Текст книги "Его строптивая любовь (СИ)"
Автор книги: Иринья Коняева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]
Глава 14
Замерла. Затаила дыхание, всматриваясь, вслушиваясь в темноту парка, однако автора сакраментальной фразы «Мы её нашли» не обнаружила.
– Где она? – раздалось совсем рядом, и я вжалась в дуб, словно могла срастись с ним, слиться, спрятаться внутри.
– Зашла в Хрустальную башню, – отчитался третий голос.
Под мужским ботинком треснула сухая ветка, заставив меня нервно вздрогнуть. Похоже, троица незнакомцев избрала местом встречи полюбившийся мне дуб, но стояла с обратной его стороны. Удивительно, как ещё не увидели меня. Нет, он, конечно очень толстый, но их трое и стоят наверняка не впритык друг к другу.
Хотя чему я удивляюсь? Меня прикрывает сама Тьма, я невидима даже для оборотней, что уж говорить про обычных людей. Пора бы уже привыкнуть.
В любом случае, что это за шпионы такие, если они думают, что я нахожусь в башне, когда меня в ней нет?
– Уверены? – требовательно вопросил по всей видимости заказчик.
– Да, ваше…
– Тшш! – шикнул мужчина.
Аристократ, значит. Неудивительно.
Испытывала страстное желание выглянуть из–за ствола дерева и убедиться, что мужчины стоят ко мне спиной, чтобы окончательно успокоиться, однако здравый смысл подсказал не шевелиться и внимательно слушать.
– Она точно сайрена? Подтверждение есть? – уточнил интриган, когда его ищейки закончили рассыпаться в извинениях.
В очередной раз за день я прослушала историю о том, как леди Фогрейв убедила монарха исполнить свой долг в отношении дочери, как собрала тысячи зрителей, как выяснилось, что на самом деле причины для исполнения давней традиции не было, как она умаслила монарха и прибывших придворных. По уточняющим вопросам и ответам поняла, что заказчик не присутствовал в городе и появился лишь недавно. Выходит, он не из столицы или был не в столице во время шоу в исполнении моей тётушки. И искал не меня, а леди Фогрейв. Точнее, сайрену, которая скрывалась под этим именем. Занимательно.
– Поведение нетипичное, – резюмировал он. – Обычно сайрены проникают в миры обходными путями, разведывают обстановку, наращивают связи, лишь потом просачиваются во власть. Они живут долго и не торопятся. И тем более не рискуют собственными детьми, которых им уже и рожать–то не от кого, большинство подходящих им рас погибло. Скорее, леди подобрала девицу под вкус монарха, да с парой полезных умений, чтобы пристроить во дворец и получить туда доступ.
Сердце кольнуло. Похоже, для тётки всё так и было. Я – лишь винтик в огромном механизме её масштабного плана.
– И тем не менее она одним лишь голосом, без аргументов, созвала толпу и убедила в том, что ей нужно, даже его величество клюнул, – привёл весомый аргумент один из шпионов.
– Сайрена бы так не подставилась без веской причины. Впрочем… Доставьте её ко мне, – приказал мужчина холодно и пошёл прочь, более не беспокоясь о тишине. Под его ногами хрустели ветки, шуршали листья, а спустя несколько мгновений я услышала, как он вышел на каменную дорожку и потоптался, сбивая комья влажной грязи с каблуков.
– Но башня… – попытался объяснить ситуацию с негостеприимными правилами академии один из агентов, тоже повысив голос.
– Бесполезно, – шепнул ему второй. – Чихать он хотел на наши проблемы. Видишь, даже не дослушал, ещё и щиты наши сбил, а новые когда наращивать? Придётся согласовывать планы в городе, бегать туда–сюда, – закончил он недовольно.
Я изогнула брови, однако быстро нашла ответ необычному явлению – Академия собирает излишки энергии и беззастенчиво присваивает их себе, не оставляя ни для студентов, ни для таких вот криминальных личностей. В последнем случае – правильно делает! Пусть бегают, а я внимательно посмотрю, кому не сидится в стенах альма–матер.
