Текст книги "Его строптивая любовь (СИ)"
Автор книги: Иринья Коняева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]
Зря. Очень зря.
– Мамочки, – прошептала, пытаясь «развидеть» дизайнерскую полочку в форме женского тела.
Если ноги и голова вдавились совсем незначительно, лишь очертив контуры, то непристойно откляченная попа выдавила замечательное волнистое углубление. И ладно бы это! Оплавленный до идеальной глади камень хранил и отпечатки мужских рук! Они углубились особенно сильно, образуя десять полноценных маленьких ниш. Отлично различимых даже на расстоянии!
– Ты говорила, что Урграну не хватает отпечатка индивидуальности, – задумчиво произнёс Рагнар. – Кажется, теперь я понимаю, что ты имела в виду.
– Точно не это! – рявкнула, понимая, что меня словно красной краской облили. Сейчас я опозорюсь на всю академию!
– А мне нравится. Неизбито, симпатично. Я бы и себе хотел такую… э-э… полку для мячей, – закончил дракон, стараясь не смеяться.
– Очень остроумно! – огрызнулась недовольно. – Мне нужно чем–то прикрыть это безобразие. Желательно так, чтобы никому и в голову не пришло вглядываться. Позорище–то какое.
– Алессаль, мы находимся в Академии, попроси её скрыть следы ужаснейшего преступления против морали, – приложив руку к груди съехидничал Рагнар.
– Она может? – Я впилась в него буравящим взглядом.
– Она и не такое умеет, поверь. Академия тяготеет к порядку и не любит пустые здания, потому каждый год собирает и разбирает часть башен – под количество проживающих под её кровом драконов, – объяснил Рагнар по–человечески. Может ведь, когда хочет.
Я быстро нашла несоответствие в его словах.
– Но как же Хрустальная башня? Я так поняла, все эти годы она пустовала и никто её не разбирал.
– И не только она, на самом деле, но вдаваться в детали некогда, так что коротко: Хрустальная башня – одна из тех, что были построены изначально, они под особым контролем Академии. А теперь проси её скорее, я уже слышу приближающуюся армию. Кажется, сюда идут все, кто есть в академии.
– И жители ближайших пяти кварталов, – фыркнула я, прекрасно зная целеустремлённую натуру матери.
Рагнар не стал комментировать мою фразу, хотя мог – в Академию не могли попасть посторонние. Хотя и мамуля моя, по логике, не могла. Но попала же! Но мама – это отдельная история, для неё закон не писан.
Сосредоточилась на главной задаче – уничтожении последствий… буйства стихии. Ох уж этот огонь, совсем себя не сдерживает, паршивец!
Подошла к стене, приложила ладони к прохладному камню, прижалась лбом, открывая сознание.
«Уважаемая Академия, я пока не умею с вами общаться, не знаю, как заслужить ваше расположение, поэтому начинаю наше официальное знакомство совершенно неправильно – с просьбы. Пожалуйста, очень вас прошу, восстановите стену в моей спальне. Сейчас сюда поднимется моя мама с посторонними людьми… Признаться, ужасно бы того не хотела. Мне так тяжело в новом мире. Правила непонятны, законы причудливы и запутаны. Но я обещаю приложить все усилия, чтобы стать достойной ученицей и не опозорить ваши стены», – с чувством произнесла я.
Замерла.
Сердце заколотилось как сумасшедшее, едва не выпрыгивая из груди. Казалось, ещё немного – и оно проломит рёбра, вырвется наружу, словно птица из искорёженной клетки. Я испуганно посмотрела на Рагнара.
– Всё в порядке? – уточнил он встревоженно. – Я могу помочь? Говори, если что не так, не молчи.
Пальцы увлажнились, заскользили по стене, но я мужественно вернула их на место и вновь обратилась к Академии, игнорируя мужчину. Он поймёт и не осудит. Потом. Сейчас мне нужно сделать то, что должна.
Обратилась к Академии: «Мне стоит признаться вам. Это огромная тайна. Можно сказать, я вверяю вам не только её, но и свою жизнь, свою судьбу, свою безопасность. Я – огненная тёмная. Меня зовут Ласси Миа Нанд. Если вы примете меня, обещаю стать вашим верным другом», – проговорила, чувствуя, как по щекам ползут крупные капли, собираются на подбородке, горячей тяжестью падают на грудь.
