Текст книги "Академия (не)красавиц (СИ)"
Автор книги: Иринья Коняева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]
Глава 23
– Серена, ку–ку! Нас здесь заставляют топать ножками! – позвала меня подруга, подёргав за предплечье.
– А?
– Может, мы не пойдём пешком, а ты нас во–о–он туда доставишь, – лисьим голосочком уже просила Таяна боевика, указывая на симпатичный пятачок зелени внизу.
– А тренироваться?
– Восхождение в горы – достаточная, если не сказать: чрезмерная тренировка, – заметила я.
А Эйнар… смотрел только на меня и чего–то ждал. Мозг же мой продолжал анализировать полученные сведения и не сразу переключился, подсказал, как стоит поступить.
– Мне сказать «пожалуйста»? – произнесла я машинально.
Бедная Таяна задохнулась злостью и сделала вид за спиной боевика, что яростно топает ногами. Поскольку она старалась не производить ни звука, выглядело это комично и я в добавок к бестолковой фразе ещё и улыбнулась.
– Нет уж, дорогие девушки. Вам ещё нужно заслужить пропуск на Зимний бал, – озвучил решение боевик. – Вперёд ножками!
– Эх, – вздохнула я грустно, наконец осознавая, что был шанс сэкономить время и энергию.
А всего–то нужно было повести себя как нормальная девушка. Улыбнуться, потупив взор. Покраснеть смущённо. Кинуть на мужчину кроткий, но полный надежды взгляд, бессовестно кричащий: «Спаси! Спаси меня», ведь я вся такая слабая.
Только вот, я – это я.
Когда нужно сыграть перед мужчинами, к которым я ничего не чувствую – да, пожалуйста. Сколько угодно раз. Рядом с Эйнаром же я в лучших традициях влюблённых девушек могла или источать ненависть и плеваться ядом или быть собранной и деловитой. Проявлять женственность – убейте меня.
Кроме того, демонов боевик слишком хорошо меня знал. Сыграешь так один раз – потом всю оставшуюся жизнь будешь слушать о нечестной игре и много чего ещё неприятного. Ведь он относился ко мне так же и испытывал те же трудности.
Убрать бы королеву со всеми её интригами и пакостями, тогда мы могли бы…
Мысль мелькнула вскользь, но я успела ужаснуться! Нельзя–нельзя–нельзя!
Только вот, после обнаруженного проклятия, которое в нужный королеве момент может убить цвет нации, явно ослабили мои верноподданнические чувства.
– Сейчас я дам слабину, завтра вы на не попадёте на бал и обвините в этом меня, – разъяснил свою позицию Эйнар.
– Мы в любом случае будем винить тебя, а не себя, мы–то хорошие и послушные, это ты не доработал или даже переработал! – гордо сообщила Таяна ему и первой ступила на тропинку. – О, змеючечка! – обрадовалась она и с восторгом предложила: – Давайте с собой возьмём и Тляну подложим?
Не ожидающая такого подвоха со стороны юной леди бедная змейка быстро уползла под камни и морды не казала, даже не шипела на ползающую с неприличными намерениями вокруг валуна аристократку.
– А от кого ты нас защищал? – спросила я, вспомнив, что кто–то пытался помешать мне лечить подругу.
– Небольшие каменные тролли. На самом деле, это проклятые камни, оставшиеся после войны. Они невысокие и напоминают крабов, но могут причинить серьёзный ущерб. Их почти невозможно убить, так что я перемещал их туда, где им будет точно не скучно жить – к русалочьему народу.
– Ой, спасибо! – протянула радостно Таяна. – Эйнар, ты настоящий друг! Снимаю шляпу. Шикарное решение. Даже я бы лучше не придумала. А ты нам покажешь этих троллекрабов?
– Вы на них завтра ещё насмотритесь. Это обязательная часть учебной программы.
– А как нам с ними сражаться? – спросила я.
– Тлян всё объяснит. Для каждой стихии свои методы, но все как один энергозатратные. Этих мелких, но опасных часто используют для работы со стихией. Будь вы ведьмами, вам бы рекомендовали улететь на мётлах.
– Будь мы ведьмами, мы бы здесь не бродили, а собирали травки в чистом поле, – резонно заметила я.
