Текст книги "Руны (СИ)"

Автор книги: Ирина Суслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Я ничего не нашла, чем можно завязать волосы, – процедила сквозь зубы.

– Не учел, это мое упущение. Сегодня вечером у тебя будет все необходимое, я дам распоряжение своему помощнику, а пока спрячь их под кепку. Кепку я тебе организую, – щебетал он как ласточка, а я подумала, что этот мужчина много говорит по утрам.

Потом Сальваторе неожиданно близко ко мне наклонился и, заворожив взглядом, произнес:

– Это случаем, не гнев плещется в твоих глазах?

– Нет.

– Нет? Я так не думаю. Какие-то претензии?

– А у меня есть право высказывать претензии? – поинтересовалась я.

– Нет, но сегодня я добрый. Валяй.

– Вы мои руны тоже уничтожили? – спросила, боясь ответа.

– Ах, вот в чем дело, – кивнул он, – гневаешься из-за талисмана. Не поделишься, для чего он?

– Не поделюсь, – не сдержавшись, буркнула я.

– Допивай кофе, нам пора, – Ноа резко сменил маску на 'мистера сама серьезность' и, насвистывая, удалился из кухни, но буквально через пару минут вернулся с кепкой в руках, которую оттряхивал от пыли.

Придирчиво оглядев её со всех сторон, он довольно улыбнулся и кинул её мне.

– В ней пока походи. Кстати, информация для рассуждения: твои руны лежат у меня в рабочем кабинете. Будешь вести себя хорошо – получишь обратно.

– Они бы мне очень пригодились на местах преступлений, – зацепилась я за его слова.

– Ага. Голову лучше не забудь взять на места преступлений, – отрезал Сальваторе и хлопнул дверью, а я показала ему в след язык.

– Чего ты там копаешься? – раздраженно произнес Ноа, остановившись и оглянувшись на меня.

Мы поднимались, наверное, уже этаж на двадцатый, а этому охотнику все ни по чем. Я взмокла как курица, одежда прилипла, воздуха не хватало, ноги гудели, а эти чертовы лестницы по-прежнему, не заканчивались!

– Далеко еще? – выдавила я.

– Кому как, – хохотнул констебль. Он явно забавлялся моими страданиями.

– Почему этот маг забрался так высоко? Неужели ему самому нравится каждый день таскаться туда-сюда?

– Он не выходит.

– Никогда?

– Очень редко, – сообщил Ноа и остановился у огромной черной двери. – Теперь слушай: ему в глаза не смотри пока не попросит, с ним не разговаривай, но делай все, что он скажет, ясно?

– А что он будет меня просить сделать? – перепугалась я.

– Когда это маги просили о чем-либо людей? – сузил глаза Сальваторе. – Инструкции приняла? Или заклятье немоты предпочитаешь?

– Приняла, – вмиг стушевалась я, а он стукнул кулаком в двери.

– Влад! Открывай!

Двери медленно отворились и Ноа уверенно переступил порог. Я же, опасливо оглядываясь по сторонам, проходить не спешила. В квартире было темно и лишь скудные, пыльные, зимние лучи солнца, пробивая себе дорогу сквозь занавешенные окна, позволяли разглядеть небольшой коридор, ведущий в комнату. Из квартиры веяло валерьяной и спертым воздухом.

– Закройте дверь, наконец! – рявкнули из глубины квартиры и я мигом запрыгнула внутрь, захлопнув её.

– Дурдом какой-то, – прошептала и двинулась по коридору, выискивая Сальваторе.

Нашелся он скоро, поскольку стоял у стены, подпирая её плечом и насмешливо взирал на хозяина, сидящего в тени на диване. Маг представлял собой забавное зрелище. Лохматый, как приблудный пес, примерно средних лет, с большими ручищами и слегка выпуклыми глазами, которые впились в меня неприятным взглядом.

– Это она? – удивился он.

Сальваторе кивнул.

– Иди-ка сюда деточка, – не очень дружелюбно позвал Влад, а я словно приросла к месту. Эта квартира, этот мужчина и эта темнота мне не нравились и откровенно пугали, поэтому чисто машинально сделала шаг назад.

– Выполняй, – сквозь зубы процедил Ноа, но моя расшатанная психика дала сбой и я отчаянно затрясла головой.