Каждое слово даётся с трудом. Воздух не поступает в лёгкие. Мне дурно, но я знаю, что этот разговор нужно довести до конца. Чувствую!
Так правильно. Так должно быть.
Мир разделился.
Исчезли звуки, запахи, ощущения.
Остались лишь мы: Академия и я. Огромное, древнее как мир строение, хранящее бездну тайн, глубоких ран, эмоций. Оно доверилось мне, маленькой и неопытной девчонке, которая сама не до конца понимает, кем является и чего на самом деле хочет.
Но я знала, чего хочет Академия, и могла ей это дать.
Призвала Тьму и Огонь, щедро поделилась силой с каменным исполином, долгие годы лишённым подпитки. Однако огненная тьма не ушла с концами. Пронеслась сквозь каждое строение, сквозь каждый камень. Просканировала. Словно скальпель хирурга удалила инородные тела и плесень, очистила, простерилизовала. Вылечила. Лишь затем вернулась ко мне, довольная хорошо выполненной работой.
Почувствовала лёгкую ломоту в суставах и напряжение в мышцах, будто это я, не покладая рук, наводила порядок в стенах Академии. При этом тело было полно энергии.
И ведь это не впервой.
Выходит, я не растрачиваю силу вообще. Огненная тьма работает не как стихия, чьи ресурсы ограничены. Тьма бесконечна по своей природе, а я беру и использую столько, сколько могу пропустить через себя.
«Крохотный ручеёк!» – подал голос Огонёк.
Я отвлеклась на живой огонь и тут же утратила контакт с Академией, которая, я точно это знала, полностью мной довольна, а значит…
– О, нет! – простонала, увидев, что «полочка» никуда не делась. – Почему? Мы ведь подружились!
– Я так понимаю, ты отвлеклась и попросила не то, что планировала. Например, не пускать к тебе незваных гостей, – раздался голос Рагнара. – Башня наглухо закрыта. Выгляни в окошко, оцени масштаб бедствия. Незабываемое зрелище.
Через долю секунды я стояла у окна. Двор академии был заполнен так плотно, словно в Хрустальную башню приехала корейская кей–поп группа, а вместе с ней миллионы её преданных фанатов. Я бы не удивилась, если бы на небольшом крылечке у входа стояла мамуля и, активно размахивая руками, рассказывала о том, что бедную–несчастную невинную деву похитил коварный дракон, запер в её же спальне и всячески насильничает её хрупкое тело. Но мамы не было видно. И это пугало.
Обернулась к Рагнару и удивлённо вытаращила глаза – негодник возлежал на моей кровати.
– Ты… ты чего не оделся? – задала дурацкий вопрос. Сама ведь недавно сорвала половину пуговиц с его рубашки. Но он мог её хотя бы накинуть, а не светить полуголым телом!
– Предлагаешь перевезти сюда мой шкаф, чтобы я имел такую возможность? – сделав вид, что всерьёз раздумывает над этой идеей, уточнил хитромордый дракон. И пока я таращила глаза на эту неслыханную наглость, добавил: – Кстати, разумно. Тогда ты сможешь срывать с меня рубашки хоть каждый день.
Закрыла глаза.
Я спокойна, я абсолютно спокойна. Это моя комната, моя башня, Академия на моей стороне и теперь я могу с чистой совестью изгнать из своих владений даже этого бессовестного, зарвавшегося…
В дверь постучали.
Аутотренинг не помог, и я бешеной пружиной поскакала открывать, надеясь выплеснуть всю накопленную злость на мамулю и, наконец, высказать ей всё, что я о ней думаю. Только вот за дверью стоял Маро Адан Турос.
– Академия позволила мне зайти в Хрустальную башню, – впервые с момента нашего знакомства нерешительно проговорил он. Затем увидел развалившегося на моей кровати Рагнара и сменил пластинку. Чётко и громко сообщил: – Мне выделены покои на втором этаже. Будем соседями! – Кровать за моей спиной скрипнула, и рыжик нарочно добавил с сексуальными интонациями: – И не только соседями.