– Тоже верно.
Мы без приключений добрались до лагеря, организовали сбор дров, расчистку территории, надули кровати и только достав паёк из рюкзаков заныли, что хотим нормальной еды.
– Оставить вас одних я не могу. Могу добыть дичь и выдать котёл. Если приготовите, буду только рад, – обозначил границы дозволенного Эйнар.
– Очищенную дичь! – решили мы дружно.
Спустя полчаса вовсю наблюдали, как наш охотник потрошит упитанную утку и не испытывали по этому поводу ровным счётом никаких угрызений совести, только сглатывали набегавшую слюну, да кипятили воду в выданном боевиком из личного пространственного кармана котелке.
Мы сразу бросили туда специи и соль и теперь даже без дичи «суп» пах невозможно прекрасно, заставляя нас сильнее третировать уставшего от активно болтающего женского общества мужчину.
– Ну скорее же, скорее. Может, ты её ещё нарежешь на мелкие кусочки, она так быстрее сварится! – торопили мы.
– Готовить – это вообще–то женская задача, – ворчал Эйнар, ловко разделывая птицу.
– Так ты нам только дичь выдай. В нормальном виде!
– А мы уж её как–нибудь сварим! – добавила Таяна. – Переваренное мясо есть можно?
– Надеюсь, не испортим. Я никогда ничего, кроме зелий, не готовила, – переживала я.
Когда на горизонте показались наши друзья, мы радостно замахали руками, показывая, чтобы шли быстрее. Бульон был давно готов. Мы сходили с ума от желания его съесть, но боялись, если начнём сейчас, от него останется лишь воспоминание, а это нечестно. Ну и немного волновались, конечно, всё ли у них хорошо. Но совсем немного. В желудках урчало так громко, что мы ни о чём не могли толком думать. Свежий воздух и физические нагрузки – это не мирное просиживание формы за партами.
Когда честная компания приблизилась, мы с Таяной испытали жгучее чувство вины. Пока мы здесь прохлаждались, болтали с Эйнаром, веселились и упрашивали сдать нам в аренду кусочек его пространственного кармана, наши подруги сражались с кем–то и явно безумно устали. Мира прихрамывала, Корделия была практически серой от магического истощения, Бри и вовсе ехала на руках у профессора Тляна.
– Что случилось? – набросились мы сразу на всех, позабыв о супчике.
– Сперва кикиморы. Отбились. Потом Айрина воткнула палку в какую–то дырку, а там оказался рой земляных ос. Мы по очереди держали накинутый профессором передвижной полог, пока они не плюнули на нас с высоты своего положения, и не улетели. Теперь еле живые, – кратко обрисовала Фредерика их поход.
– А с Бри что? – шёпотом спросила Таяна. Девушку уложили на ближайшую кровать и теперь заботливая некромантка укутывала подругу в свою шаль.
– Она до истерики боится ос и, видимо, визжала, пока её не усыпили, – догадался Эйнар. – Пусть спит.
– Да, – подтвердила Мира и позвала меня, скорчив несчастную мордашку.
Я избавила подругу от боли, ещё и мышечное напряжение сняла, подмигнув, чтобы не сдавала меня, затем подлечила по мелочи остальных, заодно проверив их на наличие королевского проклятия, и, наконец, вспомнила про бульон… который утончённые аристократки зачерпывали из котла походными кружками и жадно пили.
Тлян с Мортом жевали утиные ноги и жаловались, что мы положили мало соли.
– Ну, здорово! Мы, значит, его готовили, даже ложечки не съели… – попыталась обидеться я, но мне мгновенно протянули походную раскладывающуюся тарелку из иномирного арсенала Крис, до верху наполненную ароматным золотистым бульоном с куском чистого мяса. Ещё и украшенную свежесрезанной зеленью.
– Спасибо тебе, наша драгоценная и такая полезная в походе, умеющая готовить и лечить подруга! – произнесла Майя под хохот остальных.
– Искренние вы мои! – Я закатила глаза, хотя шутки шутками, а было безумно приятно, и принялась за еду.
Клянусь, ничего вкуснее не ела за всю жизнь!
