Текст книги "Королевская кровь (СИ)"

Автор книги: Ирина Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 3

   Большой Высокий совет бурлил и волновался. Почтенные мужи и молодые дворяне были на взводе и тщетно пытался успокоить их распорядитель , повелев разносить пирожные и прохладительные напитки. В баронской ложе уже затребовали конъяка, и отсутствие оного грозило перерасти в погром.

   Старички в орденах и в лентах обсуждали что-то громкими ломкими голосами, не замечая внимательно наблюдавшего за ними первого министра.

   – Это надолго, – сказал он министру обороны тоном человека, знающего, что в кабинете ждет его непаханый край работы, но смирившегося с вынужденной проволочкой.

   Министр обороны согласно кивнул, наблюдая из министерской ложей за стремительно заполняющейся чашей Большого Совета.

   Прозвучал звонок, привлекая внимание к трибуне.

   Почтенные владетельные лорды создавали ворчливый гул, тем самым живо напоминая министру Минкену гул нерадивых студиосов в студенческих аудиториях.

   Спикер еще раз прокашлялся и наклонился к микрофону. Сам он был похож на бульдога, говорил медленно, с остановками, иногда словно забывая, что он хотел сказать. Впрочем, выбрали его на занимаемую должность не за красноречие и педагогические таланты (потому что только блестящий педагог, по мнению первого министра, мог бы справляться с ныне неуправляемой толпой самодовольных лордов), а по причине глупости.

   После переворота и последующих событий дворянство не стремилось занимать видные должности, так как останки предшественников просто вопияли о том, что дело это опасное и, прямо сказать, расстрельное. Вот он, Эдуард Минкен, вполне осознанно согласился на пост председателя кабинета министров, понимая, что второго шанса не будет, а кто не рискует, тот до конца жизни останется дворянином третьего сорта и исполнительным чиновником, чьи светлые идеи и плоды круглосуточной работы с удовольствием выдавали за свои начальники разных мастей. А спикер Слевин – просто потому, что по глупости своей не понимал опасности.

   – Господа и дамы, в связи с чрезвычайным происшествием на юге страны, о котором в той или иной степени вы все осведомлены, ээээммм, да-да, осведомлены, кхе, кхе,... ээээ... сейчас на трибуну поднимется достопочтенный ректор Университета Магии и Магических наук, Профессор, эээммм, Свидерский.

   В зале внезапно стало тихо-тихо, так, что было слышно, как бурчит в животе у кого-то в третьем ряду. Давненько профессор Свидерский не показывался на глаза публике.

   Лорда Свидерского ввели под руки двое его учеников. Он выглядел очень старым, гораздо старше, чем любой в этом зале. Старик с прямой, как спица, спиной, с чисто выбритым лицом, изборождённым глубокими морщинами. Его подвели к трибуне, он оперся об нее и кивком отпустил телохранителей. Глаза его, глаза молодого человека на лице старика, внимательно обвели зал, отмечая знакомых. Многие отводили взгляд. Алекс Свидерский в последние годы нечасто выходил из своего кабинета. Часть присутствующих помнила его еще крепким, активным мужчиной, выглядевшим максимум на 45 лет. Стремительно стареть Свидерский стал семь лет назад. Впрочем, тогда многое поменялось.

   – Приветствую уважаемое собрание, – голос у старика остался мощным, его было слышно во всех уголках Чаши Совета без усиления. – Прежде чем я начну говорить, вы обязаны подписать заговоренные копии соглашения о неразглашении информации, которые сейчас появятся перед вами.

   Стоящий за ним ученик махнул рукой, и на столики перед парламентариями и министрами опустился "вампирий набор", как ехидно называл его Минкен – лист с соглашением, упаковка со стерильной иголкой и кровеостанавливающий пластырь. В зале недовольно заворчали.

   – Информация настолько серьезна, что мы не можем допустить ее разглашения, – пояснил Свидерский.