Закатила глаза, демонстрируя отношение к столь громкому заявлению, и тут же отчётливо уловила всеми рецепторами приближение бешеного дракона.
Кажется, сейчас здесь произойдёт смертоубийство.
Подумала о сумасшедшей силе этой парочки, о только что восстановленной Академии, пожалела нашего с ней труда и рявкнула: «На полигон! Оба!»
Мужчины замерли и очень, очень удивлённо на меня посмотрели, кажется, позабыв о разгорающемся конфликте.
Ну да, не привыкли, когда дамы командуют. Но это они пока. Тёмных леди не так много, парни ещё неопытные, да и я только делаю первые шаги в общении с мужчинами и овладении собственного дара управления голосом. Нам всем предстоит сделать немало открытий.
Всем выжившим, конечно. Если рыжик будет так нарываться, за него не поручусь. Но и жалеть не стану, сам виноват.
Сделала шаг в сторону, позволяя Рагнару беспрепятственно выйти из моих комнат, а затем мягко и нежно произнесла: «Уважаемые господа, прошу вас беречь стены Академии». Дождавшись, когда они осознают, что пекусь я вовсе не об их жизнях и здоровье, добавила совсем другим тоном: «Или вас в эти стены и закатают!»
«Алессаль, ты хотя бы сообщи, что это мысли Академии, а не твои», – дал совет шокированный Огонёк.
«Ой!» – пикнула, смутившись.
– Кажется, это всё, что вам передала Академия, – проговорила, обращаясь к обалдевшим дуэлянтам, и захлопнула дверь. Затем не выдержала, выглянула. Мужчины стояли, не шелохнувшись. – А вообще, Маро, ты чего приходил–то? Тебя мама прислала?
– Э-э. Ты про ту… – Маро бросил взгляд на Рагнара и, нерешительно покусав губу, продолжил: – Мне очень нужно с тобой поговорить, Алессаль. Без свидетелей. Это важно.
Глава 11
Сказать, что меня смутило поведение Маро – ничего не сказать. Дерзкий и наглый, самоуверенный до крайности, язвительный, склонный к конфликтам – таким он показался мне при первой встрече. И при второй тоже. Что же сейчас заставляет его нервничать?
Или он играет?
– О приватном разговоре не может быть речи, – сказал, как отрезал, Рагнар. – Ты не останешься с ней наедине.
Маро и ухом не повёл. Смотрел лишь на меня, ждал лишь моего решения. Словно у него была возможность обеспечить нам приватный разговор против воли ревнивого дракона.
Только решения у меня не было. В отличие от сомнений.
Мало ли, на что способен рыжик. Вдруг он сейчас в образе эдакого своего парня, но стоит мне расслабиться, превратится в коварного и хитрого врага? Нет, я не могу ему доверять, даже зная, что он тёмный. А, возможно, именно поэтому.
Рагнару я доверяла, но тоже не бесконечно. Особенно тревожила его уверенность, что мы будем вместе. Будто у меня нет права голоса и будущее целиком и полностью предопределено. Он вёл свою игру и, несмотря на то, что защищал меня и оберегал, руководствовался собственными далеко идущими планами, вполне вероятно, сильно отличающимися от моих.
Но мне ведь любопытно, что скажет рыжик!
И куда делась мамуля…
– Давайте пройдём в общую гостиную и там поговорим, – предложила, понимая, что распрощаться с источником информации не могу, а в спальню пускать этих двоих не имею ни малейшего желания. – Заодно посмотрим, разошлась ли толпа.
– Шутишь? – фыркнул Маро, подавая мне руку, чтобы помочь спуститься по неудобной винтовой лестнице. – Пропустить такую феерию? Никому подобное и в голову не придёт. Они ждут разрешения конфликта.
Я не стала принимать предложенную руку, прошла мимо и неспешно направилась вниз.
– И чем им интересен конфликт матери и дочери? – поинтересовалась сухо. – Это наше личное дело.
– Э… А, ты ведь из другого мира, – сообразил Маро с запозданием. – Видимо, у вас настолько иные правила, что ты не понимаешь ужаса происходящего. Ты скомпрометирована, дорогая. Подозреваю, та леди, что организовала это представление, уже находится во дворце и просит его величество спасти твою репутацию.
