Текст книги "Конт"

Автор книги: Ирина Успенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

В руку ткнулась мокрым носом Кусь. Виктория погладила суку по прижатым к загривку иглам. Сейчас они были не страшны, но во время боя тау поднимали их вверх, и это делало животных во много раз опаснее.

– Где ты бегала, подруга? – ласково спросила, целуя любимицу в мокрый нос. И отчего раньше эти животные казались Виктории безобразно страшными?

Кусь положила большую голову на вытянутые лапы и благодарно заурчала. Если не видеть ее вытянутой зубастой пасти, можно решить, что это кошка. Кошка с внешностью крокодила.

– Здравствуйте, кир Дарен.

– Здравствуй, Ольт.

– А я вот уезжаю. – Ольт замялся.

Дарен старательно смотрел в землю, было заметно, что этот разговор тяготит его.

– Я хотел сказать, что мне стыдно за свой поступок. Я не подумал, что те… что вас за него могут наказать. Простите меня.

– Ольт, ты дурак, да? Дурак? Или думаешь, мать меня не порола? Думаешь, я из-за этого обиделся? Если бы ты мне сказал, может, я бы отговорил тебя и ты бы не был теперь предателем! А ты… ты не умеешь дружить. Я тебе доверял, делился с тобой секретами, а ты просто забыл обо мне. Ты один полез в темницу! А если бы он убил тебя? Как бы я себя чувствовал, не защитив друга? Ты ведь даже не думал об этом, я знаю. Потому что если бы думал, то позвал бы меня. Мы бы вместе справились с тем… гадом… – Рядом кашлянул мастер Семон, и мальчишка на мгновение смущенно замолчал. – Ты предал меня. – Ольт встрепенулся и открыл рот в желании возразить, но Дар не дал ему сказать. – Я думал, мы будем всегда вместе. Как кир Алан и Берт. Я думал, что буду защищать тебя, а ты помогать мне, но тебе никто не нужен. Рэй сказал, что у тебя никогда не будет друзей, но всегда будет компания. – Дарен наконец-то посмотрел в лицо Ольту.

– Это не так! – запальчиво воскликнул раб, собираясь отстаивать свою точку зрения.

– Боги нас судят по поступкам, а не по словам, – произнес Дарен фразу из «Песен Жития». – Рэй сказал, что твой поступок запятнал мою честь, потому что господин отвечает за своих слуг. Он сказал, что рядом со мной должен находиться такой человек, который всегда будет об этом помнить. А еще он сказал, что у дворян нет друзей, есть только слуги и партнеры. Я ему не верил, а теперь верю. Ты все испортил!

Ольт порывался что-то сказать, но Дарен не стал слушать, он развернулся и ушел к отцу. Его щеки пылали, он сердито смотрел перед собой, но голову держал гордо.

– Тебе есть о чем подумать, мальчик мой, – произнес мастер Семон, кладя руку на плечо понурившегося Ольта.

– Он ведь никогда меня не простит, да?

– Все зависит от тебя, дружок.

– Как я могу ему что-то объяснить, если он меня не слушает?

– А ты не говори, ты делай. Дарен правильно тебе сказал, поступки говорят за нас.

– Я не хочу, чтобы он думал обо мне так. Я не предатель!

К ним подъехал воин, который должен был отвезти Ольта в Роган.

– Пора, парень.

Когда Ольт уже забрался на коня и уселся впереди воина, к ним подошел Тур. Он протянул Ольту сверток, ободряюще кивнул и, махнув рукой, ушел. Только за развилкой Висяка Ольт развернул подарок. Это оказалась рубашка, та самая, которую они покупали вместе с Дареном на ярмарке. Дар ее так ни разу и не надел. Ольт шмыгнул носом и разревелся.

– Не вой, – крепче прижал его к себе воин. – Натворил дел – отвечай.

– Я не из-за этого, – шмыгнул носом раб. – Он прав, я просто дурак. Но я докажу ему, что мне можно доверять, – прошептал он себе под нос.

Из-за тучи выглянуло солнце, и Ольт, не умеющий долго предаваться унынию, робко ему улыбнулся. Он совершил глупость, но ему дали шанс все исправить, и он исправит! Он станет воином и будет защищать Дара. Сейчас он в это верил, а раз так, то и печалиться не о чем.