   – Но мы можем поклясться, дворянское слово! – выкрикнул хвастун и забияка Ампилогов с последнего ряда. Минкен поморщился, а сидевший с мягкой улыбкой Тандаджи сделал себе мысленную пометку занести дурачка в список под наблюдение. Сидевшие вокруг крикуна провинциальные дворянчики одобрительно загудели, страрожилы же смотрели искоса и качали головами. – Зачем это позорное кровопускание?

   – Юноша, -произнес профессор наставительно и с некоей снисходительностью, показывающей, что он вынужден тратить драгоценное время на идиота, – дворянское слово не убережет вас от воздействия алкоголя, наркотиков или красивой бабы-шпионки (в зале тихонько захихикали), и тем более не убережет от хорошего менталиста или духовника. А соглашение, закрепленное вашей кровью и зачарованное на исполнение, заставит вас молчать даже при магическом воздействии.

   Ампилогов покраснел от осознания собственной дурости, дернул иголку из упаковки, быстро проколол себе палец и показательно приложил его поверх надписи «расписываться кровью здесь». В зале тут и там раздавались ойканье и шипение, когда почтенные лорды дырявили себе пальцы. Леди Маришку Бжежек, боящуюся вида крови, пришлось откачивать от обморока нюхательными солями. Наконец суета закончилась, документы по взмаху ученика аккуратно поднялись в воздух, потрепетали, просыхая, и с разных сторон, как косяки уток по весне, потянулись в руки помощника Свидерского, оформляясь в аккуратную папочку. Профессор кивнул ученику и тот эффектно исчез, унося с собой заветные листочки. Лорд Свидерский снова тяжело оперся на трибуну.

   – Продолжим. Как вам всем известно, около двух месяцев назад произошла катастрофа – обрушился Драконий Пик. По свидетельствам очевидцев, над обрушенной горой видели драконов, которые потом улетели в южном направлении.

   В зале зашумели, послышались выкрики "Так это правда?", но голос волшебника перебил шум, зазвенев так, что задребезжали витражи в окнах Зала Собраний.

   – Наши менталисты работали там две недели, в плотном сотрудничестве с агентами господина Тандаджи, – кивок в сторону начальника Тайной Службы и ответный подтверждающий кивок от Майло. – Послушали и прощупали свидетелей, изучили скол горы. В памяти свидетелей есть четкие картины кружащихся и пролетающих над головой драконов. На образовавшейся террасе найдены останки трех драконов, а также углубления, напоминающие формой спящего в позе эмбриона дракона.

   Он прокашлялся, выдержал паузу и тихо добавил.

   – Судя по собранным уликам, слухи имеют под собой реальную почву. Большое количество драконов было каким-то образом заключено в гору на долгое время. Такое долгое, что мы не помнили, когда и как это произошло. И по какой-то причине их тюрьма потеряла прочность. Уцелевшие и сумевшие выбраться ящеры улетели в Пески. Туда, где, по легендам, была их родина

   Почтенные лорды начали спрашивать одновременно, перекрикивая друг друга. В зале царила ужасная какафония. В целом все вопросы и выкрики сводились к трем основным темам "Чем это нам грозит", "Откуда они там взялись" и "Хватит орать, дайте профессору сказать!". Минкен по привычке морщился, хотя уже много лет наблюдал этот зоопарк, мог бы и привыкнуть. Спикер отчаянно звонил в колокольчик и кричал "Прошу тишины!", но на него, как и всегда, никто не обращал внимания.

   – Позвольте мне продолжить, -профессор отставил стакан с водой, из которого, воспользовавшись паузой, попил. Голос его снова зазвучал с прежней силой. Аристократы затихли, напряженно ожидая, что же дальше скажет лектор.

