Текст книги "Академия (не)красавиц (СИ)"

Автор книги: Иринья Коняева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава 12

«Срочно в печать! Взорвана дверь в кабинет ректора академии Сантор!

Леди Серена де Виль и Таяна де Феар возмущены программой обучения и не сдаются без боя! Как стало известно нашему осведомителю, девушкам удалось настоять на своём. Неужели непримиримый и жесткий ректор Кранстон пал жертвой обаятельных улыбок наших леди?

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд»

В библиотеке стояла идеальная тишина. Монмар летал под потолком и периодически подглядывал, кто что учит. Зорг застыл у стеллажей с книгами и напоминал изваяние, словно и не заметив нас. Мы с Таяной старались громко не топать, но внимание студентов всё же привлекли. А уж смотритель поспел в первых рядах.

– Яблоки? – недовольно прошипел призрак.

– Мы пропустили ужин, а учить ещё много, – ответила ему спокойно. – Надеюсь, вы простите нам эту вольность. И взяли мы много, хватит на всех. Там ещё пирожки есть с мясом.

– Чтобы вы з-заплевали м-мои к-книги? Испачкали их грязными, липкими пальцами?! – заикаясь, визжал смотритель, летая вокруг нас со скоростью разъярённого дракона. – Во–о–он! Во–о–он из библиотеки!

– Может, вы подскажете, где можно перекусить, чтобы дальше заниматься? – кротким голосом спросила Таяна.

Монмар тут же переключился на неё, и я воспользовалась этим мгновением, чтобы передать «ожившему», наконец, Зоргу небольшой пакет с бантом, который мы наскоро соорудили из обычной ленты для волос.

Зомби опешил. Посмотрел на меня как ребёнок из приюта, узнавший, что он станет магом и возможно, даже лордом в будущем.

– Это вам от нашей честной компании, – прошептала я и убежала к Таяне на подмогу.

Смотритель орал так, что невозможно было разобрать слов. В ушах звенело, плыло перед глазами, даже немного подташнивало. Жуть!

– Так вот почему люди боятся призраков, – произнесла я громко. – Пойдёмте, девочки, на свежий воздух, там и перекусим. Приглашаем присоединиться! – Я помахала зажатым в руке яблоком остальным студентам, наши–то подруги уже стояли рядом и истекали голодной слюной.

Мы расселись прямо на ступенях у входа в здание библиотеки, передавая друг другу снедь и делясь впечатлениями, когда двери скрипнули, выпуская несколько ребят и девчонок с других факультетов или курсов.

– Присаживайтесь! – гостеприимно подвинулась я на ступеньке и протянула им корзину. – Угощайтесь!

Сперва смущённо, а затем уже вполне освоившись, наши новые знакомые вовсю болтали, смеялись, жевали пирожки и делились информацией об академии Сантор. Правила правилами, устав уставом, а в каждом заведении есть негласные договорённости, которых стоит придерживаться. И раз друзей среди сокурсников у нас нет, будем заводить их на стороне.

– Я и не знала, что здесь учатся лекари! – воскликнула Бри, подсаживаясь поближе к симпатичному пареньку, имя которого я не расслышала.

– А где нам ещё учиться? Мы всегда при боевом факультете, – ответил тот.

– Да, ваш факультет – это основная наша практика. Очень удобно, что мы только в стенах академии можем опробовать свои силы в самых разных направлениях! – воодушевлённо вещала совсем юная и весьма красивая горожанка Алина. Голубые глаза, рыжие волосы, веснушки на добром круглом лице. Она казалась воплощением здоровья. Вся ладненькая да хорошенькая. А ещё очень милая. – Мы даже заражения от укусов зомби определяем сходу. Таких специалистов ещё поискать! Так что после академии нам любая болячка будет по плечу!

– Линни, ты только не вдавайся в подробности, – предостерёг её друг. – Здесь всё же нормальные люди, а не лекари! Они и в обморок могут бухнуться, покажи ты им свои любимые части тела в разрезе, – рассмеялся он.

– Ой, можете не переживать на этот счёт, мы в КАМ изучали лекарское дело. Конечно, больше травки–муравки, но от вида крови или иных неприятных жидкостей в обмороки не падаем, а уж от иллюзий – тем более, – отмахнулась Бри. – В общем, расслабьтесь.