Тогда Влад протянул руку и слегка приподняв меня в левитации, протащил к своему дивану. Я брякнулась на колени перед ним и с ужасом посмотрела на великана. Он, тем временем, наклонился, глянул мне в глаза и прищурился.

Долго высматривая что-то в моих глазищах, маг, наконец-то, оторвался и стянул с меня кепку, заграбастал прядь моих волос и начал задумчиво мять её в руке. Нахмурившись, отбросил волосы и схватился уже ладони. Он что собирается всю меня облапать?

Тут маг, словно услышав мои мысли, снова уставился в глаза и улыбнулся.

– Тут пусто, Сальваторе.

Где? Надеюсь, он не про голову мою говорит.

– Совсем? – удивленно спросил Ноа.

– Абсолютно, – кивнул Влад. – Ни капли магической крови, ни у неё, ни у её предков. Способности к магии минимальные, как и у всех людей, но крайне не развиты.

– Это и так понятно.

Маг еще раз внимательно глянул на меня, будто убеждаясь, и проговорил:

– К смертям она не причастна. По крайней мере, свято в это верит, а значит это так.

– Ясно, – Ноа был удовлетворен. – Что еще?

– А еще, думаю, с ней ты потратишь ещё много нервов. Это раб со свободным сердцем. Такое сердце невозможно поработить.

– Понятно, – фыркнул Ноа, после чего обратился ко мне: – Рая выйди за дверь и жди меня там.

Я поднялась с колен и, не отрывая взгляда от мага, поспешила ретироваться из квартиры. Оперевшись на холодную стену, глубоко дышала, словно пытаясь очистить легкие от того, что вдохнула в квартире мага. Глаза Влада все еще будто обжигали меня и я непроизвольно часто моргала, пытаясь избавится от этого чувства.

Спустя полчаса дверь квартиры грохнула и, из неё вылетел разъяренный Сальваторе и, размахивая полами своего длинного пальто, начал спускаться по лестнице, буркнув при этом мне:

– Идем.

Я опешила, но тут обратила внимание, что Влад стоит в дверях и удовлетворенно улыбаясь, смотрит ему в след. Я двинулась за Ноа, когда услышала позади себя:

– Рая, то, что ты делаешь и будешь делать – правильно.

– Что? – удивилась я, ничегошеньки не поняв.

– Иди, а то Сальваторе сегодня будет не в духе весь день, – проговорил он и исчез за закрытой дверью, а мне ничего другого не оставалось, как мысленно обозвать его 'свихнувшимся магом' и поспешить за Ноа.

Сальваторе уже сидел в экипаже, когда я спустилась, наконец, со злосчастной лестницы. Он был хмур и как обычно задумчив, но в облике появилась ещё какая-то непонятная ярость, прежде мной не замеченная. Интересно, что такого сказал ему Влад? Карета тронулась, как только я уселась, а Ноа принялся буравить меня своими зелеными глазами. Весьма недружелюбно кстати.

– Мы сейчас едем в замок к Магистру? – невинно поинтересовалась, снова превратившись в овечку.

– Нет. Сегодня Магистры отменяются. У меня возникли срочные дела, – отрезал Сальваторе, а меня отпустило. Совершенно не горела желанием посещать замки убиенных.

– Это хорошо, – прошептала я.

В карете повисла тишина, но мои мысли скакали как блохи, любопытство не давало покоя, поэтому я вновь аккуратно поинтересовалась:

– Можно спросить?

Сальваторе скривился, но утвердительно кивнул.

– А этот Влад, кто он?

Как всегда, мой провожатый задумался, прежде чем ответить, и когда я уже решила, что он проигнорировал мой вопрос, наконец, разродился:

– Влад маг Высшей касты. Был когда-то. Он отказался служить Магистратуре и ушел в охотники, но и там не прижился из-за своей силы и крутого нрава.

– Что за сила такая?

– Ну, скажем так: он может то, что иногда неподвластно даже Высшим, – хмыкнул Ноа.

– А что с нравом? Дебоширил? – совсем осмелела я.

– Нет, – отрезал он и стукнул вознице, после чего экипаж остановился. – Выходи.

Я выглянула в окно и удивилась. Мы стояли около поместья Сальваторе. Отворив дверцу, я спрыгнула на землю и посмотрела на хмурого констебля, что не последовал за мной и остался сидеть на бархатном сиденье.

