Текст книги "Королевская кровь (СИ)"

Автор книги: Ирина Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

   Стрелковский побарабанил пальцами по столу.

   – Ваше Величество, я сделаю все, что в моих силах. Но вам нужно быть осторожной. И подумайте о том, чтобы отложить помолвку. В данных обстоятельствах мы не можем гарантировать безопасность ваших гостей.

   Взгляд ее снова заледенел, но она усилием воли справилась с собой и кивнула, соглашаясь:

   – Я верю в вас, мой друг. Вы сможете защитить меня и девочек. И я буду очень благодарна вам, если вы безболезненно выведете страну из этой ситуации.

   И она, эта непостижимая женщина, встала и вышла, как всегда с прямой спиной и высоко поднятой головой, оставив за собой резкий и соблазнительный, как вкус апельсинового мороженного, запах духов.

   Стрелковский, уже испытавший ранее и холод, и ярость королевы, в который раз подивился воздействию, которое она оказывает на окружающих. Особенно окружающих мужчин. Он доподлинно и точно знал, кто и когда побывал в ее постели, и хотя отмеченные благосклонностью молчали, как заговоренные, во дворце шила в мешке не утаишь – всегда найдется кто-то, кто что-то видел или слышал. Удивительно, как это терпел муж, хотя какое ему, Игорю, дело. Его дело – выбить почву из-под ног господина Смитсена, принесла же его нелегкая на его голову.

   И он в который раз стал просматривать досье господина Смитсена, пытаясь нащупать что-то важное, что каждый раз ускользало от него. То, чем его можно было подманить, подсечь и завалить, как особо опасного зверя. Тогда, лишившись источника и опоры в виде полноводного потока финансирования, рухнут и медиа-убийцы, разойдутся по домам протестующие, исправно получающие от Смитсеновских фондов горячее питание и одежду. Да и кроткие монахи, без арендуемых молельных комнат и стоящихся храмов, тихо сойдут на нет, все-таки они питаются не святым духом, даром что аскеты.

   Убрать медиамагната, так сказать, физически, не представляло особой сложности, несмотря на его многочисленную охрану. Однако убийство ничего не решит – ну будет вместо Смитсена его заместитель Щеглов, и ничего не изменится, кроме того ,что все подконтрольные смитсеновскому холдингу СМИ будут вопить о политическом заказном убийстве. Это никак не сдвинет чашу весов в пользу трона. Поэтому гибче надо бы действовать...пока есть время. Потом, хочешь-не хочешь, а придется действовать грубо.

   Но времени, как оказалось, практически не оставалось.

   Ирина-Иоанна, уверенно шагая по дворцу в сторону Бирюзового крыла, где располагались личные покои королевской семьи, прекрасно чувствовала – что-то в отношении слуг и придворных поменялось. Ей угодливо улыбались, кланялись, открывали двери, но как будто держали дистанцию. Страх витал во дворце, слабенький и игнорируемый, но вполне осязаемый. Все прекрасно понимали, что может сделать толпа, прорвавшись во дворец, и два полка охраны успокаивали обитателей дворца чисто номинально.

   Поэтому, несмотря на то, что со стороны казалось – светская жизнь во дворце такая же активная, как и раньше, она все больше напоминала движение по инерции. На самом деле многие его обитатели больше всего на свете хотели уехать подальше и не возвращаться, пока все не закончится. Часть придворных уже так и сделала, предпочтя переждать заварушку в загородных имениях.

   Святослав и дети уже ждали ее в обеденном зале. Завтрак подходил к концу, она специально просила ее не дожидаться. Муж встал при ее появлении, поцеловал в щеку, отодвинул стул, но королева Девочки все были аккуратненькие, в домашних платьях, кроме, конечно же, Поли. Четвертая принцесса была одета в какой-то брючный костюм, слишком взрослого стиля для тринадцатилетней девочки. Алина при виде матери спрятала книгу под стол и усердно стала мазать клубничный джем на хлеб одной рукой.

