поддержала мужа Мариша, – а мы тут пройдёмся по селенью. И не возражай! – строго посмотрела она на Артура.

– Для этого люди из Судейского Дома есть. Они и вопросы правильно задавать умеют, и, в случае чего, правду ото лжи отличат. – Буршан нахмурился.

– Судейские судейскими, а мы без дела сидеть не станем! – упрямо произнесла Мариша и тоже свела брови на переносице. – К тому же не забывай – мой муж в нашем мире тоже служит в Судейском Доме. Ну, или что-то вроде этого… так что он у меня профи!

– Профи?

– Ну, дело своё знает хорошо…

– Ну, что ж. Артак вам в помощь! – Буршан понял, что спорить с Таниными друзьями бесполезно, поднял руку и направил коня к харушу.

Если его друзей там нет, то кто-нибудь из дозорных обязательно зашёл выпить отвара или покушать. Он не ошибся – трое дозорных сидели за столом. При виде князя они сразу встали.

– Амит, – после приветствия обратился Буршан к одному из них, – объяви начальникам дозорных сбор в харуше.

– Слушаюсь, княже.

Расспросы селян всё-таки дали, пусть маленький, но результат. Кто-то видел крытый экипаж, который стоял недалеко от дома Малаши со стороны леса, кто-то видел около экипажа высокого мужчину, кто-то видел, как крытый экипаж двигался по лесной дороге, ведущей в Синюю Даль. Один селянин заметил экипаж и всадников на заброшенной дороге. И всё это удалось узнать Артуру и Марише за очень короткий срок. Юлю оставили в помощь Эрде. Буршан был не только восхищён напором Таниных друзей в желании помочь, но, и благодарен им за то, что не стали его упрекать в пропаже княгини.