– Нужно было шкуру срезать и зажарить, а в бульон окунуть горящую деревяшку и травок собрать полезных и насыпать в тарелки, – произнёс Морт.
– Серене травок положили. Ты–то суп не варил, не заслужил, – хохотнул Тлян. – Кстати, если изловить пару змей, снять кожу…
– Фу! Фу! Фу! Замолчите, профессор! – закричали мы. – Не будем есть змей!
– Очень зря. Они как курица, – заметил Тлян. – А замечания тренера Морта справедливы, возьмите на заметку. Но для первого раза у вас вышел прекрасный бульон. Если брать с собой крупу, выйдет ещё более сытный и полезный вариант.
– У них бы тогда банки с кремом в рюкзаки не влезли, – заметил Эйнар, вызвав понимающие улыбки мужчин.
Мы пообижались для вида, но приняли к сведению. Всё же мужчины абсолютно правы. Жаль, не подсказали до начала похода, что важнее в полевых условиях.
Однако, как оказалось наутро, одна из девушек позаботилась и взяла с собой крупы. И была столь любезна, что организовала вкусный и питательный завтрак.
– Зоя, ты потрясающе готовишь! – нахваливали её мы, уплетая за обе щеки рассыпчатый рис с пряностями.
Тлян с Мортом тоже одобрили инициативу и похвалили девушку, выглядели при этом довольными жизнью и сытыми котами. Истина, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, работала на сто процентов, так что мы сделали ещё один важный вывод и решили, что уж к следующей практике точно освоим примитивную готовку и возьмём с собой припасы, чтобы задабривать руководителей.
Нет, ну КАМ точно далеко до Сантора! Здесь не заскучаешь и научишься всему, что нужно путешествующему по мирам порядочному магу.
Восхождение на вершину горы оказалось довольно непростым делом, но мы справились. И даже каменные тролли нас почти не беспокоили.
Нет, они, конечно, попытались. Но после того, как Айрина, играючи подчинила первую партию «каменных крабов» и заставила идти перед отрядом и убирать с нашей дороги камушки, чтобы «девочки не напрягали ножки», все остальные, видимо, не решились даже морду высунуть.
Мы по очереди попробовали метод Айрины, но оказалось, простым магам управление «проклятыми камнями» не даётся, только некромантам.
– А нельзя набрать камней побольше, превратить их в удобные кресла и ехать с комфортом? – спросила Фредерика.
– Если только ковёр из камней, но у них руки как клешни крабов, могут и ущипнуть, это всё–таки не зомби, у них есть какой–никакой мозг, – тут же совершенно серьёзно обдумала предложение и вынесла вердикт леди Феар.
– У зомби тоже есть мозг. Чужой. В удачный день, – хохотнул тренер Морт.
Они с Тляном удивились не на шутку методу Айрины, сообщили, что это грандиозное открытие, потому она непременно получит кучу дополнительных баллов и поощрение от академии.
Как только вопрос с троллями был решён, а другой опасности как оказалось в этих краях не существовало, наши преподаватели расслабились, болтали и хохотали, бодро топая к вершине. Совсем другие люди, очень даже приятные.
Мы ползли следом, Эйнар замыкал, тролли угрюмо раскидывали камни и покряхтывали, изредка становясь объектами экспериментов наших талантливых и любопытных некроманток.
В общем, снова обошлись без боевой практики. Только лекцию прослушали о том, как кто из нас может сражаться с «троллекрабами», да попробовали отработать теорию на практике. Попробовали – это потому что Айрина не позволила. Вызверилась на преподавателей и сказала, что мы и так умные и находчивые, а обижать её подопечных никому нельзя. Она, может, ещё вернётся сюда и заберёт малышей, чтобы «всякие подозрительные личности не издевались над крошечками»!
Удивлённые Морт с Тляном даже не сразу нашлись с ответом, а когда объяснили, что эти «милые крошечки» способны в одиночку уничтожить деревню просто потому что их скудному мозгу захотелось, девушка упрямо поджала губы и засветилась неоновым фиолетовым. Была бы ночь, смотрелось бы жутко, а так, мы просто сделали шаг назад.
