Текст книги "Магия взгляда. Часть 2: Ливтрасир"

Автор книги: Ирина Юрьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Норт и Горад решили, что первый из них, кто управится, должен спуститься на третий пласт, чтобы помочь Орму, если противник использует чары. К тому же нужно почистить Гальдор от тех форм, что успеют создать трое Верных еще до того, как отправятся вниз, в кору.

Поляна, где издавна шел поединок человека и Бера, должна была стать местом для завершения боя с физическим телом, вобравшим в себя Черный Дух.

– Если Эрл, пройдя два предыдущих пласта, возвратится туда, значит, он победил, остальное уже дело техники, – думал Норт.

Он не пытался просчитывать шансы, он просто решал для себя, что ему нужно делать…

Когда первый жуткий дракон, порожденный сознанием Верного, ринулся к Норту, Хранитель не дрогнул.

– Ты не ведаешь, что ты творишь, но я очень люблю тебя! – мощным посылом обратился Хранитель к фантому. – Великая Мать наполняет любовью каждый мой вдох, каждый взгляд, каждый жест! Неужели ты веришь, что этой великой любви недостаточно, чтобы согреть тебя?

Контур дракона внезапно поплыл, размягчился, растекся и мягкой бесформенной глыбой скользнул в никуда.

– Первый есть! – должен был бы воскликнуть любой победитель, почувствовав радость расправы с противником, но Норт не думал об этом.

Хранитель знал, что даже проблеск агрессии по отношению к Верному или его порождению станет концом.

– Наша Мать любит всех, – повторял он, – и я открываю свое сердце, чтобы принять этот Дар и отдать его всем, кто сейчас со мной рядом!

Любой бой с волшебником-магом был легче того, что сейчас делал Норт. Усомнись он хотя бы на миг в Даре Матери, в том, что она рядом с ним, и Хранитель погиб бы.

Норт вправду любил этот призрак, случайно забредший на землю. И пласт мыслеформ множил этот поток всепрощающей жаркой любви, растворяющей ненависть. Все порождения Верного были бессильны его потушить, они либо сгорали в нем, либо, не в силах держаться, спускались вниз…

Горад считал, что в его сердце хватит любви, чтобы выдержать бой мыслеформ, но внезапно почувствовал страх. Он впервые оставил людской мир и вышел в четвертый пласт. То, что противник почти не слабел, пробудило тревогу, и пласт мыслеформ, уловив ее, тут же обрушил на голову нового “мага”, который посмел усомниться в себе.

– Зазеркалье! – мелькнуло в мозгу у Горада.

Он как-то читал, что, почувствовав страх мыслеформ, нужно с помощью перта пройти в пятый пласт, в Зазеркалье. Противник пойдет следом и может там заблудиться.

Однако перт просто швырнул вниз. Упав на пушистые мшанны, Горад понял, что будет самый обычный магический бой. Сеть… Щиты… Петли… Страх нарастал.

– Или ты одолеешь его, или просто погибнешь! – огнем опалило мозг. – Ты видел, как человек победил этот призрак, обретший плоть, так неужели ты не справишься с ним? Вспомни о Двойнике, про которого ты читал в свитках!

– Куда мне послать его? – тут же подумал Горад.

Зелень гладкой поляны, покрытой на редкость красивой травой, поневоле влекла взгляд, однако Горад нутром чувствовал: что-то не то!

– Но Двойник не имеет физической плоти, – подумал он.

Легкий фантом, отделившись от тела, понесся к поляне, а чувства Горада как будто бы умерли. Ужас, горечь разбитых надежд, стыд за то, что подвел, поселились теперь в Двойнике.

Верный замер, не в силах понять, где сейчас настоящий Горад, а потом устремился за тем, в ком бурлили желанные страхи. Все то, что случилось потом, поразило Горада. “Поляна”, к которой приблизился враг, вдруг взвилась к небу множеством щупалец и оплела ими Верного.

– Топь! – промелькнуло в мозгу, вызвав в памяти то, что рассказывал Эрл.

Горад на миг подумал, что Топь может дать Силу Верному, но эта жуткая Зелень была вне игры. Ей нужно было свежее мясо, неважно чье! Тело, в которое был заключен “призрак”, ей показалось не хуже людского, и Топь затянула его. Горад ждал, когда вверх взмоет «нечто», однако над жуткой “полянкой” не было даже дымка. Топь сама послала дух в кору, где ему надлежало быть.