– Если хотите, я вам при следующей встрече расскажу про наших северных болотных монстров. Они выделяют особый отравляющий газ и мало кто знает, как лечить пострадавших, – включилась в разговор Корделия. – Вдруг пригодится.

– О! – восторженно протянули энтузиасты своего дела.

Перекус немного затянулся, потому что ждать следующего раза фанатики своего дела ждать не могли и сразу допросили Корди с пристрастием. Да и у нас были к ним вопросы. К концу беседы наша женская команда более–менее разобралась, как устроена академия Сантор, что можно нарушать и как, а с чем лучше не рисковать, ну и завела новых друзей.

Избавившись от крошек, пятен и запаха при помощи стандартных бытовых заклинаний, вернулись грызть гранит науки под всевидящим оком надутого Монмара. Ничего, и к тебе придумаем подход. Только немного освоимся.

А вот Зорг доброжелательно улыбнулся. Так «мило и открыто», что мы сделали шаг назад, притом свежеинициированные некромантки тоже.

– Вам очень идёт этот шейный платок, Зорг! – произнесла я торжественно. – Удачно подчёркивает цвет кожи и оттеняет глаза.

Зомби одарил нас ещё одной улыбкой и вернулся к стеллажам, мы же уселись за столы, на которых лежали небольшие учебники по травоведению, заботливо пропечатанные: «Выдано на руки. Вернуть до…»

Ещё и бессрочно!

Да! Да! Да! Нам не придётся бесконечно бегать в библиотеку, если понадобится освежить знания или изучить новый цветочек! Сработало!

Определённо шейный платок, купленный за бешеные деньги ко дню рождения брата, того стоил. Счастливая случайность – забыла отправить его домой вместе с остальным багажом, а столько пользы.

За учебники сели с хорошим настроением и энтузиазмом.

Вредный Монмар общаться не разрешал даже шёпотом, потому Мира протянула записку: «Я подготовила конспекты, будет быстрее их переписать. Мы нашли несколько зелий, описание запаха напоминает «некромантский», попробуем напроситься на дополнительное практическое занятие в лаборатории у Куантро или Хмоль и проверить их. Продолжаем искать!»

Я улыбнулась. День выдался непростой, но довольно продуктивный. Осталось только дожить до завтра и пережить тренировку с Эйнаром. Он явно подготовится к встрече и испортит мне настроение с самого утра.

Однако я оказалась не права. Зачем откладывать на завтра то, что можно испортить сегодня? Видимо, именно этим девизом руководствовался гадкий боевик.

Когда мои девчонки, сто раз переспросив под недовольные вопли Монмара, уверена ли я, что мне удобнее здесь работать, а не в общей гостиной или комнате, удалились, за окном окончательно стемнело, двери распахнулись.

К тому моменту я настолько погрузилась в учёбу, что головы не поднимала и не заметила, как одни студенты сменились другими. Но именно эти шаги заставили меня оторваться от книг и конспектов.

Уверенный твёрдый шаг. Размеренный. По–военному чеканный. Знакомый настолько, что сердце тревожно заколотилось.

Собраться с духом было не так просто. Он застал меня врасплох. Учёба всегда словно выщёлкивала меня из реального мира и я с трудом возвращалась обратно.

Сделала вид, что перекладываю тетради и учебники, поискала знакомые лица среди учащихся. Не нашла. Зато обнаружила два десятка аккуратных и прилежных ведьмочек. Они писали себе спокойно в тетрадях и знать не знали, какие страсти бушуют в душе одной бестолковой девчонки, что сидит за первой партой – слишком близко к стойке Зорга. Чересчур близко к тому месту, где застыл Эйнар.

Подняла на него взгляд.

Смотрит ехидно. Готовится выплюнуть очередную гадость.

– По вечерам, оказывается, в библиотеке одни ведьмы. Мило.

Ёрничает, негодяй!

– Ты не прав, – ответила спокойно и громко, специально привлекая его внимание. – Пару десятков ведьмочек и один придурок.

– Серена! – прорычал он.

– Эйнар, – без малейшего намёка на эмоции произнесла я.

Подошедший Зорг отвлёк на себя мерзкого де Риварда, и я мужественно вернулась к учебникам. Однако не тут–то было.