Ну ладно, лично мы с Мирой на всякий случай спрятались за стройной, но не менее сильной Таяной. Мало ли, как нашу русоволосую красавицу изменит или уже изменил дар. Некроманты никогда не отличались добрым характером и любили посмеяться, часто довольно зло. Всё же прямой контакт со смертью не может не наложить отпечаток.
Но обошлось. Тлян рявкнул на зарвавшуюся студентку и та пришла в себя, прекратила пугать окружающих. Но троллей не выдала.
– Не практика, а издевательство какое–то, – пробурчал Морт. – Русалки в стрессе, ожидали подарков и развлечений, получили ожоги и злого Кранстона.
Каменные тролли, небось, сбегут к драконам после такого надругательства над их мужским достоинством…
– Ой, а они что только мужского пола? – тут же оживилась женская часть группы.
– Женщины! – только и сказал Тлян.
– Самые драгоценные девушки Арратора, профессор, – напомнил Эйнар. – Их нужно беречь.
– От них нужно беречь! – фыркнул в очередной раз наш преподаватель.
Но наказания не последовало. Всё же, что бы кто ни говорил, а аристократия – это аристократия, муштровать можно и нужно, оскорблять и ломать – категорически нет. Боюсь даже представить, чем бы закончилось подобное неповиновение для других групп.
А вот Зоя, видимо, знала не по наслышке, каково сопротивляться преподавателям, потому сейчас казалась воплощением задумчивости. Сравнивала. Вот такая, простая, естественная и уверенная в себе, она выглядела невероятной красавицей. Удивительно даже, как выражение лица меняет человека, а поход – проявляет характер.
В горах оказалось потрясающе красиво. Шикарный вид, упоительно вкусный, наполненный ароматами редких трав и цветов, воздух, хорошая компания – что ещё нужно для счастья?
Мы перекусили пайком, отдохнули, поболтали немного, пока Мира с Катариной набивали рюкзаки редкими травами, локтями отбиваясь от охочего до полезной зелени Морта, обсудили, как будет здорово увидеть звёздное небо почти вблизи и услышали от преподавателей то, что совсем не хотели.
– Поскольку мы здорово сэкономили время из–за открытия Айрины, спускаемся к морю сегодня, – «обрадовал» нас профессор Тлян. – Надеюсь, хоть там всё пройдёт по–человечески.
– Не–е–е-т! – простонали мы дружно.
– А я всё–таки буду надеяться на нормальное окончание практики, – по–своему понял наше «нет» Тлян.
– Профессор, ну пожалуйста–пожалуйста–пожалуйста! Давайте переночуем в этом прекрасном месте! – Айрина с Майей захлопали ресницами и мужчина едва не сдался, как кое–кто обделённый вниманием всё испортил.
– Да! – рявкнул Морт. Но тут же нашёл к нам человеческий подход: – Зато вместо проклятых галет будем есть уху.
– Ну, надо, значит, надо! – выдохнули мы и уже куда более весело поднялись и отряхнулись, выражая полную готовность быть умничками и послушными девочками.
Дорога вниз – сплошное удовольствие после подъёма. Осложняло путь лишь одно. Мелкие камешки коварно скользили под ногами, и приходилось идти очень осторожно.
– Айринушка, может, наломаем веток и выдадим троллям, чтобы подметали нам дорожку? – проныла Бри. – Я чуть щиколотку не сломала.
– Нет, ну вы вообще… Это перебор! – нашёлся с приличной фразой профессор. – Айрина, отпусти троллей, пусть бегут залечивать стресс после общения с вами.
– Нам с тобой ещё думать, как поступить с остальными маршрутами. Эти девицы нам всю живность распугают, учить остальных студентов придётся на словах, без практики. Чувствую, русалки уже пакуют чемоданы и переезжают. Зная, как Кранстон улаживает конфликты… – встревожился Морт. – Теперь ещё бедным крабам досталось. А если и они действительно сбегут к драконам, что будем делать? На обычных камнях тренироваться? Они не двигаются.
– Их можно левитировать, – заметила Полин.
– Да, конечно, это ведь одно и то же – сражаться с настоящим врагом со своим менталитетом и повадками или бить стихией по летающему камню, – рыкнул Морт. – Много вы понимаете!
