Текст книги "Менталистка в магической академии (СИ)"

Автор книги: Ирина Тигиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Идж смотрел на меня, слегка приоткрыв рот, даже перестал с мученическим видом поглаживать брюшко. А я, не давая ему прийти в себя, добавила:

– И мне нужно связаться с родителями, узнать, как у них дела. Сейчас с тебя никакого толка – пока не переваришь «заклятый» торт. Но завтра…

– Ты совсем ополоумела, говорить со мной подобным тоном! – вайш возмущённо приподнялся. – Даже декан Спур себе такого не позволяет!

– Вероятно, потому, что не у него в комнате ты поселился и не ему действуешь на нервы круглые сутки. Мне нет дела до положения, которое ты занимаешь или не занимаешь в твоём мире. Сейчас ты в моей комнате, так что веди себя соответственно.

– Задушил бы, если б мог шевелиться! – яростно прошипел Идж.

– Но не можешь, потому что объелся, будто последний раз в жизни видел сладкое, – снисходительно хмыкнула я и, направившись к шкафу с одеждой, добавила:

– И не вздумай подглядывать, пока переодеваюсь, иначе замотаю в занавеску!

– Очень мне интересно смотреть на твои выросты и подпорки! – фыркнул вайш. – Ноги – это позорный атавизм. У всех развитых рас они эволюционировали во вторую пару хватательных конечностей!

Он демонстративно помахал в воздухе своими лапками.

– Вот и сидел бы в мире своей развитой расы, – буркнула я.

Переоделась в лиловую сорочку… что ж, хотя бы цвет факультета – один из моих любимых, а не какой-то приторно-розовый! – и бухнулась в постель.

– Тёмной ночи! – ехидно пожелал Идж.

– Не задохнись во сне от съеденного, – не осталась в долгу я и накрылась одеялом с головой.

Надеюсь, с родителями всё хорошо, и они за меня не волнуются…

Глава 7

Хрустальный звон колокольчиков становился всё настойчивее – они будто звенели у меня в голове. Раздражённо фыркнув, я зарылась глубже под подушки и одеяло… и тут же подскочила от пронзительного вопля:

– А ну, поднимайся!

Перед кроватью стоял ухмыляющийся Идж с полотенцем на шее. Поймав мой растерянный взгляд, нахальное пресмыкающееся с издёвкой сложило обе пары лапок ладошками друг к другу и поклонилось.

– Как спалось, о дерзейшая!

– Отлично, пока ты не влез со своим «Поднимайся!», о наглейший! – передразнила его я.

Спустила было ноги на ковёр, но тут же снова воззрилась на снисходительно наблюдавшего за мной Иджа. Змеиное тельце будто… стало больше. Вчера вайш был чуть больше кобры, а сейчас его торс вместе со сложенными лапками возвышался над моей совсем не низкой кроватью.

– Ты что, подрос?

– Какая наблюдательность! – выпустив в мою сторону язык, вайш неторопливо пополз к умывальнику. – Поторопись, или останемся без завтрака!

– Ты… опять можешь есть? – удивилась я. – После вчерашнего?

Вайш смерил меня уничижительным взглядом и даже не посчитал нужным ответить.

На завтрак мы успели – влетели в зал Тысячи Столов с последним звоном колокольчиков. От одного из столов нам уже махал Артар.

– Сетри, как спала? – просиял он, когда я опустилась на стул рядом с ним.

– Прекрасно! Спала бы и дальше, если бы не этот, – кивнула на забравшегося на стул вайша. – А ты?

Артар улыбнулся и скосил глаза на луану, самозабвенно поедавшую почку, политую голубоватой гадостью.

– Меня разбудила она. Подняла такой писк, что я чуть не оглох.

– Потому что хочу быть с Тархи! – не поворачиваясь, бросила та.

– Зато Тархи не хочет быть с тобой, – съехидничал Идж.