– Дом напичкан магическими печатями, – в очередной раз предупредил он, многозначительно на меня глянув. – Я вернусь ближе к вечеру.

После этого, вновь стукнул вознице и карета сорвалась с места, окутав меня клубами пыли. Я долго смотрела ей в след, раздираемая любопытством, что же такого Влад поведал Ноа. Вздохнув, повернулась к мрачному сооружению и подошла к металлической калитке, которая скрипнув, отворилась передо мной.

– А ведь я могу убежать, – подумала вслух и калитка открылась ещё шире. – Ладно, ладно. Куда бежать-то.

Оказавшись во дворе, я огляделась. Днем все казалось не таким уж и мрачным. Наверное, дом выглядел бы очень даже ничего, если нынешний хозяин не пренебрегал бы своим жилищем. Под тонким слоем покрывающей землю измороси четко виднелись клумбы с сорняками, за которыми когда-то с любовью ухаживали.

– Почему Вы живете в этом доме, Ноа Сальваторе? – задала вопрос в пустоту, справедливо рассудив, что охотнику ни к чему такой огромный дом. Поди его разбери. Я поежилась и поспешила к крыльцу, поскольку солнце спряталось и стало зябко.

Высокие дубовые двери, как и калитка, пропустили меня охотно, я прошла в помещение и плюхнулась на диван. К сожалению, магией я не обладаю и разжигать костры силой мысли не умею, поэтому поплелась к камину сама, приметив лежащие рядом спички. Стоило мне присесть перед ним и поднести лучину к аккуратно сложенным поленьям, обложенным ветками и бумагой, как они вспыхнули ярким пламенем, едва не опалив мне брови.

– Пятый! Черт тебя дери! – рявкнула я, завалившись на спину. На камине тут же появился ухмыляющийся он сам.

– Обожаю, когда ты чертыхаешься, – довольно проговорил никс и, спрыгнув вниз, полез ко мне обниматься.

– Отвянь, – наигранно нахмурилась, ведь уже не злилась, но все же отлепила от себя докучливого Пятого. – Принес, что просила?

– Ага. Сожрал два голубя, чтоб тебе перья достать, – похвастался он и выудил из-за спины охапку перьев.

– Дурында, – вздохнула я, выхватив перья, – зачем их было жрать, если мне пару перышек нужно?

Развернувшись, направилась в столовую.

– Как же не есть, Адочка, когда деликатес? – заканючил Пятый. Он прекрасно знал, что я не люблю, когда он лопает пернатых.

– Деликатес. Можно подумать Мастер Като тебя не кормит, – фыркнула, понабрав провизии и завернув её в тряпку.

– А что прикажешь делать с моими демоническими инстинктами?

– Игнорировать, – подмигнула никсу. – Ветку принес?

Пятый протянул мне ивовый прутик и я радостно заулыбалась.

– Вот молодец, – перья и прутик оставила на столе, а сама схватила еду и двинулась к двери.

– Далеко собралась? – припрыгивал рядом довольный от похвалы Пятый.

– Сальваторе до вечера не будет. Думаю, ничего страшного, если я ненадолго отлучусь. Проведаю Мастера Като и… – я немного приподняла котомку с едой и Пятый кивнул. Но тут случилась незадача.

– Закрыто? – поинтересовался никс.

– Чертовы печати. То-то они меня охотно так впустили, чтобы запереть, – хмуро прошипела, стукнув в массивные двери.

– А чего ты хотела? – хихикнул Пятый, а потом подошел и внимательно глянул на меня своими черными глазищами. – Взломать печать?

– Сдурел что ли? – отмахнулась я. – Как я это потом объясню Сальваторе? – после чего выпрямилась, изобразив на лице постную мину и постаралась скопировать голос констебля: – Мистер Ноа, эту печать взломал демон, с которым я дружу и который, благодаря руническому клейму, вновь обрел свойство исчезать, свойства, которого Высшие лишили никсов навсегда. И кстати, печать на окне в моей комнате тоже он взломал, вы этого пока не заметили, поэтому предупреждаю сразу. А так Пятый хороший демон, хотите познакомлю?

Никс заржал, упав на пол, а я кинула ему котомку.

– Ты отнеси, только смотри, чтоб она тебя не увидела. Не пугай. А я пока ловец снов сделаю, а то сил моих больше нет, – Пятый тут же опечалился и, поднявшись с пола, фыркнул, топнув копытцем. – Чертов Сальваторе, это надо же талисман уничтожить!