   – Помимо работы с отправленными на место катастрофы следопытами, я дал задачу своим ученикам перерыть архивы, чтобы найти всю информацию, касающуюся драконов. Ведь мы привыкли считать их существование легендой. К сожалению, около 400 лет назад в главной рудлогской библиотеке случился пожар, уничтоживший, как мы понимаем теперь, бесценные сведения. И ,тем не менее, мы сумели найти кое-какие упоминания в различных свитках и даже художественных произведениях. Возможно, нашим соседям известно более , чем нам, но в связи с политической обстановкой я не счел возможным интересоваться у них информацией.

   В зале снова поднялся гул, немного раздраженный и в целом выражающий общее мнение «Ну не томите уже!»

   Свидерский выпил воды, не обращая внимания на гул голосов. Годы работы со студентами закалили его волю получше, чем военная служба у иного генерала .

   – Потерпите, господа и дамы, мы уже подобрались к самому важному. Итак, легенды и записи гласят, что более 500 лет назад случилась большая война между драконами и тогдашним королем, Седриком Иоганном Рудлогом, в ходе которой Седрик сумел заключить всех существовавших на тот момент драконов в гору. Конкретно из-за чего война произшла – наши источники умалчивают, указывается лишь, что причиной был какой-то мощный магический артефакт. Как известно, представители королевской семьи Рудлог обладают, точнее, обладали, гхм, своеобразной родовой магией. В том числе они служили защитой для своей страны и уникальным магическим аккумулятором и усилителем. Проще говоря, те необычные вещи, свойственные членам королевской семьи, которые мы все помним , связаны именно с этой особенностью королевской семьи.

   Среди зседающих ощутимо повеяло тревогой, лица их словно окаменели, а господин Тандаджи даже наклонился вперед, с нехорошим интересом разглядывая профессора. А тот снова помолчал и продолжил развивать негласно-запретную тему.

   – Видите ли, полезно время от времени читать старые свитки. Оказалось, что даже то, что мы воспринимали как ничего не значащую традицию, было основой безопасности нашей страны. Часть из вас наверняка помнят, как королева Ирина-Иоанна раз в пять лет со всем двором выезжала к Милокардерам и там проводила особый ритуал, который заключался в , гм, напитывании алтарного камня королевской кровью.

   Лица почти всех присутствующих в чаще совета при упоминании королевы и допереворотных времен выразили гамму чувств: от виноватого до испуганного. И только молодежь, недавно получившая титул и место в сенате, слушала старого волшебника с искрящимся любопытством. Еще бы, запретная тема, о которой при дворе говорить просто неприлично, а на расспрашивающего о старых временах смотрят как на полоумного! А тут информация от живого свидетеля тех дней!

   И этот ритуал, если говорить примитивно, питал силой Стену. Феномен Стены изучен достаточно хорошо, хотя природа ее от нас ускользает. Стена эта, как нам всем известно, благополучно и долгое время защищала нас от любых внешних интервенций. К сожалению, она не уберегла от интервенций внутренних. И теперь, в отсутствие королевской крови, она слабеет. Как слабеет и магия в стране. Уже стали недоступны нам сложные заклинания, перестали действовать часть артефактов. Я сам – живой пример ослабления магического фона в стране. В допереворотное время я легко поддерживал метаболизм и регенерацию....эээ...чтобы проще, мне было легко оставаться молодым и здоровым. После смерти королевы магия стала убывать – сначала медленно, потом быстрее и быстрее. И последствия отсутствия крови Рудлог , гх, гхм, на троне мы видим каждый день. Все больше место простых бытовых артефактов занимает механика и электроника, которые дороже и менее долговечны, требуют больше ресурсов, загрязняют воздух. Ранее прогресс шел в одну ногу с магическим развитием, и негативное воздействие науки удавалось нивелировать магией. Сейчас же наука доминирует. Да вы сами это видите.

   Он снова выпил воды, отдышался:

   Однако ни пушки, ни бомбы не спасут нас от драконов, которые сами по себе являются источниками магии и живыми магическими артефактами. Стена ослабевает и скоро истончится до предела. И никто не гарантирует, что закованные в гору нашими предками ящеры, для которых все произошло вчера, не захотят отомстить.