– Вообще, меня зовут Сетрия, – вставила я. – Для друзей Сетри.

– Мне больше нравится Тархи, – заявила луана. – А я – Там-Талил, и мне нравится Там-Талил!

– Она очень шумная, – пожаловался Артар.

– Думаешь, этот лучше? – я снова кивнула на Иджа.

– Ещё раз назовёшь меня «этот»… – начал вайш, но Артар его перебил:

– Мне кажется, или он стал крупнее?

– Не кажется, – вздохнула я. – Наверное, настолько объелся тортом…

– Ничего подобного! – пропищала Там-Талил. – Просто он превращается в такого, как вы!

– Придушу эту муху! – вайш свирепо ухнул кулачками по столу, луана едва успела увернуться и с писком заползла в рукав рубашки Артара. Тот безуспешно попытался её вытряхнуть:

– Ай, щекотно, ай!

А Идж продолжал бушевать, шипя угрозы одну страшнее другой. Я какое-то время переводила глаза с беснующегося вайша на трясущего рукой Артара, с Артара на его шевелящийся рукав… и рассмеялась.

– Чего хохочешь⁈ – разъярился Идж. – Если ужалю сейчас, будет больнее, чем раньше!

– А как вообще будешь кусаться, когда станешь «таким, как мы»? Ты же считаешь ноги «позорным атавизмом» неразвитых рас, а теперь сам хочешь стать двуногим?

Идж насупился, сложил на груди все свои лапки и отвернулся.

– Вайши когда-то были двуногими, – Там-Талил, осмелев, высунула головку из рукава Артара. – Но их правители были глупыми и…

– Ещё не хватало слушать историю моего народа в пересказе этого безмозглого насекомого! – возмущённо фыркнул Идж. – Мы были очень развитой расой, даже ултуана трепетали перед нами. Но потом наши цари захотели усилить нашу магию и… заключили соглашение с, как они думали, божествами. Но «божества» оказались… – Идж запнулся и нервно выпустил язык. – Они предали нас!

– Царство вайшев погрузилось в воду! – опять влезла луана.

– Только частично! – снова вскинулся Идж.

– И вы стали… такими, – догадалась я. – Поэтому ты приставлен ко мне? Наградой будет возвращение тебе человеческого облика?

– Вовсе не человеческого! Мы были гораздо красивее смертных!

– А кем были те, кто вас предал? – не унималась я.

– Ты в своём захолустье точно о них не слышала, – отрезал Идж и, соскользнув со стула, направился к буфету. – Идёшь? Или мне самому накладывать себе еду?

– С чего, собственно, это должна делать я? – махнув наблюдавшему за нами Артару, я заспешила за вайшем. – И не вздумай теперь забираться ко мне на плечи!

Идж только фыркнул и зачарованно уставился на выставленную еду. Существо-богомол снова суетилось над буфетом, и, подойдя, сама не знаю зачем, брякнула:

– Доброе утро!

Существо на мгновение подняло голову от мисочек, шевельнуло жвалами… и продолжило свою работу, будто не прерывалось.

– Карнифексы не умеют говорить, – послышался рядом знакомый голос. – По крайней мере вслух. Но, слышал, менталисты с ними как-то общаются.

Повернувшись, я увидела синюю шевелюру Прая и улыбнулась.

– Привет, Прай! Что ж, в следующий раз, может, и попытаюсь… ай!

Идж, не церемонясь, дёрнул меня за мантию – я чуть не выронила подносик – и, тыкая лапками в блюда, начал перечислять:

– Возьми мне омлет из яиц пеплового каркуна, колбаски из мяса сумрачника, салат из златошипа и скорополоха, а ещё…

– Ты не заметил, что я, вообще-то, разговаривала?

– Твой питомец? – улыбнулся Прай, отставляя свой поднос. – Тоже собираюсь выбрать себе одного.

– Этого я не выбирала, мне его навязали, – и, охнув, отшатнулась, когда рассвирепевший Идж попытался меня укусить.