– Не чертыхайся, – я двинулась к столовой, за перьями и прутиком, и услышала позади смех никса.

ГЛАВА 3

"…как и в любом цивилизованном магическом обществе, наш внутренний строй распределяется на касты. Тебе должно быть это известно, мой юный маг, но для закрепления материала, я повторю:

Высшая каста – Магистратура;

первая каста – Охотники (правосудие); вторая каста – Мастера;

низшая каста – Маги.

Повтори и запомни эти названия для дальнейших практических занятий.

Контрольное задание!

Спроси у родителей, к какой касте относится ваша семья, и напиши эссе на 50 слов, какое преимущество имеет твоя каста по сравнению с остальными…"

Выписка из учебника «Начальная Магия для детей», под редакцией Мастера Флисовой; глава 3, стр. 10.

Весь день я была занята плетением ловца снов. Злилась, ревела, бесилась и психовала, поскольку у меня никак не получалось сделать его правильно и отгородиться от страхов своих снов. Так и подмывало изобразить на нем хоть одну руну, которая значительно помогла бы, но опасаясь гнева Сальваторе, мне ничего не оставалось, как пытаться изготовить ловец без помощи рун.

К вечеру, изодрав руки, я кривонько, косонько, но все же его изготовила. Этот ловец не избавит меня от кошмаров, но хотя бы позволит понимать, что это сон. Привесив его у изголовья кровати, поплелась вниз гонимая голодом, но замерла в холе, заметив чье-то присутствие.

Камин жарил своим пламенем и бликовал на стенах, но в помещении было пусто. Если не обращать внимания на потертый и мокрый плащ, небрежно раскинутый на диване. Тут хлопнула дверь столовой и оттуда показался высокий мужчина, который держал в руке бутылку с янтарной жидкостью, и немного покачиваясь остановился, придерживаясь за эту самую дверь.

Это был маг, судя по серому знаку на его шее. Пьяный маг. Длинные растрепанные черные волосы кое-как собраны в хвост, красивое, расслабленное от выпитого лицо ничего не выражало, в глазах пустота. Почему-то он показался мне знакомым. Но одновременно по спине пробежали холодные мурашки. Я одна в доме с пьяным магом!

Эта мысль прибавила решимости и стараясь не дышать, я попятилась к лестнице, припоминая шкафы, кровати, большие сундуки, в общем все, где можно было бы спрятаться.

– Опа, человечка! – весело проговорил маг и я побежала. – Стоп!

Взлетев, я вскрикнула и забарахталась в воздухе, понимая, что маг левитирует меня к себе поближе. Оказавшись около мага, затряслась всем телом, а он словно не замечая этого, рассмеялся, обдав меня запахом спиртного.

– Ну, привет, – весело проговорил маг, оглядывая меня с ног до головы оценивающим взглядом, от которого стало жутко, – красотка. Не думал я, что мой братец, наконец, заведет себе рабыню для плотских забав. Одобряю, – хмыкнул он и приподнял мой подбородок. – А глазища-то какие!

– Я не раба, – промямлила я, пытаясь отстраниться, чем вызвала смех мага.

Второго Сальваторе мне еще не хватало. Еще и пьяного. Он тем временем проигнорировав меня, приобнял за плечи и повел к дивану.

– Да я понял, деточка, не раба конечно. Возлюбленная, да? – маг вновь захохотал.

– Нет, вы не поняли, – с бьющимся от страха сердцем где-то в горле, я попыталась высвободиться, но хватка у него была железная. – Отпустите меня, я не раба и не любовница, я…

– Кто? – поинтересовался веселый маг, отчего я растерялась, не зная, что ответить, чем вызвала очередной приступ смеха. Выпьешь? – он протянул мне бутылку, а я отпихнула её так, что она выпала из его рук. – О, с характером. Мне такие больше нравятся. Думаю, братец не будет возражать, если я воспользуюсь его гостеприимством, – говоря это, маг принялся расстегивать ширинку, я дернулась в сторону, но он ловко ухватил меня за шиворот и опять загоготал.

Я изо всех сил начала брыкаться и орать, но маг стиснул меня в объятьях, словно в тисках и зашептал на ухо:

– Не бойся девочка, я тебя не обижу. Буду нежен с тобой.