   На высоком стульчике рядом с Алинкой сидела румяная, кудрявая, как ангелочек, Каролина, и под присмотром няни аккуратно ела серебряной ложечкой утреннюю кашу. При виде матери она заулыбалась и потянулась к ней.

   – Алина, положи книгу на полку. Потом дочитаешь, – строго сказала королева, одновременно целуя Каролинку и вдыхая сладкий детский запах. Внутри от счастливого ребенка на руках будто отпустило сжатую пружинку. Она опустила девочку на место, села рядом и обвела остальных детей взглядом. – Какие у кого планы на сегодня?

   – Мама, – с упреком сказала Ангелина, – мы же вчера обсуждали. Мы сейчас поедем по магазинам. Платья готовы, я хочу посмотреть аксессуары.

   – Тебе все могут привезти во дворец, милая, – напомнила королева.

   – Нет, я хочу развеяться. Меня все это нервирует, – парировала Ангелина. – Мы с Филиппом никогда не могли найти общий язык, и я совершенно не уверена, что помолвка что-то изменит.

   – Я не поеду, – Марина умоляюще посмотрела на мать. – У меня соревнования через три дня, я не хочу пропускать.

   – Конечно, солнышко, – улыбнулась Ирина-Иоанна, – не хочешь по магазинам – не надо.

   – И я не поеду, – заявила Алина. – Я только устаю от этого перебора побрякушек. Я лучше почитаю.

   – Только на улице, чтобы подышать воздухом, и не забудь зонтик от солнца, Алиш, – кивнула королева.

   – А я поеду, – Полинка уже доела, и откровенно скучала. – только я отдельно от Ани с Васькой буду, с ними скучно! Они как курицы, медленные!

   – Полина, – одернула ее мать, – не груби сестрам.

   Полина скорчила рожицу, но промолчала, а Василина укоризненно посмотрела на нее.

   – Ангелина, – в сотый раз устало повторила королева, возвращаясь к разговору с старшей дочерью, – никто тебя выходить за него насильно не заставит. Но помолвка укрепит нашу связь с Инляндией, а нам это сейчас крайне важно, иметь поддержку такой сильной державы. Что сделаешь, если он единственный из наших многочисленных дальних кузенов, кто более-менее подходит тебе по возрасту? Не за дядю Уильяма же тебя выдавать?

   – Отчего же, – сказала Ангелина, – Уильям хотя бы умеет себя вести, он порядочный и вежливый. И уж точно не доставит хлопот.

   Легкая улыбка тронула губы королевы. Выбор мужей по принципу "не доставит хлопот" – это их семейная, видимо, черта.

   – Ангелина, – подал голос принц-консорт Святослав, – дай матери поесть. Езжайте, куда хотите, но чтобы взяли с собой охрану. И давай уже закроем тему с твоей помолвкой.

   – Как скажете, папа, – холодно сказала Ангелина и взяла булочку.

   После завтрака девочки разбежались кто куда, а королева пошла в кабинет – проверять отчеты министра сельского хозяйства об уже собранном и планируемом урожае. Святослав ушел в парк, он имел архитектурно – дизайнерское образование. В данный момент принц-консорт руководил возведением отдельного здания для дворцового музея, куда они, что греха таить, решили отдавать бесконечные, часто сделанные с любовью, но, к сожалению, не всегда очень эстетичные или подходящие под интерьер дворца подарки верноподданых.

   Конечно, муж королевы мог не заниматься этим лично, но праздность была не в его духе, да и не ожидал он никогда, что станет супругом Ирины, хоть они и дружили с детства. Он и до женитьбы любил работать, но не считать же работой бесконечные приемы или благотворительность! И когда они поженились, когда встал вопрос о продолжении его деятельности, королева первая предложила ему должность главного дворцового архитектора и дизайнера парка.