На ногах я не удержалась и точно оказалась бы на полу, если бы не подхвативший меня Прай. Я с удивлением посмотрела на него, не сразу заметив, что он уже вернул меня в исходное положение.

– Ты… это предвидел? Поэтому отставил поднос?

– Наблюдательная, – довольно улыбнулся он и закатил глаза, когда к нам подлетел разъярённый Артар.

– Опять ты рядом с ней, гадалка! – грозно рявкнул шилу.

Прай только усмехнулся и доверительно наклонился ко мне.

– По-моему, у тебя два питомца, Сет…

Договорить мой синеволосый знакомый не успел. В мгновение ока отставленный им поднос поднялся и с размаху хлопнул его по лбу.

– Это не получилось предсказать? – ехидно бросил Артар. – Идём, Сетри.

– Ещё не взяла еду, – отмахнулась я. – Не возьму – подросшее пресмыкающееся меня проглотит!

– Предупреждал же: ещё раз назовёшь меня пресмыкающимся…

Но я проигнорировала очередную угрозу вайша:

– Прай, как ты?

Тот тряхнул синей шевелюрой и злобно посмотрел на Артара:

– За это тебя могут отчислить, остроухий!

– Вряд ли, если узнают, что ты его спровоцировал, – проронила я. – Назвать «питомцем»… я бы тоже обиделась.

Лицо Артара засияло, а Прай исподлобья посмотрел на меня.

– Ты на его стороне?

– Вообще, вы оба ведёте себя, как…

– Да как ты смеешь, травоядное! – возмущённый вопль принадлежал Иджу.

Устав ждать, пока я возьму еду, он попросту полез лапками в ближайшую мисочку… и был бит. Похожее на богомола существо, не раздумывая, шарахнуло прожорливого вайша по лапкам чем-то похожим на зелёный жгутик. Не в состоянии дотянуться до обидчика, вайш накинулся на меня:

– Видишь, до чего ты меня довела⁈

На нас опять начинали глазеть. Второй приём пищи в этом странном месте – и снова театральное представление! Не желая и дальше оставаться на «сцене», я поспешно подхватила блюда, на которые указал Идж, тарелочку-другую для себя и, мимолётно глянув на тоже повернувшегося к буфету Прая, спросила:

– Хочешь сесть с нами?

– Зачем⁈ – выпалил Артар.

– Да, хочу! – заявил Прай.

Через несколько минут мы уже сидели за столом: икающая от сытости Там-Талил, оставшаяся стеречь наши места, пока Артар «защищал» меня от Прая, тут же набросившийся на еду Идж, довольно ухмыляющийся Прай, насупленный Артар и я. Сев на место, я невольно обернулась, пробежав глазами по сидящим за столами адептам, и Артар тут же спросил:

– Ищешь Тереса Велху?

– Ещё один соперник? – хмыкнул Прай.

– Нет, Ройгоса, – съязвила я.

– Тот остроухий, разум которого ты чуть не разметала по ветру? – снова влез Прай.

– Ничего я не разметала.

– Конечно, не разметала, – важно согласился Идж с набитым ртом. – Потому чтоя́тебя остановил.

Прай с интересом посмотрел на него.

– Ты поглощаешь её магию, как наши камни-накопители?

Но, не успел Идж ответить, я охнула:

– Камень! Опять оставила его в комнате!

– Ты делаешь это нарочно? – покосился на меня Идж.

– Я тоже чуть не забыл свой, – улыбнулся Артар, делая вид, что за столом мы с ним одни.

– Лично я вставил мой в браслет, – Прай самодовольно повертел запястьем, тоже делая вид, что Артара за столом нет. – Ну, не сам вставил, попросил одну адептку с факультета артефакторики. Хочешь, отведу к ней и тебя, Сетри?

– Она единственная умеет вставлять камни в браслеты? – съехидничал Артар.

