Текст книги "Руны (СИ)"

Автор книги: Ирина Суслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 6

"…использование рун – как своеобразных магических ключей можно подразделить на следующие виды:

Применение отдельных рун;

Применение совокупности рун – создание рунических формул;

Сочетание первых двух способов;

Применение текстов, написанных рунами;

Вязка рун. Возможна последующая стилизация этих рун. Использование рун также можно подразделить по способам использования;

Создание амулетов и талисманов;

Создание заклинательных формул с последующим сжиганием носителя для отправления заклинательной формулы по "адресу"…"

Выдержка из доклада Безродной Раисы на тему: "Исследование древних Рун. Мифы и заблуждения", параграф 7, стр.20.

Я уже довольно давно лежала на кровати, бездумно уставившись в потолок. Гнев все еще клокотал во мне, а сорвавшиеся с губ слова прощения были произнесены из-за необходимости, а вовсе не из-за раскаяния. Как бы то ни было, в душе я была глубоко обижена и понимала, что с визитом к Мастеру Като пролетела с треском.

Что ж, если мне когда-то суждено умереть из-за моего языка, то так тому и быть. Не получается у меня замолчать в нужный момент.

Тут в дверь тихо стукнули и в комнату вошел Сальваторе. Я была удивлена его визиту. Интересно, что ему нужно? Неужели еще не все на меня излил, что было внутри?

Ноа был спокоен, и как всегда неотразим в своей черной шелковой рубашке и узких штанах охотничьей формы. Его волосы рассыпались в привычном беспорядке, а зеленые глаза внимательно меня разглядывали. Констебль оперся о дверной косяк и сложил руки на груди. Я почувствовала, что могу говорить, но ни слова не произнося, уставилась на него с честнейшим взглядом повторяя про себя: "покаянный вид, покаянный вид…". Думает, что я первая что-то скажу? Зря, скорее Дворец Правосудия развалится на кусочки!

Видимо поняв это каким-то местом, Сальваторе подошел ближе и опустился на кровать у моих ног. Сидеть в комнате больше не на чем.

– Рая, я хочу поговорить с тобой о твоем поведении, – устало вздохнув начал он, а я приподнялась, опершись спиной о стену, и уставилась на свои руки, приготовившись к "поучительной" лекции, – и попрошу тебя выслушать меня внимательно, не перебивая и приняв к сведению то, что я скажу, договорились?

Я кивнула и отрешенно перевела взгляд на него. Обида никуда не пропала, но послушать было интересно.

– Я понимаю, что живя с Мастером Като, ты находилась в своеобразном коконе, который тебя оберегал от окружающего мира. Может Мастер сделал и правильно, но при данных обстоятельствах, выходит что ошибся, так как ты оказалась абсолютно не адаптирована под сосуществование рядом с магами. Иными словами, Мастер Като тебя разбаловал.

Я удивленно приподняла одну бровь. Неужели из разряда падших женщин я теперь перекочевала в разряд непослушных деток?

– Также я понимаю, что тебе будет сложно сразу перестроиться на абсолютно другой уровень диалога, поэтому я хоть и с неодобрением, но все же могу принять, что ты несколько отличаешься от остальных хм… людей. Но я настоятельно тебе рекомендую пытаться сдерживать свои порывы словесного опорожнения, поскольку не отличаюсь особым терпением.

Это извинение что ли? Какое-то оно странное.

– Мы с тобой договорились? – наконец спросил он.

– Конечно, – пожала я плечами, но отрешенный вид никуда не делся. Ноа нахмурился и по обыкновению задумался. Уходить он не торопился.

– Вот, – через минуту произнес констебль, достав из внутреннего кармана маленький мешочек. – Это травы от дурных снов. Дааф сделал, вдруг поможет.

Я удивленно глянула на Сальваторе и заметила непривычное выражение лица. Хмурый лоб, отведенные в сторону глаза. Он так смущается что ли? Я расплылась в улыбке и приняла мешочек.

– Под подушку положи, – буркнул Ноа и, поднявшись, направился к двери.

– Спасибо, – проблеяла я ему в спину.

– И еще кое-что, – добавил он, остановившись на пороге. – Я заметил, что в доме чисто. И оценил это. Ты вовсе не была обязана.