– А знаешь, если на то пошло, он оставил нас и без защиты от её магии, – вдруг с энтузиазмом заявил более активный и, как мне показалось, мозговитый засланный казачок.
– Ну да. И что? – не понял второй.
– Мы можем ничего не делать, а потом сказать, что она нас очаровала, околдовала и мы были не властны над своими деяниями, – зашептал озарённый прекрасной идеей шпион.
– О–о–о, а ведь действительно, – обрадовался тугодум.
– Но с юной леди непременно познакомься. Нужно узнать, на каком она факультете, а там, может, помочь с учёбой, проникнуть в башню и найти убежище коварной сайрены.
– Я? Почему я?
– Ты красавчик и учишься в академии уже который раз, пятый? – хмыкнув, спросил вожак этой мини–группы.
– Четвёртый. И это не значит, что я что–то запомнил, – взгрустнул парнишка. – Лучше отправим к девчонке Ликса, он присматривает за башней, ему вообще удобнее всего к ней подойти.
– Я, может, тоже рискну. Мало ли, какие у иномиряночек вкусы, – похабно ухмыльнулся, по всей видимости, старшекурсник академии.
Я едва не лопнула от желания посмотреть на говоривших. Ишь, какие! Строят они планы в моём отношении! Дайте мне базуку, буду отстреливаться от кавалеров!
Губы растянулись в усмешке. Что–то я погорячилась. Кавалеры – это весело, особенно когда ты точно знаешь, что жалеть их чувства не обязательно. Не заслужили. А вычислю я их быстро – через озвученного Ликса и по голосу.
– А что, если она тоже сайрена? – спросил тугодум. Хотя напрасно я назвала его так. Он задавал дельные вопросы, мне и самой было интересно услышать на них ответы.
– Не смеши, – фыркнул его напарник. – Будь она сайреной хоть на десятую часть, его величество вцепился бы в неё клещами и ни за что не упустил возможности добавить столь редкую драгоценность в сокровищницу.
Мужчины удалялись, я же сидела, выпрямив спину и пытаясь изо всех сил не упустить мышью прошмыгнувшую мыслишку.
Сокровищница! Вот то слово, что я искала.
Тётке нужно попасть в королевскую сокровищницу, однако сделать это невероятно сложно – доступа нет даже у членов королевской семьи, лишь его величество Орин имеет возможность спускаться в неё в любое время дня и ночи. Однако, как я вычитала в одной из книг, на рождение ребёнка королеве позволяется выбрать один артефакт и забрать в личное владение.
Я запомнила этот момент неспроста – здорово посмеялась тогда с драконьей жадности. Точнее, домовитости, если руководствоваться лексиконом домовёнка Кузи. Личные драгоценности королевы после её смерти не переходили в её родительскую семью или к наследникам, а возвращались назад, в королевскую сокровищницу. Всё в дом, всё в дом.
Сирена не желает быть одной из нескольких королев, тем более не жаждет обзаводиться потомством и связывать свой род с драконьим. Возможно, и вовсе не планирует оставаться в Эрмиде. Единственное, что ей нужно – артефакт, к которому не подобраться.
Без меня. Жертвы, принесённой на алтарь брака. Точнее, чуть было не принесённой.
Что там за драгоценность такая? Умирай теперь от любопытства.
Осторожно, стараясь не шуметь, поднялась и отряхнула одежду. Пора выбираться в люди. Хоть здесь мне и приходят отличные идеи, но ночь лучше провести в более безопасном и удобном месте.
Закатила глаза, понимая, что о безопасности речь вообще не идёт. Может, мне и вовсе стоит перебраться из Хрустальной башни в общую комнату в общежитии. Как ни крути, а соседство с огненным тёмным, который спрятал на своём этаже спелёнутую сирену – не самый хороший вариант.
Интересно, а тётушка может вырваться из той сетки, что организовал ей Маро?
Постояла, кусая губы и размышляя, чем это может мне грозить и как выходить из положения. Для экстренного варианта придумала кокон из Тьмы, сквозь который ни одной сирене не пробиться, а там уже буду действовать по ситуации.