– Не единственная, – не сводя с меня глаз, возразил Прай. – Но так хорошо умеют лишь…

– О-х-х… Ну я и наелся! – Идж, успевший опустошить все свои мисочки, бессильно откинулся на спинку стула. – Теперь тебе опять придётся нести меня, Сетри!

– Хорошо, отнесу, – согласилась я. – К существу из трудолюбивой расы, как и обещала!

Идж вяло возмутился, потом попытался уложить голову мне на колени и вздремнуть. Там-Талил, против заверений, что не хочет оставаться с Артаром, позёвывая, липла к его руке. Прай продолжал вовсю со мной заигрывать, и я уже жалела, что пригласила его за наш стол. А Артар, кажется, держался изо всех сил, чтобы не обрушить на голову чрезмерно кокетливого провидца стул, стол или что покрупнее. Когда завтрак, наконец, закончился, и я подскочила со своего места, Прай улыбнулся:

– Куда ты? У провидцев сейчас по расписанию «Введение в мир Ашшары», но, думаю, оно общее для всех факультетов. Потом – экскурсия по академии, скорее всего, тоже для всех, а потом – обед. Похоже, все дни до начала официальных занятий мы проведём вместе, да и потом…

Артар глухо зарычал, а я, решив покончить с назревающим конфликтом здесь и сейчас, сузила глаза.

– Тогда тебе придётся кое-что сделать, Прай, – обратилась к нему мысленно. – Я чем-то тебя привлекла – сразу. Но сейчас тебя увлекает именно соперничество с Артаром. Так вот, он – мой друг. Тоже хочешь со мной подружиться? Подружись сначала с ним. Или предскажи, что можешь ждать от меня!

И, задвинув за собой стул, бросила:

– Артар, Идж, Там-Талил, не будем опаздывать на первую лекцию, если она у нас есть!

Идж со стоном махнул лапками, но я не поддалась:

– Поднимайся, или на самом деле сдам богомолу!

Недовольно ворча, он сполз со стула.

– Возьми меня хотя бы за руку, Сетри!

– Иначе потеряешься? – фыркнула я. – Тогда и не надейся, такой шанс я не упущу!

– Что ты сказала этому прилипале, Сетри? – наклонился ко мне Артар, едва мы покинули зал.

Ответить я не успела. Тот, о ком шла речь, догнал нас и легко подтолкнул меня локтем.

– Я подумаю о твоём предложении, Сетри! – и смешался с маячившей неподалёку толпой провидцев, тоже только что вышедших из зала.

– Ты ему что-то предложила? – сдвинул брови Артар.

– Скоро узнаешь. А если не узнаешь, значит, это не имело значения. Интересно, куда идти теперь? Прай упомянул расписание, но я ничего похожего не… – и удивлённо замерла.

Прямо перед нами, словно из воздуха, возникла небольшая стена. На ней фиолетовым светом мерцало расписание.

– «Введение в мир Ашшары», Зал Тысячи Историй, декан Авил Спур, – прочитала я. – Экскурсия… Всё, как сказал Прай!

– Не всё, – снисходительно хмыкнул Идж. – Это – расписание для менталистов, провидцы сами по себе. У менталистов своя история, отличная от провидцев и всех остальных.

Возле стены действительно толпились только менталисты. Уже разбредавшиеся по переходам провидцы никакой стены, судя по всему, не видели. Осмотревшись, я поймала на себе тяжёлый взгляд Ройгоса, но тут же отвернулась, сделав вид, что не заметила ултуана.

– Теперь лишь осталось найти этот Зал Тысячи Историй, – проговорил Артар и тут же поморщился, будто прислушиваясь. – Хотя… кажется, прочитав название, я вроде как знаю, где он.

– Конечно, знаешь! – сварливо отозвался Идж. – Это расписание заряжено ментальной магией и действует даже на таких, как ты!