Стопка тетрадей с соседнего стула переехала на парту, куда шлёпнулся и учебник по тактике ведения боя. Через секунду рядом со мной уже сидел этот… нахал.

– Смотрю, ты соскучился по мне, – немного ошалело проговорила я.

– Ночей не спал, – ответил Эйнар, открывая книгу. – Занимайся. Тебе утром на тренировку.

– Ох, а я‑то забыла! Прямо–таки считаю минуты до следующей встречи с тобой, – съязвила, скривив лицо.

– Лучше считай их до встречи с подушкой. Покажешь плохой результат – оставлю на дополнительное занятие.

Наши взгляды встретились. Мой – сощуренный, злой. Его – ехидный и смешливый.

Весело ему!

– С удовольствием буду тебя нервировать не только утром, но и вечером.

Я демонстративно вернулась к конспекту, который, как себе и обещала, писала левой рукой. Лист уже был не первый и выходило у меня всё лучше и лучше, только страдала скорость. Отчасти поэтому я так и задержалась сегодня, а ещё потому, что я начала изучать длиннющий список литературы за первый курс. Ничего не могу с собой поделать, люблю быть лучшей, а это требует подготовки.

– Всегда думал, что леди пишут образцово–показательно, но ты, Серена, ломаешь стереотипы, – пошёл на второй вираж оскорблений Эйнар.

– Думать – определённо не твоё. Учи давай свою тактику и не подглядывай. Может, я какие гадости про тебя пишу.

– «Эйнар, я люблю тебя?»

Гадкий боевик с энтузиазмом заглянул в мою тетрадь и тут же разочарованно вздохнул.

– Не в этой жизни.

– А я помню одну записочку… – начал было он, но нас прервали.

****

Глава 13

– Некроманты активировали защитный контур, – сообщил Монмар, пролетая над студентами.

– И? – уточнила громко. Про отбой в определённое время помню… Хм, уже отбой. Выходит, территорию охраняет нежить. Шикарно!

– Что и? – Обернулся ко мне смотритель библиотеки. – Следим за часами, юная леди. Когда большая стрелочка на двенадцати, а маленькая на десяти, все передвижения по территории академии запрещены, – с очевидной радостью на прозрачной физиономии просветил меня Монмар язвительно. – Исключение сделано лишь для ведьмочек, но у них, в отличие от излишне наглых недобоевичек, есть мётлы.

Призрак улетел, я же шумно выдохнула. Сделала глубокий вдох. Закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Не вышло.

Этот одуряющий запах горькой полыни, терпкий, проникающий в ноздри, очаровывающий…

Спокойствие, Серена. Это просто полынь. Растение такое. Есть в справочнике. А вот всяких соблазнителей невинных девиц в справочнике нет. А ты здесь вроде как учишься. Выбрось Эйнара из головы и за учёбу!

Тем более, ты наказана за глупую, недостойную тебя ошибку. Не уследить за временем – позор.

Встрепенулась. Расстраиваться бесполезно, переночую в библиотеке, благо, из–за необычных, способствующих бодрствовать в любое время дня и ночи, работает она круглосуточно. Выучу зато куда больше, чем планировала.

Эйран изо всех сил делал вид, что читает, сам же нагло смеялся, даже плечи дрожали. Однако сделать вид, что я допустила ошибку и раскаиваюсь? Да ни за что!

Маленькое заклинание, очищающее пространство от запаха бесстыжей полыни, и я, решительно пододвинув учебник, продолжила учиться. И даже на время удалось забыть, кто сидит рядом.

Усталость брала своё, но я читала и писала, не давая себе передышки. Дополнительную вечернюю тренировку можно было смело вписывать в график на завтра, буду как выжатый лимон, зато в учебнике по теории начертательной магии осталось всего ничего – листов двадцать.

– Ты закончила? – раздалось сбоку и я, сонная и уставшая, не сразу сообразила, что обращаются ко мне.

– Закончу к открытию библиотеки. А ты почему не уходишь? Ты ведь можешь, – спросила шёпотом у мужчины, сцедив зевок в кулак.

– Жду, когда ты попросишь об одолжении, – сообщил де Ривард, ехидно ухмыляясь.

Что?!

Сердито поджала губы. Делать мне нечего! Просить об одолжении! Ещё и у него! Придумал тоже!