Сняла полог тьмы, поблагодарив её за заботу, и, покрутив головой, вышла на дорожку, словно давно здесь прогуливалась. По территории академии сновали горожане, и я недовольно поморщилась – время позднее, почему они до сих пор здесь? Встала на цыпочки, рассматривая, проберусь ли к своей башне без приключений, но меня тут же толкнули в бок, не извинившись.
– И когда вы все уйдёте? – буркнула недовольно.
Словно по заказу из окна главного корпуса выглянула секретарь ректора, леди Ирис, и звонко сообщила, что время визита истекло. Не знаю, была ли магия в её голосе, но посетители направились в сторону ворот, притом с завидной прытью.
– До встречи, Алессаль! – крикнула мне сестра Нарин, пробегая и пытаясь помахать рукой с зажатым в ней подолом. – Я завтра к вам присоединюсь!
– Удачи, Мейзи! – пожелала ей вдогонку, хотя не испытывала к девушке тёплых чувств. Но вежливость никто не отменял.
Постояла, прижавшись к стене здания, ожидая, когда схлынет бешеный поток гомонящей толпы и я смогу без приключений добраться до своей башни, однако на горизонте появился Маро и направился прямиком ко мне.
– Я проведу, – сообщил он, предлагая согнутую в локте руку. – Задерживаться не стоит, скоро распылят усыпляющий порошок, чтобы избавиться от хитрецов, что пожелали остаться в стенах академии нелегально.
Не стала артачиться, взяла предложенную руку, поблагодарила.
Я вдруг подумала, что рыжик знает об академии и Эрмиде очень много, будто, как и мой знакомый незнакомец из парка, отучился здесь четырежды.
– Сколько тебе лет? – вырвалось прежде, чем подумала, стоит ли задавать этот вопрос.
– По какому исчислению? – лукаво сверкнув глазами, поинтересовался Маро.
Едва не брякнула: «По Луцану!», но вовремя спохватилась.
– По Эрмиду, конечно.
Наши взгляды встретились. На мгновение показалось, он ответит именно на невысказанный вопрос, однако рыжик обаятельно улыбнулся и пошутил: «Может, я тоже не из здешних мест и совершенно не представляю уровень своей дряхлости?»
– Это, безусловно, всё меняет. Прежде меня смущало проживание в одной башне с молодым парнем, теперь же я совершенно спокойна – пожилой человек ребёнка не обидит, – поддержала я веселье. – Ай! – вскрикнула, когда рыжий гад меня ущипнул. – Так нечестно!
– Шуточки у тебя, – рыкнул Маро, сверкая тёмными глазищами. – Я мужчина, а не старик.
– Ах, какие мы неженки! – Закатила глаза, высвободила руку, поднимаясь на крылечко самостоятельно, и не удержалась, распахнула дверь, кланяясь. – Прошу вас, о, мужчина в полном расцвете сил и способностей!
Карлсона Маро, разумеется, не смотрел, я же едва не умирала от смеха. И от ситуации в целом, и от своей детской выходки. Почему–то со стороны тёмного я сейчас совсем не чувствовала угрозы, и вела себя спокойно и раскованно.
Рыжик закатил глаза и прошёл внутрь, однако когда дверь за нашими спинами захлопнулась, пропустил меня вперёд. Винтовая лестница в башне была узкой и неудобной, а ступени и вовсе делал каменщик с плохим глазомером, так что от подстраховки отказываться я не собиралась – с моей везучестью запросто можно оступиться и что–нибудь сломать.
Поднимаясь к себе я всерьёз раздумывала, почему тёмный маг вдруг стал вызывать у меня такое доверие. Каждый раз в его присутствии я расслабляюсь и чувствую невероятную лёгкость, хотя кожей ощущаю, что маг опасен. Может, у него есть какой–то особый дар?
К слову, уже не в первый раз я обращаю внимание, что он умеет убеждать, может у него, как и у меня, в роду есть сирены.
Прислушалась к интуиции, но та не шевельнулась. Вредина.
– Маро, у тебя случайно нет книг про сайрен? Мне интересно, как они воздействуют на окружающих, в чём суть их дара, механизм, если выразиться по–другому. Вдруг я тоже смогу, – добавила то, что не собиралась.