   Ирина-Иоанна, разбирая скучнейший, но полезный отчет, разговаривая с министром и его помощниками, ставя подписи под указами, периодически бросала взгляды в парк, где в пределах видимости возводился музей, иногда выхватывая среди рабочих и архитекторов статную фигуру мужа, и улыбалась. Святослав стал ее отдушиной, ее самым близким человеком тогда, когда она уже была готова сойти с ума. И пусть между ними не было жаркой страсти или неземной любви – его мягкое, понимающее тепло она ценила куда больше. Любовь у нее уже была, а страсти в ее жизни и так было навалом, куда б деть ее, эту страсть.

   Задумавшись, она даже чуть вздрогнула, когда хорошо поставленный голос камердинера объявил, что второй завтрак подан в семейную малую столовую. Она поблагодарила и попросила позвать мужа, чтобы составить ей компанию.

   Ирина-Иоанна с мужем, вопреки всем правилам, сидели и пили чай на мягком чайном диванчике с рукоятками-полочками, чтобы смело можно было поставить чашечку и блюдечко с десертом. Они любили так «похулиганить», когда их никто не видел. К сожалению, жизнь во дворце даже в семейных покоях накладывает определенные ограничения. Иначе потом сплетен не оберешься: королева-то, как простая горожанка, чай пьет, сорит крошками и оставляет пятна на мебели. А сплетен им и так хватало.

   Святослав, допив чай, положил себе на колено стройную королевскую ножку, снял туфельку и начал ее массировать. Королева благодарно улыбнулась ему и прикрыла глаза от удовольствия, делая еще один глоток и кладя в рот мягкое, тающее во рту шоколадное пирожное.

   – У тебя глаза зеленеют и температура явно повышена, – отметил муж, прикоснувшись для уверенности к королевскому лбу рукой. – Скоро уже, да?

   – Несколько дней еще есть, – отозвалась королева. – Продержусь, сколько смогу. Я надеялась, что будет больше времени, все-таки почти полгода прошло, но нет, накрывает. Не вовремя это все, конечно, пережить бы приезд гостей.

   – Я тебе в этот раз помочь не смогу? – сочувственно спросил Святослав, поднимая себе на колени вторую ногу и снимая туфлю.

   – Ты и так помогаешь, Светик, – Ирина с любовь посмотрела на мужа, – спасибо тебе. Но сейчас мне нужен кто-то другой.

   Их прервали. В дверь, выходящую на садовую веранду, ворвалась Алинка:

   – Мамочка, там Ангелинка...ее нужно успокоить, а у нас не получается!

   Королева метнулась к двери, выходящей в дворцовый коридор – чтобы не бежать по улице. Ее муж последовал за нею. Алинка бежала следом. Комната дочери находилась за поворотом коридора, но стоило им завернуть, как навстречу стали попадаться испуганно бегущие слуги. Дверь в комнату наследницы была распахнута, у нее упрямо стояла мрачная охрана.

   Королева издали увидела кровавые пятна у них на лицах и на одежде, синяки под глазами и заострившиеся черты лица, но стояли они стойко. Увидев правящую чету, охранники немного расслабились и.... вдруг попадали на пол, зажимая себе уши и изгибаясь в судорогах. Из носов и ушей у них текла кровь. Из комнаты раздался, усиливаясь и заставляя вибрировать стекла в витражах коридора, оглушительный визг, который все нарастал и нарастал. Святослав споткнулся, прохрипел: «Беги!»– и сполз по стене коридора, поддерживаемый малышкой Алиной.

   Королева бегом преодолела расстояние до двери. Старшая дочь, лежа на полу, билась в истерике и визжала на одной ноте, ее прижимали к полу Василина с сосредоточенным, серьезным лицом, что-то шептавшая ей в ухо, и бледная, растерянная, рыдающая Маринка. Увидев мать, она заплакала еще сильнее.

   Ирина-Иоанна подбежала к дочерям, схватила ничего не видящую и не слышащую наследницу за виски, приблизила к себе и резко подула ей в лицо. Дула она куда дольше, чем это мог бы делать обычный человек. У визжащей Ангелины перехватило дыхание, визг на секунду прекратился, она взглянула на мать и в этот момент королева с силой произнесла «Спи!». Наследница сразу обмякла, лицо ее выровнялось, глаза, будто через силу, закрылись, и наконец она заснула крепким сном счастливого человека.