– И не собиралась, – процедила сквозь зубы. Однако руки забегали, собирая конспекты и учебники, сортируя, часть укладывая в сумку, часть формируя в стопку для библиотекаря.

– Удивлён, что не собиралась. В тебе всегда было здравого смысла куда больше, чем эмоций, – произнёс боевик, поднимаясь. – Хорошо, что одумалась. Бери, что нужно, и пойдём.

Спорить не стала. Что ни говори, а де Ривард прав. Отказаться ото сна, когда можно перетерпеть внимание неприятного человека пару мгновений и затем с чувством глубокого удовлетворения упасть в собственную постель, – глупо. Да и если я этого не сделаю, вполне вероятно, он из вредности просидит со мной до утра, и вряд ли будет молчать.

– Так уж и быть, позволю тебе поиграть в благородство, – произнесла с достоинством.

– Премного благодарен, – подыграл он моей гордости, правда, немного ядовито, но и на том спасибо.

Я так хотела спать, что не могла чисто физически с ним ругаться. Скорее бы заснуть мёртвым сном до утра. Подушечка моя. Одеяльце. Сопящие рядом девчонки.

Зорг доброжелательно улыбнулся, помахал нам рукой с зажатым в ней пером – позёр, все давно используют карандаши и ручки. А вот Монмар не поленился подлететь и напомнить о правилах.

– Леди под моей защитой, – ответил ему Эйнар, открывая мне дверь. – Дамы вперёд.

– Иди, дорогая, а я за тебя отомщу! – вспомнила древний как мир анекдот, вызвав довольный хохот призрака. Уж он–то в свои почтенные годы должен был услышать его раз пятьсот минимум. Или это библиотекарь радовался, что меня могут сожрать?

Я осторожно выглянула, не решаясь ступить за порог. Мало ли, кто там может нас ждать. Эйнара не жалко, а я у себя такая замечательная одна.

Меня чуть подтолкнули… будем считать, что в спину. По официальной версии. Но так как от спины там было расстояние как минимум в ладонь, я выпрямилась и волчком развернулась на месте, упираясь лицом в распахнутый ворот чёрной ученической куртки.

Горячая смуглая кожа, белоснежная и немного светящаяся в темноте рубашка… Делаю шаг назад. Поднимаю голову.

А дальше словно оказываюсь в прошлом, ведь он смотрит на меня как несколько лет назад.

 ****

Ночь. Дворец. Балкон. Я стою, укутанная в огромную гостевую шаль с тонким ароматом мыльного корня. За спиной, за окном стоят люди, кружатся пары, льётся и переливается волшебная музыка, шумят голоса. А я дышу первой осенней свежестью, пожухлыми листьями, любуюсь звёздами и мечтаю о нём. Высоком. Статном. Безумно красивом.

Сильнй маг. Сын герцога. Я была почти уверена, что отец одобрит мой выбор, только… стоило начать хотя бы с официального знакомства. Я же, против обыкновения, стеснялась даже показаться ему на глаза, организовать «случайную» встречу, привлечь внимание. Не расспрашивала подруг и знакомых о нём.

Но это вовсе не мешало воображать, будто мы уже вместе, обручены, женимся, радуемся появлению наследника…

Мысли бежали вскачь, я улыбалась им, хмурилась, закрывала глаза, качала головой. Вспоминала каждую деталь наших «встреч», как он улыбался, как кивал, как подавал руку. Не мне. Ведь я сбегала раньше, чем он успевал поймать мой взгляд.

Так было и в этот раз. Только он поклонился её величеству, как румянец внезапно залил мои щёки, мысли спутались. Пришлось спасаться бегством.

Почему, почему я так остро на него реагирую? Мы ведь даже не знакомы! Может, он злой и заносчивый! Может…

Вздохнула. Посильнее завернулась в шаль.

Противиться чувствам бесполезно. Как и здравому смыслу, который даже в состоянии острой любовной инфекции не позволял мне праздновать труса. Я прекрасно осознавала, что влюблена в мужчину или, скорее, в его образ, который столь тщательно проработала, подогнав всем своим требованиям и тайным желаниям.

Если бы это ещё хоть как–то помогало!

Нет же. Чувства бушевали, пытаясь отключить разум.