– Ты – саашани, Алессаль, – без капли сомнения произнёс мужчина. – Этот дар подобен дару сайрен, но всё же несколько отличается. Сайрены говорят, закладывая в каждое слово мысль–приказ, программируя конкретное действие, если говорить привычным тебе языком. Ты будешь действовать по–другому – через магию голоса и иллюзий, через убеждение, мечту, если угодно.
Я сбилась с шага и едва не рухнула, беспомощно всплеснув руками. В последний момент схватилась за стену, удержала равновесие. Будь здесь Рагнар, он бы уже подхватил меня на руки, воспользовавшись ситуацией, но хорошо воспитанный Маро и не думал поступать подобным образом. Дал возможность справиться самостоятельно, хоть и расставил руки, приготовившись меня ловить при необходимости.
Застыла в полуобороте.
– Ч‑что? – выдохнула, таращась на рыжика, который стоял ниже и сейчас был со мной одного роста.
– Ректор дал тебе неверную информацию. Сайрены и огненные тёмные обладают разным даром со схожими свойствами. Несмотря на то, что в тебе есть часть крови морской расы, ты огненная тёмная и владеешь только саашани, – вновь объяснил мне Маро, стараясь говорить максимально понятно. – В любом случае не переживай. То, что твоя мать из более слабой расы, не делает тебя уязвимой или недостаточно хорошей для остальных тёмных, – поспешил утешить Маро, хотя я и не думала на эту тему – не догадалась пока. – Кровь огненных тёмных нельзя ослабить, её можно насытить незнакомой энергией и тем улучшить.
– Ты моей смерти хочешь, – простонала, пытаясь разобраться, не только, откуда он знает, что я саашани, но и что говорил мне ректор в своём кабинете за закрытыми дверями.
– Совсем нет. Напротив. Пойдём, ты устала и должна отдохнуть.
– В обмороке, – буркнула, разворачиваясь и машинально переставляя ноги. Мозг отказывался обрабатывать полученную информацию, обложившись пропитанной нашатырём ватой.
Маро молча провёл до двери, пожелал спокойной ночи и удалился. А я, несмотря на сильнейшее потрясение, а возможно благодаря ему, упала на кровать и отключилась.
Утро вечера мудренее.
Глава 15
Утро началось с дикого грохота и вибрации. Я подскочила, не понимая, что происходит и потёрла глаза, помогая себе быстрее проснуться.
Башня скрипела, шаталась, трещала, и я подумала, что в Эрмиде началось землетрясение. Судорожно покопалась в уме, вспоминая, что самые безопасные места в доме – это дверной проём, чугунная ванная, что–то ещё… А лучше выйти на открытую местность подальше от строений и линий электропередач. С последним здесь было просто – электростанций в магическом мире никто не строил и не собирался. С открытой местностью ещё прощё – в академии есть защищённый от всего и вся учебный полигон. Наверняка он сойдёт за лучшее в мире убежище уже просто потому, что зачарован от студентов, которые, как известно, умудряются творить и вытворять в нарушение всех законов физики и магии.
Поспешила спуститься вниз, однако открыв дверь обомлела. Коридора не было. Лестницы тоже. Лишь сплошная каменная кладка со свежим раствором.
– Замуровали, ироды, – вырвалась цитата из любимого с детства фильма. – По идее я сейчас могу её сломать, – проговорила вслух, косясь при этом на стремительно подсыхающий, потому неумолимо светлеющий, связующий камни раствор.
Прижалась к стене, пытаясь пообщаться с академией, однако та послала странный образ и отключилась, будто ей сейчас не до меня.
Я не помнила, почему во время землетрясений нельзя подходить к окну, но на всякий случай решила придерживаться правил. И очень, очень надеялась, что магическая башня устоит. Уж если она путешествие между мирами пережила, что ей какое–то землетрясение?
Тем не менее, на душе было неспокойно.
Схватила дневник, попыталась записать в него события последних дней, но порвала страничку во время очередного толчка, и отложила эту идею. Взялась за чтение. Взгляд скользил по строчкам, слова связывались в предложения, но совершенно не отпечатывались в памяти.