Саника принес кружку вина, и Виктория с тоской подумала, что пить рано утром натощак – не очень хорошая идея. Если только один глоток. Солнце уже выскользнуло из-за гор, заливая мир вокруг чуть розоватым светом. Даже облака, вечно закрывающие далекие пики, казались пушистой розовой ватой. Набирающее силу утреннее солнце постепенно освещало вековое спокойствие могучих лесов, лишь в ложбинках ущелий еще стелился туман. Через несколько часов теплый ветер перегонит редкие облака через перевалы гор, туда, где их встретит море, и небо над Кровью станет удивительно синим. Жаль, что она не художник. Такой пейзаж прекрасно смотрелся бы на стене в спальне Литины. Она поднесла ко рту кружку и тут вспомнила: у них ведь теперь есть художник! Настоящий гений, судя по восхищению Семона. Надо посмотреть, что этот гений умеет, а то вдруг он приверженец кубизма?

– Тур, включи в план встречу с нашим художником. Пусть принесет свои работы.

– Не вздумай пить, Бешеный Алан!

Виктория даже вздрогнула от неожиданности. К ним подошел Иверт и, забрав кружку из рук удивленного конта, поставил ее на землю. Кусь тотчас открыла глаза. Принюхалась и несколько раз с интересом лакнула из кружки. Прислушалась к ощущениям, фыркнула и опять улеглась. Вино ей явно не пришлось по вкусу.

– Ты хотел учиться нашему бою на яташах. Сегодня и начнем, – белозубо улыбнулся Иверт, стягивая с плеч мокрую рубаху. – Сейчас возьмем мечи и отправимся на площадку для поединков.

Виктория поняла, что она зачарованно пялится на блестящий от пота торс Иверта, и быстро отвела взгляд. Не хватало еще, чтобы окружающие заметили интерес конта к мужчине. Но как приятно ощущать разливающуюся по телу теплую волну предвкушения. Она никогда не признается Иверту в своих чувствах, но ведь никто не запретит ей мечтать. Просто хранить глубоко-глубоко в сердце маленький теплый огонек, лелеять его и пестовать, никогда никому не показывая и не надеясь, что из него разгорится костер. Она не может себе позволить подбрасывать дрова надежды в это юное пламя, потому что костер сожжет ее, уничтожит, превратит душу в пепел. Но маленький огонек согреет, отодвинет одиночество и не даст сердцу покрыться коркой льда. А дальше – кто знает, как будет? Может, со временем она примет это тело?

Виктория улыбнулась. Что-то ее потянуло на романтику.

– Серый, бери всех, и на марш-бросок.

– Марш-бросок?

– Бегом с оружием, как можно дальше и обратно, – хищно улыбнулась она. Со стороны сидящих на земле воинов раздался стон. – А недовольные будут копать ров – от забора и до заката!

– Слышали, ур-роды? Подъем! Построились! – Серый кровожадно улыбнулся. – Это вы правильно придумали, кир Алан. Давно пора растрясти сало с задниц, а то как горцы притихли, так бойцы забывать начали, с какой стороны за меч держаться.

Ну это он преувеличил. Рэй ежедневно гонял воинов на тренировки с оружием. А вот общей физподготовкой и строевой здесь заниматься не принято, но ничего, она это исправит.

– Эй, конт, – к ним припрыгал на одной ножке Оська. – А еще не все прошли полосу покойника.

– И кто же остался, шут?

– Я и горец.

– Но вы не в отряде.

– Это кто сказал? Я, например, очень даже в отряде. Кто поднимал воинский дух, распевая бравые марши? Да без моей поддержки половина даже до ямы не доползла бы! А игуш тоже хочет в твое войско, да только попроситься стесняется.

– Укоротить бы тебе язык, – без улыбки произнес Иверт. – Ну что же, карлик, пари?

– На щелбан! – быстро выкрикнул Оська и показал язык.

– На хороший пинок под зад, – серьезно произнес Иверт, натягивая рубаху. – Усложним условия, шут. Каждая мишень должна быть поражена. Бешеный Алан, командуй.