– Как? – выдохнула, холодея от ужаса.
– Ты находилась с мужчиной за закрытой дверью и не открыла, когда к вам обратились. Если первое хоть немного допустимо, то второе…
– С братом! Я находилась там с братом.
– Алессаль, дорогая…
– Я тебе не дорогая, – едва не прошипела я.
– Алессаль, общая фамилия не делает вас кровными родственниками, – растолковал Маро. – К слову, если не хочешь в гарем его величества, можешь стать моей невестой до их появления, – явно наслаждаясь ситуацией произнёс рыжик. Вот уж кому хорошо, когда другим плохо.
Гарем! Только не это!
И вообще, что за идиотские правила? Разве может девица с подмоченной репутацией стать женой повелителя? Бред. Демонов Эрмид!
Я покраснела от злости и затопала вниз с удвоенной резвостью. К нашему приходу Академия соизволила обустроить гостиную и даже украсить картинами в золочёных рамах, тёмно–зелёными шторами и горящими свечами, но это не произвело на меня особого впечатления и не отвлекло от злых мыслей.
Первым делом подошла к окну и, прищурив один глаз, словно намереваюсь воспользоваться подзорной трубой, посмотрела из–за шторы. Показалось, что людей прибавилось.
– Кошмар какой, – выдохнула недовольно. – И что теперь делать? – произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Рассмотреть моё предложение, – подсказал Маро. В неверном свете свечей его лицо выглядело демонически прекрасным и столь же жестоким и коварным. Тоже мне, нашёлся спаситель.
Перевела взгляд на Рагнара, тот стоял по своему обыкновению замерев каменным изваянием. Присмотрелась. Что–то в его фигуре мне не нравилось. Я могла бы предположить, что это нечто из разряда «если я шевельнусь, то потеряю над собой контроль и рыжий балабол умрёт в смертных муках», но интуиция шептала иное – он всерьёз раздумывает над предложенным рыжиком вариантом. И если я права, дело пахнет керосином.
Потрясла головой. Да нет, не может такого быть. У меня галлюцинации от нервов.
«Огонёк, можешь объяснить, что происходит?» – спросила у единственного, кому могла сейчас доверять.
«Я сам не до конца понимаю происходящее. Спроси у тёмного, да поскорее. Из дворца выдвинулась делегация, нам бы не вляпаться по уши», – скороговоркой выдал Огонёк и удалился, чтобы не отвлекать моё внимание на себя.
– Маро, пожалуйста, объясни, что сейчас происходит, – попросила мужчину требовательно, но вежливо. От окна отошла подальше, чтобы было хорошо видно удобно расположившегося в кресле тёмного. Затем подумала и села в соседнее кресло – куда разумнее контролировать череду эмоций на лице хитрого гада, с ним вообще нужно держать ухо востро.
– При драконе? – уточнил Маро. – Уверена? Хорошо подумай.
– Да, – ответила коротко и ёмко. И напомнила: – У нас мало времени.
– Он знает, кто мы? – задал ещё один вопрос рыжик.
– Тёмные, – подал голос Рагнар, возвращаясь к своей любимой немногословной манере.
– Ну, не скромничай, не скромничай, – расплывшись в улыбке, словно добрый дядюшка, проговорил Маро. И эта его нарочито добродушная и обаятельная манера испугала меня куда сильнее, чем ранее его наглость и хамство. – Мы с твоей… сестрой не просто тёмные, а огненные тёмные, – лисьим голосом закончил рыжик.
Мелькнула мысль, что он лжёт, намереваясь вывести меня на чистую воду, однако маг протянул руку и сформировал клубок огненной тьмы. Я и пикнуть не успела, как шар полетел в меня, вошёл под кожу и разошёлся уютным теплом, доказывая, что рыжик действительно свой.
Только вот Рагнар не знал о том, как огненные тёмные представляются друг другу в своеобразной манере.
– Нет! – закричала, увидев, как сжимаются огромные руки с проявившимися на них огненными чешуйками вокруг аристократичной шеи Маро. – Рагнар, остановись! Немедленно!
Не знаю, что сработало, но дракон разжал пальцы.