– Бесполезно учиться в такой нервной обстановке, – вздохнула, оглядываясь. Нужно было чем–то себя занять, но я решительно не находила, чем.
Минута проходила за минутой, я нервничала и переживала, и почти решилась выглянуть в окно. Но стоило мне подняться, как тряска прекратилась и дверь гостеприимно распахнулась, приглашая на выход.
– Ты специально оставила меня в спальне, чтобы я переждала землетрясение в безопасности? – спросила у академии, восхищаясь заботой древнего строения. Умели ведь строить!
Однако всё оказалось куда проще и одновременно сложнее. Академия организовала мне отдельный вход в башню, построив за утро вторую винтовую лестницу!
Я выбежала на улицу и посмотрела на пристроенную к основной башне ещё одну – узенькую башенку–трубу. Вспомнила, как накануне переживала, что придётся соседствовать с Маро и рисковать, если вдруг сирена вырвется на свободу и подстережёт меня на лестнице.
– Ты самая лучшая академия в мире! – произнесла с чувством и, подбежав к новострою, прижалась, как к родному. – Люблю тебя. Спасибо огромное!
Дверь основной башни скрипнула, отворяясь, и я отлипла от своей башенки, чтобы поздороваться с рыжиком.
– Доброе утро, – поприветствовал меня Маро. – Так хорошо и дружно мы с тобой жили, пока кое–кто не заселился, – добавил он, многозначительно поиграв бровями.
Я только открыла рот для вопроса, что он имеет в виду, как следом за рыжиком появился Рагнар. Выходит, он специально предъявил академии все свои способности, чтобы присматривать за нами. Лишился козыря в рукаве ради меня. А тут академия… отчебучила.
Мамочки, я ведь спала в одежде и не приняла душ! И косы, наверное, растрёпаны.
– Доброе утро, – поздоровалась с мужчинами и, коротко кивнув, удалилась, чтобы привести себя в порядок.
Пока поднималась без экивоков попросила академию добавить зеркало в полный рост на мою дверь. Я, конечно, за естественную красоту, но в земном её понимании – с незаметным нюдовым макияжем.
К моему появлению в спальне зеркало уже стояло на месте, и я вдруг поняла, что Эрмид меня затягивает всё сильнее и сильнее. Я уже и о Земле почти не думаю, и по социальным сетям не страдаю, даже почти привыкла к отсутствию интернета. Почти, но не совсем, конечно. Как ни крути, а это гениальное изобретение человечества и с ним магический мир нравился бы мне куда больше.
Меня тянули назад лишь два человека – мама и лучшая подруга. Будь они здесь, я бы и не думала о возвращении. Ну разве что в отпуск прогуляться.
Представила рекламный баннер: «Горящий тур Арима, Эрмид – Каир, Земля. 6 дней, 7 ночей. Всё включено, магия выключена», хмыкнула.
Настроение было чудесным, хотя немного царапало чувство вины из–за Рагнара. Пыталась, конечно, себя утешить стандартными фразами, вроде: «Он взрослый мужчина, умеет просчитывать риски. Если принял решение вскрыться, предъявив во всеуслышание четыре стихии, кто я такая, чтобы ему запрещать?», но отпустить ситуацию всё равно до конца не удалось, и я пообещала себе быть к нему внимательнее и поменьше вредничать.
Огонёк трепыхнулся, желая выдать порцию сарказма, но спрятался, уловив моё недовольство.
Да, дорогой сожитель, я всё ещё на тебя обижена и не готова общаться как раньше.
И тем не менее, чувствовала, что напряжение сходит на нет. И скучаю, очень скучаю по этому паршивцу.
В груди стало теплее – подлизывается.
И чего я такая добрая? Почему–то с утра большинство проблем кажутся не такими ужасными. Или я просто отходчивая? С другой стороны, как ни крути, а нам с живой стихией предстоит долгая совместная жизнь, нет смысла вечно обижаться, куда разумнее восстановить отношения, разобрать их по косточкам и достигнуть взаимовыгодных договорённостей.
«Выползай уже», – буркнула ещё более нетерпеливому товарищу, чем я. Ох уж эта огненная стихия – никакой сдержанности.
«Извини. Я больше так не буду», – повинился Огонёк, а я… растаяла.