   И еще. По всей видимости, Стена служила чем-то типа стабилизатора нашей земли. Мы находимся в ложе между двумя цепями высочайших гор и потухших вулканов, и по всем законам физики геоактивность в нашей стране должна быть катастрофической, сравнимой с заокеанской. Гномы, с которыми мы начали работать в тесном сотрудничестве, утверждают, что кое-где магма подходит так близко к поверхности, что именно ее влияние является причиной температурной аномалии, когда у нас зимой в среднем на 7-10 градусов теплее, чем у наших соседей.

   Однако, вопреки расчётам, исследованиям, результатам глубоких бурений и наблюдений за вулканической активностью – земля у нас под ногами стабильна. Точнее, была стабильна. Обрушение драконьего пика было лишь началом. По докладам баронов Севера, началось обмеление озера Верхнее Оленье, которое не может быть объяснено циклическими причинами. Прямо под Столицей, в каких-то двухстах километрах целый пастбищенский луг превратился в грязевой вулкан, глубина которого, достигает, по нашим прикидкам, до двух километров. Кстати, дамы и господа, возьмите на заметку, что грязь там целебная. Опробовано на моей спине.

   Господа и дамы, оживились.

   – А на юге, в Виноградной долине, открылась долина гейзеров. Нет больше Виноградной долины. И это, поверьте, только начало. Стабилизатор наш трещит по швам.

   Зал наполнился криками, спорами. Старички повскакивали со своих мест, подбежав к трибуне, стали взволнованно о чем-то спрашивать.

   Первый министр, уже предварительно выслушавший в составе кабинета по безопасности эту информацию, внимательно следил за присутствующими. Понимают ли они, к чему клонит профессор и что уже было решено на совете безопасности? Судя по лицам некоторых – понимали. А вот спикер Слевин не понимал, что надо наводить порядок, пока не наткнулся на ледяной взгляд лорда Минкена с вопросительно приподнятой бровью. Он тут же зазвонил в колокол и начал призывать собравшихся сесть на места и задавать вопросы по одному. Неохотно возбужденные лорды стали расходиться по местам. Слово взял граф Милонов, наверное, ровесник профессора – такой же старый и сморщенный.

   – Достопочтенный коллега (граф одно время преподавал в Университете Естественных Наук и очень гордился этим), – проскрежетал он старческим фальцетом, – мы правильно вас поняли, что для восстановления магического фона и защитной стены нам нужна королева ?

   – Королева, король, – неважно, – ответил Свидерский. – Нам нужна королевская кровь первого наследования, прошедшая инициацию браком. Другими словами, чтобы защитить страну и вернуть в нее магию, нам нужно найти старшую дочь Ирины-Иоанны, женить ее и возвести на трон древним ритуалом коронации. Если ее признает Круг, то она сможет питать силой и алтарные камни, и проводить прочие ритуалы.

   – Но мы уже пытались найти членов королевской семьи! – крикнул кто-то из старших лордов, не дождавшись своей очереди. – Они как сквозь землю провалились! Возможно, они уже мертвы!

   – Позвольте, я отвечу, – первый министр встал и оперся на перила своей ложи, наклонившись к микрофону.

   Ректор согласно махнул рукой, взял стакан и стал мелкими глотками пить воду, уступая лорду Минкену слово

   – Господа, нам придется постараться и поискать еще лучше. Времени, как вы понимаете, почти не осталось. Уже завтра на месте столицы может вырасти вулкан, а послезавтра – прилететь стая пылающих жаждой мести драконов. Я утрирую, конечно, но время работает против нас.

   -У вас в ближайший месяц есть задача – проверить свои владения, узнать, не появлялась ли лет шесть-семь назад в ваших городах и деревнях новая большая семья, состоящая из шести сестер. Раз магия стала убывать, сама королева, скорее всего, мертва. И со своей стороны мы, с помощью ведомств господина Тандаджи и уважаемого лорда Свидерского сделаем все, чтобы найти королевскую кровь. Главное-объединить усилия. Это все, слушаем ваши вопросы.