– К драконам не сбегут, те для них прямая угроза, всё же драконье пламя куда опаснее отряда девиц, – ответил коллеге профессор Тлян.
– Думаешь? Лично я очень сомневаюсь.
Мы давились смехом и куда веселее топали за бурчащим тренером, ведь море было уже совсем рядом и скоро мы сможем искупаться и отдохнуть. Как вдруг тот резко остановился.
– Приплыли, – оценил обстановку Тлян, выглядывая из–за скалы.
Мы заинтересованно вытянули шеи.
– Думаю, лучше уйти телепортом, пока девчонки их не заметили, – тихо произнёс Эйнар, ещё и бросил на нас короткий опасливый взгляд.
«Девчонки» заинтересованно переглянулись.
– А что там? – спросила Таяна ещё тише, но с таким любопытством, что мужчины ощутимо напряглись и обернулись к нам.
– Ничего такого, что стоило бы вашего внимания, – холодно ответил профессор боевой магии и посмотрел вопросительно на Морта.
– Морскую практику им не зачтут, – ответит тот.
Я с полной отчётливостью поняла – сейчас нас отправят Сантор, не удовлетворив женское любопытство. Сделала маленький шажок в сторону, активируя личный дар, превращающий меня практически в невидимку.
Я здесь, меня можно коснуться, услышать, унюхать, но на меня не падает взгляд. Как после происшествия в столовой обозвала его Мира – работал пирожковый дар.
Шаг. Ещё шаг.
По широкой дуге обхожу мужчин, тщательно глядя под ноги, чтобы маленькая почти незаметная веточка или прилетевший сверху сухой лист не выдали меня, стараясь даже не дышать.
И замираю в восхищении.
Драконы. Чёрный, тёмно–зелёный, тёмно–серый, жемчужно–белый и синий с зелёными шипами, самый ядовитый и опасный.
Они резвятся в воде как дети, крутятся, вертятся, выпрыгивают подобно дельфинам, взлетают ввысь, чтобы камнем сверзиться в морскую пучину и через пару мгновений вновь воспарить над тёмной зеленью воды.
– Драконы! – раздаётся за моей спиной восхищённое. Это Зоя тоже пробралась сквозь мужской заслон и увидела сокрытое от женских глаз.
– А где Серена? – вдруг спрашивает Эйнар.
– Драконы? Настоящие? – слышу я голос Таяны.
Ну всё, прощай, Сантор. Прощай, Арратор. Прощайте, родители и братья.
Сейчас эта избалованная эмоциональная девица выдаст нас с потрохами и будем мы сидеть каждая в отдельно выделенной пещере с видом на гору золота и драгоценных каменьев, и чахнуть от тоски.
И никаких межмировых путешествий!
– Уходим! – бросила я, проявляясь и хватая целеустремлённую леди Феар за плечи. – Стоп, Таяна! Не стоит, поверь. Это опасно!
– Я только одним глазком посмотрю! – страстно пообещала она и вырвалась на свободу.
Глава 24
«Все выжили! Всё хорошо!
Вы не поверите, но это действительно так. Дочери лордов вернулись в академию Сантор, русалочий народ отозвал протест, в Арраторе царят мир и покой. Всё настолько хорошо, что сегодня из новостей лишь подозрительная миграция каменных троллей на территорию драконов.
Не затишье ли это перед бурей?
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»
– Как думаете, если сравнить бегущую к драконам Таяну и разъярённого анкилота, кто победит? – спросила Полин, подбрасывая сочное спелое ароматное яблоко в воздух.
Мы сидели на любимых фиолетовых диванах, мокрые после душа, намазанные всем арсеналом своих косметических чемоданчиков, сытые-довольные после встречи с драгоценной фифой Пончи и беседовали.
– Бешеный Эйнар, – ляпнула Бри обиженно. – Я их даже рассмотреть не успела! Вам–то хорошо, он вас просто левитировал в телепорт, а у меня синяки на запястье.
– Они были очень симпатичные. Очень. Чешуйчатые, хвостатые, скользкие, – «утешила» её Корделия.