Тихий скрип за спиной известил, что балкон теперь не принадлежит мне единолично. Быть может, пара ищет уединения. Или мужчины решили переговорить без свидетелей. В любом случае, я не собиралась стоять здесь вечность, уже достаточно пришла в себя.

Обернулась, намереваясь вежливо кивнуть вошедшим и удалиться, но упёрлась взглядом в белый ворот рубашки. Горечь полыни. Так близко. Неприлично близко!

– Вы, – произнесла раньше, чем успела поднять голову и увидеть его лицо.

– Я, – ответил он чуть хрипло. – Вы не можете от меня бегать вечно, Серена.

Тогда он меня поцеловал. Так поцеловал, что от моих с трудом обретённых выдержки и спокойствия не осталось и воспоминаний.

Он действовал на меня невероятно и сейчас. Сильно. Мощно. Неотвратимо. Язвительные слова провалились в желудок, сгорели в кислоте, исчезли. Я не могла оторвать взгляда от мужского лица. Его твёрдых губ. Его невероятных глаз. Сейчас они не зелёные словно весенняя трава. Чёрные. Блестящие. Гипнотизирующие.

Однако многое изменилось.

Теперь я взрослая и разумная Серена де Виль, образец для подражания и само здравомыслие.

Сделала шаг назад. Изобразила будто меня очень заинтересовал шорох в кустах, взяла себя в руки. Пусть не мгновенно, как обычно, но взяла. Смогла. Справилась. Посмотрела на мужчину относительно спокойно.

– Нужно бежать, пока не объявились зомби. Не то, чтобы я волновалась за тебя, но всё же я имею дурную привычку засиживаться над учебниками допоздна и ты мне можешь ещё пригодиться, – И голос звучит ровно, уверенно. Будь у нас предмет «самообладание», точно бы сдала экзамен на отлично.

– Закрой глаза, – произнёс Эйнар, делая разделяющий нас шаг.

Протянула руку, зная, что без физического контакта при перемещении никак, но её проигнорировали. Горячая ладонь легла на мою талию, уверенно и властно прижала к сильному мужскому телу. Я пошатнулась. Клюнула носом, угодив в вырез рубашки.

Бесстыжий! Вот зачем он её расстегнул?

Хочется выговорить ему, отругать, но я покраснела до кончиков ушей и боялась поднять к нему лицо. Да и сама вспыхнула как файербол в руках новичка.

Вдох. Выдох.

Его кожа такая гладкая, горячая, неожиданно нежная.

Терпкий её запах будоражит, сводит с ума.

«Серена, нужно взять себя в руки! Никаких романов! Повторять собственные ошибки – это ещё более глупо, чем делать их впервые. На порядок!»

Поднимаю голову. Знаю, что он прекрасно видит и мою красную физиономию, и лихорадочный взгляд, ещё и слышит, как часто и шумно дышу.

– Благодарю за доставку, – произношу почти нормальным тоном.

Кто бы знал, чего он мне стоит!

– Доброй ночи, Серена. Прекрасная, жестокая, но вовсе не бесчувственная Серена де Виль, – прошептал он, коснувшись своими губами моих, и исчез.

– Сволочь! – выдохнула в сердцах. – Какая же ты сволочь, Эйнар!

– Ы-ы? – удивились из темноты.

– Кто там? А, это вы, зомби, – успокоилась я тут же. Главное – не боевик вернулся. – Идите давайте, охраняйте территорию, – приказала, помахав рукой, как делала наша экономка, разгоняя куриц. – Не до вас вообще.

– Ы–ы–ы!

На меня затопали сразу три недовольных и весьма несимпатичных – не чета Зоргу! – зомби. Руками замахали.

– И огнём вас не приложишь, а то накажут потом за уничтожение учебных пособий или за клумбы, – выдохнула я грустно и скрылась за дверью.

****

«Первые жертвы!

Корделия ди Фиорди пострадала на занятии и обращалась в лекарское крыло!

Что ещё ждёт наших красавиц в академии Ужаса и Мрака, в этой Пыточной, в застенках тайной канцелярии?

Следите за новостями Столичного Вестника! (если нас не прикроют за чистую правду!)

Искренне ваша, фифа Лин Акройд»

Девочки ждали меня в гостиной и явно тревожились.