Огромный, злой, бешеный. С бурно вздымающейся грудью и раскалёнными добела глазами, он стоял в шаге от Маро и всем видом демонстрировал, что угроза не отступила, а собралась с силами и замерла в ожидании. Одно неверное движение – и мало не покажется.
Если бы это работало с огненными тёмными!
– Ручной дракон – это так удобно, – фыркнул Маро, явно нарываясь. Ещё и смотрел только на меня, полностью игнорируя огнедышащую опасность.
Я закатила глаза и шумно выдохнула. Мужчины ненормальные! Как по–другому назвать такое поведение?
– Не провоцируй его, пожалуйста, – обратилась к рыжику. – Он уважает моё мнение…
– Периодически, – ехидно и метко закончил Маро. – Когда это не имеет особого веса.
– Это к делу не относится! – процедила, раздражённая донельзя. Кажется, у рыжего мага особый дар – бесить людей. Получается на ура. – Делегация из дворца уже на пороге, а мы ничего не обсудили.
– Не моя в том вина, – состряпав невинную мордаху, заявило рыжеволосое чудовище.
– Маро! Не тяни кота за… усы! – успела я на ходу перефразировать неприличную фразу, однако все присутствующие, судя по вырвавшимся улыбкам, знали её и оценили по достоинству.
– Хорошо. Не в моих интересах с тобой ссориться, потому расскажу то, что знаю. Не всё, конечно.
– Жги, – выдохнула я и приготовилась внимать.
– Королевскую делегацию? – осведомился Маро, вновь недоуменно и мило хлопнув ресничками.
– Я тебя сейчас придушу!
– Да ладно–ладно, не нервничай. Всё равно не поможет. Итак!
За окном раздался шум – прибыла делегация из дворца, возглавляемая беспринципной и безжалостной сиреной, чьё поведение меня повергало в шок. Это насколько нужно быть… мягко говоря, целеустремлённой, чтобы пожертвовать не только интересами, но и репутацией собственной дочери? За гранью моего понимания.
Посмотрела на Маро.
– Ты нарочно тянул время? – спросила, глядя в инопланетные, полные тьмы глаза рыжика.
– Они подождут, а мы побеседуем, – спокойно ответил он и обратился к дракону: – Рагнар, ради всех стихий, займи одно из кресел, шея болит на тебя смотреть.
– Нет шеи – нет боли, – многозначительно заметил Рагнар, не шелохнувшись.
– Тогда не отвлекай нас, – лишь бы последнее слово осталось за ним произнёс Маро.
Он хочет казаться сдержанным, взрослым и устрашающим, но именно такие моменты выдают его с головой. Мальчишка!
– Пауза затянулась, – едко заметила я и мотнула головой в сторону окна, напоминая о разворачивающемся там театральном представлении. Не сомневаюсь, что мамуля отыгрывает на полную.
– Есть одна древняя традиция, о которой не пишут в книгах и дневниках, не сочиняют истории, не поют песни, – начал рыжик неспешно, словно мы сидели вечером у костра и настраивались на крепкий здоровый сон длинными выдуманными историями. – Магически одарённые девушки твоего возраста – величайшая ценность не только любого рода, но и страны.
– Почему? Меня называли драгоценностью Фогрейв, но я думала, это преувеличение.
– Обычные женщины не рожают магов, Алессаль, даже от самых сильных, одарённых богами мужчин. Точнее, это случается, но крайне редко, – объяснил рыжик. – Чем большая женщине дана сила, тем сильнее будут дети. Потому они так важны и потому защищены на всех уровнях Если мужчина компрометирует своим поведением юную девушку, он обязан жениться…
– Совершенно обычная история, на Земле тоже так, – не впечатлилась я.
– Если девушка связана обязательствами, но замуж за похитителя выходить не желает, жених не вправе расторгнуть помолвку и обязан жениться несмотря на произошедшее. Сама девушка вправе отказаться от свадьбы, это допускается, – как ни в чём ни бывало продолжил Маро. – Но если девушка угодила в сложную ситуацию, жениха у неё нет, похититель отказывается жениться или уже женат, или её семья категорически против свадьбы с этим коварным типом, – Маро послал Рагнару ядовитую улыбку, намекая, что здесь таковой присутствует, – включается древний закон, по которому ответственность за угодившую в беду девушку возлагается на королевскую семью.