– Эй, конт, одолжи мне свои ножички. – Оська ткнул пальцем в перевязь с метательными ножами.

Иверт закинул за спину свой лук.

Ради этого зрелища Серый даже задержал выступление своих людей. Воины выстроились вокруг, громкими криками поддерживая соревнующихся. Виктория отметила, что большинство болеет за маленького шута, и, хотя к горцу в Крови относились нейтрально, особой любви он не снискал. Впрочем, Иверта это совершенно не волновало. У него долг крови перед Аланом, а на остальное ему было плевать.

Оська кривлялся и приплясывал на месте, горец оставался спокойным и собранным. Конт громко крикнул:

– Пошел!

Маленькому и юркому шуту удалось выйти вперед на «паутинке». Он змеей проскользнул под натянутыми веревками, смешно оттопырив зад, выскочил с обратной стороны, и прежде чем метнуть в мишень ножи, успел повернуться и показать Иверту язык. Метал шут с двух рук. В две разные мишени. Оба раза попал почти в центр. Горец в меткости ему не уступал, хотя мишени для стрел находились значительно дальше. Обе стрелы легли ровненько в центр щитов. Оська замешкался на бревне, зато нагнал Иверта на первом окопе, который спокойно перепрыгнул. Все с интересом ждали, как коротышка-шут будет перелезать через стену. Но и здесь он не растерялся, подтащил один из пней к деревянной стенке и при его помощи перебрался на другую сторону, чем вызвал дружный рев десятка луженых глоток.

Виктория только головой покачала, когда Оська пришел к финишу всего на два шага позади горца. Принимая во внимание разницу в длине их ног…

– Ну что, я достоин стать командиром твоего отряда? – потирая зад после ощутимого пенделя, которым наградил проигравшего Иверт, поинтересовался шут у конта.

– Достоин, – серьезно кивнул Алан. – Оська, ты полон сюрпризов. Где ты наловчился так метать ножи?

– Я шут. А шуту положено многое уметь! – гордо заявил островитятнин, всматриваясь в сторону ворот. – Ну я, пожалуй, пойду. – С этими словами он сорвался с места и рванул к замку, всего на несколько секунд разминувшись с прибежавшим плотником.

– Кир Алан! – закричал мужик, не добежав до конта несколько метров. – Идите скорее в Кровь. Там с нашим ксеном что-то неладное творится! Заперся в своей комнате с двумя девками, как бы не случиться беде!

– Оська! – заорал конт, подозревая, в чем причина такого поведения ксена. Но причина только поддала, и спустя мгновение скрылась в воротной калитке.

Серый повел воинов на пробежку, а конт со своей маленькой свитой поспешил в замок. Следом за ним лениво шел игуш в сопровождении Кусь. Тау выглядела усталой, что было ей совершенно несвойственно, но никто не обратил на это внимания.

Плотник чуть задержался, его разморило от пробежки, захотелось немного отдохнуть на солнышке. Он сел на перевернутый чурбан, взгляд мужчины привлекла кружка с вином, стоящая на земле. Мужик поднял ее, втянул широкими ноздрями тонкий аромат, довольно крякнул, чай только господину такое вино наливают, и с удовольствием выпил напиток одним длинным глотком, запрокинув голову.

У двери в покои ксена волновалась толпа. Увидев владетеля, люди притихли.

– У вас нет работы? – грозно поинтересовался конт.

Этого хватило, чтобы все быстро разошлись по своим делам.

– Берт, прикажи подавать завтрак.

Виктория поднялась на крыльцо и дернула за ручку. Обычно двери покоев Турида были открыты – к нему постоянно бегали за советами и благословениями. Но в этот раз все оказалось заперто. Конт забарабанил по двери кулаками.

– Брат Взывающий, открой своему господину! – заорал он. – Иначе высажу дверь!

Раздались визг, грохот, словно по помещению кто-то бегал, сшибая мебель.

– Я все рано войду! – К кулакам Алан добавил удары ногой.

Дверь приоткрылась, и в щель выскользнули две девушки, одну из них конт прекрасно знал, это была Олика, а вторая юница когда-то помогала ему принимать ванну. Она, увидев конта, залилась румянцем и чуть не разрыдалась под строгим взглядом, Олика же напротив – гордо выпятив грудь, произнесла с обидой:

– Доброе утро, кир Алан. А я вас вчера ждала, как вы и велели.