– Можно сдерзить? – осмелела, улыбнувшись.

Сальваторе дернул уголком губ, но промолчал. Я расценила это как одобрение.

– Мистер Ноа, последнее предложение можно было сократить всего до одного слова.

– Неужели? – хмыкнул он.

– Ну да.

– Просветишь как-нибудь на досуге, – отмахнулся он и вышел, крикнув уже с лестницы: – Завтра с утра собирайся в замок Магистра!

– Интересные делишки, – улыбнулась я. – Выходит он разрешил мне быть дерзкой?

– Выходит, что да, – хихикнул Пятый, появившись на шкафу.

– Все слышал?

– А то, – заржал демоненок, спрыгнув на пол, и выхватил из моей руки мешочек. – Думаешь, эта фигня поможет?

– Сомневаюсь. Но попробовать стоит.

С утра я проснулась в относительно хорошем настроении, так как Пятый спал со мной и будил каждый раз, как только начинала ворочаться. Травы от дурных снов, к сожалению, не помогли. Проводив демоненка, я потянулась и пошлепала в душ. В доме было прохладно, поэтому с удовольствием постояла в горячих струях воды, опустив лицо и прикрыв глаза. Под бьющей струей абсолютно не думалось, поэтому я порадовалась, что пятиминутный отдых моим мозгам обеспечен, пока не услышала какой-то звук. Повернув голову, я побледнела, поскольку около раковины стоял довольный Дааф и наблюдал за мной.

– Дааф, черт тебя дери! – заорала я и, схватив полотенце, не прикрылась им, а принялась хлестать хохочущего мага по голове. – Проваливай отсюда, маньяк!

Тот, отбиваясь, последовал к выходу, не прерывая приступ веселья, а я, сообразив, что голая, поспешно прикрылась и отступила назад, орошая водой пол. В дверях маг остановился и произнес:

– А ты красивая девка, Райка.

– Катись отсюда! – рявкнула я и Дааф снова заржал.

– И посмотреть нельзя… – шутливо запричитал он, выходя из комнаты.

– Придурок! – бросила я и поспешила обратно в душ, предварительно закрыв дверь на ключ и разозлившись: – Какой в этом толк, если маги одним щелчком пальцев открывают любой замок?!

В душе я не стала больше нежиться, а намылила голову, но взгляд невольно упал на ноги.

– Красивая, сказал он? – прошептала я, разглядывая длинные белые полосы, рассекающие ноги от щиколоток до бедер. Казалось, что на меня напал когтистый зверь, изодрав их, но это было дело рук мага-работорговца. Какая тут может быть красота, да и к чему она мне? То ли дело магички со своей алебастровой кожей и идеальными чертами лица, недостатки которых легко устраняются с помощью магии.

Мастер Като часто смеялся и говорил, что едва ли многие из магов видели когда-либо истинное лицо своих жен, ведь они с самого детства в совершенстве умеют пользоваться заклинанием иллюзии. Именно поэтому в Монстраке, да и в других городах, никогда не встретишь некрасивую магичку. А тем более старую. Они умирают молодыми, лишь на смертном одре проявляя свой истинный облик. Наверное, это не плохо стареть красивой. Не зря магички особо пренебрежительно, а иногда даже с издевками относятся к человеческим женщинам, которым повезло дожить до старости.

Я подняла к лицу свои руки. Да едва ли какая магичка позволит солнечным лучам тронуть свою кожу, тогда как люди не гнушаются черной работы. Я, например, с удовольствием летом ухаживала за небольшим садом вокруг музея, который по праву считался самым живописным в нашей части города. Улыбнувшись при воспоминании о своем детище, я вздохнула и вылезла из душа, растеревшись пушистым полотенцем.

Спустившись вниз, застала Ноа в столовой, привычно читающим газету.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

Сальваторе задумчиво на меня глянул, а через минуту произнес:

– Доброе.

Он еще пару минут меня разглядывал, а я подумала, что сегодня у него какое-то особо задумчивое настроение.

– Как ты себя чувствуешь? – наконец спросил Сальваторе.

– Хорошо, – пожала я плечами. Действительно, с утра уже не закашливалась как раньше, а лишь пару раз прочистила горло. Видимо вонючее зелье действительно помогло.