– Просто не верится, что я жив! Мне повезло! – очищая одежду от пуха фиолетовых мшаннов, подумал Горад.

Будь его воля, он бы не стал искать встреч с другим Верным, но Горад помнил, что должен помочь Орму. Перт перенес на поляну, однако бой с Верным уже завершился, и это смутило Горада.

– Как может кинжал быть опаснее Силы? – мелькнуло в мозгу, но ответ пришел быстро.

Чудовищу трудно поверить, что самый простой человек, их привычная “пища”, рискнет напасть. Зная, что им опасна лишь Сила, они не способны представить, что кто-то, лишенный ее, примет бой.

Норт явился настолько внезапно, что Орм и Горад даже вздрогнули.

– Значит, остался один только Вальгерд!

Посыл Норта был ими принят мгновенно, хотя Орм и не владел скрытой речью.

– Как странно, Хранитель назвал Черный Дух человеческим именем, – недоуменно подумал Орм. – Но почему?

Зазеркалье, пласт, где невозможно понять, где мираж, а где правда, где время настолько смешалось, что трудно узнать, что с тобой уже было, что есть, а что будет, не нравилось магам.

Большой лабиринт, расходящийся сотней зеркал-коридоров, мгновенно дающих бессчетное множество разных вариантов реальных событий, зовя вперед, уведет в никуда.

Уносясь за мечтой, маг терял все, что имел, Зазеркалье вбирало его душу. Эрл не рискнул бы пойти туда, если бы он не знал, что оно одно может поймать Черный Дух в клетку памяти Вальгерда. Нужно заставить врага позабыть, что он не человек. Зазеркалье могло отразить судьбу тела, а не мистической сущности.

– Помнишь, как мы познакомились, Вальгерд? Ты помнишь о Празднике Леса? – отправил Эрл слабый посыл.

Он бы мог воззвать громче, однако Эрл знал: в Зазеркалье вибрации очень опасны, они могут лишь раздробить эпизод, пережитый когда-то, размножить его в новой сотне зеркал-коридоров.

Эрл назвал Праздник Леса, и сразу его обступили знакомые стены. Он видел залу для пиршеств, гостей, Хранителя, Альвенн. Вальгерд тоже был среди них.

– Призрак, вызванный к жизни из памяти прошлого или реальный противник? – невольно спросил себя Эрл.

Он был должен шагнуть к нему, но Эрл не двигался. Он понимал, что, войдя в коридор, воскрешающий прошлое, он заплутает. И кто решит утверждать, что видение было воссоздано именно Эрлом?

– Не так! Мы с тобой повстречались не так! – сказал он, и картина поплыла и растаяла, резко сместив все пространство. Теперь Эрл и Вальгерд стояли в большом коридоре.

– Не двигаться, что бы со мной не случилось! – велел себе Эрл.

Он знал, что, проявившись, картина былого заставит включиться сознание Вальгерда. Вспомнив о прошлом своей оболочки, Эногаранэ позабудет об опыте Черного Духа. Та давняя стычка, в которой Вальгерд проиграл, лишит веры в себя и заставит признать поражение.

Эрл знал: сейчас коридор воссоздаст поединок таким, каким Вальгерд желал бы его видеть. И, если Эрл возмутится, пространство легко его втянет. Поэтому он равнодушно смотрел до конца на картину, которую создал Вальгерд.

– Мы не властны менять наше прошлое, ложь не изменит реальность, – отправил Эрл новый посыл.

Все смешалось в большом хороводе, и коридор создал другую версию драки, где Выродок справился с пришлым. Все было красиво, стремительно, быстро. Эрл ясно почувствовал всплеск торжества, небывалую гордость за эту победу, предвестницу будущей битвы, в которой он вновь возьмет верх.

– Невозможно предвидеть то, что еще скрыто завесою времени! Это такая же ложь, как и то, что я видел сначала!

Пространство опять поплыло, приняв этот ответ.

И еще одна ветвь-коридор… И четвертый… И пятый… И двадцать седьмой… Эрл уже начал путать, что было когда-то, а что родило Зазеркалье, когда ощутил непривычную вещь, о которой он раньше не знал. Вальгерд думал о “Службе Магии”, ждал ее помощи. Он собирался призвать в Гальдорхейм Истребителя!

– Новая ложь Зазеркалья? – мелькнуло в мозгу.