– Отпустите меня, пожалуйста, вы совершаете ошибку, я не раба! – взмолилась, – Я помогаю ему в расследовании! Отпустите.

– Помогаешь? – захохотал маг. – Помогаешь Ноа?!

– Отпустите меня! Пожалуйста, не трогайте меня!

– Помолчи чуток, – проговорил он, и я замолчала под заклятьем немоты.

Чертовы Сальваторе! Поняв, что иного выхода нет, заревела, отбиваясь что есть мочи, предпочтя разозлить его чтоб он меня прикончил, а не терпеть насилие.

– Дааф! – раздался грозный голос Ноа и руки мага разомкнулись, а сам он отлетел и упал на диван, но улыбаться не перестал.

Я же упала на пол и заревела от счастья, готовая броситься Ноа на шею. Сальваторе подошел, приподнял и озабоченно глянул на меня.

– В порядке?

Я кивнула, а он перевел недовольный взгляд на брата.

– Привет, братец, – хмыкнул Дааф. – Обниматься будем?

– Вряд ли, – процедил сквозь зубы Ноа.

– Не рад меня видеть, – весело констатировал тот. – Я ведь не… – он запнулся, поднимаясь с дивана и нетвердой походкой направляясь к нам. – …не знал что эта человечка тебе так важна, – последнее слово он мерзко выплюнул, – и вообще не знал, что тебе важно что-либо в принципе.

Ноа сверлил его взглядом, но не реагировал на провокацию, а лишь протянул руку и схватил брата за шею, наклонив голову, чтобы видеть его побледневший знак.

– А я вижу, тебе абсолютно не важно, в кого ты превратился, – холодно произнес Сальваторе, когда Дааф попытался отстраниться.

– Какая тебе разница?! – злобно отозвался тот и наклонился за бутылкой, которую я выбила из его рук, на дне оставалось на пару глотков. – Я ведь не охотник больше. И не на твоем попечении, хвала высшим. Я свободный маг! – Дааф театрально раскинул руки в стороны. – И делаю, что хочу! Теперь вот прибыл брата навестить!

– Иди, проспись, Дааф, – проговорил Ноа, схватив меня за локоть и повел наверх, – и до утра не показывайся мне на глаза, если не хочешь оказаться в магических браслетах.

– Я так и знал, что ты рад меня видеть, Ноа! – расхохотался тот нам в спину. – Всегда приятно вернуться домой!

Сальваторе буквально дотащил меня до комнаты и усадил на кровать, впившись взглядом.

– В порядке? – повторился он вопрос, а я указала на горло, и Ноа нахмурившись, убрал заклятье.

– Нормально. Испугалась просто, – прокашлявшись, произнесла я, испытывая сейчас к нему безмерную благодарность. – Он будет жить здесь?

– Не долго. Не бойся его, он не причинит тебе вреда, – уверенно заявил Сальваторе и, поведя носом, начал оглядывать комнату.

Я кивнула, но тут вспомнила о взломанной печати и в ужасе уставилась на охотника.

– Тут что-то изменилось, да? – спросил он уже совершенно другим тоном, а глаза его при этом потемнели, не предвещая ничего хорошего.

– Я прибралась… – пискнула я.

– Да? – он взмахнул рукой и окно почернело. – И смыла печать?

Сальваторе навис надо мной, схватив за горло, но не сжал.

– Кто здесь был?!

– Никто! – перепугалась я.

– Не лги мне! Кто взломал печать?!

– Мистер Ноа…

– Кто?! – заорал он.

– Никс!

– Никс? Какой к черту никс?! Они не умеют взламывать печати! – орал Сальваторе.

– Этот умеет! Он мой друг, Мастер Като купил нас вместе! – выкрикнула я, и он отпустил меня, сложив руки на груди.

– Никс, говоришь, – с притворным спокойствием проговорил Ноа, – в таком случае, где он?

– Он… он иногда приходит, он мой друг, – я осмелилась поднять глаза, но тут же была ужалена взглядом. – Поверьте, он ничего дурного не делает.

– Ага.

– Я говорю правду, – обреченно произнесла я.

– И каким образом демон вернул способность исчезать? – прищурился Сальваторе. Это уже походило на допрос.

– Я п… помогла.

Сальваторе молчал, ожидая продолжения.

– Руническое клеймо, – призналась я, и поспешно добавила, пока он раздумывал. – Прошу вас, я покажу его вам, только не причиняйте ему вред.