   Маринка тихо всхлипывала, сидя на полу, а Василина с матерью отнесли Ангелинку в спальню, где обнаружилась испуганная, но живая и здоровая камеристка наследницы. Она, оказывается, спряталась в ванной и переждала бурю там. Увидев, в каком состоянии находится ее госпожа, камеристка охнула, и начала раздевать принцессу – чтобы та не спала в уличной одежде. Мать и сестра, доверяя старой служащей, вышли из комнаты принцессы.

   – Попробуй успокоить сестру, Васюш, – попросила королева, проходя мимо Маринки и погладив мимоходом ее по голове. – Я сейчас вернусь, нужно оказать помощь охране и отцу.

   Охранники, бывшие с наследницей чуть ли не с первого дня ее жизни, были калачами тертыми, чего ждать от принцессы, знали, и все инструкции выполняли четко. Но, увы, от ментального неконтролируемого удара не спасает ни верность, ни стойкость. Ребята уже очнулись, и вытирали все еще текущую кровь полотенцем, добытым тут же, на оставленной , видимо, убежавшей горничной, стойке с сменным бельем.

   – Как вы, орлы? – королева подошла к старшему, послушно замершему и знающему, что ему сейчас окажут помощь, взяла его за виски, глянула в глаза и потом резко отпустила, словно всплеснув руками. Он пошатнулся, но кровь сразу перестала течь, а гудящая и раскалывающаяся голова посвежела, будто после нескольких часов здорового сна. Телохранитель благодарно кивнул своей исцелительнице, и продолжил оттирать кровь, пока Ирина лечила его коллегу.

   Святослав, вполне живой и здоровый, уже отдавал подошедшему начальнику стражи распоряжение успокоить панику во дворце и проверить, нет ли еще пострадавших. Королева крикнула, чтобы сюда срочно вызвали руководителя внутренней разведки Стрелковоского. Затем Святослав зашел в комнату, чтобы проверить, выдержали ли стекла. Алинка проскользнула туда чуть ранее и теперь обнимала все еще ревущую Марину.

   Ее Величество, закончив лечебные процедуры, тут же почувствовала, как еще немного поднялась температура. «Еще день в минус», – подумала она, жестом приглашая охранников войти в покои наследной принцессы. Сзади, запыхавшись, в комнату вошел обеспокоенный начальник разведки.

   – Что случилось? – спросил он, обведя присутствующих внимательным взглядом. Королева кивнула дочери, и Василина вздохнула и начала рассказывать. Иногда ее дополнял старший телохранитель, и рассказ выходил нерадостным.

   После завтрака они спокойно доехали до сверкающего рекламными экранами торгового центра, выгрузились. Полинка побежала сразу на верхний этаж, в игровую зону, и ее охрана за ней. А старшие принцессы, в сопровождении телохранителей – пошли по первому этажу.

   В будни, утренние часы, в центре народу было немного, но, конечно, они замаскировались в пределах разумного – волосы под модные длинные платки, на лице часто используемые аристократией простые, легкие тканевые полумаски в тон платкам. После случая с Мариной мать настояла, чтобы дети их носили на публике. Полинке, кстати, и маскироваться не надо было – никто не мог связать угловатую девчонку в бандане, шортах и спортивной майке с четвертой принцессой Рудлог. Ее даже в сопровождении сестер часто принимали за какую-нибудь подружку или воспитанницу.

   Ангелине нужно было купить перчатки – хотя их у нее было выше крыши, но они из-за насыщенной светской жизни принцессы постоянно пачкались, тонкая ткань цеплялась и распускалась, да и просто они выходили из моды. Выбрав перчатки, они решили зайти в ювелирный магазин, работающий от их Королевского Дома, но по пути попали в секцию с магазинчиками женского белья.