Но Эрл помнил, что это пространство не может создать то, чего просто нет. Он не смог бы связать “Службу Магии” с Вальгердом. Эногаранэ не пошел бы на риск, так как “Служба” стремилась изгнать Черный Дух за пределы земель.

– Неужели сработало? Вальгерд забыл, кем он стал? – пронеслось в голове. – Он вернулся в тот день? Но как можно бороться с земной оболочкой в пласте миражей?

Словно бы отвечая на этот вопрос, Зазеркалье вдруг все содрогнулось и стало вибрировать. Сотни Вальгердов, возникнув вокруг, начали сотрясаться в конвульсиях.

– Дух хочет выйти из тела, в которое заперт? – подумал Эрл.

Он понимал, что пора уходить в нижний план, но не знал как. Открыть перт нетрудно, но как отыскать среди сотен видений одно настоящее тело, которое нужно к себе притянуть? Крушить каждый из призраков ярким лучом огня – значит, разрушить весь пласт, уничтожить пространство. Втянуть за собой все видения в план мыслеформ? А потом?

– Потом будешь смотреть, что останется! – вдруг прозвучало в мозгу.

Перт, воссозданный Эрлом, раскрылся и начал дробиться на множество новых, однако он все же успел отступить в него прежде, чем сам перестал понимать, где стоит настоящий. Заклятье Воронки, творимое между пространствами тут же втянуло множество тел.

Перейдя на четвертый пласт, Эрл ощутил небывалый прилив Силы. Воздух был словно пронизан неведомым нежным огнем, наполняющим радостью. Множество Вальгердов плавились в этом пространстве, как лед под лучами, они не могли уйти вниз.

– О Великая Мать, помоги! Подскажи мне, что я должен делать! – воззвал Эрл.

Нежданно одно из вошедших в пласт тел засветилось багровым сиянием, словно все поры, открывшись, создали вокруг необычное облако. Вальгерд буквально завис как тряпичная кукла и снова начал вибрировать.

– Я обращаюсь к тебе, Черный Дух! – начал Эрл, поняв, что началось расщепление плоти с Эногаранэ. – Призываю тебя возвратиться назад, в Магму!

Каждый из Истребителей, как говорила старинная книга Горада, всегда начинал с этой фразы, увидев, что Лайцерф решил бросить тело, которым владел. Расщепление было мгновенным, Эрл даже не видел, куда делось тело Вальгерда. Багровый смерч, бросивший плоть, устремился к нему. Понимая, что пласт мыслеформ воплощает любые создания мысли, Эрл тут же отправил посыл:

– Гальдорхейм!

Возвратившись в реальный мир, он мог использовать техники, что постигал в Агеноре, пока Дух достаточно слаб. (Расщепление было не безобидным для Черного Духа, однако четвертый пласт быстро вернул бы ему опыт прошлого.) Говоря о решающем бое с Хранителем, Эрл полагал, что вернется с Эногаранэ на поляну, где издавна люди сражались с лесным Бером.

– Эта поляна – особое место, в ней скрытая Сила. Совсем не случайно на ней происходят все наши гальдорхеймские праздники. Пусть она станет для нас местом встречи, – внушал ему Норт.

Эрл рассчитывал, что воссоздаст ее в памяти и попадет туда с Духом. Обычно привычное время всегда замедляло свой бег, когда Эрл собирал свою Силу. Однако в пласте мыслеформ уже ставшим привычным эффект не сработал. За долю секунды Эрл только успел назвать место, как все завертелось, швырнув в никуда.

Видя, как вздрогнул Норт, а Горад вскочил на ноги, Орм понял: что-то не так!

– Они здесь, но Эрл не сумел оказаться на этой поляне, – сказал Норт достаточно ровно. – Сейчас их нельзя притянуть сюда.

– Нам никто не мешает пойти к нему, – тут же добавил Горад. – Я найду, где они, и создам перт.

Сияющий круг, вдруг возникший у дромма, смутил Орма.

– Встань между Нортом и мной! Быстро!

Орм сам не думал, что сделал, исполнив приказ. Ощущение было достаточно жутким. На миг Орм решил, что он сходит с ума. Тело словно распалось на части, пылающий обруч сжал мозг, а по коже, как рой мелких мошек, пошли непонятные искры.

– Терпи, это скоро пройдет! – прозвучал в мозгу голос Горада, который, как видно, считал, что в ответе за Орма. – Для вас, для обычных людей, переходы по пертам не слишком приятны.