– Марш отсюда! – прошипел конт и вошел в комнату, захлопнув за собой дверь.

Ксен стоял на коленях перед портретом Вадия и с остервенением лупил себя плеткой. Обнаженные худые плечи покрывали кровавые полосы, яркими пятнами выделяющиеся на бледной коже.

Постель была сброшена на пол, на столе стояли тарелки с остатками еды, рядом на полу валялись перевернутые стулья, дверца шкафа оказалась распахнута. Виктория подняла стул, поставила его посреди комнаты и уселась, положив ногу на ногу. Ксен на мгновение замер и, не поворачиваясь, глухо произнес:

– Оставьте меня одного, кир Алан.

– Даже не подумаю. Я тоже люблю БДСМ, не станешь же ты лишать меня удовольствия понаблюдать за тобой.

– Я осквернил тело, принадлежащее Ирию, – даже не заметив незнакомое слово, горько прошептал Турид.

– Теперь оно принадлежит Вадию, – безразлично произнес конт, едва сдерживая смех.

Нет, Виктория понимала, что сейчас чувствует Турид, но сдержаться не могла. У нее было слишком развито воображение. Первый раз – и сразу с двумя такими горячими штучками. Она представила, как девушки в четыре руки ласкают ксена, а у того на лице расцветает глупая улыбка. А может, он сопротивлялся, убегал, а они догоняли его, сшибая мебель? «У меня казарменный юмор, – подумала она. – Вот я и становлюсь настоящим мужчиной».

– Знаешь, брат Взывающий, я твердо убежден, что после всего, что случилось, тебе нужно повеситься. Хочешь, прикажу принести веревку? И даже выбью из-под тебя стул.

Ну да, конт добрый. А что, кто-то сомневается?

– Не издевайтесь. – Ксен тяжело поднялся на ноги.

Полосы на спине набухли каплями крови. Виктория заметила множество тонких белых шрамов, покрывающих тело Взывающего. А еще она заметила, как топорщится полотенце, закрывающее бедра мужчины. Значит, зелье еще действует? Ничего себе побочный эффект! Да его можно патентовать и продавать как виагру.

– Турид, зачем ты это делаешь?

Ксен устало присел на край кровати, свесил руки с колен, сгорбился и сразу стал похож на побитую собаку. Несчастный, одинокий, растерянный мужчина. И тут же Виктория забыла об их противостоянии, о его шпионской деятельности, о неприятном характере ксена. Русскую душу невозможно истребить никаким переселением в иной мир. Сирые и убогие всегда вызывают жалость.

– Вы хотите принять у меня исповедь? – скривился ксен.

– Нет, просто хочу понять. Я вижу, что ты нравишься Литине, и она нравится тебе. Я это чувствую. Так какого Вадия ты все еще упорствуешь?

– Я недостоин.

– Твою… – Женщина зло отшвырнула стул. Как же Викторию бесили такие мужики! – Он, видите ли, недостоин! Выходит, что и она недостойна? Недостойна стать матерью, родив от любимого мужчины? А вот выйти замуж за морального урода – она достойна! Недостойна быть счастливой, прожить жизнь рядом с тем, кого любит? Зато достойна того, чтобы получать синяки и быть неоднократно изнасилованной пьяным мужем! Конечно! Наш праведный ксен и дальше продолжит истязать плоть и разум, упиваясь своими муками! А его любимую женщину в это время еще раз отдадут замуж за старого похотливого купчишку или упекут в монастырь. Потому что она только этого и достойна!

Под конец Виктория почти орала, мешая русские слова с местными. Ей хотелось схватить Турида за плечи и хорошенько встряхнуть, и только сочащиеся кровью раны останавливали от этого действия.

– Да, – наконец спокойно произнесла она, подняла упавший стул и направилась к двери. – Ты недостоин кирены Литины. Ты трус, спрятавшийся от ответственности. А она заслужила мужчину, который сможет дать ей настоящую семью. Семью, которой никогда не было у тебя, Взывающий. – Виктория взялась за ручку. – Семья – это подарок, который Ирий дал человеку после сотворения. Это первое, что он подарил нам. А ты добровольно отказываешься от его даров.