– И мощные, – восхищённо добавила Таяна. – Жаль, я прибежала не к ним, а в Сантор. Со стороны Риварда просто бесчеловечно лишить нас знакомства с драконами. И вообще, нас тут должны учить. Знакомство с новой расой – чем не обучение? Открывать телепорт перед носом – в высшей степени дурной тон. Ты бы, Бри, намекнула этому дикарю.
Надутая блондиночка лишь кивнула. С другом-дикарём с некоторых пор хватало разногласий, так что одной темой для беседы больше, одной меньше – не так важно.
– Они не очень симпатичные, но опасные. – Мира погладила расстроенную подругу по руке.
– Я не верю. Все знают, что драконы невероятно красивые! – продолжала дуть губы Бриджит.
– Это в человеческом обличье, а так ящерицы и ящерицы, только огромные. Ничего интересного, – спокойно произнесла Корделия. – Что делать будем? Ленимся или в библиотеку?
Половина нашего бравого отряда тут же изобразила умирающих лебедей, но вторая половина пылала жаждой деятельности. Прав был Морт, гонять нас и гонять, энергии через край.
– Девочки, у нас в ближайших планах: выдать Монмару порядочный костюм, уточнить, что за ужасный запах идёт от принца и Роальда, сидеть рядом с ними совершенно невыносимо…
– Я же выдала вам заклинание, напрочь отбивающее обоняние, – удивилась Катарина.
– В столовой хочется всё–таки чувствовать запах еды, да и на зельеварении как без нюха? – справедливо заметила Полин. – К тому же, преподаватели и некроманты старших курсов совершенно ничем не пахнут, я специально проверяла. Значит, это для нас подарочек. Понять бы, от кого.
– Ник не похож на малолетку с дурным чувством юмора, он умён и весьма привлекателен. Голосую за вариант со специфическим зельем, которое чувствуют только женщины! – Корди подняла руку.
– Нужно проверить их парфюмерию. Помните, как мы добавили ди Рексту в гель для душа отвращающий порошок в отместку за его запрет на пышные платья? Кто–то мог поступить аналогичным образом. Глупая шутка. Может, и не стоит в ней разбираться? – Майя развела руками. – Я уже потеряла интерес, признаюсь.
– И дышать этим дальше? Да ни за что! Кто–то должен пробраться в комнату принца и всё разведать.
Таяна оглядела компанию девиц хищным взглядом. Укутанные в мягкие банные халаты всех цветов и размеров девушки постарались слиться с фиолетовыми диванчиками. Затея, разумеется, не увенчалась успехом.
– Значит, дипломатичную Серену отправим к ректору на разборки. Кто–то же должен ответить за запугивание русалок, – деловито начала она перечислять перечень действий, мне же оставалось лишь уронить челюсть от подобной «справедливости». Русалок оскорбляют все, кому не лень, а виновата Серена, конечно! – Айрина с Корди отнесут новый костюмчик Монмару, только давайте в этот раз проверим, что там нам передали. Чувство юмора у некоторых хромает на обе ноги, можем влипнуть похлеще, чем в прошлый раз.
– А Ник обещал помочь, так что берите его с собой, как раз комната освободится для тотальной проверки! – внесла Бри дельное предложение.
– А за принца кто возьмётся? Может, сперва спросим у Зои? Вдруг гадкий запах – это её рук дело, а мы планируем нарушить правила Сантора из-за ерунды, – предложила Мира.
– Мы все правила нарушаем из-за ерунды, – вставила Майя, подпиливая ноготь. – Зато нам не скучно.
– Можно и Нику сказать. Вдруг он всё–таки так нас отпугивал, а потом забыл, – предположила Полин.
После бурных обсуждений решено было всё–таки пригласить леди Форсайт для допроса. Та искренне удивилась, сообщила, что запах от парней тоже чувствует, но ей и в голову не приходило задуматься, откуда он. Есть и есть. В его присутствии отключает обоняние и не морочит себе голову. В общем, опровергла наши подозрения.
– Готова пойти с вами на дело! – с азартом произнесла эта соискательница на должность «подруга–соучастница преступлений»
– Серенушка, милая, ты беги к Кранстону, он ведь ждёт, с остальным мы легко разберёмся и сами, – поторопила меня Таяна.