– А если король женат? Я имею в виду те страны, где нет гаремов, – уточнила, лучше понимая некоторые моменты.
А я‑то думала, что иду с мамулей в нагрузку и мешаю ей обустраивать личную жизнь. Что отчим – святой человек, с распахнутой душой принявший меня в свой древний аристократический род. А вон оно что. Занимательно, однако. Я не нахлебница и довесок, я – настоящее сокровище, повышающее статус семьи.
И Рагнар, возможно, держится за меня не просто так. Спит и видит, что я нарожаю ему крылатых и хвостатых драконят с тёмным даром.
Поджала губы, пытаясь уложить новую картину мира в голове и не всплакнуть от обиды. Здесь каждый меркантилен до крайности, жесток, коварен и себе на уме. А я всё мыслю земными категориями и раз за разом обжигаюсь.
– Королю не обязательно жениться, он может принять девушку в семью, назвав младшей сестрой. В новом статусе она снова станет завидной невестой, – ответил на вопрос Маро.
– Спасибо за интереснейшую историю, она многое для меня прояснила, – искренне поблагодарила рыжика. – В гарем повелителя я не хочу, фиктивную помолвку заключать тоже не рискну – не нравится мне эта идея. Есть ли ещё варианты? Нам пора спуститься вниз, – со вздохом произнесла я, злясь, что сама недостаточно много читала, потому оказалась не готова решить возникшую проблему самостоятельно, и завишу от знаний и опыта присутствующих мужчин.
– И за дракона не хочешь? – прищурив чёрные глаза, спросил Маро.
– Я не планирую выходить замуж до окончания академии точно, да и после не тороплюсь, – проговорила искренне.
Маро закусил губу, размышляя. Не на публике он вёл себя поживее и был куда приятнее. Возможно, мы бы смогли стать друзьями. Я бы расспросила его о тёмных расах и о нашей в частности, может, он поделился бы опытом и подсказал, как проще работать с огненной тьмой…
– Дай клятву, что не выйдешь замуж без моего разрешения, и я решу твою проблему быстро и эффективно, – коварно блеснув глазами, произнёс Маро.
– Шутишь? – вырвалось у меня нервное.
– Ни капли.
Посмотрела на Рагнара, тот хмурил брови, размышляя, что задумал рыжеволосый тип, но мой интерес уловил и отрицательно покрутил головой.
– У тебя есть предложения? – спросила у брата.
– Маро всё сказал верно. Твоя… э… мать раскрутила ситуацию таким образом, что я не вправе предложить свою кандидатуру и тем защитить твоё имя. Повелитель так же не может ей отказать, ему придётся взять тебя в жёны или принять в семью на правах младшей принцессы. Какой вариант он выберет, увидев красивую девушку, ни для кого не секрет.
– И почему мне кажется, что решение проблемы лежит на поверхности, только мы его не видим? – вздохнула, прислушиваясь к интуиции. А та прямым текстом говорила, что раз Маро нашёл выход, значит, он есть. Не будет ведь он врать, требуя клятву взамен. Она же его и уничтожит, если он солжёт.
Рыжик поднялся, неспешно подошёл к окну, выглянул из–за шторы, а затем и вовсе снял защиту, открыл раму и высунулся наружу по пояс.
– А что случилось? – спросил он удивлённо. – Я проспал первый день учёбы?
Толпа заревела–загудела. Я отчётливо слышала выкрики, призывающие немедленно открыть вход в башню, на что Маро ответил согласием и, проделав все манипуляции в обратном порядке, обернулся к нам.
– Его величество приказал мне спуститься и пригласить его внутрь, – с очевидным намёком сообщил он. – Что мне сообщить ему при встрече?
Шах и мат. Я в западне.
Ужас в том, что теперь времени действительно нет. Или я прямо сейчас соображу, как выкрутиться из ситуации, или придётся пойти на его условия.
Секундное промедление рыжик принял за отказ и пошёл к лестнице.
– Я…
– Проблему можно решить иным путём, – неожиданно проговорил Рагнар и пошёл на меня, покрываясь огненными чешуйками, которые с видимым удовольствием принялись за остатки его рубашки, она истлевала, окутывая дракона тёмным дымком.