Нет, ну это никуда не годится. Я ведь тёмная. Тёмные должны быть злыми и жестокими, не прощать ошибок ни себе ни окружающим. И тут же сама себе напомнила, что тёмные никому ничего не должны, а мне даже волшебный каад прямо сказал, что доброта – одно из присущих мне качеств. Точнее, недостатков. Тогда я удивилась, ведь доброта – качество хорошее, но сейчас понимала – каад прав, нельзя быть слишком доброй, в Эрмиде это примут за слабость и будут использовать направо и налево. Во всём нужна мера.
«Так уж и быть. Но не вздумай ни с кем общаться, кроме меня. Или без моего разрешения», – выдвинула я основное требование.
«Я так не могу», – тут же надулся Огонёк, словно не был в опале и может выдвигать условия.
«Почему это?» – возмутилась, тут же подумав, что я, пожалуй, перегибаю. Взаимовыгодное сотрудничество – это договорённость всех заинтересованных сторон, а не безоговорочное следование «террористическим требованиям» одной из них.
«У меня тоже есть друзья и обязательства», – важно проговорила стихия, явно не собираясь ничего объяснять, замыкаясь в себе, скручиваясь в крохотную спираль.
«И как мне доверять тебе после этого?» – уточнила, растеряв боевой настрой. Даже на стул опустилась – уровень энергии ощутимо снизился. Без огня я была сама не своя. Отвыкла.
«Я всегда на твоей стороне, Миа», – заверил Огонёк тускло и несчастно.
Кажется, он плохо себя чувствует. Расстроен не на шутку, плюс я давно его не кормила.
В груди тут же разгорелся пожар – троглодит показывал, насколько верно я подметила его чувства. Точнее, одно–единственное основное чувство – голода!
«С кем ты общаешься?» – проговорила настойчиво. Дурит мне здесь голову, строит из себя самого больного в мире. Вот уж действительно Карлсон, только вместо конфет с вареньем любит мясо с кровью.
«С другими стихиями, с Тьмой, с академией», – перечислил Огонёк так быстро, словно давно подготовил ответ. – «А теперь давай пойдём есть!»
«С Цитаделью драконов тоже?» – уточнила, вспомнив, как меня накрыло волной боли, когда проходила мимо неё. Сейчас подумалось, что это были чувства Огонёчка, не мои.
У меня было несколько аргументов в пользу этой теории:
Первый: академия – тоже живое строение, однако я не чувствую её эмоций и желаний даже в прямом контакте.
Второй: слишком явное желание Огонька закруглить тему его загадочных собеседников.
Третий: одно из недавних заявлений живой стихии. Он тогда сказал, что ему запретили объяснять мне причину недоверчивого отношения академии, и реально молчал. Притом казался испуганным. А кто может напугать живую стихию? Лишь кто–то обладающий властью и знанием, как причинить боль или даже уничтожить моего милого зайчика–огонёчка.
Нарисовались несколько вариантов, один другого интереснее. Возможно, они были далеки от правды, но пока со счетов я их не сбрасывала, присмотрюсь, поищу информацию дополнительную, обмозгую на свежую голову.
«Верно», – подтвердил Огонёк. – «С Цитаделью и Академией я давно знаком. Особенно с Цитаделью».
Я закончила плести косы, поднялась и покусала губы, размышляя, продолжить беседу на болезненную для стихии тему или нет. Желудок всячески намекал, что пора его кормить и время дорого – пока нет наплыва студентов в столовой готовят мало, нам может не хватить, так что я направилась туда, всё же озвучивая вопрос.
«Огонёчек, милый, ты хочешь сказать, что Цитадель – это твой дом? Потому ты так остро реагируешь на любое её упоминание?»
Ответом мне была тишина.
Я успела дойти до столовой, позавтракать в одиночестве (ура!), выпросить несколько сосисок для огненного троглодита, прогуляться по парку, как вдруг мне решили открыться.