– Еще бы! – подумал Орм.

Он полагал, что, покинув перт, сможет передохнуть, но картина, представшая взору, заставила вмиг позабыть об особой прогулке.

У крупного черного камня, лежавшего с краю поляны, засыпанной пеплом, пылало кольцо голубого огня. Темно-бурое облако дыма вилось над ним, словно рой пчел, завиваясь воронкой, пытаясь напасть, ускользая от тонких лучей, что взлетали над пламенем. Множество мелких “цветов”, сходных с тем, что Орм видел в лесу, непрерывно взмывали вокруг непонятного облака и заставляли его биться, словно в конвульсиях.

– А где же Эрл? – изумленно спросил Орм Горада.

– В огне, – почти сразу ответил ему спутник, не отводя взгляд от пламени.

Яркий стремительный луч вдруг вонзился в центр тучи, взорвавшись новым волшебным “цветком”. Темное облако скомкалось и зашипело, потом полыхнуло из “раны” кровавым огнем.

– Есть! – воспринял Орм мощный посыл от Горада. – Ложись!

И Горад вместе с Нортом упали в траву. Орм не понял, что все это значит. Он просто стоял и смотрел, как багровая туча вдруг ринулась к черному камню. Она словно слилась с ним и… Трава, небо, зеленые дроммы смешались в одно, завертелись, и страшный удар швырнул Орма вперед…

– Я сказал же: ложись! Тебе жить надоело? – услышал он голос Горада.

– Я думал, что умер, – ответил Орм. То, что он мог говорить, удивило. – А что это было?

– Уход в кору Черного Духа, – намеренно громко, обычной речью сказал Горад. – Ты меня слышишь?

– Да, слышу. А где Норт? Где Хранитель?

– Ушел вслед за Эрлом в кору. Им вдвоем будет проще загнать его в Магму.

– Куда и кого? – попытавшись слегка приподняться, спросил Орм.

– Неважно. Вернутся – расскажут!

Подняв взгляд, Орм ахнул. Большой камень, ставший багровым, покрылся налетом, похожим на ржавчину.

– Надо его распылить, – проследив взгляд лежащего Орма, заметил Горад.

– Для чего? – спросил Орм.

– Хватит даже кусочка в руках человека, чье сердце мертво, чтобы вновь призвать Дух. Я не знаю, сумеет ли Эрл сейчас сжечь его… Ладно, вставай!

Орм пока еще чувствовал слабость, однако уже понял, что цел. Присев на траву, он стал ждать. Орм и сам не заметил, когда задремал. Ото сна пробудило какое-то странное чувство. Открыв глаза, он опять ахнул. Хранитель с Горадом и Эрлом стояли у ржавого камня. Эрл вытянул руку с сияющим камнем и вспыхнул блестящий “цветок”.

– Я смертельно устал, – сказал Эрл, опираясь о дромм. – И боюсь, что уже никуда не гожусь. Горад, сможешь создать перт?

– Наверно, – ответил тот.

– Может, я лучше пешком, через лес? – спросил Орм, подходя.

Мысль о новой “прогулке” сквозь перт вызывала дрожь.

– Нет, там опасно, – вмешался Норт. – Эногаранэ заперт, Вальгерд еще жив!

Смысл фразы был странным, но Орму хватило ума не расспрашивать. “Ладно, когда отдохнем, я спрошу у Хранителя, что это значит,” – взглянув на открывшийся перт, решил Орм.

Глава 14.

Солнце уже начинало клониться к закату, когда Орм проснулся. Поднявшись, он вышел на воздух. “А может, все это был сон?” – поневоле спросил себя Орм, вспоминая о том, что с ним случилось. Бой с Верным, проход сквозь пространство по перту Хранителя, жуткое зрелище битвы…

– Так значит, Эрл и есть Ливтрасир? – поневоле спросил себя Орм.

Теперь Орм был уверен: тогда, в Агеноре, он совсем не ослышался.

– Трудно поверить? – нежданно услышал Орм рядом голос Хранителя. – Мне тоже. Я давно знал, что Эрл непохож на других, что в нем скрытая Сила, но чтобы такое…

– А где он сейчас? – спросил Орм.

– Еще спит.

– Я надеялся, что его встречу сегодня, нам нужно о многом поговорить.