– Ты с ума сошёл? – рявкнул Маро, позабыв, что собирался эффектно удалиться, а на улице его ждёт не просто посетитель, а его величество со свитой. Притом уже давно притоптывая ножкой от нетерпения.
– Не лучший вариант, но уж какой есть, – ответил ему Рагнар, продолжая трансформацию.
А я вдруг поняла, что между ними идёт непонятная мне схватка, где оба то ли мухлюют, то ли действительно готовы пойти на крайние меры. Извечное противостояние двух самцов.
«Голосую за первый вариант», – активизировался Огонёк. – «Рыжий мне нравится. Не чувствую в нём подлости, хоть и ведёт себя сомнительно, а дракон перекидывается в одно мгновение, так что точно давит на психику. И они оба это понимают».
– Ты действительно готов лишить её мечты? – спросил Маро настолько искренне и участливо, что Рагнар на мгновение дёрнул бровью от удивления. Не ожидал. Но ответил.
– Ты не знаешь, о чём она мечтает. Я сделаю её по–настоящему счастливой.
Меня едва не заколотило от разливающегося волнами мужского шовинизма. Помещение общей гостиной буквально пропиталось им.
– Я не хочу замуж. Неоднократно говорила и повторяю для плохо слышащих ещё раз: это не то, чего я хочу! – выдала, ударив кулаком по колену от недовольства и беспомощности. Эмоции были столь сильны, что удар вышел болезненным, и я непроизвольно скривила лицо.
Мужчины отреагировали неожиданно – оба рванули ко мне с одинаково шокированными лицами, но тут же спохватились, замерли. Рагнар процедил, чтобы я себя не обижала, девушкам не к лицу синяки, а Маро закусил губу, постоял столбом, размышляя, и непонятно с чего переменил решение.
– Иди к себе, Алессаль, учись, а ты, – обратился он к дракону, – спрячься в моей комнате, словно давно был в гостях. Дверь открыта. И сообщаю для тех, кто невнимательно читает правила академии: у Хрустальной башни свои законы, она древняя и живёт по традициям тёмных, защищает тех, кого принимает под свой кров.
– Это все инструкции? – осведомилась желчно. Ежу ведь понятно, что это ерундовая отговорка и никто в неё не поверит, тем более накрученная сладкоголосой сиреной толпа.
Но Маро и не думал сомневаться в своей идее.
– Скажешь, что занималась всё это время или читала интересную книгу. Удивляйся и говори как можно меньше, никаких лишних деталей: сидела училась, никого не трогала, ничего не знаешь, вообще не понимаешь, откуда все эти люди и нелюди, приносишь извинения, что доставила неудобства. Здесь можешь дать волю эмоциям, позаламывать руки. Всё. Больше никакой самодеятельности.
– И это сработает? – уточнила взволнованно. Если дело обстоит так, как говорит Маро, может выгореть, но мама… да она ни перед чем не остановится. И в целом… вызвать его величество, а затем так бездарно всё завершить… ох, как я сомневаюсь.
– Я дополню твою речь простым объяснением, что академия приняла на себя традиционные обязательства по защите твоих интересов, могла считать твоё желание остаться в одиночестве и голос матери не проникал в твою комнату. Поскольку она повела себя агрессивно и настойчиво, её магией выдворили из башни и законопатили дверь, не уведомляя тебя. Это обычное поведение живых строений, сомнений ни у кого не возникнет.
Договаривал рыжий уже с лестницы, направляясь вниз, я же побежала наверх, не согласовывая действия с Рагнаром. Некогда! Мне ещё нужно отдышаться, успокоиться и что–то сделать с чёртовой дизайнерской полочкой! Хотя бы элементарно заставить её вещами или задекорировать покрывалом.
Если есть хоть малейший шанс избежать навязанного брака и, наконец, спокойно осесть в академии, я готова на всё! Да я так сыграю, что мне Оскар можно будет давать! Лишь бы дело выгорело. В отличие от Маро меня переполняли сомнения.
– Блин, и почему я не заставила его передвинуть шкаф? – очнулась, уже закрыв за собой дверь. – Он, конечно, смотрелся бы там дико, но не так занимательно, как полочка.