И тут же, погладив лапками вздувшееся брюшко, как бы между прочим добавил:

– Сетри, понесёшь меня?

– Это был последний раз, когда брала тебя с собой на трапезу! – разозлилась я. – Сейчас только завтрак, как можно было столько съесть?

– Ползуны – объедалы! Ползуны – объедалы! – захихикала Там-Талил.

– Оторву тебе крылья, пожирательница почек! – рассвирепел вайш. – Вообще, почему это насекомое до сих пор здесь?

– Я здесь с Тархи и шилу. Шилу тоже хотел меня спасти, но не смог, – сидя на плече Артара, луана любовно прилипла к его щеке. – Он хороший, как и Тархи.

– Мне кажется, или она придумывает, что её хотели спасти все, кто ей нравится? – предположила я.

Артар только пожал плечами и тихо вздохнул:

– Хотя бы кому-то я нравлюсь…

Идж явно собирался отпустить шпильку, но воздух зазвенел знакомым серебристым перезвоном, и вайш мгновенно обвился хвостом вокруг моих ног.

– Понесёшь меня на лекцию или не попадёшь на неё совсем – выбирай!

– Ну и гадкое же пресмыкающееся! – возмутилась я.

Артар, зарычав, попытался стащить с меня Иджа, но тот, ещё крепче обвив мои ноги, отбивался от шилу всеми своими лапками. Там-Талил, уцепившись одной ручкой за ухо Артара, визжала, топала ножками и плевала в вайша, всячески оказывая поддержку «хорошему шилу». Переход уже опустел – наши сокурсники-менталисты, унеслись на лекцию. Некоторые с любопытством оглядывались, явно заинтересовавшись очередной потасовкой, устроенной моим «зверинцем». И, безуспешно попытавшись сбросить с себя кольца змеиного тела, я сдалась.

– Ладно, понесу тебя! Но это в последний раз! Ещё раз так наешься – пожалеешь, понял⁈

Идж издал совершенно нетипичный для змей звук, похожий на довольное хрюканье, в очередной раз шлёпнул Артара по рукам и с готовностью обвился вокруг моей талии. А мгновение спустя сдвинул мантию с моего плеча и сложил на него свои локотки.

– Вы что, хотите опоздать? А ну, быстро! Вон туда! – и повелительно махнул правыми лапками на переход, в котором исчезли все менталисты.

– Ты не питомец, а паразит, – процедила я и, кивнув Артару, побежала в указанном направлении.

Глава 8

В Зал Тысячи Историй мы влетели, когда звон уже прекратился, и, собираясь извиниться за опоздание, я так и застыла с приоткрытым ртом. Казалось, открыв дверь, я попала в межмировой портал, вынесший меня прямиком в космос. Вокруг – чернильно-лиловая тьма, в которой плавно вращаются огромные планеты, проносятся звёзды и парят облака.

– Вот это да! – восхищённо прошептал Артар.

– Артар Ятти, Сетрия Тархи, – прозвучало из темноты. – Добро пожаловать. Займите места среди остальных адептов.

Словно повинуясь этим словам, лунный луч осветил невысокую фигуру декана Спура, замершего посреди зала, а чуть поодаль – фигуры адептов в лиловых мантиях. Ни одного провидца, как и предполагал Идж. Мы с Артаром торопливо пересекли пространство, отделявшее нас от остальных.

– Я как раз рассказывал об этом зале, – проговорил декан. – Его не могут найти те, кто не обладает ментальной магией. Но для тех, кто ею обладает, этот зал незаменим. Здесь вы можете тренироваться: создавать и разрушать целые миры, изменять курс планет, гасить и зажигать звёзды и небесные светила, – он взмахнул рукой, и лунное сияние, освещавшее его фигуру, погасло.

– Мы, менталисты, – будущее Ашшары, – прозвучал из тьмы его голос. – Будущее светлое и тёмное одновременно.