   Первым взял слово старый граф, маршал Хофей Бельведерский, чье колебание и временное бездействие, как злорадно вспомнил Минкен, стало одной из причин падения трона Рудлога.

   – Допустим, девочки живы, – он явно прилагал усилия, чтобы не показывать свое волнение. – Каким образом мы уговорим наследницу взойти на трон и вступить в брак? Ведь именно из-за нас... ээээ....полагаю, у них нет причин верить нам, помогать нам или возвращаться на трон.

   В зале стало тихо, старики слушали маршала и кивали, и все взгляды в конце концов обратились на первого министра.

   – Верно, маршал Бельведерский, – чуть поклонился Минкен. – Причин возвращаться у них нет. Более того, скорее всего они постараются спрятаться или уехать за границу. Именно поэтому мы и подписывали соглашение о неразглашении, чтобы ранними слухами не спугнуть наследницу раньше времени. Нам нужно только встретиться, а уговорить ее – дело техники.

   – Вы ведь не будете применять силу? – проскрежетал маршал, волнуясь уже очевидно.

   – Нет, ни в коем случае. Никакого насилия. Только убеждение.

   К микрофону пробился князь Василевский.

   – А что касается женитьбы, на ком женить будем будущую королеву? – спросил он. – Я понимаю, что рано еще думать (это он добавил, расслышав сзади смешки), но ведь это тоже важно.

   – Ограничения таковы, – подал голос профессор. – Это должен быть мужчина древнего рода, ведь только у них сохранилась родовая магия, пусть гораздо слабее, чем у королевской семьи. Он должен быть достаточно здоровым и быть в том возрасте, чтобы суметь, гм, гхм, инициировать королеву и дать ей детей. И чем меньше будет пересечений в их родах, тем лучше, тем сильнее потомство.

   Князь расстроено удалился – его бабушка приходилась бывшей королеве тетей, а, значит, сделать одного из своих наследников принцем-консортом не удалось бы.

   – Поэтому, господа, ищите, – в спину ему повторил Свидерский. – Помните, нам нужна королевская кровь. И чем скорее, тем лучше.

Глава 4

   – Ситников, Полянааааа, быстро в кабинееееет ректорааааа! Ситников, Полянааааа, вас ждеееееет у себя ректооооооор!

   Расположенные в стенах коридоров, лекториев и на специальных стелах на территории столичной Академии Магии камены – каменные лица с закрытыми глазами, но открытыми ртами, вписанные в орнаментальные заклинательные круги, вдохновенно пропевали вызов нерадивым студентам. Получался многоголосый хор. Новенькие часто заслушиваются им, но скоро это надоедает, потом начинает вызывать раздражение. Надо ли говорить, что талантливая и креативная магическая молодежь не могла пройти мимо столь заманчивых полотен, и из года в год с поступлением младой поросли будущих магов каменам пририсовывались усы, рога,ослиные уши и волосы, красились веки и губы, делались препохабные подписи – чтобы потом угрюмо оттирать свое творчество. Камены с удовольствием закладывали вандалов, а при оттирании либо оглушающее пели дурными голосами, либо старались кусануть за руку, либо отпускали похабные же комментарии, глумясь над отрабатывающим наказание хулиганом. А вообще они были замечательные, только скучали без общения. Сторож Василий Иванович вечером обходил их все с бутылкой самогона, беседовал по душам. Увы, алкоголь действовал только на сторожа, поэтому Академия Магии частенько оставалась без присмотра. Впрочем, на нее было наложено столько защитных кругов и стоп-каслов, что все только дивились, зачем академии сторож, да еще и алкоголик. Нет, он хороший дедок, но смысл? И только ректор Свидерский знал, что реально сторож Василий вовсе не сторож, а прирожденный собеседник для каменов. Где он еще найдет добровольца, готового развлекать каменных глашатаев и рассказывать им все дневные новости?