– И не думай! – прервал его Норт. – Такой Выплеск не может бесследно пройти. Ты же сам видел, что с ним случилось! Эрл проспит два-три дня, прежде чем сможет просто подняться. А чтобы вернуть свою Силу, ему будет нужен почти год!

Неожиданно Орм ощутил облегчение. Он не забыл, что сказал ему брат в Агеноре, их ждал непростой разговор.

– Как удачно, что ты смог найти кинжал “Службы”! – внезапно сменил тему Норт. – Он еще у тебя?

– Да, конечно, – ответил Орм, вынув кинжал из-за пояса.

– Он сослужил свою службу и больше не нужен тебе. Орм, ты должен расстаться с кинжалом, – сказал Норт.

Слова удивили, однако не вызвали гнева. Скажи Норт такое про меч, что достался ему от отца, или про самострел, Орм бы вряд ли смирился, но этот волшебный кинжал был чужим. Орм всегда ощущал, что оружие только на время попало к нему.

– Возьми, Норт, – вынимая кинжал, сказал Орм, но Норт лишь покачал головой.

– Нет, мне он не нужен, хозяин за ним придет сам. Орм, отдай его первому, кто сам попросит кинжал.

– Вряд ли кто-то захочет забрать его, – чуть усмехнувшись, ответил Орм Норту. – Я трижды его предлагал: и тебе, и Гораду, и Эрлу, но без толку!

– Ты уже понял, что всем, в ком есть Сила, кинжал ни к чему, – улыбнулся Хранитель.

Когда Норт ушел, Орм опять прикоснулся к странному лезвию и ощутил его холод.

– К кому ты уйдешь? – осторожно спросил Орм кинжал, словно тот был живым существом.

– Значит, он у тебя?

Женский голос, в котором звучал непонятный страх, вынудил Орма слегка обернуться. Он с первого взгляда узнал Бронвис, хоть и не видел ее с того дня, как прогнал прочь из замка. Орм втайне страшился их встречи, еще не забыв, как она обожала его. Он старался всегда избегать своих бывших любовниц. Однако в глазах Бронвис не было страсти, в них был страх.

– Так значит, кинжал у тебя? – повторила красавица. – А мы считали, что он навек сгинул! Мы с Хейдом подумали, что его выкрал охотник, который носил нам меха.

И она засмеялась, но как-то натянуто.

“Выкрал? Скорее всего, ты сама отдала Свену этот кинжал, чтобы он убил Руни, избавив тебя от соперницы!” – вдруг с сильным гневом подумал Орм.

Он был уверен, что прав. “А чего же еще ожидать от сестрицы Вальгерда? Один род, одна семья! Норт может сколько угодно твердить о ее невиновности, я же не верю ей!” – быстро мелькнуло в мозгу. К счастью, Бронвис была просто женщиной и не могла прочитать, что он думал.

– Кинжалом когда-то пытались убить Руни, – четко сказал он.

– Ужасно! – ответила Бронвис. – Когда Хейд привез его, он и не думал, что все может так обернуться. Надеюсь, Орм, что ты вернешь нам кинжал!

Просьба Бронвис его поразила. Скажи то же самое Хейд, Орм бы не колебался, однако отдать кинжал Бронвис казалось кощунством, насмешкой над редким оружием. “Да и зачем он ей? – с сильной досадой подумал Орм. – Что за игру Бронвис вновь начала?”

– …Первому, кто сам попросит его у тебя! – неожиданной вспышкой ожгло мозг, заставив его вздрогнуть.

– Норт? – очень громко спросил Орм. Ему показалось: Хранитель стоит за спиной, посылая приказ. Бронвис вздрогнула и обернулась, ища, к кому Орм обратился, однако вокруг было пусто.

– Отдай! – повторила красавица и потянулась к кинжалу.

– Возьми, если хочешь, – ответил Орм, втайне надеясь, что Бронвис смутится, откажется или слегка обожжется, однако она его сразу взяла.

Когда Бронвис ушла, Орм почувствовал, что удивлен. Он не ждал, что она так легко позабудет их прошлое, но в поведении Бронвис не было даже намека на прежнюю страсть.

…Эта липкая вязкая глина была отвратительна, как и вонючая жижа, насквозь пропитавшая ткань его верхней одежды! За два прошедшие года он успел позабыть, что такое физический холод и страх. Лишь теперь, потеряв необычную власть, обретенную с помощью темно-багрового камня, Вальгерд вновь обрел ощущение внешнего мира.