Ноа долго смотрел на меня, но я поняла, что не верит ни одному моему слову. Прибью Пятого за взломанную печать! Черт бы побрал Даафа с его пьяным темпераментом!

– Чушь, – наконец-то проговорил Сальваторе.

– Что?

– Чушь все, что ты здесь наговорила. Мастер держит под своей крышей строптивую рабыню, в придачу с демоном, который вернул свою силу? Ну-ну, – он скривился и дернул головой, отбросив упавшие на лицо волосы. – А как тебе такой вариант: ты с помощью своих чертовых рун взломала печать, чтобы убежать…

– Как вы себе это представляете?! – всполошилась я. – Здесь высоко, и к тому же…

– Молчать!

Если бы у меня были длинные уши, я бы их поджала. Сальваторе разъярённо на меня смотрел, а я старалась уменьшиться в размерах. Через некоторое время он начал было что-то говорить, но тут его взгляд наткнулся на что-то за моей спиной.

– Что за…

Я оглянулась и закатила глаза. Ну, все, приехали.

– Что это? – спросил он, содрав ловца со спинки кровати.

– Ловец снов.

– Я знаю, что это. Что он здесь делает?! – вновь разбушевался охотник.

– Висит, – огрызнулась я, но тут же зажала рот рукой. – Мистер Сальваторе, не забирайте его, пожалуйста! Он мне нужен!

– Никаких рунических символов в этом доме, ясно? – злобно проговорил он и в секунду спалил ловца дотла на своей ладони.

– Что… зачем вы это сделали?! Я целый день…

– Замолчи.

И вот я вновь под заклятьем немоты, хлопаю ртом, как рыба. Сальваторе, тем временем, подошел к двери, но на пороге обернулся и вынул из внутреннего кармана знакомый и дорогой моему сердцу мешочек с рунами.

– Не смей лгать мне в моем доме, – отрезал он, и потряс мешочком. – Это останется у меня, понятно?

Он вышел, хлопнув дверью, а я упала на черствую подушку в безмолвном рыдании.

Спала я еще хуже прежнего. Но ко всем бедам еще добавился Дааф, который наблюдал за моими страданиями и посмеивался. Чудо сон!

Я сползла с кровати и почувствовала себя совсем разбитой, будто не спала, а бегала на длительные дистанции. Душ немного помог. По крайней мере, отвлек от кошмара.

Помня, что сегодня мы посетим (надеюсь что посетим, хотя если учитывать вчерашний инцидент…) дворец одного из убитых Магистров, я поспешила в столовую, начисто забыв про злосчастного братца Сальваторе, который в данный момент вальяжно развалился на стуле и о чем-то беседовал с Ноа.

При моем появлении, мужчины отвлеклись на меня. Сальваторе нахмурился, а Дааф, словно увидел рождественский подарок. Я прошла мимо и принялась варить себе кофе.

– Доброе утро, пушистик, – весело проговорил Дааф, я бросила на него взгляд и отвернулась, чем вызвала улыбку. – А ты её балуешь, брат. Вот уж не ожидал от тебя.

– Она мне не рабыня, – безразлично проговорил Ноа, отхлебнув из чашки.

– Как тебя зовут, солнце? – проигнорировал брата Дааф и, щелкнув пальцами, вернул мне голос.

– Послушай-ка брат, – недовольно начал Ноа, – ты в моем доме отменяешь мои заклятья…

– Твои? А я думал, это я вчера наделал, – заржал тот.

Да, братья были совершенно разными. Вернее, они, конечно, были похожи: одинаковый рост, острые черты лица, прямые большие носы, вот только глаза разные. Если у Ноа чистый зеленый цвет, то глаза Даафа были мутными, с залегшими синяками, хотя может быть тому виной спиртное.

Кроме того у Даафа длинные волосы, которые сегодня аккуратно зачесаны в хвост, и он казался еще худее Сальваторе, хотя его это абсолютно не портило. Я не могла понять, кто из них старше. Возможно Ноа, поскольку он своей серьезностью и аристократическим снобизмом казался намного старше брата, но меня смущало, что у Даафа возле глаз залегли мелкие морщинки. Хотя, может быть это из-за того, что он часто щурится? Или, вполне возможно, причиной тому его веселость? Мне его шутки уж точно не понравились!