   На двух мчащихся по лестнице вверх шестикурсников встречные студиозы и преподаватели смотрели по-разному, первые с сочувствием, вторые с ехидством. Парочка спешащих студентов зарекомендовала себя как абсолютных разгильдяев и прогульщиков, сдающих сессии только благодаря недюжинному таланту. Однако сейчас они все еще не были переведены на 7 , последний, курс – еще с начала лета у них висели хвосты и хвостики, и первая осенняя неделя учебы для других, более удачливых студентов, могла стать для них последней в Академии. Так и сказал декан – последний шанс все пересдать за один раз, так что грызите, недоумки, как я от вас устал, чтоб вас по три дня похмелье мучало, гранит науки и магии, иначе полетите с справкой из универа и будете всю жизнь подрабатывать в лавках, заговоренную водичку лохам толкать.

   Поэтому и бежали хвостатые студенты так быстро, как могли, потому что магическую науку, несмотря на общее раздолбайство, любили, и вне ее себя представить не могли. А тон обычно добродушного декана абсолютно четко показывал, что никаких поблажек и оценок за красивые глазки больше не будет, и что все серьезнее некуда.

   У кабинета ректора, который – явно затем, чтобы студент, забираясь наверх, проникся тщетностью бытия, – зачем-то находился на самом верхнем этаже Академии, да еще и в башне, студенты остановились отдышаться. У тяжелой деревянной двери, покрытой вязью, на которой красиво серебром было выгравировано «Ректор Александр Свидерский», за таким же тяжелым столом сидела Наталья Максимовна, – секретарь ректора, «демон в юбке». Неуживчивая Наталья Максимовна работала уже давно и прозвищем, скорее, гордилась, ведь основной ее заботой было оберегать ректора от бесполезных посетителей. Полезность посетителей определялась самим же секретарем, отчего значительный процент просящих искал другие пути подхода к господину ректору. Александр не переживал, кому надо – тот до меня дойдет, говорил он. Наталья Максимовна же железной рукой курировала хозяйственную деятельность Академии, благодаря чему студенты всегда были накормлены, одеты и обуты, а также имели место для учебы и сна в чудесной, бесконечно гуляющей общаге.

   И это место Матвей Ситников и Дмитро Поляна рисковали потерять, вместе с ежевечерними пьянками, набором первокурсниц на любой вкус и бесконечным количеством таких же безалаберных приятелей. Короче говоря, положение было безрадостное. И Наталья Максимовна их бы не остановила. Но она и не собиралась – поджала аккуратно накрашенные губы, повела седыми буклями и сухо произнесла:

   – Проходите. Александр Данилыч вас ждет. Поляна, стойте! Немедленно заправьте рубашку в брюки, у нас в университете запрещено все, что ниже пояса болтается. Вы же мужчина, а не чучело.

   Увы, ржания не получилось, момент был не тот. Это потом они запишут очередной прикол от "демона в юбке" в специальную тетрадь, которая существовала уже в нескольких десятков томах и передавалась от выпускающихся студентов студентам только перешедшим на 7 курс, и являла собой наиболее полное собрание высказываний от Неуживчивой.

   Тяжелая дверь отворилась сама собой, и тут вдруг над их головами зловеще и гулко ухнула сова, отчего они подпрыгнули и чуть не заорали. Немного успокоившись, студенты осторожно вошли внутрь. А вот если б они обернулись, то увидели бы на ухоженном лице Натальи Максимовны невиданную и непрофессиональную довольную ухмылку. Потому что прикол с совой всегда срабатывал на отлично, принося в будни демона в юбке приятное разнообразие.

   Ректор Свидерский сидел за огромным столом и плел крючком что-то из странных липких и мохнатых нитей, по цвету больше всего напоминавших толченую крапиву. Увидев двоечников, он прижал палец к губам, аккуратно досчитал « семь, шесть, пять, четыре, три, два, один» и, закрепив петлю, отложил вязание на стол.