– Хорошо, что ты пришла. Я уж было думала идти будить ректора или самой тебя спасать! – взволнованно начала Таяна.

– Я заучилась и пропустила момент окончания трудового дня. А Монмар, видимо, в пику мне за подкуп Зорга, известил по факту, а не заранее, как должен был, – отчиталась я. – Всё хорошо. Меня подкинули до общежития. Кстати, а вы знали, что по вечерам там учатся только ведьмочки? – перевела я разговор со скользкой темы, надеясь, что все подумают будто меня доставили на метле.

Сработало.

Ведьм у нас в КАМ не водилось, так же, как и в аристократических семействах, о них ходило много слухов и легенд, потому тема была принята на ура.

Быстро поведав, как выглядят настоящие маленькие ведьмочки, какие они хорошенькие и прилежные, сдержанные и воспитанные, как их опекает Монмар, сбежала в душ. Хотелось смыть с себя не только усталость и грязь, но и приставучий запах полыни. Может, это приворотное зелье?

Идея пришла в мою шальную от усталости голову как раз в тот момент, когда я проходила мимо рассевшихся полукругом в гостиной подруг.

– Мира, а есть зелья, которые сильно пахнут полынью?

– Ну, есть, конечно. Лечебные, в основном.

– А я думаю, нашу Серену интересуют любовные зелья, – не отводя от меня напряжённого взгляда, произнесла Бриджит. – Ведь полынью пахнет один красивый боевой маг.

– И твой друг детства, – добавила я, не отводя взгляда.

– Но только на тебя он действует как зелье! – торжествующе закончила Бри.

– Добрых чувств Эйнар во мне не вызывает, ты не права. Даже напротив. Меня смутила навязчивость запаха. Она в чём–то схожа с неприятным парфюмом некромантов, – ответила спокойно радуясь про себя, что мозг не лежит в отключке после освоенного в экстренном порядке материала и жестокого столкновения с прошлым.

– А я‑то думала, – вдруг поникла Бри.

– Что ты думала? Что наша Серена влюбится в твоего мутного соседа? – уточнила Таяна. – Даром он ей не нужен!

– А почему бы и нет? Он, как и вы, сын герцога. Достойная пара.

– Я думала, ты себе его приберегла, – заметила Мира.

– Кто? Я? – искренне удивилась Бри. – Не смешите! Эйнар мне как брат. Просто я знаю, что… в общем, мне кажется, ему давно нравится Серена. По крайней мере, он всегда о тебе расспрашивал! – сдала лучшего друга наша первая красавица, уставившись на меня едва ли не с претензией.

Было ли у меня желание узнать подробнее об их разговорах? Да! Конечно, да! Тысячу раз да. Но я и так сегодня подставилась.

– Извини, Бри. У нас с ним давнишняя взаимная нелюбовь. Так что эти расспросы из рубрики «держи друга близко, а врага ещё ближе». Я спать, девочки. Завтра тяжёлый день.

«И вечер», – подумала про себя, вспомнив о грядущей дополнительной тренировке. Может, даже индивидуальной.

На удивление, мне ничего не снилось, я выспалась, была бодра и весела как никогда. Даже встала раньше комариного писка.

Контрастный душ с жёсткой мочалкой, ледяная вода с ромашкой в качестве завершающего штриха банных процедур, небольшой слой запрещённой косметики под глаза, чтобы скрыть тёмные круги, капелька водостойкой туши на ресницы, волосы в косу. Идеально!

К моменту пробуждения подруг я собрала учебники и конспекты в сумку и подготовила одежду, чтобы не тратить время после тренировки. И силы. Вдруг их совсем не останется. Кто знает, что там на уме у Эйнара.

– А ты действительно его ненавидишь, – оценила мой боевой настрой Мира, зевая. – Можешь мне тоже сумку собрать? Это лучше, чем нервничать.

– И мне, – простонала Бри. – Пожалуйста, будь человеком.

– Идите уже, горемыки. Будто это вы вчера учились без перерыва до полуночи.

– Мы обсуждали сложившуюся ситуацию! – зевая, сообщила Бриджит. – Ты спала, а мы ещё долго болтали.

– Это вы зря.

Сборы не заняли много времени только потому, что его не было. Строгий тренер от имени и по поручению Морта сообщил, что отныне мы в полной его власти и он из нас сделает настоящих воинов, а не кастрюлю с разваренными пельменями.