– А как спала?

– Травы не помогли, – честно сообщила я.

– Да? Я был уверен в обратном, ты не кричала ночью, – он отложил газету на стол.

– Пятый со мной ночевал.

– Ясно, – нахмурился Сальваторе и по обыкновению задумался, пока я не прервала его думы:

– Мистер Ноа, а можно мне сегодня после… ну после замка посетить Мастера Като?

Он вздохнул и, поднявшись с места, кивнул:

– Само собой, мы это уже обсуждали.

Я засияла рождественским фейерверком, чем вызвала у Сальваторе ухмылку, которую успела заметить, пока он не вышел. Я же подхватив кепку, последовала за ним.

До замка мы ехали не особо долго, но как всегда в привычной тишине, совсем меня не напрягавшую, ведь я по обыкновению уставилась в маленькое окно, вглядываясь в запретные для людей, красивые улочки Монстрака, по которым я мечтала пройтись когда-нибудь свободным человеком. Но, к сожалению, эта мечта неосуществима. Ноа по обыкновению думал, вперив в меня свой взгляд, поэтому я пролетала в облаках весь путь.

Когда мы вышли из экипажа, нас встретил сурового вида маг. Что-то сказав в приветствие, он склонил голову, продемонстрировав свой серый знак. Мы последовали за ним. В отличие от двух других замков, ступенек здесь было минимум. Это и замком-то не назовешь, скорее загородное поместье. Но, шикарное. Магистр Дарио отличался лаконичным вкусом, никаких кричащих цветов, статуэток, картин, а лишь зеленое ковровое покрытие и мраморные стены. Припоминая документы, я прокрутила в мозгу как именно погиб Магистр. Он вскрыл себе вены ножом для бумаги, словно хотел что-то достать из-под кожи. Меня передернуло, когда послышался мелодичный женский голос:

– Сальваторе!

Я подняла голову. На встречу к нам неторопливой походкой шла женщина, магичка. Она была одета в форму охотников, которая великолепно подчеркивала округлые формы, тонкую талию и длиннющие ноги. Я открыла от изумления рот, при виде такой красоты. Её волосы цвета топленого шоколада были аккуратно убраны в пучок, а огромные голубые глаза довольно взирали на нас. Вернее на Сальваторе. Женщина обладала действительно идеальными чертами лица, что я против воли залюбовалась правильными губами в виде бантика. Хоть сейчас картину пиши. Она тем временем изящно склонила голову на бок (её знак, кстати, тоже был серый, но темнее, чем у нашего сопровождающего) и лучисто улыбнулась, глядя на Ноа.

– Охотник Терра Мара, – сдержанно кивнул Сальваторе.

– Я рада, что ты прибегнул к помощи именно моей группы, – проговорила она, не глядя в мою сторону.

– Твоя группа одна из лучших, – пожал плечами Ноа и указал на меня. – Это Раиса, она мой внештатный консультант.

– Она? – удивленно взметнула бровки женщина, переведя взгляд. Я вздрогнула, но глаз не отвела. Охотница насмешливо и брезгливо осмотрела меня, словно какую-то букашку, и произнесла: – Это же раб!

– Тем не менее, – никак не отреагировал на её слова Сальваторе и проследовал по коридору, обозначив, что разговор окончен.

Я улыбнулась магичке и поспешила за ним.

Она быстрым шагом догнала нас и, приблизившись к Ноа, что-то тихо начала говорить, оглядываясь в мою сторону. Только полный дурак не понял бы о ком ведется речь. Я нахмурилась и сбавила шаг, дабы не мешать этой красотке мурлыкать на ухо Сальваторе. Через секунду он и сам улыбнулся Терре, получив в ответ лучезарную улыбку, а я стиснула челюсть. Вот скотина, увидел красивую бабу, которая однозначно вся в заклятье иллюзии, а я плетусь за ним как какая-нибудь…

– Констебль Сальваторе, сир… – послышалось впереди, и я выглянула из-за фигур магов.