– И как это ты меня отправляешь к «любимому» ректору одну? – намекнула я на её показные пылкие чувства.
– Я тебе доверяю! – отмахнулась Таяна.
Хорошо, обошлось без намёков на наше милое общение с известным всем присутствующим боевиком.
Оставлять девчонок под предводительством боевой некромантки показалось не самой разумной идеей, но насильно тащить её к ректору, когда леди Пру–Напролом–Без–Тормозов в столь шаловливом настроении, могло оказаться куда более опасной затеей, так что я переоделась в чёрную форму академии Сантор, заплела волосы в аккуратную косу и пошла на ковёр. Одна.
Кранстон словно только меня и ждал: приёмная пустая, дверь в кабинет нараспашку, входи – не хочу.
Не могу сказать, что я хотела, но надо – значит, надо.
– Я слышу, что ты здесь, Серена, проходи, – раздался приятный мужской голос.
– Добрый день, мы вернулись. Вы просили зайти по возвращении.
Как порядочная студентка замерла в метре от роскошного стола натурального дерева. На нём не было ни одного предмета, а вся столешница представляла из себя карту Арратора, притом карту весьма интересную – по её поверхности двигались небольшие отряды, упакованные в чёрное.
– Как тебе моя любимица?
Я посмотрела на господина ректора непонимающим взглядом.
– Вы про карту или Таяну? – уточнила кротко, ещё и пару раз хлопнула ресницами в лучших традициях девичьего спецподразделения, как нас величали за спиной преподаватели.
Мужчина закатил глаза, но снизошёл до ответа.
– Карту, разумеется. Как думаешь, что это за группы?
– Студенты Сантора, – предположила я. – Наблюдаете за практикой.
Дверь за моей спиной почти бесшумно захлопнулась. Я больше почувствовала колебания воздуха, нежели что–то услышала. Кажется, мне грозит допрос. Точнее, не кажется. Он действительно мне грозит. Притом, судя по навешиваемым в огромных количествах заклинаниях и пологах разного толка, это будет допрос с пристрастием.
Запоздало вспомнила совет Эйнара не строить из себя дурочку перед знакомыми, никто и никогда в это не поверит. Ещё и мой ответ… Знаю ведь, что сейчас не время для практики остальных групп. Мы проходили полёвку по специальной договорённости и в качестве исключения. Бестолочь. Вывела его из себя.
– А если подумать?
Черты лица моего собеседника внезапно заострились, тёмные глаза превратились в две голубые ледышки, а волосы удлинились до локтей и выпрямились, впрочем, хотя бы цвет не изменив.
– Вспоминай! – приказал он.
И я бы хотела спросить невинным голосом, что он имеет в виду или придумать что угодно ещё, но контроль над моим сознанием перехватили и без зазрения совести копались в воспоминаниях одной наивной и ничем не защищённой девицы.
Амулеты на запястьях нагрелись, но ни один из них не сработал как должен был: ни семью не позвали, ни защиту не обеспечили. Мистика!
С ужасом поняла, что Оганер де Луар, тайный советник его величества и один из сильнейших магов современности просматривает интересующие его события. Вот мелькает наша встреча с Эйнаром, вот я сжигаю розу прямо на королевском балу, спрятавшись в укромном уголке, вот лечу Таяну и рассказываю им про проклятье.
Попыталась закрыться, выгнать его из собственной головы, но наши силы были несоизмеримы. Энергия потекла из меня ручьём. В какой–то момент лжеректор повёл рукой и левитировал меня в кресло. Очень вовремя. Ноги уже не держали.
Силён. Слишком силён.
И никому не доверяет. Потому и просмотрел воспоминания, а не допросил. Неудивительно, что именно он занимает свой пост. С таким-то даром!
Впрочем, мне от этого не легче.
– Так, – спустя время сообщил тайный советник его величества, – девочкам сообщаешь, что ваша пятёрка наказана, на две недели поступаете в распоряжение академии и будете выполнять то, что вам велят кураторы, их назначу вам завтра. У тебя это Недди. Проверишь всех студентов Сантора на наличие проклятия, заодно подлечишь при необходимости. Если увидишь что–то ещё интересное, доложишь лично мне. Список проклятых передашь мне лично, можешь продублировать отцу, не возбраняется.