Окружавшие меня адепты затаили дыхание, даже Идж перестал елозить под мантией. А декан Спур заговорил о событиях мифологической давности, когда Вселенная была не более чем скоплением неисчерпаемых энергий и элементарной пыли, управляемой гравитационной силой миллиардов новорождённых солнц. Из этой беспорядочной круговерти возникли звёздные системы и планеты. Но прежде чем они окончательно сформировались и остыли, появились первые самосознательные существа – спириты. Они не имели плоти и, как порождения чистой энергии, просто дрейфовали в потоках космического эфира, питаясь энергией звёзд, лун и солнц. Вселенная продолжала развиваться, и планеты новорождённой галактики породили новые формы жизни, состоящие из материи. Возникли первые цивилизации материальных существ. Эти древние цивилизации достигли небывалого развития, смогли путешествовать между звёзд, и то, что рано или поздно они обнаружат спиритов, стало лишь вопросом времени. Их столкновение вылилось в ужасную войну, едва не уничтожившую всю жизнь на просторах Ашшары. Многие расы были стёрты с лица планет, а потерпевшие поражение спириты были распылены на мириады частиц. Искры магии, вспыхивающие с тех пор в представителях разных рас и миров, и есть те самые частички спиритов, заряженные неисчерпаемой энергией Ашшары. Межмировая Академия была создана специально, чтобы собирать все эти искры-частички и превращать тех, в ком они проявились, в могучих, а, главное, сознательных магов, готовых принести пользу Ашшаре и всем мирам в ней.

– Это – общая история Ашшары, – звучал тихий голос декана. – Но к ней есть и добавление. Более тёмное, более зловещее, касающееся в первую очередь нас, менталистов. Пространственное безвременье или Пустота, связующая планеты невидимой паутиной, на самом деле совсем не пуста. В ней обитают Те-Кто-Ждёт —бестелесные и вечно голодные твари, мечтающие вырваться в материальный мир и поглотить души всех в нём живущих. В материальном мире они могут существовать только в физической оболочке, овладеть которой могут, лишь овладев её разумом. Но большинство созданий материального мира слишком слабы для подобных манипуляций. Они даже не способны услышать зов тварей Пустоты, и остаются для них невидимыми. В отличие от менталистов. Сила пробуждающегося менталиста – это необузданная сила новорождённого ребёнка, которому даны ключи к божественности. Чистая, не ограничиваемая обучением или опытом ментальная магия может погубить всё живое вокруг, и её ослепительное сияние манит Тех-Кто-Ждёт. В своём вечном голоде они тянутся к мерцающему свету души менталиста и, как одержимые, стремятся проникнуть в наш мир, чтобы овладеть этой душой и поглотить все остальные, какие смогут найти. Чем необузданнее магия менталиста, тем заметнее он для Тех-Кто-Ждёт, и тем неодолимее для него сила их притяжения.

Декан Спур замолчал, как бы давая время осмыслить его слова. А я ощутила знакомое касание к моему разуму, о котором со вчерашнего дня уже забыла, и неожиданно для самой себя произнесла:

– А что происходит с менталистами, если Те-Кто-Ждёт всё же завладеют их разумом?

– Они становятся одержимыми и очень опасными, – декан будто ждал моего вопроса. – Такие менталисты могут нарушить границы реальности и впустить сюда тварей. Могут дать им плоть и превратить их в осязаемые кошмары.

– Такое уже случалось? – голос принадлежал Ройгосу.

– Увы, да. Последствия были катастрофическими, а ментальная магия стала запрещённой на многие столетия. Но теперь нам вновь дан шанс доказать, что наши выдержка и разум сильнее зова Тех-Кто-Ждёт в Пустоте. Я, как и все магистры нашего факультета, сделаем для этого всё. А теперь пусть каждый из вас зажжёт на этом небе звезду, насколько возможно яркую.