Около двери стояло пять охотников. Это видимо и есть группа Мары. Мужчины взирали безучастными, но исполнительными взглядами и выглядели колоритно. Создавалось впечатление, что их подбирали не по навыкам, а по внешним данным, так как они были одинакового роста и комплекции, а в форме это было особо заметно. Охотники мазнули по мне взглядом, но скорее ради приличия.

Ноа кивнул им и начал выдавать инструкции. Я вслушивалась и покачивала головой, заметив боковым зрением, что Терра Мара за мной наблюдает. Интересное имя, сомневаюсь, что оно настоящее. Я намеренно не смотрела в её сторону, ведь я и так ходячий комплекс неполноценности, а тут еще и красивая охотница, которая можно сказать совсем с другой планеты.

Я вновь сосредоточилась на инструкциях, обратив внимание, с каким торжественным видом охотники их выслушивают. Создавалось впечатление, что они безумно счастливы находиться здесь, и что Сальваторе не инструкции диктовал, а раздавал награды. Наверное, для любых охотников честь работать под предводительством самого Ноа Сальваторе.

Через пару минут констебль толкнул дверь, пропуская группу охотников.

– Мара, тебе лучше держаться возле нас, – произнес он и повернулся ко мне, протянув небольшой блокнот. – Возьми это. При необходимости… ну ты поняла.

Я кивнула и приняла красивую записную книжку, бережно схватив её руками. Мара фыркнула, но я не обратила на неё внимание. Ноа подарил мне блокнот для рун. Нет не так. Ноа преподнес мне подарок! Он подтолкнул меня и я не глядя, наступила на ногу охотнице.

– Смотри куда идешь, раб! – прошипела она, сузив свои голубые глазки.

– Извините, – гаденько улыбнулась я, после чего Мара злобно стиснула челюсть и, отвернувшись, двинулась к своим подчиненным. Я обернулась и увидела неодобрительный взгляд Сальваторе. Невинно пожав плечами, вновь уставилась вслед красотке и потянулась за своими рунами. Хорошенько их перемешав, прошептала необходимые для ответа слова и достала две руны, хотя планировала одну. Глянув на них, удивилась.

– Ах, вот как, – хмыкнула я, рассматривая показанные рунами амбиции и лживость охотницы. А еще похоть, направленная на определенного мага. Не очень хорошая характеристика. При этом не удивилась, поняв, что рунам эта особа была попросту противна. Так или иначе, я всегда руководствуюсь только своим мнением, хотя оно несколько схоже с мнением моих маленьких друзей.

Забросив руны в мешочек и спрятав его, проследовала в покои Магистра, предусмотрительно не отходя далеко от Сальваторе. Приметив в холле небольшой письменный стол, который обследовал один из охотников, подошла ближе. Судя по кровавым следам на нем, на стуле и вокруг, Высшего нашли именно на этом месте.

Воображение нарисовало страшную картину смерти Магистра и меня передернуло. Отогнав видения, я схватила со стола карандаш и открыла записную книжку, подаренную Ноа, для полной готовности к неожиданностям. Охотник, копошившийся в столе неожиданно замер. Я сразу же отпрыгнула на метр, напрягшись.

– Что там? – появился за моей спиной Сальваторе. К нему подскочила Мара и внимательно всмотрелась в чистый лист бумаги, который тот держал в руке.

– Здесь что-то написано, – проговорил охотник.

Мы все уставились на чистый лист бумаги.

– Ты уверен? – внимательно глядя на подчиненного, уточнила Мара и, дождавшись кивка, пояснила Сальваторе: – Федор отлично считывает скрытую информацию.

– Но это не магия. Нет остаточных следов, – предупредил охотник.

– Может, тогда позвольте мне? – скромно обратила я на себя внимание и получила злобный взгляд магички.

Ноа взял листок у охотника и протянул мне. Внимательно оглядев бумагу и не найдя ничего, я понюхала её.

– Есть у кого-нибудь спички?

Мара недовольно поморщилась и протянула своей изящной рукой маленький коробок.

– Благодарю.

Я подожгла стоящий на столе канделябр и провела бумагой над огнем.

– В детстве мы с Пятым часто развлекались и писали друг другу зашифрованные письма, используя способ, прочитанный в одной из книг, – пояснила я, наблюдая, как на бумаге проявляются черные контуры скрытого. – Молоком.