О том, что он делал, когда был другим, Вальгерд помнил достаточно смутно. В груди сохранилась лишь ненависть к тем, кто лишил его редкостной власти, случайно дарованной жизнью, и жажда реванша. И память о собственной жизни до часа преображения!

– Бронвис! – невольно слетело с губ Вальгерда имя сестры.

Он устал и замерз, и сейчас ненавидел себя за такую позорную слабость. Себя и ее! Бронвис не смела жить в тепле и довольстве, когда он, лишившись всего, не мог даже подняться из мерзкой лужи, вонявшей дерьмом.

– Это ты виновата, что я стал таким! – вновь подумал он.

Именно Бронвис, его чувство к ней, помогло обрести небывалую власть, о которой не смеет мечтать человек, но она же его предала, не желая быть рядом.

– Ничего, я верну тебя! Помнишь, сестренка, о давней игре? Заклинаю расплатой… Не важно, что ты позабыла о ней, ты моя! Я напомню тебе обо всем, ты поможешь мне вновь обрести то, что я потерял, – лихорадочно думал Вальгерд, поднимаясь с земли. В ней, в сестре, сейчас было спасение…

Вальгерд попробовал встать. Неприятный, давно позабытый им гнилостный запах воды раздражал, вызывая прилив тошноты. Тело плохо служило ему, Вальгерд чувствовал странную тяжесть почти в каждой клетке.

– Я все же приду… Я найду тебя, Бронвис… И я все верну…

В каждом замке Гальдора есть тайный ход. Чаще всего это просто тоннель в земле, скрытый за дверью, похожей на дверцу кладовки. (Такие ходы, какой был в замке Орма, почти не встречались.) Вальгерд помнил “нору для зверья”, как презрительно он называл земляную дыру, выходившую за стены замка. Конечно, Хлуд мог заложить этот жалкий проход, но зачем? Даже если дверь и заперта на засов изнутри, ее будет нетрудно вышибить. Ржавые старые петли рассыплются сразу!

Вальгерд не подумал о том, что сестры может просто не быть в этом замке. Он даже не знал, что случилось с ней после того, как он принял в себя Черный Дух. Незнакомый призыв, шедший словно из самых глубин гальдорхеймских земель, отдаваясь в груди, гнал на поиск.

Вальгерд давно уже мог заблудиться в лесу, так как шел наугад. Но неведомый зов был сильнее рассудка. Он сам не заметил, когда оказался у замка. Засов, закрывающий двери подземного хода, был снят. Он вошел. Разгром в замке напомнил о прежних бесчинствах, и злоба волной поднялась в душе Вальгерда.

– Бронвис здесь нет!

Он готов был поклясться, что прав. Сестра просто не стала бы жить в таком замке. Осколки кувшинов, обломки скамеек, столов, куски напрочь изодранной ткани не нравились Бронвис, привыкшей к порядку и роскоши.

– Здесь ее нет! – повторил Вальгерд.

Свет смоляного факела, что промелькнул в коридоре, заставил его, отшатнувшись, укрыться в одной из ниш залы. Женщина в темном плаще с капюшоном, отороченным мехом, неслышно вошла, освещая себе путь. Вальгерд замер, готовясь наброситься. Эта незнакомка в плаще пробудила в душе непонятную жажду убийства. Вальгерд чувствовал: только расправившись с ней, он немного придет в себя.

Бронвис не знала, зачем попросила у мужа поехать с ней в полуразрушенный замок. Ей вдруг захотелось увидеть, что стало с жилищем. Напрасно Хейд ей говорил, что ватага дружков Хлуда может изгадить любой дом.

– Вернемся к себе, а потом, когда все успокоится, съездим в твой замок. Если ты вдруг пожелаешь остаться, вызовем слуг, и они наведут там порядок, – сказал Хейд.

Она согласилась, однако под вечер Бронвис со страшной силой опять потянуло в “ее дом”. Вообще-то она никогда не любила свой замок и рада была променять его на любой кров, но сегодня что-то велело ей вновь возвратиться туда.

– Я хочу прогуляться по лесу, – сказала она Хейду.

Муж начал ей возражать, опасаясь, что Бронвис заблудится или с нею что-то случится, но Бронвис нашла, что ответить:

– Вокруг говорят: Черный Дух изгнан, Верные тоже. А в лес я возьму с собой Сваву, служанку, которая мне помогает. Она знает здесь все тропинки!