– Так как тебя зовут, солнце? – с лицом примата, получившего банан, переспросил Дааф.

– Раиса, – ответила я, не решаясь подойти и сесть за стол, поэтому оперлась на низкий подоконник и поставила на него кружку.

– Раечка, иди к нам, составь компанию, – довольно оскалился он.

– Спасибо, я тут.

Но ему явно не сиделось на месте, поэтому он вскочил и, подойдя ко мне, приобнял за плечи, вынудив подойти к столу, при этом приговаривая:

– Я вчера погорячился малек, не обессудь… – Я беспомощно уставилась на Сальваторе, ожидая помощи.

– Дааф, отстань от неё, – устало произнес он, – тебе ведь было сказано: она не рабыня.

Тот вздохнул и, отлепившись от меня, повернулся к брату.

– Ноа, ты что головой стукнулся? С каких пор якшаешься с людьми? – сейчас Дааф был серьезен, поэтому еще сильнее напоминал самого Ноа. – Не ты ли мне говорил, что все люди рабы? Не ты ли разрушил…

– Так, стоп! – рявкнул Сальваторе. – Этот человек не мой раб. У неё есть хозяин, хотя это и не твое дело. И если ты еще раз до неё дотронешься, двери этого дома закроются для тебя навсегда. И моя защита тоже. Будешь сам разгребать то дерьмо, из которого мне тебя приходится все время вытаскивать, понял?!

Дааф сверлил брата взглядом, но, не выдержав его, отвернулся, принявшись лазить по полкам.

– И выпить нечего, как ты живешь…

– Дааф, ты понял меня? – не оставлял своего Сальваторе.

– Понял, понял, – отмахнулся тот.

– В глаза! – потребовал Ноа, и Дааф, развернувшись, глянул в глаза Ноа.

– Я тебя понял, брат.

Сальваторе тут же расслабился, и от былого гнева не осталось и следа.

– Допивай кофе, – бросил он мне, – нас ждут дела.

Еще не отойдя от семейной стычки, я послушно осушила кружку, обжигая нёбо, и кинулась к выходу.

– А ты изменился, Ноа, – добродушно бросил нам в след Дааф, – давненько я у тебя не был.

– Давненько, – согласился Сальваторе, и на его губах шевельнулось подобие улыбки.

Ну, надо же! Он умеет улыбаться. Скудно, но умеет. Это радует.

Загрузившись в экипаж, мы вновь поехали неизвестно куда. Моего терпения хватило на пару минут.

– Можно спросить?

– Валяй.

– А можно два вопроса? – осмелела я, заметив, что Сальваторе больше не гневается. Кроме того, хотелось задобрить его после вчерашнего инцидента в моей комнате.

– Спрашивай.

– Мы едем в замок одного из Магистров?

– Да, – ответил он, не поясняя больше ничего. Я же достала из кармана кепку и водрузила её на голову, стараясь не нервничать.

– Так. Второй вопрос…

Сальваторе хмыкнул и глянул на меня.

– Ой, договоришься ты как-нибудь…

– Дааф он… – продолжила я. – Вы не очень ладите с братом?

– Наблюдательная какая, – отозвался он. – Он отрекся от семьи.

– Почему? – Моему удивлению не было границ

– Это третий вопрос, – отрезал Сальваторе.

Скотина! Пропала надежда на примирение.

– Когда думаешь обо мне всякие гадости, соизволь хотя бы отвернуться, – насмешливо проговорил охотник, на что я обиженно нахмурилась и отвернулась, глядя в окно.

Дважды скотина.

Около часа мы ехали молча, а когда сил находиться под пристальным взглядом режущих зеленых глаз уже не было, экипаж неожиданно остановился.

– Прибыли. На выход, – сообщил Сальваторе и первым вышел из кареты.

Я спрыгнула с подножки на брусчатку и подняла глаза. Вот это да! Ранее мне не приходилось видеть подобные огроменные сооружения. Да ни один человек не видел подобного, поскольку даже прислуга у Магистров маги.

Высокий замок с тремя башнями уходил в небо, а с его каменных стен на нас взирала охрана. Охотники низшего ранга Первой касты. Со стен замка свисали зелено-красные флаги с символом магистратуры – драконом, нападающим на льва. Я поежилась и спряталась за Сальваторе, машинально ухватившись за полу его плаща.