Это было последним гвоздем в крышку гроба Взывающего. Он вздрогнул и поднял на конта прозрачные глаза, наполненные отчаянием.

– Я не могу теперь. Со мной приключилась постыдная болезнь. Видно, Вадий послал мне испытания.

– Придурок, – нежно произнесла женщина, глядя на ксена почти с любовью. Такой он сейчас был беззащитный и несчастный, совершенно не похожий на язвительного и вредного правдолюбца, что Виктория просто умилялась. – Это шут подлил тебе в травяной чай зелье, от которого у мужчин случается… э-э-э… большая мужская сила! Но я просил бы тебя не заставлять его взывать к Вадию, потому что, боюсь, утром мы встретим в храме пьяных богов, проигравших нашему шуту свое царство.

Ксен лупал глазами, безмолвно открывая рот. Какая прелестная картина – брат Взывающий не знает, что сказать!

– Так что мне передать Литине?

Виктория не собиралась останавливаться на полпути. Когда еще появится такой шанс отомстить бывшей жене, пытавшейся ее убить, и ксену, попортившему конту Валлиду немало крови.

– Ты просишь у меня ее руки?

Сбитый с толку, ошарашенный напором конта, дезориентированный рухнувшей на него информацией, ксен кивнул.

– Ирий сказал: «Дети и построение города увековечивают имя, но главнее того и другого считается безукоризненная жена», – довольно закончила Виктория фразой из Библии.

– Когда это он такое сказал? – тут же уточнил въедливый ксен.

Но конт уже распахнул дверь и, ухватив Оську за ухо, втянул его в комнату, следом вплыла испуганная Литина. Алан захлопнул дверь и стал к ней спиной, предотвращая возможность побега.

– Кирена. – Конт поклонился бывшей жене и повернулся к шуту. – Оська, что ты здесь делаешь?

– Так ксен наш раненый, а так как он не дает женщинам себя трогать, – шут хихикнул от двоякости своих слов, – а всех подходящих мужиков ваше злейшество отправило побегать, я привел хозяйку. У нее ручки белые, нежные, взгляд кроток, мысли благочестивы. Нашему ксену нечего ее бояться. – Оська бочком двигался в сторону окна. – А что, не надо было? Так мы с киреной пойдем. Там королева Райка завтрак приготовила.

Виктория улыбнулась. Оська был великолепным психологом и неисправимым плутом.

– Кирена Литина, брат Взывающий только что просил у меня вашей руки, и я дал согласие.

– На каком основании вы распоряжаетесь моей жизнью? – слегка побледнела Литина.

Оська шустро подставил ей стул, и женщина на него тяжело опустилась, нервно теребя кончик косы.

– Как владетель этих мест и, в отсутствие вашего батюшки, ваш опекун, баронесса Ситко.

– Опекун? – Литина смотрела на бывшего мужа со страхом.

– А на каких еще основаниях вы проживаете в моем замке? – Конт протянул руку к шуту.

Неужели она ошиблась в Оське и маленький шут не предусмотрел этот момент?

Оська шмыгнул носом и полез за пазуху. В ладонь Алана лег тяжелый золотой пятиугольник с изображением скрещенных ключей – символ его власти.

– Напомни мне приказать сменить замки в сейфе, – бросил конт ни капли не смущенному шуту и повернулся к бывшей жене. – Или вы не хотите замуж за брата Турида?

Последовала немая сцена. Ксен сидел, чуть подавшись вперед, и смотрел на сжатые в кулаки руки, Литина замерла, вперив взгляд в портрет Ирия, словно ждала от него ответа. Даже Оська, сидевший на столе и болтавший ножкой, проникся торжественностью момента и притих.

– Я согласна.

Не давая этим двоим опомниться, Виктория заставила их поклясться в верности друг другу и конту на гербе Валлидов. При этом женщина совершенно не была уверена в правомерности своих действий, но ксен промолчал, а она сделала вид, что так и надо. После чего Алан назначил свадьбу на первый день нового года и сбежал, оставив жениха и невесту свыкаться с новым статусом, а заодно снимать с ксена последствия Оськиной шутки.