   Ну и...какая девушка откажется выбрать новое белье, если и время, и финансы позволяют? Так что принцессы сначала долго и медитативно выбирали белье, а потом пошли в кабинки его примерить. Телохранители расположились у входа в магазин, привычно сканируя территорию. По галерее, несмотря на все маскировочные ухищрения, уже сновали журналистики и фотографы с камерами, хищно ожидая, когда девушки выйдут. Видимо, они проследили автомобиль принцесс от дворца.

   Василина быстро примерила то, что выбрала, и расплачивалась у кассы, когда их с продавщицей оглушил дикий визг, от которого пробивающая чек продавец-кассир сразу свалилась в обморок.

   От кабинки наследницы метнулся человечек с юрким лицом, сжимающим фотокамеру, но метнулся он не к выходу, а куда-то вглубь магазина. Двое телохранителей бросились за ним, а двое – в кабинку к принцессе. Девушка была одета только в бюстгальтер, прикрывалась снятым пиджаком, и билась в истерике. Видимо, ушлый фотограф, который каким-то образом попал в магазин, сфотографировал ее, когда она уже примерила верх комплекта и готовилась примерить низ. Понятно, почему у принцессы случилась истерика, если представить, что завтра ее фотография будет транслироваться по всем каналам и публиковаться во всех газетах и газетенках.

   Но королева недовольно поморщилась – в юности она была такой же пробиваемой, и не могла сдержать себя в минуты стресса, поэтому учиться после коронации пришлось быстро. Надо будет Ангелине дать пару уроков.

   А Василина продолжала. Услышав визг, в магазин ринулись фотографы, поэтому телохранителям пришлось жестко теснить их к выходу. Василина, как смогла, одела начавшую успокаиваться сестру, но как только они вышли, защелкали фотоаппараты, засветились камеры, и вторая принцесса со страхом увидела, как стекленеют у сестры глаза. Она начала торопить охрану, и тут у наследницы начался второй приступ.

   Журналисты падали, как подкошенные, взрывались камеры и фотоаппараты, телохранители, преодолевая себя, тащили ломающееся тело принцессы к машине, но, уже садясь в автомобиль, не выдержали, попадали в обмороки. Василине пришлось дозатаскивать здоровых мужиков в машину, садиться за руль и вести.

   – Я пробовала ее успокоить, мама, – сказала она жалобно, – но она буквально на пару минут успокаивалась и снова начинала орать. Видимо, я что то не уловила в прошлый раз.

   Королева внимательно посмотрела на вторую дочь и мысленно поставила себе галочку вместе с Ангелиной начать поглубже учить и Василинку. В этом возрасте она сама бы и пары минут покоя не смогла обеспечить. А тем более удивительно, что дочери этого никто не объяснял, она просто «считала» принцип действия, наблюдая, как мать это делает.

   У ворот, когда сзади уже видны были машины очухавшихся и жадно гнавших, как зверей, свою добычу журналистов, их встретила Марина, прощающаяся с подругой по конному клубу. Сразу поняв, что что-то неладно, она заскочила в машину, проехала с девочками до дворца, и помогла донести старшую сестру в ее покои, благо, можно было подъехать прямо к веранде, на которую выходили летние двери.

   Очнувшиеся с прекращением мозгодробительного визга телохранители проскочили в паузу между приступами через покои, эвакуировали находящихся поблизости слуг и встали у дверей. Алина, читавшая в саду и видевшая все происходящее, прямо из сада побежала к матери.

   Пока Василина рассказывала, в покои принцессы, постучавшись, заглянул один из побежавших за фотографом телохранителей.

   – Говнюка, ээээ....простите, Ваше Величество, – извинился он, почувствовав суровый взгляд начальника, – задержали, фотоаппарат отобрали. Сдали его в дознавательскую. Оказывается, там черный выход в магазине был, туда продавцы курить бегали.

   – Почему заранее не проверили, вашу мать! – заорал Игорь Иванович, краснея. Трудно оставаться спокойным, когда твои подчиненные откровенно лажают. Подчиненные опустили головы – промах был их и серьезный.

   – Игорь Иванович, не ори, в соседней комнате спит Ангелина Викторовна, – тихо приказала королева, и он, сверкнув на нее глазами, опустил голову.