После того, как я закончила, на бумаге вырисовался непонятный символ, подобный тому, который мы обнаружили в покоях Магистра Креона, начерченный на дне кровати.

– И что это? – нахмурилась Терра, когда я протянула её спички.

– Понятия не имею, – честно призналась.

– Хорош консультант, – фыркнула она и выдрала из моих рук бумагу и спички. Я поморщилась от такой неприкрытой ненависти, но сделать ничего не смогла. В окружении стольких магов особо отчетливо чувствовала свое место. То есть пустое место.

– Это такой же символ? – задумчиво спросил Ноа, наклонившись ко мне, что я даже вздрогнула, почувствовав на шее его дыхание.

– Д… да, – кивнула в ответ.

Сальваторе нахмурился и отдал приказ продолжить поиски, задумчиво глядя на Мару, внимательно рассматривающую знак. Я признаться тоже на неё засмотрелась, выглядела магичка сногсшибательно. Мои спрятанные под кепкой кудряшки буквально зашевелились в протесте, когда я подумала что у неё очень красивый цвет волос.

– По-моему здесь ничего интересного, – подытожила она и положила листок на стол. Я быстро его схватила, сложила пополам и засунула в свой блокнот. Глянув на Сальваторе и деятельную Мару, вздохнула и уселась на стул около двери, ожидая, когда охотники закончат свое дело.

Охотница повелительным голосом раздавала указания своим подчиненным и медовым мяуканьем обращалась к Сальваторе, который учтиво отвечал ей и иногда тепло улыбался. Я нахмурилась и уставилась в пол. Не нравится мне эта Мара Терра.

Спустя полчаса безрезультатных поисков я откровенно заскучала, подустав от мурлыканья этой женщины, когда один из охотников громко позвал её. Все сорвались с места, подскочив к охотнику, который опасливо взирал на Федора, держащего в руке книгу.

– Федор? – осторожно позвала его Мара, вглядываясь в лицо подчиненного, но тот только непонимающе хлопал глазами.

– Кто вы? – испуганно спросил он. – Как я здесь оказался?

Магичка выдрала из его руки книгу, но прежде чем закрыть, глянула на открытую страницу. Через секунду её взгляд стал столь же растерянным. Я вздохнула и забрала книгу, определив ту подмышку.

– Мара? – тронул магичку за плечо Сальваторе и девушка, вздрогнув, доверчиво уставилась на него.

– Что происходит? – дрожащим голосом спросила она и прижалась к плечу Ноа.

Я скривилась и отошла в сторону.

– Рая, ты можешь что-нибудь сделать? – растерянно оглянулся он на меня.

О, неужели мистер Сальваторе вспомнил о моем существовании. Я отрешенно пожала плечами. Естественно я могу кое-что сделать, но особого желания у меня не было.

– Можешь или нет? – разозлился Ноа.

– Я не знаю, – огрызнулась я и отошла в сторону, а демоненок в моей душе властно рассмеялся, задрав руки к небу.

Охотники растерянно оглядывали своего товарища и предводителя, а Ноа подскочил ко мне, вырвавшись из цепких лап Мары.

– Рая, сделай что-нибудь, – уже спокойней сказал он, и я вжала голову в плечи.

– Что, например?

– Рая… – предупреждающе произнес Сальваторе и развернул меня к себе.

Я мило улыбнулась и шепотом произнесла:

– По-моему в таком состоянии она намного приятнее, вам не кажется?

Вопреки моим ожиданиям, он не обругал меня, не ударил и даже не нахмурился. Сальваторе рассмеялся, вызвав удивление всех присутствующих. А я мысленно сфотографировала его облик.

– Господи, что это?! – раздался душераздирающий крик Мары. – Они внутри меня! Внутри меня!

Она упала на колени и процарапала ногтями свою руку. Следом к ней присоединился Федор, взревев и метнувшись в сторону.

– Держите их! – крикнул Сальваторе и охотники слаженно сработав, ухватили обоих обезумевших.

Но если сдержать Мару не составило большого труда, то с Федором пришлось сложнее. Он словно пойманный зверь орал не своим голосом, брыкался и молился.