– Роскошный комплимент, – процедила я сквозь зубы так, чтобы услышали только рядом стоящие подруги.

Но у боевых магов уши всегда в полной боевой готовности. Пора бы уже запомнить.

– Могу сделать ещё парочку, – ядовито заметил Эйнар, подходя к нам с Мирой и Бри. – Изнеженные, избалованные, расслабленные домашние девочки, которым законы не писаны, да, Серена? – Зелёные глаза потемнели. – Я ошибаюсь, или ты подкрашена?

Он внимательно осмотрел моё лицо, но я и глазом не моргнула. Берёт на слабо. Не знаю ни одного мужчину, разбирающегося в косметике, тем более, в иномирной косметике, которую–то и не каждая девушка отличит от естественной красоты.

– Бри? – обернулся он к подруге детства.

– Что? Ты посмотри, какие мы бледные! Давишь на больную мозоль! – расстроилась наша первая красавица, даже пару слезинок не пожалела. – Ну что, потёк у меня несуществующий макияж от слёз? – всхлипнула она, подставляя лицо для инспекции.

– Смотрите мне! – отступил мужчина, на нашу удачу отвернувшись.

Мы быстро подавили ехидные улыбочки. Мало того, что все были подкрашены, так Бриджит ещё и губы себе немного увеличила специальным гелем–щипалкой.

– Для вас разработана особая программа тренировок, – начал Эйнар, оборачиваясь. Мы в то же мгновение вытянулись по стойке смирно. Все такие послушные, порядочные. Радость любого тренера. – Ваша физическая форма отдана под мою личную ответственность. Щадить никого не буду. Не сдаст зачёт хоть одна – не получат все. Поддерживайте друг друга, тянитесь друг за другом, соревнуйтесь друг с другом. Я в вас верю. Помимо общей подготовки, для допуска в иные миры вам предстоит пройти все пропущенные полевые практики: лес, горы, море, степь, пустыню. Что, Бриджит? Пучить глаза не обязательно, можешь поднять руку и спросить.

– Даже зимой? – выдохнула наша первая красавица с ужасом. – Я ненавижу холод.

– Хороший вопрос. Если бы ваша подготовка позволяла, мы бы начали с полёвок, чтобы успеть до морозов, но, к сожалению…

Моя рука взвилась вверх.

– Да, Серена?

– Если нам дать инструкции, мы выучим теорию в самое ближайшее время. Речь ведь о простых походах?

– Да, первые практики – это обычные походы, но иногда с ночёвками. Если вы готовы расстаться с выходными, я возьму на себя ответственность и мы успеем всё пройти до морозов. Да, Крис? – позволил он задать вопрос и нашей скромнице.

Ставлю любимую шляпку, она спросит о других мирах! Эйнар в настроении, болтает – нельзя не воспользоваться таким шансом.

– Четыре практики и нас уже будут отпускать в другие миры? – не скрывая азарта, спросила Крис.

– Не совсем, – разочаровал её Эйнар. – Четыре практики и вы получаете допуск, но воспользоваться им сможете только после того, как сдадите экзамены за первый курс и запишетесь у леди Бон в список на рассмотрение.

– Что за список? – возмутилась Крис. – Разве не все путешествуют между мирами? Это ведь Сантор!

– Сдаёте экзамены, полевые практики, записываетесь в список, его утверждает ректор, затем леди Бон рассылает запросы родителям и после их письменного согласия вы получаете доступ, – огорчил нас Эйнар. – Но…

Мужчина выдержал театральную паузу, обвёл нас взглядом, дожидаясь поднятых рук, и рассказал всё сам, без вопросов. Актёришка!

– Есть исключение. Сантор сотрудничает с несколькими мирами. Они высылают запросы, они не военного толка и на мой взгляд подходят вам куда больше. Это деликатные поручения, сопровождение грузов, поиски спрятанных артефактов и много чего ещё. Записаться может любой желающий сразу после прохождения практик. Обрабатывает запросы не канцелярия, а специальный артефакт. Исходя из уровня ваших сил и способностей, возможно, ещё по каким–то критериям, он сам выбирает участников из предоставленного списка. Лично не видел, не объясню до конца. А, и кстати, его высочество уже записался. – Боевик нам задорно подмигнул и осмотрел поднятые руки. – Да, Корделия?