Выйдя на крыльцо, они с шутом хлопнули в ладоши.

– Получилось! – Алан широко улыбался. – Ты молодец, шут!

– Еще бы! Я великий стратег и…

– Пакостник.

– Ой, а что это с Кусь?

Тау лежала на дорожке без признаков жизни. Вывалившийся язык, невидящие желтые глаза и едва заметное дыхание. Виктория упала перед нею на колени, а Оська побежал искать друиду. Кусь была теплой, и Виктория надеялась, что они успеют спасти животное.

– Милая, что с тобой? – Она погладила морду своей верной подруги, а затем прижала ухо к боку, пытаясь услышать сердцебиение. Сердце едва билось, очень редко, но билось.

Виктория подхватила суку на руки. Тяжелая, зараза! В кабинете она сгрузила ее на стол, а вскоре пришел Оська в сопровождение друиды. Давно они не виделись. Ворожея выглядела неважно – похудевшая, осунувшаяся, постаревшая. Она шла, опираясь на плечо девочки-рабыни, которая прислуживала ей в Крови.

– Мне жаль, что я потревожил тебя, – искренне сказал конт. – Ты еще очень слаба. Но прошу, посмотри, что с нею?

– Не так уж я и слаба, – недовольно сообщила друида. – Что она ела?

– Она пила контовское вино, – тут же влез Оська.

– Принеси остатки.

Друида склонилась над столом, принюхалась, помяла тау бока, оттянула кожу на загривке, заглянула в пасть.

– Ясно. Смотри сюда, – поманила она к себе девочку. – Видишь, белые пятна на языке? Какое растение дает такой след?

– Горачка сонливая.

– Молодец. Конт, ты пил вино?

Виктория задумалась, она собиралась выпить, но ей постоянно что-то мешало. А потом пришел Иверт и отобрал у нее кружку. Выходит, он спас ей жизнь?

– Нет. А что это?

– Это напиток вечного сна. Настойка горачки в вине дает такой эффект. Выпивший ее засыпает на неопределенный срок. Но действие проявляется не сразу. Человек может еще ходить, работать, что-то пить и есть, поэтому бывает сложно определить, чем именно отравился несчастный. А потом человек или умирает во сне от жажды, или просыпается как ни в чем не бывало. Ученица?

– Одна семечка на кружку вина помогает при бессоннице и снимает боли после родов. Собирать ее надо перед рассветом, в пятый день от полной луны.

– Выходит, этот напиток должны были приготовить заранее? – Конт задумчиво гладил Кусь.

– Настой готовится две десятницы, но храниться может годами.

Виктория выглянула в коридор.

– Когда появится Саника, ко мне!

Вернулся Оська в сопровождении Берта. Возле пустой кружи они нашли спящего мертвым сном плотника. За ним уже пошли рабы с носилками, чтобы перенести в Кровь.

Виктория распорядилась положить Кусь и плотника в одной из комнат пристройки, а сама отправилась в столовую, где ее уже ждали Тур и Дарен. Дар выглядел испуганным, а Тур озабоченным. Виктория посмотрела на стол и с тоской подумала, что любое из блюд может быть отравленным. Пока она не найдет «доброжелателя», спокойно спать ей не придется. Да чтоб вас всех! Чем же вам так насолил конт Валлид? Впрочем, это был вопрос риторический. Насолить реципиент мог многим.

На кухне Берт тоже развил бурную деятельность, он отливал из каждого бочонка вино в маленькие стаканчики и выставлял их на стол перед Семоном и ворожеей. Пожилой учитель капал в каждый стакан по несколько капелек из маленького матового пузырька и внимательно наблюдал за цветом вина. В одном стаканчике цвет изменился на мутно-коричневый.

– Номер семь, – крикнула ученица ворожеи.

Райка схватилась за сердце.

– Как же так?! – Она села за стол, и одна из девушек подала ей стакан с водой. – Я же сама лично налила сегодня утром вино для кира Алана из этого бочонка. Это же «Золото долины»! Лучшее легкое вино на фронтире. Мы его берегли к празднику.

– У тебя записано, кто его продал? – Берт тоже был напряжен, как и все присутствующие.