Взгляд Хейда сказал ей, что он не в восторге от этой затеи, однако муж вынужден был примириться с нежданной вечерней прогулкой. Служанка легко согласилась пойти с госпожой в ее замок, но путь был долог. Уже начинало темнеть, когда Бронвис и Свава дошли.

– Мы напрасно пришли сюда, – робко сказала служанка, увидев, в каком состоянии комнаты. – Лучше вернуться назад!

– Подожди, я хочу посмотреть, что здесь, – громко ответила Бронвис, однако невольное эхо испугало ее.

“Ничего, – повторила она, поднимаясь наверх. – Если я захочу, то велю cделать замок уютным!”

Вдруг Бронвис застыла у входа одной из зал. Ей показалось, что там кто-то есть. Будь ее воля, Бронвис швырнула бы факел и ринулась вниз, но какая-то сила заставила тихо войти в залу. Там было тихо и очень темно.

– Померещилось, – тихо вздохнула она, но внезапно чужая рука, обвив шею, зажала ей рот.

– Значит, Бронвис ушла? – спросил Норт. – И ты даже не знаешь, куда?

– Нет, наверное, знаю, – ответил Хейд. – Только зачем? Для чего ей идти к себе в замок? Мы с ней говорили об этом, я думал, что смог убедить ее… Норт, мне придется пойти за ней, я не хочу, чтобы что-то случилось.

– Иди, только будь осторожен…

Тон Норта не слишком понравился Хейду.

– Скажи мне, ты что-нибудь знаешь? – спросил он Хранителя.

– Видишь ли… – Норт помолчал. – После Битвы Дух сгинул. Возможно, придет день, когда он захочет вернуться в Гальдор, но до этого часа еще далеко. Он не станет искать воплощения после того, как столкнулся с наследником Ливггарда. Зная, что род Рысей вновь возродился, он, даже если сумеет пробиться сквозь Магму, начнет искать новый пласт, где безопаснее. Но оболочка… Вальгерд больше не будет простым человеком, он станет искать, как вернуть себе прежнюю власть. Он начнет убивать всех, кого повстречает, пока не увидит в одном из случайных прохожих своей половины. В ней будет все то, чего он был лишен, но о чем сожалел и мечтал. Миг, когда он поймет это, станет последним для Вальгерда.

– Норт, ты считаешь, что Вальгерд способен убить и сестру, если встретит ее?

– Да, ему безразлично, кто станет его новой жертвой.

Хейд встал.

– Я пойду в замок прямо сейчас, – сказал он.

– Только будь осторожен, – опять повторил Норт. – Столкнувшись с Вальгердом в открытом бою, ты не сможешь расправиться с ним, но отпор испугает, заставит его отступить. А вот если он вдруг подкрадется к тебе незаметно…

– Понятно, – прервал его Хейд. – Я смогу постоять за себя.

Захватив самострел, плащ и меч, Хейд пошел по тропинке. Он верил, что не заблудится, так как за время устройства стоянок неплохо сумел изучить ближний лес.

Бронвис резко рванулась из рук незнакомца. По счастью, ее плащ был без лент. Дорогая булавка, державшая ворот, легко отстегнулась, позволив ей выскользнуть, но нападавший так сильно ударил ее по руке, что сумел выбить факел. Возможно, он думал, что мрак испугает его жертву, но факел, вылетев, рухнул на старые тряпки. Напавший, как видно, не ждал, что начнется пожар, но огонь не смутил его, так как он, бросив плащ, ринулся к ней. Что-то в нем показалось до боли знакомым…

– Вальгерд! – громко воскликнула Бронвис, не в силах поверить глазам.

Вальгерд замер, потом как-то странно взглянул на нее.

– Значит, все-таки ты! Ты пришла ко мне! – с явной угрозой сказал он, шагнув к сестре.

– Я не знала, что ты жив. Мне все говорили, что ты погиб вместе с другими во время пожара, зажженного Руни. Ты меня испугал – прошептала она.

– Я тебя не узнал поначалу, – ответил он, глядя на Бронвис. – Я шел сюда ради тебя. Ты поможешь мне вновь вернуть то, что всегда было только моим…

Вальгерд вдруг замолчал, не сводя с нее взгляд.