«Я родился не в Цитадели, как ты подумала, и даже не в одном с ней мире, но вырос именно там. Поэтому можно сказать, что Цитадель – мой дом. В некотором смысле. Я понимаю, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе больше, но пойми, Миа, я не имею морального права раскрывать тебе все карты по щелчку. Есть знания, к которым следует подготовиться. Твоя задача – учиться, взрослеть, наращивать броню. Не обижайся, пожалуйста. Я действую в твоих интересах», – закончил Огонёк, вновь скрываясь в «раковине», будто улитка.
Мне хватило нескольких мгновений, чтобы обдумать его слова. Они не вызвали сопротивления, Огонь был прав. Я на собственном примере поняла, насколько дозировано должна поступать информация. Человеческая психика… ой, то есть огненно–тёмная психика… Впрочем, здесь речь не о расе. Я ещё ребёнок по меркам тёмных, а детки не рождаются сразу сильными, смелыми, с твёрдыми убеждениями и стальным характером. Им нужно созреть.
«Девочка моя», – шепнула Тьма растроганно, и нежно коснулась щеки.
Зажмурилась, едва не мурлыкая. До чего хорошо, когда она рядом, когда поддерживает и хвалит.
Тьма нырнула под кожу, проявляясь на долю секунды чёрной вязью, очищая кровь, излечивая, и я в ужасе открыла глаза, вспомнив вчерашний разговор с Маро! Чем он меня одурманил? Что вообще, чёрт возьми, происходит? Почему я так ему доверяю, понимая, что доверять не стоит?
В крови разлилось ледяное спокойствие.
– Спасибо, моя хорошая, – поблагодарила я Тьму. – Побудь со мной ещё немного, хочу поговорить с одним негодяем.
Я решительно направилась к башне и дёрнула дверь в мужской сектор, однако та не поддалась. Обратилась к Академии с просьбой пропустить – без результата. Вспомнила о запертой там (по крайней мере в теории) леди Фогрейв, подумала, что Академия права, мне там делать нечего, а Маро я встречу ещё неоднократно, нет смысла торопить события.
Погода сегодня, что называется, шептала, но я решила, что хорошего понемножку и направилась в библиотеку, это было куда важнее. Ректор выдал допуск, так что я не скромничала, заказала себе огромное количество книг и с удовольствием принялась за дело.
Быстро просматривая оглавления и содержание особо интересных глав отложила добрую половину в сторону. В них или не было толковой информации или я с ней уже ознакомилась. Удивительно, до чего много книг я успела прочитать в Ургране, а ведь я уже не училась в школе и списка литературы на лето мне не задавали.
Улыбнулась своим мыслям. Сейчас жизнь на Земле казалась далёкой–далёкой и какой–то… будто не моей вовсе. В той прошлой жизни я часто ленилась, занималась ерундой. Прожигала время, если говорить совсем откровенно. Здесь же каждый миг был важен и нужен, каждая локация – интересной и манящей. Хотелось наполнить свой день по максимуму. И интересными событиями, и общением с разными созданиями.
А ведь я веду себя совсем как турист, приехавший на отдых буквально на несколько дней, а потому обуреваемый желанием всё успеть посмотреть, попробовать, испытать.
Но нет, в Эрмиде я надолго. Но почему-то кажется, что не навсегда. Пятая точка всячески намекала, что нам с ней жизненно необходимо посмотреть, что ещё можно включить в туристическую программу. Раз здесь есть выходы в разные миры, сидеть ровно и не двигаться навстречу приключениям – себя не уважать.
Здравый смысл без экивоков напомнил, что сперва следует изучить один мир, обеспечить надёжный тыл, а затем уже искать приключения на различные стратегические места, и я вернулась к книгам с новым энтузиазмом.
– О, так вот, куда ты запропастилась! – обрадованно выдал Маро.
– Тишина! – рявкнула библиотекарь. Я сильно подозревала, что она вампир, но, так как некоторые расы были внешне похожи, не рискнула утверждать.
Подняла взгляд и увидела, что рядом с долговязым рыжиком степенно шествует Рагнар. Неужели эта парочка спелась? Или живут по принципу: держи друга близко, а врага ещё ближе?
– Не отвлекай её, – холодно проговорил Рагнар, и не думая двигаться в сторону библиотекаря за учебниками. Ждёт, когда рыжик уйдёт, не иначе.