– Уберите их! Больно! Больно! – кричала Мара, но охотник крепко стиснул её, лишив возможности двигаться. Я осела на пол и ужаснулась от страдания этих магов.

– Рая! – крикнул мне Сальваторе и обвязал их магическими путами, лишив возможности двигаться. – Сделай что-нибудь!

– Я не могу, я не могу… – затрясла головой, наблюдая за страданиями этих двоих.

– Рая!

– Я, правда, не могу! – взвизгнула я и расплакалась.

Ноа сплюнул и заметался по комнате, под взглядами растерянных охотников и криками двоих.

– Что остановило меня в прошлый раз? – размышлял он вслух. – Вода, вода. Ледяная. Где тут умывальня?!

Спустя секунду пострадавших потащили в огромную плавательную комнату. Там был бассейн, но вода в нем была теплой.

– Не бросать же их в реку? – ужаснулась я.

– Так, открывайте душ, – скомандовал Сальваторе и, подав напор, охотник вместе с Марой встал под ледяные струи. Другой охотник проделал то же самое, призвав на помощь своего товарища, поскольку удержать Федора было не просто, а тем более под холодной водой.

Мы, тяжело дыша, всматривались в лица двоих, ожидая, когда же наваждение пройдет. Помещение разрывали их крики, пока внезапно Федор не замолчал. Престав сопротивляться, он тряхнул головой.

– Чтоб я сдох, – хрипло проговорил охотник и дернулся. – Да отпусти ты меня!

Сальваторе щелкнул пальцами, и магические путы исчезли одновременно с опасливо разжатыми руками охотников. Федор, явно пребывавший в шоке, вышел из-под душа и растирая ладони тихо, но колоритно и нецензурно принялся ругаться. Общие взгляды приковались к затихшей Маре. Она обмякла в руках охотника и потеряла сознание. Её образ при этом начал изменяться. Волосы стали пепельными, губы меньше, талия толще. И морщинки. Я внимательно глядела на магичку и криво ухмылялась. Я, по крайней мере, даже когда сплю, остаюсь кудрявой блондинкой.

Хоть что-то хорошее произошло за этот день.

ГЛАВА 7

"…доподлинно известно, что все вышеперечисленные свойства рун не более чем заблуждение, не имеющее под собой почвы. Высшая каста Магистратуры сделала вывод, что данное ученье не более чем древняя письменность людей и не представляет интереса для магов. Кроме того, любое проявление магических свойств при помощи рун, полностью исключено.

Так же Высшая каста Магистратуры рекомендует студентам всех ступеней не углубляться в изучение данной письменности, дабы не покрывать себя позором уподобившись людям, иллюзорно верящим, что руны обладают магической силой…"

Выписка из учебника "Практическая магия для студентов третьей ступени", под редакцией Мастеров Сакра, Затульской; часть 4, параграф 42, стр. 708.

Загрузившись в экипаж, Сальваторе как всегда вперил в меня взгляд. Я поерзала на месте, но упорно не смотрела в его сторону.

– Ты могла им помочь? – наконец нарушил молчание он.

– Только в начале, – созналась я. – Но судя по продолжению, это было бы не так просто, как казалось.

– Ясно, – кивнул Ноа, вспомнив, что смеялся вместе со мной, когда я упомянула, что Мара в забытье намного приятней.

– Можно спросить?

– Можно, – отозвался он.

– Действительно все женщины-магички пользуются иллюзией внешности?

Сальваторе задумался, а я уставилась в окно, давая ему время на размышления. К моей радости они продолжались всего каких-то пять минут.

– Думаю, что нет. По крайней мере, я знал одну, которая точно не пользовалась.

– Только одну? Она была красива?

– Думаю, да. Но красоты в ней было больше внутренней, – ответил Ноа, а я фыркнула.

Магичка с красивой душой? Вот уж бред какой! Ни разу не слышала историй, где они были бы хотя бы безучастными к людям. Одна сплошная ненависть, собственно, как и у магов.

– Она ваш друг?

Сальваторе снова задумался:

– Нет, наверное. Это жена Даафа. Была ли на мне другом? Скорее нет, чем да, я много времени провожу на работе.

– Дааф женат? – округлила я глаза.