   – По квадратным глазам сразу вижу прогульщиков, – с ехидцей сказал он, подманивая оторопевших от непотребного зрелища студентов к столу. – И первый вопрос, тунеядцы, – что я вяжу и зачем?

   Поляна мысленно застонал, проклиная вчерашние посиделки с гитарами и сивухой, отчего мозги были неповоротливы и напоминали вязкую сладкую вату. А друг его, удачно (как оказалось, удачно!) промаявшийся вчера животом, ответил:

   – Похоже на цепь из крапивного семени. Простая цепь не удержит умертвие, а такая – да.

   -Почти правильно, мой юный друг, – забавляясь, ответил ректор. Считай, на один ноготок ты уже на последнем курсе. А вторая часть вопроса? Так зачем я это делаю? Разве у нас мало мастериц, которые делают это в промышленных количествах?

   – От нечего делать? – брякнул Поляна раньше, чем успел подумать.

   – Мда, – Александр Данилыч покачал головой, – правду мне говорили, что борзости в вас многовато. Увы, считайте, что сделали шаг назад. К вольной жизни вне университета. В , так сказать, золотую и прекрасную осень, которая вся впереди.

   И он повел рукой в сторону окна. Там колыхались вершины гигантских типанов, и золота в них еще было мало, но парни приуныли. В вольную осень не хотелось. Это с пар сбегать прикольно, а уходить, когда дают образного пинка под зад – вовсе не весело.

   Ну-ну, не вешайте носы, господа студенты, у нас еще куча времени, – словно издеваясь, «ободрил» их ректор. Хотя почему «словно»?

   – Еще варианты есть? Вопрос третьего курса, практикум "заклинания". Кто-то из нас вяжет, кто-то на гитаре или пианино играет, кто-то перебирает зерна, кто-то паззлы или мозаику складывает, кто-то елоувиддские головоломки протягивает....

   В голове Ситникова смутно забрежжил ответ. И правда ведь ,что -то говорили по этому поводу, пару раз под пивко, и даже в общаге есть несколько блаженных, которые с спицами сидят или с крючком, как ректор. Правда, они всегда стебались над такими, а вот зачем они это делали, как-то из памяти улизнуло.

   – Развивать пальцы? – раздался сбоку несколько удивленный своей догадкой, но мутноватый голос Поляны.

   – Тепло, тепло, мой юный недоучка. Зачем нам развивать пальцы?

   И Александр Данилыч поднял ладони и выразительно пошевелил длинными, украшенными перстнями пальцами.

   От этого движения контакты в голове Ситникова наконец-то сомкнулись и он выпалил:

   – Для кастования заклинаний необходима крайне точная координация движений каждого пальца, потому что чем точнее рисунок каста, тем сильнее заклинание! А упражнения развивают координацию и силу пальцев!

   – Маладцы! – ректор изобразил бурные аплодисменты. – А притворялись тупенькими. И в чем отличие кастования от волшбы?

   Студенты со смущением потупились, а раздухарившийся Ситников звонко отвечал, будто солдат перед генералом:

   – Волшба использует готовые заклинания! Заговоры, обереги, стандартные заклинания из книжек – это волшба! А при кастовании используются чистые потоки силы, которые моделируются по известным или выводимым формулам в зависимости от необходимых параметров и искомого результата! Для волшбы не нужна работа рук, а для кастования это необходимость. Все, господин ректор!

   – Маладец, – повторил Александр Данилыч, – от страха что только не вспомнишь. А теперь, когда мы убедились, что мозги в ваших головах работают хотя бы на простые логические построения, самое время приступить к сдаче собственно зачета.

   Ситников и Поляна, вообразившие вдруг, что их мучения уже закончены, глухо застонали.