– А я не отвлекаю, я помогаю! – жизнерадостно заявил огненный тёмный, просматривая выбранные мной книги. – Ой, да это всё не то. Сейчас принесу литературу поинтереснее, – пообещал он и удалился, захватив отложенную и уже ненужную стопку книг. – Это вам от вон той леди с третьей парты, – игриво заявил он вампирше, которая расплылась в улыбке и стала напоминать человека.
Может, она просто бледная и высокая, а я сразу причислила к кровопийцам? Жаль, у меня пока слишком мало опыта, чтобы сходу вычислять расу. Тренироваться ещё и тренироваться. И лучше не откладывать, пользоваться каждой возможностью. Эрмид – не то место, где можно позволить себе роскошь жить с закрытыми глазами, нужно познавать и быть начеку.
Обратилась к Рагнару, кивая в сторону заинтриговавшей меня дамы.
– Не могу понять расу. Вампир? – прошептала едва слышно, зная, что брат услышит и поймёт.
– Эльф.
– Но у неё тёмные волосы! – повысила я голос от удивления, краем глаза отметив, что библиотекарь обратила на нас внимание и её ухо, прежде спрятанное под кудрями, показалось наружу, развернувшись в нашу сторону. Теперь–то я видела его форму и точно бы не ошиблась, но было поздно – меня засекли. Делать вид, что ничего не произошло, не стала. Провинилась, так провинилась. А потому встала, прижала руки к груди и извинилась. Дама поджала губы, но кивнула, принимая извинения, а затем вернулась к разговору с Маро, который пытался выцыганить у неё книги из архива.
– И что? А у тебя светлые, – справедливо заметил братец, намекая на мою тёмную суть.
– Это потому что я милая, хорошая и добрая, – отреагировала моментально и скорчила лицо, зная, как раздражают Рагнара искусственные гримасы.
– С этим сложно поспорить, – заметил братец и тоже пошёл за учебниками.
Маро вернулся первым, положил передо мной три тонкие, с виду совершенно непримечательные книги, одна из которых была в ужасном состоянии: заляпанная, потёртая, с порванными страничками.
– Она не позволяет себя реставрировать, – уловив мой взгляд объяснил рыжик. – Её нужно разобрать, очистить постранично и перепрошить, но эта мадемуазель боится иголок и никого к себе не подпускает, чтобы не усыпили и не надругались.
– А кто их любит? – уточнила я на полном серьёзе и погладила бедную испуганную книжечку. – Не волнуйся, моя хорошая, я тебя не обижу. Я и шить толком не умею, недавно пробовала, так исколола все руки.
– И куда дела кровь? – шёпотом уточнил Маро.
Посмотрела на тёмного. Он выглядел встревоженным и даже… испуганным?
– Уничтожила, – ответила, многозначительно поиграв бровями.
– Прикормила, значит, – Маро кивнул своим мыслям и сел рядом, пододвигая к себе одну из принесённых книг.
– Что ты имеешь в виду? – уточнила, кусая губы.
Огненный тёмный снял с пальца перстень с плоским чёрным камнем и положил его на стол, активируя купол или нечто подобное. Воздух словно немного уплотнился, но ни привычной ряби, ни магических пунктирных линий я не видела. Лишь знала, что мы отрезаны от мира, хотя внешние звуки не исчезли.
– Капля Тьмы работает здесь недолго, имей в виду, – предупредил Маро скороговоркой и тут же перешёл к сути: – Я подозреваю, что тебе дали живой огонь временно, Миа, а ты привязала его к себе и не отдаёшь.
– Кто? Леди Фогрейв? Ты её допросил, к слову?
– Она не в Эрмиде и сюда без моего позволения не вернётся, не опасайся с ней встреч, – произнёс Маро вместо ответа на заданные вопросы. И я чувствовала, что настаивать бесполезно.
– Огонёк на моей стороне или нет? – не скрывая озабоченности уточнила я.
– Если он тебя принял и подружился с твоей Тьмой, значит, на твоей. Всегда на твоей. По умолчанию. В Огне, как и в Матушке можешь не сомневаться, – успокоил меня рыжик.