– Маричка, подай книгу прихода, а ты, Берт, глянь на дне бочонка номер и дату.

Райка быстро пролистывала страницы, наконец нашла то, что искала, и медленно подвинула книгу в сторону ворожеи. Друида прочитала, что там написано, и они с кухаркой понимающе переглянулись.

– Что там, тетка Райка? – подала голос одна из молодок.

– Вам знать не надо, – буркнула Райка и, подхватив книгу, отправилась к конту. – Берт, убери бочонок в сторонку.

– Значит, вино прислал в подарок мой друг барон Линь сразу после смерти моего отца. С поздравлениями. – Алан ходил по кабинету, заложив руки за спину.

– Вы без памяти лежали, вот мы его в погреб и поставили, да только сегодня я о нем вспомнила. Саника сказал, что вам послабее надо. А «Золото долины» считается легким вином. Я его к самой стене поставила, раб лучину искал.

Виктория думала недолго.

– Значит, так, делаем вид, что ничего не произошло, и бережем вино для приема. А там понаблюдаем за моим любезным другом. Что это за крики?

С улицы послышался шум, в дверь стукнули, в кабинет влетел мальчишка-раб.

– Там игуши! Звезда! Требуют конта и какого-то Урагана, – выпалил он.

Иверт уже встречал гостей. Во двор Крови въехала пятерка игушей, один из них соскочил с рыжей лошади и, слегка кивнув конту, обратился к Иверту:

– Богатой добычи, Ураган. Мы за тобой. Завтра приезжают смотреть твою сестру, как наследник и второй в роду ты обязан присутствовать. – Игуш повернулся к конту. – Сарх Гривастый Волк шлет тебе приглашение на смотрины своей дочери, Бешеный Алан.

– Это большая честь, – тихонько шепнул Семон на ухо конту. Старик всегда был в гуще событий, вот и сейчас он первым пришел посмотреть и поздороваться с неожиданными гостями. – Своим отказом вы можете нажить врага.

Иверт повернулся к конту и вопросительно поднял брови. Его зеленые глаза весело блестели.

– Соглашайся, Бешеный Алан, – усмехнулся он. – У меня красивые сестры и братья. Может, и ты себе кого-нибудь присмотришь.

Как она может ему отказать? Да и любопытно, как живут родственники зеленоглазого. А еще нужно воспользоваться моментом, пока Рэй сидит в тюрьме. Иначе ее поездка превратится в поход. Без сопровождения отряда мечников Рэй ее за стены замка не выпустит.

Выехали через рыску. Серый пытался всучить конту хотя бы десяток бойцов, но старший «звезды» оскорбился и схватился за меч, заявив, что его род гарантирует безопасность своего гостя.

Они скакали больше часа, и Виктория поняла, что до сих пор ни разу не ездила верхом. Все, что происходило до этого, было легкой конной прогулкой. Игуши просто не умели ездить медленно. Сразу за воротами они пустили лошадей в галоп. Пока черный жеребец конта не отставал от быстроногих лошадей горцев, но что будет в горах?

Селение Сарха оказалось больше, чем селение Черного Ястреба, но очень на него походило. Такие же двухэтажные каменные дома, расположенные террасами, такие же кривые улочки, соединенные между собой вырубленными в скалах ступенями. Они прибыли, когда солнце уже садилось за горизонт и горцы разошлись по домам. Отряд проехал по пустынным улицам и остановился у большого дома, в окна которого вместо стекол были вставлены цветные витражи. Сарх Гривастый Волк встречал их на пороге. Высокий, стройный, улыбчивый, в цветастом халате, перехваченном в талии широким поясом, за который были заткнуты два кривых кинжала, он походил на голливудского актера. Виктория поймала себя на мысли, что, прожив в этом мире почти месяц, она до сих пор не воспринимала реальность серьезно. Ей до сих пор казалось, что, перейди она какую-то границу, окажется вновь на Земле, в привычном и родном двадцать первом веке. Это было плохо.

Иверт легко спрыгнул с лошади, словно не провел в седле несколько часов, и, став на одно колено, коснулся рукой земли, приветствуя отца.

– Мой дом рад видеть тебя, сын мой. И тебя, Бешеный Алан. Сегодня отдыхай. Завтра будем говорить о делах.