– Был. К сожалению, она умерла, – безучастно сообщил он и отвернулся. А я прикрыла рот ладошкой. Так вот в чем дело! Вот почему Дааф пьет! У него была жена, которая погибла! Бедный дурной Дааф. Мои глаза увлажнились и по щеке потекла слеза.

– Я смотрю, ты себе уже придумала романтическую историю любви с трагичным концом? – спросил Сальваторе, усмехнувшись и протянув мне платок.

– А все было не так? – удивилась я, промокнув слезы.

– Так, – серьезно ответил он. – Просто не понимаю, каким образом это задевает твои чувства.

– Вы – бесчувственный чурбан, мистер Ноа! Это же ваш брат! – выпалила я, шмыгнув носом.

– Напомнить тебе о нашем вчерашнем разговоре? – нахмурился констебль.

– Извините.

– А этот разговор окончен. – Сальваторе мрачно уставился на меня, а я в окно. Закончен, так закончен. Я крепче сжала в руке блокнот и книгу, которую забрала у Мары. И рассуждала, какой талисман смастерить для Даафа.

Так молча, мы и добрались до дома. Предмет моих слез и сочувствия крепко спал на диване, громко храпя, с бутылкой спиртного в руке. Ноа привычным толчком ноги свалил его на пол.

Дааф попричитал, но, так и не поднявшись, продолжал спать на полу. Сальваторе негромко выругался и, наклонившись, взвалил брата на плечо, и понес в комнату. Я осталась ждать его внизу, зная, что нам есть что обсудить, поскольку книга, изъятая из кабинета Магистра Дарио, зпт буквально жгла мне руку, так сильно хотелось в неё заглянуть.

Внезапно сверху послышался разъярённый голос Ноа:

– Черт тебя дери! Брысь от сюда!

О, Пятый прискакал. Вовремя.

Виновник крика тем временем съехал на заднице по перилам и, исчезнув у основания, появился через секунду на диване, удобно лежа и подперев острый подбородок ручками.

– Он испугался, – похвастался никс.

– Не сомневаюсь в этом, – улыбнулась я. – Ты не откажешь нам в чести снова немного побыть подопытной крысой?

– Ну, я вроде демон, а не крыса, – весело погладил он свое руническое клеймо на животе.

– Да брось, никто не заметит разницы, – отмахнулась я и вкратце поведала ему о событиях этого дня.

– О-о-о, хоть одним глазком! – запрыгал от нетерпения Пятый, когда сзади подошел Сальваторе и схватив его за шкирку, поднял на уровень глаз.

– Еще раз решишь так пошутить, я тебя съем. Ясно?

Пятый громко заржал и закивал.

Затем мы проследовали в кабинет Ноа и, усевшись по привычным местам: маг в кресле за столом, Пятый на столе, а я на стуле напротив, выложили книгу, от которой у охотников помутился разум.

– Как нам понять, что внутри? – спросил Сальваторе.

– У меня есть идея, – проговорила я и, открыв свой новый блокнот, расчертила в нем руническую формулу. – Пятый посмотрит, а когда попадет под действие рун, покажу ему это. Так как поначалу это было похоже на работу обычной руны забвения, то, надеюсь, эта формула поможет. А потом он расскажет, что там.

– А если не поможет? – нахмурился никс.

– Сунем тебя под воду, – отозвался Ноа и протянул Пятому веревку, который тот беспрекословно натянул себе на шею.

– Перспективка не впечатляет, – протянул тот и, схватив книгу, принялся её листать. Я в это время вырвала листок с рунами из блокнота и положила перед собой, чтобы сразу же показать её Пятому.

Тот долго листал книгу и, внезапно закрыв её, уставился на нас.

– Ну, допустим, там есть одна связка рун, – произнёс он, – но я от неё с ума не сошел.

– Как так? – удивилась я. – Что за связка?

– Вполне себе безобидная. Для концентрирования внимания. Не зря она вложена в книгу по магским заклинаниям.

– Не может этого быть. Дай её сюда! – рявкнула я и Пятый, вытряхнув из книги небольшую закладку, протянул её мне. Я выхватила бумажку из его лапок и недоверчиво глянула на изображенную вязку из рун.