– Ты красива, как раньше, сестрица, – сказал он, вытянув руку и сжав ее приоткрытую грудь. Бронвис резко отпрянула. – И ты моя! Я когда-то сглупил, уступив тебя Гольду, – с похабной усмешкой заметил он. – В тринадцать лет ты умела порадовать и стариков, и сопливых мальчишек! В поместье вряд ли нашелся хотя бы один, кто тобой не владел. Ты себя отдавала им там, где придется: в конюшне, в лесу, в своей комнате. А я только смотрел… Я боялся нарушить людские запреты… Потом я не раз пожалел, что потратил тогда столько времени! Но я свое получу…

Он еще не пытался ее обнимать, Вальгерд просто смотрел на нее… Этот желтый взгляд просто пугал.

– Что он сейчас говорит?! Может, это нелепая шутка? – мелькнуло в мозгу Бронвис.

И, словно чтобы развеять остатки сомнений в серьезности сказанных слов, Вальгерд вновь протянул руку к вырезу платья. Она попыталась опять отшатнуться, однако стена за спиной не дала уклониться от этой пугающей ласки.

– Вальгерд, ведь ты мой брат, – прошептала она севшим голосом.

– Разве это так важно? Я ведь не забыл твои ласки! Я помню твои исступленные стоны, твой лепет… Ты помнишь, как ты умоляла меня не кончать слишком быстро? – спросил он ее, прижимая всем телом к стене.

Все, что говорил сейчас Вальгерд, казалось чудовищным. Бронвис не знала, как брат мог придумать такое. Да, юность ее не была безупречной, но чтобы она отдалась ему?!

– Это безумие! Вальгерд лишился рассудка! – мелькнула ужасная мысль.

Все, о чем говорил сейчас Вальгерд, пугало до смерти.

– Ты просто безумец! Ты бредишь! – твердила она, отбиваясь от шарящих рук.

– Я? Нет! Ты хотела забыть обо всем, что случилось когда-то? Я снова напомню!

Он должен был взять ее, чтобы вернуть себе то, что утратил, опять обрести необычную власть! Он был должен заставить ее покориться, опять доказав, что он выше запретов! И он ее страстно хотел… Красота Бронвис вновь пробудила желание ради желания. Не жертва Духу, который он жаждал вернуть, а забытый уже всплеск инстинктов. Ее непритворный протест, ее страх и бессмысленный гнев на Судьбу, вновь столкнувшую их, возбуждали.

– Моя! – повторял он, вцепившись в нее и пытаясь порвать платье Бронвис. – Ты снова моя!…

Вальгерд не сразу понял, что Бронвис сделала, просто почувствовал резкий толчок в живот. Странная влага, которая вдруг потекла по ногам, удивила. Потом пришла боль… Прижимая ладонь к животу, Вальгерд тупо смотрел на ручей темной крови, текущей сквозь пальцы.

– Зачем? Зачем ты…

Он не знал, понимает ли Бронвис, что сделала. Страшная бледность, покрывшая щеки сестры, превратила лицо Бронвис в маску. Кинжал, перемазанный кровью, дрожал в ее крепко зажатой ладони. Она не смотрела на Вальгерда, так как не в силах была отвести взгляд от собственных рук, на которых темнели багровые пятна.

И Вальгерд в первый раз понял, что значило странное чувство, которое в нем пробуждала сестра. Нет, не плотская страсть, не запрет влекли к ней, не желание вновь топтать в грязь ту, что с детства тревожила душу, а жажда реванша за то, что сестра, несмотря ни на что, не могла ненавидеть мир так же, как он. То, что Бронвис, при всех ее диких капризах и прихотях все же могла принимать жизнь, какой бы она ни была, доводило до бешенства.

В юности Вальгерд завидовал редкому дару, он отдал бы многое, чтобы его обрести, но не смог. А еще он предчувствовал, что в ней скрывается Смерть. Его Смерть! Он не думал, что Бронвис способна зарезать, однако то, что он успел сотворить с ее жизнью, вряд ли могло сойти безнаказанным. Слабые жертвы, которые слезно молили его о пощаде, слились воедино в ней, чтобы теперь отплатить ему за причиненную боль…

Свава слышала все! И как Вальгерд напомнил сестре о любовниках, что развлекались с ней, и об их старой запретной любви. Шок, испытанный девушкой, был очень сильным. По правде, Свава не слишком любила свою госпожу. Ей, простой деревенской девчонке, попавшей к жене Человека Двора, было лестно сменить дом на замок. Но Сваве казалось обидным, что Бронвис невесть за какие заслуги Судьба дала все, чего может желать человек.