– Я правильно понимаю, что мы можем записаться и туда и туда при желании?

– Да, это так. Но рекомендуют выбрать одно направление, чтобы не сильно страдала учёба, задания могут выпадать на любые дни.

– И если запишемся на эти деликатные поручения, получим за их выполнение дополнительные баллы?

– И баллы и деньги, – обрадовал нас мужчина.

– В валюте какого мира? – Крис заблестела глазами, мы все тоже почувствовали крайнюю степень заинтересованности.

– И там будут магазины с косметикой? – выдохнула Бри.

– И гаджетами? – Крис едва не запрыгала от восторга.

– Книгами, косметикой, одеждой, – зашептались все вокруг.

– Леди, вы забыли одну простую вещь – необходимо поднимать руки, – довольно улыбаясь, проговорил Эйнар. – Именно поэтому мы заканчиваем разговоры и идём заниматься.

– Но…

– Никаких «но». За работу!

– А казался таким милым, – пробормотала Айрина.

– Никогда он таким не казался, – ответила ей я, прекрасно понимая, что боевик слышит каждое слово. – Он – само зло во плоти. К концу тренировки мы все в этом убедимся.

– Не наговаривай на моего Эйнарчика, – вступилась за друга Бри. – Он хороший. Просто с ним лучше не спорить.

– Десять кругов для разминки, девочки! – поторопил нас тренер. – Молча!

– Мы пройдём поля, моря, пустыни, горы и леса, справимся с любыми анкилотами и зомби, но не требуй от нас невозможного, – попросила я, обернувшись с улыбочкой. – Мы просто обязаны перемывать тебе кости для поднятия боевого духа.

– Внимательнее слушай Бри, Серена, целее будешь, – посоветовал Эйнар. – Не забудь про дополнительную тренировку.

– О чём он? – вцепились в меня девочки, как только мы отошли подальше от ушастого боевика и побежали трусцой.

Ответить мне не дали.

– Быстрее! Быстрее! Быстрее! – заорал Эйнар в спину. – Услышу хоть слово, вечером будет вторая тренировка – на выживание.

Мы с девчонками переглянулись и ускорились. Молча.

Злость клокотала внутри, вдохновляя на подвиги. Я прибежала второй, сразу вслед за леди Северное Приграничье Корделией. А этот паршивец только и рад.

– А говорила, что скучала, Серена, – выдал он и отправил нас на полосу препятствий. – Корделия, смотрим под ноги! Допрос с пристрастием сейчас не уместен. Или ты хочешь разделить с Сереной её индивидуальную тренировку?

Ах он! Да он! Гад! Негодяй! Мерзавец!

Да как он посмел!

Что он себе позволяет!

Я и не заметила, как закончилась полоса препятствий. Ни разу не оступилась. Не свернула на ложные тропинки. Не испугалась высоты и глубины. Взбешённой фурией прилетела к нашему тренеру, остановилась рядом и демонстративно подняла руку.

Однако её проигнорировали.

Эйнар де Ривард смотрел вдаль, контролируя остальных девочек, а мне ни похвальбы, ни извинений – ни–че–го!

Я стояла и кипела как котёл зельевара, грозя вот–вот выплеснуть опасное химическое соединение, уничтожив всё кругом, но этот… недотренер… этот нехороший человек испытывал моё терпение.

Или хотел, чтобы я нарвалась на дополнительное индивидуальное занятие? Пока я здорово от него увиливала.

Мысль отрезвила. Я выдохнула и опустила руку.

Посмотрела на полигон, удивляясь, что Корделия до сих пор не прибежала. Однако она застряла на вышке, похоже, боялась высоты, а остальные девочки, добежав до подруги и наплевав на запрет разговорчиков в строю, убеждали и подбадривали, помогая спуститься.

– Иногда ты меня восхищаешь, – произнёс Эйнар, не отводя взгляда от полосы препятствия. – Такая выдержка достойна короны.

Я ещё раз посмотрела на девочек, на вцепившуюся в деревяшку Корди и проигнорировала намёки боевика. Да пусть идёт в лес, горы, пустыню и куда там ещё. Глаза бы мои его не видели!