   – Дальше, – ласково попросила Ее Величество покрасневшего телохранителя.

   – Когда вернулись, в коридоре как после взрыва все было, тела вперемешку, аппаратура.... ну мы камеры у тех, кто там валялся, позабирали, доломали, что смогли. Но к тому времени уже новые набежали, снимали нас издали. Но из лежащих никто еще в себя не пришел, так что может и повезет и в газетах ничего не будет. Камеры наблюдения тоже почистили. Продавца, чтоб молчала, предупредили.

   Им, увы, не повезло. Видимо, кто-то из попавших под принцессину ментальную истерику, очнулся раньше коллег и убрался вместе с записью от греха подальше. На следующий день все каналы облетела запись с одной из камер – как бледную Ангелину выводят из магазина, начинаются фотовспышки, она начинает визжать, впереди взрываются камеры и падают люди, и через пару секунд гаснет и их камера. В газетах вышли интервью с честными журналистами, взволнованно рассказавшими, как на них безо всякой причины напала принцесса, проявив немотивированную агрессию и явно запрещенную нестандартную магию.

   Именно тогда в одной из газет впервые прозвучал намек о том, что королевская семья может быть черной, что королева и девочки – ведьмы. Проповедники секты моралистов получили новый повод для вдохновенного литья яда в уши прихожан. Задержанный журналистик, сфотографировавший принцессу в неглиже, воспевался, как профессионал высочайшего класса, страдающий от деспотизма королевы за правду и истину.

   А апофеозом стала фотография – нет, не принцессы без трусиков, хотя тут и не знаешь, что было б лучше. Как потом объясняла наследница, рассматривая с омерзением газетный расплывчатый снимок, сделанный с дальнего расстояния – что когда они вышли из машины, Ангелина вспомнила, что не надела полумаску. Развернулась резко...и наткнулась, споткнувшись, на телохранителя. Тот вежливо поддержал ее и проводил обратно до автомобиля.

   А на снимке с подписью "Перед помолвкой не нацелуешься" и "Наследственность превыше всего" было отчетливо, особенно людям, желающим это увидеть, видно, как запрокинувшая голову принцесса тянется губами к наклонившемуся, прижавшемуся к ней и обнимающему ее мужчине.

   С утра после публикации снимка Ирине-Иоанне позвонил король Инляндии и вежливо предложил обсудить ситуацию на международном собрании. А чуть позже ее секретарь проводил к ней премьера Северяна , который, пряча глаза, передал ей приглашение прийти завтра на Высокий совет по вопросу доверия и поведения членов королевской семьи...

   ....

   В Круглом конференц-зале придворный маг с внимательно слушающими его учениками настраивал Зеркало, которое выглядело как растянутая и выгнутая прозрачная стена. Из-за количества участников стандартным размером было никак не обойтись.

   Королева пришла заранее, вместе с мужем, и, сидя за столом, наблюдала за работой магов. Это успокаивало.

   Международный совет, как его пафосно называли, на самом деле включал в себя только человеческие государства континента, и только те, что обладали каким-то весом, не считая саттелитов и мелких княжеств и графств, условно независимых и идущих в фарватере крупной державы.

   Участвовали в нем монархи, иногда подключались министры или маги, но часто это напоминало просто семейный междусобойчик – слишком тесные родственные связи были между королевским и аристократическими дворами королевств.

   Королева, подозвав стоящего у двери лакея, попросила принести ей чай. Ко всем неприятностям она еще и простудилась, саднило горло и болела голова. Обезболивающие, как правило, не помогали, а помогал долгий и спокойный сон, часов на 12. Только где ж их возьмешь, эти 12 часов, когда страна катится к черту?

   Вот сегодня, видимо, взбудораженные вчерашними фотографиями, толпы народа заполонили площади, в том числе площадь перед дворцом. Через ограду уже летели камни с надписями «Черным не место на троне» и «Власть-народу». Пока это были эпизодические случаи, но никто не гарантировал, что это в любой момент не сдетонирует и не начнется полномасштабное восстание.