   Александр смотрел на них и улыбался про себя. Давно ли он был таким же разгильдяем, воображавшим, что мир прекрасен и только и ждет, чтоб принять его в объятья? Да уж, а ведь давно. Мальчишки то талантливы, одни из самых талантливых юных магов, прошедших через Университет за двадцать лет его ректорства, но с опасным ветром в голове. Хотя...их компания повзрослела уже после выпуска, когда мир оказался полон чужого горя и просьб о помощи.

   А вслух он сказал:

   – Придется вам меня удивить, господа студенты. Даю десять минут: разминаем пальцы, собираемся с духом (тут он подмигнул, щелкнул пальцами, и в голове Дмитро Поляны образовалась чудесная, трезвая, прекрасная ясность) и кастуем мне Зеркало Вызова.

   Поляна и Свидерский оживились, Зеркало Вызова они использовали чуть ли не каждый вечер, когда пиво заканчивалось, а гонцом в ближайший магазин идти никто не хотел. Тогда они просто (ну, или сложно, в зависимости от количества употребленного ранее) пробивали зеркало до продавца магазина, и тот передавал им вожделенное пойло. Но зачем тогда столько времени? За десять минут они десять зеркал нарисуют тут.

   – Адресаты, – ехидно сказал Свидерский, явно читая их мысли, – ректор Блакорийской высшей магической школы Мартин фон Съдентент, придворный маг Инляндии Виктория Лыскова и Малыш....тьфу, Максимилиан Тротт, живущий в далеком глухом лесу. Все параметры в формулярах. Адресаты на местах и ждут. Приступайте.

   Под колени ошарашенных студентам ткнулись удобные стулья, а на колени спланировали скрученные формуляры с биометрическими и географическими параметрами адресатов. Они тут же договорились между собой, что сначала прокладывают зеркало до ближайшего мага (им оказалась мисс Виктория), а уж потом подцепят к уже созданному пространсвенному зеркалу дополнительные слои.

   Протрезвевший Дмитро Поляна монотонно, словно закручивая волчок, затвердил формулу, вставляя в нужные места поправки и необходимые данные. При этом он перебирал пальцами, будто играл на воображаемой флейте, поставленной вертикально и размером с палку от швабры. Александр внимательно наблюдал за ним, и даже увидел парочку весьма нестандартных решений. Ситников стоял на подстраховке, купируя лишние нити силы, и придавая оставшимся нужную форму и плотность.

   Вот между ними сложился узкий овал, будто сотканный из прозрачного стеклянного, но не бликующего кружева. Вот центр кружева начал мутнеть, и тут Поляна сбился с ритма, и нити лопнули, чувствительно дав по ушам. Ситников, не успевший подхватить слетевшую нить, от отдачи отлетел к стенке вместе со стулом, врезавшись в книжную полку.

   Студенты расстроились. Вообще забавно было наблюдать за ними во время работы. Идеальная боевая пара. Глаза блестят от вдохновения, полное понимание друг друга, предугадывание, что сделает партнер в следующий момент. Интересно будет посмотреть на них лет так через двадцать, если доживут, конечно.

   – Чего сидим, добры молодцы? – гаркнул, забавляясь, ректор. – Зачет волшебным образом у вас в книжках не проявится. Попытка номер два. Ситников, упускаешь правый край, активнее задействуй мизинец. Поляна, просто медленней, ритм держишь хорошо.

   Второй раз сплелось кружево, начал мутнеть и сереть центр, а овал начал растягиваться по бокам, пока не превратился в огромное зеркало. Раздался длинный высокий звук, переходящий в невыносимую для уха частоту, и резко оборвался – связь установилась. Из зеркала на Александра Данилыча обеспокоенно смотрела молодая черноволосая, очень смуглая женщина с темными глазами. А студенты уже вплетали стабилизаторы, чтобы зеркало могло держаться без их участия, затем, убедившись, что связь стабильна, начали накладывание слоев.

   – Санечка, – с придыханием начала высокая волшебница, но увидев, как он скривился и показал глазами куда-то вбок, моментально поменяла тон.