Я скорее чувствовала, чем видела, как адепты неуверенно завертели головами. Но вот в чернильном небе вспыхнул голубоватый огонёк, а за ним ещё несколько…

– А ты чего ждёшь? – зашипел мне на ухо Идж.

Как «зажечь звезду», я не имела ни малейшего понятия. Наверное, просто представить и… моя звезда, немного крупнее остальных, вспыхнула ярким белым светом.

– Ух ты, Сетри! Это твоя? – шепнул Артар. – Я постараюсь зажечь мою рядом с твоей.

Но уже в следующее мгновение рядом с моей зажглась вовсе не звезда Артара. Большая, зеленоватая, она сияла ярче и ярче, явно пытаясь затмить мою звезду. Ройгос. Ярость охватила меня мгновенно и без остатка. Заглянув накануне в сознание ултуана, я почти испытала жалость. Детство, какое было у Ройгоса, я пожелала бы разве что заклятому врагу. Но как бы жестоко ни обращались с ним родители, я не позволю этому заносчивому существу бороться со своими комплексами за мой счёт! Моя звезда полыхнула и исчезла, а звезда Ройгоса в тот же миг пошла трещинами. Он сопротивлялся. Я чувствовала волны его магии, пытавшиеся остановить мои, и усмехнулась. В мгновение ока несколько паривших в вышине планет закружились вокруг разрушающейся звезды Ройгоса и, сойдясь вместе, размололи её в песок. Ройгос глухо зарычал, а я, уже не в состоянии остановиться, смотрела, как рассыпаются пылью планеты, как вспыхивают и гаснут разноцветные звёзды, как…

– Сетри, остановись! – два голоса прозвучали одновременно.

Один, декана Спура – в моём сознании, другой, Иджа – у моего уха, и я пришла в себя. В тот же миг, видимо, подчиняясь воле декана, небо посветлело и окрасилось в цвет утренней зари. А я слабо вздрогнула… На какое-то мгновение показалось, рядом со мной замерла тень, та самая, которую я видела в моей комнате и в Зале Тысячи Столов во время стычки с Ройгосом. Но наваждение тотчас прошло…

– На этом я заканчиваю лекцию, – объявил декан. – Все свободны, кроме Ройгоса и Сетрии.

Артар неприязненно покосился на Ройгоса и шепнул мне:

– Буду ждать тебя снаружи, Сетри.

Там-Талил, проплывая мимо на плече шилу, показала Ройгосу язык и, пискнув «Гадкий лишайник!», повернулась к ултуана спиной. А Идж, расположившись на моём плече, будто собирался провести на нём весь остаток жизни, с важным видом заявил:

– Представь, в какие ты попала бы неприятности, не останови я тебя только что!

Но декан тут же осадил возгордившегося вайша:

– Ас-сайед Идж, я хочу поговорить только с Сетрией и Ройгосом.

Вайш вскинулся, как кобра, выпустил язык, но спорить с деканом не решился. Сполз на пол и, обиженно шипя, задвигался к выходу. Мгновение – и в зале остались только Ройгос, делающий вид, что меня не замечает, я и невозмутимый декан Спур.

– Вы оба прошли испытание, – без предисловий начал он. – Это значит, вы оба достойны учиться на этом факультете. Состязание позволило выявить, что ваши уровни магии приблизительно равны. Но, во избежание дальнейших недоразумений и попыток что-то себе доказать, я надеюсь, после этого разговора вы прекратите бесполезные и небезопасные стычки. Ройгос, – суровый взгляд светлых глаз обратился на ултуана. – Как бы тебя это ни задевало, Сетри сильнее тебя. Прими это и…

– Невозможно! – процедил Ройгос.

– Поверь мне, – ледяным тоном отрезал декан. – Вы оба ещё не контролируете свою магию, и я запрещаю вам сходиться в поединках по любому поводу. Сейчас я прошу ко мне прислушаться, но ещё одна демонстрация силы, как только что, и разговор будет иным.