   Она передала маршалу просьбу подвести войска к столице и дождаться помолвки, чтобы ввести в столице режим тишины. Завтрашнее приглашение в Высокий дворянский совет тоже немного беспокоило королеву, как ноющий на периферии зуб. Но она решила проблемы решать по мере их поступления.

   Первой в Зеркале появилась серенитская царица Иппоталия. Рядом с ней сидела старшая дочь Антиопа, которой та планировала передавать власть. Обе женщины были в строгих, темных нарядах-хитонах, без краски на лице, с собранными в узлы волосами. Прямые носы, идеальные губы, красивые брови, только Иппоталия все-таки чуть погрузнее и постарше. Увидев Ирину, она улыбнулась:

  – Приветствую, Ваше Величество! Ты все такая же красавица, только выглядишь уставшей.

  – И тебя приветствую, царица, – душевно ответила Ирина. С Иппоталией они всегда находили общий язык, не то ,что с правящими монархами других стран. – Все ли твои кобылки здоровы?

   Царица Талия хохотнула.

   – И кобылки, и жеребцы, милая, все прекрасно. А что у тебя там за безобразие творится? Совсем мужики от рук отбились? Ой, извини, Святослав, – бросила она, увидев как поднял брови принц-консорт.

   У серенитов были весьма своеобразные представления об идеальной семье. Главенствовала всегда старшая женщина, которая могла официально иметь до трех мужей. Что сделаешь, если долгое время на острове Серения, который был отделен от материка небольшим проливом, мужчин рождалось гораздо больше, чем женщин.

   – Да, я обеспокоена, – подтвердила королева. – И еще очень интересно, зачем нас собрал Луциан.

   – Сейчас все узнаем, – раздался бас короля Блакории. Он был мощен, черноволос и бородат, с пронзительными умными глазами. – Приветствую вас, прекрасные мои дамы.

   Иппоталия сверкнула глазами, а Ирина улыбнулась и кивнула – король Гюнтер был известным дамским угодником.

   – И почему, интересно, – пробасил он, – мы собираемся дистанционно, вместо того, чтобы посидеть вместе, пообщаться поближе...с такими прекрасными дамами. Талия, может, заглянешь ко мне после совета?

   – Может и загляну, – благосклонно ответила царица, завлекательно поводя полными плечами. Ирина вдруг вспомнила, как Иппоталия несколько лет назад, на 20летии ее восхождения на трон, когда у нее собрались высокие гости со всего континента, хвасталась норовистыми жеребцами. И когда один из них по какой-то причине взбесился, вскочила на него и сама лично вот этими вот обманчиво мягкими руками так придушила бедное животное, что тот покорился и рухнул, роняя пену. Да уж, серенитским мужикам не позавидуешь. А вот Гюнтер мужик крепкий, его не сильно заломаешь. И она внутренне захихикала, представив себе, как вместо занятий любовью эти двое проверяют, кто сильнее. Настроение стремительно улучшалось.

   В зеркале уже появился молчаливый глава Бермонта, кивнул присутствующим и уткнулся в газету. Талия сделала страшные глаза, и одними губами пробормотала «Суров!»

   – Я не суров, почтенная королева, – из-за газеты раздался голос правящего монарха, и царица поморщилась – забыла, что у него в роду есть оборотни и у них абсолютный слух. – Простите меня, но во дворце нет ни минуты покоя, я с утра так наговорился на собрании министров, что для меня счастье помолчать.

   – Конечно, Демьян, – вразнобой ответили его коллеги и примолкли. Демьян был младше их всех, но все время так их отчитывал, что непонятно было, кто тут младше.

   Зеркало тем временем уже показывало императорскую чету Йелловиня, чинно сидящую на высоком шелковом диване, и их первого наследника, сидящего у ног отца.

   Все присутствующие встали, и синхронно с императорской четой поклонились друг другу по восточному обычаю. «Надо было и Ангелину сюда привести, раз коллеги своих детей не постеснялись», – подумала Ирина-Иоанна. Хотя кто знает, о чем пойдет речь, а сюрпризов она не любила.