– Смелее, – проговорил он и двинулся к воротам широким, властным шагом.

– Смелее… легко сказать, – пробубнила я и засеменила следом, продолжая прятаться за спиной. Благо ростом едва ли дохожу до его плеча.

Нас, не останавливая, впустили в помещение, при этом каждый встречный на пути кланялся Сальваторе, демонстрируя свой знак. Тот делал вид, что не замечает приветствий. Настоящий сноб. Я же, в это время, превратилась в огромные глаза и фиксировала все увиденное, а посмотреть было на что! Мастер Като, конечно, занимает довольно высокое звание среди мастеров, и мы живем в музее-библиотеке, но то, что я увидела в этом замке, было выше моего понимания. Отделка, скульптуры, ковры и убранство буквально кричали о богатстве, власти и, в то же время, о великолепном вкусе хозяина. Вернее будет сказать, о вкусе тех, кто обставлял это помещение.

Я задержалась у одной скульптуры. Она была выполнена из глины, но так искусно, что невозможно было удержать вздох восхищения. Скульптура изображала скалящегося дракона. Это крылатое создание неизвестный художник запечатлел стоящим на задних лапах, выгнувшим спину и широко оскалившим пасть, так что можно было рассмотреть короткие острые зубы. Всё было выполнено со знанием дела, с любовью к деталям: еле заметная чешуя на коротком хвосте, прожилки на широких кожистых крыльях, хрупкие суставы и острые когти. Создавалось впечатление, что дракон вот-вот повернет голову и посмотрит на меня.

– Какая красота… – выдохнула я.

– Рая! Чего ты там копаешься?! – рявкнул Сальваторе так, что от неожиданности я подпрыгнула, чуть не столкнув статую с подставки, а затем, досадуя на себя, почти бегом последовала за Ноа по лестнице, ведущей на второй этаж.

– Красиво тут, – захотелось мне как-то оправдать себя. Ноа оставил мою реплику без замечаний.

– Это замок Магистра Волдо, – начал Сальваторе, когда мы остановились у огромной двери, – весь этот этаж занимают его покои, и если ты внимательно читала документы, которые я тебе дал…

– Внимательно читала, – гордо вздернула я подбородок, – и помню, как он погиб.

Ноа кивнул и толкнул дверь.

Как и следовало ожидать, покои Магистра были великолепием воплоти, но мне нельзя было отвлекаться на блестки, кроме того, не следовало забывать, что это место отмечено смертью.

– Взгляни на это, – проговорил Сальваторе, кивнув на дверной косяк. – Это руны?

Я обернулась к двери и заметила непонятные, хаотично вырезанные палочки по периметру всего дверного откоса. Приглядевшись, я покачала головой.

– Нет. Это точно не руны. Напоминают рэйки, но это не они. Я бы сказала, что это рисовал обезумивший человек, верящий в то, что они его спасут.

Ноа кивнул и прошел в гостиную, ожидая моей реакции. Я же не спешила.

Обстоятельно осматриваясь, не нашла в холле никаких следов рун. Я намеренно обходила стороной кресло напротив камина, в котором обнаружили труп Магистра. Далее мы осмотрели его спальню, но и там не нашли ничего, кроме следов крови помощника магистра на стене, которому не повезло испробовать на себе заклятье мучительной смерти. После этой комнаты мне стало дурно, поэтому я вылетела оттуда пулей, сообщив Сальваторе, что там нет ничего для нас важного.

А вот в кабинете Магистра было намного интереснее. Множество книг, ни на одной из которых не было ни пылинки, и огромный дубовый стол с одинокой яркой лампой. Я осмотрела каждый закуток и остановилась около стола. Сальваторе внимательно за мной наблюдал. Затем уселась в кресло Магистра и задумалась.

– Знаете, мистер Ноа, – начала я, оглядывая многочисленные шкафчики под столом, – у нас в музее были подобные антикварные столы. – Я подалась вперед, погладив приятную поверхность. – Древние часто устраивали в них тайники.

Опустив руки под стол, я стала искать небольшое углубление. Не нащупав ничего подобного, полностью залезла под него и, наконец, наткнулась на то, что искала.

– Вот оно!

Но мои пальцы были слишком малы для такого массивного стола. Когда я высунула из-под него голову, то стукнулась лбом о лоб Сальваторе. Мы дружно ойкнули и потерли ушибленные места. И как он так быстро подошел?