Действительно обычная вязка…

Я продолжала всматриваться в странный символ. Что это такое? Непонятные загогулины. Подняв взгляд, увидела сидящего на столе демона-никса, и тут же шарахнулась в сторону, едва не опрокинув стул. В помещении так же был сурового вида мужчина, который обеспокоенно на меня смотрел. Кто это такие? Как я здесь оказалась?

– Рая? – произнес мужчина, а я вскочила со стула, желая немедленно покинуть это место.

– На-ка, глянь! – звонко воскликнул демон и приподнял со стола бумагу.

Я уставилась на неё и словно почувствовала, как в моих жилах потекла кровь. Моргнув пару раз, тихо произнесла:

– Черт возьми!

– Рая? – опасливо произнес Сальваторе, а я, тряхнув головой, ответила:

– Я в порядке. Пойду окуну голову под холодную воду на всякий случай, – промямлила и ломанулась к себе в комнату, оставив их в кабинете.

Через десять минут вернулась, с мокрой головой, красными глазищами и чувством тихой злобы от того, что ничего не понимала. Как от вида обычных рун у меня вышибло память, и это только для начала?! Дальше я бы попыталась достать несуществующих тварей из-под кожи! Как это может быть?

– Как это может быть?! – повторила я свои мысли, ворвавшись обратно в кабинет и прервав тихий разговор никса с Сальваторе. – Как может обычная руна свести с ума? Почему она не подействовала на тебя, Пятый?

Я плюхнулась в кресло и, неосторожно тряхнув головой (вроде бы хорошо её вытерла), обрызгала обоих. Ноа невозмутимо вытер с лица капли.

– А чему там действовать-то? – пожал плечами Пятый, отряхиваясь подобно собаке, при этом его гладкая шерсть встала дыбом. – Обычная вязка для обращения внимания на главное в тексте. Не удивительно, что она изображена в книге.

Я потерла виски и задумалась.

– Так, как я понял, это опять всего лишь обычная ничем не приметная руна? – разозлился Сальваторе, до этого молча наблюдавший за нами. – И теперь, ты снова хочешь сказать мне, что Магистров убили не ЭТИ руны? У нас есть ты и пару охотников, которые никак не могут сказать, что эти руны безопасны! Так объясни мне это, Рая! Объясни, что в этих рунах?!

Констебль впился в меня своими зелеными глазами, а я опустила голову.

– Я не знаю. Я правда не знаю, почему… – неожиданно меня словно стукнули в голову, и я смело глянула в глаза Ноа.

– Что? – пытливо спросил он, поняв, что у меня появилась догадка.

– Мы… мы все смотрели на этот непонятный знак, – задумчиво произнесла я, – может дело в этом?

– Я тоже смотрел на него, – опроверг мою мысль Сальваторе, откинувшись на стуле, и глянув на злополучную закладку, которая была предусмотрительно от меня убрана подальше, – но могу смотреть на эти руны без вреда для себя.

– Сейчас да, но по пути сюда, я разглядывала этот знак, что нашли у магистра. Так может в этом дело? Может они работают в совокупности? Я уже говорила, что руны не действуют так. Они не способны вызывать галлюцинации, и продолжаю это утверждать. Пятый, – повернулась к демоненку, – попробуем еще раз?

Тот пожал плечами, показывая, что не возражает, хотя было видно, что ему немного не по себе.

– После этого, так уж и быть, налью тебе наперсток, – потрепала я его по голове и тот оживился.

– Люблю конструктивные разговоры, – потер никс лапы. – Давай сюда свой знак!

Я глянула на Сальваторе и, получив утвердительный кивок, достала из своего блокнота свернутый листок. Пятый, вздохнув, начал его разворачивать, а Ноа обмотал вокруг руки веревку, которая была на шее у демоненка. Отложив бумагу, тот протянул свою ручонку для закладки, тут же врученную ему констеблем.

Первого же взгляда на потерянные глазища Пятого было достаточно, чтобы понять – руны подействовали на него. Я собралась было показать ему бумажку, но тот взвизгнул и хотел исчезнуть, но веревка на шее не отпустила Пятого. Сальваторе встал и схватил его за шкирку, но демоненок продолжал отчаянно брыкаться, пока не вцепился зубами Ноа в запястье.