– Но…
– Следующее, – совершенно не обращая внимания на мой протест продолжил мужчина, – встречу с отцом организовать не могу, запрещено, но с учётом ваших взаимоотношений с Никиасом подскажу: просишь его пригласить тебя на бал к леди Фойтис, королева исполняет почти все его желания, вряд ли откажет. Доставку и возвращение вам и твоему отцу обеспечит или ди Рекст или де Ривард, по ситуации.
– Спасибо, – прошелестела я.
– Об этом разговоре никому ни слова. В курсе, что ты в деле, будут только твой отец, я и связной телепортист. С Ривардом, кстати, соблюдайте военное положение, никакой дружбы или нежности, чем больше вы ненавидите друг друга, тем лучше.
– Почему?
– Потому что так вы остаётесь живы, Серена, – неожиданно переключился мужчина на человеческое общение, прекратив рубить фразами. – Как ты думаешь, что предпочтёт её величество Изольда, чересчур умную жену сыну или опасный для расшатанного трона союз двух сильнейших герцогств?
– Мёртвую чересчур умную девицу? – сглотнув, выбрала я самый подходящий характеру королевы вариант.
– Именно так. Изольда не разменивается по мелочам. Проклясть детей знати… – Мужчина глубоко вздохнул, но продолжил, – на такое могла пойти только фурия. Это самые жестокие существа всех изученных миров. Они ни перед чем не останавливаются. Даже дети для них – лишь пешки. Они любят только власть и ради неё готовы на всё. Будь предельно осторожна. Ник пытается тебя по-своему защитить, но он вырос вдали и плохо её знает. Если ты оступишься, а мы не успеем подкорректировать твои действия и их последствия, она уничтожит тебя, не моргнув глазом. На чувства сына ей плевать.
– Ваша светлость, вы сняли блоки? – уточнила я, сообразив, что информация о фуриях теперь мне доступна в куда большем объёме, что я смогла ранее вытащить из Зои и услышать сейчас от «ректора».
– Да. Не могу сказать, как быстро к тебе вернётся память, но ты можешь навредить себе без этой информации, уже осложнила положение. И ещё…
– Да?
– Серена, не осуждай отца. Ты родилась особенным ребёнком с большим количеством сильных даров, они проявились ещё в детстве, скрыть все не удалось. Мы ничего не могли поделать, – сообщил Оганер де Луар, поднимаясь.
Во взгляде сильного и волевого мужчины проскользнула неуверенность, и именно она напугала до истерики.
– О чём вы? – с ужасом спросила я.
– Ты с младых ногтей обещана в жёны принцу. Вас связали клятвой вечности, – сообщил он коротко.
Сердце провалилось в пятки, кровь отлила от лица, голова закружилась. Клятва вечности – это навсегда, совсем навсегда. Даже если Ник умрёт, я не смогу связать свою жизнь с другим мужчиной.
– Ваша светлость… – Мой голос шелестел тише высушенного осенью дубового листика, одиноко скользящего по мягкой ещё траве.
– Вернуть тебе клятву может только Никиас лично и только добровольно, – ответил ректор на невысказанный вопрос. – Мы прилагаем все усилия, ищем зацепки…
– Но пока тишина, – закончила я за мужчину.
В голове набатом звенела мысль, что отец меня обманул. Он обещал мне всё, что хочу, даже разрешил заниматься наукой и всячески это поощрял, разрешил путешествовать по различным мирам, закрывал глаза на любые шалости и проделки.
Чувство вины иногда сильнее любви.
– Я всё поняла, – произнесла сдержанно, как и полагается достойной дочери своего рода. Личные переживания стоит оставить за дверью внутреннего мира. – Скажите мне только одно.
Поднялась и посмотрела в ледяные глаза человека, в руках которого было столько власти, что пропади королевская семья с лица земли, никто бы и не пикнул – отдал бремя правления в его надёжные руки. И даже мой отец поддержал бы его в первых рядах.
– Подозреваю, это «только одно» будет касаться твоих чувств? – Оганер де Луар улыбнулся понимающей и снисходительной к женским слабостям улыбкой.