Лицо Ройгоса казалось окаменевшим. Он смотрел на декана Спура, будто был головы на три его выше.

– Я знаю, что ты думаешь, Ройгос, – проронил декан. – Но титул твоего отца имеет значение только на Волторисе. Здесь ты – адепт моего факультета и должен придерживаться правил, как все. Это понятно?

Ройгос вскинул голову, но тут невидимая изнутри дверь распахнулась, открыв стоявшую на пороге женщину. Тонкая фигура, тёмные волосы – я узнала заведующую кафедрой Ларту Вилл.

– Прошу прощения, декан Спур, – улыбнулась она.

Лицо декана едва заметно смягчилось. Он устремил на женщину задумчивый взгляд и, видимо, получив сообщение, предназначавшееся только для него, кивнул:

– Хорошо, сейчас подойду. Что до вас двоих, – снова взгляд на Ройгоса и меня. – Надеюсь, подобных ситуаций больше не возникнет. Вы не враги. Враги – там, в Пустоте. То, что вам удалось избежать их власти во время вступительного испытания, не значит, что вы в безопасности от них навсегда. Они ждут. Всегда. Вы оба свободны.

Ройгос, не оглядываясь, направился к выходу, а я, сделав несколько шагов в том же направлении, остановилась.

– Декан Спур… что происходит с одержимыми менталистами? Их ещё можно спасти?

– Странный вопрос, – взгляд декана стал немного острее. – Одержимостью называется окончательное слияние разума менталиста с разумом твари из Пустоты. К этому моменту точка возврата считается уже пройденной. Единственная возможность остановить такого менталиста – уничтожить вместе с овладевшей его разумом тварью.

– Понимаю, – тихо проговорила я. – Спасибо за ответ.

И, не оборачиваясь, засеменила к выходу. Поздоровалась с завкафедрой и, стараясь не замечать её внимательный взгляд, уже почти прошмыгнула мимо – к стоявшим поодаль Артару, Иджу и Там-Талил, как вдруг она меня остановила:

– Сетрия Тархи с планеты Хэш, верно?

Я подняла на неё настороженный взгляд.

– Да.

Она скользнула глазами в сторону ожидавшего меня «эскорта», в переход, в котором только что исчез Ройгос, и улыбнулась.

– Буду рада, если заглянешь ко мне в кабинет, Сетрия Тархи. Мне интересно пообщаться с тобой.

– Да, конечно, – пробормотала я.

– Я дам знать, когда это будет удобнее всего, – снова улыбнулась она.

И я, растерянно кивнув, заторопилась к моему «зверинцу». Отмахнулась от обеспокоенных расспросов Артара, пригрозила запереть в комнате Иджа, попытавшегося снова забраться ко мне на плечо, согласилась с Там-Талил, что в следующий раз нужно «растереть лишайника в пыль»… и подумала: все они общаются со мной без малейшего напряжения, без страха перед моей неконтролируемой силой. Но почему мне стало так не по себе, когда декан рассказал о Тех-Кто-Ждёт? Почему я начала ощущать лёгкие прикосновения к разуму, едва ступила на землю академии? Что, если моя «необузданная магия» на самом деле привлекла кого-то из Пустоты? Ведь прикосновения к разуму я ощущаю именно в моменты, когда моя сила выходит из-под контроля. А эта тень, которую никто, кроме меня, не видит… И тут же мысленно осеклась: Терес Велха и его взгляд будто сквозь меня… Что, если он видит эту тень рядом со мной?

– Сетри, – Артар легко тронул меня за локоть. – Что с тобой?

– Всё хорошо, – через силу улыбнулась я. – У нас ведь сейчас экскурсия по академии? Не опаздываем?

– Нет, время ещё время есть. Но уже можем пойти к месту сбора.

– Может, хотя бы раз не придётся бежать, – съехидничал Идж.

Я слушала их вполуха. Терес Велха. Нужно поговорить с ним и чем скорее, тем лучше!