   – Мои глаза восхищены видеть вас, братья и сестры мои, Ирина, Талия, Гюнтер, Демьян, – мягким голосом произнес худенький и невысокий, очень пожилой император Хань Шу. – Но где же наш сегодняшний хозяин? Опаздывает!

   Йелловиньский император был очень пунктуальным, и не переносил опозданий.

   – Я уже здесь, – послышался нетерпеливый голос инляндского короля Луциана. Высокий, стройный, рыжий, он усаживался в кресло. – Простите, коллеги, один из учеников мага, настраивающего зеркало, упал в обморок, пришлось все заново начинать.

   Все опять начали здороваться, спрашивать друг у друга стандартное «Как у вас погода, как дети– жены» и это затянулось минут на двадцать, пока молчавший Демьян Бермонт не произнес громко:

  – Луциан, давай вернемся к повестке дня, я не могу сидеть тут до бесконечности.

   И у всех сразу появился деловой настрой. А у монарха Инляндии появилось виноватое выражение на лице:

  – Коллеги, я собрал вас здесь, чтобы официально объявить, что из-за недостойного поведения Ангелины Рудлог мой сын настоял на разрыве договора о помолвке.

  –

   После этого наступила оглушающая тишина, Демьян Бермонт с громким шуршанием сложил газету, всем видом показывая "Сейчас тут будет интересно", Гюнтер прошептал Талии "Вот поэтому мы и собрались сегодня дистанционно", а королева Ирина-Иоанна преувеличенно ласково переспросила, чувствуя, как прекратившаяся было боль с новой силой застучала в виски:

  – Лици, о каком недостойном поведении речь?

   Луциан Второй, король Инляндии, опустил глаза, но твердо сказал:

  – Ангелина крутит шашни со своим телохранителем и использует черное искусство. Народ не поймет, если второй принц станет принцем-консортом у ведьмы и бл...

  –

   В глаза королевы ударила темная волна, она краем глаза увидела, как Иппоталия привстает в возмущении со своего места, а кто-то, кажется, Гюнтер, кричит, срываясь в рычание : "Заткни свой поганый рот, Лици!"

   Сзади Святослав положил ей руку на плечо, успокаивая, но она этого уже не почувствовала. Плети неконтролируемой ярости ударили по зеркалу, заставив всех монархов выставить вперед руки в защитном жесте. Зеркало пошло волнами и помутнело, и придворный маг с учениками забормотали, двигая пальцами, пытаясь стабилизировать портал. С той стороны то же делали маги других государств.

   – Иришка, успокойся, – орал Гюнтер, а Талия что-то шипела Луциану, сидящему неестественно прямо с выставленной вперед рукой и удерживающего защитный экран.

   – Бл**ди? – орала королева, как торговка, хлестая зеркало проклятиями. – Ах ты сукин сын, тварь, дерьмо поганое! Да моя дочь хранит себя нетронутой, пока вы, суки, оттягиваете помолвку, а твой сынок свой стручок половине королевства всунул! Да чтоб я знала, хер бы я шесть лет назад вам помощь в составе двух егерских полков отправила, может сидел бы на троне очередной разбойник и не выпендривался!

   Демьян Бермонт покачал головой, встал, легко удерживая щит, прошел сквозь нестабильное зеркало, вызвав восхищенный вздох у тех, кто был в адеквате. Под щитом защел к ничего не видящей, кроме Луциана, королеве, и, спросив взглядом разрешения у Станислава, резко нажал орущей королеве на виски. Она сразу осела, в глазах появился свет, стали проявляться лица ее коллег.

   Обеспокоенное и сердитое – Талии, раздраженно выговаривающее что-то Луциану, сидящему с красными пятнами на скулах, Гюнтера, каменные лица с неизменной легкой улыбкой – Императора Хань Шу с супругой и расширившиеся до почти нормального состояния глаза их не столь закаленного первого наследника.