«Скажешь, что так и было», – подсказал Огонёк дельный вариант, но тоже… притянутый за уши.
– Академия, миленькая, не дай мне выйти замуж за повелителя, пожалуйста. Очень нужно спрятать на время этот отпечаток, прошу тебя, – попросила, приложил ладони к каменной кладке. Но почувствовала сопротивление.
Поделилась с Огоньком подозрением, что степенному, важному, древнему строению понравилась фривольная деталь интерьера и потому быть ей здесь вечно.
«Они идут», – вместо сочувствия сообщила стихия и притаилась.
В ушах застучало. Думай, думай, думай!
Что там говорил Маро? Я учусь, ничего не знаю. Выходит, для первой театральной сцены нужно успокоиться.
Закрыла глаза, призвала тьму, чувствуя, как кровь очищается от ненужных сейчас гормонов и сумасшедшего нервного возбуждения, охлаждается тело, остывает разум. Я спокойна, уверена в себе. Я тёмная. Мне никто не указ. А полочка – прекрасный элемент дизайна. Не нравится – не смотрите. О вкусах не спорят, в конце концов.
Швырнула в нишу сгусток огня, превращая её в интересную композицию света и тени, в причудливый, нестандартный, но интересный и яркий светильник.
– Неплохо, – оценила эффект.
В дверь уже стучали, когда я подошла к учебникам и открыла один из них, отодвинула стул, создавая видимость обучения. Затем подумала, что меня могут спросить, о чём я столь увлечённо читала, и заменила справочник личным дневником, черкнула там пару фраз так, чтобы последнее словно выглядело кривовато, будто я писала, когда в дверь постучали, и оставила открытым – эти глазастые нелюди издалека всё увидят и оценят, а мне того и надо.
– Да? – спросила, приоткрывая дверь и лишь после этого позволяя тьме отступить, вновь позволить простым человеческим эмоциям плескаться в крови. Округлила глаза от изумления, увидев Маро, который своим стройным телом загораживал мамулю и ещё нескольких посетителей, один из которых, скорее всего, был повелителем Орином. – Что–то случилось? – спросила, хлопнув ресницами и рисуя тревогу на лице.
– Не знаю, – ответил Маро, изящно пожав плечами. – Похоже, башня сегодня не в настроении, заперлась, пускает только своих жителей и их гостей, так что меня попросили запустить к тебе делегацию и постучать в твою дверь. У нас активирован режим тишины. Я живу несколькими этажами ниже, так что единственный могу к тебе попасть, – болтал рыжик, размахивая руками, не позволяя мамуле просочиться в узкий проход. – Когда я открыл окно, чтобы проветрить, и выглянул, обалдел. Там толпа. Видимо, тебя потеряли.
Я вновь хлопнула ресницами.
– В каком смысле потеряли? Я говорила брату, что буду у себя, Нарин тоже в курсе. Мне вещи привезли, разбирала, мы ведь здесь без слуг. Это мама за твоей спиной? Почему так темно? – поинтересовалась я, привстав на цыпочки.
– Ой, прошу извинить, что–то я совсем забылся! – спохватился Маро очень натурально. – Алессаль, пригласи нас к себе, мы не можем войти. Здесь с тобой хотят поговорить, да.
– Может, я лучше спущусь в общую гостиную? – нервно кашлянув, предложила я. – У меня негде расположиться, да и неприлично в спальне принимать гостей.
– Ну уж нет! – раздался из–за спины рыжика голос мамули. – Ты примешь нас и немедленно!
Маро подмигнул и юркой рыбёшкой проскользнул в мои владения, я поневоле сделала шаг назад, чтобы оказаться подальше от разъярённой матери. Та рванула внутрь, однако ударилась лицом, будто приложилась о стекло. Я даже видела её расплющенные губы и нос.
– Что это? – воскликнула я, прижав руку к груди.
– Защита башни, – пояснил Маро. – Говорю же тебе: пригласи их голосом. Башня по–другому не понимает. По крайней мере меня заставляет произносить всю фразу. Может, ты ей нравишься больше. Меня она, кажется, терпеть не может, – просветил рыжик и бессовестно заглянул в раскрытую тетрадь. – О, ты ведёшь дневник. Я тоже. Последние его страницы посвящены тебе, красавица.