С этими словами игуши ушли, а конта поманил за собой зеленоглазый юноша, очень похожий на Иверта. Они вошли в небольшую пристройку, посреди которой находился каменный бассейн, заполненный чуть мутноватой водой. Здесь конта встретили две девушки. Они с тихим смехом стащили с него одежду и показали знаками, что надо лечь на каменную скамью. Затем юноша принес две миски с ароматной мыльной пеной. Виктория плюнула на условности и позволила девушкам делать с ее телом все что угодно. Она закрыла глаза и представила себе, что это спа-салон, а вокруг нее суетятся две очаровательные массажистки. Девушки хихикали и щебетали на непонятном гортанном языке. Они обе были одеты в цветастые платья до пола с длинными рукавами. Каштановые волосы заплетены во множество тугих косичек, чуть раскосые зеленые глаза, курносые носики и одинаковые родинки над губками выдавали в них сестер. Девушки намылили тело конта, избегая прикасаться к особо пикантным местам, облили его горячей водой, а затем в четыре руки промассировали каждый сантиметр уставших мышц. В тот момент, когда Алану предложили перебраться в бассейн, он почувствовал себя заново родившимся. Вода чуть пахла тухлыми яйцами, но была приятной температуры, и конт, откинувшись на бортик, задремал. Разбудило его легкое прикосновение к плечу. Алан открыл глаза, возле бассейна стоял давешний юноша с простыней в руках. Он помог конту вытереться и облачиться в стеганый цветной халат и мягкие меховые шлепанцы. Затем парень знаками пригласил Алана следовать за ним.

Они прошли через двор, и гость ощутил запах козьего молока и ржаных лепешек, вошли в дом, поднялись на второй этаж, и юноша с поклоном распахнул перед контом двери его временных покоев.

Комната была небольшая, хватало трех больших свечей, чтобы полностью осветить ее. Стены покрывали цветные полосатые ковры, на полу ковров было больше, поверх них лежало покрывало, сшитое из нескольких волчьих шкур и накрытое легкой простыней, и целых пять подушек! Конт поблагодарил юношу кивком головы и с наслаждением развалился на шкурах. Какое удовольствие после бани и массажа вытянуть конечности и наконец-то провалиться в сон. Вот только хозяева позабыли накормить гостя, но, может, у них не принято кушать на ночь?

Дверь тихонько отворилась, и в комнату проскользнула девушка с подносом в руках, по помещению разлился приятный аромат печеного мяса. Стройная, с подведенными зелеными глазами, густыми черными ресницами, пухлыми губками, она неуловимо напоминала Сарха. На девушке было надето темно-зеленое шелковое платье, свои меховые тапочки она сбросила у порога, и Виктория заметила, что ногти на ногах девушки покрашены в красный цвет. Это было очень необычно, до сих пор ей не приходилось видеть, чтобы женщины здесь красили ногти. Девушка поставила поднос на пол и присела рядом, белозубо улыбаясь чуть удивленному конту. Следом за ней в комнату зашел Иверт. Он был слегка пьян и тоже широко улыбался.

– Бешеный Алан, познакомься, это моя младшая сестра, Зира Рыжая Ласка. Сегодня она согреет твою постель.

– Зачем? – Конт попытался отбиться от сомнительной чести. – Не надо таких жертв, я устал и хочу отдохнуть.

– Это честь – предложить такому гостю, как ты, жену или дочь. Если тебе не нравится Зира, я могу позвать другую сестру или младшую жену отца.

Виктория про себя выматерилась. И что делать? Она посмотрела на Зиру. Симпатичная, и не похоже, чтобы ее напрягала эта дурацкая ситуация.

– Может, позвать Ибога?

– Это кто? – буркнул конт, подозревая, что ответ ему не понравится.

– Мой брат от средней жены. Он привел тебя сюда.

Только не это! Неужели он догадался? Пусть лучше будет Зира. Панически запрыгали в голове мысли. Виктория хмуро глянула на игуша. Ей показалось или во взгляде Иверта мелькнул смех? Да он просто издевается! Шутник! У нее, можно сказать, предстрессовая ситуация, а ему смешно! Хотя действительно было бы смешно, если бы это происходило не с нею.